Fantastrip

le 27 mars 2017

Bonjour Macdonald-Cartier!

Je suis dans un petit village Hongrois nommé Vászoly au bord du plus grand lac d’Europe, le lac Balaton. Ma famille et moi sommes en train de faire un House Sitting, on garde une petite chienne Jack Russell qui s’appelle Daisy, une chienne Labrador noire nommée Pudding et trois chats.

Depuis que nous avons quitté Sudbury en juillet dernier, on a fait la Route 66 au États-Unis (qui est super quétaine) de Chicago jusqu’au bout à Santa Monica, en Californie. J’ai vraiment aimé ce road trip même si on faisait beaucoup de route par jour. Ensuite, on est monté par la côte ouest en passant par des parcs nationaux comme Séquoïa, Yosemite, Grand Canyon et le fameux parc Yellowstone.

Petrified Forest National Park, Arizona (ÉU)

Nous sommes rentrés au Canada, en Alberta, et on a pris la Transcanadienne dans les Rocheuses, en passant par Canmore et Banff jusqu’à Vancouver. À Vancouver, nos grands-parents sont venus nous rejoindre pour une semaine environ. Ils nous ont ensuite quittés et on a pris une croisière de seize jours qui allait de Vancouver jusqu’à Tokyo, au Japon.

Cette croisière était l’un de mes passages préférés du voyage. Il y avait tant d’activités et je passais toute la journée à m’amuser avec mes amis. Une journée, le bateau a fait escale à Dutch Harbor (lieu de l’émission Deadliest Catch) en Alaska. On a pu quitter le bateau pour la journée et on a vu des baleines à bosse, des loutres de mer, des aigles et plein de saumons.

C’est dangereux à Dutch Harbour, Alaska (ÉU)

Quand nous sommes arrivés au Japon, on a passé une semaine à Tokyo et une autre à Kyoto. À Tokyo, nous avons a visité le musée Ghibli (dédiés aux films de Miyazaki) et on a tous adoré voir comment il fait ses animations et les expositions qu’il y avait. Kyoto est une ville plus traditionnelle et moins moderne que Tokyo. On a visité un parc avec des macaques japonais sauvages. (On pouvait les nourrir et ils s’approchaient sans crainte.)

Du sushi, en veux-tu en voilà! Tokyo (Japon)

Après le Japon, on est allé au Vietnam et ça, j’ai moins aimé. À mon avis, Hanoï la capitale était sale, polluée, ça sentait mauvais l’essence, les scooters sont fous et les vendeurs insistaient sans arrêt. J’ai trouvé que le Vietnam est presque entièrement comme ça. On y est resté un mois mais j’ai beaucoup aimé la baie d’Ha Long.

Baie d’Ha Long (Vietnam)

Visite guidée de Ho Chi Minh (Vietnam) en mobylette

Ensuite, on n’est allé au Cambodge qu’une seule semaine voir le Temple d’Angkor Wat et ses environs.

Nous sommes ensuite allés en Thaïlande. On est resté à Bangkok (la capitale) et il y avait plein de gratte-ciels et le palais royal était magnifique. Le roi venait de mourir avant que nous arrivions, donc on a dû s’acheter des vêtements noirs car tout le monde était en deuil. Il y avait son portrait sur tous les immeubles et les gens avaient tous l’air maussade. On a ensuite passé une semaine au sud de la Thaïlande, au bord des plages de sable blanc et de l’océan turquoise.

Qui aurait cru que c’est possible de manger de la poutine à Bangkok?! Et elle était délicieuse! (Thaïlande)

Après cela, on est allé au Sri Lanka pendant un mois pour faire le tour du pays. C’était très beau et tout le monde était gentil (sauf les moustiques). On a visité le parc national d’Udawalawe où il y avait plusieurs éléphants, des buffles, des léopards et plus. On a aussi pris l’un des plus beaux trajets de train au monde qui passait dans les montagnes, les plantations de thé, la jungle et même à un point dans les nuages!

À quelques mètres des éléphants au Parc national d’Udawalawe (Sri Lanka)

Après le Sri Lanka on a pris un vol jusqu’à Berlin en Allemagne en passant par le Qatar. J’ai adoré Berlin! Puisqu’on y était pendant le temps des Fêtes, on a visité plusieurs marchés de Noël (heureusement pas tous à cause d’un attentat qui s’est déroulé durant cette période). Mais les marchés que nous avons visités étaient splendides. Nous avons fait plusieurs activités dont voir le fameux mur de Berlin, faire un tour en bus à deux étages, voir le musée d’histoire naturelle et manger le fameux Currywurst.

Mmmmmm, le Currywurst. Berlin (Allemagne)

On a quitté Berlin en train au bout d’environ une semaine et on est allé en France. On est resté chez mon oncle, ma tante et mon petit cousin la nuit avant la veille de Noël pour faire une surprise à mes grands-parents cette soirée-là. La surprise s’est parfaitement déroulée et on est resté chez mes grands-parents presque deux semaines à s’amuser entre Clément.

On a loué une voiture et on est ensuite descendu vers le sud pour faire notre premier House Sitting! On a gardé une Border Collie et deux chats dans un tout petit village français pendant 10 jours.

On est ensuite remonté vers le nord jusqu’en Écosse, dans la banlieue d’Édimbourg pendant presque trois semaines à faire un autre House Sitting. On gardait deux chiens, un Golden Labrador, un West Highland Terrier, ainsi qu’un chaton. Édimbourg était super! C’est une très belle ville avec plein de choses à faire et c’est ma ville préférée ex-aequo avec Berlin. On a escaladé une sorte de colline/montagne, on a visité trois ou quatre musées et on s’est baladé sur le Royal Mile (une rue qui relie le château d’Édimbourg et le palais de Holyrood) où il y a plein de magasins et d’artistes de rue rigolos.

Puisqu’on avait une semaine avant notre prochain House Sitting, on a fait un mini road trip dans les Highlands d’Écosse. Cette aventure dans les Highlands rend l’Écosse mon pays préféré du voyage, jusqu’à date.

Paysage féérique des Highlands de l’Écosse

On est ensuite allé à Whaddon, près de Milton Keynes en Angleterre faire un autre House Sitting. On gardait deux Terre-Neuve et ils étaient très gros. La femelle pesait 69 kilos et le mâle en pesait 75! Ils étaient tellement gentils et ils bavaient partout. On a visité Londres une journée. Trouver du stationnement était horrible et rouler dans Londres aussi. Milton Keynes est une nouvelle ville moderne avec plusieurs centres commerciaux et beaucoup de magasins.

Ensuite, on est redescendu encore au sud de la France dans un petit village nommé Tostat, au bord des Pyrénées, où nous avons gardé une petite chienne noire et deux chats pendant presque un mois.

Puis nous avons fait beaucoup de route en passant par la Côte d’Azur, Monaco (j’y tenais absolument), l’Italie, la Slovénie puis ici, en Hongrie.

Nous avons deux autres House Sittings de confirmés au Danemark et au Portugal. Puisque nous avons du temps avant le prochain House Sitting, nous allons aller à Budapest (Hongrie), Vienne (Autriche), Cracovie (Pologne), Auschwitz (Pologne), Prague (République Tchèque), et Hambourg (Allemagne). Pour l’instant, c’est tout ce que nous avons planifié et on rentrera à la fin juin.

J’adore mon voyage mais j’avoue que j’ai hâte de retourner à l’école en septembre et de retrouver tous mes amis.

Hugo

Tostat (France) le 13 mars 2017 - Depuis septembre, depuis notre belle croisière transpacifique, il y a trois adolescents attachants qui nous accompagnent pendant notre super aventure. Ils nous suivent partout et font partie de notre quotidien. Bientôt, ils nous quitteront et le vide qu’ils laisseront sera difficile à combler.

Voyez-vous, je me suis mise à lire à voix haute la série de livres Harry Potter. Les garçons ont embarqué dès le premier chapitre et suivent avec grand intérêt les péripéties de Ron, Hermione et Harry. Benoît s’est joint à ces sessions de lecture assez rapidement une fois qu’il a constaté l’engouement des garçons. Et maintenant, nous sommes tous accros!

Oui, on le sait. Tout le monde (ou presque) a déjà lu et adoré la série. Pourquoi est-ce qu’on y est arrivé sur le tard? Tout simplement parce que nous n’étions pas prêts. Les garçons ont toujours été d’avides lecteurs, mais n’ont jamais pris goût aux romans, jusqu’à maintenant.

Alors tous les soirs, et même parfois le jour lors de moment plus calmes, je lis un chapitre ou deux. Une fois qu’on termine un tome, on s’empresse de regarder le film afin de pouvoir constater si les personnages concordent avec ce que notre imaginaire a produit et pour voir si tous les détails importants y sont.

Lors de cette aventure littéraire, j’ai été surprise à plusieurs reprises. D’abord, les gars ne semblent pas se lasser d’entendre ma voix (parfois, je ne me supporte plus!). De surcroît, ils ne disent rien lorsque je bafouille, hésite ou prononce des liaisons dangereuses. Ils écoutent avec beaucoup d’attention. Ils rient même de certaines voix que j’ai données aux personnages, leur préférée étant celle de Maugrey Fol Œil (Alastor Mad-Eye Moody).

The Elephant House à Édimbourgh (Écosse) - L’auteure y a passé de nombreuses heures lors de l’écriture des romans.

Je suis constamment épatée par leur capacité incroyable de rétention. Ils citent fréquemment des situations particulières tout en nommant le tome dans lequel l’action s’est produite. Nombreuses sont les discussions animées, profondes et sérieuses que nous avons au sujet des personnages. Nous adorons élaborer des théories et deviner ce que la suite nous réserve. Hugo, 13 ans, s’intéresse particulièrement aux histoires d’amour (oh non, ça s’en vient!).

Ce qui m’épate et me touche peut-être le plus, c’est que les garçons choisissent toujours Harry Potter avant les iPad et la télé. Laissés à eux-mêmes, ils pourraient devenir des zombies écrangivores. Mais, si on leur donne le choix, ils préfèrent de loin pénétrer dans le monde de Harry Potter. Preuve irréfutable que la lecture nourrit beaucoup plus que nos petits écrans.

Viaduc de Glennfinnan (Écosse) sur le trajet du Poudlard Express.

Je comprends pourquoi il y a des cours universitaires dédiés à l’étude de ces livres. L’auteure, J.K. Rowling, nous plonge dans un univers complexe avec des personnages à multiples facettes. Elle ne sous-estime jamais l’intelligence de ses lecteurs. Son énorme respect pour la jeunesse est évident. Les thèmes abordés, certains très difficiles, nous touchent tous de près :  l’amitié (qui ne voudrait pas avoir ou être un véritable ami comme l’un des trois héros), le courage, la valorisation des différences, la famille sous toutes ses formes (nucléaire, reconstituée, adoptive, multiethnique), le doute, les classes sociales, l’adolescence, le bien et le mal, la mort, etc. Ces thèmes nous poussent à réfléchir. Chaque lecteur, peu importe son âge, en ressort considérablement plus riche.

Visite de House of MinaLima, Londres.

En temps normal (c’est-à-dire lorsqu’on ne fait pas un tour du monde), il y a les enseignants, la famille, les amis, les entraîneurs qui sont des influenceurs importants pour nos fils. Mais en voyage, Benoît et moi sommes pratiquement leurs seuls modèles, avec nos forces et nos faiblesses. Alors, pouvoir faire partie de la vie de ces personnages qui ont d’importants choix à faire, qui agissent en fonction de leurs valeurs, qui se posent de grandes questions philosophiques fait en sorte que nos garçons ont accès à des modèles solides qui ont, eux aussi, des forces et des faiblesses. Et parfois, les leçons de vie passent mieux lorsqu’elles ne viennent pas directement des parents.

Sept tomes, 199 chapitres, 4 734 pages lues à voix haute pendant les sept derniers mois. Et maintenant, il nous reste seulement 100 pages à lire. Je sais que je vais pleurer à chaudes larmes lorsque cette épopée sera terminée. Les moments passés à s’immerger dans cette saga seront des souvenirs précieux que nous garderons avec nous longtemps et qui resteront sans doute comme une importante composante de notre voyage d’un an. Cette lecture a été une constante dans un périple rempli de changements et de déplacements. Les garçons ne se souviendront pas uniquement de leur mère qui bougonne lorsqu’elle est fatiguée ou qui oublie les passeports dans un autobus proche de la baie d’Ha Long. Ils se rappelleront d’une maman qui a adoré passé de longs moments privilégiés à leur raconter une histoire fantastique.

Mélanie

28 octobre 2016 - Nous l’avons toutes vécu. On se prépare à un séjour d’une semaine au soleil qu’on a réservé plusieurs mois auparavant. On part en famille faire du camping sauvage. On prend une grande fin de semaine avec les filles pour voir un spectacle, magasiner en ville et sortir danser. On traverse l’Atlantique de nuit pour finalement se rendre à Paris et sillonner ses belles rues. On participe à un tournoi de balle molle pendant tout un weekend. Bémol, on se rend compte qu’en même temps nous aurons l’énorme plaisir d’être menstruée. 

Merde! Avoir ses règles en vacances! Certes, il y a de bien pires choses dans la vie. Nous, les femmes fortes et fonceuses, n’allons pas laisser quelques gouttes de sang ruiner nos vacances bien méritées. Mais il reste qu’elles sont une préoccupation supplémentaire dans la planification d’activités et de voyages.

Exemple de scénario : vous êtes sur la plage. Une semaine en maillot de bain, c’est déjà un acte très courageux pour la plupart d’entre nous. Sur le bord de l’eau, vous passez votre temps à vérifier si votre corde de tampon dépasse ou s’il y a des fuites. Si comme moi, vous avez une peur irraisonnable des requins, vous craignez également qu’une minuscule goutte s’échappe après avoir mis le pied à l’eau, que Jaws vous renifle de loin et fasse de vous un repas bien gras et copieux. 

UNE OPTION SIMPLE ET EFFICACE : La coupe menstruelle

Partir un an avec 3 garçons (1 petit, 1 moyen et 1 grand), il fallait que je réfléchisse au contenu de nos valises, aux endroits que nous visiterions, à l’état souvent déplorable des toilettes (faits vécus, je vous prive de détails et de photos) en plus de l’accès aux produits hygiéniques. Déjà fan inconditionnelle des coupes menstruelles, sachez qu’en voyage, je les vénère (s’il vous plaît, qu’un temple soit construit en leur honneur).

Pour celles et ceux qui ne connaissent pas encore cet accessoire (parce que je pense que les hommes devraient aussi être au courant de ce réceptacle magique), la coupe menstruelle est fabriquée à partir de la plus haute qualité de silicone médicale et est insérée dans le vagin. Au lieu de s’imbiber de sang comme un tampon qui peut assécher les parois vaginales, la coupe se remplit doucement de sang. Elle est très confortable et peut être portée sans protection supplémentaire. Celle-ci peut ensuite être vidée, rincée et lavée avec beaucoup d’aise. Voir ici pour la méthode d’utilisation.

J’ai une Diva Cup depuis plusieurs années. Je ne me gêne pas d’en parler à mes amies. Par contre, je la rebaptiserais « Warrior Cup » puisque je me sens comme une véritable guerrière lorsque vient la semaine où je me vide de mon sang (oui, j’exagère mais il n’y a pas de mal à s’imaginer aussi badass que Xena). Il existe d’autres compagnies qui vendent d’excellents produits et vous pouvez les comparer afin de trouver la coupe qui vous conviendra le mieux. 

Quelques-uns des avantages que j’apprécie particulièrement :

TRÈS PRATIQUE! On peut la porter pendant de plus longues périodes que des serviettes sanitaires ou des tampons, soit jusqu’à 12 heures.

TRÈS ÉCONOMIQUE! Les produits hygiéniques sont dispendieux. L’achat d’une coupe équivaut à quelques mois de produits hygiéniques jetables. Et vous vous en servirez pendant des années.

LA PLANÈTE VOUS REMERCIE! Une femme utilise plus de 10 000 serviettes hygiéniques, tampons et protège-slips au cours de sa vie. En plus de remplir nos dépotoirs, il faut 500 ans à certains de ces produits hygiéniques pour se décomposer. Vous réduirez votre empreinte environnementale de façon importante avec votre coupe menstruelle.

PAS DE FUITES! Contrairement aux publicités qui nous laissent croire que nous expulsons un joli liquide bleuté, nous saignons. Et le sang est visqueux, épais et laisse de vilaines taches. Lorsqu’elle est bien insérée, la coupe produit un effet ventouse qui la rend complètement étanche!

Oui, la coupe menstruelle est extrêmement pratique en voyage. Mais je vous la conseille pour chacun de vos cycles et pour toutes les raisons énumérées ci-dessus. De plus, vous qui êtes discrètes durant vos règles avez certainement horreur d’être dans des toilettes publiques et de devoir enlever le plastique bruyant qui entoure votre produit hygiénique. Ça sonne comme si vous mangez un gâteau Vachon en cachette (Mmmm, un Passion Flakie). Avec la coupe menstruelle, vous n’avez qu’à la vider au moment qui vous convient.

Difficile à croire, mais il existe encore des régions dans le monde où la gestion des menstruations reste un énorme défi. L’accès et le coût des produits peut empêcher une jeune fille de se rendre à l’école pendant ses règles. Elle accuse donc un retard dans ses études allant jusqu’à limiter, par la suite, ses choix de carrières. L’utilisation d’une coupe menstruelle peut améliorer sa qualité de vie et celle de sa famille de façon drastique. En plus de lui offrir une option saine, l’utilisation de la coupe menstruelle permet à la jeune femme de profiter pleinement de son éducation et de devenir un membre actif de sa communauté. Si ceci vous inspire, il y a plusieurs moyens de venir en aide à ces jeunes femmes. 

Sur ce, j’espère avoir convaincu quelques-unes d’entre vous de tenter l’expérience. Ça ferait également un beau cadeau à mettre dans le bas de Noël des femmes qui embellissent votre vie. Je vous encourage à parler de l’utilisation de la coupe menstruelle à votre professionnelle de la santé si vous avez des questions.

Amies guerrières, saignons sainement et sans soucis!

Hanoi (Vietman) 5 octobre 2016 - Ça fait trois mois que nous avons quitté le confort douillet de notre maison à Sudbury. Trois mois que nous nous promenons à quatre en fourgonnette, en train, en métro, en bateau, en taxi, en autobus, en avion et à pied. Difficile à croire que nous avons déjà parcouru ¼ du trajet de notre aventure Fantastrip.

Alors voici mes réflexions sur cette belle partie de voyage.

1. C’est difficile d’être un bon parent au quotidien. On se demande parfois comment l’univers a pu déterminer que nous étions des adultes suffisamment responsables pour s’occuper de petites personnes. En voyage, il faut doubler voire tripler les efforts pour être de bons modèles et veiller au bien-être des personnes que notre amour a engendrées. Quand on est à Sudbury, on a le travail et nos vies sociales. Les enfants ont l’école et leurs amis. On échange avec des amis, des collègues, on accomplit des choses (parfois futiles mais au moins on se sent utiles) ensuite on se retrouve en famille en soirée pour se parler et rire ou même s’embarrer dans nos chambres respectives pour se ressourcer. Et ben, en voyage c’est du super concentré de famille. Tout le temps. Habituellement, ça se passe bien. Mais parfois, comme maman, j’en ai marre de faire la discipline. Et, je suis convaincue que les enfants sont également tannés de m’entendre râler :

descends de là. Ce n’est pas une structure de jeu;

je veux te voir en tout temps;

ferme ta bouche quand tu manges;

parle moins fort;

lâchez-vous;

bis…

Les explosions d’émotions arrivent. Heureusement qu’elles sont décalées et qu’on prend chacun notre tour pour expulser notre trop plein. Notre force de caractère est souvent testée. Ensuite, on se fait des gros câlins, on se rappelle qu’on s’aime vraiment fort et on poursuit notre chemin et nos belles découvertes.

2. La découverte! Peu importe où nous sommes, il y a toujours quelque chose d’intéressant. Et lorsqu’on voyage avec d’autres, on découvre davantage. Quatre paires de yeux qui voient différentes choses avec leur propre interprétation, ça nous donne une encore plus grande ouverture sur le monde. C’est fascinant de découvrir différents lieux et de rencontrer différentes personnes avec des enfants.

3. T-shirt vert ou t-shirt rose? Grosse question que je me pose en m’habillant le matin. Même si je trouve que nos sacs à dos sont archi-lourds, on est quand même pas mal raisonnables au niveau de nos effets personnels. Mais, je dois admettre que je suis déjà prête à brûler mes vêtements tellement je suis tannée de porter la même chose. Et il reste encore 9 mois! Je sais, je sais. C’est très superficiel comme commentaire. Mais, je m’ennuie de mes jolies robes et de mes chaussures.

4. Les médias sociaux prennent de la place mais ils nous gardent connectés. À part la croisière de deux semaines, nous sommes connectés à internet quasiment tout le temps. Cette connexion rassure nos proches et nos parents, leur signifiant que nous sommes toujours vivants et que nous n’avons pas perdu nos enfants (à part quelques minutes de panique ici et là mais rien de grave). Aussi, on se sent moins loin de tout. C’est précieux que les garçons puissent parler à grand-maman via Skype depuis Tokyo. Ça fait aussi du bien de voir le quotidien de nos amis et de participer de façon virtuelle aux grands et petits événements de leur vie. Être connecté peut être aussi une échappatoire et un moyen de refaire le plein.

Mes moments préférés jusqu’à présent :

sur la route 66, dans notre fourgonnette (que les enfants ont décidé de baptiser la Millenium Falcon) en train de chanter tous les quatre à tue-tête (Stromae, Queen, Boris Vian). Et il y en a juste un des quatre qui chante juste. Indice : c’est le plus poilu;

les paysages époustouflants que nous avons vus;

constater que les garçons s’épanouissent et qu’ils parlent avec aise aux gens un peu partout;

les deux semaines de repos sur la croisière. Je ne pensais pas aimer ça. J’ai été agréablement surprise.

Voici un rappel des endroits que nous avons visités :

la route 17 de Sudbury à Thunder Bay (en passant par Sault Ste-Marie et Wawa);

la Route 66 de Chicago à Santa Monica (en passant par Cleveland, Joliet, St-Louis, Springfield, Oklahoma City, Amarillo, Albuquerque);

quelques états américains (Wisconsin, Michigan, Californie, Idaho, Nevada, Wyoming, Montana);

la transcanadienne de Lethbridge (AB) à Vancouver (CB);

l’océan Pacifique et le Détroit de Bering (avec un arrêt à Dutch Harbour, Alaska);

le Japon (Hakodate, Otaru, Tokyo et Kyoto);

le Vietnam (nous sommes présentement à Hanoï).

Et nous sommes encore quatre énergumènes toujours prêts à s’amuser, impatients de voir la suite de cette grande aventure!

Sandusky (Ohio) le 14 juillet 2016 - Premier anniversaire du Fantastrip. En temps normal, il est important de souligner les anniversaires de nos enfants, de leur montrer qu’on reconnaît tout ce qu’ils ont accompli en une année. Alors, comment le faire en voyage sans accumuler une montagne de cadeaux qu’on ne peut pas nécessairement insérer dans nos valises? Réponse : on leur organise une journée inoubliable.

Le 13 juillet 2016, Hugo a eu treize ans. D’après lui, il est pratiquement un homme! Et Hugo adore les sensations fortes. Depuis notre départ de Sudbury, nous savions où nous voulions être pour cette journée des plus importantes. Cedar Point, Ohio – le parc d’attraction qui gagne souvent le prix du meilleur parc dans le monde avec ses 16 montagnes russes redoutables et d’innombrables autres attractions.

Alors, le rite de passage vers l’adolescence turbulente s’est déroulée à un endroit où il y en a eu de la turbulence. Accélération à 200km/h en 3,8 secondes, ça décoiffe!

Il reste qu’il a voulu terminer sa journée dans le lit collé entre sa mère et son père. Même les hommes ont besoin de leurs parents!

Thunder Bay, July 8 2016 - Today is the day! We are starting the US leg of our road trip. I am in my early forties and I have barely visited the United States. Shame on me! First time was a lovely wedding in Boston (everybody wore dark colours and I was in a bright red dress, but that’s another story). And the second time we took the kids to Great Wolf Lodge in Michigan. It was obvious that the US had to be part of our Fantastrip.

A few reasons why I want to visit the United States of America:

Hi diddly ho neighborino!

Anthony Bourdain, Jimmy Fallon, Barack Obama, really smart and cool guys

The National Park Service and its Centennial celebrations

Stephen Fry in America, great book and interesting BBC series

The music!

The immensity and diversity of the land

Canadians have always been considered the polite and well-mannered cousins to the North. I’m hoping to dispel some myths because television and media often portray this country as a cartoon where the basic laws of physics and common sense don’t apply (ex. Donald Trump, reality TV, the Kardashians, supersize everything). This is most certainly not true of everyone and everything. I’ll prove it!

The whole family is very excited to be crossing the border at Pigeon River Port Custom and continuing along beautiful Lake Superior shores on Highway 61 all the way to Duluth, Minnesota.

Consultez également cet article sur le site norddelontario.ca 😃

Thunder Bay, le 7 juillet 2016 - Nous étions prévenus, le nord de l’Ontario, c’est beau. En fait, on nous l’avait dit et rabâché, le nord de l’Ontario, c’est très beau. N’eût été de quelques escapades professionnelles qui nous avait mis l’eau à la bouche, nous étions loin d’imaginer l’émerveillement qui serait le nôtre en parcourant la 17, de Sudbury à Thunder Bay.

Bon, clarifions tout de suite un léger détail : la route est longue, trèèèès longue. On parle ici d’un petit 12 heures de route, 11 si le vent souffle dans votre dos et si vous mettez de côté vos pauses… disons, biologiques. Et pourtant, qu’elle ne fut pas notre surprise de découvrir tout au long de ce périple des trésors de panoramas, des richesses de villages, des secrets animaliers (qu’il faut protéger).

Pour celles et ceux qui connaissent ce trajet et pour les autres que les noms de Wawa, Marathon et Nipigon dépaysent (ahhhh, les capsules météo de Radio-Canada!), vous savez ou présagez que cet itinéraire longe la plus grande étendue d’eau douce présente sur Terre, en l’occurrence, le plus grand des cinq grands lacs situés en Amérique du Nord, soit le lac Supérieur. Autant dire à ce stade que l’immensité de ce lac (grand comme deux fois la Suisse) est un émerveillement en soit. Mais que dire de notre plaisir sans cesse renouvelé lorsqu’au détour d’un virage, au sommet d’une colline, se dévoile un paysage majestueux qui invite au respect de dame nature et à l’humilité des poussières que nous sommes à l’échelle de notre planète. La générosité, ensuite, de nos hôtes comme à Terrace Bay où nous découvrons parfois des pépites de gastronomie (pour ne pas les nommer, la recette maison des gnocchis de chez Sandro’s et sa redoutable sauce tomate traditionnelle, à Sault-Sainte-Marie). Sans parler enfin de cette nature sauvage qui nous rappelle la fragilité d’un écosystème souvent malmené par la main de l’homme; de ces lapins, renards et autres oursons croisés au bord de la route (véridique!), ne devant leur salut qu’à leur instinct primaire et à nos nouvelles plaquettes de frein.

Pourtant, une chose est sûre, nos parcs provinciaux sont présents et bien présents le long de ce trajet. Parc provincial du lac Supérieur, Obatanga, Sleeping Giant, autant de lieux privilégiés qui assurent, notamment à ces espèces, des sanctuaires qu’il faut préserver et encourager. Des souvenirs inoubliables vous y attendent comme notre journée en famille passée à Pancake Bay où trois kilomètres de plage et de sable fin vous feront retrouver, à coup sûr, l’oisiveté de votre enfance.

Alors vous dire si nous aimons notre début de voyage dans le nord de l’Ontario, assurément! Et nous allons même plus loin en invitant chaleureusement nos compatriotes ontariens à découvrir ce bijou de région qui n’a rien à envier aux destinations plus connues ailleurs au pays.

Benoît

Sault Ste-Marie, le 4 juillet 2016 - Nous avions prévu partir le 2 juillet. Le lundi 4 juillet à 12 h 30 nous avons finalement quitté le nid douillet de notre maison pour prendre la route. Pourquoi 2 jours plus tard? Parce qu’on pouvait.

« Quand on a un horaire, il faut s’y tenir! » lance Papy François de sa grosse voix en rigolant.

C’est en fait souvent vrai. Mais si on a décidé de prendre un an de congé, c’est justement pour ne plus se sentir tiraillés de tous les côtés. Et j’admets que c’est habituellement moi-même qui m’impose les obligations face aux contraintes de temps. Le temps est finalement le nôtre et nous pourrons le combler comme nous le voudrons et à la vitesse qui nous conviendra. Nous n’avons pas de comptes à rendre. Un concept un peu déstabilisant mais ô combien libérateur!

Avant le grand départ, nous avons organisé une fête pour passer du bon temps avec nos amis (justement!), préparé la maison pour les locataires (merci à ma maman Hélène pour son gros coup de main!) et nous avons fait nos valises. Trois choses archi-importantes quand même! Pas de presse.

Premiers arrêts prévus (mais qui pourraient changer au gré de notre humeur, du temps et des découvertes au fur et à mesure) : Sault Ste-Marie, Wawa et Thunder Bay en Ontario. Nous serons certainement séduits par l’immensité et la beauté du Lac Supérieur.

Mélanie

Sudbury, June 27 2016 - Friends and family members have asked me what my concerns are about the trip, what are my fears. Surprisingly, safety and health risks aren’t on the list of worrisome issues. We are vigilant parents. We won’t take unnecessary risks with our children. And besides, we could get sick at home. As for safety, the 6 o’clock news has repeatedly shown us that unfortunate events could happen anywhere. This will not deter us from travelling as we strongly believe that kindness and generosity are much more prevalent around the world than hate is.

But there are still a few things that keep me awake at night:

Will we get on each other’s nerves? Most probably. All 4 of us have our activities and social lives at home. For a full year, we will be joined at the hip, almost always together. This will make for an interesting dynamic. I fully expect blow ups and moments of exasperation. I just hope that we have the tools to deal with this and that we will be able to respect the space and rhythm of each family member.

Will we run out of cash? Of course this freaks me out! One year off means one year without salaries. Our budget is quite limited. We have chosen our destinations accordingly. I just don’t want us to miss out on fun experiences because the funds aren’t there. “Darling, I know that we’ve made it all the way to Thailand. But, we just don’t have enough money to visit the elephant sanctuary. We’ll just Google it. It’ll be the same.” That would suck.

Will we get homesick? We all love our home and our lives in Sudbury. There will certainly be times when we’ll want our comfy beds and the familiarity of our daily routines. Homesickness can be very serious. I worry that we won’t be able to enjoy each moment if some of us miss home too much.

Will we become those annoying friends? Unless asked about our trip, we try not to babble endlessly about this exciting experience. It could easily get tiring listening to our stories. We’ve worked very hard to make this happen. But we also recognize how fortunate we are to be able to take a full year to travel. We want this trip to be humbling experience, not one to brag about and to annoy everybody with.

Snakes, spiders and sharks. Irrational fears? Probably. Still a big NOPE for me.

These concerns will certainly evolve and hopefully disappear as we move from one country to the next. I suppose that it wouldn’t be normal if I didn’t have some fears. But the excitement and anticipation are certainly helping in overcoming them. Game on!

Sudbury, 26 juin 2016 - Je viens de ranger toutes mes chaussures, toutes celles que je dois abandonner pour un an, toutes celles qui s’ennuieront de mes pieds et des endroits où je les apporte. La tristesse et le pincement au cœur m’ont surpris. Je les aime beaucoup mes chaussures!

On vieillit, notre corps change et la mode évolue alors notre garde-robe aussi. Mais, notre pointure de pied ne change pas (sauf pendant les grossesses lorsqu’on a des pieds de Shrek). Les chaussures qu’on a achetées il y a 10 ans sont toujours belles et on les porte encore fièrement. Elles sont devenues nos amies fidèles.

Même si j’ai déjà plus de 40 paires de chaussures (ne me jugez pas s’il vous plaît), il est évident qu’il fallait que j’en achète des nouvelles pour cette aventure. La question ne se pose même pas! Alors, que choisir? Nous avons décidé que nous devions nous limiter à deux paires chacun. En plus, c’est moi qui a imposé cette limite. À quoi je pensais!?

Qui dit voyage autour du monde, dit un choix très judicieux. Pas des bottes longues qui sont hot avec des jeans, des leggings et des robes mais qui prennent une valise à elle toutes seules. Pas des petites sandales mignonnes. Évidemment, pas de talons hauts. Non, il faut être raisonnable. On va marcher, on va voyager, il faut être confortable.

Résultats de mon joyeux magasinage : 1. Des belles chaussures de randonnée Merrell. 2. Des sandales sportives Ecco. Je vous jure, mes pieds ont eu un orgasme quand je les ai essayées! Pieds heureux = vie heureuse. J’ai bien choisi.

Même si je vis un grand deuil, je n’imagine même pas la joie que j’éprouverai au retour lorsque j’ouvrirai les bacs avec mes chaussures adorées. On va s’asseoir en cercle ensemble, on va pleurer un peu ensuite on va se préparer pour de nouvelles balades.

la retraite est un concept abstrait et lointain;

le désir de devenir de véritables citoyens du monde;

les enfants ont encore le goût de passer du temps avec leurs parents;

on n’est jamais trop jeune ou trop vieux pour apprendre de nouvelles choses;

pour relativiser et apprécier davantage notre quotidien;

jusqu’à preuve du contraire, on n’a qu’une vie (mantra de Benoît); 

afin de découvrir la diversité des sept milliards d’habitants de cette planète;

pour apprivoiser le dépaysement;

les saveurs, odeurs, couleurs des autres pays nous interpellent;