𝘪𝘯𝘤𝘭𝘦𝘮𝘦𝘯𝘵𝘦

*  ‘  oh, no— lo siento, estamos juntos  ’  intenta lo mejor de sí para parecer lo más natural posible, dejando que se tomara de su brazo sin problema alguno. no le molestaba ayudar a los demás, por lo que seguir la corriente no era muy difícil, además que contraria le daba bastante material con el que trabajar.  ‘  así que lo siento, pero no tendrás nada de ella  ’  en vez de usual movimiento de cabeza para disculparse solo hace de su papel y apoya su cabeza contra la femenina  moviéndola como el típico chico enamorado.  ‘  ¿nos vamos entonces? hago lo que quieras  ’  mientras más ignorade se sintiera mejor, así se daba cuenta que comenzaba a sobrar en la conversación de pareja ficticia. 

cuando ella le da luz verde también se gira, comenzando a caminar lejos y asegurándose de vez en cuando que no los estuvieran siguiendo.  ‘  parece que fue una buena actuación, pensé que sería más complicado  ’  sonrisa crece en sus labios, que ni le molesta que todavía estuviese tomada de su ropa.   ‘  no es nada, si estabas incómoda es mi placer ayudarte  ’  dice honesto, sin detener su paso, solo que esta vez iba un poco más lento.  ‘  bon  ’  se presenta formalmente.  ‘  aunque no tengo armadura, solo buenas intenciones  ’  sacude su cabeza sonriente, no creía que merecía ese título.  

se preguntó, en la privacidad de sus pensamientos, si de esto se trataba toda la euforia que rodeaba el tema principal del festival. sobre sentirse protegida, un brazo alrededor al que recurrir, y palabras suaves dedicadas exclusivamente a tus oídos. tras haberlo experimentado, le quedaba un poco más claro.

con razón tanta veneración al concepto desmedido de amor de kveta.

‘ me parece que lo intimidó también tu estatura ’ le dijo, con una sonrisa llena de gracia, mientras su mirada trepó los centímetros que les separaban, como para hacer claro su punto. ‘ actuaste como si tuvieras experiencia previa en este tipo de asuntos ’ su tono era curioso. se refería, por supuesto, a relaciones románticas, del tipo que se tomaban del brazo para pasear en eventos como aquel, compartir cada amenidad de la mano. ‘ un placer conocerte, bon, el de buenas intenciones ’ le siguió la corriente, dejándose guiar por sus pasos lentos, la escena anterior ya prácticamente olvidada.  

‘ ¡claro que sé que escribir! el mío está listo ’ levantó un poco su brazo con el papel doblado, como si fuera un gran secreto a descubrir. aunque su tono estaba cargado de indignación, la sonrisa dibujada en su rostro lo dejaba en evidencia. no se tomaba tan en serio la celebración, pero quería vivirlo como una nueva experiencia. eso era, al final del día. su familia nunca fue fanática de las celebraciones lejos de los límites coreanos. 

‘ ¿le estás agradeciendo? ’ a juzgar por sus movimientos, no era tan difícil hilar que era una de las personas que creían en ella. y se sentía un poco tonto, hasta malagradecido, arien fue criado con otra mirada muy diferente. apegada a las normas, a las tradiciones, a las puertas cerradas y los secretos, a la mentiras que terminaron por romper una de las familias más antiguas de su clan. ‘ ¿crees que nos eligió a todos por algo? ’ bajó su papel doblado y lo miró un instante, no le importaba si estaba siendo demasiado obvio. 

‘ quiero saber eso, si todo esto vale la pena ’ abrió el papel para enseñarselo. era más bien una pregunta: ¿merezco estar aquí? porque él sentía que no. las personas como él, que tienen sus manos teñidas en sangre, no merecen una segunda oportunidad. aún temía que este fuera su verdadero castigo. ‘ ¿me enseñas a hacerlo? nunca participé en esta cosa ’ se rió por lo bajo, volviendo a cerrar el papelillo. levantó su mirada para buscar hacia donde estaban las linternas, y cuando reconoció el puesto, tomó la muñeca femenina. invitándola a seguirlo.

‘ ¿tú lo has hecho muchas veces? ’ se refería a la tradición; a este momento que parecía mágico, incluso para quienes podían hacer sus deseos realidad con un sólo chasquido. 

su verdadero deseo no era ese, no obstante, sabía que nadie en el mundo lo podría cumplir. jamás. 

la risa que regaló ante la divertida reacción masculina fue más como una exhalación suave, adornada con su mano libre, que se elevó para disimular reflejo al ocultar labios detrás de su palma. su mirada, después, se elevó al papelito que sostenía en lo alto, casi tentada a cambiar gesto y perseguir plegaria con sus propios dedos, pero al final desistió y sonrió.

‘ sí ’ su ojo se movió hacia su propio papel. ‘ pido por dirección y temple. confianza para caminar el sendero que ha trazado para nosotros. seguridad para cumplir lo que de nosotros es solicitado ’ su voz era solemne, sus palabras casi tan oración como aquello que estaba destinado a alzarse a lo más alto de los cielos. su pecho se llenó de un peso traslúcido, incorpóreo, algo que se expandía y le hacía vibrar llena de vida.

las preguntas de arien reenfocaron su atención. primero miró su mensaje, en un momento oculto y luego visible, su vulnerabilidad a flor de piel. cuando dio un paso más cerca, se aseguró de mirarlo a los ojos con el propio. ‘ creo que cada una de nuestras elecciones nos trajo a este momento ’ habló con una convicción enfermiza. ‘ creo que, más que merecerlo, nos lo hemos ganado. sarka nos puede recompensar más allá de nuestra imaginación — ¿por qué no permitirnos ese deseo? ’

le era imposible saber si realmente la bruja originaria tenía su porvenir en consideración. bien podrían ser ovejas caminando hacia la boca de la cueva, listas para ser devoradas por un poder inconmensurable. sin embargo, ¿por qué no deleitarse en ser elegidos? ¿por qué no disfrutar de los beneficios antes del veredicto?

se dejó guiar, cuando el momento pasó y su intensidad disminuyó a una temperatura más manejable. muchas de las linternas ya iluminaban el cielo nocturno, mientras otras eran sostenidas por visitantes que aun no lograban ser espantados por las travesuras que ellos mismos infligían en el festival. fue ella quien le arrastró hacia el puesto de faroles, y luego hacia el extremo del puente carlos más cercano, ocultos bajo la sombra imponente de una de las estatuas que allí reposaban eternamente.

‘ solo lo he hecho unas cuantas veces ’ respondió. cuando sus manos sostuvieron las ajenas, casi le supo a costumbre. usó el agarre para guiar su mensaje al compartimiento que le serviría de hogar, antes de dejarle ir para hacer lo mismo con el propio. ‘ pero cada vez es casi más especial que la anterior — como si... tus palabras tuvieran una línea directa con ellas. ¿lo puedes sentir? ’ le sonrió, genuina, honesta, y la expresión perduró mientras encendía el farolillo de su linterna.

‘ imítame ’ extendió ambas manos hacia el vacío y dejó ir.

la luz de la linterna empezó su lento ascenso.

                               las  luces  centelleantes,  el  apabullante  ambiente  que  creaba  la  puesta  en  escena,  los  buenos  ánimos  de  los  que  han  atendido  —  nada  de  eso  le  mueve  el  corazón.  al  contrario,  aumenta  irritación  durmiente  y  que  se  extiende  en  lo  profundo  de  sentir.  falsa  divinidad  celebrada  abiertamente,  que  hipócritas.

sin  embargo,  suave  tirón  en  su  mano  detiene  su  andar  e  interrumpe  pensar.  “  ¿oh?  ”  visión  baja  a  nudo  rojo  que  se  ha  aferrado  a  dedo  anular.  y  una  muchacha  de  dorados  cabellos  poco  tarda  en  aparecer  en  campo  de  visión,  proclamando  ser  quien  está  unida  a  ella  del  otro  lado.

no  puede  sino  reírse  de  tonta  travesura  sin  dar  lugar  a  ofensa.

¡wu  zhi  no  tenía  lo  que  se  dice  alma  gemela! 

había algo particular en el otro vínculo que les conectaba.

por un instante, ignoró el hilo rojo del juego que les unía y se enfocó en aquel lazo traslucido, casi invisible, que era capaz de observar en todo aquel se le acercaba. una posibilidad, una tentación, solo una combinación de palabras justas para darle fuerza a aquella posible unión de voluntades... huh.

interesante.

una sonrisa ladina bailó en sus labios, entretenida por la elección de palabras de la otra bruja, la forma cantarina en que sus sílabas se hilaron. la expresión creció cuando el contacto entre ambos se avivó en sus manos. ‘ soy fahsai ’ empezó. ‘ podrías llamarme fah, pero — usualmente solo lo hacen aquellos dispuestos a soportar mi presencia, con o sin juego de por medio ’ inevitable hacer alusión a su negativa ante la cinta que ahora las unía, por mucho que podría entender sus motivaciones. fahsai, a veces, era un poco como un perro; excavando allí donde podía oler un trazo.

un recuerdo volvió a su mente mientras buscaba la protección de la oscuridad: era apenas una niña, aun de hebras oscuras, escabulléndose de una casa donde sabía no era bienvenida. el dulce néctar de lo incorrecto en la boca del estómago, sin conocer las consecuencias nefastas de su rebeldía. ¿se repetiría, otra vez, aquella historia? ¿estaban encaminadas a un callejón sin retorno y sin clemencia?

tal y como había descubierto tantos años atrás, en realidad poco importaba. el destino y el futuro eran un nudo imposible de deshacer; sus visiones, por su parte, inexorables. sin embargo, la ventana de tiempo entre el presente y la aparición de sus profecías... allí, se podía permitir sonreír ante la admiración ajena, alzar una ceja de desafío.

una curva sutil se instaló en el carmín de sus labios. después, casi ineludible, fue una risa suave lo que expulsó como respuesta. ‘ nunca he estado enamorada ’ dijo. no era realmente la respuesta a su pregunta, y a la vez, era lo más honesto que tenía para ofrecer. su interés en květa y caroláska se limitaba a lo teórico, al folklor, al estudio de todo aquello que rodeaba a las divinidades sin robarles realmente su poder.

podía respetar su veneración, pero jamás compartirla.

observó por un momento más el altar al amor, aquel concepto que, con el tiempo, se había convertido en un dios por sí solo, y dio la media vuelta. con el fuego de las velas a sus espaldas, sonrió, esta vez en grande. ‘ en sangre. ’

no podía ser de otra forma. magia maldita manifestada una vez más en el universo, dentro de brujos exiliados de la comunidad, robados de su núcleo mágico. otres habían sido eliminados por muchísimo menos. las élites no ignorarían la afrenta, aunque ellos tuvieran ahora el elemento de sorpresa.

le observó en silencio, complacida por su actuación y desenvolvimiento en la misión asignada. no había que ser demasiado dotado para darse cuenta de que el alboroto que les encerraba había sido provocado por aquel que ahora le hablaba; y oh, qué complacida estaría sarka, de la obediencia de sus súbditos, del desarrollo de su plan. ¿era, ciertamente, aquel su plan? ¿actuaban bajo las instrucciones de su divinidad, o se manchaban con la codicia humana, su ambición, su negligencia para interpretar sus palabras?

suponía que no lo sabría a ciencia cierta hasta la hora pactada por los pecadores.

‘ haríamos mejor nuestro trabajo, si de repente los transeúntes escucharan la materialización de sus mayores miedos ’ coincidió, en voz ronca, desde la esquina de poca luz bajo la cual había decidido resguardarse. ‘ pero supongo que trasladar aquella niebla ilusoria aun va más allá de nuestro alcance ’ su espalda descansaba contra la pared, y sus brazos, meros momentos atrás cruzados sobre el pecho, deshicieron posición para permitirse juguetear con el artefacto que les otorgaba poder sobre el resto.

‘ debería ser algo que demuestre de una vez por todas que el poder de sarka ha regresado al mundo ’ empezó a decir, y con un par de pasos aletargados se escabulló de entre la oscuridad. ‘ intuyo, quizás, la evocación de criaturas de otras dimensiones. bueno — espero, es la palabra correcta ’ sus labios rojizos se alzaron en una sonrisa, casi dulce, esperanzada. hacía tanto tiempo que esperaba por este momento. la resurrección de poderes extintos, desvelados ante sus propios ojos.

le había sentado bien alejarse un poco de la gente que sí estaba festejando, y aquel puente había resultado un excelente lugar. la mayoría ya se había movilizado, así que las personas que pasaban no eran demasiadas, y podía disfrutar de la vista y de lo bonita que era la ciudad en silencio.

su elección de palabras le causó gracia, lo que demostró con una risa expulsada con suavidad contra los vibrantes colores del atardecer. ‘ curioso ’ dijo, y esta vez sí la miró por el rabillo de ojo. ‘ la espiritualidad ha definido la mía en su totalidad ’ la sonrisa en su rostro creció hacia abarcarlo por completo, deleitada en la paz que aquellas prosas depositaban en su corazón. nunca había dudado de sus elecciones, ni en vocación ni aquellas que le pusieron en línea recta hacia el exilio, y al notar que era seguridad lo que continuaba guiando sus pasos, no podía hacer nada más que deleitarse.

‘ algunos sí lo creen, pero kveta no es realmente una diosa ’ expresó tras unos momentos de silencio. ‘ me pregunto si... en parte sarka ha decidido que éste sea el escenario de su regreso en oposición a la veneración de ídolos falsos ’ había extrañado tanto la teología. discutir, debatir, exponer — ¿con quienes más podría hacerlo, sino con los elegidos por la misma bruja originaria? expulsada de su sagrado ministerio, no quedaba otra opción.

* todavía no encontraba una máscara que le gustara, no se sentía cómodo con ninguna y ya no quería seguir molestando al vendedor para que le pasara máscaras que al final no compraría. por eso, silenciosamente observa cada una y utiliza su imaginación para probarla. finalmente, da con máscara en un puesto distinto una que llama su atención. la pide, se la entregan y antes de que pudiese estrenarla, brazo femenino contra el suyo lo hace detenerse.  

su sonrisa creció con satisfacción cuando el chico encajó a la perfección en la actuación que le había solicitado con el suave agarre que mantenía sobre su antebrazo. no se trataba de que no pudiera librarse de atenciones indeseadas por su cuenta; simplemente deseaba conectar con los otros elegidos, conocerles más de cerca, y si uno de ellos podría ayudarle a salir de un aprieto, ¿qué mejor oferta?

‘ quiere mi número, amor ’ dijo, alzando la vista hacia el otro elegido justo al utilizar el cariñoso apodo. ‘ para invitarme a la noria más tarde ’ debía verse como todo un espectáculo; ella, un ojo cubierto por un parche de encaje y el otro mirando desde la intrincada máscara que había encontrado en el festival, aferrada al brazo de un chico que le llevaba una cabeza mientras otro hombre empezaba a retroceder. quizás no eran solo las esferas las necesarias para causar alboroto. apoyó la cabeza en el brazo de su pareja momentánea, asintiendo ante su pregunta. ‘ sí... ya terminamos, me vendió la poción perfecta. vamos, no puedo esperar para llegar a casa ’ ahora, la sonrisa que le dedicó a su ayudante bailó entre la diversión y el agradecimiento.

‘ ni uno ’ confirmó. ‘ mi tiempo de exilio, afortunadamente, no fue tan largo, y antes de eso... mi interés nunca estuvo en el mundo humano ’ mundano, poco interesante. ¿qué gracia habría tenido volcar su atención donde los dioses se limitaban a mitos e historias para dormir? la sociedad mágica conocía a las verdaderas diosas; allí estaba su lugar.

‘ ¿tú sí? ’ su indagación sobre experiencias ajenas llegó tardía, aunque motivada más que nada por su aparente conocimiento sobre el género que escuchaban. llevó su único ojo destapado hacia la tarima y una sonrisa creció lenta en sus facciones. ‘ si no están dando tan buen espectáculo... entonces nuestra intermediación divina es casi ideal, ¿no? ’ cualquier reserva que pudiera haber aflorado en su pecho se deshizo entre el conocimiento de estar haciendo aquello en nombre de sarka y una predisposición natural hacia el caos.

su mirada fue hacía la mujer frente a sí, una señora de unos setenta años que parecía depender de su respuesta para continuar respirando. causa, claro, de que pavlina regresé su atención hacía la de hebras platinada con una sonrisa torcida.

ah, estaba disfrutando de la dilatación. pero no pudo resistirse a su malicia:

observó la escena con diversión velada, desde la decisión de la otra bruja hasta el arranque explosivo de la aparente vidente a quien, estaba claro, le había robado el negocio.

‘ un poco de ambas cosas ’ confesó cuando se vio acompañada de la otra elegida. ‘ estaba a punto de convencerte con palabras bonitas para que compraras una de las baratijas de la tienda de al lado — que, por cierto, no, no funcionan ’ imágenes arremetían en su mente; tuvo que cerrar el ojo y enfocarse, diluir el flujo mágico que le conectaba con el exterior y así ganar algo de control sobre su clarividencia, tal como le habían enseñado en la academia. la gran cantidad de energía mágica reunida en el festival parecía afectarle.

la máscara le molestaba allí donde rozaba con su piel. no estaba acostumbrado a respetar las tradiciones, solía ponerse la propia en la cabeza y andar a rostro descubierto, ¿por qué le privaría a alguien de ver su rostro al descubierto? sin embargo, sentía que mantener la expectación era el ingrediente perfecto para destruir a la castaña apenas la encontrara en la multitud; ¿habría venido como cada año? esperaba que sí. 

‘ los últimos cinco años ’ mismo tiempo que duró la relación, luego vinieron los demás ingredientes, que le ayudaron a añadirle un poco más de emoción. al final, rhys no es un hombre de tradiciones o costumbres. le gustaban las sorpresas, lo imprevisible. aparecer de golpe y desaparecer aún más rápido. ‘ ¿tú? ’ la miró por el rabillo del ojo, no había que ser un genio para reconocerla en la multitud.

un sonido pensativo escapó de su garganta tras escucharle, como si algo hubiese hecho clic en su cabeza. ‘ me doy cuenta que mi pregunta fue un poco torpe ’ dijo, con pinceladas de diversión esparcidas en los labios. ‘ nos conocimos con una rosa en tu mano; no es de extrañar que poseas tendencias románticas ’ se recriminó internamente. debió haberlo pensado antes de hablar, pero quizás le había traicionado su entusiasmo por la misión del día, sus deseos de, en consecuencia, forjar lazos con compañeros.

‘ suelo rendir mis respetos ’ expresó en respuesta a la pregunta ajena, su rostro ladeado hacia las luces inquietas que brillaban en el altar. ‘ el poder de květa es innegable — siempre he asumido que su conexión con las brujas originarias sobrepasaba incluso las convenciones actuales ’ el esfuerzo de toda una vida, los estudios dedicados en monasterios... su interés por la influenza de lo divino en la tierra no desaparecería de un día para otro.

finalmente, con una reverencia sutil de la cabeza, dio por finalizados sus asuntos en el templo y se giró del todo en dirección contraria. ‘ ¿ansioso por desvelar el poder de sarka entre los impios? ’ cuestionó, aunque el toque de humor en sus palabras era claro. algo le decía que rhys no estaba precisamente motivado por agradecimiento a la bruja que les había devuelto la magia, quizás gracias a la primera conversación que habían sostenido, o tal vez era la influencia de alguna imagen futura alterando su percepción del otro brujo.

una sonrisa privada se esbozó en sus labios cuando, por el rabillo del ojo, vislumbró acciones contrarias. ‘ ¿no será que no sabes qué escribir? ’ preguntó en cambio, su atención de vuelta a las letras que materializaba con cuidado sobre el fino papel. era su parte favorita, enlazar intenciones con plegarias, sentir como una parte de su poder se elevaba a los cielos y llamaba la atención de todo aquello divino. ah, cuánto había extrañado su magia.

‘ una pista... ’ dobló el papel con reverencia, antes de presionarlo contra su pecho, justo sobre el corazón. su mirada velada se alzó hacia arien. ‘ es un mensaje para la guardiana. ¿quieres adivinar lo que escribí? ’ su voz delataba un nivel de confidencia que había sido otorgado durante la travesía pasada. la conexión entre ambos vibraba; si cerraba el ojo, sabía que podría distinguir la estela tenue del posible vínculo que sería capaz de crear con su virtud de nacimiento, aquella que le tentaba, le llamaba.

hizo oídos sordos.