La palabra proviene del griego proteios que significa "de primera importancia", lo cual es indicativo de la importancia biológica que desde entonces se reconocía para estas substancias.
Por consecuente, las proteínas son consideradas como macromoléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos, unidas por enlaces peptídicos, sin orden aparente.Las cadenas de proteínas pueden tener 20 o más aminoácidos diferentes.
Clasificación de las proteínas
Dependiendo de la composición química y física, las proteínas se pueden clasificar en:
Proteínas simples: o llamadas también holoproteidos, están compuestas solo por aminoácidos y sus derivados, albúminas, globulinas, glutelinas, prolaminas, albumunoides, histonas, protaminas.
Proteínas conjugadas: o llamadas heteroproteidos, están hechas por diversas sustancias presentes en sus aminoácidos, nucleoproteínas: (Proteína + ácido nucleico), glicoproteínas (Proteínas + carbohidratos), fosfoproteínas (proteína + fosfato), lipoproteínas y metaloproteínas.
Funciones de las proteínas
Protección y Defensa: los Anticuerpos son las proteínas más conocidas, que incluye los Interferones, el Sistema del complemento y la fibrina del sistema de coagulación de la sangre.
Catálisis: formada por enzimas proteicas que se encargan de realizar reacciones químicas de un modo rápido y eficiente. Estos procesos que son de suma importancia para el organismo. Un ejemplo es la pepsina, que es una enzima que se encuentra en el sistema digestivo y se encarga de degradar los alimentos.
Almacenamiento y transporte: una gran cantidad de sustancias se transportan a través del organismo, y se almacenan, unidas a proteínas como hemoglobina, mioglobina, transferrina, ferritina, siderofilina, lipoproteínas y albúmina.
Estructural: la función de este tipo de proteinas es dar resistencia y elasticidad para permitir formar tejidos, además de dar soporte a otras estructuras. Un ejemplo claro es la tubulina que se encuentra en el citoesqueleto.
Comunicar: genera impulsos y la traducción de estos depende de proteínas de la membrana, denominadas receptores, que traducen las señales físicas o químicas que reciben, en cambios bioquímicos dentro de las células.Ejemplo de ellos son los receptores de hormonas, neurotransmisores, tonicidad y luz, como la rodopsina.
Identificar: las propiedades antigénicas de las proteínas, como las de grupo sanguíneo o de histocompatibilidad, sirven para que el organismo pueda reconocer las estructuras propias, distinguirlas de las extrañas y actuar en consecuencia.
Y en el próximo articulo, veremos los alimentos con más y con menos proteínas!
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