there was a time when coming to the capitol was something she saw as a joyous occasion. a time to see her sisters, to press a kiss to the forehead of each and every niece or nephew she had. she had found it wondrous as a girl, had trailed through the palace like it was the most magical place she would ever see. now, it left a bitter taste in her mouth. reminded her of a sister she had no permissions to see, another that had been publicly insulted. a month on the road just to be confronted with such a reality leaves her simmering anger barely below the surface, arms folded tight across her chest as she looks up at the red keep. " it grows uglier each time i visit. " lysara says it bluntly, scathing, uncaring of who overhears her or what anyone makes of such a comment from the queen's sister.

"i  should  hope  that  the  guards  standing  about  have  no  business  in  sharing  your  gripes,  lady  lysara."  aemon  does  not  say  it  as  a  threat,  merely  as  an  observation.  his  tone  lacks  the  lilt  for  such  a  thing,  it  is  why  he  has  never  been  tasked  with  well,  anything.  he  was  not  some  political  mastermind  who  would  take  what  he  had  heard  and  blackmail  his  aunt,  though  he  was  sure  that  someone  would  to  get  into  the  king's  good  graces  and  aemon  was  not  fond  of  the  notion  of  two  arryns  locked  away  within  the  keep  he  had  called  home.  "i  am  sure  the  north  has  treated  you  well  and  you  long  to  go  back,"  he  could  not  blame  her,  but  at  least  he  would  never  say  it  out  loud.  "but  please  keep  your  tongue  to  yourself,  i  fear  my  wife  will  befall  consequences  if  you  choose  to  continue  to  speak  so  freely  of  the  king's  home."  it  is  worry  the  colors  his  words,  not  orders.  his  father  had  not  been  in  the  best  state  of  mind  for  years  and  while  the  good  times  came,  they  went  just  as  quickly  too.

bright hues flicker behind him, to the keep - wondering if her burdens weighed too heavy or if he felt the same suffocating heat of the dragon's decay that plagued her dreams. ❝ the journey was long. ❞ she admits, voice thick with her signature northern lilt. it returns to him like a quiet echo of the letters they had spent months trading across the kingdoms. her heart shaped lips maintained that soft, rare smile, though her stomach sank traitorously at the carefully chosen words that left his tongue. your visit here. misunderstanding hung heavily between them, a cold wall built from the very boundaries she used to protect them both. he spoke as though she were merely a guest in his life, a passing northern wolf who wished to be anywhere but by his side. slowly, her head turns - gaze meeting that of her dearest companion. ❝ come. ❞ as loyal as ever, the brown haze that is echo leaps from the carriage and arches his back into a long stretch before bright hues settle on aemon's frame. he strides over, nudging into his side. raya inhales a sharp breath, refusing to allow her mind any time to dwell on the fact that aemon was so openly accepted by echo. still, she does not pull her hand away from his gentle grasp. instead, she allows her fingers to linger within his, a small, quiet act of devotion disguised entirely as courtly courtesy. ❝ you have already done more than enough by receiving me yourself, husband. you should not have spent your morning waiting in the sun on my account. ❞ lithe frame shifts as she adjusts her stance, the heavy, structured fabrics of her dark northern gown brushing against his legs. ❝ a cup of tea would be a welcome comfort, though i would prefer it if you would join me. ❞

it  had  been  months  since  he  had  last  seen  echo  or  his  wife,  the  latter  stung  more.  yet,  she  was  here  now,  standing  before  him  as  if  she  had  never  left.  there  is  something  comforting  in  the  notion,  aemon  thinks  as  he  straightens  back  up,  the  crouching  doing  nothing  good  for  his  legs  as  they  began  to  shake  inside  of  his  breeches.  his  eyes  track  her  frame  when  they  are  finally  upon  her  again,  heavy  dress  of  northern  garb  hugging  her  in  a  way  that  made  aemon's  brain  short  out  for  a  moment.  even  worse  so  that  the  colors  she  adorned  were  not  that  of  her  own,  but  of  his  home:  the  brilliant  red  of  house  targaryen.  his  tongue  darts  out  to  wet  his  lips  as  he  sets  violets  back  to  what  he  could  see  of  her  face.  "i  would  do  it  again  —  the  sun  is  no  matter  —  it  is  a  pleasure  to  be  able  to  retrieve  you  on  arrival."  he  leans  toward  one  of  the  attendants  standing  nearby,  his  voice  lowering,  “please  have  emma  make  pot  of  tea,  the  leaves  in  which  lady  raya  likes  are  in  the  jar  that  i  have  set  aside  for  her.”  aemon  shifts  his  body  back,  his  attention  placed  once  again  on  the  woman  before  him. "would  i  be  no  bother  to  you  if  i  did?"  there  is  a  hope  that  slips  out  of  his  mouth  with  each  word,  one  he  has  to  swallow  down.  how  pathetic  he  was,  always  was.  he  keeps  her  hand  in  his  own  as  he  maneuvers  her  so  that  her  arm  in  his  own  instead,  beginning  to  guide  her  into  the  keep.  "if  you  wish  for  a  quiet  moment,  i  would  surely  understand."  even  if  he  did  wish  to  sit  with  her,  to  remember  her  after  what  felt  like  too  long.  "and,  um—"  aemon  tries  to  will  a  confidence  into  his  body,  into  his  voice.  "your  dress  looks  beautiful—  you  look  beautiful."  the  words  come  out  awkwardly,  but  he  does  his  best  to  sound  as  earnest  as  he  can  because  he  means  it.  "there  is  no  one  in  the  seven  kingdoms  to  match,  i  am  positive  in  this  thought,  lady  raya." even  if  he  could  muster  the  courage  to  call  her  such,  it  did  not  mean  his  heart  was  not  hammering  inside  of  his  chest.  aemon  did  not  believe  himself  a  worthy  candidate  to  have  taken  raya's  hand.  perhaps  one  of  his  sisters  would  have  been  more  suited  for  the  youngest  stark,  not  him  and  all  of  his  fumbling.  he  would  not  say  he  was  grateful  that  it  was  him,  at  least  not  out  loud  and  surely  not  to  himself.  this  was  meant  to  be  duty,  a  hand  for  an  alliance.  he  had  heard  the  whispering  of  such,  had  been  told  it  by  his  father  when  he  was  merely  five  and  ten.  so  there  could  be  nothing  more  to  come  out  of  it  and  surely  raya  had  felt  the  same,  her  absence  a  reminder  as  such.

[  open  starter,  open  to  0/5  replies  ]   

aemon  had  been  known  to  wander.  ever  since  he  was  a  young  boy  being  ignored  by  everyone  around  him,  he  had  slipped  into  the  walls  and  learned  every  inch  of  the  red  keep.  he  was  sure  that  even  his  father  did  not  know  every  stone,  but  aemon  did  and  that  was  what  made  it  so  easy  to  slip  away  from  the  keep  before  the  crowd  of  joined  nobles  began  to  corner  in  on  him.  perhaps  though,  knowing  every  corner  of  the  red  keep  was  not  always  a  good  thing.  especially  not  when  he  had  stumbled  from  an  unknown  hallway  right  into  someone  else.  "oh—"  aemon  almost  shrieks,  but  is  able  to  swallow  it  down  to  not  embarrass  himself.  "do  not  apologize,  my  liege,  i  should  be  looking  where  i  am  going."  he  gives  a  small  bow  to  them,  his  arms  resting  at  his  sides  in  an  awkward  fashion,  "have  you  ventured  to  the  gardens  before  or  is  this  your  first  time?"

aemon  had  never  liked  the  loudness  that  the  red  keep  had  always  provided.  perhaps  it  came  from  the  fact  that  none  of  it  was  ever  directed  at  him,  just  over  him.  they  would  take  a  small,  measly  glance  in  his  direction  and  then  move  on.  it  became  too  much  to  bear  most  days,  the  idea  that  he  did  not  matter  past  another  body  in  the  line  of  targaryen  royalty.  (something  funny  to  think  on  sometimes,  that  they  were  rulers  and  not  the  measly  dragonlords  they  have  been  in  the  old  country.)  it  was  enough  for  him  to  need  some  respite  from  the  greetings  already,  having  bowed  to  too  many  lords  and  ladies,  participated  in  small  talk  that  made  his  heart  pound  erratically  in  his  chest,  and  the  standing  for  too  long  that  made  his  legs  shake  as  he  tried  not  to  let  the  weakness  of  them  show. "you  would  never  be  the  last  when  i  still  haunt  these  halls,  princess."  there  is  a  gentle  smile  upon  his  lips  as  he  moves  to  lean  himself  against  the  cold  stone  of  the  keep,  legs  aching  and  muscles  straining.  so  much  so  that  he  cannot  help  but  wince  as  the  pain  shoots  up  his  spine,  "would  it  be  unseemly  for  me  to  sit  upon  the  ground?  or  are  people  beginning  to  look  in  our  direction  enough  for  it  to  be  reported  to  my  father?"  aemon  questions,  violet  eyes  turning  to  peer  upon  the  crowd  that  ysara  had  been  fixated  on.  "i  would  not  say  they  are  testing  my  patience,  that  sounds  rather  mean,"  a  slight  frown  curls  down  his  lips  because  as  much  as  he  was  a  targaryen  prince,  aemon  had  never  been  known  to  speak  ill  of  anyone,  even  if  they  had  deserved  it.  "my  legs…  they  have  just  begun  to  bother  me  slightly."  he  admits  with  a  semblance  of  shame,  "but,  what  of  you,  my  dear?  i  cannot  imagine  it  has  been  easy  for  you  or  the  children,  though  they  must  be  excited  to  have  some  company  in  the  younger  lords  and  ladies."

a small hand shifts to tighten its grasp against the worn leather binding of the book in her lap. the capital had been expecting her arrival. servants would surely be waiting. guards, perhaps... or one of the king's stewards. certainly not... the carriage door opens. and for a moment, raya simply stared. bright green hues taking in the sharp features of aemon targaryen. perhaps the surprise mirrored itself entirely upon the doll like features of raya stark. because, for some odd reason, it took several heartbeats before she remembered to breathe. he had no reason to be here. no reason to stand waiting amongst servants and guards when a hundred others could have performed such a simple task in his stead. and yet there he was. quiet. steady. silver hair catches beneath the afternoon sunlight and the sight of him strikes her with an unsettling familiarity - as though she is returning to a place she had not realized she missed. the thought makes her throat tighten and for a brief moment - neither moved. slowly, the northern lady allows a soft smile to settle onto heart shaped lips - gaze locked on the collar of his chemise. ❝ my prince. ❞ the greeting emerges quieter than intended. warmer, too.

when  aemon  had  been  younger,  he  had  always  dreamed  of  the  day  he  would  get  married.  it  was  foolish  of  him  to  do  so,  to  think  that  he  would  have  some  storybook  happy  ending.  that  he  would  get  to  ride  off  into  the  sunset  with  his  bride  and  they  could  live  happily  ever  after  together,  have  little  children  running  about  them  and  a  world  that  was  entirely  theirs.  he  was  a  prince  of  house  targaryen,  he  had  dragon's  blood  in  his  veins,  and  no  matter  how  little  he  mattered  to  his  house,  he  knew  that  marriage  could  never  be  for  love  —  it  was  always  meant  to  be  duty.  that  is  what  raya  was:  duty. it  feels  sour  against  his  tongue  when  he  remembers  it.  that  the  woman  that  had  stood  across  him  on  two  separate  occasions  to  share  their  vows  of  devotion  to  one  another  was  just  another  pawn  in  the  game  his  family  had  been  playing  for  decades.  he  was  sure,  that  even  before  they  had  come  from  their  old  valyria,  they  had  done  the  same  thing.  what  had  mattered  to  him  meant  nothing  in  the  grand  scheme  of  things  and  while  aemon  had  gotten  used  to  the  notion,  it  did  not  mean  it  stung  any  less. even  more  so  now  as  he  watches  his  wife's  wheelhouse  tear  through  king's  landing.  she  should  have  already  been  by  his  side,  but  instead  she  was  arriving  like  every  other  noble  would  in  the  coming  weeks.  he  could  not  blame  her  truly,  for  who  would  wish  to  stay  by  his  side  more  than  they  had  to?  her  home  was  in  the  north,  not  with  him  in  king's  landing  and  he  was  sure  it  would  never  be.  the  thought  makes  his  heart  seize  inside  of  his  chest.  that  raya  had  been  stuck  with  him.  that  she  had  wished  to  be  anywhere  but  with  him.  the  idea  of  a  happy  family  he  had  always  wanted  gone.  (even  if  he  could  still  picture  children  with  her  hair  and  his  eyes  when  he  fell  asleep  at  night  in  his  own  chamber,  the  one  he  had  gone  back  to  when  their  marital  bed  had  been  too  cold  without  her.) aemon  hoped  she  would  be  happy  here,  at  least  for  as  long  as  she  wished  to  stay.  perhaps  it  is  why  he  chose  to  meet  her  at  her  wheelhouse,  to  welcome  her  himself  and  hope  that  any  impression  he  made  would  be  a  good  one.  (it  was  odd  to  even  think  about  having  to  do  so  when  they  were  already  wed,  when  they  had  shared  the  same  bed.)  "sweetling,"  aemon  calls  her  gently,  a  hand  extended  in  an  offer  for  her  to  take.  violet  eyes  do  not  meet  her  own,  even  if  he  had  only  ever  wished  she  would  look  at  him.  maybe  then  she  might  find  a  place  at  his  side.  "was  the  journey  well?  i  have  had  our  chamber  cleaned  in  preparation  for  your  arrival,  but  if  anything  shall  come  up  in  your  visit  here—"  only  a  visit  because  this  was  not  her  home...  maybe  it  was  not  his  either.  "do  let  me  know  and  i  will  fetch  it  for  you.  do  you  wish  for  any  food,  tea,  water?  perhaps  i  can  get  a  cup  of  your  favorite  brewed  to  meet  us."

to  say  aemon  was  ill-prepared  would  be  an  understatement.  large  gatherings  had  never  been  a  favorite  of  his,  not  even  the  wedding  that  had  happened  a  year  prior.  it  was  overwhelming,  having  to  put  on  a  face  and  look  upon  the  crowds  to  welcome  them  into  his  home.  (was  it  truly  his  home?  when  he  had  spent  so  long  doing  his  best  to  disappear  from  it?  aemon  didn't  quite  know,  but  he  was  not  sure  he  wished  to  find  out  anyways.)  but,  he  was  a  prince  of  the  noble  house  of  targaryen  and  everyone  would  be  damned  if  he  did  not  show  his  face. he  tried  to  get  out  of  greetings,  he  truly  did.  pretended  to  cough,  to  somehow  get  his  guard  to  take  pity  on  him  and  call  upon  a  maester,  but  he  had  only  been  given  a  look  before  he  quieted  down  again.  he  tried  to  pretend  to  be  asleep,  ordering  that  no  one  disturb  him,  but  that  only  fell  upon  deaf  ears...  he  was  not  listened  to  like  his  word  mattered.  it  was  unfortunate  that  he  had  been  used  to  it. now  though,  he  really  did  wish  one  of  the  excuses  had  worked.  his  legs  were  aching  underneath  him  and  the  weight  of  his  shield  behind  him  was  not  helping  as  much  as  it  was  meant  to.  though  aemon  still  kept  a  gentle  smile  on  his  face,  one  that  had  never  been  known  to  be  false.  for  even  if  he  was  in  pain,  he  was  still  to  be  as  kind  as  he  could.  he  had  been  known  to  be  quiet,  his  steps  light  as  a  feather  as  he  sidled  up  next  to  his  cousin,  "i  would  not  let  the  king  hear  that,  my  lady,"  it  is  not  said  in  a  way  for  olynna  to  fear  his  words,  but  light  jesting  had  always  sounded  awkward  in  his  mouth,  "it  is  imperative  he  keeps  his  spirits  up  for  they  can  change  in  an  instant."  aemon  had  been  on  the  receiving  end  of  it  many  times.  "have  you  been  shown  to  your  chambers?"

like their dragons,   the targaryens answered to neither gods nor men

L. V., excerpts from the epilogue

A KNIGHT OF THE SEVEN KINGDOMS S01E02