Sem título

A chuva persistia implacável em seu sexto dia, encharcando tudo e acentuando o frio lá fora. Entretanto, dentro do café, uma atmosfera acolhedora envolvia os presentes. O aroma de café pairava no ar, mais cativante até do que o próprio sabor da bebida. Amigos se reuniam ao redor de uma mesa, compartilhando risos e contando as últimas aventuras. Um casal de namorados, recém-descobrindo o amor, compartilhava um cappuccino doce. Ao mesmo tempo, frenéticos freelancers transformavam o café em seu improvisado escritório, impulsionados por vários expressos para acompanhar o ritmo alucinante do trabalho. Cada pessoa encontrava a bebida perfeita para seu momento, e eu, como anfitrião, sentia uma satisfação profunda. Afinal, quem quer que entrasse no meu café encontraria não apenas refúgio da chuva lá fora, mas também uma bebida cuidadosamente escolhida para complementar seu instante único.

______________________________________________________________

A jovem camponesa repousava na grama alta da colina, abraçada pela escuridão noturna como nos tempos de infância, quando trapos eram seu cobertor junto à cama acolhedora de sua mãe. Sua pele clara contrastava com a obscuridade, apenas algumas manchas de carvão e sujeira serviam para camuflá-la perfeitamente na tapeçaria verde da grama. O crepitar da fogueira ao longe era o único som a romper o silêncio noturno. A grama fria e a brisa refrescante carregavam para longe o calor das chamas que ela compartilhara instantes antes. Da sua posição, observava uma coruja pousada em um galho seco de uma árvore antiga, talvez a única testemunha silenciosa do que acabara de acontecer. A coruja piou, como se selasse um juramento de silêncio. Agora, a garota sentia paz; aqueles que um dia a incomodaram jamais ousariam perturbá-la novamente.

------------------------------------------------------------------------------

O ar estava tão pesado, uma mistura de neblina com fuligem das fábricas, que era quase possível cortá-lo com uma faca. Não era possível enxergar nada, e o cheiro podre do velho Tamisa impregnava tudo, a ponto de quase sentir o seu gosto. Procurei em meus bolsos uma garrafinha de bebida, que, além de tirar o pútrido aroma do rio da minha boca, me ajudaria a me aquecer enquanto esperava Walt surgir de algum lugar daquele nevoeiro.

Embora eu não pudesse ver nada, era possível ouvir muita coisa: os sons das carruagens na estação, passando próximo ao parque, os cavalos relinchando nos estábulos e um ou outro risinho mais atrevido vindo de algum beco próximo.

De repente, em minha frente, o nevoeiro deu lugar a uma sombra que julguei ser Walt.

Mr. Ross? - Indagou uma voz sombria e cálida, vinda de uma figura ainda mais tenebrosa.

Presumo que você seja o Walt?

Exatamente. Tenho aqui na maleta a sua encomenda. Você tem a minha?

Claro! Retirei do meu bolso um saquinho de veludo e balancei... deu para ouvir o som metálico se batendo dentro dele.

A figura misteriosa sorriu e abriu a maleta, revelando seu conteúdo.

Vai dormir até amanhecer, me certifiquei disso. É uma menina, como pediu.

Ótimo, devo me preocupar com os pais?

Eu garanto os meus serviços, os pais foram embora com o circo, não devem voltar tão cedo para cá.

Peguei a maleta das mãos de Walt, abri-a e senti aquele cheiro que todo bebê tem. Certifiquei-me de que ela estava respirando e entreguei a bolsinha para ele, que espiou dentro dela e deu o mesmo sorriso abominável.

Foi muito bom negociar com você, Mr. Ross...

Acredito que você é esperto o suficiente para saber que não me chamo Ross?

Claro, Mr. Ross... assim como eu também não me chamo Walt.

Ambos viraram e seguiram rumos opostos dentro da neblina.

______________________________________________________________

The air was so heavy, a mixture of fog and factory soot, that it was almost possible to cut it with a knife. I couldn't see anything, and the rotten smell of the old Thames permeated everything, so much so that I could almost taste it. I searched my pockets for a small bottle of drink, which, besides removing the putrid aroma of the river from my mouth, would help me stay warm while waiting for Walt to emerge from somewhere in that fog.

Although I couldn't see anything, I could hear a lot: the sounds of carriages at the station, passing near the park, horses neighing in the stables, and the occasional daring laughter coming from some nearby alley.

Suddenly, in front of me, the fog gave way to a shadow that I assumed to be Walt.

Mr. Ross? - Inquired a shadowy and warm voice coming from an even more ominous figure.

I presume you're Walt?

Exactly. I have your order here in the suitcase. Do you have mine?

Of course! I took a velvet pouch from my pocket and shook it... you could hear the metallic sound clashing inside it.

The mysterious figure smiled and opened the suitcase, revealing its contents.

She'll sleep until dawn; I made sure of that. It's a girl, as you requested.

Great, should I worry about the parents?

I guarantee my services; the parents left with the circus and shouldn't be back here anytime soon.

I took the suitcase from Walt, opened it, and smelled that unique baby scent. I made sure she was breathing and handed the little bag to him, who peeked inside and gave the same abominable smile.

It was very good doing business with you, Mr. Ross...

I believe you're smart enough to know that my name isn't Ross?

Of course, Mr. Ross... just as I also don't go by the name Walt.

O Caffe du Port era tão antigo quanto as pedras do cais, mas a família que estava à frente dele, desde a sua inauguração há quase 200 anos, preservava o lugar, que estava sempre limpo e aconchegante, como qual no dia de sua abertura. Essas mesas e paredes iluminadas pelas cores douradas do entardecer, iriam hoje, ouvir muito mais do que apenas as teimosas ondas do mar.

Pela porta lateral do café, aquela que dava para o beco, atrás da rua dos barcos, entrou confiante, porém meio que dançando - era o jeito peculiar dele andar - o quase famoso cantor de Fado, Carlos Oliveira, seus olhos astutos varreram a sala, ele olhou por alguns segundos cada pessoa ali, a garçonete, o menino que fazia a Soda, os muitos turistas que vinham pela fama que o local adquirira por ser "instagramável", até que repousaram sobre uma senhora, esguia e elegante que parecia se esconder no único canto onde o dourado do sol não encontrasse.

A mulher sorriu com desprezo, olhou no relógio e exclamou:

- O que aconteceu que chegou cedo? Bom cedo não, mas no horário exato, você sempre se atrasa.

Carlos chegou até a mesa onde ela estava, por ser mais afastada dava maior privacidade a eles:

- Digamos as coisas deram certo dessa vez, mais certo do que eu esperava.

- Então quer dizer que você conseguiu as fotos?

- Não, ainda não. Mas tenho um vídeo, com áudio, não é melhor?

- Depende, não tenho como imprimir um vídeo com som. Mas se tiver a imagem dos dois juntos, pelo menos consigo alguma coisa.

O cantor de Fado fadado ao fracasso já esperava essa resposta, afinal era dificil agradar uma mulher que já vira de tudo nessa vida, e que simplesmente estava tão amargurada com os resultados de uma vida infeliz e que buscava as sombras ao invés das cores de uma vida alegre.

Ele tirou um fone do bolso, e depois de uns 2 minutos desenrolando os fios, entregou para a mulher que impacientemente o aguardava. Entregou também um celular todo embaçado a ela, que plugou os fones nele, e deu play.

Carlos viu os olhos da mulher esboçarem alguma reação, pela primeira vez em todos os anos que trabalhara para ela, ele presenciou alguma emoção vindo dela.

- Eu não disse que era melhor que fotos?

A mulher levantou muito depressa, quase derrubando o bistrô onde estava, os seguranças que estavam invisíveis até o momento, a acompanharam pela porta.

Carlos respirou aliviado, quase como se não tivesse conseguido respirar até agora, começou a encarar as ondas do mar pela janela do café, foi interrompido por um dos enormes guarda-costas da mulher, que cutucou-lhe o ombro e entregou um envelope gordo e balbuciou:

- A madame agradece seus serviços. Logo ela entrará em contato mais uma vez!

Carlos apenas acenou com a cabeça sem se virar. E continuou contemplando o dourado do sol das águas azuis do mar por mais alguns minutos, até que chamou a garçonete:

- Por favor, uma xícara de Kopi Luwak!

______________________________________________________________

The Caffe du Port was as old as the stones of the quay, but the family that had been running it since its opening almost 200 years ago preserved the place, which was always clean and cozy, much like on the day of its inauguration. These tables and walls, illuminated by the golden hues of the sunset, would today hear much more than just the persistent waves of the sea.

Through the side door of the café, the one leading to the alley behind the boat street, entered confidently, though somewhat dancing—his peculiar way of walking—the almost famous Fado singer, Carlos Oliveira. His astute eyes swept the room, lingering for a few seconds on each person there—the waitress, the boy making soda, the many tourists drawn by the place's "Instagrammable" fame—until they rested on a slim and elegant lady who seemed to hide in the only corner where the golden sunlight didn't reach.

The woman smiled disdainfully, checked her watch, and exclaimed:

What happened that you arrived early? Well, not early, but at the exact time; you're always late.

Carlos made his way to the table where she was sitting, as it was more secluded, providing greater privacy:

Let's say things worked out this time, more smoothly than I expected.

So, does that mean you got the photos?

No, not yet. But I have a video, with audio, isn't that better?

It depends, I can't print a video with sound. But if you have a picture of the two together, at least I can get something.

The Fado singer fated for failure already expected this response, after all, it was challenging to please a woman who had seen everything in life and who simply was so embittered by the results of an unhappy life, seeking the shadows instead of the colors of a joyful one.

He took out earphones from his pocket, and after about 2 minutes untangling the wires, handed them to the impatiently waiting woman. He also handed her a phone all fogged up, and she plugged the earphones into it and pressed play.

Carlos saw the woman's eyes show some reaction; for the first time in all the years he had worked for her, he witnessed some emotion coming from her.

Didn't I say it was better than photos?

The woman stood up very quickly, almost knocking over the bistro where she sat. The invisible security guards, who had been unnoticed until now, followed her through the door.

Carlos breathed a sigh of relief, almost as if he hadn't been able to breathe until now. He began to stare at the sea waves through the café window, interrupted by one of the woman's enormous bodyguards, who tapped him on the shoulder and handed him a thick envelope, muttering:

The madame appreciates your services. She will contact you again soon!

Carlos just nodded without turning around. He continued to contemplate the golden sun on the blue sea for a few more minutes until he called the waitress:

"Ao chegar à margem da praia e encontrar com o oceano, senti meus pequenos pés descalços afundar lenta e suavemente na areia, a agua fria refrescava os pés após caminhar alguns metros de areia quente, o mar ali naquele ponto era sereno, as ondas suaves assim como são em uma bacia de água no quintal num domingo quente.

Hoje o dia tinha sido bem quente, mas sol que tanto nos castigara no caminho até aqui agora nos presenteava com um lindo espetáculo, bem pertinho do fim do dia, a agua e tudo que o sol tocava ganhava tons dourados, os cachos em cabelo ficavam ainda mais dourados.

Encontrei o velho barco ainda amarrado ao coqueiro, a corda não era muito longa e permitia que eu ficasse dentro do barco sem o perigo de ficar à deriva, assim como um cordão umbilical, me mantinha em segurança ligado à aquela praia que qual útero me acolhia novamente. Entrei no barco, que embora velho, ainda flutuava bem, pude deitar e me ajeitar dentro dele, o cheiro de sal misturado à água do mar, e o cheiro de peixe fresco memorizado nas velhas madeiras do barco me levaram ainda mais longe em meus pensamentos e memórias. Lembrei-me dos anos de juventude, quando meu avô me ensinou a pescar ali mesmo. Chorei, num misto de tristeza e alegria, era uma boa lembrança que o mar me devolvia.

Fui trazido de volta a realidade pelo cheiro do protetor solar, agora era preciso lambuzar o corpo inteiro com aquilo, para não desenvolver uma doença. Eu odiava aquilo, tudo ficava muito liso, escorregadio, parece que sequer tato eu tinha, o calor fazia o protetor derreter e cair em meus olhos, que ardiam. Sem contar o insuportável cheiro artificial de laranja, quem diabos achou que seria uma boa ideia ficar cheirando laranja o dia todo?

Fiquei perdido nessas questões e lembranças e acho que adormeci. Acordei mais tarde, o sol já tinha ido embora, ouvi meus filhos gritando meu nome, e vi em seus olhos o alívio deles ao me avistarem dentro do velho barco. Eles me ajudaram a sair do barco, como se eu fosse uma criança pequena, mas eu deixei. Gostava de sentir o amor e cuidado deles por mim. Fomos rápido para encosta das pedras, onde um delicioso peixe assado nos esperava."

______________________________________________________________

Upon reaching the shore of the beach and meeting the ocean, I felt my small bare feet slowly and gently sink into the sand. The cold water refreshed my feet after walking a few meters on the hot sand. The sea at that point was serene, the waves gentle, much like a basin of water in the backyard on a warm Sunday. Today had been quite hot, but the sun that had punished us on the way here now rewarded us with a beautiful spectacle, very close to the end of the day. The water and everything the sun touched gained golden hues, and curls in hair became even more golden.

I found the old boat still tied to the coconut tree; the rope wasn't very long and allowed me to stay inside the boat without the danger of drifting away. Like an umbilical cord, it kept me safely connected to the beach that embraced me like a womb.

I entered the boat, which, though old, still floated well. I could lie down and settle inside it. The smell of salt mixed with seawater and the scent of fresh fish ingrained in the old wooden planks took me even further into my thoughts and memories. I remembered the youthful years when my grandfather taught me to fish right there. I cried, a mixture of sadness and joy, a good memory that the sea was returning to me.

I was brought back to reality by the smell of sunscreen; now it was necessary to slather my whole body with it to avoid developing a disease. I hated it; everything became too slippery, too elusive, as if I had no sense of touch. The heat made the sunscreen melt and drip into my eyes, causing them to burn. Not to mention the unbearable artificial orange scent—who on earth thought it would be a good idea to smell like oranges all day?

As luzes da cidade que rompiam a escuridão da noite eram hipnotizantes. Como um inseto, fui atraído à elas, não que fosse um luz, um painel em específico, mas todo o conjunto inebriante, pulsante parecia gritar meu nome. Mesmo com chuva, que terminara de acabar, as luzes não perderam seu brilho, pelo contrário pareciam ainda mais atrativas, talvez estivessem agora mais limpas, menos empoeiradas com fuligem de carros, que tal qual uma praga, fervilhava e quase rompiam a beleza urbana, se de fato não fizessem parte da confusa harmonia desse caótico cenário. A chuva limpou também o ar, por alguns instantes, não se sentia o cheiro de fumaça de carros, ou a fumaça do distrito industrial. Era possível sentir o cheiro molhado do concreto, e do barro que se formara em algumas das ruas. Parei ali na varanda do velho e decadente Mondial, um hotel que já viveu seus dias dourados, mas agora estava tão escuro quanto a noite. Após a chuva, a vida meio que voltava ao normal, dava pra ouvir alguns risos de pessoas nos bares, uma música aqui ou ali, de alguma festa. Num dos quartos do velho hotel dava pra ouvir algumas moças, que vendiam o seu amor para homens como eu, trabalhando. Essa era a vida noturna aqui em Calm Falls, nada muito diferente do que é em outras cidades pequenas, desiludidas com os anos que a oprimem.

------------------------------------------------------------------------------

The city lights breaking through the darkness of the night were mesmerizing. Like an insect, I was drawn to them—not to a specific light or panel, but to the entire enchanting, pulsating ensemble that seemed to scream my name. Even in the rain, which had just finished, the lights didn't lose their shine; on the contrary, they seemed even more alluring, perhaps now cleaner, less dusty with car soot, which, like a plague, swarmed and almost disrupted the urban beauty, if indeed they were not part of the confusing harmony of this chaotic scene. The rain also cleared the air for a few moments; there was no smell of car exhaust or industrial district smoke. Instead, there was the wet scent of concrete and the mud that had formed on some streets.

I stopped there on the balcony of the old and decadent Mondial, a hotel that had once lived its golden days but was now as dark as the night.

After the rain, life sort of returned to normal. You could hear some laughter from people in bars, music here and there from a party. In one of the rooms of the old hotel, you could hear some women, selling their love to men like me, working.

Finalmente alcancei o bosque, embora fosse bem de cedo, já era possível ver os primeiros raios de sol atravessando as folhas das árvores, assim como flechas silenciosas cruzam o ar sem nenhuma resistência. A luz mostrava a vida presente ali no bosque. Os pássaros começavam a cantar, como que dando boas vindas para aquele novo dia, e se eu deixasse de me concentrar em minha respiração ofegante, conseguia ouvir o orvalho escorrendo em algumas folhas. Não estava frio, mas estava fresco, como as águas de um riacho calmo em um dia quente. Finalmente me sentei em uma pedra grande, próximo a uma enorme árvore, ela estava um pouco escorregadia, mas consegui ficar recostado nela, o musgo da pedra, ao ser arranhado enquanto eu sentava trouxe aquele cheiro característico de mato, de frescor, tipo aquele cheiro de quando começa uma chuva. Finalmente eu me sentia em casa.

___________________________________________________________