A LIVING HAUNT .

❝      EXILE,   DO   YOU   HAVE   A   MINUTE ?      ❞      his   voice   is   kept   low,   rough   like   corellian   whiskey,   although   he   keeps   an   amiable   tone   to   it.   between   playing   prey   for   hundreds   of   famished   bounty   hunters   on   the   smuggler’s   moon   to   a   firefight   above   onderon,   this   mission   already   cemented   itself   as   the   most   unorthodox   operation   he   had   ever   been   a   part   of.   ❝   do   you   have   an   idea   of   how   to   locate   the   missing   jedi ?   i’m   writing   a   report   and   am   having …   some   difficulty   explaining   our   current   plan.   ❞      /      @dewound.

                  𝚃𝙷𝙴𝚈         𝚂𝚃𝙰𝙽𝙳         𝙾𝚅𝙴𝚁         𝙷𝙴𝚁  .         the  sun  crowns  his  head  like  a  halo  ,  all  -  righteous  and  full  of  light  ,  full  of  life  .  the  world  tells  her  that  she  is  wrong  for  the  second  time  ,  that  she  has  made  a  mistake  by  venturing  too  close  .  maybe  he  hears  it  ,  all  those  ghosts  clinging  to  her  back  .  maybe  he  knows  what  she  wants  to  keep  secret  .  but  she  is  tired  ,  aching  ,  hardly  moving  beneath  the  stare  of  his  blaster  .  she  has  lost  ,  like  many  times  before  .  too  wary  to  use  her  lightsaber  tucked  into  her  inner  robes  ,  too  cautious  to  tell  him  anything  but  what  he  demands  .  no  ,  not  until  she  knows  who  he  is  .  not  until  she  can  be  sure  he  is  not  one  of  them  .         “         meetra  surik  .         ”         she  is  gasping  it  ,  the  wind  catching  up  to  her  lungs  as  she  breathes  slow  .  in  her  peripherals  ,  the  vibroblade  rolls  too  far  away  from  her  to  snatch  it  right  back  up  .       “         that  won’t  mean  anything  to  anyone  ,  anymore  .         ”         a  croak  from  her  dry  throat  ,  an  echo  of  her  journey  through  these  different  lands  .  she  has  been  here  before  ,  but  it  was  another  time  .  another  trek  through  the  wilds  to  remain  unspoken  .         “         who  are  you  ?         ”

not really having a map of where to go in the beginning . the contempt is overwhelming and all she can think of is to walk, keep walking, and never look back .

social contact what is that ?? literally spending weeks, sometimes even months without interacting with a sentient creature . finds herself in extreme solitary conditions and staying barely afloat with the long stretches of time . replays the events of malachor v in her head over and over again .

running out of resources in the middle of nowhere, sometimes on planets, sometimes on abandoned / hardly working shuttles that she managed to get working again, many times that it’s almost become a habit in the beginning . getting close to peaks of starvation / dehydration many times . landing herself in tight spots many times .

her sense of self preservation has taken a deep dive . she began to run on autopilot instead of consciously making decisions for her survival .

the one time she thought she really was gonna truly die, stuck at the bottom of a crevice she fell down into on a nameless moon , she wrote a last message on the stone walls , addressed to ‘ all of malachor . ‘ 

not staying too long in the very few pockets of populated areas on planets she happens to come across by chance . they are out here and not within the republic’s reaches for a reason . a few lessons in dealing with them has taught her to travel alone and to avoid these settlements as much as possible .

                    〝   𝑨𝑳𝑶𝑵𝑬  ？   〞     death  ,  so  delicate  and  carefully  handled  ,  cradled  in  his  lungs  ,  strung  along  his  rib cage  ,  curled  into  his  spine  .  something  so  uncanny  ,  something  so  special  .   it’s  all  so  precious  :  the  concept  ,  the  reality  ,  and  what  it  becomes  in  the  end  .  it’s  so  lonely  .  overly  lonely  .  she  fills  him  with  a  sorrow  he  knows  so  well  ,  writhing  within  him  ,  waiting  for  her  to  see  .   〝   someone  will  remember  you  ,   〞     he  says  to  her  like  it’s  a  dream  ,  a  small  string  of  hope  cast  out  into  the  unknown  ,  eager  and  forlorn  .  i  wish  .     〝   whatever  you’ve  done  .  they’ll  say  what  they  want  and  forget  what  they  want  ,  but  ——   〞     their  time  is  so  fearsome  .  while  each  sun  rises  and  sets  ,  everything  follows  menacingly  ,  achingly  ,  sifting  through  fingers  like  sand  .  there  is  something  festering  in  him  ,  an  innate  desire  to  connect  each  and  every  piece  ,  his  and  hers  ,  and  he  looks  to  her  ,  warm  breath  shared  between  them  in  little  clouds  ,  his  eyes  full  and  swirling  with  something  .   〝   i’ve  always  wanted  to  be  with  someone  ,   〞   everyone  ,  everything  /  as  it  should  be  ,  as  it  will  be   〝   if  we  could  go  together  ,  never  leaving  each  other  behind  and  knowing  the  real  truth  ,  it’d  be  perfect  .  not  alone  .  not  afraid  .   〞   his  feet  sink  into  the  snow  as  he  steps  farther  forward  toward  the  cliffs  edge  ,  peering  down  below  at  the  village  sitting  pretty and  alone  .  alone  ,  always  alone  .  a  smile  curls  on  his  face  ,  head  turning  back  to  her  with  a  strange  softness  in  his  gaze  .   〝   you  could  choose  that  .  we  all  can  .   〞

𝐒𝐏𝐀𝐑𝐊𝐒  𝐅𝐀𝐋𝐋,  𝐇𝐀𝐑𝐃  𝐀𝐍𝐃  𝐌𝐄𝐑𝐂𝐈𝐋𝐄𝐒𝐒  𝐋𝐈𝐊𝐄  𝐒𝐔𝐍-𝐆𝐋𝐈𝐓𝐓𝐄𝐑.  He spins back around and strides towards her, full with the humor of a chuffed dog.  A cheered look, as if the two took a walk to marvel at a charming lake with pleasant smells  —  not the smells of burning bone and flesh.  Not the fires crashing and swallowing the living in a great wave.  His head tilts slightly.  ❝      In  thy  name,  I  gladly  scorch  the  earth.   For  thy  glory,  I  bring  forth  the  sun  and  stars  within  this  blessed  sword.   Have  I  not  spoken  true?       ❞  He had told her these very same words days ago, certainly. Spoken like a gaudy fairytale.  ❝       If  that  is  your  wish .  .  .  But  what  is  left  for  me  to  burn?   We  shall  not  be  wasteful  of  Galatine!   No,  dearest  lady,  we  have  finished  God’s  work  here  and  smitten  the  heretics  who  doth  stray  yet  seeketh  no  repentance  from  thee.       ❞  He gestures grandly at the blackened field, a wound on the earth.  Ever oblivious to her agony, he moves on with unnatural blithe.  The sword digs into the ground, no sheath for it to rest in as he’s never known.  His eyes are still bright, bores into hers with radiance blind to all things.  ❝       Shall  we  have  ourselves  hunt  then?   I  haven’t  an  inkling  of  the  sorts  of  game  but  what  great  romance  it  ought  to  be,  what  trophies  we  ought  to  collect.       ❞

          HEAD   SLOWLY   RISES ,   A   SLOW   creeping   sense   of   dread   washes   over   garrett ,   beginning   in   his   stomach   and   spreading   across   his   body   until   his   shoulders   tense   and   posture   straightens .     he ,   a   stranger   to   this   small   town .     a   man   passing   through ,   dog   in   tow   —   a   dog   that   now   lingers   on   alert   nearby ,   ears   back   and   hackles   beginning   to   raise   —   taking   refuge .     a   small   room   of   a   quiet   inn   to   call   his   own ,   in   which   they   stand .     she ,   a   stranger   to   him ,   standing   in   the   doorway ,   blocking   his   path   as   well   as   he   could   be   by   someone   contrasting   his   size .     eyes   meet   as   he   looks   over   his   shoulder ,   dark   circles   of   exhaustion   accented   in   the   low   light .

 ‘     who   are   you ?     ’     he   ignores   her   question   to   pose   his   own .     she   already   knows   —   she   must .     she   wouldn’t   ask ,   otherwise .     his   voice   is   an   anxious   whisper .     who   is   she ?     it   echoes   in   his   thoughts .     where   has   she   come   from ,   why ?     how ?     never   before   has   he   felt   so  vulnerable ,   so   seen ,   unable   to   lie   or   escape   the   truth .     posture   betrays   the   stories ,   revealing   no   hero ,   but   a   worn   man ,   desperate   to   stay   lost ,   away   from   the   ever - lurking   past .     he   faces   her   now .     ‘     why   are   you   here ?     ’

        𝚂𝙷𝙴         𝚁𝙴𝙼𝙴𝙼𝙱𝙴𝚁𝚂         𝙰         𝙳𝚁𝙴𝙰𝙼  .         one  dipped  in  heavy  fog  and  ashen  fields  ,  plains  where  soldiers  are  birthed  and  tender  hearts  die  .  she  buries  them  one  by  one  ,  each  solemn  heart  still  beating  with  life  ,  still  aching  to  see  the  sky  .  but  she  tells  them  to  march  on  ,  those  empty  bodies  fueled  with  war  .  she  tells  them  to  walk  through  those  mines  again  and  again  and  again  ,  to  build  their  bridge  of  corpses  so  she  may  pass  that  dreaded  river  of  styx  .  she  remembers  training  them  one  by  one  ,  showing  them  how  to  hold  their  weapons  proper  ,  guiding  them  through  the  motions  of  bloodshed  ———  but  here  ,  her  hand  hesitates  .         “      maybe  you  could  .  but  you  will  choose  to  accumulate  skill  instead .  what  will  you  do  when  they  learn  to  keep  you  from  your  blade ?  that’s  the  first  thing  i  would  do  to  you  .  destroy  that  damn  thing  .      ”         grit ,  that  was  grit  .  a  clench  of  the  teeth  that  she  has  felt  so  many  times  before  .  once  ,  during  her  childhood  when  she  was  sent  away  by  her  own  blood  .  twice  ,  upon  the  balcony  as  she  watched  the  council  whisper  to  themselves  that  they  could  ,  they  could  not  .  the  third  and  last  time  ,  when  she  walked  out  of  those  doors  ,  never  to  return  .         “      listen  .      ”         with  a  sigh  ,  with  a  declaration  of  peace  ,  that  somber  thing  that  fills  her  throat  .  she  aches  for  the  way  that  he  shies  from  violence  ,  the  way  that  he  thinks  before  he  fights  .  it  is  a  rabid  jealousy  that  she  cannot  tame  .         “      i  doubt  much  could  stop  you  ,  with  or  without  that  beaming  monstrosity  .  but  this  ?      ”         she  taps  at  her  own  jaw  ,  a  brow  rising  with  accusation  .  over  and  over  ,  he  repeats  .  he  barks  it  at  her  like  it  is  some  code  that  makes  a  difference  upon  a  field  of  blood  .  women  should  not  be  harmed  .  she  cannot  fathom  an  entire  kingdom  where  she  must  sit  still  ,  where  she  must  put  away  the  blade  and  drink  in  softness  ,  where  he  will  not  throw  a  punch  even  if  it  is  for  demonstration  .  she  is  lost  in  his  logic  ,  and  for  this  ,  she  suffers  .         “      you  are  hardly  a  coward  ,  so  fight  .      ”

as  garrus  wanders  a  galaxy  he  does  not  know  ,  meeting  all  kinds  of  new  species  ,  new  faces  ,  he  learns  more  about  this  system  of  planets  and  stars  and  people  he’s  been  so  sheltered  from  for  so  long  .  worlds  he  never  thought  he’d  ever  know  ,  right  in  front  of  him  .  and  the  only  way  for  garrus  ,  a  turian  from  isolationist  palaven  ,  to  continue  his  travels  ,  to  afford  the  fuel  it  takes  to  travel  around  and  know  more  ,  is  to  pawn  the  rare  stocks  of  weaponry  he  brought  from  home  .  of  course  he  withholds  his  favorites  ,  the  best  guns  ,  his  favorite  sniper  rifle  ,  but  the  others  were  brought  for  this  very  purpose  .  turian  weaponry  is  SUPERIOR  and  scarce  ;  his  people  aren’t  known  to  share  these  things  with  the  rest  of  the  galaxy  .  but  to  keep  going  ,  to  carry  on  his  journey  ,  garrus  has  to  make  these  decisions  .  now  he  speaks  with  someone  ,  a  woman  whose  words  filter  choppily  through  his  translator  .  he’s  still  trying  to  learn  her  language  .  he’s  asking  questions  ;  she’s  answering  .  SHE  SERVED  .  the  turian  tilts  his  head  ,  madibles  fluttering  with  curiosity  .  ❝  i  know  they’re  priceless  .  that’s  why  i’m  selling  them  .  ❞  a  small  chuckle  .  ❝  what  do  i  eat  ?  turians  are  omnivores  .  we  were  primarily  carnivores  ,  but  we’ve  adapted                                      are  you  an  omnivore  ,  too  ?  ❞  another  tilt  of  his  head  ,  this  time  in  the  opposite  direction  .  ❝  your  teeth  look  …  dull  .  no  offense  .  ❞