' hey, hey, hey —— ¡nada de interrupciones! ' le dice, aunque aquella acción no cambiaría en lo más mínimo sus pésimas habilidades con aquel juego que, de todas formas, pretende hacer a un lado. sin embargo, el mal sabor de boca pronto se le olvida al escuchar lo que le dice, inevitablemente soltando una carcajada ante lo gracioso que sería invitar a alguien de lasombra a ese laberinto. ' me encantaría ver algo así ~ pero acepto, vamos allá ' le dice, buscando con la mirada la dirección hacia aquella atracción. ' ¿hm? oh, no. en absoluto ' dice, con calma. no le asusta el caos, pero tampoco es particularmente fan de japón. ' volveré a corea pronto ' aprovechando que su hermano estaba en el país, le ayudaría con las cosas que se llevaría de su apartamento en tokio para volver a su propio país. ' ¿tú te vas a quedar acá? '

‘ ¿creíste que nunca te llegaría el karma por lo que le hiciste a esa pareja hace unos días...? ’ bromea, elevando levemente las cejas. quizá es evidente que, a pesar de la situación que atraviesa la ciudad, ánimos son mejores de lo acostumbrado. ‘ asumo que será un poco complicado convencer a alguno de acompañarnos... aunque, quién sabe, quizá están de buen humor ahora que tienen razones de sobra para celebrar estar en esta ciudad ’ el hecho de que el sabbat esté al mando, principalmente. ‘ ¿era una decisión que ya tenías tomada o... tiene que ver con los últimos acontecimientos? ’ inquiere, curioso. no le extraña que algunos camarilla hayan decidido que tokio ya no es un lugar para ellos; incluso para él, es complicado habituarse al nuevo mandato, y ese nuevo orden que el sabbat aseguró durante tanto tiempo que tarde o temprano llegaría. inicia marcha hacia el laberinto de espejos, asumiendo que el otro se sumará. ‘ más o menos... tokio es un sitio que no puedo abandonar por completo, pero una amiga me devolvió un poco las ganas de vivir como un nómada por un rato, así que... quién sabe, tal vez lo intente ’ todavía no se encuentra en posición de tomar una decisión, pero eventualmente lo hará. ‘ no dejaré que me ignores si nos vemos en corea ’ advierte.

' ¿entonces? ¿cuál es el veredicto? ' mirada abandona el desastre de festival para centrarse en compañía, ladeando rostro a un lado. se pregunta cómo ven otros esta ciudad de tokio comandada por el sabbat. ' y sí, sólo de paso. creo. volví para… ' una pausa. ' ni siquiera sé por qué he vuelto ' admite con media sonrisa. ' llámalo curiosidad o lo que sea. pero no quiero quedarme en una ciudad como esta ' simplemente no tenía la energía ni el coraje para ir contra una secta, ni sacrificarse, perder el tiempo de esa manera. ese era el problema de otra persona, ella será egoísta y se centrará sólo en sí misma por un tiempo hasta que propia conciencia la torture y sea imposible de ignorar. ' suena a que tú te quedarás un tiempo y no me acompañarás en otra escapada ' encuentra gracioso como parecen haber intercambiado posiciones, una queriendo ser más nómada mientras él parecía haber encontrado un sitio allí. ' ¿puedo pedirte un favor? ' baja tono de voz, acercándose un poco. ' ¿puedes chequear a las personas de cierta dirección de vez en cuando? ¿y decirme cómo están? ' no tenía mucha gente a la que pedirle favores, mucho menos aquellos en quien pudiera confiar. ' porque, sea en tokio o donde sea, siempre me tendrás que devolver la llamada. '

‘ no me gusta ’ admite, sin encontrar mucho problema en regalarle honestidad. ‘ aún si yo... creo no ser capaz de empatizar con los humanos de la misma forma que tú, mi relación con ellos siempre ha sido por mera necesidad — esto no es necesario ’ con un leve movimiento de cabeza, señala hacia el juego que tienen frente a ellos. tratar a los humanos como simples objetos se siente... tan inhumano como probablemente debería considerarse él. ‘ y al mismo tiempo, siento que el problema soy yo, porque es esto lo que somos ’ lejos está de intentar cambiar un mundo al que claramente no pertenece; podrá haber gente que encuentre mejores las ideologías de la camarilla, o la de los anarquistas, pero ninguna ideología se pierde de enaltecerlos por encima de cualquier otra criatura, como si de la humanidad que alguna vez tuvieron, sólo les quedara eso: el creerse y sentirse siempre un escalón por encima del resto. ‘ volviste porque podías, tal vez ’ sugiere, recordando un poco de una de sus últimas charlas, mientras en su rostro aparece una pequeña sonrisa. ‘ me gustaría acompañarte, pero... al mismo tiempo, me siento un poco un intruso en tu proceso ’ admite. cree que podría hacerle mejor tener tiempo para sí misma; aunque él mismo no sea un fanático de la soledad, tiene que admitir que de ella ha aprendido muchas cosas. y, de todos modos, dejarla sola no es precisamente algo que tenga en mente. ‘ puedo... por el precio justo ’ juega un poco, presionando sus labios entre sí, como si le causara alguna vergüenza vender favores. ‘ como que me cuentes de quiénes se trata o... porqué no les quieres dejar atrás por completo ’ curiosidad es sólo eso, y no pretende presionar de más si ella no tiene ganas de contarle. ‘ tenemos un trato entonces, y espero que seas fiel a tu palabra... si te pierdes de un día al otro, tal vez te deje ser por un tiempo, pero eventualmente te buscaré ’ entrecierra levemente los ojos, preguntándose si estaría siendo demasiado egoísta al impedirle, en algún futuro, deshacerse por completo de aquello que está eligiendo dejar atrás. ‘ tal vez debí advertirte que al firmar un contrato de amistad conmigo, aceptas que no te podrás deshacer de mí nunca más, pero... en mi defensa, todo pasó muy rápido y no tengo idea de cuándo firmamos eso ’

Su barbilla se inclina levemente ante el primer comentario, a modo de asentimiento. Aunque su ofrenda demostrase lo contrario, estaba de acuerdo. “A veces son meras costumbres del pasado.” De esos tiempos que han quedado muy, muy atrás. Con cautela, Nara da un paso hacia el contrario. “Otras... me imagino que es la falsa sensación de seguridad. Encomendar tu bienestar a un ser que todo lo puede suena tentador en circunstancias como las que rodean nuestras noches.” @daeulj

interés pasa a posarse sobre ella cuando la nota acercarse, dejando en un segundo plano ese santuario al que no tenía intenciones de dedicarle mucha más atención. ‘ pensé que, al contrario, te sentirías un poco más segura ahora que son los tuyos los que lideran el poder ’ admite. de los últimos que esperaría preocupaciones semejantes eran los miembros del sabbat. ‘ ¿hay algo en lo que te pueda ser de ayuda? ’ está lejos de tener las habilidades de ese ser omnipotente al que pretende encomendarse, pero quizá tenga más ganas que él de hacer algo por la tranquilidad contraria.

─ ★ entrada / luces tenues resplandecen contra pálida efigie en lo que observa todos los antifaces a disposición. entre el frío de la noche y el pesar de ser parte de lúgubre historia una vez más, cavilaciones parecen hacer más falta que nunca. pero ha de enmascarar pesares, y para poder lograr cometido, detiene a quien ve acercándose a la entrada. ' lentejuelas, plumas, brillos... ¿me ayudas a elegir una y te devuelvo el favor? '.

‘ pienso que la de los brillos es una buena opción ’ recomienda, tras dedicar algunos instantes a comprobar las opciones disponibles. ‘ aunque depende de la impresión que quieras causar esta noche, o qué tanto quieras llamar la atención... considerando que los tiempos de esconderse se acabaron, quizás las plumas vayan un poco mejor con la ocasión ‘ lo dice un poco broma, porque ha visto algunas opciones en las que, por tamaño o cantidad, las plumas se roban la atención de cualquiera. ‘ ¿alguna idea de cuál es el propósito de las máscaras? ¿será por la ironía de la mascarada? ’

' silencio ' ordena apenas se percata de una presencia cercana, alzando una mano como para detener a la persona que, según él, interrumpirá su pesca de patitos. lleva un buen rato ahí, fallando en cada intento. tanto así, que está cerca de perder la paciencia. ' pf, este juego tiene truco, a mí nadie me va a convencer de lo contrario ' se queja, como si no fuese por su propia poca habilidad. ' vamos a uno más entretenido ' le pide, ahora incorporándose por completo, sus brazos cruzándose mientras observa a la persona que ha designado como su acompañante.

si bien mantiene el silencio cuando él se lo pide (u ordena), termina soplando levemente en su dirección como si la cantidad mínima de aire que puede empujar hacia él pudiera cambiar de algún modo su desempeño en aquel juego. ‘ ¿el laberinto de espejos? ’ sugiere. ‘ la última vez que estuve a punto de invitar a alguien ahí, me di cuenta de que no tendrían reflejo, y no sé si quiero pasar por la extraña experiencia de verme solo en los espejos mientras claramente hay alguien a mi costado ’ quizá la experiencia tampoco sería bonita para cualquier lasombra. ‘ pareces haberte adaptado al nuevo orden, ¿te está gustando estar bajo el mando del sabbat? ’

"¿qué carajos es éste juego? ¿cazar presas? están locos" la liviandad con la que tratan vidas humanas no le sorprende, pero de todos modos acaba frunciendo el ceño ante los patitos que de inocentes tenían poco una vez oyó explicación. "tokyo definitivamente se fue al diablo y es ahora tierra de nadie" menciona al aire, sin prestar atención a vástago que tiene a un lado. morbosa curiosidad la trajo de regreso a tierra natal tras breve tiempo fuera, y… bueno, visión que tiene en frente no le genera más que ganas de volver a salir corriendo por donde vino. siempre supo el sabbat a cargo sería un infierno.

‘ siempre me pregunté cómo sería una ciudad conquistada por el sabbat... ’ entre todos los extremos de las ideologías que dividen a los vástagos, no consigue encontrar una que le represente en su totalidad. aquella, sin dudas, no es la ideal. ‘ ¿significa que estás sólo de pasada? ’ inquiere, tratando de despegar un poco la mente de todo lo que está pasando en la ciudad, para enfocarlo mejor en ella. ‘ me hiciste recordar lo mucho que solía disfrutar de la vida nómada antes de establecerme aquí — quizá tokio deba acostumbrarse a verme esporádicamente por un tiempo ’ porque ya se ha resignado ante la idea de que siempre acabará volviendo. ‘ y tú también, sea en tokio o en donde sea, me tendrás que ver ’

📍 OKUNOIN: “¿Algún Dios será capaz de contestar la plegaria de un cainita, acaso? Suena como una ridiculez.” A pesar de su pregunta, entre su dedo índice y el pulgar de su mano derecha, yace un pequeño papel con un par de cosas escritas.

‘ creo que los dioses tienen fama de no escuchar plegarias a menudo, sin importar si estás vivo o muerto ’ comenta, acercándose con la intención de comprobar cómo funciona aquel santuario. ‘ ¿qué clase de necesidad te lleva a buscar a un dios, de todas formas? ’

' ajá, por un rato, al menos ' concede, encogiendo sus hombros con cierta gracia. estancia en tokio, si todo iba bien, sería breve. ' así que… uhm, ¿está todavía en pie la oferta de ese sofá? ' medio sonríe. aceptar ayuda, así como solicitarla, es algo a lo que no está habituada. ' lo necesitaré, que por aquí quieren quedarse con mi cabeza, estos bárbaros ' atina a bromear.

‘ entonces... decidiste marcharte ’ si bien suena como una conclusión final, lo cierto es que aún tiene dudas, y espera que ella se las despeje. lo siguiente que le escucha decir le roba una pequeña sonrisa, llevándolo a asentir. ‘ asumo que has llegado a ese punto en el que no te queda más opción que aceptar mi oferta ’ le dice, pensando en que, además de su sire, ahora ha de estar ocultándose de muchas personas más. ‘ eres libre de quedarte todo lo que necesites... o lo que aguantes — no estoy acostumbrado a compartir espacio con otras personas, así que quizá te hable todo el día sin parar ’ así como atención había estado constantemente sobre mascota al adoptarla, ahora lo estaría sobre su nueva visitante. ‘ ¿deberíamos ir hacia allá? ’ inquiere. ‘ ¿o hacia... cualquier lado que no te exponga demasiado ante los guardias? ’

se detiene de forma abrupta, cesando caminata, para poder observar al otro vástago. alza una ceja, primero confundido, pero luego es una curvatura ladina la que se muestra en sus labios. ' vaya, ¿están cometiendo indecencia pública? mejor aún ' dice, soltando una breve risa, ahora fijando su atención hacia el arbusto en cuestión. ' vamos a meterles un susto, ¿qué dices? ' propone, suponiendo que es una buena forma de matar el tiempo.

‘ ¿por qué quieres interrumpirles? ¿tienes envidia? ’ busca molestarlo, curvando los labios en una sonrisa que claramente acompaña esa intención. ‘ define tu idea de meterles un susto, y me lo pienso ’ decide, observando hacia el arbusto que parecen haber elegido para ocultarse de las miradas curiosas. el objetivo claramente no ha sido logrado, porque les ha visto un instante atrás, y no ha parecido incomodarles. si bien es cierto que no tiene interés en arruinarle la noche a aquellos humanos, lo cierto es que no se negaría a un pequeño instante de entretenimiento.

Behind the scenes photos of Song Kang for The Star1 (May 2022)

' quizá ya lo soy ' ser una traidora o no serlo. si es sincera, no le importaría que la etiquetaran como tal. le disgustaba su secta y estaba en contra de sus valores fundamentales, daeul más o menos lo sabía, pero… ' sólo quiero ser yo, signifique eso lo que signifique ' sostiene con una pequeña sonrisa. su convicción se centraba en ser justa consigo misma, no en enemistarse con algo porque sí. sobre cuestión de transición, le es imposible brindarle una respuesta. su conocimiento de la escena política actual de la monarquía se limitaba bastante a lo que sire le ofreció en su momento y a lo poco que quería aprender sobre ello. ' ¿no será quien nos habló a todos antes la que podría suceder al príncipe muerto? pero… dada la posibilidad de una guerra civil, el principal candidato podría ser literalmente cualquiera ' lo que abría demasiadas chances como para que ella intentara adivinarlas todas y acertar la correcta. solo podían hacer conjeturas, no mucho más, como siempre. ' una parte de mí quiere salir de este lío, ¿sabes? ' admite sincera ante la oportunidad de marcharse. ' no es asunto mío, nunca lo ha sido. pero también odio que me obliguen a irme, no hay decisión allí ' era estúpido, así que sacudió la cabeza con gracia, encontrando el dilema casi divertido cuando por meses ha estado esperando el momento para liberarse, huir lejos. ' ¿a ti te atrae la batalla o estarías dispuesto o a hacer un pequeño viaje de autodescubrimiento conmigo hasta que todo pase y puedas regresar? ' no sabe de dónde se ha sacado tal propuesta, pero, bueno, sólo está bromeando, no es en serio. sin embargo, su siguiente pregunta casi que la golpea como balde de agua fría. ah, ¡qué vergüenza! ' ¡no! no, quiero decir… ' fuerza un suspiro con un sutil mohín, mirando hacia otro lado. si pudiera sonrojarse, sus mejillas ya estarían rojas. ' les visito como pasatiempo ahora, me gusta el ambiente ¡pero ya no duermo allí! yo… bueno… ' era bastante embarazoso revelar su paradero actual cuando solía ser una señorita de alta sociedad que vivía en la mejor zona de tokio. ' uhm, tras el día del ritual... pasaron cosas, así que me estoy quedando en moteles baratos durante el día, a menudo no preguntan, sólo toman el efectivo ' ¡era mejor que quedarse en edificios abandonados, al menos! considerando lo de pedir ayuda no era el mayor de sus fuertes y que está ofuscada en independencia, estaba arreglándoselas sola. de todos modos, acaba cayendo en cavilaciones cuando se ve incapaz de nombrar una sola cosa que quisiese hacer. el silencio fue lo único que ofreció durante un rato, ' dudo que tenga nada de eso ' admite tras un rato. ' he estado en modo supervivencia desde que me convertí, y mi no-vida ha sido miserable constantemente, así que… ' se encogió de hombros. ' quizá visitaría a mis padres una última vez, tratar de ver aunque sea su silueta por la ventana a lo lejos… ' se detiene. no, está siendo demasiado miserable. cierra de repente propio paraguas, dejando que las gotas de lluvia caigan directo sobre sí. ' o mejor pasear bajo la lluvia hasta convertirme en una con el agua y se lleve consigo todos mis problemas ' juega un poco. pensándolo, ni siquiera cuando aún era una humana se había permitido ese tipo de tonterías espontáneas, quizá éste era su momento de dejarse ir un poco cuando ya nada tenía que perder ni que ganar. también era un poco culpa de daeul que pudiese relajarse y disfrutar del ida y vuelta de conversación sin estar constantemente leyendo entre líneas. ' ahora, tú. me intriga ¿cuáles son esas pequeñas cosas que hacen que tu no-vida sea soportable? ¿admirar tu colección de fiel fanático de drácula? ' ¡lo lejana que se sentía esa tontería hoy por hoy!

una sonrisa fácil surge ante el recordatorio de esa broma del pasado; le resulta inevitable pensar en lo lejano que se siente de aquel tiempo, en todo lo que ha cambiado, para bien o para mal. ‘ mi colección es lo más importante ’ le sigue la broma, tratando de verse serio al hacerlo. ‘ generalmente es un poco de todo lo que te dije hace un momento — lugares, sensaciones, compañías ’ enumera, elevando levemente la mirada hacia el cielo, cuando logra iluminarse por un relámpago. ‘ soportable es justamente la palabra más justa que pudiste encontrar... mucho de lo que hago es para sobrevivir a otro día, todavía no he conseguido enamorarme de la no-vida ’ y quizá nunca lo haga. parte de sí, en parte, tiene miedo de hacerlo, y perderse a sí mismo en el proceso. ‘ he vivido lo suficiente como para saber cómo luce el cielo cuando está a punto de granizar ’ inventa, de repente, con la mirada todavía puesta en el cielo. ‘ corre ’ jalando apenas de antebrazo contrario, la invita a comenzar a correr, considerando necesaria interrupción a charla que, imagina, estaba volviéndose demasiado deprimente innecesariamente.