18 de Abril de 1857: La mañana en que todo comenzó
El 18 de Abril de 1857 es el día que se publicó El Libro de los Espíritus, es la fecha que nace oficialmente el Espiritismo, y por tanto es el aniversario más importante para los espíritas.
Hoy es un 18 de abril más, pero en este 2026, con el mundo especialmente convulso, tras una gran pandemia, y con los tambores de la guerra sonando en la vieja europa, el hombre vuelve a comprobar sus grandes debilidades materiales y morales. Pero desde hace 169 años se nos recetó una cura y una vacuna para la gran mayoría de nuestros males, que se encuentra en El Libro de los Espíritus que hoy homenajeamos de la mano de Canuto Abreu y de Herculano Pires.
Era la mañana del 18 de abril de 1857 cuando un coche de caballos se detuvo en la Rue Montpensier, frente a la Galería d´Orleans en el Palais Royal de París. El ayudante del cochero, saltó del asiento con su uniforme gris arrugado y sucio y se encaminó hacia la librería Dentu, situada en la entrada del peristilo. Empujó la puerta vidriera detrás de la cual dos hombres conversaban y se dirigió a uno de ellos, el gerente del lugar.
Sábado de primavera en la Galería d'Orleans, en el Palais Royal
— ¡Buenos días señor Clément!
— ¡Buenos días Maurice! — respondió Clément. Un poco atrasado, ¿verdad?
— Hicimos todo lo posible pero nos despacharon con retraso en el último puesto de control.
El gerente leyó rápidamente la factura emitida por la Imprenta De Beau, en Saint-Germain y ordenó.
— ¡Bittard! Recoja esa mercancía, por favor.
No tardó en ser atendido por un empleado alto y delgado, con un delantal azul, que arrastraba con una cuerda un pequeño carro de cuatro ruedas. Aparentaba unos 25 años de edad. Condujo el carrito hasta la puerta de la rue Montpensier y salió con Maurice, viejo conocido suyo. Mientras conversaban sobre temas de poca importancia con el auxilio del cochero y su ayudante, Bittard trasladó hacia el interior de la librería, en dos tandas, varios paquetes envueltos en papel grueso, que en uno de los de sus lados tenía una etiqueta blanca impresa con la portada de un libro.
A esa hora de la mañana en la calle había pocos transeúntes; la mayoría eran niños con sus nodrizas que iban en busca del parque real.
El hombre que conversaba con el gerente era un cliente amigo, quien al ver que había entrado material nuevo, siguió a Clément hasta la trastienda mientras leía rápidamente la etiqueta de uno de los paquetes. Después se despidió:
— Bien amigo mío, ahora tiene usted mucho que hacer. Voy a importunar un poco al señor Dentu.
— Hasta luego, du Chalard.
Jardines del Palais Royal en la actualidad
El cliente subió por la escalera de la entreplanta mientras miraba, de pasada, el lomo de los libros que estaban alineados en estantes bien desempolvados. El gerente se puso a verificar la mercancía recién llegada. En primer término registró un total de 20 paquetes. Abrió después uno de ellos y contó, apilados en dos columnas, sesenta libros encuadernados en rústica. La factura indicaba un total de 1.200 volúmenes. Dio por controlado el resto del envío, firmó la nota y despidió a Maurice con una sonrisa más una moneda de plata.
Luego tomó uno de los ejemplares cuya tapa de color gris leyó con interés, y se dispuso a hablar con alguien de la entreplanta.
— Señor Dentu, acaba de llegar El Libro de los Espíritus.
Rue des Martyrs en la actualidad
Por la noche, en la rue de los Martyrs, nº 8, se llevó a cabo la recepción, preparada por el matrimonio Rivail. El pequeño departamento podía acoger unas 20 personas. La familia Baudin fue la primera en llegar. Clémentine, la esposa de Charles Baudin, le contó a Rivail la alegría que experimentaron sus dos hijas cuando cada una de ellas recibió, cerca de las cinco de la tarde, un ejemplar de el libro como obsequio del autor.
Reunidos así sus invitados, RIVAIL se puso de pie junto a la chimenea del comedor, desde donde podía ver todo el salón y parte de su estudio. Dio dos palmadas para pedir silencio y dijo, sonriendo, como un maestro a sus alumnos:
— Quiero explicarles el objetivo principal de esta recepción.
Hubo un movimiento general. Algunos se acercaron al orador, otros se colocaron en una mejor posición para verlo y escucharlo. Las mujeres guardaron silencio y las que estaban de pie se sentaron. Continuó bajo la atención de todos:
— Gabi y yo, en este día en que sale a la luz El Libro de los Espíritus, queremos ser testigos de nuestro profundo reconocimiento a quienes, de una forma u otra, contribuyeron a la formación y puesta en marcha de esta obra. En primer lugar, por los grandes servicios prestados a la formación de el libro, cito a las queridas familias BAUDIN, ROUSTAN y JAPHET. Ellos me proporcionaron, con extrema amabilidad, los ambientes indispensables para recibir las enseñanzas aquí resumidas Antes de conocer las leyes que rigen el Mundo Invisible en sus relaciones con los hombres, podríamos atribuir al azar nuestro encuentro con estos buenos Amigos, pues a sus reuniones asistía cualquier persona que tuviera carta de presentación. Ahora, sin embargo, sabemos que en este Mundo Material, nada 'importante' nos sucede por mera coincidencia, a pesar de nuestro libre albedrío. Y nada fue más 'importante' para Gabi y para mí que las enseñanzas recibidas en estos tres hogares espíritas. De hecho, no nos aparecemos ante ellos por casualidad, sino por una llamada de la Providencia. Comienzo, por tanto, siendo testigo de nuestro reconocimiento a las honradas familias BAUDIN, ROUSTAN y JAPHET.
Entre estas queridas familias, quisiera destacar a Miss Caroline, Julie y Ruth Celine. Dejando de lado los placeres propios de la juventud y sacrificando horas de estudio y quehaceres domésticos, se prestaron, durante más de un año, con el mayor desinterés material y la mejor dedicación espiritual, al fatigoso uso de sus dones mediúmnicos. Tuve la suerte de presenciar el cénit del desarrollo de sus facultades receptivas y puedo, con mi propio conocimiento, atestiguar sin elogios que estas muy amables, inteligentes y dulces muchachas cumplieron de manera óptima su noble misión como intermediarias de los Espíritus. Como nuevos amigos aquí, desconociendo este hecho, me esfuerzo en declarar, en voz alta, que debo a la mediumnidad de Caroline y Julie BAUDIN la esencia de las enseñanzas espíritas contenidas en EL LIBRO y, a la mediumnidad de Ruth Celine JAPHET , las aclaraciones complementarias que me permitieron aceptar algunos puntos, contratiempos en la primera inspección. Sólo después de terminada la obra y aprobadas todas las lecciones por los Espíritus que las dictaban y ratificaban en uno y otro asilo, que, aún a sugerencia de los Guías, recurrí a otros médiums, algunos extraños, a los dos citados centros. . Y lo hice con el fin de fortalecer, mediante el control de muchos Espíritus, las tesis que me parecieron más atrevidas e innovadoras. Entonces, si debo favores a más de diez médiums, que nombraré en breve, estas tres chicas, especialmente Caroline
— Le debía la mayor. Resaltándolos, no hago más que rendir, en público, un justo y sencillo homenaje de perenne gratitud. Pero EL LIBRO se publica hoy con mi sola autoría, bajo un seudónimo celta, sin ninguna referencia a las personas amables que tanto me ayudaron. Es para explicaros el por qué de esta extraña actitud que Gabi y yo tenemos el honor de reuniros en nuestra casa. Os ruego, pues, un momento más de paciencia para escuchar la necesaria justificación.
La curiosidad intensificó la atención general.
— Decidí enfrentar, solo, las olas de oposición que despertará EL LIBRO, porque, por un lado, por revelación privada, sé que, sobre esta obra, descenderá la tormenta de los intereses heridos, los vientos de la ira fanática. soplarán y serán quebrantadas, con estruendo, las olas de principios contradictorios. No debe, por lo tanto, conducir a la desgracia inevitable a las queridas personas que contribuyeron a la elaboración de la obra.
Por otra parte, asumiendo solo la responsabilidad, tanto de la forma como del fondo, podré en cualquier momento, con mayor facilidad y prontitud, defender EL LIBRO, corregirlo y mejorarlo bajo nuevas inspiraciones, sin riesgo de una eventual divergencia de puntos de vista. Aunque estas dos razones parecen suficientes para justificar la decisión tomada, me queda otra mucho más relevante: Los Espíritus me ordenaron asumir individualmente la autoría de la obra, que es más suya que nuestra, totalmente suya en esencia. Muchos de ustedes saben que mis notas, durante nuestros encuentros con los Espíritus, fueron originalmente pensadas para nuestro uso privado. Fueron las Guías las que, juzgándolas de uso general, ordenaron su publicación después de un mayor desarrollo y mejor clasificación del tema. Procediendo, pues, como acabo de hacer, si la Crítica, sectaria o académica, recibe EL LIBRO como una obra de herejía o de locura, sólo el hombre que asumió la responsabilidad ganará el estigma de hereje o de tonto. Él solo, como autor y editor, amargará los insultos y agresiones de la Persecución religiosa o científica, tanto ciega como feroz. No me engaño sobre la lucha que me espera, el sufrimiento que os trazo, porque me lo ha anunciado el Espíritu de Verdad.
Signos de asentimiento en varios semblantes y de comprensión en todos.
— Era, sobre todo, mi deber ocultar al público en general los nombres de nuestros médiums. Ocultando el origen mediúmnico de las enseñanzas, eximo a los amados instrumentos espíritas del ataque directo y sin cuartel que, de manera cierta e inevitable, sería lanzado por la Persecución. Si no hubiera sido advertido por los Guías, hubiera tenido ante mis ojos lo que ha venido ocurriendo aquí y fuera, con los médiums misioneros. En Estados Unidos, las hermanas fox, pioneras del 'espiritualismo', han sido cruelmente perseguidas de ciudad en ciudad, desde Hydesville hasta Nueva York. Viven como refugiadas y del favor, en casas amigas, sin posibilidad de trabajo remunerado en ninguna parte, excomulgados de su iglesia y repelidas de todas las comunidades religiosas, temiendo agresiones físicas en cualquier momento y profanadas por la Prensa. Estas pobres muchachas, cuyo delito es servir a la Providencia, viven, según un diario norteamericano, como verdaderas parias en la puritana sociedad americana. Se ven obligadas, para no morir de hambre, a aceptar, más como limosna que como salario, una miserable remuneración por servicios mediúmnicos -que, ciertamente, les gustaría dar gratis. A pesar de esta razón de fuerza mayor son, señaladas a los cuatro vientos como mentirosas y venales. Aquí en Francia todos somos testigos de la persecución llevada a cabo contra sonámbulos y médiums dignos del mayor respeto. Muchas mujeres honorables, que prestan con sus dones divinos los más altos servicios a la Ciencia del Mañana y a la Religión del Futuro, han sido y siguen siendo martirizadas sin piedad, no sólo en el altar de la Intolerancia Religiosa, que detesta la Luz de la Verdad, porque destaca la mala fe —como en el caso de la Intransigencia Científica— que odia la Luz de la Lógica porque manifiesta su ignorancia. Sería, pues, mi imperdonable culpa, exponer innecesariamente a nuestras queridas médiums a dos peligros: al frenesí de los fanáticos, que sólo consideran dignas de respeto a las mujeres devotas, que hacen de la sacristía una prolongación de sus casas, o al atrevimiento de sabelotodos oficiales, que negocian intrigas y calumnias.
Sólo por el bien del argumento, imaginemos a nuestras queridas jóvenes sometidas, a través de la publicidad, a la inspección de inquisidores religiosos o científicos, cuyo único propósito, como en el caso de JEANNE D'ARC, era desmoralizar su pasado como médiums. Al no poseer ya los dones, transitorios y predestinados, sin querer traerían descrédito a sí mismos ya las obras que con tanto amor y desinterés realizaban. Serían señaladas como estafadoras o enfermas mentales, y se indignarían para siempre ante la opinión pública, que ama los escándalos y nunca olvida. Lo que les importa, por tanto, no es la jactancia de tener sus nombres escritos en letras de imprenta en el frontispicio de un libro —que podría traerles amarguras para el resto de sus vidas—, sino la fortuna invaluable de haber sido, como lo fueron, Servidoras de la Providencia, elegidas entre muchos y señaladas entre pocos. En un momento de importante transición histórica en el mundo, tuvieron la sublime fortuna de ser mediadores del Espíritu de VERDAD. Esta gloria rarísima, de los Instrumentos Divinos, nadie podrá jamás eclipsarlas. Y se extiende a sus familias ya todos los que, bajo la influencia de los Espíritus Superiores, tomaron parte activa con ellos en la tarea cumplida hoy.
Nuevo acuerdo general de los oyentes. Las Niñas homenajeadas se sintieron conmovidas sinceramente.
Posteriormente Kardec homenajearía a Fortier, a Carlotti, a la Sra. Roger, y al Sr. Patier.
NOTICIA DE LA OBRA - El Libro de los Espíritus
Con este libro, el 18 de abril de 1857 se inició para el mundo la era espírita. En él se cumplía la promesa evangélica del Consolador, del Paracleto o Espíritu de Verdad. Decir esto equivale a afirmar que El Libro de los Espíritus es el código de una nueva fase de la evolución humana. Y es exactamente esa su posición en la historia del pensamiento. No se trata de un libro común, que se pueda leer de un día para el otro y después olvidarlo en el rincón de una biblioteca. Nuestro deber consiste en estudiarlo y meditarlo, leyéndolo y releyéndolo de continuo.
Sobre este libro se levanta todo un edificio: el de la Doctrina Espírita. Constituye la piedra fundamental del Espiritismo, su primer hito. El Espiritismo surgió con él y con él se propagó, imponiéndose y consolidándose en el mundo. Antes de este libro no había Espiritismo y ni siquiera existía esta palabra. Se hablaba de Espiritualismo y Neo-espiritualismo, de una manera general, vaya y nebulosa. Los hechos espíritas, que siempre existieron, eran interpretaciones de los más diversos modos. Pero, después que Kardec lo hubo lanzado a la publicidad, “conteniendo los principios de la Doctrina Espírita”, una nueva luz fulguró en los horizontes intelectuales del mundo.
Al tomar este libro en nuestras manos observamos una secuencia histórica que no podemos olvidar. Cuando el mundo se aprestaba a salir del caos de las civilizaciones primitivas apareció Moisés como conductor de un pueblo destinado a trazar los lineamientos de un mundo nuevo, y de sus manos surgió la Biblia. No había sido Moisés quien la escribiera, pero fue él el motivo central de esa primera codificación del nuevo ciclo de revelaciones: el ciclo cristiano. Más tarde, cuando la influencia bíblica ya había modelado a un pueblo y éste se había dispersado por todo el mundo gentil, esparciendo la nueva ley, se hizo presente Jesús, y de sus palabras, recogidas por los discípulos, surgió el Evangelio.
La Biblia es la primera codificación de la primera revelación cristiana, el código hebraico en el que se fundieron los principios sagrados y las grandes leyendas religiosas de los pueblos antiguos. La gran síntesis de los esfuerzos de la antigüedad en dirección al Espíritu. No hay que asombrarse de que se presente ella muchas veces contradictoria e inspirando temor al hombre moderno. El evangelio constituye la codificación de la segunda revelación cristiana, la que brilla en el centro de la tríada de esas revelaciones, teniendo en la imagen de Cristo el sol que ilumina a la otras dos y que arroja luz sobre el pasado y el futuro, estableciendo entre ambas la necesaria conexión. Pero, así como en la Biblia se anunciaba ya el Evangelio, también en éste aparecía la predicción de un nuevo código: el del Espíritu de Verdad, según puede comprobarse en el Capítulo 14 del Evangelio según San Juan. Y ese nuevo código nació de las manos de Allan Kardec, bajo la orientación del Espíritu de Verdad, en el momento exacto en que el mundo se preparaba para entrar en una fase superior de su desarrollo.
Hegel nos muestra en sus lecciones de estética las monstruosas creaciones del arte oriental –figuras gigantescas, con dos cabezas y muchos brazos y piernas, y otras formas diversas- como la primera tentativa de lo Bello para dominar la materia y lograr expresarse a través de ella. La materia grosera se resiste a la fuerza del ideal, desfigurándolo en sus representaciones. Pero termina siendo domeñada y entonces aparecen en el mundo las formas equilibradas y armoniosas del arte clásico. No obstante, una vez alcanzado el máximo equilibrio posible, lo Bello rompe por sí mismo dicho equilibrio en las formas románticas y modernas del arte, buscando superar su rudo instrumento material para expresarse mejor y más libremente. Pues bien, esa grandiosa teoría hegeliana nos parece perfectamente aplicable al proceso de las revelaciones cristianas: porque de las formas aterradoras e incongruentes de la Biblia pasamos al equilibrio clásico del Evangelio, y de éste a la liberación espiritual de El Libro de los Espíritus.
Cada fase de la evolución humana se cierra con una síntesis conceptual de todas sus realizaciones. La Biblia es la síntesis de la antigüedad, como el Evangelio constituye el compendio del mundo grecorromano-judaico, y El Libro de los Espíritus la síntesis del mundo moderno. Pero cada una de esas sumas no trae consigo sólo los resultados de la evolución operada, porque contiene además los gérmenes del porvenir. Y en la síntesis evangélica debemos considerar, sobre todo, la presencia del Mesías como una intervención directa de lo Alto para la reorientación del pensamiento terreno.
