.　 𐔌　　𝐦𝒂𝐝𝐧𝒆𝐬𝐬　　꒱

𝑜𝑝𝑒𝑛 𝑓𝑜𝑟: @camposelise

               os  shots  de  tequila  tinham  sido  uma  péssima  ideia.  não  no  momento,  mas  no  agora.  quando  a  porta  da  mansão  se  fechou  atrás  delas,  élise  ainda  estava  tentando  organizar  os  próprios  pensamentos.  não  estava  bêbada,  não  de  verdade,  mas  havia  um  resquício  de  energia  no  corpo,  uma  inquietação  que  a  impedia  de  processar  o  que  tinha  acontecido.  ela  entrou  alguns  passos  atrás  de  navira,  já  levando  a  mão  até  o  os  sapatos  enquanto  caminhava,  retirando  um  de  cada  vez,  assim  como  deixou  a  máscara  no  primeiro  canto  que  encontrou.  petit  gatô  apareceu  quase  no  mesmo  instante,  roçando  nas  pernas  dela  e  se  enroscando  de  um  jeito  que  quase  prendeu  no  tecido  do  vestido.  élise  soltou  um  pequeno  sopro  de  ar  pelo  nariz,  mais  próximo  de  um  suspiro  cansado  do  que  qualquer  outra  coisa,  abaixando  a  mão  para  passar  os  dedos  rapidamente  pelo  dorso  do  gato  antes  da  voz  de  navira  a  puxar  de  volta.       ‘   acho  que  todos  vimos.   ’       não  era  algo  que  passava  despercebido.  não  para  criaturas  como  elas,  pelo  menos.  passou  a  língua  lentamente  pelos  lábios  antes  de  continuar,  já  se  afastando  alguns  passos  e  começando  a  andar  pelo  espaço  sem  um  destino  específico,  como  fazia  sempre  que  estava  pensando  demais.       ‘   agora  a  questão  é  saber  como  isso  nos  afeta.  desde  que  aquele  cálice  sumiu,  tudo  começou  a  sair  um  pouco  do  eixo.   ’       ela  não  acreditava  em  coincidências.       ‘   você  conhece  ele?  o  murray?  eu  cruzei  com  o  filho  dele  durante  a  festa,  mas  ele  parece  ter  sido  pego  de  surpresa  tanto  quanto  a  gente.  ou  é  um  ótimo  ator.   ’  

starter  fechada  para  élise  deveraux,  localizada  na  boate  nocturne.

               élise  já  estava  no  automático  há  horas.  não  o  suficiente  para  comprometer  o  desempenho,  mas  o  bastante  para  deixá-la  mais  impaciente  com  pequenas  coisas.  foi  quando  um  dos  clientes  a  chamou.  ela  se  aproximou,  o  caderno  de  anotações  já  em  mãos  quase  por  reflexo,  como  se  antecipasse  a  demanda  antes  mesmo  de  ouvi-la.  parou  ao  lado  dele,  inclinando  levemente  o  corpo  para  escutar  melhor  por  causa  da  música  alta,  assentindo  no  tempo  certo  enquanto  ele  explicava  a  questão  com  as  mesas.       ‘   certo,  eu  vou  ajustar  isso  pra  você  agora.   ’       a  resposta  era  profissional,  com  aquela  segurança  que  fazia  as  pessoas  confiarem  nela  sem  questionar.  ela  já  estava  pronta  para  encerrar,  virar  o  corpo  e  resolver  o  problema,  quando  percebeu  que  ele  não  tinha  terminado.  o  assunto  mudou.  não  de  forma  brusca,  mas  o  suficiente.  élise  captou  no  jeito  como  ele  passou  a  observá-la  mais;  não  era  sutil,  mas  também  não  era  grosseiro.  e  ela  definitivamente  não  era  ingênua.  os  olhos  dela  subiram  do  caderno  para  o  rosto  dele  de  novo,  dessa  vez  com  mais  atenção.  avaliou  por  um  segundo,  e  o  canto  da  boca  se  curvou  em  algo  que  já  não  era  puramente  profissional.  o  peso  do  corpo  mudou  de  uma  perna  para  a  outra  e  o  caderno  acabou  apoiado  contra  o  próprio  quadril,  como  se  ela  tivesse,  conscientemente,  decidido  permanecer  ali  por  mais  alguns  instantes.  e  talvez  tenha  sido  exatamente  isso  que  fez  angela  brotar  do  chão.

FLASHBACK Estava   bem   ciente   que   a   intenção   de   Élise   não   era   outra   senão   seduzi-lo,   e   Elias   adorava   aquele   jogo   que   os   dois   mantinham.   Ele   também   não   tinha   deixado   de   reparar   no   corpo   à   mostra   e   nas   memórias   que   evocava,   a   ponto   de   fazer   com   que   sua   boca   secasse   tanto   quanto   uma   semana   longe   de   sangue   fresco.   Podia   detestar   bruxas,   mas   eram   muitas   as   concessões   que   fazia   quando   se   tratava   daquela   diante   dele,   de   modo   que   ele   não   era   o   único   privilegiado   ali.   "Minhas   favoritas?"   elevou   uma   das   sobrancelhas,   o   brilho   de   divertimento   brincando   nos   olhos   enquanto   a   encarava.   "Isso   te   incomoda?"   provocou.   Seria   interessante   ser   o   causador   de   algum   ciúme,   especialmente   porque   a   bruxa   pouco   esboçava   em   relação   ao   que   estava   sentindo   -   a   menos   quando   se   tratava   de   reações   físicas.   E   só   porque   gostava   de   vê-la   reagir,   Elias   se   inclinou   levemente,   mexendo   com   a   luminosidade   do   bar   para   que   ficassem   ainda   mais   na   penumbra   naquela   parte   da   boate   e   ele   pudesse   arrastar   uma   das   mãos   por   sobre   a   lateral   da   perna   da   morena,   os   dígitos   fazendo   reconhecimento   da   área.   Teve   de   rir   com   a   alfinetada,   lembrando-se   do   porquê   apreciava   tanto   a   companhia   dela.   "Posso   saber   quais   são   suas   exigências   para   me   agraciar   com   a   sua   presença   hoje   à   noite?"   perguntou   baixo,   casualmente,   soprando   as   palavras   na   lateral   do   pescoço   da   mulher,   contra   quem   se   inclinou   pela   escusa   de   que   a   música   estava   alta   demais.   "E   eu   teria   mais   cuidado   com   a   língua.   Ela   pode   ser   útil   em   outras   atividades   mais   interessantes   do   que   exposição   desnecessária"   sempre   havia   a   possibilidade   de   que   Élise   estivesse   brincando   com   o   único   segredo   que   o   Vorncrest   dava   a   vida   para   proteger   a   fim   de   afetá-lo.

𝒇𝐥𝐚𝐬𝐡𝐛𝐚𝐜𝐤               sabia  exatamente  o  tipo  de  terreno  em  que  estava  pisando  —  e  ainda  assim  continuava  avançando  como  se  não  tivesse  aprendido  absolutamente  nada  com  os  próprios  erros.  era  óbvio  que  aquilo  a  incomodava.  o  que  era  ridículo  porque  ninguém  minimamente  sensata  sentiria  ciúme  de  um  homem  casado.  e  muito  menos  de  um  vampiro  casado  que  claramente  não  tinha  a  menor  intenção  de  ser  apenas  dela.  élise  sabia  disso.  sabia  também  que  não  era  a  única  pessoa  orbitando  ao  redor  dele.  mesmo  assim  havia  uma  parte  dela  que  queria  ser.  queria  ter  poder  suficiente  para  dobrar  a  vontade  dele  até  que  não  restasse  mais  ninguém  naquela  equação.  mas  tudo  que  saiu  dos  lábios  dela  foi  um  simples:       ‘   deveria?   ’       o  tom  era  como  se  aquela  possibilidade  sequer  tivesse  passado  pela  cabeça  dela.  a  dignidade  dela  ainda  estava  ali.  ou  pelo  menos  parte  dela.  porque  o  autocontrole  começou  a  ruir  no  segundo  seguinte  quando  elias  se  inclinou  e  a  iluminação  ao  redor  deles  mudou  levemente.  sentiu  a  mão  dele  deslizando  pela  lateral  da  perna  dela  e  isso  fez  o  corpo  dela  reagir  antes  mesmo  que  a  mente  acompanhasse.  foi  uma  sensação  rápida,  elétrica,  subindo  pela  pele  dela  enquanto  os  dedos  dele  exploravam  a  extensão  da  sua  coxa  por  cima  do  tecido  do  vestido.  ela  inspirou  lentamente,  mas  não  se  afastou.  havia  algo  profundamente  irritante  nisso,  na  facilidade  com  que  elias  conseguia  atravessar  as  defesas  que  ela  fingia  ter.  e  o  pior  não  era  o  fato  de  ele  conseguir.  era  o  fato  de  ela  permitir.  quando  ele  perguntou  quais  eram  as  exigências  dela,  a  proximidade  entre  eles  diminuiu  ainda  mais.  élise  virou  parcialmente  o  rosto  na  direção  da  voz  dele  e  percebeu  o  quão  perto  estavam.  os  lábios  deles  ficaram  a  poucos  centímetros.  por  um  segundo  apenas  ficou  ali,  os  olhos  fixos  nos  dele,  como  se  estivesse  avaliando  todas  as  decisões  ruins  que  poderia  tomar  nos  próximos  minutos.       ‘   tire  a  sua  aliança.   ’       assim  que  falou,  percebeu  o  quão  patético  aquilo  parecia.  de  todas  as  exigências  possíveis,  de  todos  os  jogos  que  ela  poderia  ter  iniciado,  aquilo  tinha  sido  o  primeiro  pensamento  que  veio  à  mente.  como  se  aquela  pequena  peça  de  metal  fosse  realmente  o  problema  ali.  élise  afastou  o  rosto  alguns  centímetros  depois  disso,  não  o  suficiente  para  quebrar  completamente  a  proximidade,  mas  o  bastante  para  recuperar  um  mínimo  de  controle.  ainda  estavam  em  público.  ainda  havia  pessoas  ao  redor,  mesmo  que  a  penumbra  ajudasse  a  esconder  muita  coisa.       ‘   te  provocar  é  a  única  coisa  que  posso  fazer  em  público.  ou  esse  é  um  pedido  desesperado  para  eu  me  ajoelhar  e  chupar  seu  pau  aqui  mesmo?   ’       e  antes  que  ele  pudesse  responder  qualquer  coisa,  a  mão  dela  se  moveu.  começou  de  forma  quase  casual,  pousando  sobre  a  perna  dele  como  se  fosse  apenas  um  gesto  distraído  no  meio  da  conversa.  os  dedos  deslizaram  devagar  pelo  tecido  da  calça,  subindo  alguns  centímetros  de  cada  vez  enquanto  ela  mantinha  o  olhar  preso  ao  rosto  dele. seus dedos foram até o cinto do outro, ameaçando abri-lo.       ‘   se  quiser  que  eu  pare  antes  de  destruir  a  sua  pose  de  prefeito  e  marido  perfeito,  você  vai  ter  que  achar  algum  lugar  para  me  foder.  tipo... agora.   ’ 

Ele   tinha   certeza   que   o   correto   seria   tomar   aquilo   por   ofensa,   mas   não   podia   esboçar   que   estava   incomodado   em   ser   feito   de   chacota.   A   bruxa   estava   apenas   entrando   no   seu   jogo,   porque   devia   saber   que   ele   estava   mentindo   –   o   mínimo   que   Atticus   podia   fazer   era   aguentar   as   consequências.   "Outch.   Parece   mesmo   que   saí   em   desvantagem"   retorquiu,   como   se   estivesse   incomodado   com   a   possibilidade   de   ser   rejeitado   por   sua   falta   de   tato.   Deixou   que   ela   o   analisasse   enquanto   fazia   o   mesmo,   os   olhos   buscando   fraquezas   na   figura   feminina   que,   apesar   de   aparentar   delicadeza,   esbanjava   maldade.   Ele   sabia,   também,   que   os   poderes   de   uma   bruxa   não   podiam   ser   subestimados.   Podia   repudiar   o   estudo   ativo,   pelo   medo   do   despertar,   mas   sabia   bem   da   nocividade   daquela   espécie,   que   era   temida   até   mesmo   por   predadores   naturais   como   os   vampiros.   Havia   um   quê   de   sedução   nos   movimentos   dela   também   que   deixava   claro   que   jogava   aquele   jogo   muito   melhor   do   que   ele,   que   jamais   poderia   se   valer   de   tal   artimanha   e   convencer,   mesmo   que   tenha   tentado   ao   sugerir   que   estava   ali   para   vê-la.   "Então   gosta   de   ser   observada?"   o   caçador   semicerrou   os   olhos,   como   se   debochasse   da   possibilidade.   O   tecido   que   deixava   muito   da   pele   exposta   respondia   a   pergunta,   mas   ela   não   devia   querer   ser   observada   por   ele,   em   específico.   Ele   não   beberia   com   ela   mesmo   que   houvesse   uma   oferta   nesse   sentido;   precisava   ficar   atento   as   movimentos   que   viriam   em   sequência,   descobrir   o   que   Élise   pretendia.   "E   agora   você   admite   que   quer   minha   companhia   e   que   me   acha   atraente"   fez   questão   de   frisar,   abrindo   um   sorriso   mínimo.   "O   que   torna   minha   presença   bem   menos   inconveniente,   imagino"   sugeriu,   encarando-a   de   volta.   "Para   a   sua   sorte,   eu   gosto   de   observar,   especialmente   as   mais   atraentes,   o   que   faz   de   nós   uma   boa   dupla"

𝒇𝐥𝐚𝐬𝐡𝐛𝐚𝐜𝐤               a  deveraux  percebeu  desde  o  início  que  havia  algo  mais  interessante  naquela  interação  do  que  apenas  uma  troca  banal  de  provocações.  não  conhecia  atticus  murray  o  suficiente  para  saber  exatamente  até  onde  ele  podia  ir,  mas  o  sobrenome  dele  já  era  informação  suficiente  para  acender  um  alerta  na  mente  dela.  famílias  fundadoras  raramente  eram  inocentes  em  relação  ao  que  acontecia  na  cidade.  e  ele,  certamente,  fazia  parte  de  um  grupo  de  humanos  que  não  viam  com  bons  olhos  criaturas  como  élise  circulando  livremente  por  ali.  isso,  no  entanto,  não  a  fazia  recuar.  se  aquele  homem  representava  algum  tipo  de  ameaça,  então  ela  queria  entendê-lo  melhor.  e  se  não  representasse…  ainda  assim  era  uma  companhia  agradável.  os  olhos  azuis  dela  se  voltaram  diretamente  para  ele.  uma  das  sobrancelhas  se  ergueu  devagar,  enquanto  o  canto  da  boca  se  curvava  naquele  sorriso  presunçoso.       ‘   desde  que  não  seja  um  pervertido,  por  que  não?  você  não  gosta?   ’       não  havia  vergonha  nenhuma  na  forma  como  o  avaliou.  élise  nunca  fora  o  tipo  de  mulher  que  fingia  não  reparar  quando  algo  lhe  agradava,  e  atticus  era,  objetivamente,  uma  visão  interessante.  ela  desviou  o  olhar  apenas  o  suficiente  para  levantar  dois  dedos  em  direção  ao  barman,  fazendo  um  gesto  simples  que  pedia  duas  bebidas.  quando  os  copos  chegaram  ao  balcão,  élise  agradeceu  com  um  aceno  breve  da  cabeça  e  esperou  até  que  o  homem  se  afastasse  alguns  passos  antes  de  agir.  o  movimento  foi  quase  imperceptível.  ela  apenas  tocou  a  lateral  do  próprio  copo,  como  se  estivesse  ajustando  a  posição  dele  sobre  o  balcão,  mas  no  mesmo  instante  deixou  que  a  magia  de  ilusionismo  se  infiltrasse  no  líquido  do  outro  copo.  a  cor  do  drink  se  dissipou  lentamente  até  parecer  apenas  água  transparente.  o  cheiro  também  desapareceu.  o  teor  alcoólico  apenas  continuava  ali,  nada  além  disso.  élise  pegou  o  copo  e  o  deslizou  pelo  balcão  na  direção  de  atticus  com  um  pequeno  empurrão  do  pulso.       ‘   você  pode  tomar  água  enquanto  me  observa.  vai  precisar  depois  de  babar  tanto.   ’       ela  apoiou  o  cotovelo  no  balcão  e  levou  o  próprio  copo  aos  lábios,  tomando  um  gole  pequeno  antes  de  voltar  a  encará-lo.  élise  passou  a  língua  brevemente  pelos  lábios  antes  de  responder,  ainda  mantendo  o  olhar  fixo  no  dele.       ‘   eu  diria  que  torna  a  sua  presença  mais  perigosa.  você  costuma  conseguir  o  que  quer  com  esse  rostinho?   ’       não  era  apenas  flerte.  élise  observava  as  pessoas  como  quem  desmontava  um  mecanismo  peça  por  peça,  tentando  entender  o  que  fazia  cada  uma  funcionar.  o  comentário  seguinte  a  fez  rir.  não  foi  uma  risada  alta,  mas  escapou  rápida,  genuinamente  divertida.       ‘   nós  somos  uma  dupla  agora?  porque,  se  for  o  caso,  murray…  eu  deveria  saber  com  que  tipo  de  parceiro  estou  lidando.   ’ 

Não tinha percebido aquele jeitinho específico que Elise estava olhando para si enquanto falava de Zaahen. Talvez porque não reconhecesse o olhar de qualquer forma. Apenas....por um momento, leve e pequeno demais para se observar, Marce se sentiu em frente a uma mãe falando de seu primeiro amor. Uma experiência que a vida tinha roubado de si, assim como todas as outras. Se perguntava se a progenitora teria o mesmo interesse que Elise parecia ter em si. "— Acho que não faço o tipo dele, me chamou de esquisita umas quatro vezes. Mesmo o esquisito sendo ele. Quem aborda uma garota sozinha no meio do nada? Estou acostumada com assassinos. Não com uma bengala." Negou com a cabeça. Mas não deixou de notar o tom quase triste que saiu da bruxa. Fixou o olhar nas expressões felinas da outra e seu peito se comprimiu. Parecia impossível alguém como Elise ter sido rejeitada ou passar por situações difíceis naquele âmbito. O sorrisinho surgiu genuino com o elogio, a risada sendo impossível de evitar. "— Teimosa eu sei que sou. Hemrick odeia isso, provavelmente." Comentou mais baixo, dando um gole mais amargo de sua bebida. "— Mas obrigada. Seus elogios significam...muito pra mim." Foi genuíno ao segurar a mão de Elise e apertar levemente. Um sinal de gratidão antes da sensação apertada surgir em sua respiração de novo ao escutar a opinião sobre Joseph. Por um momento, se sentiu triste. "— Acho que as vezes sinto falta dele. Sabia que a gente se conheceu quando éramos crianças? Ele que me contou. Eu tinha esquecido. Ele me salvou quando eu era pequena. Anos depois, ele me salvou de novo." Deu um risinho. "— Sempre foi um garoto especial. Por isso fui embora." Era o melhor.

𝒇𝐥𝐚𝐬𝐡𝐛𝐚𝐜𝐤               por  um  segundo,  precisou  comprimir  os  lábios  para  segurar  a  risada  que  ameaçava  escapar,  porque  marcelene  claramente  estava  falando  sério.  o  que  tornava  tudo  ainda  mais  engraçado.  havia  algo  extremamente  direto  na  forma  como  ela  se  expressava,  como  se  simplesmente  não  visse  motivo  para  esconder  ou  suavizar  o  que  pensava.  talvez  aquela  parte  da  personalidade  tivesse  vindo  do  tio.  a  mesma  honestidade  quase  irritante,  a  mesma  tendência  de  simplesmente  dizer  o  que  vinha  à  cabeça  sem  se  preocupar  demais  com  como  aquilo  seria  recebido.       ‘   completamente  esquisito.  na  verdade,  isso  explica  tudo.  homem  misterioso,  aparece  do  nada,  carrega  uma  bengala…  claramente  um  serial  killer.  aposto  que  a  bengala  é  só  um  truque  para  as  pessoas  ficarem  curiosas,  se  aproximarem  para  perguntar  o  motivo…  e  pronto.   ’       o  sorriso  que  apareceu  logo  depois  denunciava  o  quanto  ela  estava  se  divertindo  com  as  próprias  teorias.  e  quanto  mais  pensava,  mais  absurdas  as  possibilidades  ficavam.  por  alguns  instantes,  a  conversa  seguiu  leve…  até  o  nome  de  hemrick  aparecer.  o  maxilar  se  contraiu  por  um  instante  antes  de  ela  relaxar  o  rosto  outra  vez.  parte  dela  queria  perguntar  mais.  queria  saber  como  eram  aquelas  interações  entre  eles,  o  que  mais  hemrick  dizia,  como  olhava  para  marcelene,  que  tipo  de  comentários  fazia  quando  estavam  sozinhos.  mas  outra  parte  sabia  que  cada  detalhe  novo  tornaria  tudo  mais  difícil  de  sustentar.  ignorância  podia  ser  uma  bênção.  se  marcelene  descobrisse  quem  ela  realmente  era,  aquela  proximidade  que  existia  entre  elas  provavelmente  desapareceria  no  mesmo  instante.  tudo  que  restaria  seria  ressentimento.  talvez  ódio.  o  toque  da  mão  da  filha  sobre  a  sua  interrompeu  o  fluxo  desses  pensamentos.  élise  baixou  o  olhar  automaticamente  para  o  contato,  observando  os  dedos  da  outra  apertarem  os  seus  com  cuidado.  um  sorriso  surgiu  em  seus  lábios  e  ela  retribuiu  o  gesto  de  forma  discreta,  os  dedos  relaxando  dentro  do  aperto  da  outra.  era  exatamente  por  isso  que  precisava  continuar  sendo  um  segredo.  quando  marcelene  começou  a  falar  do  rapaz,  élise  voltou  a  erguer  o  olhar,  agora  realmente  atenta.  percebia  o  peso  por  trás  daquele  risinho  que  a  outra  deu  no  final.  aquela  decisão  claramente  não  tinha  sido  fácil.       ‘   eu  entendo  o  sentimento.  às  vezes  a  gente  escolhe  o  caminho  que  machuca  mais  no  momento…  porque  é  o  único  que  parece  justo.  você  tomou  uma  decisão  nobre.  nem  todo  mundo  consegue  abrir  mão  de  algo  que  quer  para  proteger  outra  pessoa.   ’   

aureum noctis: rooftop

               o  vento  no  rooftop  movimentava  algumas  mechas  soltas  do  cabelo  de  élise,  mas  não  era  o  suficiente  para  suavizar  a  intensidade  do  olhar  que  ela  sustentava  por  trás  da  máscara  preta.  as  íris  azuis  ganhavam  ainda  mais  destaque  contra  o  tecido  escuro,  e  ela  sabia  disso.  sabia  o  efeito  que  causava  quando  mantinha  o  queixo  levemente  erguido  e  o  corpo  relaxado  dentro  de  um  vestido  ousado  que  não  deixava  muito  espaço  para  imaginação.  a  taça  repousava  entre  seus  dedos  quando  edmund  se  aproximou.  era  incrível  pensar  que  séculos  mudavam,  mas  a  confiança  masculina  carregada  de  autossuficiência  permanecia  intacta.  quando  ele  tomou  sua  mão  e  levou  aos  lábios,  élise  não  recuou,  seus  olhos  apenas  desceram  lentamente  até  a  boca  dele  em  seu  dorso.       ‘   pelo  visto,  esqueceu  sim.   ’       ela  puxou  a  mão  suavemente  e  deixou  a  taça  agora  apoiada  contra  o  quadril,  inclinando  levemente  a  cabeça  para  examiná-lo  com  um  brilho  provocador  nos  olhos.       ‘   estou  ofendida,  até.  pensei  que  eu  fosse  marcante  o  suficiente  para  ocupar  espaço  nas  suas  memórias,  edward.  talvez  eu  tenha  que  me  esforçar  mais.   ’       o  tom  irônico  foi  proposital.  deu  um  pequeno  passo  lateral,  o  suficiente  para  obrigá-lo  a  ajustar  a  própria  posição  se  quisesse  continuar  próximo.       ‘   você  costuma  esquecer  mulheres  assim  com  frequência  ou  só  finge  para  poder  repetir  a  introdução?   ’  

"— Acho que o que mais me assombra é que o homem é lindo." Refletiu por alguns segundos. "— E o homem mais alto que já conheci. Ele poderia me levantar com um braço." Deu de ombros. "— Mas sua teoria faz bastante sentido, também. Vou te avisar quando eu descobrir, ainda que eu ache a minha mais correta. Porque existe o Mavrick." E agora começava a correlacionar ainda mais os dois. O que levantava uma pulga em sua orelha que antes mesmo de começar a coçar, a observação a fez parar de comer. Virou o rosto de encarou Elise fixamente, procurando por qualquer sinal de pena que fosse. Não seria a primeira vez. Quando não encontrou nenhum, travou. Qualquer elogio do mundo em comparação a Elise parecia ser nulo. Teve de tomar mais um gole de sua bebida antes de voltar a falar. "— Talvez. Só digo que com toda certeza, você é mais. Não acho que tenha uma pessoa no mundo que não te queira." Era tão sincera nas palavras que podia dizer que o afeto transpareceu, algo tão raro para Marcelene. "— Fora que eu tenho muitos traços do meu pai, fica meio difícil." Brincou, e ao mesmo tempo não, demorando para dar um sorriso e virar a cara ao voltar a comer. Era difícil achar beleza em um homem que abandonou uma mulher grávida. E era isso que via. O próximo tópico não a chocou, apesar de uma leve confusão em sua expressão como se estivesse questionando alguma coisa sobre si mesma. "— Eu acho que não sou. Eu já namorei antes, duas vezes. A última foi um humano, durou pouco. Fiz uma ou duas vezes alguma coisa, sempre sentia fome, e então, o ataquei. Com medo de fazer de novo, terminei para a segurança dele." Olhou um momento para os próprios dedos e chacoalhou a cabeça antes de qualquer pensamento intrusivo que a levasse a Joseph. "— Foi o melhor pra ele. E realmente, não acho que sua vida nesse sentido iria me ajudar. Eu não acho que vou usar algo do tipo em algum momento próspero. Não tenho perspectivas de ficar com alguém, muito menos com um homem." Achava que algo assim estava bem longe de acontecer, o interesse também era nulo.

               ouvia  cada  palavra  com  atenção,  o  queixo  levemente  apoiado  na  ponta  dos  dedos  enquanto  observava  marcelene  falar  sobre  o  homem  lindo  e  absurdamente  alto.  os  lábios  comprimidos  denunciavam  o  esforço  para  não  rir.  aquilo  era  tão…  reconhecível.  homens  bonitos  sempre  foram  um  problema  recorrente  na  vida  de  élise.  mulheres  também.  ela  quase  comentou  isso,  mas  se  conteve.  não  precisava  trazer  o  próprio  histórico  desastroso  para  a  conversa.       ‘   dependendo  da  resposta,  caso  ele  não  esteja  dando  para  o  mavrick,  você  tem uma grande chance com o homem misterioso.  você  é  bem  melhor  que  o  lynch mesmo.   ’       o  comentário  veio  ácido  na  medida  certa,  alinhado  com  toda  a  teoria  absurda  que  as  duas  tinham  construído  minutos  antes.  mas  quando  marcelene  seguiu  falando  sobre  beleza,  o  sorriso  de  élise  sofreu  uma  pequena  alteração.  apenas  um  ajuste  quase  invisível  no  canto  da  boca,  como  se  o  elogio  tivesse  tocado  um  ponto  que  ela  preferia  manter  fechado.  ela  não  queria  que  marcelene  se  comparasse  com  ela.  não  queria  que  se  sentisse  menor  por  estar  ao  lado  dela.       ‘   você  ficaria  surpresa.   ’       a  risada  que  tentou  encaixar  depois  foi  curta,  apenas  para  encobrir  o  peso  da  verdade.  havia,  sim,  uma  lista  considerável  de  pessoas  que  não  a  quiseram  o  suficiente.  hemrick  estava  incluso.  mas  talvez  seja  apenas  o  karma  agindo  na  vida  da  devereux  porque  ela  também  não  quis  marcelene  quando  ela  era  apenas  um  bebê.  a  risada  morreu  aos  poucos  quando  a  filha  mencionou  os  traços  do  pai.  o  nome  não  foi  dito,  mas  não  precisava.  élise  sentiu  o  estômago  contrair,  mas  manteve  a  postura  controlada.  marcelene  estava  observando  hemrick  o  suficiente  para  identificar  semelhanças.  será  que  um  dia  a  filha  começaria  a  fazer  esse  tipo  de  comparação  com  ela  também?       ‘   continua  linda.  e  teimosa.   ’       marcelene  tinha  presença  própria,  independentemente  de  qualquer  herança  paterna.  e,  ainda  assim,  élise  não  conseguiu  evitar  o  pensamento  ácido  de  que  talvez  a  personalidade  de  hemrick  fosse  feia  o  suficiente  para  tentar  contaminar  até  o  exterior.  preferiu  quando  o  assunto  mudou  para  algo  mais  interno.  assentiu  devagar,  absorvendo  cada  detalhe  antes  de  responder.       ‘   você  fez  a  coisa  certa.  não  vejo  muitas  vantagens  em  namorar  um  humano  quando  você  tem…  necessidades  básicas  que  ele  simplesmente  não  tem  como  suprir.  isso  cria  uma  desigualdade  que,  cedo  ou  tarde,  vira  um  problema.  mas  não  transforme  isso  numa  sentença  sobre  você  ou  sobre  o  seu  futuro.  um  relacionamento  não  define  todos  os  próximos.  acredite…  não  existe  linha  do  tempo  obrigatória  para  se  interessar  por  alguém.  quando  acontecer,  se  acontecer,  você  vai  saber.   ’       era  curioso  ouvir  a  própria  voz  dando  conselhos  equilibrados  quando,  na  prática,  ela  tinha  o  hábito  irritante  de  fazer  exatamente  o  oposto.