bungdeo

Dua bulan setelah pertandingan terakhir pada Spieltag 24 antara FSV Mainz 05 dan Fortuna Dusseldorf yang berakhir imbang 1-1, Bundesliga akhirnya akan kembali bergulir pada Sabtu, 16 Mei 2020. Sebelumnya, Bundesliga harus dihentikan sementara akibat pandemi Covid-19 yang juga menyebar di wilayah Jerman. Namun, setelah pertemuan antara pihak liga, Federasi Sepakbola Jerman dan pemerintah, keputusan pun dibuat untuk memulai kembali Bundesliga pada akhir pekan ini.

Partai pembuka Bundesliga 2019/20 ‘fase 2’ ini adalah Revierderby, Borussia Dortmund vs Schalke 04. Meskipun akan berjalan tanpa penonton, tensi pertandingan ini dipastikan akan tetap panas. The Black and Yellow sedang mengejar Bayern Munchen di puncak klasemen dengan selisih empat poin, sementara Schalke ingin menjauh dari para pesaingnya untuk mengamankan tiket Eropa musim depan. Pasalnya, Schalke yang saat ini berada di posisi keenam, hanya berselisih lima angka dari FC Koln di peringkat 10 sementara.

Pertandingan lain akan mempertemukan RB Leipzig vs SC Freiburg, Hoffenheim vs Hertha Berlin, Fortuna Dusseldorf vs SC Paderborn, FC Augsburg vs Wolfsburg, Eintracht Frankfurt vs Borussia Moenchengladbach, FC Koln vs FC Mainz, Union Berlin vs Bayern Munchen dan ditutup dengan Werder Bremen vs Bayer Leverkusen. Tentu saja semua tim ingin tancap gas sedini mungkin untuk mencapai tujuan di akhir musim yang hanya tersisa sembilan laga. Pasalnya, baik perebutan titel, tiket Eropa dan zona relegasi sangat ketat. Titel liga saat ini sedang diperebutkan oleh empat tim (Munchen, Dortmund, Leipzig dan Gladbach), zona Eropa diperebutkan oleh lima tim (Schalke, Wolfsburg, Freiburg, Hoffenheim dan Koln), sementara dua klub terbawah Bremen dan Paderborn ingin segera memangkas jarak ke Dusseldorf dan Mainz yang ada di peringkat 15 & 16.

Berbicara titel liga, pemuncak klasemen, Bayern Munchen (55 poin) saat ini sedang dalam tren yang sangat positif. Sejak Hans-Dieter Flick mengambil alih posisi Niko Kovac, Munchen hanya kehilangan tujuh angka dari 15 pertandingan liga terakhir. Bahkan, hasil imbang kontra Leipzig pada Spieltag 21 menjadi satu-satunya noda dari kesempurnaan Flick dalam 11 laga terakhir. Perubahan gaya permainan yang nyata, khususnya dalam cara bertahan membuat Munchen lebih kokoh di barisan belakang. Kebobolan 16 gol pada 10 laga perdana, Flick membuat Munchen hanya kebobolan 10 gol dari 15 laga yang ditanganinya.

Bersama Kovac, Die Rotten bertahan lebih dalam dan struktur penempatan posisi para pemain tidak begitu compact sehingga memberikan banyak celah baik dalam ruang dan waktu untuk tim lawan melancarkan serangan. Di bawah Flick, Munchen mulai bertahan dari daerah pertahanan lawan dan memasang high defensive line untuk mengurangi space antar lini. Double-pivot Thiago Alcantara dan Joshua Kimmich pun menjadi tembok yang kokoh untuk menyapu bola yang masuk ke lini tengah sekaligus menjadi pendistribusi yang baik dalam membangun serangan ataupun dalam skema serangan balik. Ditambah Robert Lewandowski (25 gol – top skor Bundesliga) dan Thomas Muller (16 assist – top assist Bundesliga) yang sedang on fire membuat Bayern dapat berharap banyak untuk merengkuh titel liga ke-30.

Sayangnya hal itu tak akan diberikan mudah saja oleh tiga penantang terdekat mereka saat ini, yakni Dortmund (51 poin), Leipzig (50 poin) dan Moenchengladbach (49 poin). Ketiganya bertekad untuk menghentikan rentetan gelar juara Munchen dalam tujuh musim terakhir. Dari tiga tim tersebut, Dortmund dan Gladbach masih akan berjumpa Munchen pada Spieltag 28 & 31 secara berurutan. Artinya, peluang untuk keempat tim ini meraih gelar Bundesliga 2019/20 masih terbuka lebar.

Bagaimana dengan ketiga tim tersebut? Selain berhadapan dengan Munchen, Dortmund dan Leipzig masih harus saling berhadapan (Spieltag 33), sementara Gladbach sudah menjalankan partai home & away-nya dengan Dortmund dan Leipzig. Terlebih hanya empat tim tersebut yang pernah merasakan puncak klasemen pada musim ini. Dortmund pada pekan 1-2, Gladbach pada pekan 7-14, Leipzig pada pekan 3-5 kemudian pekan 15-19, sementara Munchen pada pekan ke-6 lalu pekan 20 hingga saat ini. Dapat dipastikan keempatnya akan habis-habisan untuk mendapatkan gelar Bundesliga di akhir musim.

Di antara tiga tim yang mengejar Die Roten, Dortmund lah yang diprediksi akan menjadi pesaing terdepan. Pasalnya, mereka juga dalam laju yang paling konsisten di antara ketiganya. Bermasalah dengan konsistensi di awal musim, transisi skema bermain dari empat bek menjadi tiga bek sejak pekan ke-13, membuat performa Dortmund jauh lebih baik. Tim asuhan Lucien Favre tersebut meraih 31 poin dari 13 laga terakhir, berbanding 20 poin dari 12 laga awal. Jadon Sancho yang tampil konsisten musim ini (14 gol dan 15 assist), ditambah datangnya Erling Haaland pada transfer musim dingin 2020 lalu yang sudah mencetak sembilan gol, menegaskan ambisi Dortmund untuk mengawali dekade baru dengan gelar liga.

Sementara itu, RB Leipzig pun punya peluang yang sama besar dengan Dortmund. Meski tak terkalahkan pada enam laga terakhir, Die Rotten Bullen harus merelakan puncak klasemen dan bahkan turun ke peringkat tiga akibat empat hasil imbang dalam periode tersebut. Laju Munchen dan Dortmund pun harus segera diimbangi anak asuh Julian Nagelsmann agar impian untuk meraih juara Bundesliga pertama kalinya bisa terwujud musim ini. Apalagi jadwal mereka di sisa musim cukup menguntungkan. Di atas kertas, Leipzig seharusnya bisa menyapu bersih laga, kecuali laga sengit kontra Dortmund di kandang mereka, Red Bull Arena. Nagelsmann pun tentu berharap pada dua pemain andalannya, yakni Timo Werner yang kini berada di posisi kedua top skor sementara liga (21 gol), serta Christoper Nkunku (14 assist) untuk langsung tancap gas mulai laga kontra Freiburg.

Situasi yang cukup berbeda dialami oleh penantang ketiga Munchen, yakni Gladbach yang sedang dalam tren yang kurang meyakinkan. Sejak kalah kontra tim promosi Union Berlin pada pekan ke-12, Gladbach kesulitan untuk menjaga konsistensi permainan mereka. Kekalahan kontra Wolfsburg pada pekan ke-15 mengakhiri periode mereka di puncak klasemen hingga harus rela berada di posisi keempat pada akhir Spieltag 25. Namun harapan masih ada untuk tim asuhan Marco Rose ini. Selain berhadapan dengan Munchen, di atas kertas mereka menjadi tim yang diunggulkan untuk meraup poin penuh di laga-laga lainnya.

Betapa pun excited-nya kita semua untuk menyaksikan kembali liga top Eropa bergulir, kita juga patut mengkhawatirkan kualitas pertandingan setelah rehat dua bulan. Apalagi beberapa tim hanya memiliki waktu sekitar dua sampai tiga minggu untuk berlatih sebelum laga restart dengan sejumlah penyesuaian yang mana mengurangi porsi latihan taktik dan skema permainan untuk meminimalkan kontak langsung antar pemain. Partai pembuka K-League pekan lalu bisa menjadi acuan. Partai antara Jeonbuk Hyundai Motors vs Suwon Samsung Bluewings. Pada partai yang berakhir 1-0 untuk kemenangan tuan rumah, terlihat sekali bahwa para pemain butuh waktu lagi untuk beradaptasi, baik dalam segi stamina maupun sentuhan. Dengan level liga yang berada beberapa tingkat di atas K-League, menarik untuk melihat kualitas pertandingan Bundesliga selepas rehat.

Selain itu, menarik untuk dicermati terkait protokol yang diberikan oleh pemerintah sebagai syarat agar liga dapat berjalan. Dengan penyebaran virus Covid-19 yang belum berhenti di Jerman, tentu ada potensi salah satu pemain Bundesliga akan tertular. Jangan heran apabila liga akan kembali dihentikan untuk dilakukan pemeriksaan secara menyeluruh terhadap pemain, staf dan perangkat pertandingan terkait penularan virus baru ini. Bundesliga mungkin akan jadi pusat perhatian dunia akhir pekan ini, terlebih liga-liga top Eropa untuk mencari peluang dalam menjalankan kembali kompetisi sepakbola mereka yang tengah dihentikan.

Bagaimana pun juga, kita semua tentu merasa senang salah satu liga top Eropa kembali merumput akhir pekan ini. Namun, kita juga harus paham bahwa kesehatan dan keselamatan adalah yang terutama sehingga cobalah memaklumi apabila di kemudian hari, kembali terjadi pemberhentian liga.

Willkommen Zurück Bundesliga!

Tepat pada 11 Agustus 2017 waktu setempat atau 12 Agustus 2017 dini hari WIB, Premier League 2017/18 akan bergulir dengan mempertemukan Arsenal dan Leicester City di partai pembuka. Keduanya akan bermain di Emirates Stadium, mengawali musim yang diprediksi akan berlangsung cukup ketat.

Hal ini dapat kita lihat dari pergerakan para tim di bursa transfer. (Hingga tulisan ini terbit) Hampir semua bergerak untuk memboyong pemain baru demi menambah daya saing klub dan menyambut musim baru, kecuali Tottenham Hotspur yang belum membeli satu pemain pun. Meskipun begitu, mereka diprediksi masih mampu bersaing di papan atas, setidaknya untuk masuk empat besar.

Pada musim 2017/18 ini juga akan jadi musim pembuktian untuk sejumlah tim, terutama tim-tim promosi seperti Brighton & Hove Albion dan Huddersfield Town yang mencicipi musim perdananya di Premier League. Mereka tentunya tak ingin hanya sekedar lewat dan kembali ke Championship. Newcastle United yang jadi tim promosi lainnya diprediksi tak akan bermasalah dan akan bertahan di Prmeier League.

Selain tim-tim promosi tersebut, musim ini juga akan jadi ajang pembuktian untuk Jose Mourinho dan Pep Guardiola. Jose Mourinho terhitung cukup baik pada musim kedua di setiap klub yang ia tukangi. Setidaknya ada gelar liga yang ia torehkan bersama Chelsea (dua periode), Inter Milan dan Real Madrid. Sedangkan Pep Guardiola terlihat begitu kuat bersama Manchester City-nya saat ini, setelah gagal meraih gelar apapun di musim perdananya.

Berikut adalah prediksi jalannya Premier League 2017/18, tentu menurut saya, dengan membagi 20 klub ke LIMA zona:

Zona Degradasi

Mari kita mulai prediksi dari zona yang paling tak diinginkan oleh setiap kontestan, zona degradasi. Dengan melihat kualitas skuat serta kapasitas pelatih, setidaknya ada lima tim yang menjadi calon kuat terdegradasi di akhir musim. Dua dari tiga tim promosi, Huddersfield dan Brighton & Hove Albion diprediksi akan berkutat di zona ini di sepanjang musim. Tiga tim lainnya adalah Watford yang kini diasuh oleh Marco Silva setelah kehilangan Walter Mazzari di akhir musim lalu, Burnley dan juga Swansea. Namun saya memprediksi satu di antara dua tim promosi yang disebutkan di atas dapat bertahan, serta Swansea dapat kembali lolos dari lubang jarum.

Mazzari jadi faktor penting mengapa Watford sempat menjalani laju impresif musim 2016/17 lalu. Namun setelah dirinya sempat terlibat adu argumentasi di fase akhir, performa Watford mulai menurun seiring dengan isu dirinya tak diberi kebebasan untuk menentukan transfer pemain, Mazzari pun memilih mundur. Kini Marco Silva, eks manajer Hull City (terdegradasi) yang akan menggantikan pos Mazzari. Faktor adaptasi dan pemain yang terbatas diperkirakan akan jadi hambatan Silva untuk berbicara banyak bersama Watford musim ini.

Sementara di kubu Burnley, hengkangnya Andre Gray ke Watford akan jadi kehilangan besar untuk tim. Dirinya mengoleksi sembilan gol pada Premier League 2016/17 dan menjadikannya pencetak gol kedua terbanyak di klub di bawah Sam Vokes. Hal ini akan mengurangi ketajaman The Clarets pada musim ini.

Sedangkan untuk Swansea, meski terancam kehilangan Gylfi Sigurdsson yang semakin dekat dengan Everton, mereka mampu membelanjakan dana tersebut untuk memperkuat skuat. Nacer Chadli, eks pemain Spurs yang kini membela West Bromwich Albion disebut jadi incaran utama mereka apabila Sigurdsson hengkang. Paul Clement pun terlihat cukup sukses menyelamatkan Swansea dari degradasi musim lalu, meski masuk di tengah musim.

Papan Tengah

Saya memprediksi ada tujuh tim yang setidaknya akan bersaing di papan tengah. Ketujuh tim ini tampil tak begitu konsisten sehingga sulit untuk menembus delapan besar. Leicester City, Southampton, Newcastle United, West Bromwich Albion, Stoke City, Crystal Palace dan Bournemouth akan tetap aman di Premier League meski tak tampil impresif. Ketujuh tim ini mungkin dapat mengalihkan perhatiannya di FA Cup atau League Cup untuk memperbesar peluang mendapat trofi di akhir musim.

Kualitas skuat yang di batas rata-rata serta adanya figur-figur penting yang hadir dalam klub-klub di atas akan jadi faktor utama mereka dapat bertahan di Premier League. Namun akan menarik untuk melihat Newcastle United yang kini diasuh oleh Rafael Benitez untuk menjalani musim 2017/18 setelah terdegradasi.

Dihuni skuat yang cukup bagus, pelatih yang oke dan pendukung fanatik, Newcastle sebenarnya bisa membuat kejutan di Premier League dengan merangsek ke delapan besar. Namun hal itu mungkin terwujud jika manajemen klub memenuhi keinginan Benitez. Dirinya kini disebut cukup kesal karena aktivitas transfer tak berjalan sesuai keinginannya. Bahkan ia mengancam untuk hengkang di tengah musim apabila The Magpies terseok-seok akibat minimnya pembelian. Hal inilah yang membuat para pendukung Newcastle mungkin akan disuguhkan perjalanan roller-coaster dari timnya pada musim ini.

Selain itu, Bournemouth juga akan menarik untuk disaksikan karena kedatangan Asmir Begovi di bawah mistar gawang, Nathan Ake di lini belakang serta Jermain Defoe di lini depan. Meski baru mendatangkan empat pemain (satu lainnya adalah Connor Mahoney dari Blackburn Rovers), namun pembelian mereka cukup tepat guna. Pasalnya mereka memang cukup bermasalah di lini belakang musim lalu. Pembelian Ake dan Begovic ini praktis memperkuat lini pertahanan mereka. Ditambah lagi dengan pengalaman Defoe di lini depan, Bournemouth bisa jadi masuk 10 besar bahkan bisa mengganggu salah satu dari Everton atau West Ham United yang mengintai zona Eropa.

Zona Eropa/Kuda Hitam

West Ham United dan Everton tampak cukup sibuk di bursa transfer musim panas 2017 ini. The Hammers mendatangkan Pablo Zabaleta, Joe Hart, Javier ‘Chicharito’ Hernandez hingga Marko Arnautovic yang memecahkan rekor transfer klub. Mereka cukup serius untuk memulihkan performa klub dan mencoba finish di zona Eropa musim ini. Slaven Bilic disebut cukup puas dengan skuatnya dan siap untuk menghadapi musim baru.

Sementara direct rival-nya, Everton jauh lebih sibuk dibanding mereka. Mendapat dana segar dari penjualan Romelu Lukaku, The Toffees mendatangkan enam pemain yang cukup potensial untuk menambah kualitas sekaligus kedalaman tim. Jordan Pickford, Michael Keane, Cuco Martina, Davy Klaassen, Sandro Ramirez serta ‘anak hilang’ mereka, Wayne Rooney. Ronald Koeman sudah punya semua amunisi yang ia butuhkan dan tak ada lagi alasan untuk tak mencoba mengganggu enam besar Premier League.

Zona Champions League

Dengan sengitnya kompetisi pada enam kontestan teratas Premier League, rasanya capaian untuk lolos ke Champions League sudah jadi ‘trofi’ tersendiri untuk mereka. Dilihat dari skuat yang tersedia, serta performa di pra-musim, Arsenal, Chelsea, Liverpool dan Tottenham Hotspur sepertinya dalam keadaan yang seimbang. Keempat tim kemungkinan besar akan memperebutkan dua spot sisa di Champions League dan dua lainnya terlempar ke Europa League.

Arsenal mungkin akan lebih diuntungkan, karena mereka akan fokus di Premier League. Meski bermain di Europa League, Arsene Wenger telah mengindikasikan hanya akan memberikan kesempatan kepada para pemain mudanya dan cenderung melepas kompetisi ini. Sedangkan Chelsea, Liverpool dan Tottenham Hotspur harus bermain di Champions League.

Liverpool tampak menjanjikan di pra-musim. Pembelian Mohamed Salah, Andrew Robertson dan Dominic Solanke sangat tepat untuk mengisi kekurangan mereka musim lalu. Mungkin apabila mereka membeli satu pemain belakang top dan satu pemain tengah untuk mengganti peran Adam Lallana yang cedera tiga bulan, The Reds bisa bersaing untuk gelar juara Premier League musim ini. Tapi, meskipun tidak, mereka cukup berpeluang untuk jadi kuda hitam sesungguhnya dan mengakhiri puasa gelar di Premier League.

Juara bertahan Chelsea saat ini tengah bermasalah di lini tengah dan depan. Kehilangan Nemanja Matic menjadi pukulan telak untuk The Blues. Kita masih harus melihat kinerja dan adaptasi Tiemoue Bakayoko untuk nyetel dengan N’Golo Kante. Selain itu, Alvaro Morata juga harus segera beradaptasi dengan skema permainan Chelsea. Gol-golnya sangat diharapkan karena The Blues telah kehilangan Diego Costa, yang meski belum hengkang (saat ini), namun sudah dinyatakan tak terpakai oleh Antonio Conte.

Mungkin banyak yang merasa bahwa Tottenham Hotspur tak akan berada di papan atas lagi, karena sejauh ini mereka belum membeli pemain. Mereka malah harus kehilangan Kyle Walker yang hengkang ke Manchester City. Namun, mereka sebenarnya terbilang sukses karena mampu mempertahankan sejumlah pemain kuncinya. Harry Kane, Dele Alli, Jan Vertonghen, Christian Eriksen dan nama-nama lain berhasil mereka pertahankan. Mungkin saat ini Mauricio Pochettino mulai berpikir untuk membeli bek sayap setelah Kieran Trippier juga cedera. Nilai tambah dari tak adanya tambahan pemain membuat skuat lebih solid dan telah memahami apa yang diinginkan Pochettino sekaligus chemistry yang terbentuk semakin bagus. Meski diterpa isu gaji pemain yang kecil, Spurs rasanya tak akan begitu terpengaruh begitu musim dimulai. Namun, sepertinya mereka kali ini akan kesulitan untuk mengejar titel Premier League seperti dua musim terakhir.

Zona Titel Premier League

Dua Kuda Pacu diprediksi akan bersaing untuk gelar Premier League. Manchester United dan Manchester City. Kedua tim ini memperkuat skuatnya dengan sangat baik pada periode transfer musim panas 2017. Pep Guardiola serta Jose Mourinho menutupi lubang yang ada dan menambalnya dengan pemain yang pas.

Tak maksimalnya Paul Pogba pada musim lalu disebabkan oleh defensive task yang masih dibebankan oleh mantan pemain termahal dunia tersebut. Kehadiran Nemanja Matic akan membebaskannya dari hal tersebut dan ia lebih dapat berkreasi. Selain itu, datangnya Romelu Lukaku untuk mengisi pos kosong Zlatan Ibrahimovic juga cukup tepat. Namun, dirinya kali ini tak boleh hilang di pertandingan-pertandingan besar. Mourinho harus mempersiapkan hal ini karena selain itu, Lukaku cukup dapat diandalkan untuk jadi juru gedor mereka. Lini belakang juga tampak solid jika Eric Bailly bermain. Kehadiran Matic dan Ander Herrera juga sedikit membantu lini belakang. Hal lain yang harus diperhatikan Mourinho adalah rotasi yang tepat dan mengatur prioritas karena mereka bermain di empat kompetisi.

Sedangkan rival sekotanya, Manchester City, tampak menyeramkan. Meski tak menang dalam beberapa laga pra-musim, termasuk saat derby Manchester kala United menang 1-0, permainan Manchester City tampak sangat menjanjikan. Pep Guardiola kini sudah mendapatkan skuat yang ia inginkan. Perombakan di pos penjaga gawang, bek sayap, ditambah lagi dengan kehadiran pemain kreatif dalam seorang Bernardo Silva tentu akan menambah kualitas dari skuat The Citizen. Terlebih, mereka memiliki dua penyerang bagus dalam sosok Sergio Aguero dan Gabriel Jesus. Dengan skuatnya saat ini, City bahkan berpotensi meraih lebih dari satu gelar.

Kesimpulan

Premier League 2017/18 mungkin akan jadi salah satu musim tersengit sepanjang sejarah, khususnya pada pos enam besar. Enam tim teratas tersebut memiliki skuat yang relatif sangat baik, namun kedalaman skuat serta kecerdikan pelatih lah yang akan membedakan jalannya musim mereka. Sementara Everton dan West Ham mungkin berpotensi membuat sensasi apabila tak bermasalah dengan cedera. Selain itu, kejutan seperti Leicester 2015/16 akan sulit terjadi karena enam tim teratas tak berganti pelatih dan tak dalam proses membangun tim dari awal.

Selamat menikmati Premier League 2017/18!

Tanggal 31 Mei 2015, FIFA menjatuhkan sanksi kepada Indonesia berupa larangan bertanding pada pertandingan dan turnamen di bawah naungan FIFA. Hal itu menyebabkan timnas Indonesia mengalami vakum untuk ajang-ajang internasional termasuk kualifikasi Piala Dunia 2018. Hal itu juga menyebabkan liga nasional pun berhenti. Akibatnya, banyak bermunculan turnamen-turnamen tidak resmi yang berlangsung dalam jangka pendek. Nyaris setahun setelahnya, 16 Mei 2016 Indonesia resmi bebas dari sanksi FIFA setelah Kemenpora mencabut pembekuan PSSI. Indonesia pun memulai babak baru dalam dunia sepakbolanya.

Jadwal PSSI setelahnya adalah memilih pengurus baru dengan mengadakan Kongres Luar Biasa. Hal itu telah dilaksanakan dengan menghasilkan Ketua PSSI yang berlatar belakang jauh dari dunia sepakbola. Mari berharap siapa pun yang menjadi pemimpin, akan melaksanakan tugasnya dengan baik. Menyelesaikan masalah yang ada di dunia sepakbola Indonesia, tanpa membuat masalah baru. Selamat bertugas Pak Edy Rahmayadi.

Kesampingkan dulu masalah kelembagaan, masyarakat Indonesia tentunya sangat antusias dengan kembalinya timnas Indonesia. Para supporter tentunya rindu untuk mengumandangkan yel-yel untuk mendukung timnas ketika bermain di lapangan hijau, termasuk saya. Menyaksikan timnas bermain dari televisi saja sudah luar biasa menyenangkan, apalagi datang ke stadion, berteriak untuk mereka, terlebih ditambah dengan timnas yang memenangkan pertandingan. Ya, hal tersebut sudah bisa kita nikmati lagi.

Timnas pun mulai berbenah untuk bersiap-siap menghadapi Piala AFF 2016 di Bulan Nopember. Pencarian pelatih pun dimulai. Beberapa nama masuk bursa, seperti Jacksen F. Tiago, Rahmad Darmawan, hingga Indra Sjafri yang sukses saat membesut timnas U-19 beberapa tahun lalu. Namun, pilihan jatuh kepada mantan pelatih Indonesia asal Austria, Alfred Riedl. Banyak pihak yang menyayangkan penunjukkan Riedl karena dianggap banyak nama yang lebih cocok dibandingkan dengannya. Namun, Riedl telah ditunjuk dan mulai bekerja untuk timnas.

Ujian pertama untuk Riedl adalah laga ujicoba melawan Malaysia (6/9/16). Antusiasme penduduk Indonesia menyambut laga ini luar biasa. Bahkan, Stadion Manahan, Solo, penuh sesak dan para supporter telah menyiapkan sejumlah koreografi dengan luar biasa. Hasilnya, negara yang baru dibebaskan dari sanksi FIFA ini menang 3-0 lewat dua gol Boaz Solossa dan Irfan Bachdim. Hasil bagus didapat Riedl dan anak asuhnya, dan Indonesia tentunya mulai menaruh harapan lebih tinggi pada timnasnya.

Selanjutnya, Indonesia melakukan uji coba melawan Vietnam (kandang-tandang), serta Myanmar. Indonesia meraih hasil imbang 0-0 melawan Myanmar, dan 2-2 saat menjamu Vietnam, namun kalah 2-3 saat bertamu ke Vietnam. Total, dalam empat uji coba ini, Indonesia menang sekali, imbang dua kali dan kalah sekali, mencetak tujuh gol dan kemasukan lima gol.

Mari kita bahas lini per lini Indonesia dari pertandingan ke pertandingan. Di posisi penjaga gawang, Riedl memainkan Andritany Ardiansyah sebanyak tiga kali dan Kurnia Meiga pada laga terakhir kontra Vietnam. Menurut saya pribadi, Andritany lebih cocok mengisi pos utama. Ia lebih mampu ‘mengomandoi’ empat pemain belakang, lebih tegas dan memiliki penempatan posisi yang baik. Namun, ia lemah dalam hal ketanggapan (baca: refleks). Meiga, di sisi lain tidak dalam performa terbaiknya melawan Vietnam. Namun, dengan baru pulihnya ia dari cedera, dan Piala AFF sudah di depan mata, saya menyarankan Riedl memainkan Andritany di pos ini.

Masuk ke lini belakang, Riedl akan menggunakan empat bek dalam skemanya. Ia sepertinya sudah memberikan tempat pada Fachrudin dan Yanto Basna untuk mengisi pos bek tengah. Keduanya cukup bermain lugas dan sudah klop. Untuk sisi sayap, Riedl masih beberapa kali mengotak-atik pemain. Namun, Benny Wahyudi dan Abdul Lestaluhu sepertinya sudah cukup layak mengisi pos ini.

Hal yang harus diperhatikan Riedl adalah koordinasi bek tengah dan bek sayap saat mengantisipasi serangan dari sisi sayap. Kerap kali, lini belakang Indonesia tidak mampu menjaga kedalaman. Misal pada laga kandang melawan Vietnam. Gol kedua Vietnam dimulai dari sisi kanan pertahanan Indonesia, pemain Vietnam saat itu mengirimkan umpan silang yang kemudian disambut dari pemain yang datang dari sisi kiri. Tidak ada satupun pemain Indonesia yang menjaga pemain yang datang ini. Koordinasi dan transisi menjadi PR untuk kedua bek sayap Indonesia.

Maju sedikit ke depan, Indonesia akan memakai empat pemain di lini tengah dengan dua pemain beroperasi di tengah dan dua lainnya berada di sayap. Evan Dimas diprediksi akan mendapat satu tempat di lini tengah. Kreativitasnya dan daya jelajahnya yang cukup bagus mengharuskan Riedl menempatkan satu holding midfielder yang mampu menjaga kedalaman saat Evan Dimas membantu penyerangan.

Bayu Pradana cukup mampu memainkan peran tersebut. Namun, dalam laga terakhir melawan Vietnam, Riedl menggunakan Stefano Lilipaly sebagai duet Evan Dimas. Lilipaly memiliki karakter yang hampir sama dengan Evan Dimas. Jika keduanya jadi diduetkan, mereka benar-benar harus disiplin untuk mengisi pos yang ditinggalkan ketika Indonesia kehilangan bola.

Untuk sektor sayap, Indonesia memiliki pemain yang cepat dalam diri Andik Vermansyah dan Zulham Zamrun. Namun, dalam setiap pertandingan, mereka terlihat kurang efektif dalam melakukan pergerakan. Seringkali mereka terlihat terlalu lama memainkan bola, dan terlambat melakukan umpan silang. Di samping itu, sebenarnya Riedl memiliki alternatif pada seorang Septian David Maulana. Namun, ia dicoret dari timnas dengan alasan tertentu.

Maju untuk dua pemain depan Indonesia. Riedl saat ini tengah dipusingkan dengan cederanya Irfan Bachdim. Padahal, duetnya dengan Boaz saat ini sedang bagus-bagusnya. Namun sayang, cedera engkel yang dialaminya ketika latihan harus memaksanya absen di gelaran AFF kali ini. Riedl pun memanggil Yosua Pahabol sebagai penggantinya.

PR besar untuk Riedl mencari teman duet Boaz di lini depan karena menurut saya, Ferdinand Sinaga, Lerby Eliandry dan Yosua Pahabol belum bisa menggantikan peran Irfan Bachdim yang pintar mengisi ruang kosong dan bekerja keras untuk mengganggu penguasaan bola dari daerah musuh. Alternatifnya, Lilipaly mungkin mampu ditempatkan di belakang Boaz menjadi second striker.

Pada AFF 2016, Indonesia berada di grup B bersama tuan rumah Filipina, Thailand dan Singapura. Indonesia akan mengawali kiprahnya dengan menghadapi Thailand (19/11), kemudian Filipina (22/11) dan terakhir adalah Singapura (25/11).

JAUHKAN TIMNAS DARI EKSPEKTASI BERLEBIH! Biarkan mereka menikmati sepakbolanya. Biarkan mereka menikmati indahnya berkompetisi. Biarkan mereka menikmati bangganya mengenakan seragam merah-putih. Biarkan mereka menikmati lagu Indonesia Raya yang berkumandang tiap awal laga.

Indonesia punya peluang untuk mengejutkan seluruh Asia Tenggara, namun biarkan orang-orang terpilih itu yang melakukannya. Kita hanya perlu mendukung dan berdoa agar para pemain Indonesia mampu bermain dengan semangat dan sepenuh hati. Karena itulah yang kita butuhkan sekarang. Jadikan AFF 2016 ini sebagai batu loncatan untuk kiprah timnas ke depannya. Jika mereka berprestasi (baca: juara), mari rayakan. Apabila mereka gagal, mari evaluasi agar setiap sistem yang salah dari pembinaan, pemilihan pemain hingga persiapan timnas terus membaik.

Selamat berjuang Timnas Indonesia.

Kami rindu untuk menyaksikan merah putih kami berjuang,

kami rindu untuk mendengar Indonesia Raya berkumandang,

dan kami rindu untuk melihat Merah Putih Juara.

AYO INDONESIA!

Pekan sembilan Premier League mempertemukan tuan rumah Chelsea melawan Manchester United. Laga tersebut cukup spesial lantaran manajer kesayangan fans Chelsea, Jose Mourinho kembali ke Stamford Bridge, namun dengan status sebagai manajer tim rival. Mourinho pun sebelum laga menargetkan kemenangan di Stamford Bridge. Namun, yang terjadi malah mantan klubnya tersebut mempermalukannya dengan skor 4-0. Antonio Conte 1-0 Jose Mourinho.

Chelsea membuka laga dengan sangat baik. 30 detik selepas peluit berbunyi, Pedro mencatatkan namanya di papan skor. Hal ini membuat United tidak berkembang dan kebingungan menjalankan pola yang diinginkan Mourinho. Sepertinya, The Special One ingin bermain tertutup dan mencegah Chelsea menguasai lini tengah. Namun, dengan adanya gol cepat yang diperoleh The Blues, pemain United kebingungan untuk keluar menyerang, mencari gol penyeimbang atau tetap menerapkan pola Mourinho.

Kemenangan telak 4-0 ini juga tak lepas dengan solidnya permainan Chelsea di lini belakang. Trio David Luiz, Cesar Azpilicueta dan Gary Cahill mampu bermain sesuai instruksi Conte, sehingga Chelsea kembali mengemas clean sheet ketiganya secara beruntun. Ada perubahan gaya bermain The Blues semenjak skema baku mereka berubah dari 4-1-4-1 menjadi 3-4-2-1. Dari tiga pertandingan setelah menggunakan skema baru ini, Chelsea berhasil mengemas poin sempurna dengan sembilan gol tanpa kemasukkan satu bola pun.

Perubahan besar pada skema permainan Chelsea ini, tentunya tidak lepas dari peran sang arsitek, Antonio Conte. Sejak awal musim, banyak pengamat yang akan memperkirakan Conte akan membawa filosofi tiga beknya ke Chelsea. Hal ini ditandai dengan perburuan bek berkualitas di jendela transfer musim panas lalu. Kaleido Koulibaly, Allesio Romagnoli hingga Leonardo Bonucci ingin didaratkan untuk menyempurnakan taktik tiga bek tersebut. Namun, pemain belakang ‘baru’ yang hadir, tidak lain dan tidak bukan adalah David Luiz.

Namun, pembelian panic buying ini dirasa cukup tepat dan berhasil sejauh ini. Tak lama setelah Luiz didatangkan, kapten The Blues, John Terry mengalami cedera. Stok pemain belakang yang menipis membuat mau tak mau, Luiz segera dimanfaatkan. Duetnya dengan Cahill pun sempat membuat Chelsea tanpa kemenangan di tiga laga. Imbang melawan Swansea, kalah melawan Liverpool dan puncaknya, digilas Arsenal 0-3 di Emirates. Conte pun mulai tertekan dengan hasil-hasil ini.

Tekanan tersebut ditanggapi Conte dengan cepat. Ia mengubah pakem empat bek Chelsea dengan tiga bek dan ditopang dua gelandang tipikal bertahan. Cahill, Luiz dan Azpilicueta mengawal lini belakang dan dibantu dengan Nemanja Matic serta N’Golo Kante. Marcos Alonso pun diberi kesempatan untuk mengisi pos wing back kiri. Victor Moses juga mendapat kesempatan yang sama dengan peran barunya di pos wing back kanan. Di lini depan, Eden Hazard dan Diego Costa mengisi pos tiga penyerang dengan ditambah Pedro ataupun Willian. Sejauh ini, Chelsea tampak menyeramkan dengan skema ini.

Conte mengawali revolusi Chelsea dengan perubahan di lini belakang. Ia memperbaiki lini pertahanan The Blues yang telah kemasukan sembilan gol pada enam pertandingan pertama. Matic dan Kante menjadi kunci revolusi ini. Ketika menyerang melalui sayap, Kante dan Matic membagi lapangan menjadi dua bagian. Kante akan bergerak ke tengah apabila Matic membantu serangan dan begitu sebaliknya.

Ketika Chelsea bertahan atau terkena serangan balik cepat, Kante dan Matic akan menjaga kedalaman lini tengah saat Azpilicueta atau Cahill bergerak ke sisi lapangan untuk menghambat serangan musuh. Saat itu, Moses dan Alonso yang terlambat naik, perlahan turun untuk membantu pertahanan. Hal ini dilakukan pemain belakang Chelsea dengan tingkat kedisiplinan yang tinggi, sehingga sulit untuk membongkar pertahanan Chelsea. Mereka akan selalu unggul jumlah di lini belakang.

Begitu sebaliknya untuk posisi menyerang, mereka meninggalkan Hazard yang mematikan untuk melancarkan serangan balik. Hazard yang dibebaskan dari tugas bertahan oleh Conte akan menjadi ancaman saat serangan balik Chelsea. Begitu pun Pedro atau Willian yang cukup cepat untuk menopang pergerakan kapten Belgia ini.

Di balik semua itu ada hal menarik pada penempatan Azpilicueta. Ia mendapat peran baru di era Conte, yakni menjadi bek tengah, walau posisi aslinya adalah bek sayap. Hal ini juga terjadi pada Juventus era Conte. Giorginio Chiellini yang berposisi bek kiri pada awal karirnya bersama Si Nyonya Tua, dijadikan Conte bek tengah bersama Andrea Barzagli dan Leonardo Bonucci. Hasilnya, Juventus menjadi salah satu tim dengan lini pertahanan terbaik di Eropa. Hal ini yang kemudian coba diulang Conte di Chelsea.

Azpilicueta memiliki kekuatan pada duel satu lawan satu dan kecepatan. Ia memang lemah dalam duel udara, namun kehadiran Matic, Luiz dan Cahill cukup menutupi lubang itu di lini belakang Chelsea. Dengan kecepatannya, ia ditugaskan untuk mengamankan bola-bola rawan dan memotong serangan cepat musuh melalui sayap. Ia pun mulai terbiasa dan menjelma menjadi salah satu bek tengah terbaik di Premier League saat ini.

Saat ini, skema tiga bek Conte akan membuat lawan berpikir keras. Di samping sulitnya counter-tactical menghadapi skema ini, Conte juga akan mendapat suntikan tenaga ketika Terry dan Kurt Zouma pulih 100 persen. Ujian Conte sesungguhnya adalah ketika mereka nanti berhadapan dengan pressing tinggi Tottenham Hotspur dan Manchester City. Namun, sampai saat itu terjadi, akan sulit untuk mengalahkan The Blues yang sudah tak tersentuh di tiga pertandingan terakhir.

Pekan delapan Premier League Senin (17/10) nanti akan mempertemukan dua tim dengan rivalitas tinggi di tanah Inggris. Liverpool akan menjamu Manchester United di Anfield. Anfield yang memiliki kapasitas stadion yang baru diharapkan oleh pemain, pendukung dan seluruh jajaran The Reds mengeluarkan tuahnya melawan United. Pertandingan ini akan jauh dari sekedar tiga poin.

Dimulai dari pemain yang tersedia. Liverpool dikabarkan akan kehilangan Adam Lallana dan Georginio Wijnaldum yang cedera saat jeda internasional. Sedangkan Manchester United cenderung dalam keadaan lebih baik karena dua pemain yang dikhawatirkan, yaitu Luke Shaw dan Henrikh Mkhitaryan dikabarkan dapat dibawa ke Liverpool. Jurgen Klopp tentunya harus mempersiapkan taktik tanpa dua pemain andalannya tersebut. Pasalnya, Wijnaldum dan Lallana adalah pemain kunci Klopp di lini tengah Liverpool.

Untuk data dan statistik sendiri, ada hal yang menarik dari laga nanti. Dalam lima laga pertemuan terakhir kedua tim di ajang Premier League, Liverpool hanya menang sekali dan sisanya dimenangkan United secara berturut-turut. Ini membuktikan tren di Premier League lebih menguntungkan United. Bahkan Liverpool telah kalah 27 kali oleh United, terbanyak dibanding tim lain. Namun, untuk head-to-head kedua arsitek tim, Jurgen Klopp adalah ‘penawar’ Jose Mourinho. Dari lima laga pertemuan mereka, Klopp telah memenangkan tiga pertemuan dengan satu untuk Mourinho dan satu hasil imbang. Pada laga nanti, menarik untuk disimak siapakah yang lebih berpengaruh, United atau Klopp.

Menuju ke tren penampilan kedua tim. Setelah hanya meraup empat poin dari tiga laga awal di Premier League musim ini, Liverpool mulai menemukan bentuk permainannya dan menyapu bersih empat laga lainnya dengan kemenangan. Klopp pun dinobatkan sebagai Premier League Manager of the Month September 2016. Sedangkan United sebaliknya, menang meyakinkan di tiga laga awal bersama Mourinho, United tercecer di empat laga sisa dengan satu kemenangan, dua kekalahan dan satu hasil imbang. Sekarang United berada di peringkat tujuh klasemen, sedangkan Liverpool berada di peringkat tiga dengan masing-masing masih memainkan tujuh laga.

Liverpool di bawah arahan Klopp sudah menemukan bentuk permainannya. Atraktif, pergerakan tanpa bola yang baik dan juga lini depan yang eksplosif. Kekuatan ini tentunya akan mereka manfaatkan. Sejauh ini Liverpool bisa ‘mendikte’ permainan di lapangan. Tentunya Klopp akan tetap mencoba pressing-pressing dimulai dari lini pertahanan United. Mourinho agak lemah untuk menghadapi tim dengan gaya bermain seperti ini, apabila ia melayani permainan mereka dengan permainan terbuka.

Luar biasa di lini depan, Liverpool lemah di lini belakang. Belum tercipta clean sheet satu pun musim ini membuktikan masih ada pekerjaan rumah yang harus diselesaikan Klopp. Liverpool telah kebobolan 10 gol dari hanya tujuh laga. Perubahan nomor satu di bawah mistar dari Simon Mignolet ke Loris Karius pun tidak banyak berubah, toh mereka berdua belum bisa menghasilkan clean sheet. Situasi set piece menjadi momok Liverpool. Saat laga melawan Arsenal dan Swansea contohnya, mereka sangat buruk berkoordinasi dan me-marking pemain yang ada di kotak penalti.

Di kubu tamu, United memiliki masalah dengan kreativitas. Pemain termahal mereka, Paul Pogba, yang diharapkan menjadi kreator belum menunjukkan kapasitasnya sebagai pemain termahal di dunia. Di samping masih beradaptasi, Pogba dinilai terlalu bermain ke dalam sehingga kurang menyuplai lini depan mereka. Di sisi lain, lini depan mereka juga bermasalah akhir-akhir ini. Zlatan Ibrahimovic tampak kurang garang setelah tiga pertandingan awal. Namun, pemain muda, Marcus Rashford tampil cukup konsisten sejauh ini, meskipun belum mampu membantu United meraih kemenangan terus-menerus.

Berbicara United tentu tak akan lepas akan Wayne Rooney, sang kapten. Memainkan Rooney di posisi nomor 10 nanti akan memperlambat aliran bola, karena Rooney mulai menurun dari segi kecepatan dan kreativitas. Namun, di pertandingan sepenting ini, Rooney cukup dibutuhkan untuk mengangkat moral tim. Rooney tumbuh sebagai seorang pendukung Everton, tentunya ia akan termotivasi untuk mengalahkan Liverpool, terlebih membobol gawang mereka.

Duel menarik akan terjadi di lini tengah antara Jordan Henderson melawan Paul Pogba. Dengan statusnya sebagai box-to-box midfielder, keduanya diprediksi akan saling berduel bahkan me-marking satu sama lain. Kedua tim harus menutup ruang bergerak mereka sekecil mungkin, mengingat kekuatan keduanya adalah tendangan jarak jauh.

The Reds dipercaya akan mengambil inisiatif penguasaan bola dan menekan United dari menit pertama. United memiliki kans bagus apabila mereka sabar, tidak bermain terbuka dan mencoba memanfaatkan lebar lapangan.

Dengan performa dan kapasitas pemain kedua tim saat ini, Liverpool sedikit lebih unggul dibanding United. Namun pertandingan di atas lapangan bukanlah hitung-hitungan di atas kertas. Terlebih apabila United mampu mencuri gol di menit-menit awal.

So, The Normal One or The Special One?

Perkiraan formasi:

Liverpool (4-3-3): Karius; Milner-Matip-Lovren-Clyne; Can-Henderson-Coutinho; Firminho-Sturridge-Mane.

Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Blind-Bailly-Smalling-Valencia; Herrera-Pogba; Rashford-Rooney-Mata; Ibrahimovic.

Minggu ini, English Premier League memasuki pekan ke-7. Partai yang menyita banyak pasang mata hadir di White Hart Lane, dimana dua tim dengan perolehan poin terbanyak sementara bertemu. City dengan 18 poin bercokol di puncak klasemen sementara akan berhadapan dengan Spurs dengan selisih empat poin bertengger di posisi dua. Tentunya ini akan menjadi duel yang menarik, bukan hanya dari status kedua tim namun dari segi ciri khas permainan kedua kesebelasan yang sama-sama terbuka.

Kehadiran Pep Guardiola sebagai arsitek The Citizen di awal musim, telah menjadikan City sebagai tim yang kembali menakutkan, sangat menakutkan. Transformasi Guardiola dapat dilihat dari perubahan permainan City dengan mengedapankan penguasaan bola dan tidak lagi terlalu mengandalkan sisi sayap. Trio Kevin De Bruyne-David Silva-Raheem Sterling membuat permainan City begitu mengalir. Itu belum ditambah dengan garangnya Aguero dalam menjadi tumpuan lini depan City.

Sementara itu, di kubu lawan, Spurs juga dalam laju impresif dengan empat kemenangan dan dua kali imbang. Tumpulnya Harry Kane di awal musim tidak terlalu membuat Spurs linglung. Heung Min Son mulai membuktikan jika dirinya tidak salah diboyong oleh Spurs musim lalu. Laga nanti juga akan menjadi pembuktian Vincent Janssen untuk menjadi protagonis menggantikan Kane yang sedang menepi akibat cedera.

Laga Minggu malam nanti akan dilalui kedua tim dengan kehilangan masing-masing pemain kuncinya. City akan kehilangan De Bruyne dan Spurs akan bertanding tanpa Kane. Tentu pemain yang menggantikan peran mereka akan menjadi sorotan. City memiliki kreator dalam diri Silva dan Ilkay Gundogan, dengan mungkin memainkan Jesus Navas ke sektor sayap kanan. Dengan 4-1-4-1 City akan mencoba mengurung pertahanan Tottenham yang sudah mengemas tiga clean sheets.

Sedangkan peran Kane akan digantikan oleh Janssen yang di awal musim diboyong dari AZ Alkmaar. Pemain ini masih butuh pembuktian karena belum mencetak gol di musim ini. Peran Kane sebagai juru gedor Spurs belakangan ini digantikan oleh Son yang sudah mencetak empat gol di musim ini. Namun baik City maupun Spurs memiliki skuat yang cukup dalam sehingga baik Guardiola maupun Mauricio Pochettino tampaknya tidak terlalu kesulitan untuk mencari formula baru untuk Minggu malam nanti.

Guardiola harus mencermati hasil imbang yang baru saja mereka alami kontra Celtic di ajang Liga Champions. Pasalnya Celtic yang bermain dengan pressing tinggi dan konstan sepanjang pertandingan memiliki bentuk permainan yang sama dengan Spurs. Pochettino seringkali menginstruksikan para pemainnya untuk melakukan pressing mulai dari area permainan musuh. Hal ini akan menjadi menarik karena back-four dari City belum padu dalam memainkan bola dari lini belakang. Di samping itu, absennya Vincent Kompany dan belum solidnya pemain belakang City akan menjadi pekerjaan rumah tersediri untuk Guardiola.

Tottenham bukan tanpa masalah. Dalam lima pertemuan terakhir di White Hart Lane, The Lilywhites hanya menang dua kali dan kalah tiga kali. Dalam tiga kekalahan tersebut, Spurs cenderung kalah dengan skor telak ( dua kali kalah dengan skor 1-5). Spurs harus mencoba untuk tidak kebobolan terlebih dahulu untuk menghindari City bermain lebih nyaman dan percaya diri Minggu nanti.

Laga ini akan sangat menarik karena kedua pelatih memiliki filosofi bermain yang bagus, bermain terbuka dan memiliki opsi pemain yang banyak. Menarik untuk disimak, bagaimana ujian kedua Guardiola (setelah melawan Manchester United) di EPL pada partai nanti, serta pembuktian Pochettino bahwa The Lilywhites mampu kembali berbicara banyak di musim ini.

Perkiraan formasi:

Tottenham Hotspur (4-2-3-1): H.Lloris; K.Walker-T.Alderweireld-E.Dier-J.Vertonghen; M.Dembele-D.Alli; E. Lamela-C.Eriksen-H.M.Son; V.Janssen;

Selain selesainya masa jendela transfer musim panas untuk klub-klub Eropa, kemarin adalah hari bersejarah bagi satu sosok penting dalam persepakbolaan Jerman. Bastian Schweinsteiger telah resmi berhenti dari tim nasional Jerman setelah laga ujicoba Jerman kontra Finlandia malam tadi. Laga yang dimenangkan Jerman 2-0 tersebut menjadi laga terakhir Bastian di level internasional. Pemain yang sering disapa “Basti” atau “Schweini” ini mengakhiri karir internasionalnya dengan status kapten tim nasional Jerman, selepas peninggalan Lahm pada 2014. Mengecap 121 penampilan dan mengemas 24 gol bersama Die Mannschaft merupakan catatan baktinya terhadap negaranya. Capaian terbaiknya adalah meraih Piala Dunia pada 2014, setelah sekian lama hanya mencicipi semifinal dan 1 final (Euro 2008) di berbagai ajang bersama timnas. Kini, Basti menyerahkan tongkat kepemimpinan dan mengestafetkannya ke generasi berikutnya.

Euro 2004, debut Bastian di turnamen besar bersama timnas Jerman

Lahir di Kolbemoor, Jerman Barat 32 tahun lalu, Schweini memulai karirnya di tim junior FV Oberaudorf. Kemudian ia bergabung dengan TSV 1860 Rosenhaim pada 1992 hingga 1998. Bastian dikontrak Munchen junior pada 1998. Ia kemudian memikat pelatih Munchen saat itu, setelah memenangkan kejuaraan remaja Jerman pada tahun 2002. Namun di sesi latihan, Ottmar Hitzfeld menempatkannya sebagai bek kiri. Debut seniornya bersama Munchen dilakoni ketika Munchen bertanding kontra RC Lens, November 2002 (Liga Champions). Gol pertamanya datang saat melawan Wolfsburg semusim berselang. Sejak saat itu ia membantu Munchen memenangkan 8 titel Bundesliga, 7 piala DFB Pokal, 1 trofi Liga Champions dan 1 titel Piala Super UEFA. Pada tahun 2013, Schweini dianugerahi pemain terbaik Jerman setelah mengantar Munchen meraih treble. Ia pun mengakhiri karirnya di Munchen pada akhir musim 2015 dengan 500 penampilan dan 68 gol di seluruh kompetisi.

Bastian Schweinsteiger menjadi pemain terbaik Jerman 2013 setelah mengantarkan Munchen meraih treble

Bastian mengakhiri perjalanannya di Munchen untuk terbang ke Inggris, bergabung dengan Manchester United. Debutnya bersama The Red Devils datang pada pertandingan pertama musim 2015/2016 kontra Tottenham Hotspurs. Selanjutnya ia berkontribusi dalam 18 penampilan dengan mencetak 1 gol. Satu-satunya gol yang ia cetak dalam 18 penampilan tersebut adalah gol penyeimbang kontra Leicester di King Power Stadium. Namun dipecatnya Van Gaal sebagai juru taktik Manchester United dan Mourinho, sang pengganti menegaskan Schweini tidak masuk skema permainannya adalah (mungkin) awal dari meredupnya karir sang maestro lini tengah Jerman ini di sepakbola Eropa.

Mulai rutinnya Bastian dengan cedera, membuatnya semakin sedikit mencicipi menit bermain

Schweinsteiger dapat bermain di segala posisi lini tengah. Ia mampu menjadi gelandang jangkar, gelandang sayap, gelandang serang maupun gelandang tengah. Di masa emasnya, ia merupakan cerminan gelandang box-to-box yang ideal. Mampu memenangkan bola, mengalirkan bola, dan membantu lini serang. Pemain yang akrab dengan nomor punggung 7 dan 31 ini adalah solusi dari tim jika membutuhkan opsi tendangan jarak jauh apabila skema serangan melalui kotak penalti sedang buntu. Mayoritas gol yang dicetaknya adalah tendangan keras dari luar kotak penalti. Ia dan Torsten Frings adalah duet lini kedua Jerman yang sangat menyeramkan dan menjanjikan tentunya. Salah satu gol terbaiknya adalah saat menusuk dari sisi kanan pertahanan Portugal dan melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti pada Piala Dunia 2006.

Tendangan jarak jauh, spesialisasi Bastian

Sosok Schweini juga identik dengan daya juang dan kepemimpinan. Ia dipercaya menjadi kapten selepas Lahm pergi dari timnas Jerman. Sebelum itu, ia pun didapuk menjadi wakil kapten, baik di Munchen maupun Jerman. Debutnya bersama tim nasional Jerman di turnamen besar terjadi di Euro 2004. Sayang Jerman kalah melawan Republik Ceko di perempat final. Setelah itu, berturut-turut ia membawa Jerman menjadi juara 3 di Piala Dunia 2006 dan 2010, runner-up Euro 2008 dan semifinal Euro 2012 dan 2016. Pencapaian terbaiknya adalah membawa Jerman menjuarai Piala Dunia 2014 di Brazil. Tidak tergantinya posisi Schweini di lini tengah Jerman juga berkat gaya bermainnya yang sangat disukai Joachim Loew. Selepas Klinsman pada 2006, Loew yang didapuk menjadi pelatih timnas Jerman selalu memasang Schweini di lini tengah Jerman. Ini dikarenakan daya juang serta daya jelajah Schweini yang sangat disukai Loew. Pada gelaran Euro 2016, Schweini pun tetap dipanggil Loew walaupun ia jarang bermain secara reguler bersama Manchester United di musim sebelumnya. Karirnya memang mulai meredup saat Pep datang ke Munchen. Gaya bermainnya yang kurang cocok dengan skema Pep perlahan membuatnya lebih sering menghangatkan bangku cadangan. Bukan hanya itu, cedera yang semakin sering ia alami juga menjadi salah satu faktor yang membuatnya semakin sedikit menikmati menit bermain.

Piala Dunia 2014 menjadi bukti terbaik sosok Schweini sebagai petarung lini tengah

Kini, Bastian telah resmi meninggalkan Der Panser. Usianya yang menginjak 32 tahun juga rasanya memperkuat keputusannya. Keputusan yang baik mengingat talenta muda Jerman yang melimpah harus diberikan kesempatan untuk berkembang. Kini, ia sedang memperjuangkan tempatnya di United. Kualitasnya masih sangat cukup untuk bersaing dengan setidaknya Carrick, Fellaini dan Herrera. Asalkan Schweini mampu untuk menjauhkan cedera dari tubuhnya, saya yakin ia masih mampu memberi sesuatu yang berarti di United ataupun tim barunya nanti. Tugasnya di timnas memang sudah habis, namun Basti belum habis!

Danke, Bastian!

  Referensi: wikipedia, dw.com, espnfc.com ��

12 tahun telah berlalu sejak terakhir kali Arsenal menjadi juara Liga Inggris. Musim 2003-2004 Arsenal sukses keluar sebagai kampiun Liga Inggris dengan status The Invincible, tidak terkalahkan sepanjang musim. Bahkan rekor itu belum dapat dipecahkan oleh tim juara manapun hingga saat ini. Namun, Arsenal yang dulu bukanlah Arsenal yang sekarang. Berbagai pemain top dapat didatangkan pada saat itu. Ljunberg, Bergkamp, Reyes, dan Henry adalah nama-nama yang mampu bersinar dan mengantar Arsenal juara. Namun, sejak terakhir Arsenal juara liga, Arsenal lebih mengedepankan pembelian pemain muda dan ‘mendidiknya’ hingga menjadi pemain bagus. Pindah tangannya kepemilikan Arsenal dan buruknya kebijakan transfer Arsenal disinyalir menjadi masalah utama yang menyebabkan tim yang bermarkas di Emirates Stadium ini urung juara di Liga Primer.

Sejak terakhir Arsenal juara, tercatat hanya 3 pemain yang dibeli dengan mahar lebih dari 20 juta pound. Nama-nama tersebut adalah Sanchez, Ozil dan Xhaka. Bandingkan dengan Manchester United (15), Manchester City (22), Chelsea (18) dan Liverpool (14). Ini bisa menunjukkan 2 hal, Arsenal yang memang mengubah kebijakan transfernya, Arsenal yang tidak mampu menggoda pemain top untuk bermain di klubnya, atau mungkin keduanya. Banyak pemain yang dirumorkan akan mendarat di Emirates Stadium, namun di akhir jendela transfer, fans hanya bisa gigit jari. Tiap musim pun bagi roller coaster, walau fans akhirnya mampu sedikit lega karena klub kesayangan mereka selalu lolos ke fase grup Liga Champion. Pindah tangannya saham mayoritas dari Usmanov ke Kroenke menjadi salah satu cikal bakal buruknya pendekatan transfer Arsenal. Satu hal yang penulis soroti adalah, konsistensi Wenger untuk mencari pemain muda potensial dan mendaratkannya ke Emirates. Selama Wenger menjabat sebagai juru taktik Arsenal, ia juga diberi keleluasaan untuk menentukan strategi transfer Arsenal. Wenger lebih senang untuk mengorbitkan dibanding mencari pemain yang sudah jadi. Mungkin kesuksesannya berkali-kali menjuarai liga dengan budget miring di 10 tahun pertamanya menjabat, membuatnya tetap ingin mempertahankan kebijakannya. Namun, masuknya investor-investor baru di klub-klub liga primer membuat persaingan memperebutkan pemain top semakin berat. 

Chelsea dan City adalah contoh nyata yang sukses. Dana besar yang digelontorkan Chelsea dan City mampu mendatangkan pemain top dan sudah matang sehingga klub mereka mampu bertransformasi dan menjadi kekuatan baru. Di samping itu, Wenger masih bersikeras untuk mempertahankan kebijakan transfernya sehingga kalah bersaing dengan klub top. Hal lain yang menjadi sorotan para fans Arsenal adalah buruknya pendekatan Arsenal dalam transfer. Di saat klub-klub lain sudah mulai membelanjakan dan memastikan kedatangan pemain baru di awal bursa transfer, Arsenal menunggu hingga pemain yang mereka punya cedera atau terjual ke klub lain. Kebijakan ‘tambal pemain’ ini akhir-akhir ini menjadi blunder bagi Wenger. Pemain yang mereka punya seringkali cedera di akhir bursa transfer, sehingga waktu untuk pendekatan ke pemain target sangat mepet dengan deadline bursa transfer. Arsenal yang terdesak untuk mendaratkan pemain pengganti dimanfaatkan oleh klub-klub yang pemainnya didekati oleh Arsenal, untuk menaikkan harga jual pemainnya. Contoh terbaru adalah Lacazette dan Evans. Arsenal yang kurang sekali akan striker top setelah kepergian Henry mengincar Lacazette yang sedang dalam performa terbaiknya. Di awal bursa, Lyon mematok harga sekitar 30 juta pounds untuk strikernya, namun tenggat jendela transfer yang semakin sempit dan kepepet-nya Arsenal dalam mendatangkan striker membuat Lyon melambungkan harga jualnya ke lebih dari 50 juta pounds. Begitu pula dengan krisis bek yang dialami Arsenal. Mustafi yang jadi incaran utama hanya ingin dilepas oleh Valencia dengan 50 juta euro (buy-out clause). Incaran pun bergeser ke Jonny Evans, ya Jonny Evans. Tak tanggung-tanggung, West Brom yang membelinya hanya dengan mahar sekitar 4 juta pounds, memasang label 25 juta pounds terhadap beknya itu.

Hal ini harus diubah oleh Arsenal. Menjadi kompetitif di Liga Inggris, terlebih di Liga Champion membutuhkan kedalaman skuat yang bagus. Tidak ada salahnya untuk membelanjakan dana yang besar untuk melengkapi puzzle yang dicari oleh Arsenal selama ini. City dan Chelsea telah membuktikan, uang tidak akan salah jika digunakan dengan baik. Arsenal adalah salah satu klub terbaik Liga Inggris dengan segudang prestasi. Namun, apakah para fans hanya mau mengumbar-umbar The Invincible mereka yang sudah sangat lampau itu? Kebijakan harus diganti atau Wenger harus diganti.

referensi: wikipedia, transfermarkt

Piala Eropa 2016 telah mencapai puncak dengan tuan rumah Perancis dan Portugal menjadi kontestannya. Portugal lebih dahulu memastikan tiket ke final setelah di semifinal Ronaldo dkk. menumbangkan Wales dengan skor 2-0. Sehari kemudian, ‘final’ kepagian terjadi di Stade Velodrome, dimana tuan rumah Perancis berjumpa dengan Jerman. Tuan rumah berhasil keluar sebagai pemenang, juga dengan skor 2-0. Di laga final nanti, Perancis lebih diunggulkan oleh berbagai pihak. Selain karena statusnya sebagai tuan rumah, Perancis menampilkan permainan yang lebih meyakinkan dan perlahan membaik dari babak grup hingga semifinal. Di sisi lain, Portugal yang finish di posisi 3 babak grup, ‘beruntung’ untuk masuk pot yang lebih ‘mudah’, menghindari Jerman, Italia, Spanyol dan Perancis sebelum ke partai final.

Portugal mengawali babak grup F dengan imbang dengan Islandia 1-1. Permainan monoton yang diperlihatkan dan ketidakmampuan mereka untuk menambah gol setelah Nani menjebol gawang Islandia mulai meragukan banyak pihak akan kemampuan mereka melaju lebih jauh. Di partai kedua, mereka kembali imbang dengan Austria 0-0. Ronaldo pun mendapat salah satu malam terburuk pada karirnya dengan gagal mengeksekusi penalti. Lalu, pada partai pamungkas grup F, Portugal harus kembali imbang dengan Hungaria 3-3, dimana Ronaldo mengakhiri paceklik golnya di Euro edisi kali ini dengan 2 gol. Kemampuan lini depan mereka untuk mengatasi kebuntuan, kali ini tidak diimbangi dengan solidnya pertahanan mereka. Dengan memegang status 4 tim peringkat 3 terbaik, Portugal melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi Kroasia yang tampil cukup mengesankan di babak grup. Pada laga tersebut, Portugal mulai menunjukkan peningkatan, terutama di lini belakang. Lini depan Kroasia dibuat frustrasi oleh duet Pepe-Fonte yang sangat solid. Tercatat, tidak ada shot on target dari kubu Kroasia. Sedangkan Portugal yang cukup bermasalah dengan efektivitas serangan, akhirnya mampu memecah kebuntuan melalui Quaresma di penghujung babak tambahan waktu. Selanjutnya, Portugal menghadapi Polandia di babak perempat final. Kembali, solidnya lini belakang Portugal menjadi kunci keberhasilan mereka mematikan kolektivitas Polandia, walau di awal laga sempat kecolongan. Lalu, hadirnya Renato Sanches meningkatkan kreativitas serangan Portugal. Ia pun mampu melaksanakan instruksi Santos (pelatih Portugal) untuk meredam Krychowiak dan sisi kiri Polandia. Mereka akhirnya lolos lewat babak adu penalti. Lalu, di babak semifinal, Wales yang sedang on-fire setelah mengalahkan Belgia mampu dikalahkan dengan skor 2-0. Ketidakhadiran Aaron Ramsey dan Ben Davies akibat akumulasi kartu benar-benar dimanfaatkan Portugal. Ronaldo dan Nani masing-masing menyumbang sebuah gol untuk mengantarkan mereka ke final kedua Euro sepanjang sejarah Portugal.

Di kubu lain, tuan rumah Perancis lebih meyakinkan di segala aspek dibandingkan Portugal. Membuka Euro 2016 dengan kemenangan 2-1 atas Rumania, dilanjutkan dengan kemenangan 2-0 atas Albania, Perancis mengakhiri babak grup dengan hasil imbang kontra Swiss. ‘Telat panas’ adalah masalah Perancis di babak grup Euro karena ketidakmampuan mereka memecah kebuntuan di babak pertama seluruh pertandingannya. Hal ini hampir menjadi malapetaka karena Republik Irlandia, lawan mereka, unggul cepat pada babak 16 besar. Beruntung, Antoine Griezmann mulai menunjukkan pesonanya dengan 2 gol-nya dan mengantar Perancis untuk berhadapan dengan Islandia di babak perempatfinal. Unggul pengalaman, kualitas pemain, dan memanfaatkan kesalahan Islandia yang memasang defensive line yang terlalu tinggi, Perancis mengakhiri dongeng Islandia dengan skor telak 5-2. Kebobolan 2 gol ini menjadi pekerjaan rumah yang lalu dibenahi Deschamp (pelatih Perancis) karena di semifinal mereka bertemu dengan calon kuat juara lainnya, yaitu Jerman. Menghadapi Jerman, Perancis bermain sangat efektif dan solid. Di samping itu Jerman sebenarnya bermain sangat bagus, namun kesalahan fatal yang dilakukan sang kapten, Schweini dan wakil kapten, Neuer, dimanfaatkan dengan efektif oleh Perancis. Griezmann pun kembali menjadi pahlawan dengan 2 golnya. Lloris dkk. pun melaju ke babak final untuk ke-3 kalinya dalam sejarah mereka.

Di sepanjang perjalanannya ke final, Portugal mulai membaik dalam segi permainan. Di babak grup mereka bermain tanpa arah. Minimnya kreativitas Joao Mario dan Adrien, juga terlalu bertumpu pada Ronaldo membuat Portugal sulit untuk menembus pertahanan lawan. Perubahan mulai terasa saat Renato Sanches dan Cedric Soarez bermain kontra Kroasia. Sanches lebih kreatif dalam menciptakan peluang dan mengalirkan bola. Permainannya sudah cukup matang dibandingkan usianya yang baru 18 tahun. Hasilnya, Renato Sanches menciptakan gol pertamanya untuk timnas Portugal kontra Polandia. Lain halnya dengan Cedric, terbatasnya gerak dan peran offensive-nya saat berhadapan dengan Kroasia, Cedric mulai mencuat saat tampil mengesankan kontra Polandia. Bersama Renato Sanches, mereka membuat sisi kiri Polandia tidak berkembang (selepas gol cepat Polandia). Cedric pun seringkali mengirimkan umpan silang yang berbahaya ke kotak penalti lawan. Mungkin ini yang akan ditampilkan Portugal kontra Perancis nanti. Sebisa mungkin untuk menahan gempuran Perancis, lalu melakukan serangan balik melalui Renato Sanches. Opsi lain adalah dengan umpan-umpan silang karena sang megabintang, Cristiano Ronaldo unggul dalam duel-duel udara. 2 dari 3 gol yang telah ia cetak pada Euro 2016 hasil dari sundulannya.

Lain halnya dengan tuan rumah Perancis. Mengawali turnamen dengan formasi 4-3-3 dengan trio Payet-Giroud-Griezmann, penuh percaya diri dengan bermain menyerang. Mungkin ini disebabkan karena seluruh lawan Perancis memiliki kualitas pemain selevel dibawah mereka. Namun, absennya N’golo Kante saat berhadapan dengan Islandia, menjadi berkah tersendiri untuk Perancis. Hal ini memaksa Deschamp untuk merubah formasinya. Perubahan dilakukan dengan menempatkan 2 gelandang box-to-box yakni Pogba dan Matuidi dengan Griezmann dipasang di belakang Giroud (4-2-3-1). Hasilnya Perancis bermain lebih atraktif dan lebih baik kontra Islandia. Masalah transisi dan belum nyetel-nya duet Umtiti-Koscielny dapat dimaafkan karena lini depan mereka bermain dengan luar biasa. Kontra Jerman, Perancis bermain dengan formasi yang sama (4-2-3-1) dengan komposisi yang sama, namun dengan tingkat kesolidan lini belakang yang lebih baik. Menekan di awal babak pertama, lalu membiarkan Jerman menguasai pertandingan dengan sesekali mencuri peluang melalui serangan balik maupun set-piece. Hal ini sangat efektif dan membuahkan tiket final bagi mereka. Ini menandakan Deschamp siap dengan segala perubahan skema di lapangan, dengan dominasi maupun didominasi, Perancis mampu keluar sebagai pemenang. Melawan Portugal di final, sepertinya Perancis akan bermain dengan 4-2-3-1 dan mencoba mendominasi permainan. Pogba dan Matuidi pun pastinya akan diinstruksikan untuk mematikan kreativitas Renato Sanches. Duel lini tengah akan menjadi suguhan yang menarik pada laga final nanti.

Capaian Portugal dan Perancis pun tak luput dari kontribusi pemain kunci mereka, yakni Cristiano Ronaldo dan Antoine Griezmann. Ronaldo telah mencetak 3 gol dan 3 assists yang artinya 75% gol Portugal dari Euro ini adalah sumbangsih CR7. Walaupun kesulitan di awal Euro untuk membobol gawang lawan, CR7 tetap memberikan kontribusi besar dengan pergerakannya untuk menciptakan peluang maupun membuka ruang bagi pemain lain. Lalu, kehadiran Renato Sanches membuatnya sedikit lebih bebas dan mudah untuk menciptakan tendangan ke gawang. Hal yang perlu diperhatikan lini belakang Perancis adalah unggulnya Ronaldo dalam duel udara. Ronaldo sangat unggul dalam duel udara dan seringkali menciptakan gol melalui kepalanya. Koscielny dan Umtiti pun harus siaga satu agar gawang Lloris tidak dibobol oleh Ronaldo. Demikian pula dengan Griezmann yang telah mengoleksi 6 gol (topskor sementara Euro 2016) dan 2 assist untuk Perancis. Kontribusinya semakin besar untuk Perancis setelah ia diberikan peran aslinya oleh Deschamp, yakni di belakang striker utama. Kelebihan Griezmann dalam segi menggiring bola dan kecepatannya menjadi faktor utama besarnya peran yang ia bawa dalam permainan Perancis. Ia pun sering melakukan late run untuk mencari ‘bola muntah’ akibat gagalnya suatu peluang untuk melakukan follow up dari lini kedua. Kekuatan ini yang harus diwaspadai Portugal karena Griezmann selalu menunggu bola pantul dari Giroud atau mencari ruang yang dihasilkan Giroud untuk melepaskan tembakan ke gawang.

Memang duel kedua negara di final Euro 2016 nanti jauh dari sekedar duel nomor 7 kedua negara. Masih banyak faktor lainnya yang akan memengaruhi jalannya final nanti. Perubahan skema permainan pada saat pertandingan berlangsung pun akan menjadi hal penting yang harus diperhatikan oleh kedua arsitek baik Santos maupun Deschamp. Siapapun yang telah menginjakkan kakinya di partai final mereka pantas untuk berada di final, begitu pula dengan sang juara yang akan menang pagi dini hari nanti. Lantas, apakah tuan rumah Perancis? Atau Portugal yang akan ‘me-Yunani-kan’ diri mereka dini hari nanti? Well, it’s a 50:50 game. Let’s see!

2 – Ini adalah final kedua Portugal pada gelaran Euro. Pada 2004, saat mereka menjadi tuan rumah, mereka dikalahkan Yunani 0-1.

3 – Ini adalah final ketiga Perancis pada gelaran Euro. Mereka telah memenangi 2 final sebelumnya pada edisi 1984 dan 2000.

3 – Saat tuan rumah berada di partai final, tuan rumah keluar sebagai juara edisi tersebut (Spanyol 1964, Italia 1968, Perancis 1984), hanya Portugal yang gagal melakukannya pada 2004

6 – Griezmann telah mencetak 6 gol pada Euro 2016, menjadikannya top skor sementara Euro 2016

9 – Cristiano Ronaldo telah mencetak 9 gol pada babak utama Euro - setara dengan Michel Platini, terbanyak sepanjang sejarah.

12 – Griezmann dan Ronaldo sama-sama telah melesakkan 12 tembakan mengarah ke gawang, namun Ronaldo melakukannya dalam 46 percobaan dengan berbuah 3 gol sementara Griezmann hanya dengan 23 percobaan dan menghasilkan 6 gol.

24 – Portugal dan Perancis telah berhadapan sebanyak 24 kali dengan Perancis keluar sebagai pemenang 18 kali, Portugal 5 kali dan hasil imbang 1 kali. Namun di level turnamen, mereka hanya bertemu 3 kali dengan Perancis selalu keluar sebagai pemenang.

Referensi: Squawka.com, Foxsport.com

Partai semifinal kedua Euro 2016 mempertemukan 2 tim dengan grup yang sama saat babak kualifikasi, Wales berhadapan dengan Belgia. Pada babak kualifikasi, dalam 2 perjumpaan Wales mengalahkan Belgia 1-0 di Cardiff, dan menahan imbang 0-0 saat bertandang. Hal serupa terjadi kembali dini hari tadi dengan cara yang lebih luar biasa. Mereka menang 3-1 setelah gol Nainggolan di menit ke-13 dibalas oleh Ashley Williams (’31), Robson-Kanu (’55) dan Sam Vokes (’86). Wales bermain cukup spartan dan rapi. Mereka tidak memberikan ruang kepada semua pemain depan dan lini kedua Belgia. Namun, itu semua baru mereka terapkan setelah gol spektakuler Nainggolan yang melesakkan tendangan keras ke sisi kanan gawang Wayne Hennesey pada menit ke-13. Pada saat itulah, Belgia mulai menunjukkan penurunan dan Wales, secara tidak diduga bermain luar biasa.

Nainggolan melepaskan tendangan jarak jauh yang membuat Belgia unggul 1-0 atas Wales (’13)

Sebelum gol pertama tercipta, Belgia mengambil inisiatif serangan. Dengan double pivot Nainggolan-Witsel, Belgia dengan percaya diri masuk ke area pertahanan Wales yang di awal pertandingan terlalu lama untuk melakukan closing down pada pemain Belgia yang memegang bola. Sesaat sebelum gol tercipta, terjadi scrimmage di gawang Wales akibat kegagalan pemain belakang menutup pergerakan Yannick Carrasco. Setelah diblok Hennesey, bola muntah kemudian jatuh di kaki Hazard yang kemudian melakukan tembakan namun diblok kembali oleh pemain belakang Wales. Belgia mendapat momentum. Di menit ke-13, Nainggolan yang tidak terkawal melakukan tendangan jarak jauh yang sangat keras. Hennesey tak kuasa menahan tembakan tersebut. Wales 0-1 Belgia. Setelah itu Wales seperti bangkit, mulai mengambil inisiatif serangan, dan Belgia tidak mampu memanfaatkan momentum gol pembuka. Mereka menurunkan garis depan pertahanan. Nainggolan dan Witsel terlalu dalam sehingga sayap-sayap Wales mulai berani bermain. Buktinya Aaron Ramsey yang bekerja sama dengan Chris Gunter mampu mengirim umpan tarik kepada Neil Taylor sebelum tendangannya dihalau dengan luar biasa oleh Courtouis. Menguasai pertandingan, menguasai bola, datanglah momentum yang sangat dibutuhkan Wales. Sepak pojok pada menit ke-31, Williams menyundul bola ke jala yang dikawal oleh Courtouis. Wales 1-1 Belgia. Setelahnya Belgia mulai kembali mencoba mengambil inisiatif serangan melalui sayap. Kokohnya lini belakang Wales dengan 3 bek, membuat Lukaku yang menjadi tujuan umpan silang ‘mati kutu’. Di sisi lain, Wales mulai melihat celah dan memanfaatkannya melalui set piece.

Sundulan Ashley Williams tidak sekedar menyamakan kedudukan, namun memberikan momentum untuk Wales

Tidak ingin gol Williams terulang kembali, Wilmot mengganti Carrasco dengan Fellaini. De Bruyne digeser ke sisi kanan. Dengan Fellaini, Wilmot berharap Belgia mampu memenangkan lebih banyak duel-duel udara dan menjadi opsi saat menyerang. Namun hal ini tidak mampu diterapkan Fellaini dengan baik. Kreativitasnya sebagai gelandang serang juga tidak terlihat. Di sisi lain, Belgia memiliki momok di lini pertahanannya. Absennya Vermaelen dan Vertonghen (diganti oleh Jordan Lukaku dan Jason Denayer) membuat lubang besar di sisi pertahanan yang perlahan mulai dimanfaatkan Wales. Tidak seperti biasanya, Bale bermain lebih dalam dan melebar ke sisi kiri pertahanan Belgia yang dikawal Jordan Lukaku. Minimnya pengalamannya di level timnas terlihat betul dengan repotnya ia mengawal Bale dan Robson Kanu yang memiliki kecepatan. Gol kedua, lagi-lagi diawali dari sisi kiri pertahanan Belgia. Ramsey mengirim umpan ke Robson Kanu yang dengan cerdiknya memutar badan untuk mengirim bola ke jala Courtouis. Wales 2-1 Belgia. Kembali setelah kebobolan, Belgia mencoba untuk membongkar pertahanan Wales. Namun tidak keluarnya kreativitas Hazard-Fellaini-De Bruyne membuat Wales mudah mengantisipasi serangan Belgia. Masuknya Mitchi Batsuayi menggantikan Romelu Lukaku juga dirasa aneh. Membutuhkan gol tambahan, seharusnya Wilmot menduetkan mereka untuk menambah daya gedor. Petaka kembali datang di menit 86, lagi-lagi melalui sisi kiri Belgia, Chris Gunter mengirim umpan kepada Sam Vokes yang mengonversikannya menjadi gol. Wales 3-1 Belgia.

Gol indah Robson-Kanu, mengelabui 3 pemain belakang Belgia dengan gerakan memutar

Wilmot seperti tidak belajar pada pertandingan melawan Italia yang juga memakai skema 3-5-2. Lalu gol Nainggolan yang memanfaatkan terlambatnya closing down yang dilakukan pemain-pemain Wales, tidak dilakukan lagi sepanjang pertandingan. Wilmot lebih memilih untuk bermain ke sisi sayap dan mengirim umpan silang ke kotak penalti yang sulit ditembus karena ada 3 bek tengah yang mengawal Lukaku. Minimnya peran Witsel dan Nainggolan (selepas gol) juga menjadi buruknya transisi Belgia dari bertahan ke menyerang. Status ‘bintang’ para pemain Belgia juga tidak menguntungkan mereka di pertandingan dini hari tadi. Terlalu individualis adalah faktor besar yang membuat mereka kalah semalam. Golden Generation itupun harus kembali terhenti kembali di perempat final.

Menghadapi Portugal di semifinal nanti, Wales akan tanpa motor serangan, Aaron Ramsey (telah mengoleksi 4 assists-terbanyak di Euro 2016) dan bek Ben Davies. Hal ini menjadi perhatian Chris Coleman untuk secepatnya ditambal. Namun dengan kekompakan dan daya juang tinggi yang diperlihatkan para pemain Wales, rasanya bukan hal yang mustahil untuk melangkahi Portugal. Well, Selamat Wales!

Chris Coleman, sang arsitek Wales yang menikmati buah kerja kerasnya bersama para pemain dan staff

referensi: squawka, eufa

Portugal menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke semifinal Euro 2016 setelah mengalahkan Polandia melalui drama adu penalti. Dimulai dengan keberhasilan Ronaldo mengeksekusi penalti, kemudian diikuti dengan keberhasilan Lewandowski. Begitu pula dengan Renato Sanches, sang man of the match serta Joao Moutinho. Polandia pun selalu berhasil menyamakan kedudukan hingga skor 3-3 dengan berhasilnya penalti dari Arkadiusz Milik dan Kamil Glik. Namun saat Nani berhasil menjadi eksekutor penalti, Jakub ‘Kuba’ Błaszczykowski yang tampil gemilang di pertandingan melawan Swiss dan Ukraina gagal menjalankan tugasnya dengan baik. Ricardo Quaresma yang menjadi eksekutor penalti kelima menyelesaikan tugasnya dengan baik sekaligus membawa Portugal melaju ke semifinal Euro 2016. Namun, Portugal tidak lolos ke semifinal karena hanya karena penalti atau sekedar keberuntungan.

Polandia unggul di menit kedua lewat gol Lewandowski. Cedric gagal mengantisipasi umpan silang datar dari Grosicki yang menemui Lewandowski di kotak penalti. Lewandowski pun lalu dengan satu sentuhan mengirim bola ke jala yang dikawal oleh Rui Patricio. Setelah itu Portugal mulai meningkatkan intensitas serangan. Namun, setelah 10 menit, Portugal kehilangan ritme permainan sehingga Polandia mulai mengambil inisiatif serangan. Dengan sabar lini tengah yang dimotori oleh Grzegorz Krychowiak membangun serangan. Rapatnya pertahanan Portugal setelah kebobolan di menit-menit awal mulai dirasakan Polandia. Memang sesekali Polandia mampu menusuk area kotak penalti melalui skema satu-dua maupun umpan tarik, namun semua masih gagal menambah gol. Melihat Polandia mulai asyik menyerang, Portugal kemudian berusaha mencari counter attack. Beberapa kali Pepe dan Fonte memotong umpan silang yang berbahaya, kemudian dihantar Joao Mario untuk diteruskan kepada Renato Sanches, Nani atau Ronaldo. Transisi yang cukup lambat mulai memperlihatkan celah di lini belakang Polandia. Hasilnya, di menit ke-33, kerja sama apik antara Renato Sanches dan Nani mampu mengoyak gawang Lukasz Fabianski. Portugal 1-1 Polandia.

Gol Renato Sanches di menit ke-33 mengembalikan kepercayaan diri Portugal

Setelah gol ini, Polandia kehilangan momentum dan mulai kehilangan ritme permainan. Beberapa kali mereka kebingungan untuk melakukan counter attack, padahal mereka memiliki pemain cepat dan kekuatan yang baik di sektor sayap. Baik Piszczek dan Kuba di sisi kanan serta Jedrzejczyk dan Grosicki di sisi kiri cukup cepat untuk melakukan counter, namun transisi yang buruk membuat counter yang dilaksanakan selalu putus. Kuba dan Piszczek juga tak terlihat bekerja dengan baik seperti di laga kontra Ukraina dan Swiss. Kegagalan counter attack Polandia juga berkat kokohnya duet Fonte dan Pepe yang bermain cukup baik. Pepe memenangi 73% duelnya dan tidak melakukan defensive error sama sekali. Begitu pula dengan Fonte yang memenangi 78% duel dan juga tidak melakukan defensive error. Kokohnya lini belakang Portugal ini yang membuat mereka mampu menahan gempuran Kroasia dan memberi kenyamanan untuk lini depan mereka menyerang saat melawan Polandia.

Pepe (kiri) dan Fonte (tengah) menjadi benteng kokoh Portugal yang sulit ditembus

Selain kokohnya lini belakang Portugal yang bermain semakin baik dari pertandingan ke pertandingan, sisi sayap mereka juga sangat mengancam Polandia. Ada 33 kali percobaan umpan silang dari kedua sisi sayap Portugal berbanding 9 yang dilakukan Polandia. Sisi kanan yang diisi Cedric dan pergerakan melebar yang dilakukan Renato Sanches yang membuat Jedrzejczyk dan Grosicki yang mengisi pos bagian kiri Polandia kewalahan. Cedric yang juga bermain untuk Southampton ini, cukup sering mengirim umpan silang yang berbahaya menuju kotak penalti Polandia. Begitu pula dengan Renato Sanches yang menjadi motor permainan Portugal. Golnya menjadi bukti bahwa ia layak dibeli Munchen dengan harga 50 juta euro.

Cedric Soares, membayar tuntas blunder di menit awal dengan permainan apik sepanjang pertandingan kontra Polandia

Kekhawatiran Portugal menyambut semifinal adalah minimnya efektifitas mereka saat menyerang. Mereka telah 95 kali melakukan percobaan ke gawang lawan, dengan hanya 30 on target dan hanya 6 gol yang baru mereka lesakkan. Mentalitas mereka juga harus diperbaiki karena lawan mereka nanti (baik Wales dan Belgia) memiliki daya juang dan efektifitas yang lebih bagus dibanding seluruh lawan yang sudah mereka jumpai. Ketidakmampuan mereka untuk menang dalam 90 menit juga perlu dibenahi (90 menit: 5 pertandingan, 5 seri). Namun, seiring makin solidnya lini belakang, kehadiran Renato Sanches yang ‘memperjelas’ pola permainan Portugal saat membongkar lini pertahanan lawan, membuat Portugal semakin yakin untuk menjaga impian mereka merengkuh trofi Piala Eropa untuk pertama kalinya.

sumber: squawka

Copa America Centenario sudah mencapai partai puncaknya. Partai ulangan final Copa America tahun lalu kembali menjadi suguhan bagi penikmat sepakbola benua Amerika kali ini. Argentina dan Chile akan kembali bersua untuk merebut piala Copa America edisi khusus ini. Kepantasan kedua tim ini untuk berada di final sepertinya tidak perlu dipertanyakan lagi. Argentina belum pernah kalah dalam perjalanannya menuju final, sedangkan Chile hanya kalah melawan Argentina di partai perdana babak grup dengan skor 1-2. Ini menandakan keduanya memang pantas untuk kembali bertemu di final serta menegaskan keduanya merupakan yang terbaik saat ini di belahan bumi Amerika.

Superiornya lini depan Argentina merupakan kunci sukses tim Tango untuk sampai final. Total sudah ada 18 gol yang telah dilesakkan Messi dkk. (terbanyak dibanding tim lain) dengan hanya kebobolan 2 gol dalam 5 pertandingan (paling sedikit). Catatan ini juga menandakan bagusnya keseimbangan tim mereka baik lini depan maupun lini belakang. Di kubu penantangnya, Chile perlahan menemukan ritme permainannya setelah kalah dari Argentina di pertandingan pertama. Tertatih-tatih saat mengalahkan Bolivia, Chile mulai menang meyakinkan atas Panama. Puncaknya, pembantaian 7-0 melawan Mexico adalah bukti bahwa Chile memang pantas juara tahun lalu dan berada di final kali ini. Namun, pusat sorotan kali ini adalah Messi. Sang ‘Alien’ yang sedang merayakan ulang tahunnya hari ini waktu setempat (kemarin: 24 Juni), tentunya tidak ingin gagal untuk ketiga kalinya dan ingin memberikan kado untuk dirinya dan juga negaranya.

Messi dengan sederet prestasinya, namun belum mengantarkan negaranya berjaya

Kita sudah melihat sederet catatan dan rekor dari La Pulga, mulai dari gelar di level klub seperti titel La Liga, Liga Champions, Piala Dunia antarklub, Copa Del Rey, dll. Sedangkan untuk level pribadi, rasanya sulit untuk mengetahui apa saja yang telah diraih oleh Messi. Topskor sepanjang masa La Liga, Barcelona, dan yang terbaru melompati Batistuta untuk menjadi penyerang tersubur Argentina dengan 55 gol (sementara). Namun, semua gelar itu seakan tak begitu memesona rakyat Argentina, karena Messi belum mampu mempersembahkan titel untuk Argentina. Salah satu penyebabnya adalah pola permainan Argentina yang tidak mampu menyerupai Barcelona saat itu. Pada musim 2013-2015 Messi masih menjadi pusat permainan Barca, namun ia memiliki ‘pelayan’ yang mumpuni yakni Xavi-Iniesta. Hal inilah yang sulit ditemukan di Argentina. Kurangnya ‘pelayan’ Messi membuat Messi harus seorang diri berjuang menjemput bola dari tengah lapangan, ke penjuru lapangan sehingga ia sulit untuk menemukan ruang tembak ideal. Set piece pun menjadi jalan lain dalam mencetak gol. Inilah sebabnya saat Piala Dunia 2014 dan Copa America 2015, Argentina begitu Messi-sentris dan Messi seperti harus melakukan semuanya sendiri. Tekanan dari seluruh rakyat (dan penjuru dunia) pun menambah beban berat yang dipikulnya. Hasilnya, Messi mampu mengantar Argentina hingga partai puncak, namun gagal untuk meraih kedua gelar tersebut. So close, yet so far, Lionel!

Messi gagal mengantar Argentina menjuarai Piala Dunia 2014

Namun, pada 2015-2016 trio MSN (Messi, Suarez, Neymar) menjadi salah satu kekuatan mengerikan di dunia. Disinilah peran Messi mulai berubah. Pada musim-musim sebelumnya Messi menjadi goal-getter Barcelona, sehingga apabila Messi mengalami kesulitan dalam mencetak gol, Barcelona juga mengalami masa sulit pada pertandingan-pertandingan yang dilewati. Namun, pada musim kemarin, Messi sempat mengalami cedera yang cukup lama. Akan tetapi, kehadiran Suarez yang semakin nyetel dengan gaya main Barcelona serta ‘duet’-nya dengan Neymar saat Messi absen mengubah peran Messi menjadi ‘pengantar’, ‘penjemput’ serta ‘pelayan’ baik bagi dirinya sendiri maupun Suarez dan Neymar. Hal inilah yang membuat Messi mulai nyetel dengan pola permainan Argentina. Dengan kondisi Higuain yang sedang top-form, Higuain menjadi ‘Suarez-nya Argentina’ sehingga Messi memiliki opsi lain apabila perannya dalam suatu skema sedang menjadi ‘pelayan’. Namun apabila Messi sedang menusuk, mencari ruang kosong untuk diumpan, Argentina sedang memiliki ‘pelayan’ yang baik dalam diri Banega, Di Maria dan juga Augusto Fernandez. Oleh sebab itu, inilah yang menyebabkan Argentina sedang dalam kondisi mengerikan untuk semua tim lawannya. Dapat diperhatikan dalam seluruh pertandingan yang dilewati Messi pada Copa America, Messi terlihat sekali bermain dengan sangat baik. Menjalankan perannya dengan baik, baik mengonversikan peluang menjadi gol maupun ‘melayani’ Higuain.

Trio MSN (Messi, Suarez, Neymar) menjadi momok setiap lawan Barcelona

Oleh sebab itu, dengan tidak mengerdilkan kubu Chile, Sang Messiah dan Argentina-nya memiliki segalanya untuk menjadi kampiun akhir pekan ini. Memiliki pertahanan yang cukup solid, lini tengah dengan daya jelajah tinggi, serta lini depan yang menyeramkan adalah kekuatan yang harus mereka kerahkan pada partai final nanti. Tentunya sang pembeda, Lionel Andres Messi, yang merayakan ulang tahun ke-29 hari ini, akan mengerahkan semua ‘ke-alienan-nya’ untuk menghindari kegagalan yang ketiga kalinya. Inilah saatnya, La Pulga!

Beberapa waktu lalu, saya menulis tentang begitu dominannya Juventus menguasai Italia. Dominasi itu diperlihatkan bukan hanya dalam 5 tahun belakangan dimana mereka keluar sebagai peraih scudetto, namun dari awal mereka berlaga di Serie A, Juventus sudah mulai menunjukkan bahwa mereka memang ditakdirkan untuk menguasai Serie A. Berbeda dengan Juventus, Spanyol mulai mendominasi Eropa sejak Euro 2008 dimana mereka kembali juara untuk kedua kalinya. Awal dominasi ini sebenarnya sudah mulai ditunjukkan ketika Barcelona dan Real Madrid kembali menunjukkan taji dan konsistensinya di Liga Champions. Begitu banyak pemain Spanyol di kedua kubu sangat menguntungkan Spanyol di turnamen-turnamen besar. Ditambah dengan produksi pemain-pemain potensial lainnya dari Sevilla, Bilbao, Atletico Madrid dan klub lainnya, melengkapkan paduan formasi yang dirancan Del Bosque. Namun pada Piala Dunia 2014, Spanyol dipaksa kembali ‘menginjak bumi’ setelah dihempaskan Belanda dan Chile sehingga mereka harus angkat koper terlebih dahulu. Mereka kini sedang bertarung untuk mempertahankan gelar Piala Eropa di Perancis. Tiket 16 besar pun telah digenggam. Namun mampukah mereka mulus mempertahankan gelar? Atau tuan rumah Perancis yang akan berpesta di rumah sendiri? Atau Jerman, sang tim turnamen besar? Atau kuda-kuda hitam seperti Belgia, Italia bahkan Inggris yang memiliki skuat yang cukup menarik mampu mencuri kesempatan merengkuh titel di musim panas ini?

Piala Eropa 2016 akan memasuki matchday-3 malam ini, dengan Perancis, Spanyol dan Italia telah memastikan tiket 16 besar. Dari grup A, Perancis bermain cukup baik, namun masih belum menunjukkan kapasitasnya sebagai favorit juara. Mereka mampu menguasai pertandingan, namun belum cukup membuat banyak peluang. Pada pertandingan terakhir melawan Rumania, Perancis butuh 90 menit lebih untuk mencetak gol pembuka. Kunci permainan sebenarnya ada pada Pogba. Belum maksimalnya permainan Pogba dalam mengatur keseimbangan Perancis cukup memengaruhi pertandingan, meski ada Payet yang berperan besar dalam kesuksesan Perancis sampai di 16 besar. Sementara itu Swiss masih memiliki potensi mengejutkan dengan memiliki jendral pada diri Granit Xhaka dan dapat memanfaatkan Shaqiri untuk serangan balik. Rumania dan Albania akan sulit untuk melaju jauh. Meskipun mereka lolos ke 16 besar, lawan yang dihadapi adalah juara grup B atau C yang kemungkinan besar adalah Inggris dan Jerman. Dari grup B, Inggris punya peluang bagus untuk menjadi juara grup B. Tidak meyakinkan di laga pertama, Hodgson harusnya sudah bisa belajar untuk memasang starting XI dengan baik. Memasang Vardy dan Sturridge yang sedang in-form harusnya menjanjikan sesuatu pada laga terakhir melawan Slovakia bahkan laga-laga berikutnya. Inggris punya potensi besar untuk mengacaukan peta kekuatan dan favorit juara. Dihuni pemain-pemain muda potensial dan  cepat adalah kekuatan utama Inggris pada Euro edisi kali ini. Wales dan Slovakia bisa melaju ke 16 besar dengan menahan imbang lawan-lawannya. Wales dan Slovakia bermain cukup spartan, namun keseimbangan tim yang perlu diperhatikan. Rapuhnya lini belakang keduanya harus menjadi perhatian pada pertandingan terakhir babak grup apabila tidak ingin pulang lebih cepat.

Payet, 2 gol 2 man of the match

Vardy-Sturridge, penyelamat Inggris saat berhadapan dengan Wales

Dari grup C, ada Jerman yang merupakan favorit kuat juara. Jerman memiliki pertahanan yang cukup solid sejauh ini dan ball possession terbesar (63%), namun mereka sulit untuk membobol gawang lawan. Kesulitan itu terasa saat melawan Polandia. Ketimpangan ini akibat Jerman tidak memiliki striker murni. Hanya Mario Gomez yang merupakan striker murni, namun Loew belum menyerahkan kepercayaan penuh pada Gomez. Muller pun belum menemukan performa terbaiknya. Menyelesaikan permasalahan di lini depan dan Jerman akan berpeluang besar menyamai torehan Perancis dan Spanyol (mengawinkan Piala Eropa dan Piala Dunia). Polandia juga tidak dapat dianggap enteng. Keberadaan Lewandowski sebagai penyerang utama dan Milik dari lini kedua, membuat setiap peluang yang diperoleh akan berbahaya untuk lawan. Dengan menghadapi Ukraina di laga terakhir, Polandia pun amat berpeluang menggeser Jerman dari puncak grup. Menurut saya, Polandia mampu berbicara banyak pada edisi Euro kali ini. Dari grup D, Spanyol amat nyaman untuk melenggang ke 16 besar. Solid di belakang, Iniesta sebagai motor lini tengah dan Morata yang sedang dalam performa terbaiknya cukup menenangkan Bosque setidaknya hingga perempatfinal. Di sisi lain, Kroasia memiliki ancaman serius untuk menjadi kuda hitam dengan duo Rakitic-Modric yang menjadi seniman pada 2 laga awal. Sayang keunggulan 2 gol melawan Ceko harus dibayar mahal di akhir-akhir laga sehingga mereka hanya pulang membawa 1 poin. Apabila (dan nampaknya) Kroasia menjadi runner-up grup D, mereka kemungkinan akan berhadapan dengan Italia (juara grup E). Akan menjadi laga menarik untuk Italia serta Kroasia, karena status mereka yang sama-sama kuda hitam. Ceko dan Turki akan saling berhadapan, dan tentunya mereka akan mati-matian demi menggapai 1 dari 4 tiket peringkat 3 terbaik.

Mario Gomez, belum mendapat kepercayaan Loew

Modric (kiri) dan Rakitic (kanan), motor serangan Kroasia

Menuju grup yang diprediksi menjadi ‘grup neraka’ pada awalnya, saya merasa agak anti-klimaks melihat Italia menunjukkan jati dirinya sebagai tim kuat pada Euro edisi kali ini. Membungkam publik dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Belgia dan 1-0 atas Swedia, Italia seperti tahu harus berbuat apa. Solidnya pertahanan Italia (baca: Juventus) adalah kunci 1 tiket ke babak 16 besar. Conte pun adalah pelatih yang mampu membaca situasi pertandingan dengan baik, seperti saat melawan Swedia, cara menyerang Italia ia ubah. Kekuatan inilah yang membuat Italia bisa meraih titel Euro keduanya setelah 1968. Sementara Belgia, sang kuda hitam sesungguhnya masih mencari identitas permainan. Kemenangan meyakinkan 3-0 atas Irlandia dapat mengembalikan kepercayaan diri mereka untuk kembali menghempaskan Swedia di pertandingan terakhir babak grup E serta di babak knock-out nantinya. Wilmot harus jeli memanfaatkan seluruh generasi emasnya untuk setidaknya mencapai semifinal, karena mereka mampu. Swedia dan Irlandia sulit sepertinya untuk lolos ke 16 besar, mengingat Ibra-sentris pada kubu Swedia dan kurangnya kreativitas pada permainan Irlandia.

Italia yang mengkhawatirkan berubah menjadi kandidat juara

Grup terakhir terdiri dari Portugal, Islandia, Hungaria dan Austria. Pada awalnya, nampak seperti Portugal dapat melaju mulus dengan 3 kemenangan atas semua lawannya. Apa yang terjadi? Ronaldo cs, hanya mampu imbang dengan Islandia dan Austria pada 2 laga awalnya. Hungaria yang sedang percaya diri bukan tak mungkin akan menjungkalkan Portugal dan mengirimnya pulang lebih awal. Sebenarnya Portugal bermain baik dan juga menciptakan peluang, namun gol yang diincar tidak pernah tiba. Efektivitas permainan harus ditingkatkan jika mereka tidak ingin hanya menonton pertandingan-pertandingan tersisa dari layar kaca. Sementara Islandia dan Austria akan menjalani laga hidup mati ketika keduanya bersua. Alaba vs Sigurdsson akan tersaji. Kedua pemain ini akan menjadi kunci keberhasilan timnya dalam meraih kemenangan karena sama-sama menjadi motor serangan. 

Ronaldo menjadi sorotan akibat kegagalan mencetak penalti melawan Austria

Dilihat dari 2 pertandingan sebelumnya, Jerman, Perancis dan Italia adalah kontestan yang paling mungkin merusak dominasi Spanyol. Namun jangan lupakan Belgia dan Inggris yang cukup memiliki materi untuk setidaknya mencoba masuk 4 besar edisi kali ini. Wales dengan semangat juangnya, Polandia dengan solidnya permainan mereka, serta Kroasia juga bisa mengancam tim-tim besar apabila bertemu mereka. Jadi, siapa yang mampu menggagalkan Spanyol meraih trofi eropa ke-3 beruntunnya?

Spanyol, juara 2 edisi terakhir

Atletico Madrid sukses tembus ke Final Liga Champions 2015/2016 setelah secara dramatis menang atas Bayern Munich dengan agregat 2-2 namun unggul produktivitas gol tandang. Dalam 2 leg yang dilalui, Atletico bermain ultradefensif sehingga menuai sejumlah kritik. Beberapa ada yang mengatakan bahwa apabila Atletico Madrid bermain sangat membosankan, negatif, tidak sesuai dengan prinsip sepakbola. Pandangan di atas tidak salah, namun tidak juga benar, karena bersifat subjektif. Untungnya, olahraga tercinta ini memiliki cara objektif untuk menentukan pemenangnya.

Tidak seperti kontes kecantikan atau ajang pencarian bakat yang menentukan pemenang dari subjektifitas dari dewan juri atau dari pemirsa yang melakukan voting kepada salah satu kontestan, sepakbola menerapkan objektivitasnya dengan mengkuantifikasi jumlah gol. Simpel, tim mana yang memiliki jumlah gol lebih banyak dibanding lainnya, itulah yang memenangkan pertandingan. Persoalan indah tidaknya cara sebuah tim bermain itu soal lain. Setiap pelatih dalam sebuah tim pastinya memiliki filosofi bermainnya masing-masing. Pep Guardiola memiliki konsep penguasaan bola dan juga kebebasan bermain ketika sepertiga akhir daerah permainan musuh (bukan tiki-taka, Pep sendiri yang mengaku kalau ia tidak begitu menyukai tiki-taka). Luis Enrique dengan kombinasi penguasaan bola ditambah counter attack. Mourinho yang pragmatis, Prandelli dengan counter-tactical yang membuat Italia mencapai final Euro 2012, Sir Alex yang sangat menyukai penggunaan winger, dan tentu saja yang paling hangat counter attack cepat ala Diego Simeone dan Ranieri yang sukses membawa mereka ke Final Liga Champion dan titel Liga Primer musim ini. Di atas semua itu, setiap pelatih, apapun filosofi yang dipegangnya menginginkan timnya untuk menang dan tentunya juara.

Diego Simeone, dikritik akibat permainan ‘negatif’ Atletico

Apakah sepakbola bertahan adalah suatu seni yang tidak indah? Membosankan? Jawabannya adalah perspektif. Suatu lukisan abstrak yang bernilai miliaran rupiah tentunya akan membingungkan orang awam yang tidak memahami apa arti lukisan abstrak. Begitu juga dengan cara bermain sebuah tim di sepakbola. Menerapkan instruksi pelatih di lapangan adalah suatu yang sulit untuk dilakukan secara komunal (baca: tim). Bermain bertahan sebetulnya cukup riskan, mengapa? Suatu tim yang bertahan akan membiarkan lawannya menguasai bola di daerah pertahanannya. Hal ini cukup berisiko karena berpotensi akan menerima peluang berupa umpan terobosan maupun tendangan ke arah gawang. Contoh hasil ini tidak berjalan? Kekalahan Leicester pertama di musim ini melawan Arsenal (Leicester kalah 2-5), Italia dari Spanyol di final Euro 2012 (0-4), dan Juventus melawan Barcelona di final UCL tahun lalu (1-3). Ketika suatu tim yang cenderung bertahan kebobolan terlebih dahulu, mau tidak mau mereka harus keluar menyerang untuk mencari gol penyama kedudukan. Ketika mencari gol tersebut, biasanya celah mulai terlihat, fokus bertahan berkurang dan musuh dapat memanfaatkannya. Lihat kekalahan di atas, marginnya cukup besar. Oleh sebab itu, tidaklah mudah untuk bermain bertahan, menutup rapat ruang tembak dan umpan, serta menahan diri untuk terpancing permainan lawan.

Catenaccio Italia kalah 0-4 dari tiki-taka Spanyol

Oleh sebab itu, apa yang dipertontonkan Atletico ketika berhadapan dengan Bayern Munich bukan suatu seni yang rusak ataupun salah. Malah, itu merupakan suatu seni yang indah karena setiap pemain yang ada di lapangan mampu menerjemahkan perintah Simeone sebelum pertandingan, dan bermain dengan luar biasa. Dan perlu diingat, untuk memenangkan pertandingan, suatu tim butuh gol untuk menang. Atletico juga butuh gol, oleh karena itu mereka menekan di awal pertandingan. 10 menit pertama di masing-masing leg adalah waktu yang ditenggatkan Simeone untuk menekan dan mengagetkan Munchen kepada para pemainnya. Buktinya, Saul menciptakan gol krusial di menit ke-10 leg pertama. Setelah itu, Atletico bertahan, menutup ruang tembak, memotong umpan terobosan seraya mencari peluang untuk serangan balik dan seefektif mungkin mengkonversikannya menjadi gol. Contoh lainnya adalah Leicester. Mengetahui Vardy dan Mahrez cukup cepat dan sulit dijaga, Ranieri memanfaatkan mereka untuk seefektif mungkin saat serangan balik. Untungnya, Ranieri menemukan sosok Kante yang bagus dalam hal intersep (padahal di awal musim Leicester mendatangkan Gokhan Inler dari Napoli yang notabenenya memiliki ‘nama’ yang lebih tenar dibanding Kante) sehingga lengkaplah sudah strategi mereka. Agak mundur ke 2012, Chelsea bersama Roberto Di Matteo juga bermain ultra defensive saat berhadapan dengan Barcelona di semifinal. Hasilnya? Pep dan Barca frustrasi, Torres mencetak gol dan Chelsea untuk pertama kalinya merengkuh The Big Ears.

Chelsea, merengkuh juara UCL 2011/2012 dengan mengandalkan serangan balik saat melawan Barcelona dan Bayern Munich        

Setiap penikmat sepakbola berhak untuk mengemukakan pendapatnya tentang apapun yang terjadi di lapangan, baik permainan atraktif ataupun membosankan, permainan menyerang ataupun bertahan hingga menilai sinis permainan suatu tim. Namun, permainan terpopuler di seluruh dunia ini memiliki kuantifikasi yang jelas dalam menilai siapa yang menang. Chelsea sudah, Leicester baru saja, Atletico?

Credit photo : football.wikia.com, whoateallthepies.tv, bleacherreport.com

     Piala Eropa 2016 sudah semakin dekat. Kurang dari 3 bulan lagi, gelaran terbesar untuk 24 kesebelasan terbaik Eropa akan memulai kiprahnya di ajang 4 tahunan tersebut. Jeda internasional pun telah digelar, masing-masing negara memiliki ujicoba 2 kali untuk mencoba pemain baru, meramu taktik serta meraba peta kekuatan yang ada di ‘benua biru’ tersebut. Beberapa hal bisa kita perhatikan dari jeda internasional ‘Jilid Eropa” ini, seperti Jamie Vardy yang menyarangkan gol perdananya untuk timnas Inggris dalam comeback melawan Jerman, revolusi skuat Spanyol, akhir dari keterpurukan Jerman atas Italia, 2 kemenangan besar Perancis, kekalahan Portugal atas Bulgaria, dan lainnya. Dari pertandingan ujicoba ini juga, tentunya para peramu taktik tiap negara kontestan harus melihat kesiapan pasukannya, mencari opsi apabila pemain yang dipanggil pada gelaran kali ini tidak memuaskan. Hal yang paling menarik perhatian penulis adalah Inggris bermain cukup baik di 2 pertandingan kemarin, walau kalah 1-2 dengan Belanda. Apiknya performa Jamie Vardy dan Harry Kane (keduanya merupakan topskor sementara Liga Primer Inggris) menyiratkan bahwa tempat penyerang utama skuat The Three Lion sudah penuh. Lalu, masih adakah tempat untuk sang kapten, sang topskor sepanjang masa Inggris, Wayne Rooney?

Wayne Rooney, harus menepi dalam beberapa waktu. Tempatnya di Timnas Inggris terancam

        Saat Manchester United dikalahkan Sunderland 1-2 pada 13 Februari lalu, Rooney mengalami cedera yang mengakibatkan ia harus menepi sekitar 2-3 bulan. Bahkan ada yang memprediksi ia akan melewatkan gelaran Euro 2016 di Perancis mendatang. Namun berita terbaru, Rooney sudah mulai mengikuti latihan ringan sehingga hanya butuh waktu beberapa minggu lagi untuk masa pemulihan. Mengemas 7 gol di ajang kualifikasi Euro 2016 merupakan suatu catatan yang bisa dibilang sangat baik, sekaligus mengantar Inggris untuk menyapu bersih seluruh pertandingan kualifikasi dengan kemenangan. Namun, performanya di separuh musim awal 2015/2016 – di level klub – sangatlah buruk. Di awal musim, Rooney berjanji akan mengemas lebih dari 20 gol untuk membantu klubnya mengejar titel, namun separuh musim pertama, Rooney hanya mencetak 2 gol. Setelah pergantian tahun, Rooney seperti mulai mendapatkan kembali ketajamannya, 5 gol dari 7 pertandingan dicatatkan sebelum harus berkutat dengan ruang medis hingga sekarang. Cukupkah catatan ini membuat Rooney dipanggil oleh Hodgson untuk terbang ke Perancis?

        Mari kita bandingkan dengan 2 penyerang tertajam Inggris saat ini, Harry Kane dan Jamie Vardy. Menyandang status penyerang tersubur di EPL musim ini dengan masing-masing 21 gol dan 19 gol, seharusnya membuat tempat mereka aman di skuat Inggris untuk terbang ke Perancis musim panas ini, kecuali cedera tentunya. Dari 23 pemain yang akan dibawa, idealnya ada sekitar 1 hingga 2 pemain lagi yang berposisi pemain depan yang seharusnya dibawa Hodgson. Melihat kebiasan Hodgson yang menggunakan 2 pemain depan ketika bertanding, maka seharusnya ia membawa 2 pemain depan lagi, kecuali Hodgson telah merencanakan memainkan Dele Alli atau Adam Lallana sebagai false nine. 2 slot ini akan diperebutkan oleh beberapa nama, yang uniknya memiliki masalah dengan kebugaran. Danny Welbeck, Daniel Sturridge, dan Wayne Rooney adalah 3 nama terkuat yang sepertinya akan berebut tempat tersebut.

Harry Kane dan Jamie Vardy, duet andalan The Three Lions saat ini

        Welbeck dan Sturridge baru saja kembali dari cedera. Welbeck telah menjadi pahlawan kemenangan Arsenal atas Leicester, dan Sturridge mulai mendapat tempat utama kembali di Liverpool. Mereka telah start lebih dulu untuk meyakinkan Hodgson mencantumkan namanya di list 23 pemain yang akan dibawa Juni nanti. Sturridge adalah pemain yang luar biasa ketika ia berada di level terbaiknya. Duetnya bersama Suarez 2 musim lalu adalah jaminan gol untuk timnya. Oleh karena itu, sepertinya Hodgson akan menyertakan Daniel Sturridge untuk dibawa ke Euro nanti, dengan berharap Sturridge kembali ke level terbaiknya. Sedikit bukti, Hodgson sudah mencoba duet Vardy-Sturridge pada laga melawan Belanda. Welbeck juga telah dimainkan di pertandingan kontra Jerman. Namun Welbeck ditempatkan di posisi sayap, dimana bukan tempat favorit Welbeck. Welbeck tidak bermain optimal di posisi tersebut sehingga ditarik keluar dan digantikan Vardy. Masih banyak pemain yang bisa bermain di posisi sayap dan lebih optimal dibanding Welbeck, seperti Walcott. Oleh karena itu, duel satu tempat tersisa sepertinya akan menjadi pertarungan antara Rooney dan Welbeck.

Daniel Sturridge, Danny Welbeck, dan Rooney memperebutkan tempat di skuat timnas Inggris ke Euro 2016

Jangan lupa bahwa status Rooney di timnas adalah kapten tim, dan inilah yang digarisbawahi Hodgson berulang kali. Statusnya sebagai pemimpin tim Inggris adalah kecondongan yang cukup jelas dari Hodgson bahwa ia akan membawa sang kapten ke Perancis. Bisa dimainkan di beberapa tempat juga merupakan kelebihan Rooney, seperti bermain sebagai seorang attacking midfielder/second striker. Permasalahannya adalah Rooney belum fit 100%, ia juga mulai rentan cedera dan Welbeck punya waktu lebih banyak untuk membuat dirinya cukup bersinar sehingga Hodgson mulai memalingkan ‘keegoisannya’ untuk membawa Rooney.

           Pilihan terakhir ada di tangan Roy Hodgson, sang juru taktik The Three Lions. Apakah Rooney akan tetap ia bawa? Atau dengan berani meninggalkan sang kapten dan membawa Welbeck? Meskipun tidak menutup kemungkinan membawa keduanya dan menepikan Walcott yang mulai pudar sinarnya.

Klasemen Serie A hingga pekan ke-27

Menjadi penguasa Serie A Italia sepertinya memang sudah menjadi takdir untuk Juventus. 31 scudetto “resmi” telah didapat (2 gelar “dipindahtangankan” ke Inter akibat kasus calciopolli pada 2004/2005 dan 2005/2006), menjadi tim di Italia dengan perolehan gelar juara liga terbanyak. Akhir pekan ini, Serie A akan memasuki giornata ke-28, artinya paling lama 11 matchday ke depan kita akan mengetahui siapakah yang akan menjuarai Liga Italia musim ini. Dilihat dari klasemen sementara, Juventus bercokol di puncak klasemen dengan 61 poin, unggul 3 angka dari Napoli yang sangat berusaha merusak dominasi Juventus. Di belakangnya ada Roma dan Fiorentina (53) dan Inter (48) serta Milan (47) yang melengkapi 6 besar klasemen sementara. Pada awal musim Juventus terkapar hebat, hanya meraih 1 kemenangan, 2 seri dan 3 kali kalah seakan mengisyaratkan Juventus sulit untuk mempertahankan gelar juaranya, setelah ditinggal Vidal dan Pirlo yang merupakan motor lini tengah mereka beberapa musim sebelumnya. Namun setelah dihantam Sassuolo 1-0 pada minggu ke-10, mereka sedang menikmati 17 pertandingan tanpa kekalahan dan 15 kemenangan beruntun sebelum ditahan Bologna tanpa gol pekan ke-26.

Dari jadwal pertandingan, Juventus akan mengawali bagian akhir musim ini dengan bertamu ke Atalanta yang jauh dari kata siap untuk menjamu The Old Lady. Tanpa kemenangan di kandang di 6 laga terakhirnya dan tanpa kemenangan dalam 12 pertandingan terakhirnya di liga, dibutuhkan keajaiban bagi Atalanta untuk membuat kejutan menghentikan Juventus. Selanjutnya Bianconeri akan menghadapi Sassuolo (K), Torino (T), Empoli (K), Milan (T), Palermo dan Lazio (K), Fiorentina (T), Carpi (K), Hellas Verona (T) dan terakhir akan menjamu Fiorentina di Juventus Stadium. Gangguan terbesar Juventus adalah Milan dan Fiorentina. Sedangkan sisanya, diatas kertas Juventus mampu mengatasi gangguan-gangguan tersebut. Namun, Juventus baru saja kalah telak 3-0 di ajang Coppa Italia oleh Inter Milan (walaupun lolos lewat drama adu penalti 5-3). Hal tersebut tentunya akan dipelajari oleh seluruh calon lawannya untuk mencari celah Juventus (walau pada pertandingan tersebut, Juventus memainkan banyak pemain lapisnya). Juventus rasanya tidak akan semulus musim sebelumnya untuk merengkuh trofi liga ke-5 secara beruntun.

Semenjak ditundukkan Juventus 0-1, penampilan Napoli sangat menurun. 5 pertandingan di seluruh kompetisi telah dilalui tanpa kemenangan. Puncak klasemen pun dikudeta oleh Juventus. Masalah yang dihadapi Napoli adalah minimnya pencetak gol di liga. Tercatat hanya 8 pemain yang mencetak gol di Serie A. Ketergantungan akan Higuain pun mulai terasa. Maurizio Sarri harus membenahi masalah ini secepatnya, karena pihak yang paling mungkin dan berpeluang besar mengusik kursi nyaman Juventus dari takhta ke-5 beruntunnya adalah Napoli. Napoli berpeluang besar menekan Juventus minggu ini dengan menjamu Chievo di San Paolo. Di 10 pertandingan setelahnya, hadangan terberat akan ada saat jamuan mereka ke Inter Milan dan AS Roma. Apabila Sarri bisa mendapatkan momentum kebangkitan minggu ini, dan Hamsik serta kolega kembali menunjukkan konsistensinya sebelum kalah kontra Juventus, Juventus berada dalam masalah besar untuk upayanya merengkuh scudetto musim ini.

Gonzalo Higuain, Tumpuan dan Harapan publik San Paolo mengakhiri puasa Scudetto Napoli sejak 1989/1990

Selanjutnya ada Roma dan Fiorentina yang sama-sama mengemas 53 poin. Dengan 11 partai tersisa, rasanya sulit untuk mengejar Juventus dan Napoli. Oleh karena itu, Luciano Spalletti dan Paulo Sousa mungkin akan lebih berupaya untuk mengamankan tiket Liga Champions. Kebetulan, kedua kesebelasan ini akan bertemu di pekan ke-28, malam ini. Roma yang sedang dalam performa terbaiknya – 6 kemenangan beruntun di liga – pastinya akan berusaha untuk meneruskan laju positifnya serta favorit untuk menang dalam laga ini. Fiorentina juga tak kalah oke, 7 pertandingan terakhir dilalui tanpa kalah. 4 kemenangan dan 3 kali seri adalah hasil yang cukup bagus bagi Bojan Valero dkk. Oleh karena itu, pertemuan keduanya malam ini di Olimpico akan sangat krusial demi tiket Liga Champions musim depan. Uniknya, kedua tim juga masih akan menjamu Napoli di sisa pertandingannya musim ini. Laga kontra Napoli juga akan jadi 6 points game yang sangat menentukan, tidak hanya poin di klasemen, namun konsistensi serta kepercayaan diri skuat 2 kesebelasan ini. Laga penting lainnya untuk Roma adalah menghadapi duo Milan. Roma kalah dari Inter di pertemuan pertama, sedangkan Milan menahan imbang Roma di Olimpico. Sedangkan Fiorentina masih harus menjamu Juventus dan harus bertandang ke Lazio. Walaupun Lazio terseok-seok di peringkat ke-8, namun Lazio mampu membenamkan Fiorentina 1-3 di Firenze pada pertemuan pertama. Oleh sebab itu, laga melawan Lazio di pekan terakhir cukup penting untuk dimenangkan.

Luciano Spalletti, sukses membangkitkan Roma saat ini

Paulo Sousa, siap memanfaatkan status underdog Fiorentina untuk menggebuk Roma di Olimpico

Tertinggal 5 poin dari zona Liga Champions akibat buruknya performa di liga – hanya 9 poin dari 9 pertandingan terakhir, membuat Inter harus bekerja keras di sisa pertandingannya musim ini. Inkonsistensi Inter akhir-akhir ini membuat Mancini harus memutar otak untuk mencari formula konsisten dalam skuat Inter. Pasalnya Inter sudah tidak bertanding di kompetisi manapun selain Serie A. Padahal, Juventus dan Napoli masih berlaga di kompetisi Eropa (setidaknya saat Inter masih berada di zona Liga Champions). Sebenarnya Inter juga tidak menampilkan performa terbaiknya saat paruh pertama Serie A, hanya saja mereka dinaungi banyak keuntungan dari performa lawannya yang tidak lebih bagus dari mereka. Tercatat 10 pertandingan dilalui dengan kemenangan tipis 1-0. Namun, performa ciamik diperlihatkan Inter saat menghadapi Juventus di ajang Coppa Italia. Meskipun kalah lewat adu penalti, namun Inter bermain sangat baik dengan mengalahkan Juventus 3-0 di 90 menit pertama. Performa inilah yang tentunya, fans Nerrazurri harapkan untuk diteruskan di sisa pertandingannya di Liga Italia mulai melawan Palermo akhir pekan ini. Konsistensi melawan tim yang di atas kertas dapat dikalahkan serta lawatan ke AS Roma dan menjamu Napoli merupakan partai kunci untuk menentukan dimana Inter berada di akhir musim.

Roberto Mancini, geram dengan penampilan anak asuhnya di liga belakangan ini

Form oke sedang ditunjukkan AC Milan. Sinisa Mihajlovic sepertinya menemukan formula terbaiknya dalam skema 4-4-2 yang diterapkan Milan sejak akhir paruh pertama musim ini. Belum terkalahkan di paruh musim kedua, membuat Milan mendekatkan jarak ke zona Liga Champions. Jarak 6 poin dengan batas tiket Liga Champions adalah mission possible yang akan menjadi motivasi bagi Montolivo dkk. Baiknya performa Milan diharapkan berlanjut dimulai dari lawatannya ke Sassuolo akhir pekan ini. Partai penting melawan Juventus dan AS Roma adalah laga krusial, yang tentunya diharapkan fans Milan (dan juga Napoli) untuk dimenangkan anak asuh Sinisa Mihajlovic. Namun, pukulan telak harus diterima Milan, karena Montolivo mengalami cedera parah dan Niang juga dipastikan absen hingga akhir musim akibat insiden kecelakaan mobil yang dialaminya. Montolivo mulai kembali menunjukkan kesolidannya sebagai seorang regista dan Niang sudah menjadi duet yang bagus dengan Carlos Bacca. Namun pulihnya Jeremy Menez membuat fans Milan bernapas lebih lega. Pasalnya debut starternya di Coppa Italia menghasilkan 2 gol untuk meloloskan Milan ke Final Coppa Italia.

Jeremy Menez, mengakhiri masa paceklik gol setelah cedera kontra Alessandria

Napoli adalah tim dengan kemungkinan terbesar untuk mengusik Juventus. Napoli harus terus menekan Juventus dengan memenangkan tiap pertandingan seraya menunggu Juventus terpeleset. Perburuan tiket Liga Champions lebih seru untuk dinikmati karena 4 tim akan bertempur untuk mencuri (sepertinya) satu tiket akhir Liga Champions. Pekan ke-28 adalah pekan krusial, dimana 2 dari 4 tim ini bertemu. Jadi, Serie A membosankan? Sepertinya kalian harus melihat Liga Perancis dan Spanyol.

Liga Inggris musim 2015/2016 sudah memasuki pekan ke-25. Masih ada sekitar 13 pertandingan lagi untuk kita semua menantikan akhir dari musim yang luar biasa ini. Musim yang sangat sulit ditebak. Hasil terbaru dari musim yang sulit ditebak ini adalah kemenangan meyakinkan Leicester City melawan Manchester City di ETIHAD STADIUM, ya di kandang The Citizens. Beberapa bursa taruhan dan pundit memprediksi bahwa Leicester yang menghadapi serangkaian partai sulit dalam waktu dekat akan mulai tercecer, diawali dengan lawatan Liverpool ke King Power Stadium, lalu bertamu ke Etihad dan Emirates. Nyatanya? Jamie Vardy membenamkan Liverpool dengan 2 golnya, serta 2 gol Robert Huth dan 1 gol indah dari Riyad Mahrez menghancurkan City sekaligus mengokohkan The Foxes di pucuk klasemen kasta tertinggi Liga Inggris musim ini dengan keunggulan 5 poin dengan pesaing terdekat – Tottenham Hotspurs. Padahal di pekan yang sama musim lalu, Leicester sedang berada di dasar klasemen. Namun kini, beberapa pihak, penikmat Liga Inggris dan tentunya supporter loyal Leicester mulai mengumandangkan dan beropini bahwa tim asuhan Claudio Ranieri ini, mampu merusak dominasi klub besar Liga Primer Inggris dan merengkuh titel Liga Inggris. Mampukah?

Claudio Ranieri, Manager Leicester City

Mari kita lihat kebelakang, mulai dari performa konsisten nan impresif yang diperlihatkan Jamie Vardy dkk. Dari 25 kali bertanding, Leicester hanya kalah 2 kali, yaitu saat dipermalukan 2-5 melawan Arsenal (kandang) dan menyerah 0-1 melawan Liverpool (tandang). Leicester telah menang sebanyak 15 kali, termasuk kemenangan terbaru 3-1 melawan City, pembalasan terhadap Liverpool 2-0, menang atas Chelsea, Spurs, Everton menegaskan tim ini memiliki mental yang sangat bagus walaupun berhadapan dengan tim yang di atas kertas memiliki kapasitas jauh lebih baik dari mereka. Dilihat dari poin yang diperoleh dari segi kandang dan tandang pun tidak begitu jauh perbedaannya. Leicester telah memperoleh 25 poin dari 12 pertandingan di kandang, dan 28 poin dari 13 kali bertamu ke tim-tim Liga Primer lainnya, yang merupakan perolehan poin tandang terbanyak dari seluruh tim (sejauh ini). Ini menandakan konsistensi yang diperlihatkan bukan suatu kebetulan dan Leicester sama menakutkan bagi lawan-lawannya baik di King Power Stadium ataupun saat berlaku sebagai tamu.

Mari menilik posisi puncak klasemen pada gameweek ke-25 pada beberapa tahun kebelakang. Musim lalu, Chelsea kokoh dengan beda poin 7 poin dengan peringkat ke-2, Manchester City. Akhir musim? Chelsea juara dengan beda 8 poin dengan City. Musim 2013/2014, di periode yang sama Chelsea memimpin tabel klasemen berselisih 1 poin dengan Arsenal. Pada akhir musim, City juara, Liverpool runner-up, dan Chelsea finish di posisi ke-3 dengan selisih 4 poin dengan City.

Statistik posisi pemuncak klasemen pada pekan ke-25 dan akhir musim

Melihat statistik dari tabel tersebut, posisi terendah pemuncak klasemen pada minggu ke-25 di akhir musim adalah posisi ke-3. Menarik untuk melihat sejauh mana Claudio Ranieri bisa merealisasikan impian suporternya yang telah terbang tinggi untuk melihat The Foxes setidaknya tampil di pentas eropa. Wes Morgan dkk. memiliki kesempatan yang sangat besar untuk meraih impian itu, bahkan merengkuh titel Liga Primer Inggris musim ini. Ranieri benar-benar harus cerdik dalam mengatur dan menaruh beban di pundak pemain-pemainnya agar tidak menjadi blunder yang nantinya menghancurkan angan-angan mereka. Jarak (mission impossible) itu hanya tinggal 13 minggu lagi, melihat performa luar biasa dari seluruh pemain Leicester, rasanya kemustahilan sudah mulai menjauh dari kamus seluruh penikmat Liga Primer Inggris untuk melihat Leicester City merengkuh titel itu musim ini. Run Leicester, Run!