Alejandra Petrova Albernathy

O choque inicial de quando ele a beijara pela primeira vez naquela noite estava de volta. Não que estivesse surpresa, mas ela simplesmente não sabia como reagir a tudo aquilo. Não sabia como reagir a mão dele em sua nuca aprofundando o beijo, nem na outra mão fria de encontro com sua pele quente, puxando-a mais para si, fazendo com que as costas dela se arqueassem de encontro a ele enquanto sua pele se arrepiava involuntariamente. Era impossível não sentir o corpo largo e musculoso dele contra o seu, sentir as mãos grandes e pesadas dele em sua pele sensível. Sentiu o corpo se arrepiar contra sua vontade pelo toque dele, pelo contato da calça dele contra seu short, e não pode deixar de imaginar quais partes de seus corpos estavam próximas uma da outra. Para evitar que um gemido rouco escapasse, ela mordiscou o lábio inferior dele, puxando-o para si enquanto suas mãos subiam pelas costas do moreno, por dentro de sua camiseta branca, arranhando-lhe a pele lentamente. Com a mão dele em sua coxa, puxando-a ainda mais de encontro a ele, ela acabou sorrindo ao escutar o som rouco escapando dele, claro que havia juntado os pontos e sabia que mexia com ele, só não sabia o quanto até aquele momento. Ele a desejava e isso estava claro para ela agora. Aquele conhecimento de repente fora tudo o que ela precisava para saber como agir, para saber exatamente o que deveria fazer. Cravou as unhas ainda mais contra os ombros dele, enquanto arqueava ainda mais as costas, pressionando seu corpo contra o dele. Um riso rouco escapou de seus lábios quando sentiu os dedos dele puxaram seus cabelos para o lado, era engraçado pensar que por mais que ele achasse que dominava a situação, era ela quem tinha o poder maior sobre ele, ou era assim que ela pensava. O riso rouco apenas intensificou ao escutar ele resmungar e dizer que a odiava. — I can see how much you hate me. - Ela sussurrou apenas aproveitando aquela sensação deliciosa que os arrepios lhe causavam, mas apesar disso, estava ciente demais das câmeras ali e por mais que não ligasse para um pouquinho de exposição, talvez aquilo fosse demais. E apesar do desejo momentâneo ela estava pronta para pará-lo a qualquer momento se fosse preciso. Mordiscou o lábio inferior, se recusando a deixar um gemido escapar por seus lábios apesar de estar excitada com aquele toque. Droga, ela também odiava ele. Sustentou o olhar dele de forma impassível reunindo todo o auto-controle do mundo e apesar da respiração e batimentos acelerados ela se mostrava inabalável. Observou ele atentamente, ofegando quando ele pressionou o quadril ainda mais contra ela. Tentou acalmar a respiração enquanto ele parecia fazer o mesmo ao se afastar um pouco. A fala dele fez com que ela soprasse um riso debochado e revirasse o mundo. — Só o mundo todo. - Ou pelo menos aqueles que estavam assistindo o programa. Mas é agora? O que fariam? As perguntas e confusão anterior voltaram a atormenta-lá. Beija-lo era como beijar um colega de trabalho, algo que ela dizia para si mesma que jamais faria na vida e ali estava ela.

Com a risada de Alejandra ecoando pelo próprio corpo, Nathan gostou de sentir que era capaz de causar outra emoção nela para além do tédio. No entanto, nada se comparava com o prazer das unhas dela cravadas contra suas costas e o leve arquear para romper ainda mais a distância entre eles. Aquelas pequenas ações corporais eram evidências de que a morena não era tão indiferente a ele quanto fazia parecer. “Hm…”, foi o que conseguiu soltar ao ouvir a provocação na resposta dela. E ela conseguia, de fato. Se não estivesse tão concentrado em se conter diante das câmeras, talvez até tivesse sorrido ao ouvi-la ofegar quando ele pressionou o quadril contra ela antes de, por fim, se afastar. Com uma mão em cada lado do balcão, impedindo o afastamento dela, Nathan se concentrava em respirar fundo e controlar a respiração. Assentiu quando ela fez referência ao público do programa e abaixou a cabeça. Estava desconfortável por vários motivos e, como não conseguia controlar questões externas, tentou ao menos reduzir o incômodo do próprio corpo. Com a mão que estava mais afastada da câmera que os filmava, apertou a própria ereção sobre o tecido antes de tentar reajustá-la brevemente no moletom, para que não ficasse muito evidente nas câmeras. Aquilo era uma tortura. Ele queria a mão de Alejandra ali. Suspirou, voltando a erguer a cabeça e buscando o olhar da outra. Ela parecia confusa, talvez um pouco assustada com tudo aquilo. Havia sido inesperado e, ao menos para ele, definitivamente intenso. Sendo sincero, não esperava que fosse gostar da forma como havia. Por isso, ainda imerso na atmosfera que havia surgido na cozinha silenciosa e azulada da madrugada, Nathan se permitiu inclinar levemente o rosto e se aproximar uma última vez — apesar de todo auto controle que se esforçava para manter. Enquanto pôde, manteve os olhos abertos, estudando a reação dela como um pesquisador faria diante de um animal selvagem, mas quando os nariz se tocaram, ele fechou os olhos e colocou uma mão na nuca dela para que não houvesse rota de fuga, colando os lábios nos dela. Nesse último beijo, aproveitou um pouco mais, sem a urgência de matar o que estava lhe matando. Ainda havia o desejo e a irritação, mas ao mesmo tempo, tinha um pouco — só um pouco — menos de pressa. Enough is enough, disse para si mesmo em pensamento, sabendo que aquilo provavelmente não ia voltar a se repetir, mas que também era uma proposição. It was a statement, do quão bom poderia ser. Eles podiam não se gostar muito, mas definitivamente tinham química. Em sua última frase, Nathan havia feito uma proposta, mas talvez não tivesse ficado claro. Afastando-se, deixou as mãos caírem ao lado das coxas dela. “Eu tinha me referido às pessoas da casa. Talvez eles não precisassem saber agora…”. Fez uma pausa, sabendo que pisava em um terreno perigoso. “Claro que depois vão saber. Óbvio. Está tudo gravado, mas…”. Coçou a nuca e aproveitou para estralar o pescoço. Balançou a cabeça. “Não acho que tenha sido um beijo ruim”, disse, recusando-se a expressar verbalmente o quanto havia gostado. “E talvez não precise ser o último…”

Formar dupla com Dimitri para o desafio havia sido fácil, responder aquelas perguntas ainda mais fácil. Ao que tudo indicava ela o conhecia muito bem, ou só era realmente boa em ler as pessoas. O que seria difícil para ela seria ir para o passeio com ele e possivelmente para a cabine. Claro que ela queria acabar logo de uma vez com aquilo e descobrir se eram um match ou não, por mais que, na visão dela, a resposta que a cabine traria não mudaria absolutamente nada, ela não entrará ali procurando por um relacionamento e ele ainda continuaria ligado a Serena, e Alejandra queria que ele fosse feliz. O bom daquilo tudo era o fato de que teriam uma resposta que talvez aproximaria eles do grande prêmio. Quando a prova acabou, Ally não editou abraçá-lo em comemoração, mesmo com aquele cheiro horrível do líquido nojento que havia sido jogado neles com as perguntas erradas, estava feliz que pelo menos haviam deixado eles tomarem banho antes de irem para o passeio. Qua do estava finalmente pronta ela encontrou ele, Liv e Ray prontos para aquele encontro que bem, não seria nada estranho… Afinal ela havia beijado os dois caras que iam para o encontro com ela e Liv. — Acho que usei todo o shampoo e sabonete da casa pra tirar aquele cheiro horrível. - Disse fazendo uma careta de nojo. — Mas acho que saiu. - Disse ao cheirar uma mexa de cabelo que caia do coque que havia feito. — Empolgado? Ouvi dizer que o lugar é de tirar o fôlego. - Enquanto tomava seu banho ela havia decidido que deixaria todo o estresse de match, o ataque de pânico que havia lhe atacado no outro dia, Serena e todo o resto em segundo plano, seria apenas uma aventura com um amigo, um dia para aproveitar a natureza e a tranquilidade que o lugar lhe proporcionaria. Sorriu abertamente para ele, sentindo-se mais empolgada e leve do que nunca.

Sorriu ao sentir o abraço, devolvendo o carinho, mas acabou soprando um riso ao escutar a fala alheia. — Não, nunca me disse isso. - E não havia dito mesmo, era a mais pura coincidência que seu sabonete e shampoo fossem a base de lavanda, o seu também preferido. — O que mais você nunca me disse? - Ela perguntou, afastando-se para olha-lo melhor. Talvez o encontro fosse uma ótima ideia para que se conhecessem mais a fundo. Deixou que ele a guiasse, gostando da sensação dos dedos dele nos seus enquanto tentava ignorar completamente todos os problemas estava em volta deles, por um dia fingiria que eles não existiam. Por um dia fingiria que era apenas os dois, dois “amigos”indo a um passeio. Sorriu de canto ao escutar o sussurro dele e acabou gargalhando, não dele, mas da situação. — Acabou caindo com o passeio que exige que faça algo que não sabe, huh? Você costuma ser assim azarado sempre? - Brincou e então se virou para ele. — Não sou expert no assunto, mas tudo o que precisa é de equilibro e saber nadar, caso caia da prancha. - Falou brincando novamente e então por fim se aproximou dele para sussurrar em seu ouvido. — Mas fica tranquilo, eu ensino. - Sorriu de forma leve e divertida. Claro que era uma brincadeira já que nem mesmo ela sabia exatamente o que fazer. — Está confiante de que vão mandar a gente? - Seu sorriso havia desaparecido dessa vez, dando lugar ao nervosismo. Estava curiosa, é claro, mas não sabia se queria saber, não sabia se a resposta lhe traria respostas, achava que nada mudaria. O caminho até o lugar onde fariam o paddleboard fora rápido e tranquilo, por isso assim que chegaram e tiveram as instruções, Ally se juntou a Dimitri novamente. — Parece mais fácil do que eu pensei, vamos ver se ainda lembro. - Havia feito paddleboard algumas vezes, mas isso já fazia alguns anos. Puxou o vestido que usava pela cabeça e então olhou pra ele com um sorriso de canto. — Pronto?

- Ah, muitas coisas, Ally. Porém, eu sou um livro aberto. É só saber fazer as perguntas certas. - Piscou de forma provocante e brincalhona na direção da morena. Apreciava que o clima entre eles fosse sempre daquela forma: leve e descontraído. Sempre julgavam Dimitri por não conseguir levar as coisas tão a sério, mas ele sentia que com Alejandra isso não era um problema. Talvez a visão de mundo dos dois fosse mais semelhante do que imaginou primeiramente, e isso o fazia sorrir com otimismo. - Azarado? Claro que não, não acredito em azar. Acho que tudo tem um motivo para acontecer, até mesmo as coisas ruins. - Deu de ombros, sorridente, pensando que se ter Ally como professora de paddleboard era considerado um azar, então os dois com certeza tinham conceitos diferentes sobre o que era má sorte. - E sim, estou confiante de que vamos ser escolhidos. Come on, nós formamos um belo casal, não acha? As pessoas da casa devem enxergam isso também. - Dimitri tinha o costume de fazer afirmações com confiança ao mesmo tempo que simplesmente as dizia da boca para fora. Sim, acreditava que tinham boas chances de serem escolhidos para a cabine, mas não sabia realmente se as pessoas da casa o enxergavam como um possível match forte, mesmo eles terem sentados juntos nas últimas duas cerimônias com luzes acesas. Escutou as instruções sobre o paddleboard com atenção e se sentiu confiante o bastante, pois tudo parecia bem fácil e intuitivo, então animou-se mais ainda. Tirou a própria camisa, a deixando enrolada junto com os chinelos na areia, porém perdeu as palavras quando pousou os olhos em Ally outra vez. Já tinha a visto de biquíni diversas vezes dentro da casa, então por que de repente se encontrava tão vidrado naquele maiô justo? De forma inevitável, a noite em que os dois se beijaram voltou à sua mente e Dimitri se imaginou tocando aquele corpo outra vez. Pigarreou para recobrar a atenção. - Ahn sim, claro, estou pronto. - Pegou prancha e remo e os colocou dentro da água, entrando até que metade do corpo estivesse submerso. Então, com um impulso rápido, subiu em cima da prancha e se colocou de pé, se esforçando para manter o equilíbrio. - Ahn, ok, acho que eu não devia estar tremendo assim, né? - A prancha balançava sob os pés de Dimitri diante a sua dificuldade em ficar em pé.

Preferiu não dizer nada em resposta, afinal já havia dito o que pensava e achava sim que havia parado antes de sentir algo romântico por ele. Se tivesse deixado as coisas se delongarem um pouco mais, a vulnerabilidade em que se encontrava permitiria que talvez viesse se apaixonar por Dimitri, apesar de duvidar daquilo, mas havia colocado um fim antes de que qualquer coisa do tipo acontecesse. Encolheu os ombros com um pouco do que parecia descaso e tédio. — Sim, é uma merda. - E ela nem havia começado a pensar em metade das coisas que vinha acontecendo e senti do nos últimos dias e já se sentia tonta, talvez devesse reprimir o sentimento até onde aguentasse, se bem que corria o risco de um dia simplesmente explodir. — Não é? As pessoas tem essa visão de que todo mundo precisa de um par, de alguém para ama… Não faz nem sentido. - Reclamou, fazendo uma careta. — S, para. - Pediu de forma gentil, cansada daquilo. — Ninguém sabe se somos um match. E pra ser sincera, tenho minhas dúvidas. - Não que tinha dúvida de Dimitri, ela teria se fosse qualquer um dos caras. A verdade era que ela duvidava que tinha alguém ali que era perfeito pra ela, era algo difícil de acreditar. — E como eu disse, ser um match não significa nada pra mim. - E foi dizendo isso que ela pensou que bem, havia ido em frente com Ray, se quer se importando que ele não era seu match. — Talvez não, mas não sei se vale a pena arriscar. Digo, pra que tentar e me decepcionar de novo. É exaustivo.

Apesar de ouvir com clareza o que Alejandra dizia, algo lhe fazia entender que as coisas não eram tão simples como ela fazia parecer. Não era tudo tão preto no branco, não era simplesmente virar uma chavinha e toda vontade e toda a emoção desaparecia. Ela sabia, porque era parecidas. E apesar de amar sua liberdade e amar a sensação de ser solteira, estava sendo inevitável deixar de sentir ciúmes acerca de algumas coisas - ainda que soubesse que Dimitri era seu no match. “Nem todo mundo precisa de um par ou de alguém pra amar. Estou viva há anos sem ninguém e tudo certo” ela deu de ombros com um sorriso fraco “Ninguém sabe e eu particularmente acho que não, pelos mesmos motivos que achei que não seria o par dele na primeira cerimônia” ela deu de ombros e levantou os mãos “Mas é exatamente isso, o que aparecer escrito naquela tela não significa nada, então… você não tem porque se preocupar.” ela deixou a fala dúbia, para que ela interpretasse como quisesse - a verdade era que não queria bloquear uma porta para eles, quando ela mesma temia o que poderia acontecer com ela - talvez se afastar fosse a opção mais segura. “É por isso que você tem medo de que eu o decepcione? Porque alguém já te decepcionou?” apesar do tempo ali, ainda não haviam falado sobre o passado de Ally

Rolou os olhos, por que ele tinha que ser tão irritante? Decidiu não responder a ele, apenas fez uma careta enquanto se concentrava apenas em cortar o queijo. Quando ele falou sobre a profissão dele, ela parou de cortar e olhou pra ele com desdém mas pela primeira vez se divertindo. — E você está se adaptando então? - Era quase impossível de ver ele se adaptando ao programa, não conseguia imaginar ele de fato se acostumando com o aborrece, câmeras e tudo mais. — Sei. - Disse com um olhar superior e convencido, voltando a atenção para o queijo. Largou a faca, finalmente terminando e guardou o quilo na geladeira, pegando salame e algumas bolachinha salgadas. Arrumou tudo num prato de forma silenciosa, meticulosa. — E pra decifrar o seu match você precisa se intrometer no meu? - Ela perguntou sem olhar pra ele, mas então não aguento mais e levantou o olhar por alguns segundos, estudando-o antes de voltar sua atenção para a comida. Quando viu ele pegar um cabinho de queijo tentou dar um tapa na mão dele, mas acabou acertando apenas o ar. — Ahh sim, e do nada você decidiu ser o analista. - Ela acabou rindo e revirando os olhos. — Se você não fosse tão irritante seria quase engraçado. - Provocou, abrindo a geladeira mais uma vez para pegar uma cerveja, por fim acabou pegando duas e colocou uma na frente dele, para então se sentar no balcão da cozinha. — E então? Qual sua análise?

“Oh, definitivamente. Não deu para perceber?”, perguntou, um sorriso de lado enquanto seguia observando a movimentação de Alejandra na cozinha. Ela parecia realmente concentrada e empenhada na tarefa de cortar o queijo. Quis roubar outro pedaço, mas se conteve. “Eu não usaria a palavra ‘intrometer’. Estou fazendo mais um…”, pensou em algum termo preciso que podia ser utilizado, “estudo de casos, de uma forma geral. Não sei se você se lembra, mas nós, enquanto advogados, costumamos reunir o máximo de informações possíveis antes de um veredito”. Apesar de ter tentado se conter, não aguentou e roubou mais um queijo, quase recebendo um tapa na mão. Sorriu de novo. “Se conseguir entender a lógica do match de outros participantes, talvez possa chegar mais rápido no meu ‘par perfeito’. Não é esse o objetivo de tudo aqui?”, ergueu a sobrancelha, questionador e talvez um pouco arrogante ao falar daquela forma. Quase desafiava Alejandra a dizer que ele estava errado. No entanto, ela estava concentrada em abrir a geladeira e buscar…cervejas? Precisou se concentrar para não demonstrar surpresa, porque podia jurar que ela estava prestes a expulsá-lo da cozinha. Com uma controlada tranquilidade, estendeu a mão e pegou a bebida, dando já um bom gole. Estava bem gelada, do jeito que preferia. “Hm…”, mexeu no casco da cerveja, fingindo ponderar o questionamento. Sem tanta discrição, observou as pernas dela, contendo a vontade de se aproximar e deixar os dedos percorrerem a extensão da coxa. Outro gole de cerveja. Virou o rosto para a janela da cozinha. “Considerando que isso que vou dizer não vai sair na edição final, acho que alguns ‘no matchs’ vão se concretizar neste programa”. Pensava em certos participantes, como Amelia e Ray, ou Serena e Dimitri, que já haviam sido apontados como pares não perfeitos e, mesmo assim, não conseguiam ficar longe um do outro. “E você, o que acha?”

Sobressaltou-se quando sentiu os dígitos ao redor de seu pulso, a última coisa que estava esperando era alguém aparecer. Em um primeiro segundo pensou que a chegada de Henry fosse fazer aquele sentimento esmagador desaparecer, óbvio uma distração faria os pensamentos voltarem para o fundo da caixinha em sua mente, mas não. Longe disso. Se ela tivesse que descrever seu cérebro e pensamentos naquele momento ela descreveria como uma sala ou escritório, que havia sido revirado, deixado de pernas pro ar. Ou seja, uma verdadeira bagunça. Era assim que ela se sentia e ela odiava o sentimento. — Não é uma arma. - Sua voz saia entrecortada pela respiração acelerada. — Mas que droga, Henry. - Ela praguejou. Obviamente não estava brava com ele, ele não tinha nada a ver com o assunto a não ser pelo fato de ter sido o primeiro a fazer ela se questionar sobre sua ida ao programa. Olhou ao redor, puxando seu braço de volta e andando pela sala de um lado para o outro como um animal enjaulado. Olhou para as saídas/entradas de ar, a parte da ventilação da casa, olhou até mesmo para as janelas que estavam fechadas. — Eu preciso de ar. - E com isso foi até a janela abrindo para respirar a brisa da noite, o problema era que, ela não sentiu absolutamente nada, era como se um grande aspirador houvesse sugado o ar do mundo. Quando viu Dilara aparecer, ela se virou completamente para a morena. — Eu preciso sair daqui. - Ela afirmou. — Quero ir pra casa. Não posso mais ficar aqui. Não sei lidar com nada disso. - E então virou-se de volta para Henry. — Você estava certo, desde o início. Eu sou mesmo egoísta e não deveria ter me inscrito. - Mas que merda. Passou a mão pelo rosto, sentia-se sufocada, apesar de respirar naturalmente era como se o ar não chegasse a seus pulmões. — Foi um erro, um grande erro. Eu estava muito melhor sozinha no meu canto, antes de vir pra cá e ficar trancafiada com todos vocês e ser forçada e repensar tudo aquilo que eu construí nos últimos oito anos. - Ela se referia a barreira que construiu. Ao castelo de gelo que ela fizera para si mesma, impenetrável, inabalável. Era feliz daquele jeito. Mas agora, ali na casa, suas paredes começaram a derreter e ela estava vulnerável, estava em pânico por se ver assim. Não havia se dado conta mas até mesmo suas mãos tremiam e os olhos voltavam a arder. Sua voz era baixa, mas soava completamente desesperada.

Henry não tinha a mínima ideia do que fazer naquela situação. Tudo que conseguia pensar era que não tinha nenhuma capacidade emocional para lidar com aquilo. Ele não era exatamente a pessoa que falava sobre sentimentos ou consolava os outros ─ isso era coisa de relacionamento para ele. “Se pode perfurar minha pele, é uma arma,” acabou falando ── foi a única coisa que pensou quando viu os dardos. Não era exatamente dessa forma que ele queria ouvir que ele estava certo, mesmo sabendo que ele estava certo. Ela era egoísta sim por ter pensado que podia entrar ali e mexer na vida de todos os participantes para provar um ponto que só fazia sentido na cabeça dela. Então, o que sentia… Ela mesmo tinha trago para si. Mas ele também era egoísta, porque tinha entrado ali esperando que iria entender o porque não dava certo com ninguém. Tinha enrolado as coisas com Liv. Não sabia ainda o que queria… Ele não ia saber o que falar. Com sorte, Dilara tinha aparecido. Assim que Dee foi entrando, Ally tinha conseguido soltar os pulsos e ido abrir as janelas. Henry revirou os olhos, imaginando que aquilo não iria adiantar de nada, e ele foi sentar num dos sofás do cômodo. 

Dee estendeu as mãos para a outra, oferecendo-as como um porto de segurança. Não eram as pessoas mais próximas da casa, mas não deixaria de confortá-la se necessário. “Ally, inspira,” Dee falou, puxando o ar, esperando que a outra a copiasse, “expira,” repetiu o movimento, mas dessa vez soltando o ar devagar, antes de gesticular com as mãos juntas. Queria que ela copiasse o movimento com calma. Não sabia ainda o que funcionaria com Ally. “Falta só algumas semanas, Ally. Você consegue,” ela deu uma apertada na mão de Alejandra. Dee não sabia o que aconteceria se um participante desistisse. Naquela altura do campeonato, não deveriam substituí-la, mas… Todos perderiam. Ela não queria terminar o jogo ainda ── quando ela teve a o seu ‘no match’, ela também quis sair dali, mas se manteve ali, iria continuar no jogo. “Bem, ir embora seria também bem egoísta,” Henry acabou falando num tom baixo, rouco, o que fez Dilara mandar um olhar atravessado para ele. Aquelas palavras não iriam ajudar ninguém. “Por que foi um erro?” Dee perguntou, esperando fazer com que Ally conseguisse articular os seus sentimentos e na tentativa de articular, ela começasse a se acalmar. “Ally, ninguém é melhor sozinho. Não precisa ter medo…”

Formar dupla com Dimitri para o desafio havia sido fácil, responder aquelas perguntas ainda mais fácil. Ao que tudo indicava ela o conhecia muito bem, ou só era realmente boa em ler as pessoas. O que seria difícil para ela seria ir para o passeio com ele e possivelmente para a cabine. Claro que ela queria acabar logo de uma vez com aquilo e descobrir se eram um match ou não, por mais que, na visão dela, a resposta que a cabine traria não mudaria absolutamente nada, ela não entrará ali procurando por um relacionamento e ele ainda continuaria ligado a Serena, e Alejandra queria que ele fosse feliz. O bom daquilo tudo era o fato de que teriam uma resposta que talvez aproximaria eles do grande prêmio. Quando a prova acabou, Ally não editou abraçá-lo em comemoração, mesmo com aquele cheiro horrível do líquido nojento que havia sido jogado neles com as perguntas erradas, estava feliz que pelo menos haviam deixado eles tomarem banho antes de irem para o passeio. Qua do estava finalmente pronta ela encontrou ele, Liv e Ray prontos para aquele encontro que bem, não seria nada estranho… Afinal ela havia beijado os dois caras que iam para o encontro com ela e Liv. — Acho que usei todo o shampoo e sabonete da casa pra tirar aquele cheiro horrível. - Disse fazendo uma careta de nojo. — Mas acho que saiu. - Disse ao cheirar uma mexa de cabelo que caia do coque que havia feito. — Empolgado? Ouvi dizer que o lugar é de tirar o fôlego. - Enquanto tomava seu banho ela havia decidido que deixaria todo o estresse de match, o ataque de pânico que havia lhe atacado no outro dia, Serena e todo o resto em segundo plano, seria apenas uma aventura com um amigo, um dia para aproveitar a natureza e a tranquilidade que o lugar lhe proporcionaria. Sorriu abertamente para ele, sentindo-se mais empolgada e leve do que nunca.

O desafio havia sido surpreendentemente fácil e Dimitri havia comemorado propriamente a vitória com gritos e pulos pela casa inteira. Sentia-se animado não só pela oportunidade de sair do confinamento mas também pela companhia. Desde a conversa franca que tinha tido com Alejandra, começou a sentir-se mal pela situação em que havia colocado ela. Sim, estava prezando pela sinceridade em tudo o que acontecia, mas será mesmo que devia ter se deixado aproximar tanto da morena quando seu coração já batia mais forte por outra? Temia que tivesse conseguido amolecer as defesas de Ally somente para não ser capaz de dar à ela o que ela precisava. Ainda estava confiante sobre as chances deles de serem um match. Na visão do jogo, seria ótimo se fossem. Porém, na visão da vida, será que seria tão bom assim? Ally merecia que seu par ideal fosse alguém que só tivesse ela na cabeça e no coração. Por mais que Dufort nutrisse sentimentos e atração por Petrova, não era só ela que habitava sua mente. Poderia deixar para se preocupar com isso em outro momento, certo? Agora, só queria aproveitar a companhia de Alejandra e contagiar-se pela empolgação que emanava do sorriso dela. - Vem aqui. - A abraçou para cheirar o topo da cabeça dela, e não sentiu nada além do delicioso aroma do condicionador misturado com um cheiro doce, esse único e característico de Ally. - Cheirinho de lavanda. Já disse que amo lavanda? - Entrelaçou os dedos dela aos seus e se pôs rumo ao caminho da Casa Cenote. - Estou mais do que empolgado! Mas quer saber de um segredo? - Aproximou-se da morena para sussurrar em seu ouvido. - Eu nunca fiz paddleboard, então espero que você já para poder me ensinar. Não quero estar quebrado quando formos para a Cabine da Verdade.

Sorriu ao sentir o abraço, devolvendo o carinho, mas acabou soprando um riso ao escutar a fala alheia. — Não, nunca me disse isso. - E não havia dito mesmo, era a mais pura coincidência que seu sabonete e shampoo fossem a base de lavanda, o seu também preferido. — O que mais você nunca me disse? - Ela perguntou, afastando-se para olha-lo melhor. Talvez o encontro fosse uma ótima ideia para que se conhecessem mais a fundo. Deixou que ele a guiasse, gostando da sensação dos dedos dele nos seus enquanto tentava ignorar completamente todos os problemas estava em volta deles, por um dia fingiria que eles não existiam. Por um dia fingiria que era apenas os dois, dois “amigos”indo a um passeio. Sorriu de canto ao escutar o sussurro dele e acabou gargalhando, não dele, mas da situação. — Acabou caindo com o passeio que exige que faça algo que não sabe, huh? Você costuma ser assim azarado sempre? - Brincou e então se virou para ele. — Não sou expert no assunto, mas tudo o que precisa é de equilibro e saber nadar, caso caia da prancha. - Falou brincando novamente e então por fim se aproximou dele para sussurrar em seu ouvido. — Mas fica tranquilo, eu ensino. - Sorriu de forma leve e divertida. Claro que era uma brincadeira já que nem mesmo ela sabia exatamente o que fazer. — Está confiante de que vão mandar a gente? - Seu sorriso havia desaparecido dessa vez, dando lugar ao nervosismo. Estava curiosa, é claro, mas não sabia se queria saber, não sabia se a resposta lhe traria respostas, achava que nada mudaria. O caminho até o lugar onde fariam o paddleboard fora rápido e tranquilo, por isso assim que chegaram e tiveram as instruções, Ally se juntou a Dimitri novamente. — Parece mais fácil do que eu pensei, vamos ver se ainda lembro. - Havia feito paddleboard algumas vezes, mas isso já fazia alguns anos. Puxou o vestido que usava pela cabeça e então olhou pra ele com um sorriso de canto. — Pronto?

É algo nesse sentido… Ela repetiu mentalmente, tentando entender as palavras dele e o que elas significava. Então ele estava procurando procurando por uma esposa? Estava novamente confusa. O que diabos estava acontecendo ali afinal? Soltou o ar pesadamente. Nunca teria imaginado ele procurando por uma esposa, mas talvez fizesse sentido dado a quem ele era e como agia. Deveria estar procurando por uma esposa troféu, era a única coisa que conseguia imaginar, já que um Nathan romântico era a última coisa que via nele. Simplesmente não encaixava. Tentava não pensar no que estava acontecendo naquele momento, no porque o havia beijado logo após o afastar. Porque ela sabia com certeza absoluta que quando se separassem ela apenas se estressaria e se chatearia ainda mais com ele. Conseguia até mesmo imaginar as palavras que ele diria e que faria com que ela quisesse estrangula-lo. Os pensamentos se dissiparam quando ele a ergueu, colocando-a sentada no balcão da cozinha, ficando entre suas pernas. Merda! pensou, aquilo não deveria estar acontecendo, e pior ainda, ela não deveria estar respondendo daquela forma, seus dedos não deveriam estar enroscando-se nos cabelos dele, puxando-os levemente enquanto se aproximava ainda mais dele, nem mesmo seu corpo deveria estar arrepiando-se com o toque das mãos dele em sua coxa, avançando para dentro se seu pijama. O palavrão ficou preso em sua garganta conforme ele beijava-lhe o pescoço. Puta merda! O que diabos estava acontecendo ali. Precisava parar com aquilo mas… Merda ela não encontrava forças para parar, nunca iria admitir, mas apesar de toda a confusão ela não queria parar. E notou que nem ele queria. Pela primeira vez na vida ela estava sem reação, não conseguia dizer nada, apenas incentiva-lo a continuar com a pressão de suas mãos no cabelo dele e a respiração alta e entrecortada. Quando ele se afastou, encarando-a, ela não soube o que esperar, mas não gostava do fato dele ter parado, queria mais por mais que nunca fosse admitir ou pedir. Devolvia o olhar dele ele, os olhos um pouco mais abertos do que o normal, respirando com certa dificuldade. — Não. - Disse com firmeza apesar de ter sido tudo o que conseguiu dizer. Não, definitivamente não deveriam. Aquilo era um erro e ela estava pronta para descer daquela bancada e se afastar quando ele negou com a cabeça fazendo com que ela achasse ter visto a sombra de um sorriso ali. O que aquilo queria dizer? Abriu os lábios para responder algo mais coerente, mandá-lo parar, ou sabe-se lá o que, ele a puxou para um novo beijo e ela acabou correspondendo, por mais que dissesse para si mesma que aquilo era um erro.

Os dedos seguravam a nuca de Alejandra com firmeza ao aprofundar o beijo, enquanto aproveitava para esgueirar a outra mão por detrás da blusa de seda. Deixou a palma repousar na base das costas alheias, para pressionar a região e empurrá-la ainda mais contra ele. A pele dela era quente em comparação à sua mão fria e, com certa vontade de torturar, subiu o toque pela linha da coluna, antes de descer de novo. Naquela posição, com ela mais próxima da ponta da bancada, era possível romper grande parte da distância entre eles, inclusive conseguia pressionar melhor a própria calça de moletom cinza contra o fino tecido do short dela. Só de pensar nas poucas camadas que separavam os dois, já fazia Nathan quase grunhir de desejo. Voltou a apertar a coxa dela, deixando a mão cair na curvatura atrás do joelho, forçando-a ainda mais contra ele. Talvez — ou melhor, certamente — algum som tivesse escapado do fundo de sua garganta naquele momento, não conseguia ter certeza. O que era inegável, no entanto, era a necessidade física que ele sentia pelo toque de Alejandra. Era como se ele estivesse há dias com uma fome de algo inominável e que, apenas com o colar de lábio dos dois, tivesse criado forma. É isso. Era isso que faltava. E Nathan sentia urgência para que ela o tocasse logo, o apertasse e torturasse da forma que quisesse. Tudo para alimentar o que estava lhe corroendo, ou ao menos para se livrar logo do tesão acumulado. Ainda sem conseguir raciocinar com toda aquela situação, voltou a fazer uma trilha de beijos pelo maxilar de Ally, chegando a mordiscar aqui e ali. Prendeu novamente os dedos entre os fios castanhos e puxou com certa intensidade para o lado. Descobria no pescoço dela o próprio ponto fraco. “You’re so fucking annoying”, resmungou, quase entredentes, mordendo a pele sensível e morna. So fucking annoying. E no mesmo local que fez uma pressão um pouco maior com os dentes, acabou deixando um beijo rápido. “I hate you…”, murmurou contra a pulsação do pescoço dela, em um tom que não carregava o ódio que ele esperava fazer soar. Sentia o coração dela acelerado como o seu, e logo ia abaixando cada vez mais, descendo os beijos para a clavícula e chegando na região do seio que o pijama permitia estar exposto. Os dedos brincavam com a alça e Nathan tinha ciência do quão fácil poderia ser deslizar a veste um pouco mais para baixo a fim de levar os lábios para onde realmente queria. Mas havia câmeras, tinha que manter isso em mente. Com a outra mão, que há segundos segurava a cintura dela, ele deixou os dedos se subirem apenas um pouco, tocando na lateral do seio dela. Tentava ser discreto e usou o polegar para desenhar dois círculos sobre a seda, bem em cima do bico do peito. Voltou a erguer o olhar para encará-la, roubando qualquer reação que evidenciasse não ser o único afetado com aquilo. A culpa era do desejo. De modo involuntário, seu quadril se moveu na direção de Alejandra, e ele repousou a testa no ombro dela, respirando fundo para desacelerar. Com todo o autocontrole que tinha, tirou as mãos de cima dela e colocou ambas sobre o balcão, uma de cada lado. Se por um acaso os nós dos dedos ficaram brancos pela força que fazia para se manter ali, isso já cabia à interpretação de quem assistia. Ergueu o olhar para Ally, a respiração ofegante. O que fariam agora? Fingiriam que nada aconteceu para conseguirem seguir com a vida? Nathan não conseguia pensar em nenhuma alternativa, e sem pensar muito, deixou escapar o que poderia ser uma saída. “Ninguém precisa saber…” Murmurou, ainda estudando ela. Era incoerente, considerando que estavam sendo filmados. Mas ele dizia ali, claro, em meio à loucura do reality. 

Não, ele realmente não havia dito, mas então porque vinha agindo como se a atitude dela de quem não estava tudo bem com o ocorrido fosse ruim? Ele agia como se esperasse que estivesse tudo bem, a segundos atrás havia reclamado. Ela estava esgotada de tentar adivinhar o que se passava na mente dele, o que ele queria. Era tão mais fácil quando ela olhava para alguém e conseguia ler exatamente tudo o que precisava saber. — Not all the time. - Disse porque ele por si só parecia uma pessoa rude e grosseira em algumas vezes que conservavam. Tudo bem que a culpa podia ser dela que estava com q guarda levantada e sempre encarava tudo o que vinha dele daquela forma, quase como se estivesse na mente dela e não de fato na forma como ele agia, a não ser é claro na noite de natal, quando ele quis “obriga-lá” a ir dormir. — E eu te disse, não vai conseguir nada comigo tentando mandar em mim. - Ninguém conseguia, nem mesmo seus pais. Ela era teimosa demais para isso. Somente a ideia de alguém mandando nela a afastava e vindo dele, somando a bebida… Ela esperou que ele terminasse para então falar. — O que você esperava afinal? Que eu tivesse uma bola de cristal e entendesse exatamente que você só estava tentando ajudar? - Ela perguntou quase exasperada. Aquela situação era frustrante para ela. — E não, não espero que mude, muito menos do dia pra noite. Nunca disse isso. Mas você tem razão, não estamos na mesma pagina. - E ela não sabia porque isso a incomodava a ponto dela querer entender o que se passava na mente dele. Talvez aquilo que diziam sobre você se interessar pelo que tá um desafio para você fosse verdade afinal. Franziu o cenho com o que ela interpretou como chateação dele, estava realmente confusa. — Espera, você não está se divertindo com isso? Com os jogos? Ou com nada? - O que…? Ela não tinha nem palavras para descrever a confusão momentânea. Ela realmente achou que a maioria estivesse se divertindo. — É só um jogo Nathan. Um jogo bobo. É como se estivéssemos de férias com os amigos, ou quase isso, não? Não vim aqui porque queria procurar um relacionamento sério, mas já que estou aqui porque não me divertir? - Esfregou a têmpora cansada, mas então se tocou de que nunca considerou o porque dele estar ali. — Por que se inscreveu a final de contas? Pra levar assim tão sério só posso imaginar que esteja procurando uma esposa então… É isso? - Não havia um pingo de julgamento se quer em sua voz, apenas surpresa. Fechou os olhos cansada e negou com a cabeça. Ia embora pra outro canto da casa antes que se estressasse ainda mais com ele e levantasse a voz, algo que ela não fizera desde que ele apareceu. Mas então, ele segurou seu braço, fazendo com que ela olhasse nos olhos dele e então para a mão dele fazendo círculos em sua pele, como um carinho e a voz rouca dele ao chamar por seu nome fez com que os pelos de seus braços se arrepiassem, não de um jeito ruim. O que estava acontecendo ali? Olhou novamente para ele deixando que todas as dúvidas e confusão estampassem sua feição. Estava tão incerta do que estava acontecendo naquele momento, do que estava sentindo que se quer conseguiu dizer qualquer coisa. O que aconteceu a seguir fora tão rápido que ela não tivera tempo de processar ou de se quer evitar. Nathan a puxou, colando os lábios nos seus. O choque da situação a impediu de agir, definitivamente era culpa do choque, de ter sido pega de surpresa. Mas então, aquele sentimento passou dando lugar a novas sensações, como a dos lábios macios dele nos seus. Não que ela já havia se perguntado como eles seriam, mas “boy, oh boy”… Sentiu as mãos dele subir por seus cabelos e aos poucos a sensação de choque ia passando.sabia que tinha que empurra-lo, pará-lo. Aquilo era um erro, eles não se gostavam, não se davam bem. Não era isso que ele havia dito a poucos minutos atrás? Então porque estava lhe beijando? Era isso, ia pará-lo. Subiu as mãos pelo braço dele, de encontro com seu peito para empurra-lo. Se afastou dele  abruptamente e o encarou por alguns rápidos segundos como se ele fosse louco, e talvez até mesmo fosse. Abriu a boca para gritar com ele ou algo parecido, mas quando se deu conta, suas mãos foram de encontro com o rosto dele e ela voltou a quebrar a distância que havia entre eles, colando seus lábios nos dele. MAS QUE MERDA, ALEJANDRA!! Ela gritou consigo mesma mentalmente. FODA-SE!!! Outra parte respondeu conforme ela o beijava de uma forma um pouco mais intensa do que a qual ele havia iniciado o beijo anterior.

Nathan se considerava uma pessoa com raciocínio rápido, mas naquela conversa — no meio da madrugada, com os nervos impacientes e uma chateação incômoda — não conseguia entender a linha de pensamento de Alejandra. Do que diabos ela estava falando? Inicialmente, acreditava que se referia ao desafio específico do biquíni, mas agora já não sabia mais. Não conteve a expressão confusa, que foi apenas aumentando com as perguntas que a advogada ia fazendo, uma atrás da outra. Então queria dizer que tudo ali era um jogo para ela? Ou que apenas os desafios eram? E se ela não foi atrás de um relacionamento sério, por que tinha se dado ao trabalho de entrar no reality? Será que também tinha perdido uma aposta? A verdade era que ele estava distraído, a insônia não ajudava com isso, muito menos a roupa que ela estava usando. Para quem acreditava ser alguém movido pela razão, Nathan se sentia muito decepcionado consigo mesmo. Irritado com tudo aquilo, se recusou a responder com clareza a enxurrada de perguntas quando Ally terminou de falar. “É algo nesse sentido”, disse, ainda emburrado. No entanto, todo o orgulho que havia alimentado nos últimos dias pouco adiantou, já que acabou por chamar o nome dela, segurar no braço alheio e puxá-la para um beijo. Com aquilo, ele não esperava ser correspondido, e o empurrão — após os breves segundos de contato — não foi surpresa. No curto tempo em que se viu afastado da morena, percebeu o coração batendo forte pela adrenalina, e já tentava pensar no que poderia dizer para se justificar por aquilo. Mas não pediria desculpa, isso tinha certeza. Entreabriu a boca, sem saber como começar. No entanto, não foi preciso iniciar seu discurso, porque ela logo voltou a colar a boca na dele. Porra, era melhor do que tinha imaginado. E se Nathan deixou escapar um pequeno grunhido com a intensidade do toque, a culpa era toda de Albernathy. Retribuiu com desejo — a tensão que havia acumulado desde o início do programa, levando a mão de volta para o cabelo dela e puxando em um gesto quase irracional, enquanto o braço esquerdo prendia a fina cintura contra si para que ela não escapasse. Não queria romper com o toque, e ao mesmo tempo queria mais. Só um pouco mais, enquanto o que quer que estiver acontecendo nessa madrugada, dure. Pensou, direcionando o corpo dela até o balcão e habilmente erguendo-a para se posicionar entre as pernas dela. “Porra, Alejandra”, murmurou, deixando uma mão subir pelas coxas alheias, com certa força, enquanto a outra se ocupava em se enroscar no cabelo longo, puxando só o suficiente para o pescoço ficar mais evidente. Enterrou a cabeça na região, como se ali fosse um refúgio de tudo e qualquer coisa. “Porra…”, voltou a murmurar, quase para si mesmo, sabendo que ao demonstrar a própria afetação com aquilo, estava dando munição para o inimigo usar contra ele. Respirou fundo, o nariz traçando uma linha imaginária na curvatura do pescoço, antes de começar a deixar beijos na região e mordiscar a pele sensível. Ao mesmo tempo, permitia que os dedos da outra mão se esgueirassem por dentro do pijama dela pela lateral da coxa. Tentava ter cuidado, pois não queria deixar nenhuma marca. Nem muito menos parar. Não sabia que precisava tanto daquilo até estar ali, com dificuldade de colocar um fim no toque. Buscando um autocontrole que não tinha, Nathan enterrou o rosto com força no pescoço dela, antes de deixar um último beijo e se afastar. Estava com a respiração ofegante e observava Alejandra à procura de tédio na expressão alheia. Felizmente, ela aparentava estar tão em descontrole quanto ele. “A gente não devia estar fazendo isso”, Nathan comentou, como se aquilo o colocasse como o racional naquela situação. Como se não tivesse sido justamente ele a começar com tudo. Balançou a cabeça, para tentar esconder um sorriso que queria escapar, e antes que ela pudesse responder, voltou a puxá-la para mais um beijo. Um último, disse a si mesmo. Só mais um.

Estava sentada no sofá da sala bebendo uma cerveja, quieta. Sabia que não deveria deixar seus pensamentos viajarem demais ou poderia ter um outro mini ataque de pânico como na noite anterior, por isso tentou ficar em observar as pessoas conversando na cozinha , mas vez ou outra seus pensamentos acabavam voltando na mesma direção. Tinha o olhar perdido em algum ponto da cozinha, fazendo parecer com que ela estivesse encarando as pessoas ali conversando, quando Spencer se aproximou lhe assustando. — Hmm? Ele quem? - Mas então acompanhou o olhar de Spencer, vendo que na cozinha só Sócrates Nathan de homem, logo o assunto era ele. — Provavelmente não. E honestamente eu não entendi o porquê. - Ela sabia do que Spencer falava, não se fingiria de sonsa. Sabia que por algum motivo muito que ela nunca entenderia, Nathan demonstrava ciúmes dela. O que não fazia sentido algum, já que ele não gostava dela e sempre a tratava com grosseria, até mesmo quando tentava ajudar ele era um brutamontes grosso. Quando Spencer voltou a perguntar, Alejandra olhou surpresa para ele. — E desde quando Nathan algum dia achou que era meu match? - Porque pra ela estava claro que ele nunca havia pensado assim. Acabou sopra do uma risada. — Ahh por favor, Spencer… Uma chance? Você já viu a gente junto? Não existem chances, já te disse isso uma vez. - Ela apontou cética.

Acabou levantando as mãos meio se rendendo quando ouviu tudo que ela falava “Ok, ok, não tá mais aqui quem perguntou” ele acabou soltando um riso frouxo e apoiou o corpo contra o balcão da cozinha “Eu não sei como proceder. Acho que a Maddison pode ser meu par, mas… e se não for? E mesmo se for, eu… não sei exatamente como ignorar todo o resto.” e com todo o resto, ele queria dizer Dilara. Acabou comprimindo os ombros brevemente e balançando a cabeça negativamente. Ele só havia começado a conversa daquele jeito pra puxar assunto. “Mas você parece certa? De quem é seu match? Quer dizer, vocês sentaram juntos nas duas cerimônias, né?” e era a mesma pessoa que Dee achava ser seu par. Dimitri tinha mel, será? Ele respirou fundo. “Esse jogo é muito difícil”