𝐚𝐥𝐥 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐠𝐞 back home .

(1) Dançarinos no teto

(𝟑) 𝐅𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐍𝐢𝐠𝐡𝐭𝐬 - 𝐒𝐞𝐪𝐮𝐞𝐬𝐭𝐫𝐚𝐝𝐨𝐬

˛ ⠀ ⠀ *   ⠀ ⠀nossas? a pergunta veio quase como se benjamin tivesse dito o maior absurdo do mundo, nico virando a cabeça para encará-lo num milésimo de segundo. nossas? ele repetiu, gargalhando. desde quando você é disciplinado? eu sim, você... ele completou um gesto de mão, fazendo um mais ou menos. and dont even start being all patronizing and condescending, little boy. nico fez que ia dar um tapa na cabeça do amigo, tendo o tom usado por benjamin como uma das coisas que mais lhe irritavam na vida. o outro deveria saber, e por isso não deu muita bola verdadeiramente. nico seguiu o outro até o labirinto, passo a passo com ele e soltando leves gargalhadas com a descrição do francês. você está falando igual a um apresentador do discovery chanel, para com isso! mas a essa altura, ele já estava entrando no clima, se dobrando para segurar a barriga e a risada. a parte boa da amizade deles é que muitas vezes, ele não precisava de bebida para ficar um completo idiota... mas claro, ele não negaria um gole. brindou com benjamin e virou a bebida em meros segundos. eu sinto que eu vou fazer uma sequência horríveis de escolhas essa noite, obrigado pela companhia.

ouviu  as  palavras  de  nico  com  um  sorriso  tranquilo,  entendendo  a  surpresa  do  amigo.  "bem,  acredite  ou  não,  há  ocasiões  em  que  até  mesmo  eu  consigo  encontrar  um  certo  nível  de  disciplina,"  respondeu,  mantendo  um  tom  leve.  ao  gesto  de  mão  e  à  provocação  de  nico,  benjamin  não  se  deixou  abalar.  "ah,  caro  amigo,  você  sempre  tem  um  jeito  peculiar  de  me  manter  humilde,"  comentou  com  um  toque  de  sarcasmo,  mas  sem  perder  a  gentileza.  caminharam  juntos  até  o  labirinto,  e  benjamin  se  divertiu  com  as  gargalhadas  de  nico  diante  de  suas  descrições.  "apenas  tento  trazer  um  pouco  de  dramaticidade  ao  nosso  passeio,"  brincou,  divertido.  ao  brindar  com  nico  e  ver  o  amigo  virar  a  bebida  rapidamente,  benjamin  sentiu  um  calor  reconfortante  da  amizade  entre  eles.  "agradeço  a  companhia,  meu  caro  nico.  e  sobre  as  escolhas,  lembre-se  que  nem  todas  as  aventuras  começam  como  planejamos,  mas  todas  têm  seu  valor,"  disse  com  um  sorriso  enigmático,  lembrando-se  da  noite  em  que  a  princesa  brasileira  lhe  deu  um  gentil,  mas  firme,  fora.  “principalmente  quando  se  leva  um  fora  de  mulher  que  você  achou  ser  aquela  que  ia  ser  o  amor  da  sua  vida,  mas  ela  está  noiva  e  gosta  de  outra  pessoa.”

˙ ˖ ⠀  ╱   celestia se encontrava em um torvelinho emocional ,  sua mente confusa e sua visão da realidade turva devido à bebedeira .  sua relação com relacionamentos sempre fora complexa ,  e diante do gesto inesperado de benjamin ,  uma miríade de sentimentos a invadiu .  a confusão ,  a surpresa e a atração se misturaram ,  formando um nó intrincado de emoções .  quando benjamin se aproximou e expressou seu afeto ,  celestia se viu em um dilema .  ela não estava acostumada a rejeitar demonstrações de carinho ,  mesmo que não soubesse ao certo se eram genuínas .  seu desejo por conexões emocionais a levava a aceitar afeições ,  muitas vezes sem questionar sua autenticidade .  ela ansiava por essa sensação de ser desejada ,  ainda que momentaneamente ,  para afastar a solidão que muitas vezes a assombrava .    ‘  isso foi ... bem ,  uma declaração e tanto .  ’   ela sorriu ,  tentando encontrar algum conforto na conexão que compartilhavam ,  mesmo que sua mente turvada não conseguisse apreender completamente o significado por trás das palavras de benjamin .   ‘  mas não vamos fazer disso um drama shakespeariano ,  certo ?  ’   celestia tentou simplificar a situação e decidiu por aceitar a oferta de benjamin ,  apesar da confusão em sua mente e do estado etílico .  ela desejava focar no presente ,  mesmo que isso significasse esquecer as complicações da manhã seguinte .  a série de gestos ,  desde os beijos suaves em seus dedos até o selar de seus lábios ,  a deixou em um estado de expectativa e incerteza sobre o que viria a seguir .  celestia estava em um estado de perplexidade e encantamento ,  incapaz de compreender totalmente as profundezas das emoções que a envolviam .  a bebida confundia seus sentidos ,  mas ,  ao mesmo tempo ,  ela sentia uma atração inegável e uma sutil faísca de desejo que a fazia questionar o que o futuro daquela noite reservava .  lentamente ,  ela reduziu a distância entre seus corpos ,  cada centímetro conquistado marcando o progresso de sua paixão crescente .   ‘  acho que podemos ...  explorar isso .  apenas esta noite !  ’   murmurou ,  dando vida às emoções que borbulhavam dentro dela .  o sussurro que se seguiu carregava consigo a promessa de uma noite de exploração apaixonada ,  enquanto suas feições denotavam uma expectativa intensa ,  uma antecipação pelo que estava por vir . 

correspondendo  ao  sorriso  de  celestia,  compreendeu  a  intrincada  complexidade  do  momento.  estava  plenamente  ciente  de  que  aquela  noite  se  encontrava  imbuída  de  emoções  ferventes  e  decisões  impulsivas,  entretanto,  por  ora,  o  presente  constituía  a  única  matéria  de  importância.  "desprovida  de  quaisquer  dramas  shakespearianos,  asseguro-vos,"  murmurou,  permitindo  que  a  atmosfera  entre  ambos  se  perpetuasse  densa  e  impregnada  de  expectativas.  cada  contato,  cada  olhar,  consubstanciava  uma  promessa  taciturna  de  uma  noite  que  se  antolhava  memorável.  ao  escutar  as  palavras  dela,  benjamin  avistou  a  validação  da  conexão  mútua  entre  ambos.  "unicamente  esta  noite,"  sussurrou  ele,  precedendo  a  captura  dos  lábios  de  celestia  num  beijo  incendiário,  dando  início  a  uma  noite  repleta  de  ardorosa  paixão  e  descobertas  recíprocas.

˛ ⠀ ⠀ *   ⠀ ⠀não é preocupação. ele explicou, seu tom defensivo. a última coisa que ele esperava era soar como se qualquer coisa naquele lugar lhe desse medo, afinal, não davam. é apenas irritação. pode ser esse o ponto, mas eu gosto de ter um pouco de paz. e conseguir focar na pessoa com quem estou conversando. as pessoas surgindo do nada faziam com que seus instintos e sentidos ficassem divididos e aquilo lhe dava dor de cabeça. era um homem extremamente disciplinado, um militar, mas ao mesmo tempo conseguia ser incrivelmente sensível com essas coisas. podemos ir para o labirinto, sim. o espanhol deu de ombros, sorrindo levemente para o amigo. sair dali era melhor, mesmo. sabia muito bem que eles iriam gastar um tempão no labirinto, mas queria mesmo explorar o local. mas levemos bebida, por favor.

olhou  para  nico  com  um  sorriso  gentil,  compreendendo  a  frustração  do  amigo.  "compreendo,  nico.  às  vezes,  o  caos  pode  ser  um  tanto  avassalador,  especialmente  para  almas  mais  disciplinadas  como  a  nossa."  ele  fez  um  gesto  de  tranquilidade,  tentando  dissipar  qualquer  mal-entendido.  "não  é  fraqueza  sentir-se  assim,  é  apenas  uma  questão  de  preferência."  benjamin  assentiu  com  entusiasmo  à  sugestão  de  ir  ao  labirinto.  "ótima  escolha,  meu  caro!  o  labirinto  é  um  lugar  intrigante,  cheio  de  mistérios  por  desvendar."  ele  fez  uma  pausa,  ponderando.  "e  quanto  à  bebida,  claro,  não  podemos  deixar  de  lado  esse  detalhe  importante.  será  um  verdadeiro  banquete  para  os  sentidos."  com  um  gesto,  ele  indicou  que  seguiriam  juntos  em  direção  ao  labirinto,  antecipando  as  maravilhas  e  desafios  que  os  aguardavam.  "vamos,  nico,  que  a  jornada  comece!  que  nossos  passos  sejam  guiados  pela  curiosidade  e  que  cada  esquina  nos  traga  uma  nova  surpresa!"  o  duque  benjamin  olhou  para  nico  com  um  sorriso  cúmplice  e  retirou  de  dentro  de  sua  capa  uma  garrafa  de  vodka  finamente  trabalhada.  "meu  amigo,  aqui  está  a  chave  para  desbravarmos  este  labirinto  com  ainda  mais  vigor  e  coragem!"  ele  estendeu  a  garrafa  em  direção  a  nico,  oferecendo-a  com  um  gesto  generoso.  o  duque  ergueu  sua  própria  taça,  esperando  que  seu  amigo  fizesse  o  mesmo  para  selar  o  acordo  e  iniciar  a  jornada  com  um  espírito  elevado.

ouviu  atentamente  as  palavras  de  séraphine,  sentindo  o  aperto  em  seu  braço.  ele  compreendeu  a  preocupação  dela,  mesmo  que  não  expressasse  diretamente.  assim  que  estavam  afastados,  ele  permitiu  um  leve  sorriso  se  formar  em  seus  lábios.  "agradeço  pela  sua  gentileza,  lady  séraphine,  mas  saiba  que  a  sua  segurança  é  igualmente  importante  para  mim."  ele  respondeu  com  sinceridade,  transmitindo  um  senso  de  confiança  na  situação.  "quanto  aos  atores,  acredito  que  este  ano  eles  estão  se  empenhando  de  forma  notável.  a  arte  da  representação  pode  ser  surpreendente,  não  acha?"  benjamin  ponderou,  demonstrando  apreciação  pela  habilidade  dos  atores  naquela  encenação.  apreciou  a  perspicácia  de  séraphine  ao  considerar  as  possibilidades.  ele  assentiu  com  um  leve  sorriso  diante  do  que  ela  disse.  "seja  qual  for  o  motivo,  fico  contente  por  ter  podido  proporcionar  um  momento  mais  tranquilo."  ele  respondeu,  sentindo  um  senso  de  responsabilidade  pela  segurança  dos  presentes  na  festa,  especialmente  quando  se  tratava  de  alguém  como  séraphine.  "estou  à  disposição,  lady  séraphine,  para  qualquer  outra  eventualidade  que  possa  surgir  nesta  noite."  acrescentou  com  cortesia,  demonstrando  sua  disposição  em  ajudar.

O príncipe realmente ficou curioso sobre os trajes escolhidos para a festa, alguns pareciam curiosamente violentos e era engraçado como, depois do que aconteceu na última festa, fosse permitido algo parecido com isso. Voltou o olhar para Benjamin depois de ter feito aquele comentário, curioso sobre a maneira como ele falava sobre isso. Enquanto ele falava, os olhos castanhos focados no que ele dizia, pra não dizer que tinha os olhos focados na boca dele, o homem bebia um pouco da bebida que tinha em mãos, o copo de cerveja estava ainda gelado mesmo que tivesse com ele a algum tempo em sua mão. E foi surpreendido quando ele voltou o olhar para ele e tiveram ali uma troca de olhar rápida, fazendo o homem apenas sorrir. “Você acha? Não estou me expondo demais?” Brincou sobre o fato de estar com o tórax a mostra, o que faria o seu pai quase ter um surto psicótico pela tatuagem que escapava na lateral do blazer, era uma tentativa quase estúpida de esconder as artes que tinha desenhada em seu corpo, pois não teria como controlar as pessoas e seus olhos curiosos. Estreitou o olhar com a aproximação e as palavras dele, conseguindo lhe arrancar um sorriso no canto dos lábios, virando-se um pouco para que a aproximação permanecesse entre eles. “Você deve ter falar isso pra todas as pessoas dessa festa, não é?” Até porque Haewon era muito parecido com ele, ao contrário do que qualquer outra pessoa faria, ele definitivamente deu mole e deixou o seu interesse transparente no olhar que voltou a correr pra boca dele, agora na intenção real de ver até onde aquela brincadeira iria. “Vai me deixar curioso bancando o misterioso ou vai querer adiantar a surpresa da noite?”

fitou  sebastian  com  um  olhar  perspicaz,  detectando  a  frustração  latente  no  nobre.  as  palavras  de  sebastian  o  divertiram,  embora  ele  se  contivesse  para  não  demonstrar  isso  de  maneira  flagrante.  a  situação  era,  de  certa  forma,  uma  pequena  vitória  para  o  duque.  "ah,  caro  sebastian,  segredos  são  como  peças  em  um  jogo  de  xadrez.  você  nunca  sabe  quando  um  deles  pode  se  tornar  valioso,"  disse  benjamin  com  um  sorriso  enigmático.  "quanto  ao  que  farei  com  o  seu  segredo,  bem...  isso  dependerá  inteiramente  do  que  me  contar.  pode  ser  que  eu  o  guarde  para  uma  ocasião  mais  oportuna,  ou  quem  sabe,  compartilhe  com  o  mundo,  se  assim  julgar  necessário.  sebastian  afirmou  que  não  tinha  muitos  segredos,  e  benjamin  ponderou  sobre  suas  palavras.  era  uma  resposta  esperada,  afinal,  sebastian  sempre  foi  conhecido  por  sua  discrição.  no  entanto,  o  duque  não  estava  disposto  a  desistir  tão  facilmente.  "você  pode  não  ter  muitos  segredos,  mas  certamente  há  algo  que  prefira  manter  nas  sombras,  não  é  verdade?  todos  nós  temos  nossos  pequenos  mistérios,  caro  amigo.  talvez  seja  uma  fraqueza,  um  arrependimento,  ou  até  mesmo  um  desejo  oculto.  não  tenha  receio,  pode  compartilhar  comigo.  afinal,  entre  amigos,  não  há  motivo  para  segredos,"  provocou  benjamin,  mantendo  um  tom  misterioso.

com @vcnvalenada no inicio do apagão.

estava  relativamente  tranquilo  diante  da  súbita  escuridão  que  envolveu  o  labirinto.  sua  postura  era  firme,  e  a  lanterna  em  sua  mão  emitia  um  feixe  de  luz  que  iluminava  o  caminho  à  sua  frente.  não  demonstrava  estar  tão  surpreso  e  preocupado  como  os  demais.  ao  contrário,  parecia  ter  se  adaptado  com  rapidez  à  nova  situação.  quando  sentiu  o  choque  do  impacto,  girou  o  corpo  com  agilidade  para  não  ser  derrubado,  mantendo-se  firme  no  lugar.  observou  o  rapaz  à  sua  frente,  ouvindo  suas  palavras  com  uma  expressão  tranquila.  "não  se  preocupe,  jovem.  estou  bem  ciente  da  urgência  da  situação,"  respondeu  com  um  tom  calmo,  a  luz  da  lanterna  focada  no  rosto  do  rapaz.  "recomendo  que  siga  em  frente  também.  não  é  seguro  permanecer  parado  aqui.  e,  por  favor,  não  hesite  em  pedir  ajuda  caso  necessite.  se  quiser,  pode  me  acompanhar."

louis caminhava pelo labirinto, apreciando a atmosfera misteriosa da noite de halloween, o labirinto era facilmente uma de suas atrações favoritas apesar de ter tido receio de início por causa da destruição do jardim. “ ━━━ acho que sim, espero que sim, começo a duvidar da veracidade desse brinde." disse com uma certa risada de diversão. mas não podia deixar de notar o tom galante e os flertes do duque benjamin, que parecia genuinamente interessado em estreitar os laços entre eles. no entanto, louis não compartilhava do mesmo interesse, o que o deixava em uma situação um tanto desconfortável já que não fazia ideia de onde isso tinha surgido; talvez fosse da personalidade alheia, mas como não combinava com a sua, mantinha-se distante. “ ━━━ se a gente não cair por tropeçar em algo eu já vou considerar um sucesso." garantiu. enquanto benjamin estendia a mão em um gesto cavalheiresco, louis recuou levemente, não querendo criar falsas expectativas. ele então pegou uma pequena lanterna que trouxera consigo, item que foi distribuído na festa mais cedo, e a entregou ao duque com um sorriso amigável. “ ━━━ aqui, a lanterna pode ser mais útil para navegar por este caminho escuro." disse, tentando manter a situação descontraída. louis estava confuso com a situação, mas sua intenção era manter a atmosfera amigável e respeitosa. enquanto continuavam a explorar o labirinto, estava determinado a não deixar que os avanços do duque o distraíssem de seu objetivo de encontrar o prêmio secreto. afinal, seu ar competitivo queria mesmo era encontrar aquela recompensa que até agora ninguém tinha sido capaz de achar. “ ━━━ acho que eles estavam entregando isso pra todo mundo, você chegou a ganhar alguma? "

observou  o  labirinto  com  um  sorriso,  apreciando  a  atmosfera  misteriosa  que  envolvia  a  noite  de  halloween.  a  resposta  bem-humorada  de  louis  trouxe  um  tom  leve  à  conversa.  "compreendo  seu  ceticismo,  louis.  às  vezes,  é  difícil  acreditar  em  algo  até  que  o  tenhamos  em  mãos,"  concordou  benjamin,  mantendo  o  tom  descontraído.  no  entanto,  ele  não  pôde  deixar  de  notar  a  discreta  reserva  de  louis  em  relação  aos  flertes.  era  evidente  que  o  interesse  de  benjamin  não  era  compartilhado  da  mesma  forma,  o  que  o  fez  recuar  em  seu  avanço,  respeitando  os  limites  do  amigo.  ao  receber  a  lanterna,  benjamin  agradeceu  com  um  aceno  de  cabeça.  "ah,  uma  excelente  ideia,  louis.  sem  dúvida,  isso  facilitará  noss a  navegação  por  esse  caminho  sombrio; " enquanto  exploravam  o  labirinto,  louis  demonstrava  uma  determinação  em  manter  o  foco  na  busca  pelo  prêmio.  benjamin  admirava  a  competitividade  do  amigo  e  estava  ansioso  para  ver  se  seriam  bem-sucedidos  na  empreitada.  "ainda  não  tive  a  chance  de  obter  uma  dessas  lanternas,  mas  agradeço  por  compartilhar  a  sua.  acho  que  a  organização  da  festa  realmente  pensou  em  tudo,"  respondeu  benjamin,  mantendo  o  tom  amigável  e  respeitoso.  a  noite  prometia  ser  repleta  de  surpresas  e  desafios,  e  ele  estava  ansioso  para  enfrentá-los  ao  lado  de  louis.

De todas as atividades disponíveis naquela noite, a que mais tivera chamado a atenção de Danielle foi o labirinto. Ela tinha a filosofia de que o labirinto funcionava assim como a psique humana, estava lá aberto a ser desvendado e por mais simplório que isso pudesse parecer, era igualmente complexo e estimulante. Perdida dentre as paredes de grama, arrastava a barra do vestido preto que escolheu para a festividade, prendendo folhas e gravetos em sua base quando seu olhar cruzou com o de Benjamin. O largo sorriso, típico de Danielle, apareceu em seus lábios ao cumprimentá-lo, — vossa alteza. —, fez a reverência padrão, porém tinha um ar descontraído em seu ato, diferente do que usualmente fazia nos atendimentos. — um pouco dos dois? —, o provocou de volta, — labirintos são realmente como grandes mentes, quando pensamos ter achado o caminho, nos chocamos com outro problema. É fascinante não acha?

"indubitavelmente,  a  intricada  teia  do  labirinto  e  a  complexidade  do  intelecto  humano  partilham  um  encanto  sutil.  às  vezes,  a  peregrinação  em  busca  do  itinerário  exato  se  revela  como  uma  jornada  de  epifanias  inesperadas."  observou  o  duque  benjamin,  em  contemplação,  a  trama  sinuosa  do  labirinto  que  o  circundava.  "verdadeiramente,  é  fascinante  como  podemos  estabelecer  analogias  entre  os  intricados  enredos  labirínticos  e  os  desafios  que  se  apresentam  em  nossa  própria  existência."  expressou,  por  sua  vez,  com  uma  prosa  enriquecida  por  elucubrações  de  ordem  filosófica.  o  duque  benjamin,  nesse  contexto  mais  informal,  experimentava  uma  confortável  expansão  de  horizontes  além  das  estritas  formalidades  palacianas.  "entretanto,  um  labirinto,  por  vezes,  subsiste  como  nada  mais  que  um  intrincado  percurso.  afigura-se-me  que  a  empreitada  de  brindar-nos  com  a  solução  para  o  enigma  poderá  conferir  um  agradável  entretenimento  intelectual.  que  conjecturas  possui,  nobre  danielle?"

Havia escutado a palavra amizade tantas vezes que o sentido havia se perdido no tempo e espaço. Não entendendo como um simples agradecimento se permutou em um discurso tão profundo sobre todos os sentimentos que compartilhavam. Não achava ruim, muito pelo contrário. Eleonora ficava emocionada, ainda que o cenário não fosse o mais propício para que continuassem tendo aquela conversa. Porém, ao gradativamente se dar conta de como o discurso do rapaz havia mudado, suas expressões se suavizando em seu rosto ao ponto de se tornassem quase inexistentes, dando espaço para uma grande descrença. Agradecida outra vez pelo prazer em estar usando uma máscara, a surpresa ainda dava as caras no que o silêncio se fez presente naquele diálogo. "Você..." Pigarreou, não conseguindo manter a linha de raciocínio para que pudesse concluir aquela frase. Muitas coisas estavam em jogo, e tinha medo de que qualquer palavra mal posicionada mudasse todo o sentido do que estava realmente disposta a dizer. "Por algum acaso você está querendo dizer que gosta de mim romanticamente?" Bastante incerta do sentido das palavras do rapaz, o questionou. Eleonora gostava de certezas, e a ambiguidade ou as entrelinhas que poderiam existir em suas frases não poderiam ter espaços na confissão feita. "Eu fico lisonjeada, Benjamin. De verdade. Mas romance é um luxo a qual não poderei ter o prazer de experienciar. Não com quem eu quero." Dizer aquilo doía muito mais nela do que em qualquer outra pessoa, por isso desejava que ele a compreendesse e não acreditasse que suas palavras eram tidas da boca para fora. "Estou noiva. Me caso em alguns meses." Os olhos ficaram se encheram de lágrimas, novamente imensamente agradecida pela máscara que cobria o seu rosto. "Não posso retibuir os seus sentimentos porque os tenho por outra pessoa. E não é pelo meu noivo, sequer o conheço. Por isso, se te conforta, não viverei o amor que tanto sonho. Mas realmente torço para que você possa encontrá-lo."

o  duque  benjamin  ouviu  as  palavras  de  eleonora  com  uma  serenidade  silenciosa,  seus  olhos  fixos  nela,  tentando  compreender  a  complexidade  dos  sentimentos  que  permeavam  aquele  momento.  a  expressão  dele  era  de  compaixão  e  respeito  pela  sinceridade  dela.  "compreendo,  eleonora,"  disse  ele  com  uma  voz  calma  e  compassiva.  "a  sinceridade  em  suas  palavras  é  apreciada.  não  desejo  causar  desconforto  ou  constrangimento.  seu  coração  já  pertence  a  outro,  e  isso  deve  ser  respeitado."  eleonora  poderia  perceber  uma  leve  sombra  de  tristeza  nos  olhos  do  duque,  mas  era  uma  tristeza  que  ele  guardava  para  si  mesmo.  ele  não  queria  que  ela  se  sentisse  culpada  por  suas  palavras  ou  pela  situação.  "espero  que  encontre  a  felicidade  e  a  plenitude  que  merece,  eleonora,"  continuou  ele  com  gentileza.  "seu  noivo  é  um  homem  de  sorte  por  ter  conquistado  o  seu  coração,  mesmo  que  eu  não  tenha  tido  a  mesma  sorte.  desejo  a  vocês  ambos  todo  o  amor  e  prosperidade."  o  duque  benjamin  fez  uma  leve  reverência,  demonstrando  seu  respeito  e  despedindo-se  de  eleonora.  ele  sabia  que  aquele  era  um  momento  delicado  e  que  as  palavras  ditas  ali  teriam  um  impacto  duradouro  em  ambos.  “mas,  saiba  que  sempre  estarei  aqui,  como  seu  amigo.  seu  confidente  se  assim  desejar.  você  é  uma  pessoa  incrível,  ellie,  obrigada  por  ser  minha  amiga.”

˙ ˖ ⠀  ╱   ‘  às vezes é preciso um toque de extravagância para tornar o mundo mais interessante .  você deveria experimentar qualquer dia .  ’   inclinou a cabeça com um olhar convencido e um sorriso travesso nos lábios .  celestia claramente estava instigando benjamin a considerar sua visão única do mundo ,  como se estivesse oferecendo a ele a chave para um mundo de possibilidades desconhecidas .  ele era um ótimo amigo ,  mas certinho demais para alguém como ela .  o toque suave de benjamin em seu rosto a envolveu em uma onda de emoções .  quando seus lábios se encontraram nos dela ,  celestia ficou momentaneamente sem fala ,  surpresa pelo gesto e pela intensidade do momento .  aquele toque a fazia sentir-se especial ,  única ,  como se estivesse vivendo um momento mágico e intenso .  mas não era real .  celestia ,  em sua tendência dramática ,  sentiu-se arrebatada por aquele gesto de afeto .  ela afastou-se após o beijo ,  soltando um suspiro dramático ,  como se estivesse sendo usada como uma distração para as mágoas que benjamin guardava em relação à princesa que o havia rejeitado .   ‘  que isso , benjamin ?  ’   murmurou ,  suas palavras quase ininteligíveis ,  como se estivesse imersa em um transe emocional .   ‘  você tá me está usando como um elixir para apagar as mágoas do passado !  santo cielo ,  que tragédia .  ’   com um toque de teatralidade ,  ela voltou a beber o vinho ,  como se estivesse buscando conforto na bebida para lidar com a suposta tragédia de sua situação .

tingido  de  uma  dualidade  entre  a  surpresa  e  a  solícita  inquietação,  discerniu  a  profundidade  das  emoções  que  celestia  estava  a  experimentar  naquele  instante.  longe  estava  de  seus  intentos  de  causar-lhe  mágoa,  antes,  almejava  o  nobre  intento  de  expressar  o  afeto  que  nutria  por  sua  dileta  amiga  de  modo  mais  íntimo  e  enternecedor.  "rogo-lhe,  dileta  celestia,  conceda-me  vossa  clemente  indulgência.  jamais  fora  minha  intenção  incutir  desconforto  ou  evocar  lembranças  dolorosas.  sois  uma  criatura  notável  e  mereceis  muito  mais  do  que  ser  convocado  como  um  elixir  para  as  minhas  próprias  aflições",  exteriorizou  com  uma  sinceridade  que  transparecia  em  seu  olhar  límpido.  aproximou-se  com  gentilidade,  depositando  a  mão  em  seu  ombro  com  a  delicadeza  que  a  circunstância  pedia.  "estou  a  vosso  dispor,  querida,  para  respaldar-vos  e  partilhar  momentos  genuínos  de  alegria  e  camaradagem.  se  houver  algo  que  possa  empreender  para  mitigar  esta  situação,  por  obséquio,  dizei-me."  o  duque  benjamin  nutria  uma  firme  resolução  em  evidenciar  a  celestia  que  sua  amizade  era  sincera,  que  a  tinha  em  alta  estima  e  que  era  um  tributo  inestimável  em  sua  vida.  contudo,  não  experimentou  uma  recusa  cabal  de  sua  parte.  a  mão  que  outrora  repousava  em  seu  ombro  ergueu-se  com  uma  graça  encantadora  até  alcançar  o  vulto  gracioso  de  seu  pescoço,  como  se  estivessem  em  uma  coreografia  de  seda  e  pele,  ele  aproximou  seu  rosto  do  âmbito  da  epiderme  alheia,  exalando  os  matizes  do  perfume  tão  estimado,  delineando  a  cútis  alheia  com  a  suavidade  de  sua  narina.  "eu  poderia  degustar-vos  por  inteira",  sussurrou  em  sua  língua  nativa,  o  lábio  inferior  seguindo  pela  linha  do  queixo  feminino,  como  se  fosse  um  cântico  à  beleza  da  feminilidade.  "posso  vos  tornar  tão  feliz  hoje.  posso  fazê-la  sentir-se  tão  bem."  retirou-se  dela  com  uma  súbita  quase brusquidão,  tomando  para  si  os  dígitos  delicados  de  sua  mão,  a  qual  depositou  suaves  beijos  em  cada  dedo  tão  femininamente  esculpido.  "minha  musa,  minha  deusa,  a  mulher  que  detém  minha  mais  sincera  estima."  ao  término  deste  derradeiro  gesto,  selou  os  lábios  nos  dela  por  breves  instantes,  como  um  convite,  um  prelúdio  para  o  que  poderia  se  desdobrar  naquela  noite.  "eu  posso  ser  o  que  desejares  nesta  noite."

apreciando  a  atmosfera  única  que  o  labirinto  proporcionava.  o  jardim,  agora  transformado  para  acomodar  essa  peculiar  atração,  emanava  uma  aura  de  fascinação  e  mistério.  era  a  terceira  ou  quarta  vez  que  benjamin  adentrava  aquele  lugar,  e  a  magia  nunca  se  esvaía.  a  presença  de  louis  ao  seu  lado  adicionava  um  toque  especial  à  experiência,  e  finalmente  o  francês  quebrava  o  silêncio.  "uma  visita  noturna  ao  labirinto  certamente  tem  um  ar  de  suspense",  comentou  o  duque,  seu  tom  leve  e  cúmplice.  seus  passos  continuavam  em  sincronia  com  os  de  louis,  e  a  cada  curva,  o  mistério  parecia  se  aprofundar.  ao  se  aproximarem  de  um  corredor  com  ossos  no  chão,  benjamin  não  pôde  deixar  de  sorrir  diante  do  comentário  de  louis  sobre  a  dificuldade  do  trajeto.  "de  fato,  este  caminho  é  um  desafio  para  os  desatentos.  mas  acredito  que  com  a  orientação  certa,  podemos  superá-lo  juntos."  louis  soltou  uma  risada,  e  benjamin  não  pôde  evitar  a  sensação  de  calor  que  se  espalhou  por  seu  peito  ao  ouvi-la.  o  riso  era  contagiante  e  acrescentava  uma  nota  de  leveza  àquele  ambiente  tão  peculiar.  "bem,  não  posso  prometer  que  evitaremos  todos  os  ossos,  mas  farei  o  meu  melhor  para  nos  guiar  com  segurança."  quando  louis  mencionou  a  preferência  por  "gente  real"  em  detrimento  de  assombrações,  o  duque  não  pôde  deixar  de  sorrir,  captando  a  sutil  insinuação.  "compreendo  perfeitamente,  louis.  gente  real,  afinal,  tem  um  charme  e  uma  complexidade  que  nenhum  fantasma  pode  replicar."  seu  olhar  encontrou  o  de  louis  por  um  breve  instante,  transmitindo  uma  intensidade  sutil.  conforme  continuavam  a  percorrer  o  labirinto,  benjamin  não  hesitou  em  flertar  descaradamente. 

Encarando-o por mais tempo do que o necessário, Eleonora ficou sem saber o que dizer ao ouvir suas palavras. Não estava acostumada a ouvir nada semelhante. Embora viesse de uma família grande e cercada do que sempre acreditou ser amor, nunca antes viu os sentimentos de alguém serem atestados a si em forma de palavra. Desconcertada, suas bochechas ficaram mais coradas, aliavada por usar uma máscara que a cobria quase que parcialmente. "É muito gentil da sua parte dizer tudo isso, Benjamin." Apesar de já tê-lo elogiado sobre aquilo, ainda não achava o suficiente. Gentileza era algo que Eleonora apreciava ao extremo, principalmente se vindo de membros da nobreza. "Fico grata que por ser acolhida dessa forma. Estar longe de casa faz com que me sinta solitária a maior parte do tempo. Marjorie é a minha única companhia por aqui." Não estava reclamando, longe disso. Sua guarda real de longe era a sua pessoa favorita do mundo inteiro, mas esperava que ele entendesse que sua amizade também significava muito. "Então fico muito feliz em saber que tenho a sua amizade também."

o    duque    benjamin    escrutinou    com    acuidade    as    palavras    de    eleonora,    apreendendo    a    sincera    surpresa    que    transparecia    em    seu    olhar.    ele    discerniu    que    tal    sinceridade    constituía    um    atributo    raro    para    ela,    o    que    lhe    arrancou    um    sorriso    de    deleite    interior.    "eleonora,    a    sinceridade    figura    entre    as    virtudes    mais    preciosas    que    podemos    ofertar    a    outrem",    iniciou,    seus    olhos    espelhando    uma    compreensão    profunda.    "compreendo    como    a    solidão    pode    se    tornar    uma    companheira    incômoda,    especialmente    em    um    local    tão    distante    de    nosso    lar.    marjorie,    indubitavelmente,    é    uma    presença    encantadora,    contudo,    igualmente,    reconheço    a    importância    de    cultivar    outras    amizades."    o    duque    outorgou    uma    breve    pausa,    deixando    que    suas    palavras    sedimentassem    antes    de    prosseguir.   

˙ ˖ ⠀  ╱   celestia ,  com a taça de vinho em mãos ,  ergueu-a com elegância ,  apreciando o rico aroma da bebida antes de tomar um gole .  seus lábios tocaram o vinho com uma graça quase teatral ,  e ela saboreou o sabor com uma expressão de prazer .  o ambiente ao redor parecia existir em segundo plano ,  pois naquele momento ,  o mundo girava em torno de sua taça de vinho .  os minutos fluíam em um silêncio confortável ,   quebrado apenas pelo sussurro suave do vento lá fora e pelo crepitar reconfortante da lareira .  até que benjamin decidiu romper o silêncio com seus problemas de relacionamento inexistente .  ‘  benjamin ,  você sempre teve um jeito peculiar de lidar com as coisas ,  não é ?  ’   ela deu de ombros com desdém ,  como se a melancolia do amigo fosse mais uma inconveniência do que algo digno de atenção .   ‘  não se preocupe tanto ,  mon cher .  a vida é curta demais para se lamentar por alguém que não reconhece o valor de tê-lo ao lado .  deixe os dramas para os poetas e os filósofos ,  e vamos desfrutar do que esta noite tem a nos oferecer .  ’   dessa vez ,  seus olhos brilharam com um brilho travesso com a proposta alheia .  finalmente estavam falando a mesma língua .   ‘  é disso que estou falando !  quem precisa de perfeição quando podemos ter um pouco de caos ?  ’

seus  encontraram  os  de  celestia  em  um  instante  de  cumplicidade,  como  se  compartilhassem  um  segredo  que  apenas  eles  compreendiam.  ele  ergueu  sua  taça  de  vinho  em  resposta,  admirando  a  maneira  como  ela  parecia  tão  à  vontade  no  meio  daquele  universo  de  máscaras  e  formalidades.  "você  possui,  sem  dúvida,  um  modo  singular  de  enxergar  o  mundo,  celestia, dieferente de mim."  ele  murmurou,  a  voz  impregnada  de  apreço  sincero.  "e  talvez  você  esteja  no  caminho  certo...  talvez  seja  hora  de  relegar  as  inquietações  e  apenas  desfrutar  do  presente."  com  um  gesto  gracioso,  aproximou-se  dela,  seus  olhos  fixos  nos  dela.  a  tensão  que  antes  o  acometia  parecia  ter-se  esvaído,  dando  lugar  a  uma  sensação  de  calma  e  aceitação.  levou  a  mão  até  o  rosto  dela,  acariciando  sua  pele  com  delicadeza.  "o  caos  pode  ser  uma  dança  magnífica,  não  acha?"  benjamin  murmurou,  antes  de  selar  seus  lábios  nos  dela  em  um  beijo  terno,  repleto  de  promessas  e  possibilidades.

havia  algo  intrigante  na  forma  como  ela  se  mantinha  cautelosa,  e  isso  despertou  ainda  mais  sua  curiosidade,  ele  observou  atentamente  éloise  enquanto  ela  estudava  sua  máscara  e  considerava  sua  oferta."ah,  a  arte  da  observação  é  um  talento  que  gosto  de  cultivar,  especialmente  quando  se  trata  de  pessoas  tão  encantadoras  como  você,  lady  éloise,"  respondeu  ele,  com  um  sorriso  gentil.  quando  ela  aceitou  o  drinque  e  não  demonstrou  qualquer  sinal  de  desconfiança,  benjamin  sentiu  um  leve  alívio.  ele  sabia  que  precisava  ser  cuidadoso  ao  oferecer  algo,  especialmente  a  alguém  como  éloise.  "sua  prudência  é  admirável,  lady  éloise.  e  fico  feliz  que  tenha  aceitado  minha  oferta,"  continuou  ele,  ainda  observando-a  com  interesse.  "quanto  à  minha  máscara,  a  escolha  foi...  deliberada.  às  vezes,  gosto  de  manter  um  toque  de  mistério,  mesmo  em  meio  à  festa.  afinal,  é  uma  noite  de  enigmas  e  encantos,  não  acha?"  seus  olhos  brilhavam  sob  a  máscara,  transmitindo  uma  expressão  sugestiva  que  combinava  com  o  tom  galante  de  suas  palavras."ah,  mas  quem  pode  resistir  a  um  mistério  intrigante,  não  é  mesmo,  lady  éloise?"  benjamin  inclinou-se  ligeiramente  na  direção  dela,  os  olhos  brilhando  com  um  toque  de  malícia.  "afinal,  é  na  incerteza  que  encontramos  as  maiores  surpresas  e  os  momentos  mais  memoráveis."  ele  tomou  um  gole  do  próprio  drinque,  mantendo  o  olhar  fixo  nos  olhos  dela.  "e  se  me  permite  dizer,  sua  presença  aqui  esta  noite  é  a  maior  e  mais  agradável  surpresa  que  encontrei."  benjamin  sabia  como  flertar  com  maestria,  mesclando  o  charme  com  a  dose  certa  de  mistério.