𝐆𝐎𝐋𝐃𝐄𝐍 𝐏𝐀𝐋𝐀𝐂𝐄

la cruel realidad no demora en ser expresada por su interlocutor; elliot asiente con suavidad, concediéndole la razón. el escepticismo estaba a la vuelta de la esquina y, probablemente, arreglos millonarios serán lo único que resultará de la temporada. ' es correcto, dudo que hayan quienes de verdad esperen conseguir el amor ' al menos él esperaba salir con su libertad intacta, que sus hermanos se encarguen de llevarle honor a la familia. ' ¿nadie interesante? ' cuestiona; por su parte se encontraba cerrado a la idea de permitirse sentir... algo, su vista se desplaza por todes los presentes ' igual parece que su majestad no escatimó en cantidad de participantes este año ' una parte del él creía que el grupo sería más reducido. ' seguramente habrá quien te sorprenda ' añade, no era optimismo lo que abandonaba sus labios; pensaba que ya había expresado su opinión de forma contundente, probablemente seguir agregando negativismo a la escena no ayudaría de mucho. ' ¿yo? ' se señala a si mismo y debe tomar un poco de aire antes de responder ' pienso que, al igual que la magia, el amor no existe — ' crudo y real, no pensaba camuflajear sus pensamientos. ' pero, seguramente podrán existir buenas alianzas ' tal cual él lo había dicho: mantener el dinero entre los ricos.

¡La sangre le hervía! Después de tantas conversaciones decepcionantes, esperaba un destello de esperanza en la búsqueda de su diamante. ¡Error! Finalmente, con pasos decididos, se retira a su asiento predilecto frente a todes les invitades. Había visto y escuchado todo lo que necesitaba. Violet, Dahlia, Iris y Lily se acomodan a su alrededor, incapaces de articular palabra. ¡Solo un milagro salvaría la velada!

Ante las palabras de su acompañante le fue imposible no reír al tiempo que negaba suavemente con la cabeza. “¿Tanto es tu deseo por casarte que incluso lo intentaras con las damas de la reina?” pregunto algo asombrada, pero sobre todo divertida al tiempo que su mirada se desviaba hacia las cuatro mujeres en cuestión. “Definitivamente cortejaría a Lily si fuera posible ¿cuál escogerías tu para deslumbrar con tus encantos?” pregunto curiosa mirando nuevamente, al contrario, aunque esta vez con más atención, le gustaba lo que estaba viendo. 

ríe al tiempo que niega con levedad. ‘ anhelo casarme, pero no lo veo como un acto desesperado. al contrario, siento que el amor puede florecer muy hermoso entre violet y yo ’ última parte resta seriedad a palabras, pero hablaba con plena sinceridad. no tenía prisa en encontrar el amor, confiaba que, durante el transcurso de la temporada, éste se diera con naturalidad. ‘ mh, veo que lily tiene muchos admiradores. a mí también me encantaría compartir un momento con ella ’ suspira, como si la mera idea fuese una completa fantasía y como si no hubiese mencionado otro nombre solo segundos atrás. todas eran una belleza, ¿cómo podría elegir? ‘ por algo son las encargadas de las casas, ¿no? debe ser un requisito que te fleches por ellas. ’

La impaciencia regresaba. ¡Qué forma de malgastar el tiempo! ¿No veían el océano de oportunidades ante elles? ¡Qué velada tan lenta! Su Majestad los contempla una última vez antes de avanzar junto a sus fieles damas. Tras ella, Lily y Violet traslucen un gesto similar de advertencia hacia los jóvenes.

' no te asustes. ' menciona la pelinegra con gracia ante duda ajena, nada más como una suave burla. ' sólo me refería a salir al jardín. ' le asegura, evitando mencionar que el punto era huir de los ojos filosos de su hermana mayor que seguramente la seguían desde algún lado del salón. le siguió hasta llegar a la pista, colocándose en posición justo frente a él para bailar. ' me parece bien, pero como yo bailaré contigo... tendrás que acompañarme a dar un paseo después ¿te parece justo? '

Dejando la curiosidad de lado, se limita a asentir mientras se reserva una sonrisa divertida. En medio de un escenario como este, cualquiera pensaría que escapar no es una opción ni en sueños. "Un intercambio bastante justo". Acepta, su otra mano encontrando ubicación precisa sobre la cintura ajena, el instante en que reconoce el compás que desea seguir. "Eso, claro, si no te aburres de mí al terminar este baile". Suavemente inicia la danza, guiando los pasos iniciales al delicado vaivén del enésimo vals que la orquesta ha tocado.

Las flores intercambian miradas de aprobación, Dahlia y Violet complacidas con sus habitantes. Su Majestad no da más señales; continúa observando un instante más antes de reanudar su recorrido por el salón, permitiendo que el vals siguiera su curso sin la menor interrupción.

‘ oh. ’ fluidez con la que el más alto actúa la toma desprevenida, pero la sorprende de una buena manera. es más entretenido así, que tomen iniciativa también para no tener que ser solo ella quien se esfuerce. su mano libre, que no sostiene masculina, se posiciona sobre el hombro ajeno. ‘ diwata, de cebú, pero también de los ángeles desde hace nueve años. ’ aunque últimamente se la pasa más en estados unidos, nunca olvidará sus verdaderas raíces; su padre la desheredaría si así fuera. ‘ cantante, actriz… entre otras cosas. planeo luchar contra barbie en cuanto a la cantidad de empleos, ’ bromea, ladeando una sonrisa. en realidad está bien con su carrera por el momento, pero siempre quiere más. no es por nada que decidió inaugurar su propia marca de cosméticos. ‘ ¿te estás divirtiendo, iñaki de andorra? ’

actuación ha sido veloz, antes de que el arrepentimiento súbito le pare las ganas de pasárselo bien en la pista de baile. también le sorprende que nadie haya querido sacarla a la pista; ya que se ve radiante "¿cebú? he estado en manila, desgraciadamente no he tenido el placer de admirarla pero seguro que es preciosa, como el resto de las metrópolis" fueron por un tema diplomático y aunque solo tenían cuatro días, un guía joven le llevo por motocicleta por los sitios más emblemáticos y no precisamente de la jet set "uh ¿y te acostumbras a vivir allí? mis conocidos dicen que es una ciudad loca" anota, porque él prefiere california o quedarse en staten island "eso me gusta--creo que yo también podría retar a ken, aunque le ganaré en otros aspectos" sigue la risa, moviéndola con suavidad y ladeando el rostro, ojos centelleantes "de momento, se ha mejorado bastante mi noche en cuanto has pedido un baile" alude, ya que así ha roto la monotonía de vérselas entre interrupciones de equivocaciones sobre su persona "pero diwata, la verdad... ¿consideras que su majestad logrará emparejarnos a todos y darle nietos no biológicos?" ciertamente, no dice que no pueda existir el romance pero no al tiempo récord que desea la monarca.

Con un gesto de su mano, despampanante por las joyas que la adornaban, solicita a la orquesta una melodía más animada; dedicada especialmente para la pareja frente a ella. ¡Qué maravilla! Sigue su paso, sus flores detrás. Por un instante, el enfado que la había seguido durante la noche parece disolverse con el nuevo ritmo del salón.

"No existen los lugares seguros, ¿cierto?⸺No importa dónde estés, la probabilidad de que un hombre abiertamente sin vergüenza respire tu mismo aire, y peor, registre tu existencia, nunca es cero."

‘ cuanto más viejos, más impunes. ’ rueda los ojos al estar de acuerdo con palabras femeninas, no hay lugares seguros, ¡si lo sabrá ella! creció en un barrio peligroso, rodeada de personas peligrosas. ‘ si sigue tendré que ir a bajarle todos los dientes. ’ dicho esto, encoge sus hombros tranquila, así arregla las cosas salomé, hay cosas que el dinero no cambia. ‘ ¿bebemos algo? ’ ahora se enfoca en la chica, un mejor panorama, sin duda. ‘ me gustó como hablaste recién. ’

Con un chasquido, Rose II gira sobre sus talones. La reina no mira atrás, pero su molestia queda flotando, pesada, como un recordatorio de que su tolerancia es un lujo que puede retirarse en cualquier momento.

“ bueno, las actrices cómicas, sí ” hyacintia asiente con la cabeza ante la obvia mención que él ha hecho. “ los artistas nacemos para entretener en nuestro nicho, pero el mío es dejar sin aliento ” hipnotizar al público, ¡no para hacerles reír! “ te estás desviando del tema, de todos modos. tú estabas tratándome de payasa, me resultará bochornoso intentes negarlo ” quizá se está esforzando demasiado por pillarle y hacer que el otro pise el palito, que ella será la que acabe tropezando al final si no va con más cuidado. alzando el mentón en actitud altiva, suelta una risa seca. “ me estás poniendo palabras en la boca ahora. no me imaginé nada, simplemente careces de la moral necesaria para reconocer tus defectos. eso va a ser tu perdición, ya te voy diciendo ” un hábito encantador el de querer tener la última palabra en cualquier momento posible. y es solo cuando contrario menciona perla que su mirada se centra adecuadamente en su apariencia, algo tan irrelevante un segundo antes, para darse cuenta de que llevaban colores a juego. “ dios mío, ” murmura tras largos segundos de silencio al darse cuenta. su disgusto se hace más evidente y no se molesta en disimularlo ¡está horrorizada! “ ¿cómo es posible que tú y yo compartamos casa? esto es una tontería. ¿qué podría tener en común con un cerdo? ” nada. ha de haber habido un error, o no había real razón detrás de asignaciones.  

‘ nunca dije que eras una actriz cómica, eso lo dijste tú ’ rasca el puente de su nariz, ¿seguirían dándole vueltas al asunto toda la noche? saint era una persona de mucha paciencia, no tenía problemas con ir en círculos pero toda la noche sonaba muy largo. ‘ eso lo sé, también están para improvisar y tener una creatividad inimaginable, por eso pregunté ’ calma reina sus facciones, hablando pausado y tranquilo. además, le había pegado con que si era actriz o alguien de ese círculo, por lo que dentro de su pecho si creía un poco de orgullo por no haber errado de forma tan grande. ‘ en ese caso ojalá venga pronto, ¿no? ’ sonríe honesto, sin importarle mucho si eso sonaba como una amenaza por parte de la más baja. a decir verdad, poco le importaba si venía pronto o no, su compás moral no se iba a desviar por unas palabras de alguien que no conoce. asiente varias veces, sonriendo algo orgulloso por la reacción de la contraria, ¿en qué otro lugar podía encontrar un asco tan genuino? ¡en ninguno! era hasta entretenido de ver. ‘ eso es una pregunta para violet, no para mi, espero que no veamos pronto… ’ le guiña un ojo solo por molestar. ‘ compañera. ’

Rose II se aleja de la escena. A cada paso, la tensión en sus hombros es más evidente; la impaciencia se transforma en irritación que intimida a todes quienes la rodean. Principalmente, a sus damas. Es Violet quien, al pasar, les dedica a sus habitantes una mirada cargada de decepción, más punzante que cualquier palabra. 

una sonrisilla se apreta en carmines , sutilmente enternecida por malestar ajeno . puede comprobar la incomodidad propia junto a muchas mas que acarrea por costumbre en eventos como aquel , pero relucirlo no es lo que debe hacer . al menos no en voz alta , ' no tuvimos , mucho voz o voto en sí . esa parte puede guardar incomodidad también . ' recita de vuelta , cavilando esos segundos en presenciar rostro desnudo ajeno antes de comisuras alzarse un poco , sirviendo cortesía al siniestra tomar propio antifaz , desencajandolo de su sien . aire se escapa , meneando cabeza , grácil al escucharle . ' la magia de desobedecer al anfitrión , si la arruinamos . ' entona , en la misma línea , sin detenerse mas que repasar las ramas de su mascara con digitos metalicos , ' el libre albedrio & sus consecuencias , ¿mh? . ¿casa zafiro? '

es la libertad momentánea así como el aire que golpea su piel con mayor amplitud por haberse quitado lo que le aprisionaba. sigue revisando por el rabillo del ojo que no se encuentre alguna de las flores de la reina, sería mucha mala suerte que acaben con su repentino acto disruptivo. ‘ el ambiente estuvo bien en un inicio, pero, ¿toda la noche? ’ ¿y sí de verdad desarrollaba alguna alergia? thanit sabía que no tenía. aun así, sentirse atrapado no es algo que disfrute en demasía. tiró su rostro a un lado observando como la contraria ha realizado la acción por decisión personal, arrancando una sonrisa en carmines. ‘ ¿no te emociona un poco? ’ al acto de romper el pequeño pacto de la invitación. ‘ se puede hacer cualquier cosa sí decidimos que es en el nombre del amor ’ completó dicha observación, creyendo que jugar con la propia temática puede funcionar. movió la máscara aún en su poder, asintiendo. ‘ ¿que crees que habrá determinado meternos en esas casas? no me siento identificado con la mía ’ la casa, sus reglas. notó el color del antifaz ajeno y sonrió con malicia. ‘ ¿no quieres cambiar? ’

Su Majestad permanece inmóvil, observándoles de la cabeza a los pies. ¡No les olvidaría! Solo entonces, con un giro brusco, se aparta con los pliegues de su vestido abriéndose en cada paso firme. Las damas la siguen con premura, Iris con una molestia tan notoria como la de su adorada reina.

‘ ajá — inventé que me torcí el tobillo ’ a simple vista, podía parecer ilógico y hasta insólito que decidiera esconderse en medio de todo el lugar; tan accesible. sin embargo, se cambió de mesa para que los ojos azules que lo vieron a lo lejos no pudieran rastrearlo con tanta facilidad. ‘ qué considerado ’ soltó con falsa sorpresa, antes de tomar un nuevo sorbo de agua de la botella plástica que le trajo uno de los meseros. era desconfiado, si la bebida no se abría frente a sus orbes, inmediatamente pensaba que podría haber sido adulterada. ‘ ¿tan aburrido estás? ’ lo miró de vuelta. ‘ te acompañaría afuera, pero tendría que salir cojeando y no sé si me vea muy bien ’ volvió a cerrar la botella y la dejó sobre la mesa, en consecuencia, estiró su mano hacia él. ‘ soy archer, por cierto ’ espero —al menos— recibir el nombre de quien se transformaría en el cómplice de su mentira.   

' aburrido— aburrido... ' se obliga a torcer una mueca. quizás no utilizaría esa palabra. cómo le explica que no tiene el más mínimo interés en abrumar a una persona que está predispuesta por la razón que fuera. ' la verdad uno se entretiene bastante con lo que pasa alrededor. tú el claro ejemplo, archer. así que sí, lo prefiero antes de ponerte a maquinar otra excusa teatral. ' por más tentador que fuera siendo él un espectador. como sea... lamenta lo que debe sentir la pobre jovencita que se quedó esperando esa pieza. ' ¿quieres un poco de aire? porque quizás allá podrías relajarte. darle un respiro al tobillo roto. ' y justo cuando lo menciona, las cejas suben con suavidad y la sonrisa se tuerce. una mueca entretenida que desaparece al empinarse la copa, vaciando de un solo golpe el contenido de la misma. ' podrías apoyarte en mi hombro, si no es demasiado... ah, y soy hangyeol, o nana, como prefieras. '

Rose II se aleja con pasos decididos, la línea de sus labios rígida y los ojos chispeando en irritación. Sus damas la siguen, Dahlia y Lily quedándose atrás para, con gestos de impaciencia, indicarles la pista de baile. La orden era clara: en presencia de Su Majestad, la inacción no será tolerada.

“ definitivamente la idea de casarnos es más aterradora, la reina hasta parece simpática. ” comparativa asienta propio dictamen ante debate, efímera mueca en carmines siendo prueba suficiente del disgusto que le provoca primera noción. “ en todo caso —— es algo temprano para comenzar a preocuparnos por eso, ¿no? ” ah, ¿pero no era el matrimonio el propósito de todo el evento? es irónica la forma en que parece preferir evitar conjetura. “ no me digas que ya decidiste a quien quieres de pareja. ”

"¿tú crees?" respuesta le toma por sorpresa, se nota en la forma en que alza las cejas para mirar a su más reciente compañía. la máscara no alcanza a cubrir la emoción. quizá es porque jamás ha estado ante alguien con un título tan privilegiado, ha conocido a un montón de gente gracias a las conexiones de su padre, pero es la primera vez que se codea entre la nobleza. "dado que estamos aquí con el propósito de conseguir pareja, no creo que sea precipitado empezar a preocuparse." réplica sin mucho ánimo. debería relajarse, pero le es imposible. "¡¿qué?! ¡no, no!" sacude la cabeza en negativa inmediata, tampoco hay que llegar a tales extremos. si tiene que casarse con alguien, se asegurará de tenerle confianza primero. por desgracia, una vocecita en su cabeza le recuerda que nunca se termina de conocer a las personas. "creo que dejaré que la reina decida eso por mí, o violet, también tiene pinta de que le gustan esas cosas."

Sin embargo, se aparta junto a sus damas. Todavía tenía muchas cosas por realizar durante la velada. Tras ella, solo queda la estela de su dulce perfume y la certeza de que, en La Temporada, la última palabra siempre será suya… ¡O de Violet! Todo dependerá de la apretada agenda de Su Majestad.

podría acotar que él no ha saboteado la bebida de nadie en lo que llevan de noche pero, ¿importa? ¡su desdicha es mucho más importante! " ¿lo harías por mí? ¿serías tan amable? " detiene el rumbo de su copa, misma que buscaba posarse al borde de sus labios para que arlen acabase con su contenido. cuando la mirada vuelve a posarse sobre la rubia es como si la observara con una luz... diferente. la ve más hermosa, más radiante, más malvada. " deléitame y— " paladea el resto de las opciones dentro de la pausa. " complaceré cualquier capricho que tengas. " levanta su copa, como quien brinda, e incluso se anima a ir por la silla más cercana. tenía que apreciar el show desde su comodidad.

se encoge de hombros con una sonrisa dulce. " lo que sea por ayudar " no es exactamente una persona que se dedique a eso, tampoco es particularmente egoísta. no tiene nada que ver. es su imán hacia el caos y el desastre que se había prometido apagar. parecía imposible, y tampoco es que paloma estuviera poniendo mucho de ella para que las cosas cambiaran. rostro se ilumina cuando escucha promesa y se pregunta si aquél rubio podía leerle la mente. es la única explicación que encuentra para que haya dicho exactamente lo que podía captar su atención. lo hubiera hecho a cambio de nada, pero ahora está más interesada. " no podrás echarte atrás " le advierte, índice en alto y sonrisa a medias que mantienen el desafío. asiente con decisión y se voltea, dispuesta a cumplir su misión. vuelve a ubicar su objetivo, vestido igual que muchacho que unas pocas palabras había logrado que paloma sintiera una adrenalina que pensaba que no sentiría en toda su estadía allí. repasa con la mirada mesas vacías con bebidas a media tomar, hasta que encuentra algo que le puede servir: un gin con frutos rojos. sonríe para sí misma. toma algunos frutos de la copa y los aplasta para sacarle todo el jugo, el color. se lleva un arándano a los labios y lucha contra la tentación de voltearse a ver. vuelve a encontrarse con su objetivo. se acerca a este con delicadeza. falso tropiezo es evidente, pero disculpas parecen honestas. perdón, perdón. en su idioma natal, como si realmente estuviera consternada por arruinar vestimenta de aquél desconocido. le ofrece una servilleta incluso, para que se limpie. y tal como prometió, culpa a sus zapatos. puede reconocer disgusto ajeno que intenta mantenerse cordial. señala ruedo de propio vestido que ha salido afectado en aquél teatro. no le importa, pero lo usa como un mea culpa. finalmente se despiden con otro coro de disculpas y paloma vuelve exactamente por el mismo camino que llegó, sonrisa volviendo a teñir su rostro. se sienta al lado del muchacho que había estado apreciando su actuación. " me debes un vestido " aunque ese no sería el capricho que buscaría cumplir. busca una copa sobre la mesa y bebe un trago con suavidad. " soy paloma, por cierto "

Sin esperar respuesta, gira con la confianza de quien nunca ha sido contrariada. El silencio que deja tras su paso es tan pesado como su autoridad. Las damas que la siguen, especialmente Lily y Violet, palidecen por el desafortunado encuentro. ¡Su Majestad no estaba contenta!