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In late February, I went to Edinburgh to visit a friend. Two weeks later, in early March, I returned to Bologna to pack my bags. In those two weeks, it had become frighteningly apparent that the coronavirus crisis was going to get much, much worse, and that we would not be allowed to stay. So, the day before my departure from Italy, I attempted to capture my complicated feelings for the city in photos. In retrospect, they express not only my peculiar sense of contentment and disappointment, but also the oppressive unawareness of a city on the precipice of catastrophe.

A fine febbraio, sono andato a Edinburgo a trovare una mia amica. Due settimane dopo, sono tornato a Bologna per fare i bagagli. Entro quelle due settimane, era diventato tremendamente evidente che la crisi del coronavirus sarebbe peggiorata tanto e che non potremmo permanere. Nel penultimo giorno, quindi, ho cercato di catturare i miei sentimenti complicati in foto. A posteriori, esprimono non solo il mio senso particulare di contentezza e delusione, ma anche l’inconsapevolezza opprimente di una città sull’orlo della catastrofe.

View down Via Ugo Bassi, Bologna. (Vista lungo Via Ugo Bassi, Bologna).

View down Via dell’Archiginnasio from Piazza Maggiore, Bologna. Basilica di San Petronio on the right; Palazzo dei Banchi on the left. (Vista lungo Via dell’Archiginnasio da Piazza Maggiore, Bologna. A destra, la Basilica di San Petronio; a sinistra, il Palazzo dei Banchi).

View of Via Rizzoli from Piazza Maggiore, Bologna. Palazzo dei Banchi on the right, Palazzo del Podestà on the left. (Vista di Via Rizzoli da Piazza Maggiore, Bologna. A destra, il Palazzo dei Banchi; a sinistra, il Palazzo del Podestà).

Fontana di Nettuno, Bologna. Palazzo Re Enzo in the background. (Fontana di Nettuno, Bologna. Palazzo Re Enzo sullo sfondo).

Books from the Libreria Nanni on Via de’ Musei, Bologna. (Libri della Libreria Nanni in Via de’ Musei, Bologna).

Ominous headlines of the day, in boldface, from March 5, 2020, Bologna. “Infections doubled in Emilia-Romagna.” (Titoli nefasti del giorno in neretto, del 5 marzo 2020, Bologna. “Contagi raddoppiati in Emilia-Romagna”).

Piazza San Domenico, Bologna. The eponymous basilica in the background. (Piazza San Domenico, Bologna. La basilica eponima sullo sfondo).

The Teatro Duse on Via Cartoleria, Bologna. (Il Teatro Duse in Via Cartoleria, Bologna).

Que l’amour dure une vie,

Qu’il meurt à la fin de la nuit,

Ce soir tu seras mon trésor,

L’extension de mon corps.

Whether love lasts a life,

Or whether it dies at the end of the night,

Tonight, you will be my treasure,

The extension of my body.

- “Qu’est-ce qu’on y peut ?” (“What can we do about it?”) Pierre LaPointe, Carla Luciani, 2019 (https://youtu.be/CGn7DIDML94)