— GEMINI FEED.」

❛ — Querida, eu não empurro meus problemas para ninguém. Apenas sugeri que ela tentasse com você para não precisar ser grossa, mas você fez o trabalho por mim. Muito obrigada! ❜ o sarcasmo parecia transbordar dos lábios de Corina naquele momento, mas não era como se ela ligasse. Não estava pretendendo deixar que nenhuma selecionada falasse consigo daquela maneira. 

“Você com certeza está bem acostumada a ter pessoas fazendo o trabalho por você, certo? Fico feliz por fazer com que a bonitinha se sinta em casa.” Theodora respirou fundo, usando toda a paciência que, surpreendentemente, ainda tinha para responder a outra selecionada. Ela estava sendo inconveniente ao apontar outras pessoas para lidarem com suas escolhas e, mais, era simplesmente detestável a forma que ela achava que podia ser superior a Theo ali. Mas não era. Eram ambas selecionadas, iguais, e Theodora a lembraria disso. Firmemente. “Só não mexa comigo, com meu cabelo, com minha presença, e aí pode usar todo o seu sarcasmo com alguém que realmente ligue. Fim da conversa agora.”

~ ♕ ~ Sophie olhou em volta notando os olhares dos outros por conta do quanto a selecionada estava bebendo - Poderia ir beber em outro lugar, não? Algum em que não a olhem como se estivesse fazendo algo horrivelmente errado. - encolheu os ombros antes de fazer uma careta com todo aquele tratamento formal - Por favor, Theodora, chame-me de Sophie. Eu não acho que exista tanta necessidade para essas formalidades. Claro, é da minha vontade sim! ~ ♕ ~

“Todos os outros lugares parecem... Cheios.” ela concluiu, sem muito esforço. Afinal, não seria uma missão difícil notar que todos os cantos ali haviam pelo menos pares de pessoas distribuídos e duas pessoas era mais do que Theodora estava disposta a lidar com. “É muito gentil de sua parte, Sophie. Me acompanha em uma bebida? As coisas vão melhorar a cada gole, eu tenho quase certeza.”

~ ♞ ~ Bom, eu creio que não seja muito comum que as selecionadas ficam bêbadas. - comentou divertido, deixando que uma risada baixa saísse de seus lábios. - Claro que não, se sinta normal. Eu não ligo para o quanto bebe, desde que não vomite em cima de mim. ~ ♞ ~

“Eu e minha tolerância vamos surpreendê-lo, garanto.” a garota riu e tomou mais um gole da taça, forçando simpatia. Conforme o álcool fazia seu trabalho pelas veias da selecionada, forçar simpatia, gentileza e sorrisos ficava mais fácil. “Vomitar em um duque não seria a primeira impressão que eu quero deixar por aqui, pode ficar tranquilo. Seria horrível para mim.”

~ ♞ ~ Eu não falei nada de mais, apenas falei que isso é algo bem novo de se ver. - comentou em tom divertido aproximando-se da selecionada lentamente - Acho que existem, apenas não descobri elas ainda. ~ ♞ ~

“Novo?” ela indagou, levemente confusa. As pessoas não ficavam bêbadas o tempo inteiro? “É, é novo, eu nunca bebi na frente de um duque. Eu deveria me sentir especial. Certo?!” ela deu de ombros para a fala seguinte do rapaz. Afinal, se ela soubesse o que de melhor havia para se fazer, não estaria bebendo.

                        Ele passou a acreditar em antipatia à primeira vista assim que a selecionada passou a rechaçá-lo. Inicialmente, naquela tarde, pensou que tivesse a ver com sua casta, mas então ele tinha descoberto que ela era só uma Cinco, logo, não podia se dizer assim tão superior. Por óbvio, para algumas pessoas, qualquer degrau a mais importava, podendo ser esse o caso da morena. Trombar com ela no baile era verdadeira falta de sorte, ou talvez fosse uma forma de tirar-lhe da monotonia. “Você fala como se eu já não o tivesse decorado. Que tipo de homem pensa que eu sou?” — fingiu espanto de início, abrindo um sorriso ao final, que deixava claro que fazia piada às custas dela. Ele não havia se dado conta que seu apreço pela masculinidade havia incomodado tanto a garota até aquele momento, e faria bom uso desta informação. “Fico feliz que reconheça minha autoridade” — provocou, como se ‘homem’ fosse um título. Normalmente não se mostrava tão provocativo, mas a ocasião requeria. “Isso quer dizer que está me convidando para dançar?” — arqueou uma sobrancelha, dando um passo na direção da selecionada. “Devia ter imaginado que preferia homens fortes do sul”

Respire fundo, Theodora. Você precisa manter a postura. A cada segundo que se passava a selecionada ganhava a certeza de que ele não era nada além de um completo idiota com a necessidade de se reafirmar, o que mostrava o quanto ele deveria ser, na verdade, um covarde. Theo detestava covardes. Detestava o tom que ele usava e mais ainda, detestava não poder xingá-lo em voz alta, pois havia o risco de ser ouvida por alguém que importasse. Afinal, ele não importava. “Eu acho que você é um fod—” Theo respirou fundo e abriu um sorriso gentil. Naquelas situações, tentava copiar as garotas ao seu redor, tão repletas de bondade que despertavam-lhe ânsia e curiosidade. “Eu acho que é muito engraçado. Na sua própria cabeça, ao menos, eu acredito que você realmente acredita que é engraçado.” ela concluiu e sentiu alívio, como o de uma missão cumprida com êxito. “Sim, estou convidando o homem forte do sul para dançar, então, tente não pisar no meu pé. Pode acabar me esmagando com toda a sua força e sarcasmo e autoridade de um completo babaca.” deu um passo a frente e pela primeira vez, encarou-o nos olhos tentando conter a expressão de desprezo. “Vamos logo, homem. Faça-se útil.”

Ela ajeitou a postura para que a fenda de seu vestido não ficasse tão aparente. Deu o primeiro gole em sua bebida enquanto prestava atenção na fala da garota, e assentiu com o término dela, mas esperou que o líquido descesse antes que pudesse dizer algo. “Bom, nós funcionários somos treinados para tratar todos com muita educação, mesmo aqueles que não mereçam.” Deu de ombros, lembrando-se do selecionado que havia conversado pouco antes. “Mas você facilita meu trabalho e o seu com suas preferências. Felizmente, eu não tenho ninguém cuidando o que eu bebo ou deixo de beber, o que não deve ser o caso de vocês, selecionadas.”

Conforme os minutos se passavam naquele lugar, Theo chegava a conclusão de que as únicas pessoas com as quais, possivelmente, seria capaz de interagir e manter qualquer versão distorcida de um bom humor seriam os funcionários. A mulher diante da selecionada, por exemplo, havia sido uma das poucas que não apresentara, até então, um ego mais pomposo do que aquele evento. “Deve ser horrível ter que responder com educação aqueles que os destratam... Estou vendo agora. Não sei quanto poderei aguentar.” a garota deu de ombros e suspirou. “Você pode beber livremente? Meu sonho no momento.” 

Zahara não acrescentava importância demasiada a primeiras impressões, concluindo que aquele baile devia-se, necessariamente, a análise do ambiente e as condições deste. Não permitia-se, no entanto, deslizes infundados. Ao ser mal interpretada, fato exibido de forma clara pela outra selecionada, a ruiva permitiu que manifestasse sua insatisfação sem interrupções, não demorando para observá-la com olhos vigilantes. Os detalhes em seu rosto foram absorvidos com um sorriso gentil pintando-lhe os lábios avermelhados. A repreensão sútil fora recebida sem ser tomada por inibição indesejada — a muito fora privada do malefício da timidez constrangedora. Ela assentiu, permitindo que seu olhar corresse pelo salão. ❛Existem, de fato.❜ Declarou, em tom concludente, evitando explicar-se em exagero. ❛Don’t you worry, love.❜ As orbes esverdeadas voltaram-se para a morena em um olhar intencionado e involuntário, como os costumeiros que desperdiçava quando em meio a suas demonstrações ostensivas sobre suas prioridades — que afastavam-a da imagem de uma mulher retraída, desprendendo-se de algo tão questionável e descartável quanto a moral. ❛Eu sei apreciar uma mulher que consegue segurar sua bebida.❜

Theodora não estava acostumada com nenhum aspecto presente naquele lugar: as pessoas eram diferentes, a decoração era totalmente diferente. A fartura, a formalidade, a sensação de estar em um jogo constante. E Theo não era como eles. Era desinteressada demais para perder o tempo com complexidades e gostava daquilo que era fácil, simples... Talvez, até preguiçoso. Mas o ponto era que não gostava de voltas longas e a Seleção seria com certeza a volta mais longa que seria capaz de presenciar. Ao menos, no primeiro dia, ela tinha bebidas. Não sabia o quadro seria similar em todos os outros dias de gentileza e sorrisos, então, gostava de pensar que estaria compensando tais dias naquele momento. Com aquelas taças, sozinha. Ou ao menos, era sua intenção inicial até que o tom de voz da ruiva conseguiu atingir-lhe o ouvido e despertar na Cinco a sensação de conforto suficiente para fazer exatamente aquilo que deveria fazer no castelo: jogar. Sem pisar em vidro, sem medir as palavras. Apenas jogar, ou aprender a como fazê-lo. “Bom,” Theodora iniciou a fala mas se interrompeu para tomar mais um gole do conteúdo de sua taça. Em seguida, ofereceu a outra garota um sorriso acompanhado de um leve arquear de sobrancelhas e continuou: “Esse é um sinal de que você vai adorar a minha companhia. Saborear, até.”

✦ •➭THEODORA MILANO — PLAYLIST !! 

1. fuck with myself - banks; 2. alone - halsey; 3. happy little pill - troye sivan; 4. hostage - billie eilish.

            Alice não perguntara por mal. Na verdade pouco percebera que aquela era a quinta taça da morena. Apenas queria saber se ela estava bem, porque sua expressão não era das melhores. “Sim, eu realmente não me importo que esteja em sua quinta taça.” Respondeu com um sorriso tranquilo nos lábios, para que ela soubesse que não estava mentindo. “Apenas pensei que estivesse precisando de alguma coisa, mas se este não é o caso, me desculpe.” De de ombros, também levando sua própria taça a boca e tomando um leve gole do champagne. “Você não está se divertindo, não é?” Questionou por fim, tombando a cabeça para o lado. Se a morena estava bem, então o motivo para a expressão fechada só poderia ser tédio. A entendia. Em sua família as festas eram também muito mais animadas, mas ainda assim, Alice encontrava-se encantada com tudo ao redor. Aquela era a primeira vez que usava algo tão fino, por exemplo. Não tinha motivos para reclamar. 

“Oh, isso é... Gentil.” Theodora concluiu, levemente chocada. A ação da outra não havia nenhuma outra intenção exceto checar como a própria Theo se sentia. O que era extremamente incomum para a Cinco. “Isso é gentil, obrigada, não preciso de nada.” a selecionada agradeceu e um sorriso escapou de seus lábios, ainda intrigada com a atitude da menina diante de si. “É, eu não estou me divertindo nem um pouco... Você está?” ela pendeu a cabeça para o lado e completou: “Se divertindo, está feliz?” A garota havia despertado a curiosidade de Theodora. Não era algo comum para ela os atos gentis sem objetivos ocultos.

                 A discussão com a criada parecia se estender mais do que Corina desejava. A selecionada já havia informado o seu desejo de permanecer com a mesma coloração em seu cabelo, mas a funcionária do castelo se encontrava realmente empenhada em tentar mudar a cor de seus fios. No entanto, o que a mulher não parecia entender era que Lorenza possuía um acordo publicitário com uma marca de produtos para cabelo, que impedia-a de mudar qualquer detalhe em seus cabelos sem prévia autorização.   ❛ — Senhora, eu não vou mudar nada no meu cabelo! ❜ disse, dessa vez de maneira mais enfática, percorrendo os olhos para as pessoas próximas a si e indicando rapidamente o selecionadx mais próximo com a mão.  ❛ —  Por que não oferece a mudança de cabelo a elx? Tenho certeza que ele adoraria mudar a cor do cabelo! ❜

A estilista observou a cena entre a morena e o guarda de longe, conseguindo escutar algumas palavras soltas e imaginar qual era a situação. Quando o homem afastou-se, ela teve quase certeza que a outra estava incomodada com a presença do mesmo — talvez por algo que ele tenha dito — e o mandou embora. Scarlett aproveitou o momento que o garçom estava próximo ao lugar que a morena encontrava-se, e decidiu aproximar-se da mesma após pegar uma taça de bebida com o funcionário. “Posso acompanhá-la, madame?”

A voz da garota próxima de si chamou-lhe a atenção, pois parecia um certo alívio estar acompanhada por qualquer uma que não fosse selecionada ou alguém designado para lhe vigiar — questionar a quantidade de copos que a garota tomava? Sério, guardas? —, logo, Theo abriu um sorriso para ela e suspirou. “Madame não, por favor. Pessoas aqui te chamam pelas coisas mais esquisitas que eu já ouvi... Theodora. Apenas Theodora.” aproveitou a pausa entre suas frases para tomar mais um gole de sua própria taça, que chegava ao fim. “Sim, me acompanhe. Finalmente alguém que bebe.”

~ ♕ ~ Quinta taça? Claro, não quer dizer nada mesmo. -  encolheu os ombros para a garota mostrando que não ligava realmente para aquilo. - Bem, acredito que existam. Mas até agora não as encontrei, de qualquer forma, desculpe-me por comentar qualquer coisa. ~ ♕ ~

“Oh, por favor,” Theodora acenou negativamente com a cabeça com um sorriso singelo, tentando expressar gentileza. Não era realmente um problema, mas a selecionada não aprovava os olhares que estava recebendo. As pessoas pareciam querer saber cada passo dado pelas selecionadas, o que era um tanto esquisito. “É muita pressão, sabe, princesa? Estou um pouco nervosa. Creio que possamos encontrar algo interessante juntas, se for sua vontade.”

Certo, agora sorria.     Disse, empunhando a câmera e ajustando o foco.   Ou não, depende se quer toda Illéa veja sua carranca. Preparadx?

“Sorrir... Tudo bem, eu posso sorrir. Eu acho.” Theo deu de ombros, encarando a câmera com um sorriso forçado. “Quer saber? Podemos tomar uma taça para que eu sorria? Eu... Eu não sou sorridente, brilhante, fadinha ou...” A garota respirou fundo.

                 ❝ O que é? Agora somos obrigados a dançar também? Isso não ‘tava no contrato ❞ — não havia lido todos os termos, já que algumas cláusulas haviam o deixado bastante confuso, tendo decidido, no dia, que era melhor assinar de uma vez. ❝ Só pode estar me confundindo com aquelas mocinhas aqui do norte ❞ — disse, direcionando o olhar para os nobres denominados ‘rosas brancas’, bem vestidos demais para que pudessem ser considerados um exemplo de masculinidade. ❝ Não vim aqui passar vergonha ❞

Não sabia ao certo se a quantidade de taças que havia tomado a influenciava naquele momento, mas o simples fato de ter que escutar a voz do rapaz a irritava. E, obviamente, tal irritação era agravada com as coisas que ele dizia. Normalmente, Theodora já o teria xingado e distanciado-se mas aquele ali era o castelo. Um baile. Pessoas agiam de forma estranha e pareciam ter uma capacidade extrema de lidar com o desconforto, portanto, a garota apenas deu um sorriso para ele, tão sarcástico quanto a fala seguinte: “Estou chocada por você sequer ter lido alguma coisa que não fosse referente ao guia de masculinidade em Illéa, homem.” ela respirou fundo, procurando evitar todos os palavrões que lhe surgiam na ponta da língua. “Todos estão dançando. E você é o único homem, homem forte, homem do sul, ao meu lado... Infelizmente. Então, você vai dançar ou vai continuar reclamando?”

* ✧ ･ﾟ❉ Se Mariah dissesse que não estava encantada, estaria mentindo. Esteta do jeito que era, a beleza do ambiente chamava-lhe atenção, além das vestes das selecionadas e nobreza, algumas orgulhosamente confeccionadas pela própria. A costureira deslizava pelo salão, as orbes esverdeadas ainda estudando os detalhes do ambiente, e ela ainda não sabia se começava ali a a buscar socialização ou se se rendia a sua zona de conforto e encontrava um lugar mais isolado. Contudo, se ela realmente havia de se manter no palácio até o fim da seleção –– ou até conseguir recuperar Ginny e a liberdade de colocar o pé para fora do recinto sem ter sua segurança ameaçada por isso –– por que não conhecer melhor seus colegas? Sentou-se numa cadeira próxima, as mãos delicadas ajeitando a saia do vestido, quando notou a presença próxima a si. “ –– Curtindo o baile ou sentadx aqui por puro tédio?” Proferiu, erguendo levemente a sobrancelha e deixando um sorriso desenhar-se em seus lábios num claro gesto brincalhão. 

Theodora sabia que como selecionada, seu dever naquela ocasião era o de, basicamente, acenar, sorrir e interagir. Deveria misturar-se, causar uma primeira boa impressão, mas, por outro lado, ela pensava: o que de negativo ela conseguiria atrair caso passasse a noite sentada, distante de outras pessoas? Ainda não sabia exatamente como deveria se portar ou quem era quem (podendo facilmente confundir as pessoas), então, o isolamento parecia a opção mais segura. Com a voz da jovem que sentara-se, a garota bufou discretamente. Era tão difícil ficar sozinha? “Tédio.” ela respondeu, após encará-la por alguns segundos e decidir treinar sua gentileza. Desta forma, o tom alterou-se um pouco, tornando-se mais receptivo e Theo completou: “Sabe, eu não sou muito boa com essas coisas. Ficar quieta me parece uma opção sensata.”

   O ruído característico de uma celebração de tamanho porte ecoava por entre as paredes do esplendoroso salão: As pessoas se apresentavam em seus melhores trajes e ostentando suas melhores poses, sempre em vias de agradar alguém próximo. O Selecionado de Likely, porém, se cerceava no aproveitar da situação inédita para si - o incômodo de se postar tão afastado de sua zona de conforto, afinal, apresentava resistência íntegra em ser deixado para trás. Distraído por entre o pensamento que em nada mudaria sua situação, Benjamin mal deteve o tempo para registrar o garçom que se aproximava e estendia-lhe uma taça preenchida pelo líquido alcoólico. Com o cenho franzido em curiosidade escancarada, o moreno então levou o recipiente aos lábios, sorvendo o primeiro gole de álcool em toda a sua vida. ‘ Isso é… ’ Começou, ao que o gosto característico tomava seu palato e o guiava no exprimir de uma careta. ‘ … Muito ruim. Como as pessoas conseguem tomar isso como se fosse água?! ’

Observar todas aquelas pessoas mais parecia um show de aberrações, de acordo com a visão de Theodora. Tudo parecia tão... Superficial. As roupas e a postura, o excesso de comidas e bebidas. A única ideia que transpassava sua cabeça, sendo minimamente capaz de amenizar a expressão de tédio e desdém no rosto da selecionada de St. George era que, ao menos, era algo totalmente diferente de tudo aquilo que já presenciara. Com a voz do rapaz próximo de si, Theo acordou, como se recém desperta de um pesadelo. Respirou fundo e arqueou uma sobrancelha, fazendo pouco do que ele dizia, mas importou-se o suficiente para responder: “Um rapaz do seu... Tamanho, é, tamanho, não está acostumado com bebidas?” ela queria rir, mas conteve-se, e continuou: “Pessoas bebem em lugares assim porque é a única forma de aguentar a noite e conseguir fingir qualquer coisa além de completo cansaço da situação. Você pode me dar a taça, se não quiser.”