nico   feels   thankful   for   his   friend,   honey.   she   had   flown   with   him   to   rome,   sticking   around   for   the   past   few   days,   and   had   been   the   one   to   fly   and   drive   him   back   to   teddy’s.   she   understood   that   no   matter   how   bad   his   state,   his   place   wasn’t   in   any   hospital.   she’s   been   there   before.   hurrying   up   the   stairs,   he   prays   none   of   the   neighbours   step   outside.   his   place   might   not   be   in   a   hospital   but   if   anyone   sees   him   like   this,   covered   in   dried   blood,   clothes   torn   and   filthy,   hair   full   of   dust,   the   black   tendril-like   bruise   on   his   arm   where   the   lightning   hit   .   .   .   they   would   surely   call   the   authorities.

he   hadn’t   heard   from   nico   in   days.   he’d   never   panicked   like   this   in   his   life.   it   was   normal   to   not   hear   from   his   boyfriend   for   a   day   or   so   while   he   got   situated,   but  then   one   day   turned   to   two,   and   two   to   three   .   .   .   teddy   left   a   voicemail,   the   first   asking   him   to   call   when   he   got   the   chance.   the   second,   left   hours   later,   was   much   shorter.   i’m   really   worried   about   you.   please   call   me.   the   third,   left   even   later,   was   much   longer.   i   see   a   future   with   you.   one   in   italy   where   we’re   safe   and   happy.   we’re   sitting   together   on   a   summer   afternoon   sharing   a   bottle   of   wine,   watching   children   run   around   .   .   .   our   children.   maybe   i’m   foolish   to   want   it,   but   i   always   thought   we   might   have   children   one   day.   please   come   home,   baby.   i   couldn’t   bear   it   if   you   died.   but   then,   on   that   third   day,   he   came   home.   he   looked   rough,   rougher   than   nico   had   ever   looked   before.