TechMeUp

Oui, on le sait. On a écrit sur Alexei et sa startup Motionlead. Rappelez-vous, encore étudiant à l’EPITA, une école d’ingénieur à Paris, et aussi co-fondateur de Motionlead, donc, qui fait de la publicité mobile animée.

Seulement voilà, le bel Alexei nous a inspiré une bien belle nouvelle rubrique : parler des talents cachés de nos ingénieurs/développeurs/entrepreneurs, et ils sont nombreux. Attendez-vous à être surpris, mais ces petits jeunes savent faire autre chose que coder et (voire ou, voire les deux) entreprendre. Alors on ne voulait pas garder ça pour nous. Partage, fromage, et même la poire sont au menu de Techmeup.

Donc, Alexei a une formule toute trouvée pour toi, jeune qui arrive à San Francisco, qui sait que Craigslist tient en son sein l'appartement de tes rêves, mais comment faire pour le trouver ?

Alors, cette formule magique ?

Ce problème en mathématiques est le « Sultan’s Dowry ». En français, ça se traduit par prendre le premier appartement venu ou savoir comment saisir la bonne opportunité en un coup de rein.

Ce problème indique qu’il faut regarder au moins environ 1/3 de ses choix pour se fixer une base comparative, et ensuite, dans les 2/3 restants, de prendre une solution.

Alexei a, lui, une légère variante... organiser un paquet de visites pour un week-end donné (en gros le premier week-end de présence sur place) en sélectionnant uniquement des appartements qui répondent à ses critères :

Si c’est dans mon budget + / - 10% ?

Si il est assez proche du bureau ?

Si il est assez proche des transports (pour aller dans SF le Caltrain par exemple, ou des bus etc.) ?

Si l’appartement a un bon WalkScore ...

Fais un tour sur Google Street view : si les alentours conviennent...

Si on reste plus d’un an, regarder si l'appartement est rent-controlled, c'est à dire que le loyer ne peut pas bouger au delà d'une infime augmentation, sinon on s’en fout...

Une fois que l'on compile cette liste (au moins 10 appartements), faire des rendez-vous qui se suivent, tous casés dans 1 weekend (laisser 25 minutes maximum par appartement, plus temps d’aller d’appartement en appartement). Préparer son dossier pour tout soit tout prêt pour signer le lease sur le champs.

Quand on commence les visites, regarder au moins 30% des appartements de sa liste avant de prendre une décision. Une fois que l'on a vu 30% des appartements, prendre le premier appartement (petite variante par rapport au problème du Sultan : potentiellement un que l'on a déjà vu) qui vous plait. Ca ne veut pas dire « parfait », ça veut dire « dans lequel je me vois vivre, même si X et Y c’est pas top ».

Pour Alexei, la meilleure façon d’être gagnant sur tous les fronts: avoir un appartement rapidement, un appart sympa, sans perdre trop de temps pour les visites, et "move on" !

PS : ce conseil n’est pas valable lorsqu’il s’agit de familles, ou des ingénieurs plus seniors. Mais en sortant de l’école, c’est parfait.

Voilà, à vous d'essayer et s'il vous plaît adressez vous à la rédaction de Techmeup si la formule magique d'Alexei a marché pour vous. On fera un suivi !

Toi, qui nous lis, tu as un talent caché, balance donc un tweet à @TechMeUpNews et on enverra une équipe sur place pour étudier ton cas.

Comme le philosophe le dit, "life is what happens when you're busy making other plans". Quand Stanislas a lancé sa startup de coupons de fidélisation pour les petits commerces, il ne se doutait pas que de pivot en pivot (4 au total !), sa startup allait finir par faire des analytics pour Instagram ! Une énième preuve que l'art de la startup, c'est aussi l'art de l'adaptabilité.

Je suis Stanislas Polu, co-fondateur et CTO de TOTEMS, où on fait du social media analytics. On est justement en train d’ouvrir notre bureau ici à San Francisco. Ça fait au moins 4 ans qu’on bosse sur ce projet avec mon associé.

Ton parcours ?

L’envie de monter ma boîte est venue rapidement. D’abord, j’ai fait des études en France, que j’ai terminées ici, à Stanford, en computer science. J’ai bossé un an pour Oracle, expérience de grosse boîte américaine ! Puis, je suis rentré en France, j’ai bossé un an pour une startup là-bas. Et très rapidement après, on s’est dit qu’il fallait y aller. Mais on a pivoté pas mal de fois pour arriver à TOTEMS. Aujourd’hui, on fait du social media analytics sur Instagram, on aide les marques à comprendre ce qui s’y passe. On est spécialisés sur Instagram, et probablement l’un des seuls à faire ça.

Pourquoi ce sujet ?

C’était pas une envie particulière, juste le résultat de pas mal de pivots.

Il y a 4 ans, on a commencé par un premier projet qui n’avait rien à voir, autour de la virtualisation des cartes de fidélité pour les commerçants locaux. C’était un peu le pendant de Groupon, mais pour la fidélisation et non l’acquisition de clients. Très rapidement, en 5 mois, on s’est rendus compte que c’était un marché hyper dur à attaquer.

Puis, on a lancé Teleported, qui est une app. C’est un moteur de recherche en temps réel, mobile, de photos publiques, crowd-sourcées et géotaguées. C’est un projet complètement B2C, et ça n'a pas suffi pour en faire un business.

Mais on a vu qu’il y avait un intérêt autour de l’app par des businesses, particulièrement dans les domaines des média et des events. On leur a créé un produit plus B2B, qui avait pour vocation d’être le player YouTube de la photo sociale. Ça s’appelait Capsule, et ça marchait bien, mais les média et les events, les deux seules verticales auxquelles on arrivait à parler, ont très peu d’argent à investir dans ce genre de choses. Et on savait qu’il y avait les marques, une verticale qui nous intéressait et qui s’intéressait à la photo sociale, mais avec qui on arrivait pas du tout à parler avec le produit actuel.

Donc, on a fait un dernier gros pivot. On leur a posé la question, les marques nous ont dit que ce qui les intéressait, c’était les analytics. On était cross-platform, mais on s’est demandé ce qu’on pouvait faire mieux, et le plus malin était de se focaliser sur Instagram, qui était déjà, il y a deux ans déjà, en train de prendre “the lion’s share” du social media visuel.

Et c’est comme ça qu’on a fini par faire des analytics sur Instagram !

À propos de la culture tech

Je la trouve assez différente entre Paris et San Francisco.

Ce qui est intéressant dans la culture tech, c’est que les gens sont vachement ouverts. Je travaille sur pas mal de projets open-source, et quand t’arrives avec un projet dans lequel t’as mis pas mal de sueur et de travail, les gens respectent énormément ça. Et même quant il s'agit de gens a priori inaccessibles, les portes s’ouvrent, par respect pour le travail qui a été accompli.

C’est quelque chose que je trouve moins à Paris. Les gens sont un peu plus dans leur coin, ils communiquent peut-être moins. Mais ça s’accélère, tout comme l’écosystème s’accélère en ce moment à Paris.

Ton projet open-source ?

J’ai toujours fait des petits projets sur le côté par ci par là, et il y a 8 mois, je me suis dit “allez, on arrête tous les petits projets, et on se lance dans un gros projet !” Et c’est comme ça que je me suis lancé dans Breach, qui est le projet de construction d’un nouveau browser ! Un maxi-projet !

L’idée de départ était de désentrelacer l’état du browser de la device sur laquelle il tourne. En maîtrisant complètement l’état du browser, on peut le projeter sur une nouvelle device très facilement.

Comment réussir à arriver à un résultat sans y passer 20 ans ? L’idée, c’était de prendre la content API du browser, et d’embedder à côté une thread node.js, et d’exposer par des bindings C++ natifs la content API dans node.js. Et tu te retrouves à coder le browser en JavaScript.

Dans un premier temps, notre but n’est pas forcément d’avoir des users actifs (au sens d’une startup), mais d’essayer de créer un écosystème sympa de développeurs, qui ont envie de créer des expériences un peu nouvelles dans l’utilisation d’un browser.

Un conseil ?

Il y en a qu’un seul qui compte : construisez des trucs qui vous font marrer ! Et donc que vous utiliserez vous-mêmes ; ce qui est rarement le cas quand vous travaillez dans une startup. Construire des choses pour d’autres personnes, c’est parfois nécessaire pour faire de l’argent ; mais le kiff absolu, c’est de construire des choses qui te font marrer !

Qui interviewer ?

Frédéric Della Faille, de chez FrontBack. Il vit vraiment l’expérience “startup de la Silicon Valley à la mode” ; il a SV Angel, Ashton Kutcher dans ses investisseurs… Et c’est un produit B2C qui marche super bien. Ce serait intéressant de parler avec lui, parce que c’est l’expérience telle que la plupart des gens ne la vivent pas !

Hier, Epitech a lancé une nouvelle initiative vertueuse pour l'écosystème tech français. En ouvrant simplement ses portes toute une après-midi aux startups, l'école met à disposition gratuitement ses experts pour débloquer certains points juridiques, techniques ou liés au modèle économique. Michel Sasson, responsable de ce projet, revient sur cette première. 

1. Qu'est-ce que l'anti-incubateur? 

L'anti-incubateur est un rendez-vous le mercredi après-midi destiné aux startups. Nous répondons à leurs questions techniques, juridiques, ergonomiques et économiques. 

2. Vous ne répondez pas aux questions concernant la finance et les levées de fonds, pourquoi?

Je pense que la finance a pris une place beaucoup trop importante dans l’écosystème des startups. On est dans un métier où l'on a pas besoin de beaucoup d’argent mais des gens de grande qualité, beaucoup de travail et de temps en temps, un besoin d’expertise très pointue pour lever une question. Il y a finalement assez peu d’investissement a faire. 

2. Comment le rendez-vous fonctionne-t-il?

Les startups s’inscrivent en arrivant pour un rendez-vous de 15mn pour consulter un expert en mode privé. Nous avons 15 experts qui couvrent la quasi totalité des questions tecnhiques, du droit de la prioriété intellectuelle, de l’ergonomie ou du modèle économique. Par exemple : quel choix de langage ou d’infrastructure ? Les API, Android ou iOS? etc. 

Quand elle a fini, la startup peut s’inscrire à un autre rv de 15mn. Selon la disponibilité, ils peuvent faire le tour des experts de 15h à 19h. C'est simple et gratuit!

En fin de journée la Zéro Bullshit Conférence a lieu pour traiter plus en profondeur une question avec un format de 30 mn.

3. Quels sont les premiers retours ? 

Nous avons accueilli près de 20 startups hier, chacune a rencontré au moins 3 experts. Leur retour : cela sert à lever les points bloquants et à prendre du recul. 

4. L’avenir de l’anti incubateur ?

Notre but, c’est simplement de traiter des problèmes et faire réussir plus de startups dans ce pays. Dans un incubateur traditionnel, ce sont quelques startups choisies qui sont au centre du projet. Nous, nous mettons le conseil au centre et ce sont les startups qui nous croisent. On le fait déjà pour nos etudiants, on s’est dit qu’on pouvait l’elargir aux startups. C’est une façon de se trouver bienveillant avec son écosystème. 

Ce que l’on aimerait à plus long terme c’est de créer un bus pour emmener l’anti-incubateur dans chacune des 12 villes où Epitech est présent. Pour rester pragmatique tout en gardant un côté ludique.

Le site : http://anti-incubateur.epitech.eu La page FB : https://www.facebook.com/EpitechAntiIncubateur

Changer la façon dont les gens vont travailler dans le futur est ce qui le motive chaque matin en se rasant. Sa startup Folders a été rachetée par le géant Box mais Martin Destagnol a vécu avant l’expérience Plyce avec laquelle il a fait « toutes les erreurs possibles » ! Récit de ce self-made man de Paris à San Francisco, des chemins de traverse à la réussite.

1. Tu es entrepreneur/développeur ?

Je code depuis tout petit, j’ai commencé à développer à 15 ans avec une HP48, j’adorais l’idée de construire un programme, de voir l’exécution sous mes yeux, pour moi c’est un truc magique ! Pour le côté entrepreneur, j’ai d’abord monté une web agency qui s’appelait Majes en 2008, ce n’était pas une startup. Plyce est ma première startup.

2. Plyce est vraiment née avec les débuts de la géolocalisation, right ?

Oui, c’est assez amusant, quand j’avais mon agence web j’étais intéressé par lancer et investir dans une startup.  Je n’ai jamais véritablement trouvé les bons projets. En juin 2009, Steve Jobs a annoncé iOS 3 avec un potentiel infini via la géolocalisation. Ca rendait tout un tas de startups possibles, et j’ai donc commencé à développer Plyce à l’intérieur de Majes. Au bout de 6 mois, mon associé était davantage interessé par Majes et moi par Plyce donc nous avons divisé les rôles.

3. Comment as-tu fait face à la concurrence américaine ?

On s’est tous lancé en même temps effectivement. Au cours du développement, je me suis rendu compte que Foursquare s’était monté. Ce sont des idées qui n’attendaient que la technologie pour être réalisées. En janvier 2010, j’avais 5000 euros de côté pour Plyce et j’ai eu la chance de rencontrer Marc Simoncini et Xavier Niel.

 4. Avec le recul est-ce que tu referais pareil ?

Je ferais rien pareil avec le recul ! J’ai fait toutes les erreurs possibles avec cette boîte, comme ne pas avoir de co-fondateur et d’équipe, je l’ai développé seul et lancé seul, je n’avais pas de business model, mais il y avait une vraie frénésie autour de Foursquare et ça a rendu les choses plus simples pour moi. J’aime cette phrase qui dit « A business without a path to profit is not a business, it's a hobby ». C’était un peu ça Plyce ! C’est vraiment important de se poser ces questions.

 5. Comment en es-tu sorti ?

Au bout d’un an on s’est rendu compte que c’était bien mais qu’il n’y avait pas de business clair avec cette application, donc on a pivoté. Je suis sorti en 2012 avec l’idée de monter autre chose de plus simple et de plus petit en terme d’objectifs.  Plus tu as des objectifs gigantesques et moins tu as de chances d’arriver. J’avais envie de faire un projet plus facilement atteignable. En sortant de Plyce j’avais testé des projets comme Reedian et du coup je me suis lancé sur Folders.

 6. Avec Folders, il paraît que tu n’as même pas eu le temps de mettre l’appli sur l'App Store ?

Folders est parti du fait que j’étais un peu frustré par l’expérience utilisateur des services cloud sur mobile (Dropbox, Box, Google Drive). Je voulais une idée plus aboutie, plus travaillée. J’avais en tête le business model de Sparrow, c’est à dire une application simple, design, ergonomique. Et je voulais la vendre sur l’App Store aux utilisateurs du cloud. Je me disais que j’allais en vendre suffisamment pour rembourser mon investissement de départ. L’appli a donc été validée sur l’App Store mais jamais publiée ! Juste avant le lancement je me suis dit que c’était dommage de ne pas rencontrer les acteurs du Cloud. J’ai donc fait un saut dans la Silicon Valley et je me suis très bien entendu avec Box.  Nous avions les mêmes visions et mêmes priorités, on a vu une belle opportunité de bosser ensemble.

 7. Pour tes deux startups, tu as avancé seul. L’une a marché, l’autre pas. Pourquoi ?

Il y a de grosses différences entre Folders et Plyce. Pour Plyce il fallait un énorme succès, pour cela il fallait toute une équipe. Folders est un produit beaucoup plus clair et défini.

Ensuite Plyce s’adressait à un marché qui n’existait pas encore. Il fallait lancer vite alors que Folders avait déjà d’autres acteurs, il fallait juste un produit super fini. C’était plus simple d’être seul.

 8. De Paris à SF, d’entrepreneur à employé, comment te sens-tu ?

Quand on dit « employé » on croit que l’on perd ses libertés mais ce n’est pas le cas pour moi. Je suis toujours entrepreneur chez Box, avec une possibilité d’adresser le marché comme je n’aurai jamais pu le faire. L’entreprise – et ses 1150 employés  – est assez grosse pour toucher tous les marchés mais elle reste assez petite pour que chacun ait un impact dans la boite. J’apprends vraiment énormément chez Box, j’y suis vraiment heureux. Il n’y a pas un jour où je me lève et je ne pense pas à la chance que j’ai d’être là où je suis et de faire ce que je fais.

 9. Un conseil aux entrepreneurs ?

On peut monter une entreprise n’importe où en France. La France est un beau pays pour entreprendre, l’important est de rencontrer les bonnes personnes qu’elles soient en France ou ailleurs. La France a un marché plus petit que les USA donc plus exigeant par rapport au business model. Si on pense à toutes les grosses startups qui ont réussi telles que Vente Privée, Meetic, Criteo, Price Minister, Blablacar, toutes avaient des business model très evolués, évidents dès le début. Je pense qu’en revanche lancer un réseau social en France, c’est chaud. Dans l’ensemble, je crois vraiment que lorsqu’on a une bonne idée on trouvera des fonds pour se lancer. Il faut être ouvert pour rencontrer des gens, les choses se font souvent de manière inattendue.

 10. Que penses-tu de l’Ecole42 ?

C’est super, je suis admiratif de cette première génération d’entrepreneurs (dont Niel et Simoncini) qui réinvestissent dans le système, je pense que c’est le plus beau cadeau qu’ils pouvaient faire aux générations suivantes. J’en suis reconnaissant, je fais partie des personnes aidées au départ. En ce qui concerne 42, le développement ne s’apprend pas à l’école mais par la passion, donc centrer une école sur la passion et non un label est top. Tout le monde n’est pas fait pour Math Sup - Math Spé et se lancer via cette initiative est une excellente idée, je suis sûr que l’on aura de très bons développeurs à la sortie.

 La prochaine personne à interviewer ?  

Nicolas Steegman de Stupeflix

 Pour contacter Martin:

Nous nous posons beaucoup de questions ici sur TechMeUp concernant le stagiaire qui cherche sa "boîte à programmer", cet autre qui cherche à gagner sa vie avec, ou encore celui là qui veut faire un nouveau produit qui va changer le monde. 

Le code, cette nouvelle bible technologique qui a bien évolué depuis l'apparition des "0" et des "1", fait beaucoup jaser lorsqu'il s'agit d'entendre quelques énervés du numérique qui voient déjà nos jeunes têtes blondes, rousses ou brunes, frisées ou à tresses, apprendre à programmer à l'école.

Je me pose toujours cette question : ceux qui veulent voir l'apprentissage de la programmation se faire dès l'école ont-ils eux-mêmes des enfants ? Etant donné le relatif jeune âge de ces gourous du code, et la relative ignorance de ces malheureux qui n'ont pas la moindre idée à quel point les gamins de nos jours s'ennuient en classe en général (j'en ai fait partie, je n'ai pas oublié), je dirais que non. 

Comme nous le dit Emmanuel Straschnov dans son article paru dans Le Monde, nos politiciens ont encore fait preuve d'une grande faiblesse en cédant à ces lobbyistes boutonneux, souhaitant introduire le sujet de l'apprentissage du code en classe de 5e. Drôle de décision, qui va encore nous gonfler des horaires surchargés, servis par des professeurs à coup sûr pas compétents sur le sujet, et ils vous nous les dégoûter du truc. Et ceux qui réussiront à passer le cap viendront rejoindre le clan des T-shirts/capuches/tongs serial entrepreneurs millionnaires qui rachètent les mètres carrés de San Francisco comme des fous. Ça va pas dans le sens de l'égalité des chances...

Emmanuel est co-fondateur de Bubble, une startup qui développe une plateforme permettant de développer une application mobile et un site web sans connaître le code. Vous pourrez dire : ce Monsieur prêche pour sa paroisse. Oui, et alors ? Eh bien, il a raison. Le pouvoir du savoir de la productive ligne de code ne doit pas rester la priorité. Le code est un prétexte à l'idée, à la vision, à l'intention. 

On enquiquine nos enfants avec les mathématiques en France, vous trouvez que ça fait avancer le schmilblick ? L'école ne devrait pas être utilisée pour leur bourrer le crâne avec des formules de Kant, de boucles itératives, des algorithmes, mais bien plus pour leur apprendre à se servir des différentes sources pour servir leurs objectifs propres, sans les gaver comme des petits cochons. Ça donnera certainement une plus grande égalité de chances, tout le monde n'aime pas rester enfermé près d'un radiateur avec 30 autres de ses congénères. Ce qui compte, c'est d'utiliser la technologie comme un moyen, et non pas comme un but, même si ça permet de rendre certaines gens immensément riches. Mais je tiens à vous le dire : à ce jeu de celui qui est le plus fort, il y a peu de vainqueurs... à l'échelle de l'humanité. Un tout petit pourcentage. C'est une autre forme de capitalisme.

Manuel Clément a tout compris, je trouve. Manuel est un père de famille, qui vit au Sud de la Silicon Valley, au pays de Bigfoot, et travaille pour Google comme Senior UX Designer. Il pourrait à ce titre prendre très au sérieux l'apprentissage du code, comme vous pourrez le constater sur cette vidéo de son intervention lors de la conférence Google I/O l'année passée, vantant les mérites d'une expérience utilisateur qui nécessite une programmation aux petits oignons. Mais il aime trop ses enfants, il veut qu'ils profitent de son expérience de minot Marseillais qui vit les choses en grand à Mountain View, il veut que les jeunes sachent créer de leurs propres mains en jouant, et en mettant en application ce que la technologie peut apporter. Il ne s'agit pas seulement d'avoir des cours de lignes de code qui viendront grossir un cerveau qui ne demande qu'à apprendre en jouant, mais d'en faire des petits agiles dans leurs têtes, pas seulement pour développer leur p'tite startup. Il a créé Code Breakers Society, et reçoit chez lui le dimanche qui veut venir parmi les enfants des voisins, pour apprendre la technologie comme il le faut. Allons à sa rencontre...

"Tout le monde est un génie informatique, mais personne n'est un génie informatique... (...) il faut qu'ils se l'approprient, que ce soit leur propre technologie... etc.". Que du bon sens, ce Manu. 

Cet article fait suite à la présentation « Marketing for Hackers » à l’école 42 en décembre dernier. Il s’adresse avant tout aux profils techniques voulant lancer un produit technique avec peu de moyens financiers, mais les conseils restent les mêmes pour tout autre profil.

Il sera publié en plusieurs parties dont voici la troisième. Si vous les avez loupées, commencez par la première (introduction et "histoires") et la seconde (tracking, IRL & ABC)!

Comme promis, cette semaine nous allons parler du site web. Impossible de parler de tout sans écrire un roman, mais voici les conseils les plus importants pour démarrer sans budget, ainsi que la solution aux erreurs les plus fréquentes.

Le site web doit répondre aux besoins de tous types de profil arrivant sur votre page d’accueil. Mais avant tout il doit répondre à la question « qu’est-ce que c’est » pour les nouveaux visiteurs. Les habitués iront chercher un peu plus loin (la documentation, etc…).

AIDA

Attention, Interest, Decision, Action. Les quatre piliers de votre future équipe de commerciaux, plus connus du grand publique depuis la sortie du célèbre film Glengarry Glen Ross (que je vous recommande fortement).

Chaque cycle de « vente » (et vous « vendez » dans tous les cas votre produit ou service via votre site web, que vous le fassiez payer ou non) passe par ces trois piliers. Grossièrement Il faut d’abord susciter l’attention du visiteur, pour pouvoir susciter son intérêt, afin qu’il prenne la décision d’accomplir une action particulière. Servez vous de cette formule pour tout: votre site web, vos présentations, etc...

Les premières secondes sont les plus importantes

Les gens ne restent pas très longtemps sur un site s’ils ne comprennent pas de suite de quoi il parle. Il faut donc démarrer par une phrase courte pour décrire le produit (nous revenons encore et toujours à nos « histoires », voir Partie 1). Si cette phrase n’arrive pas à capter l’attention (AIDA) du visiteur, vous l’avez perdu. Si elle est trop longue, pas assez visible, trop complexe, vous l’avez perdu.

Complétez avec une ou deux phrases plus « techniques » pour décrire ce que fait le produit / service de façon plus concrète pour suciter l’intérêt (AIDA) du premier visiteur et lui faire prendre la décision (AIDA) de rester plus longtemps, voir d'effectuer une action (AIDA).

CTA

Si l’intérêt (AIDA) du visiteur est suscité alors il cherchera naturellement un « call to action » (AIDA), en général un bouton ou un formulaire. Il faut donc que ce bouton/lien soit repérable facilement. Il peut y avoir plusieurs « calls to action », mais pas des dizaines. Et en fonction du placement et des couleurs vous pouvez attirer l’attention du visiteur sur des actions clés.

Above the Fold

Le cycle AIDA qui vise particlièrement le visiteur qui vient pour la première fois doit se trouver entièrement sur la page d'accueil, sans avoir besoin de scroller. La définition courte, claire de votre produit ou service et les « calls to action » principaux doivent toujours être « above the fold ». C’est-à-dire toujours visible par le visiteur sans qu’il ait besoin de scroller, peu-importe sa taille ou résolution d’écran.

Airbnb

Prenons rapidement l'exemple d'un site qui marche bien: Airbnb.

La page d’accueil de Airbnb capte l'attention du visiteur rapidement via sa tagline « Bienvenue à la maison » et complète rapidement et simplement avec une phrase plus contrète / technique : « Louez des logements uniques auprès d'hôtes locaux dans plus de 190 pays. ». Si vous voulez en savoir plus il y a un bouton gris clair transparent « Mode d’emploi » placé naturellement juste après. Le « call to action » principal reste le formulaire de recherche avec un bouton « Rechercher » flashy.

En quelques secondes le visiteur comprend ce qu’est Airbnb et sait exactement ou cliquer ensuite. Et ce sans scroller.

NOTE: Notez que Airbnb a repéré que mon navigateur était langue francaise et qu'il m'a donc redirigé vers le site en français lorsque j'ai tapé airbnb.com. Et notez également que chaque homepage de chaque langue a des buts différents, adaptés en fonction des utilisateurs qu'ils connaissent parfaitement (voir partie 2) et du marché local. Ne commencez surtout pas par là. C'est trop compliqué et coûteux en temps. Choisissez la langue et les goals qui ont le plus de sens du point de vue global pour commencer.

Notez également que juste au dessus du « fold » on entrevoit le début de la suite, pour bien faire comprendre visuellement que vous pouvez scroller pour en savoir plus.

Faites tester votre site par des spécialistes

Et par spécialistes, j'entends votre famille, vos amis, vos collègues. Demandez-leur de vous décrire exactement, ce qu'ils voient en premier, en second, etc.. Si leur regard n'est pas attiré rapidement vers le message principal, ou le bouton action principal, vous avez un problème :)

Message vs Design

Mieux vaut un site pas trop joli avec un message clair qu’un site très joli ou le message est perdu dans la beauté du design. Le design doit venir en complément des messages et des « calls to action ». Et pas l’inverse.

Amazon c’est moche, mais c’est clair. Voici un exemple de site beaucoup plus joli. Mais personellement je n'arrive pas a lire le texte qui est au dessus de cette belle image. Fail.

Formulaires

Les formulaires sont souvent incontournables. Inscription, login, newsletters, etc… Plus nous avons d’informations sur nos utilisateurs mieux c’est. Nous avons donc souvent tendance à demander plus d’informations que nécessaire. Malheureusement il existe une autre règle : plus il y a de champs à votre formulaire, moins vous aurez d’inscriptions. Pensez-y et faites en sorte d’avoir les formulaires les plus courts possibles.

Si vous avez besoin de beaucoup d’information, peut-être pouvez-vous penser à des façons de demander ces informations en plusieurs fois (plusieurs formulaires, espacés dans le temps, etc…) pour optimiser vos taux de conversion.

Pensez également que plus l'utilsateur a investi de temps plus il prendra de temps additionel pour effectuer des tâches qu'il estime fastidieuses, comme par exemple remplir le formulaire d'inscription. Souvent, mieux vaut laisser l'utilisateur entrer dans le funnel sans être inscrit, et lui demander de s'inscrire une fois qu'il a complété une ou plusieurs actions qui le rapprochent de son but final.

Vitesse de chargement

Enormément d’études démontrent que plus un site est rapide, meilleur sera le taux de conversion, le nombre de pages vues et le chiffre d’affaire généré. Il est donc important que vos pages chargent rapidement.

En diminuant le temps de chargement de ses pages web de 2.2 secondes, Mozilla a augmenté ses téléchargements de 60 millions par an.

Utilisez des outils comme pingdom, ou Chrome (Timeline) pour vous aider à analyser ce qui est rapide ou lent sur votre site. Vous pouvez également utiliser des CDN pour optimiser les temps de chargements de vos pages.

Responsive & multi-browser

Pensez dès le début à tester votre site sur tous les browsers et les téléphones. Trop souvent le site est top sur Chrome sous Mac, mais est illisible sur Firefox sous Windows ou sur iPhone. Tout ce qui a été dit plus haut, doit être vrai pour tous les navigateurs, tous les devices.

Pour les browsers, utilisez des machines virtuelles (ou des Docker containers) et pour tester les devices, commencez simplement avec Chrome (option: Toggle device mode).

Pour en apprendre plus sur le responsive design, je ne peux que vous conseiller le livre de mon ami Rudy Rigot: Projet Responsive Web Design.

To be continued

C’est la fin de cette troisième partie. Votre défi cette semaine: Analysez le site web de votre école et/ou de votre startup/société et essayez de l'améliorer. N'hésitez pas à poster dans les commentaires pour en discuter.

Cet article fait suite à la présentation « Marketing for Hackers » à l’école 42 en décembre dernier. Il s’adresse avant tout aux profils techniques voulant lancer un produit technique avec peu de moyens financiers, mais les conseils restent les mêmes pour tout autre profil.

Il sera publié en plusieurs parties dont voici la deuxième. Si vous l'avez loupée, commencez par la première!

Toujours tout mesurer

Ne pensez pas que votre nouvelle fonctionnalité marche bien et que les utilisateurs en sont contents. Prouvez-le avec des chiffres et/ou des sondages. Tant qu’il n’y a pas de chiffres à l’appui, partez du principe que vous ne savez rien. Bien mesurer et comprendre les comportements des utilisateurs face à un produit, site web, application ou campagne conduit à de bonnes et mauvaises surprises. Ce qui vous semble naturel ne l’est pas forcément pour vos utilisateurs.

Il faut donc toujours tout mesurer. Même ce qui ne vous sert pas aujourd’hui vous servira peut-être demain. Intégrer le tracking à la roadmap produit est très important. Mesurez l’impact de tout changement, toute nouvelle fonctionnalité, toute nouvelle image ajoutée sur le site…

Plus particulièrement pour le Marketing, toute campagne, tweet, meetup, conférence, communiqué de presse, … doit être tracké. Vous devez connaitre votre ROI (retour sur investissement) pour chaque action. Si ce n’est pas calculé en argent au début, ce sera en fonction du temps investi.

Soyez « data-driven ».

Sachez tout sur vos utilisateurs

Nous en avons déjà parlé, il faut toujours tout mesurer et tracker. Mais au-delà de ce tracking, il faut connaitre vos utilisateurs potentiels sur le bout des doigts afin d’adapter votre produit, votre histoire, et vos campagnes marketing. Qui sont-ils, où sont-ils (s’ils sont majoritairement dans un autre pays, c’est le moment de déménager), quels sont leurs problèmes, quel vocabulaire utilisent-ils, que lisent-ils, que mangent-ils, quels outils utilisent-ils, à quels meetups vont-ils etc… Vous devez tout connaître d’eux.

Sortez

Ne restez pas derrière votre écran d’ordinateur. Si vous voulez réussir, il faut sortir, et parler aux gens IRL. Maintenant que vous avez vos histoires (cf. Partie 1), il faut les utiliser. Si vous avez un produit c’est encore mieux, vous allez pouvoir le montrer. Peu importe s’il y a des bugs ou que vous n’avez pas encore terminé la dernière fonctionnalité. Encore une fois : le produit n’est pas indispensable. Vous pouvez parler de votre idée ou présenter un Power Point sans produit ça marche très bien. Il n’y a donc aucune excuse valable pour ne pas sortir la tête du code et commencer votre Marketing.

Il y a énormément d’opportunités de parler de votre idée ou produit. A commencer par votre propre réseau, familial, amical ou professionnel. Cela fait déjà certainement des centaines de personnes à qui parler et avec qui tester vos histoires.

Les meetups sont également une bonne façon de promouvoir votre idée ou produit. Commencez par aller à des meetups et parler avec des gens. Essayez ensuite d’obtenir des « lightning talks », soyez dans les meetups des concurrents, et lorsque vous avez déjà une petite communauté d’utilisateurs créez vos propres meetups.

Essayez ensuite de parler dans des conférences, petites, ou grosses, peu importe. Les CFP (Call For Papers) sont des bons moyens pour vous entrainer à écrire des histoires intéressantes autour de votre produit ou startup.

Les meetups et les conférences créent du contenu potentiel, avant, pendant et après l’évènement (tweets, vidéos, articles, etc…). Ce sont donc de très bons investissements temps, avec souvent un bon ROI.

Vous pouvez également rencontrer vos premiers utilisateurs autour d’un café. Comprenez comment ils utilisent le produit au jour le jour, ce qu’ils trouvent bien et moins bien. Pitchez-leur la fonctionnalité sur laquelle vous travaillez en ce moment, etc…

ABC : Always Be Closing

Vous l’avez compris, en tant que fondateur, même technique, vous devez être le meilleur marketeur de la startup. Pitchez votre idée/produit tout le temps, à tout le monde (avec l’histoire adéquate, et le format adéquat).

Vous devez passer en mode « Pitbull » :

Quelqu’un vous dit qu’il va créer un compte ce soir ? N’attendez pas, donnez-lui votre smartphone ouvert sur la page d’inscription !

Quelqu’un est déjà utilisateur ? Demandez-lui des conseils, pitchez lui la prochaine fonctionalité, etc…

To be continued

C'est la fin de cette seconde partie. Votre défi cette semaine: aller à deux meetups et parler de votre projet/produit à au moins 20 personnes.

N’oubliez pas de nous suivre sur Twitter ou sur Facebook pour être alerté de la publication de la troisième partie de cet article « Marketing pour développeurs » qui sera publiée la semaine prochaine. Nous y parlerons de votre site web.

Cet article fait suite à la présentation « Marketing for Hackers » à l’école 42 en décembre dernier. Il s’adresse avant tout aux profils techniques voulant lancer un produit technique avec peu de moyens financiers, mais les conseils restent les mêmes pour tout autre profil.

Il sera publié en plusieurs parties dont voici la première.

Les écoles d’informatique forment au code, mais pas encore au marketing ou à la communication. Pourtant, dans la Tech, beaucoup d’étudiants montent leur startup pendant ou après l’école, et beaucoup le feront quelques années plus tard. Ce fut mon cas, celui de plusieurs amis, et celui de beaucoup de membres de while42. Malheureusement, que ce soit en France ou dans la Silicon Valley, certains produits extraordinaires créés par ces développeurs peuvent ne jamais décoller.

Le but de cet article est de vous apporter les bases minimum du marketing pour que vous puissiez démarrer votre projet avec les bons outils. J’ai donc compilé quelques règles de base, ainsi que les erreurs les plus fréquentes faites par les fondateurs techniques. Si vous suivez ces quelques conseils simples, vos chances de réussite seront bien plus importantes.

Un bon produit ne suffit pas

La première erreur lorsqu’on est tech est de penser que le meilleur produit gagnera. Vous pouvez avoir plus de fonctionnalités, un produit plus rapide, avec moins de bugs. Cela ne sert à rien si vous ne savez pas communiquer correctement. Le produit est très important, mais sans marketing, vous perdrez face à des produits inférieurs mais qui savent créer le buzz et dont tout le monde parle sur Internet.

Si vous visez un rachat, c’est la même chose. Si personne n’a entendu parler de vous, un Yahoo! ou un Google rachètera un concurrent moins rentable, avec un moins bon produit, mais qui a su se positionner dans la presse comme un leader. Et peu importe si c’est vrai ou non. Vous pourrez toujours râler dans votre coin et expliquer à vos amis qu’ils sont mauvais: fail.

Encore plus vrai si vous êtes le premier sur un marché. Si votre produit est bon, et qu’il commence à avoir de la traction, alors 10 autres startups se lanceront sur le même marché et ce sera une course dont le gagnant sera celui qui a le meilleur marketing, débouchant sur plus d’utilisateurs. Si vous n’avez pas commencé cette course avant eux alors vous perdrez rapidement votre avantage de « first mover ».

Croyez-vous que Docker en est là aujourd’hui simplement parce que le produit est bon ou parce que Docker est la seule startup à proposer des containers? Avant Docker il y avait déjà les LXC, les Jails, les Zones... Google a sorti sa technologie de containers lmctfy en 2013, et une pléthore d’autres « concurrents » ont été lancés en 2014. Docker est un produit extraordinaire, mais si Docker n’avait pas marketé correctement depuis le lancement, jamais cette startup n’aurait eu autant de traction et de succès.

Marketing vs Growth Hacking vs Communauté

Dans le monde de la tech on n’aime pas les « marketeux ». L’idée généralement partagée est que ce sont des gens qui ne comprennent pas le produit et surtout qui ne comprennent rien au code. Bref, le marketing, ça n’est pas cool et ça ne sert à rien. Alors en ce moment le poste trendy c’est « Growth Hacker ». Avec « hacker » dans le titre c’est bien plus cool. Pourtant, même si le Marketing et le Growth Hacking sont quelque peu différents, 90% du Growth Hacking n’est finalement que du marketing « malin ».

Idem, on a souvent tendance à séparer Marketing et Communauté. Trop souvent le « community manager » c’est le stagiaire qui est dans un coin du bureau et qui attend des tweets de clients insatisfaits pour leur répondre en privé. Pourtant la communauté c’est bien plus que cela, et elle fait partie intégrante du marketing et est aujourd’hui extrêmement importante dans la stratégie globale d’une société.

Un bon Marketing moderne englobe Growth Hacking et Communauté.

Pas besoin d’argent pour commencer

« Je n’ai pas d’argent donc je ne peux pas faire de marketing ». C’est l’excuse la plus courante. Et pourtant c’est une très mauvaise excuse. Utiliser votre cerveau et votre imagination plutôt que votre argent vous permettra de mettre en place des stratégies solides, pertinentes et efficaces. Pour la plupart des startups tech qui se lancent, un bon marketing n’a généralement pas besoin de beaucoup de budget. Le besoin en budget devient nécessaire dans un second temps, en complément du Marketing « gratuit ». Ce « second temps » peut arriver rapidement ou non selon le produit et la stratégie globale de la startup.

En 1996, Sabeer Bhatia et Jack Smith lancent Hotmail. La stratégie marketing initiale de Hotmail fut d’acheter des panneaux publicitaires et d’acheter des publicités radio. Stratégie très coûteuse et qui ne donnait pas de bons résultats. Timothy Draper, investisseur dans Hotmail, eut alors l’idée d’ajouter « Get your free e-mail at Hotmail » en bas de chaque email. En quelques heures le nombre de créations de comptes commença à augmenter rapidement jusqu’à atteindre 3000 inscriptions par jour. En l’espace de 6 mois, 1 million d’utilisateurs s’étaient inscrits. 5 semaines plus tard, 2 millions d’utilisateurs. Un jour Bhatia envoya un email à un de ses amis en Inde. En l’espace de 3 semaines 300000 comptes furent créés en Inde. Finalement, un an et demi après le lancement, Hotmail comptait 12 millions d’utilisateurs et fut racheté par Microsoft. La meilleure stratégie marketing de Hotmail, qui a conduit à 12 millions d’utilisateurs et au rachat, leur a donc couté $0.

Dans le reste de cet article 100% des conseils et techniques ne vous coûteront rien. Et dans tous les cas, ces conseils resteront importants, avec ou sans argent.

Le Marketing commence avant le lancement de votre produit / startup

N’attendez pas le jour du lancement pour parler de votre produit aux gens. Si vous attendez aussi longtemps vous allez perdre la bataille. Premièrement, parce que des feedbacks d’utilisateurs potentiels avant le lancement vous permettront d’avoir un meilleur produit. Deuxièmement, parce que le marketing et la communication, c’est comme tout le reste, ça s’apprend et cela nécessite de l’entraînement, des tests et du feedback.

Commencez dès le stade de l’idée. Pitchez tout le monde, vos amis, votre famille, vos utilisateurs potentiels etc…N'ayez pas peur de vous faire voler votre idée. Personne ne vous la volera, et l'exécution reste bien plus importante que l'idée de toute manière.

Ensuite, faites de même avec le produit. Cela vous entraînera à parler de votre produit, et vous permettra de « construire » une histoire qui tient la route pour vos futures communications importantes.

Un bon moyen pour vous de vous forcer à travailler le lancement et le pitch, est d’écrire le communiqué de presse, la documentation et l’histoire avant de commencer à coder quoi que ce soit. C’est une méthode utilisée par nombre de startups ou géants de la tech comme Amazon.

Des histoires, encore des histoires

Votre produit ne doit pas être décrit comme une liste de fonctionnalités ou d’avantages. Les gens aiment et comprennent les histoires. Les fonctionnalités ne sont là que pour supporter ces histoires et n’ont pas toujours besoin d’être citées. Et nous parlons bien de plusieurs histoires.

Cumulus Linux n’est pas simplement une distribution Linux pour les équipements réseaux. C’est aussi une distribution Linux qui révolutionne les réseaux informatiques comme l’a fait avant lui Linux pour les systèmes d’exploitation. C’est également une solution purement logicielle qui offre une extraordinaire flexibilité pour les data-centers modernes. Ou encore « Libérez la puissance de l’Open Networking avec Cumulus Network ». Lorsque Cumulus Networks annonce son programme de partenaires technologiques, ils transforment une annonce ennuyeuse en une histoire bien plus intéressante : « Cumulus Networks accélère l’innovation informatique grâce à son nouveau programme de partenaires technologiques ».

Que votre produit soit technique ou pas, chaque personne que vous croisez doit être en mesure de comprendre ce que vous faites. Il vous faut donc créer des histoires différentes par profil. Si n’avez pas une histoire facile et compréhensible pour votre grand-mère, alors vous n’êtes pas encore prêts. Et si vous pensez que votre produit ultra-technique n’a pas besoin de votre grand-mère pour réussir, rappelez vous que les journalistes ont le même niveau technique qu’elle. Et les journalistes ne décrivent pas des fonctionnalités dans leurs articles. Ils racontent des histoires.

En fonction des profils (techniques, non techniques, investisseurs, journalistes, etc…) et du contexte vous aurez besoin d’histoires de longueurs différentes (une minute, cinq minutes, trente minutes, une heure). Le format écrit est également très important, et vous devez également avoir plusieurs longueurs et formats (avec des histoires différentes en fonction du profil) : une phrase, un paragraphe, une page, etc… en format web, pdf, Power Point / SlideShare, video, etc…

To be continued

C’est la fin de cette première partie. Votre défi cette semaine est de créer une histoire pour expliquer votre produit (que ce soit votre startup ou simplement le produit de la société dans laquelle vous travaillez) à une personne qui jusqu’ici n’a jamais rien compris à ce que vous faisiez.

N’oubliez pas de nous suivre sur Twitter ou sur Facebook pour être alerté de la publication de la seconde partie de cet article « Marketing pour développeurs » qui sera publiée semaine prochaine. Nous y parlerons tracking, IRL et Pitbull :)

Nicolas croit dur comme fer en l'entreprise pour améliorer les problèmes sociaux, et il consacre toute son énergie dans son combat. Et bien que son combat soit né en France, il l'a bien vite amené à être présent sur presque tous les continents.

Aujourd'hui, il explore de plus en plus l'intersection de la tech et de l'entrepreneuriat social, et nous fait un état des lieux passionnant des forces en présence.

Présente-toi en quelque mots.

J’ai créé et suis président du “Comptoir de l’Innovation”, une société basée en France dont l’objectif est de développer l’entrepreneuriat social ; à la base, c’est un fond d’investissement, pour les banques ou particuliers qui souhaitent investir dans l’entrepreneuriat social. On était les premiers à développer ce type de fond, et mettre en valeur que l’entreprise peut avoir ce double impact.

En parallèle, on s’est dit qu’il y avait beaucoup de jeunes entreprises qui ont envie de se lancer, mais qui ne sont pas assez mûres pour recevoir des investissements, donc on a créé des incubateurs : un en Seine-Saint-Denis, un orienté tech avec la Mairie de Paris (le “Social Good Lab”), un en Tunisie, un à Hong-Kong, en Corée, au Canada, et depuis peu, aux États-Unis. Vu qu’en France, on a un gros savoir faire dans tout ce qui est “initiatives sociales”, on souhaite transformer ce savoir-faire en business, pour avoir un impact plus grand, à l’international.

Qu’est-ce que c’est exactement, l’entrepreneuriat social ?

L’entrepreneuriat social, c’est des boîtes, de toutes tailles, qui ont un modèle économique viable (pas basées uniquement sur de la subvention et des dons), et qui ont aussi un impact social important, en tentant de résoudre des problèmes de société (la santé, la dépendance des personnes âgées, le chômage, …)

Par exemple, parmi les boîtes qu’on a incubées à Paris, on a une boîte qui commercialise des robots très innovants, qui ont pour but d'interagir et accompagner les enfants autistes. On a aussi une appli pour tablettes qui permet de faire de la traduction simultanée en langue des signes.

Pourquoi ta présence à San Francisco ?

Je suis ici parce qu’il y a vraiment besoin de ce type d’initiatives dans la Baie, qui a des gros problèmes sociaux (grande disparité des richesses, les loyers qui augmentent dramatiquement, beaucoup de tensions dans les communautés, …), et de l’autre côté, les entreprises sont très demandeuses.

Du coup, on a créé une structure, qui s'appelle CALSO, dont l’objectif est de reprendre les modèles français d’entrepreneuriat social qui marchent, et les faire fonctionner en Californie, en partenariat avec les acteurs locaux qui sont là depuis longtemps (ce qui est très important dans le social).

Dans l’idéal, on souhaite lancer, ici en Californie ou peut-être à Austin, TX, un incubateur tech social, parce qu’on s’aperçoit qu’il n’y en a pas, alors qu’il y a beaucoup de startups sociales, et qu’elles ne sont pas véritablement accompagnées. Il y a énormément de jeunes ici qui ne veulent plus seulement créer leur startup tech pour prendre en valeur et revendre à Facebook et Google, mais qui préfèrent le faire dans l’intention d’avoir un véritable impact social.

Ce qu’on espère, c’est catalyser un véritable réseau international d’entrepreneurs techs sociaux ; et si ça peut permettre de susciter l’envie des entrepreneurs à créer de la valeur sociale, c’est encore mieux. On est aussi ici, dans le centre mondial de l’innovation, pour ça : on aime parler d’ “innovation sociale”, et on veut que les gens sachent partout dans le monde, que la Silicon Valley, le berceau de l’innovation, regarde aussi dans cette direction.

Très exactement aujourd’hui [NDLR : l’interview avait lieu le 25 novembre], Uber organise une opération spéciale pour amener gratuitement les vêtements des gens à Goodwill (organisme de dons de vêtements aux sans-abris). Comment ça se passe en interne d’une boîte comme Uber, ce type d’initiatives, et qu’est-ce qu’ils ont à gagner ?

Initialement, les entreprises faisaient du social pour des soucis de communication. Aux États-Unis, c’est certainement différent depuis un moment, la culture est plus philantropique qu’en France. Mais partout dans le monde, aujourd’hui, c’est en train de changer : les jeunes entrepreneurs aujourd’hui voient plus la création d’entreprise comme un moyen pour donner un sens à leur vie, et veulent que ce soit utile.

On se flagelle souvent, notre génération, à dire qu’on est des fainéants, mais ce phénomène positif est très propre à notre génération : on veut être plus conscients du monde dans lequel on vit, et on a beaucoup plus envie d’y contribuer. Je pense qu’on est aussi conscients que le moteur, aujourd’hui, c’est de moins en moins la politique, mais les entreprises, et que les entreprises ont donc un rôle à jouer pour rendre les sociétés plus inclusives.

Les boîtes font aussi ça parce que c’est aussi hyper important pour les salariés des boîtes, qui sont fiers de voir leur employeur pousser les choses dans le bon sens. Aujourd’hui, on travaille beaucoup avec des grosses entreprises, qui ont compris qu’elles pouvaient être moteur du changement. Elles ont pas tout compris, on a encore beaucoup de travail, mais ça va dans le bon sens. L’entreprise de demain, c’est une entreprise qui sait pertinemment qu’elle a un rôle social à jouer.

Qui interviewer ?

Aux USA, 70% des employeurs font un « criminal background check » – l’équivalent de la vérification du casier judiciaire – avant d’embaucher. Une requête qui concerne les startups telles que Uber ou Lyft dont le business model oblige à faire appel à de nombreux contactuels. D’une procédure jusqu’ici fastidieuse et manuelle, Daniel Yanisse en a fait un service rapide et efficace. Un marché ultra porteur aux opportunités phénoménales. Plongée dans la vie d’un Frenchy qui a grandi vite.

1. Peux-tu te présenter en 140 caractères ?

C’est pas facile ! Je suis Daniel, je suis un ingénieur français, j’ai toujours été passionné par la science et la technologie. Et je suis le co-fondateur de Checkr.

2. Comment passe-t-on de la NASA à Checkr ?

Il y a 4 ans j’ai fait un stage à la NASA dans la Silicon Valley. C’est là que je suis tombé amoureux du monde des startups, j’avais des amis qui bossaient chez Google, Facebook. A l’époque, je travaillais sur des prototypes de robots d’exploration pour Mars. Je me suis dit qu’il fallait que je revienne ici après mes études. Je suis rentré en Suisse finir mon cursus, j’ai pris le plus de cours d’informatique possible !

J’ai ensuite fait un stage à Cisco en Suisse car je savais que les Américains connaissaient bien cette boite et que je pourrais valoriser cette expérience sur mon CV. Effectivement, j’ai trouvé un poste chez Mogreet, une startup de Los Angeles qui fait du marketing par SMS. J’y suis resté un an et demi jusqu’au rachat de la boite. Mon but c’était d’aller dans des startups pour comprendre leur mode de gestion pour m’aider à créer la mienne par la suite.

3. Comment as-tu eu l’idée ?

A l’époque j’aimais bien les API et les outils pour les développeurs en général mais je n’avais pas l’idée, je n’étais pas prêt. J’ai rejoint une toute petite boite en étant le numéro 5 chez Deliv.  C’est là où j’ai appris le plus sur les startups, j’ai embauché des développeurs et trouvé mon idée. En janvier 2014, on a commencé en side project avec Jonathan - avec qui j’étais chez Mogreet et Deliv - jusqu'à obtenir un prototype. On a mis des mois à comprendre comment marchait cette industrie plutôt opaque. On a trouvé notre premier client, un ami. On a postulé chez Y combinator et puis ça a grossi très vite. Finalement nous avons beaucoup de clients aujourd’hui qui étaient chez Y combinator !

4. Ton expérience Y combinator ?

De juin à août ce fut super intense pendant 3 mois. Le but c’est juste de faire grossir ta boite, de vendre ton produit. Tu n’as la place pour rien d’autre. Tu penses à ça 24 heures sur 24 et tu dois te concentrer uniquement sur ce but. Et bien ça marche !

On était 86 startups dont 15 fondateurs français. Comme notre produit était déjà prêt, on a été capable de grossir vite dans ce groupe. Du coup ce fut facile de lever de l’argent - 9M$ - en octobre en série A. Beaucoup d’investisseurs étaient intéressés.

5. Tu crois que ça aurait été faisable en France ?

Non car notre produit est typiquement américain, j’ai essayé de résoudre un problème que les gens vivent ici car j’étais immergé dans la culture. Je n’ai jamais vraiment travaillé en France mais je crois que c’est plus dur de démarrer et de trouver des financements, surtout dans des industries légales et RH car ce n’est pas une industrie habituellement préférée des startups.

6.  Quel avenir souhaites-tu ?

On est 5 pour le moment avec une croissance mensuelle du chiffre d’affaires de +50% par mois. On a presque une centaine de clients. Le plan c’est d’abord d’embaucher des ingénieurs généralistes. Côté business c’est de conforter notre positionnement leader sur les startups de services à la demande. Niveau expansion, je souhaiterais aller sur d’autres marchés comme les RH ou faire du « credit score », procédure qui permet aux bailleurs d’évaluer si tu peux payer tes loyers. Et après on voudrait s’étendre à l’international mais ça risque d’être plus dur car chaque pays a des lois différentes sur la protection des données.

7.  Un conseil ?

Tout le monde a des idées géniales mais le plus important c’est d’avoir des clients, gratuits ou pas. Il faut avoir un service que les gens utilisent et avoir une croissance dès le début. Aujourd’hui l’univers des startups est plus compétitif, il faut prouver que sa startup a un marché. Le fait d’avoir déjà encaissé quelques milliers de dollars parle à n’importe quel investisseur dans le monde.

8.  La prochaine personne à interviewer?

Mathilde Colin, fondatrice de Front

Neuf étudiants actuellement en 5e année à l'Epitech, un établissement d'enseignement privé français qui délivre un enseignement supérieur en informatique et nouvelles technologies, ont récemment passé une semaine dans la Silicon Valley. Objectif : trouver le stage de leur rêve qui doit normalement commencer au mois de Mars 2015, pour 6 mois.

Anais (faut être galant), Morgan, Sandro, Gael F., Gael D., Nolan, Quentin, Rémy, Nicolas, ont donc rapidement fait leur bagage pour forcer la décision qui est souvent difficile à faire depuis Paris. Tout d'abord parce qu'il y a deux problèmes à résoudre :

- trouver les contacts dans les entreprises qui nous intéressent, et obtenir des réponses,

- et comprendre comment ça marche.

Ils ne sont pas les seuls, puisque la Silicon Valley est devenu un objet de convoitises de la part des étudiants ayant de près ou de très près les pieds dans le code... informatique. On vous raconte beaucoup de sornettes sur la Silicon Valley, de belles histoires, qui cachent la galère de beaucoup de gens qui rêvent américain, mais qui n'y sont pas préparés.

J'ai souhaité évoqué des aspects essentiels pour toi lecteur, stagiaire en puissance, curieux de comprendre comment ça travaille dans la Silicon Valley, comment on trouve un stage, et tout ça.

Leçon numéro 1 : se débarrasser de ses réflexes de la métropole

Le management à la Française a de très bon théoriciens en sociologie d'entreprise, comme Philippe Bernoux, Jean-Pierre Archier ou Hervé Serieyx, mais de piètres exemples sur le terrain. Je peux citer les tests pièges où l'on tente de faire chuter le candidat, alors qu'aux États-Unis on souhaite identifier en priorité les capacités de la personne : on a envie qu'elle rejoigne la compagnie, pas de leur apprendre dès le départ à "encaisser les coups". Pas besoin d'avoir peur que l'on vous fasse faire le sale boulot, on ne veut pas écœurer les candidats, ici dans la Silicon Valley, on veut les inspirer. Venir prendre du feedback sur la meilleur attitude face aux interviews est une étape indispensable pour comprendre qu'il faut être soi-même face à des Américains qui ont en général des a-priori positifs dans leur démarche professionnelle. La réussite d'une batterie de test pour rentrer chez Youtube nécessite notamment de comprendre la nécessité de cette mutation.

A ce sujet, ce blog-post de Steve Yegge peut aider judicieusement à rentrer chez Google : "Get that job at Google".

Leçon numéro 2 : être parfaitement au courant de sa situation juridique

Il peut s'avérer aussi difficile de trouver une entreprise hôte pour son stage que pour un job classique. Trop de Français sont méconnaissants de leurs droits, parce que le droit d'immigration aux États-Unis est aussi complexe que le droit du Travail en France (ou presque). Trop de Français se basent sur les témoignages recueillis pour essayer de se faire une idée de leur propre situation ; or chaque cas est unique, et seuls des spécialistes sont en mesure d'apporter des conseils précis sur ce qu'il est possible de faire : "Avez vous fait des études aux États-Unis ?", "Avez vous un diplôme obtenu aux États-Unis ?", "Avez vous de la famille aux États-Unis ?". Autant de questions permettant de savoir si vous pouvez bénéficier d'autre chose qu'un visa classique J1 pour faire votre stage dans une entreprise de San Francisco comme Square, qui ne s'embarrasse pas de ce type de dossier : pas Américain, pas de stage, désolé.

N'écoutez pas toujours les avis de ceux qui se croient arrivés au saint des saints de la Silicon Valley et ne prenez pas leurs conseils pour des évangiles : adressez vous à des spécialistes.

Leçon numéro 3 : être bien préparé pour passer les tests

Les méthodes utilisées pour passer des tests dans les sociétés de la Silicon Valley sont absolument différentes de celles auxquelles vous pouvez être habitués en France. C'est un peu comme s'il fallait réapprendre ses textes, se replonger dans les algorithmes, les structures des données, et autres barbaries qui permettront aux entreprises de tester vos connaissances dans un contexte pragmatique. Il y a suffisamment d'ingénieurs français ayant passé des tests ici pour se renseigner et éviter ce recalage classique.

Un petit post utile de Nicolas Thiebaud sur cet aspect des choses : "Resources for becoming a hacker (and for interviews)".

Et comme dirait l'autre, pensez à vous imprégner de la culture de l'entreprise ciblée pour le stage et renseignez-vous sur les nombreuses informations en ligne pour vous faire une idée des méthodes de travail, au-delà du produit sur lequel vous aimeriez bien travailler.

Leçon numéro 4 : ne pas se faire influencer par le représentant de la société

Il arrive que vous puissiez être présenté à une entreprise par son dirigeant, ou un employé, et non pas un recruteur ou un responsable des ressources humaines. Au niveau du stage, la priorité est de se mettre en situation d'emploi, et prendre le risque de se réfugier derrière une mauvaise impression laissée lors d'une présentation ne doit pas prendre le pas sur le désir de travailler pour une entreprise dont le produit vous attire, l'objectif reste de pouvoir prendre part à la vie d'une entreprise, comprendre les enjeux qui lui sont propres, avoir la possibilité d'apporter sa pierre à l'édifice. Oui, en informatique, c'est possible de contribuer à une version, une fonctionnalité, qui deviendront une réalité concrète dans un monde de cloud. On ne laisse pas passer une telle opportunité pour une mauvaise impression lors d'une présentation. Pas encore, à moins d'être sûr de son coup. Le stage, c'est ça l'objectif, et il faut le réaliser.

Leçon numéro 5 : être sur place

Même si c'était entendu depuis le départ, rien ne se gagne sans un investissement minimal en temps de présence, car c'est à l'occasion d'un rendez-vous sur place que l'on peut arracher une décision, provoquer un entretien, motiver une mise en relation... C'est un signe d'exemplarité d'une personne qui sait ce qu'elle veut et se prend en charge. Rien de plus normal dans les yeux d'entreprises de Californie qui voir défiler les développeurs dans tous les sens, tant il est facile de quitter une entreprise et répondre aux sollicitations des recruteurs. Mais tout de même, c'est aussi l'occasion de parler de son beau pays, les Américains sont nombreux à prendre des vacances en France, et ils adorent se remémorer leurs congés dans notre beau pays...

Exemple de sociétés pour postuler pour un stage...

Connaissez vous le SRI du 21e siècle ? Je veux parler de la société Palantir Technologies. Le SRI est le Stanford Research of Institute, qui a accompagné le gouvernement américain depuis sa création en 1970, après sa séparation avec la Stanford University, et qui a aussi accompagné certaines innovations depuis des décennies comme la fameuse souris d'ordinateur ou plus récemment la fameuse voix Siri que l'on peut consulter sur un iPhone. Palantir Technologies a été fondée par un des ex-Paypal Peter Thiel, et est une société de logiciels et de services qui travaille dans le big data, tant pour le gouvernement américain que des société financières. Basée à Palo Alto, elle fonctionne comme une vraie startup, à commencer par le restaurant, où Palantir Technologies nourrit ses effectifs des miracles d'un chef cuisinier... français.

Square ne cesse d'innover en mode sprint et il ne se passe pas un trimestre sans que de nouvelles idées ne soient mises en place, comme par exemple cet accord avec Snapchat : http://www.bloomberg.com/news/2014-11-17/snapchat-teams-up-with-square-to-offer-money-transfer-feature.html

Si vous avez une autorisation de travailler sur le territoire Américain, ça mérite de tenter sa chance !

Quant à ceux parmi vous lecteurs ne lisent pas assidûment TechMeUp, un petit rappel sur nos amis de TextMe ici : http://techmeup.co/post/103488947853/textme-cest-de-la-bombe

Youtube, bien qu'ayant des bureaux en dehors des campus de Google à San Bruno, les processus pour trouver des stages ou des emplois sont complètement connectés à Google.

Le drame politique qui se déroule en ce moment à Ferguson, aux État-Unis, nous le montre une fois de plus : les geeks sont les vengeurs masqués du 21e siècle.

Les systèmes d’information et l’Internet en général ont pris une place considérable dans notre société. Nous communiquons, payons, votons sur Internet. Tout ce qui est sur Internet est vulnérable : entreprises, partis politiques et même gouvernements.

Après que le verdict déchargeant de toute faute l’agent de police qui a tué Michael Brown ait été annoncé, de violentes émeutes ont eu lieu. Le Ku Klux Klan a menacé de tuer des manifestants en représaille. Les Anomymous ont alors demandé au KKK de modérer leurs propos, mais ceux-ci ont refusé en bloc et traité Anonymous, un groupe mondial de pirates informatiques, d’incapables.

 Anonymous s’est alors emparé des comptes Twitter du KKK, a rendu leurs sites Internet inaccessibles et partagé les informations personnelles des leaders et membres du groupe (nom, prénom, adresse, numéro de téléphone, numéro de carte bleue, numéro de sécurité sociale). Ils ont également menacé les forces de l’ordre que des actions seraient engagées en cas de bavure de leur part.

“To the KKK and police: be peaceful or you will feel the consequences,” the video stated. “To the protesters: do not be afraid. We are here for you and will protect and serve you. We are the law now.”

En France après des opérations musclées des forces de l’ordre, des hackers se sont emparés des moyens de communications en ligne de la police et de la gendarmerie de façon similaire. Ils ont alors expliqué : "Nous ne pouvons pas tolérer plus longtemps que le peuple soit mis à genoux par des robots sans âmes, qui "servent et protègent" des machines, des institutions capitalistes et l'injustice. Nous protégeons le peuple. Nous ripostons !".

Leurs actions, toujours en réponse à des attaques envers la démocratie, liberté de parole ou contre des “gouvernements corrompus”, sont la plupart du temps en ligne, mais leurs activités se retrouvent également “dans les rues”.

Ces cracks de l’informatique sont souvent des gens timides et introvertis qui ne sont, pour la plupart, pas enclins à faire de la politique. Via les réseaux, ceux-ci ont trouvé un moyen d’expression et d’action qui va même jusqu’à enfreindre les lois pour promouvoir leur propre loi.

Souvent, leurs victimes sont totalement dépassées par la puissance que ces génies de l’informatique possèdent. Comme dans le cas récent du KKK, ils les sous-estiment et n’ont pas conscience de ce à quoi ils se frottent. Leurs cibles sont souvent bien incapables de se défendre.

Est-ce la naissance d’un nouveau courant politique mondiale? Les geeks qui ont la connaissance des systèmes d’information vont-ils continuer d’accroître leur pouvoir politique de façon illégale ? Est-ce que l’Internet devient en somme, le champs de bataille du 21e siècle ? J’attends vos opinions sur la chose.

Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais il y a une startup française qui vient de lancer un grand pavé dans la mare des applications de messagerie... aux États-Unis. Nous, chez TechMeUp, on attend pas que les articles sortent sur Techcrunch ou Business Insider pour vous sortir du lourd, des grosses news.

Laquelle, de grosse news ? Et bien je vais vous le dire. TextMe vient de sortir un truc de fou: les appels et SMS gratuits et illimités sur des numéros de téléphone aux États-Unis grâce à une application gratuite qui s'appelle FreeTone. Ça, même notre bien-aimé Xavier Niel n'a pas osé le faire. Et c'est aux États-Unis que ça se passe, vous avez bien lu.

Petit rappel historique : TextMe est une startup française de San Francisco, développant un produit par des ingénieurs français (pour le moment, mais la startup grandit et s'internationalise), bootstrappé par des Français, créée en 2011. Christophe, Édouard, Greg, Julien et les autres, ont formé une grande famille qui se développe à un bon rythme, et une entreprise gérée en bon père de famille auvergnat, donc ils savent bien gérer les fichiers Excel pour faire avancer tout ça, loin des startups qui ne pensent qu'aux chiffres qui ne rentrent même pas dans un compte de résultat. 

Comment ils gagnent leur vie, notamment sur un appel ou un SMS gratuit ? Tout simplement par de la publicité judicieusement servie à l'issue de la communication.

"Notre vision a toujours été de lever une à une les barrières habituelles aux services de communication et de fournir aux utilisateurs un service universel avec la gratuité des appels et des SMS", a indiqué Christophe Bach, CEO et co-fondateur de TextMe.

En attendant que cette nouvelle application FreeTone passe l'Océan Atlantique, plutôt qu'utiliser des applications étrangères comme Whatsapp (pas de possibilité de passer des appels), Viber ou encore Skype (tous payants), communiquez français, et allez donc chanter la Marseillaise à vos contacts sur l'application TextMe sur votre iPhone, téléphone Android ou encore Windows Mobile. 

"Avec FreeTone, nous avons déplacé le curseur de l'expérience des appels sur iOS et Android. L'utilisateur a toute liberté d'appeler qui il veut, quand il le veut, d'envoyer des SMS, partager des images, sans payer le moindre centime".

Xavier Niel, si tu l'entends, il y a des Français qui secouent le cocotier des opérateurs dans la Silicon Valley !

Le communiqué de presse : http://finance.yahoo.com/news/textme-becomes-first-international-mobile-180000344.html 

Pour faire connaissance avec l'équipe : https://www.youtube.com/watch?v=xNCLfRMQ2hE

FreeTone sur ton iPhone ou sur ton iPad : https://itunes.apple.com/us/app/freetone-free-calls-texting/id338088432?mt=8

FreeTone sur ton Android : https://play.google.com/store/apps/details?id=com.textmeinc.freetone&hl=en

Aujourd’hui, nous avons le plaisir de vous annoncer l’arrivée sur TechMeUp d’un grand bonhomme de la Tech : Phil Jeudy. Phil dirigera sa propre chronique : « La chronique de Phil ». Préparez-vous à entendre parler de la Silicon Valley d’un tout nouveau point de vue. Car non seulement Phil connait tout le monde et est toujours au courant de tout. Mais aussi et surtout - et vous allez le découvrir très vite - il a un style qui décoiffe.

Tout d'abord programmeur au début des années 80, l'essentiel de la carrière de Phil a été consacrée aux systèmes d'information et aux organisations(contrôle de gestion), dans différents secteurs d'activités, au sein d'entreprises internationales de différentes tailles. Il a ensuite pris la responsabilité de l'Europe du Sud pour l'activité Mobile Gaming, dernière pirouette continentale, avant de se lancer à l'assaut de la Silicon Valley en 2007.

Depuis 2007 donc, il s'intéresse au mode de fonctionnement de ce que certains appellent la Mecque des nouvelles technologies, tout en servant les intérêts de nombreuses entreprises Françaises curieuses d'en découdre avec les petits et grands géants d'Internet.

Ecrire des chroniques est une autre passion. Phil écrit d’ailleurs également pour L’Express et le Hufftington. Ecrire lui permet de partager ses passions, de partager ses observations, de répondre aux clichés qu'il peut lire ici et là, d’évoquer certaines technologies qui méritent d'être mises en avant, ou encore de faire la lumière sur les fantasmes que la Silicon Valley peut générer auprès de certains gurus marketing en mal d'indices pour leur e-reputation.

Phil est une personne que j’admire énormément. Car Phil « grande gueule », est aussi et surtout Phil au grand cœur. Un homme comme on n’en fait plus assez.

Depuis qu'il a été le premier data scientist chez Eventbrite sur des sujets de détection de fraude, Paul est très conscient du pouvoir magique des algorithmes d'optimisation pour faire les bouger les choses. Il en est tellement convaincu, qu'il a fini par se demander ce qui se passerait si on utilisait exclusivement ces algorithmes dans le but d'améliorer ni plus ni moins que les plus graves problèmes au monde. La vingtaine à peine passée, il est alors frapper à la porte des gouvernements pour leur proposer d'optimiser leur société.

Donnez-lui un point d'appui, et qui sait, peut-être qu'il le soulèvera, le monde !

Quel est ton parcours ?

Ça fait 3 ans que je suis en Silicon Valley. En France, j’avais commencé à faire un bout de prépa, mais j'étais aussi intéressé par les sciences sociales, donc je suis parti à Sciences Po Paris ; comme je voulais toujours faire des maths, je me suis inscrit en fac de maths sur le côté, mais j’ai fini à Berkeley ! J’y suis resté un peu pour finir mon bachelor en maths et mon bachelor à Sciences Po ; et finalement, je suis resté dans le coin.

Après un stage dans la finance (ça m’intéressait pas trop), j’ai cherché dans la tech. J’avais aucune expérience, mais j’ai eu un peu de chance : PayPal m’a fait une offre. Mais le jour où j’allais commencer, mon boss est parti pour Eventbrite ; donc je suis parti avec lui, plutôt ! J’étais leur tout premier data scientist, donc j’ai appris un peu sur le tas, il m’ont fait beaucoup confiance. Ensuite, j’ai commencé à me faire connaître un peu dans le domaine, participé à des compétitions, gagné des prix, … Vu que j’étais le premier data scientist chez Eventbrite, j’ai vite gagné en responsabilités.

Et c’est là que les galères de visa ont commencé ! Il y a même un article sur mon parcours visa, sur le site de FWD.us ! [NDLR : FWD.us est le lobby tech pour la réforme d’immigration.] J’étais toujours chez Eventbrite, mais il a fallu que je parte à Londres pendant un temps.

Quand j’ai pu revenir, je me suis remis dans le train-train de la Silicon Valley, et ça m’a donné des envies d’entrepreneuriat. Ça faisait un moment que j’avais l’idée de faire un truc social. Je me disais : si je suis capable d’améliorer les détections de fraude d’Eventbrite de 20%, je dois pouvoir améliorer des trucs fous pour des millions de personnes à la fois, avec les mêmes techniques.

Tu as des exemples ?

Par exemple, dans le domaine de la justice, aux USA, il y a environ 1 million de personnes par an qui passent en liberté conditionnelle ; mais le taux de récidive est de 2/3. Les décisions sont prises sur des critères approximatifs… Et pendant ce temps, les prisons sont à 200% de capacité ! Améliorer la prise de décision sur les libertés conditionnelles aurait un impact énorme sur la société, avec effet immédiat.

Aussi, des milliers de gens meurent en attendant des ambulances chaque année ; et ça coûte des milliards de dollars d’investissements pour améliorer ces infrastructures. De leur côté, Uber et Lyft arrivent à mettre en place des algorithmes pour prédire les endroits où il y aura plus de besoins, et optimiser les temps d'attente. Pourquoi ne pas appliquer ce type d’algorithmes aux ambulances ou aux pompiers ?

Aussi, en France, par exemple, on sait que Pôle Emploi est inefficace, les gens sont débordés… Beaucoup de décisions doivent être prises une par une par des services sous-staffés. Imagine : tu travailles sur un algorithme, et la mesure de ton succès, c’est la baisse du taux de chômage d’un pays entier !

Et du coup : Bayes Impact vient aider sur tout ça !

Exactement.

Au début, Bayes Impact, c’était juste une petite page web avec l’idée de ce qu’on voulait faire, pendant que j’étais encore chez Eventbrite. Trois semaines plus tard, YCombinator [NDLR: le plus respecté des incubateurs de startups au monde] nous a appelé sans qu’on s’y attende, parce qu’ils cherchaient à inclure une non-profit pour la prochaine promo, qui commençait dans 3 jours !! J’ai pris mon après-midi, j’ai tout préparé, et… on a été pris ! J’ai quitté Eventbrite du jour au lendemain, c’était pas très cool pour eux, d’ailleurs… Mon pote a quitté son job aussi. Ça fait 6 mois, et maintenant, on est 15, on a des projets plutôt cools, et on recrute que des gens avec des backgrounds solides en data science, qui viennent de chez Google, Facebook…

L’ambition, c’est d’être une ONG qui conseille les gouvernements pour les aider à optimiser leurs problèmes critiques avec des algorithmes (allocation d’organes, optimisation de la distribution d’ambulances, …) ; un peu comme la World Bank conseille les gouvernements sur des sujets financiers. Il y a d’autres gens qui font de la data science non-profit, mais souvent sur des petits projets ; nous, on veut directement conseiller les gouvernements. C’est pour ça qu’on ne recrute que des gens solides ; on veut résoudre les problèmes depuis en haut.

Pourquoi la Bay Area ? Quelles différences avec l’Europe ?

Au sujet de la data science, la Bay Area, c'est clairement la Mecque du sujet, là où il y a les plus gros talents. Stanford et Berkeley sont juste là, et il y a les boîtes comme Google, Facebook, …

L’éducation est différente aussi, les campus sont réellement architecturés pour l’innovation. En France, on t’apprend plus à avoir des idées que d’autres gens vont implémenter, alors qu’aux US, on te pousse à faire les choses toi-même. Aussi, l’éducation en France est en silos, c’était pas simple de vouloir faire des maths et sciences po en même temps, chaque domaine est dans son coin ; alors qu’aux US, le mélange est encouragé. T’as 40 000 personnes à Berkeley qui discutent ensemble, se regroupent, construisent ensemble, et pourtant sont dans des domaines différents.

Aussi, monter une boîte comme ça, je ne pourrais pas faire ça en France, il y a une grosse difference de culture à l’entrepreneuriat. En France, quand les gens voient arriver un gars de 22 ans, ils se disent “il veut un stage ?” (rires) Ici, je peux directement aller parler aux CTOs et être pris au sérieux, aller parler aux data scientists chez Google et les recruter. Quand tu es jeune entrepreneur ici, les portes s’ouvrent plus facilement.

Les moyens sont aussi plus solides et l’écosystème est plus mature à San Francisco qu'ailleurs. On rêve un peu plus gros ; ce qu’on cherche, c'est le prochain Steve Jobs, le prochain Mark Zuckerberg. Il y a plus de capital, il y a plus de programmes comme YCombinator, …

Sam Altman, le président de YCombinator, dit que l’état naturel d’une startup, c’est de mourir. Mais avec cet écosystème, ces moyens, cette culture d’entraide, on aide à contrer la malédiction de l’échec. C’est tout-à-fait possible ailleurs, mais c’est beaucoup plus dur.

Qui devrions-nous interviewer ?

Vous devriez rencontrer Pierrick Bouffaron, c’est le "Science & Technology Officer” du consulat français à San Francisco.

Installé dans les locaux de FreshPlanet à New York, Ilan nous reçoit très gentiment. Pas pour nous parler de son nouveau projet Insensi encore (top) secret mais pour donner des conseils aux développeurs et créateurs de startups qui lorgneraient vers les Etats-Unis. Regard efficace sur les Etats-Unis en 5 questions express.  

1. Présente-toi en 140 caractères ou presque ?

Je suis français expatrié aux Etats-Unis depuis 10 ans, je vis à New York. Papa de 3 enfants, entrepreneur pour la 2ème fois et business angel dans quelques startups.

2. Tu investis dans quel type de startup ?

Des startups américaines exclusivement mais parfois montées par des français. C’est un angle qui marche très bien en ce moment.

J’ai l’impression que les français qui viennent entreprendre aux Etats-Unis sont une espèce à part et qui marche très bien principalement ici et dans la Silicon Valley. Déjà si tu t’expatries, tu fais partie de ces gens qui vont voir ailleurs. Venir aux Etats-Unis, c’est encore super différent : il faut un peu plus de courage, de travail, d’argent.

Je n’ai pas de critère particulier, en terme de marché ou d’industrie. Je fonctionne beaucoup au feeling et donc c’est très lié à l’équipe. Pour caricaturer, une équipe sans projet ni idée mais qui sortirait de Google, Apple ou autre et qui se lancerait, il y a de bonnes probabilités que j’investisse quand même.

3. Tu as accompagné ta première boite Producteev/Jive dans la Silicon Valley,  quelle grosse différence y vois-tu avec New York?

Clairement la Silicon Valley ca restera la Silion Valley avec les talents, l’argent, le centre de l’innovation. Si tu réfléchis clairement en terme business c’est là bas qu’il faut aller.

Apres la Silicon Valley c’est un écosystème moins stimulant que New York. Palo Alto c’est un peu un monde des bisounours, on te donne l’impression que tout est facile alors que ça ne l’est pas du tout. Il faut faire partie de la mafia, avoir vendu sa boite à Google ou à un géant. New York est aussi dure mais d’une autre façon. New York c’est une ville ou tout le monde peut/veut réussir. Il y a cette énergie à tous les niveaux de la ville. Palo Alto ca me correspond moins. C’est une réflexion personnelle. New York ça correspond à un feeling. J’adore cette ville. Moi et ma famille on se sent a la maison ici.

  4. L’équipe parfaite selon toi ?

C’est une équipe complémentaire et solide. Quand tu lances une boite de software il faut plusieurs types de compétences et si tu les as pas il manque une brique. Ca se voit tout de suite et tu vas perdre du temps. Solide cela veut dire d'abord une équipe loyale, et c’est très dur de la trouver aux USA. Je ramène tous mes talents de la France aux Etats-Unis. On devient une famille. On est tous là pour une aventure. Je ne suis pas en recherche active mais un profil Android, potentiellement Ios nous intéresserait. Mais ce n’est pas pour du mobile.

5. Quelle est la prochaine personne à ITW selon toi ?

Daniel Yanisse, CEO Checkr.io, très compétent et surprenant

Si vous avez lu l’interview de Xavier Niel parue le 23 octobre dans le Parisien, vous avez sans doute apprécié le franc-parler typique du personnage, et la fraîcheur de lire un leader français chercher les points forts de l’écosystème français plutôt que la dramatisation systématique ! Par contre, si vous êtes un peu plus intime avec la scène startup française et internationale, vous avez aussi grincé des dents en lisant quelques demi-vérités qui vont clairement dans le sens de ses priorités personnelles.

D’un point de vue subjectif, je suis personnellement convaincu de la bonne foi de Monsieur Niel : ses approximations n’endommagent rien du tout, et sont parfois même plutôt constructives pour focaliser les gens dans certaines directions. Toutefois, chez TechMeUp, nous pensons que si des problèmes doivent se résoudre, ils doivent se résoudre avec la vérité crue, et que c’est aux lecteurs de décider qu’en faire pour avancer.

Analyse terrain point-à-point d’une interview riche en contenu…

La thèse de Xavier Niel

Avant toute chose, pour comprendre le choix des mots du personnage, il faut se souvenir de son objectif business principal : en tant qu’investisseur, sa tâche la plus difficile consiste à s’assurer que les entrepreneurs de startups posent leur dossier sur son bureau avant celui des autres (qu’il soit intéressé pour les accompagner, ou non).

Vu que Xavier Niel est concentré sur le marché français, qui est caractérisé par un manque d’investisseurs privés, il a un avantage concurrentiel très fort, et il sait que la quasi-totalité des startups françaises cherchant un investissement en France le contacteront très tôt. Les investisseurs massifs français dans des startups françaises se comptent sur les doigts d’une main, et aucun des autres n’arrive à la cheville de Xavier Niel en terme d’initiatives médiatiques de dynamisation du marché.

C’est un positionnement intelligent : sa concurrence est alors uniquement les investisseurs étrangers intéressés par les startups françaises.

Ses objectifs sont donc :

s’assurer d’un fonctionnement dynamique de l’écosystème startup français, qui est un peu “son” écosystème. C’est un objectif fondamentalement louable, car énormément de personnes en bénéficient à de multiples niveaux.

s’assurer que les fondateurs de startups vont voir les investisseurs français avant les investisseurs étrangers (puisqu’il en fera quasi-automatiquement partie).

et pour s’assurer d’en faire partie, conserver sa position médiatique de leader de l’investissement en startups françaises.

"Quand je voyage, je m'aperçois que dans le monde entier, dans les entreprises de nouvelles technologies, vous avez toujours des Français. On les forme bien, ils sont géniaux, font des trucs fantastiques, sont réputés dans le monde entier…”

VRAI

On ne le dira jamais assez. Derrière une majorité des succès internationaux, il y a au moins quelques Français, et bien souvent à des positions clés.

La question que Monsieur Niel ne pose pas, c’est pourquoi. Les ingénieurs français préfèrent-ils l’approche tech étrangère ? Ou alors beaucoup d'excellents ingénieurs sont-ils toujours en France, mais ont des difficultés à réaliser leurs capacités face au manque d’innovation et à la lourdeur du système ? Mon opinion : très certainement un mélange des deux, mais je pense que Monsieur Niel fait partie des moteurs du changement de culture qui améliorerait ces deux composantes.

"La Silicon Valley les fait rêver, mais c'est le pire endroit du monde pour créer son entreprise : la concurrence y est terrible.”

VRAI, MAIS…

C’est même une certitude : si la concurrence est ce qui inquiète votre startup, venir intégralement en Silicon Valley est certainement très peu constructif. Dans une foule, vous pouvez gesticuler, mais il est plus difficile de se faire entendre. Par contre, il y a certains partenariats, et certaines conditions d’investissement (souvent beaucoup plus avantageuses qu’en France pour les fondateurs) qui n’existent qu’en Silicon Valley.

N'en déplaise aux intérêts de Monsieur Niel : être une startup française, qui a plus de sens sur le marché français que le marché américain, c’est très bien, mais auquel cas, se faire investir par un investisseur américain (ou d’autre nationalité) qui est intéressé par le marché français, ce n’est pas sale. Et il y a plus de deals d’investissement et de partenariat à passer en Silicon Valley qu’ailleurs, car les investisseurs, américains ou d’autres nationalités, sont très regroupés ici, offrant une meilleure chance aux fondateurs de trouver THE investisseur qui a le plus de sens pour eux.

Ce qu’on voit très souvent ici en Silicon Valley, ce sont des entrepreneurs français avec une équipe en France, un produit en France, ravis d’être en France, mais qui cherchent des investissements et partenariats ici pour se développer. Le résultat : une injection d’argent étranger dans l’économie française, c’est même plutôt positif !

Photo de Jean-Baptiste Bellet, CC-BY

“Je suis français et réputé pour être l'investisseur dans les start-up le plus actif au monde. Leur financement est un faux problème.”

FAUX

Je suis sûr que les gens comme Marc Andreessen et Ben Horowitz (qui ont investi dans Facebook, Twitter, Skype, Airbnb, …) ou Google Ventures, ou Sequoia Capital, ou Paul Graham et l’équipe de YCombinator qui ont inventé le concept d’incubation de startups, pourraient être blessés de la grosse tête de Xavier Niel… du moins, s’ils avaient déjà entendu ce nom !

Je ne pense pas qu’ils s’agisse ici d’un simple excès de prétention de la part de Monsieur Niel, que je pense trop intelligent et "focus" sur ses objectifs pour se laisser aller à ce type d'excès dans un média public. Je pense qu’il enfume ici surtout pour garder sa position publique de leader incontournable de l’investissement ; et assurer la pile de dossiers sur son bureau.

Cela dit, le fait que Monsieur Niel soit loin d’être l’investisseur dans les startups le plus actif au monde n’est pas du tout une mauvaise chose pour votre startup. Ce n’est pas parce qu’un investisseur est actif chez les autres qu’il est le meilleur investisseur pour vous.

EDIT : Si la métrique est le nombre d'investissements, Kima Ventures (la holding d'investissement de Xavier Niel) a été en effet très respectée sur le sujet. En 2010, Business Insiders présentait Kima Ventures (petite différence : et non Xavier Niel) comme l'investisseur le plus actif au monde, avec 42 investissements. D'après leur site aujourd'hui, on compte 147 startups. Depuis, le modèle YCombinator a été repris un peu partout, qui tend à produire un nombre élevé d'investissements, avec incubation et accompagnement intensif. À titre de comparaison, YCombinator (par lequel beaucoup d'entrepreneurs français interviewés sur TechMeUp sont passés) a actuellement 546 startups dans son portfolio.

Sur toute autre métrique, il n'y a pas photo, surtout au sujet de la réputation : le nom de Xavier Niel est quasi-totalement inconnu en dehors de la sphère francophone. Discutez rapidement avec quelques entrepreneurs et investisseurs non-francophones, et vous tiendrez d'autant plus en respect la puissance de la stratégie PR de monsieur Niel sur le sol français !

“Les études montrent que la France est un des pays où le financement marche le mieux. […] [Le] financement [des startups] est un faux problème.”

FAUX

Les études dont Xavier Niel parle montrent que la France est un des pays où le financement PUBLIC marche le mieux. C’est une énorme différence, sachant qu’une grande quantité des créateurs de startups early-stage ne cherchent pas de financements publics, qui demandent un investissement en temps qu’il n’ont pas, le temps étant leur ressource la plus limitée. Une grande partie des Français pensent qu’il n’existe pas de financement publics en Californie, ce qui est totalement faux ; les entrepreneurs préfèrent simplement s’en tenir éloignés, au moins sur les premières phases du développement de leur produit, et préfèrent l’argent privé, qui est plus “rentable” en temps.

L’intérêt de Monsieur Niel de défendre le financement à la Française est de s’assurer une nouvelle fois que les entrepreneurs français frapperont à sa porte avant d’aller à l’étranger. Mais la réalité est là : on voit énormément ici en Silicon Valley d’entrepreneurs français débarquer après des mois de lutte en France à essayer de courtiser Monsieur Niel et la poignée d’autres investisseurs français pertinents, ou à passer des mois à monter des dossiers publics, lançant un investissement en temps trop massif pour booster une startup early-stage.

Mon conseil aux entrepreneurs français : n’hésitez pas à aller frapper à la porte de monsieur Niel, mais allez aussi frapper à la porte d’un maximum d’autres investisseurs pertinents, en France, en Silicon Valley, et ailleurs. C’est en vous offrant du choix que vous trouverez les investisseurs les plus pertinents pour vous, et les deals qui vous sont les plus constructifs.

“La petite musique qu'on entend c'est : « la France c'est mort, Paris c'est fini... » Mais regardez cette semaine. On a la Fondation Louis Vuiton, l'expo Picasso, la halle Freyssinet...”

VRAI, MAIS…

Ce n’est pas la question. C’est cool qu’il se passe des choses à Paris, mais ça ne témoigne pas d’une activité startup, qui est le sujet de l'article… Par contre, je rejoins Monsieur Niel dans son agacement pour les oiseaux de mauvaise augure qui peignent un paysage sombre là où il y a un océan d’opportunités. Peut-être que Monsieur Niel manque d’exemples parce que l’écosystème startup français dans sa forme actuelle est un peu jeune ; mais personne ne devrait douter qu’il se passe des choses passionnantes, et que ça bouge en France en ce moment !

“Regardez le CAC 40 : il n'y a qu'une entreprise de moins de 30 ans, Gemalto. Dans les pays dynamiques, c'est plus de 50 %. Il faut qu'on crée ces sociétés de demain.”

VRAI

C’est un des problèmes graves de l’économie française : les monstres et élites en place sont tellement indélogeables qu’il est difficile de percer, et que l’intérêt pour un entrepreneur de créer une entreprise innovante en est fortement diminué. Mais le gouvernement est en train de changer sur ce point ; il n’y a pas si longtemps, une loi anti-Uber était temporairement promulguée “pour ne pas faire de concurrence” aux taxis ; le parfait inverse du dynamisme de marché ! Mais on lit de plus en plus d’élus laisser entendre que le dynamisme économique, ça consiste justement à laisser mourir les business models moribonds, quelles que soient leurs tailles. Les choses vont, petit à petit, dans la bonne direction…

“Ça coûte moins cher d'embaucher un ingénieur en France qu'aux Etats-Unis, toutes charges incluses, parce que le salaire américain est bien plus élevé.”

VRAI

Ou en tout cas, le salaire californien (pas nécessairement ailleurs aux États-Unis). Et c’est d’autant plus vrai quand c’est des gens comme Guillaume ou Alexei qui le disent dans nos interviews ! C’est même un avantage concurrentiel fort pour les startups françaises. Beaucoup d’entre elles, en se développant à l’international, choisissent un centre exécutif en Californie, et une R&D en France, ce qui a beaucoup de sens.

“Quand vous licenciez, ça ne coûte pas plus cher qu'aux Etats-Unis.”

VRAI, MAIS…

Ce qui est reproché au code du travail français, ce n’est pas le coût du licenciement, mais le coût de ne pas pouvoir licencier.

Aux États-Unis, lorsque la relation avec un membre de l’équipe ne fonctionne pas, l’employeur peut le licencier légalement, tout simplement. Si les gens le vivent bien, surtout dans ce marché où il y a énormément de demande, c’est parce que dans la majorité des cas, l’employeur va vous accorder un “severance package” volumineux, et vous aider à trouver votre nouveau job en fonction de ce qui n’a pas fonctionné. C’est même une technique excellente pour s’efforcer de finir dans le job qui vous correspond le plus.

Lorsque je travaillais en France, je n’ai jamais été dans une entreprise où il n’y avait pas au moins une, voire plusieurs personnes, qui avaient cessé d’essayer d’apporter de la valeur, mais qui ne pouvaient pas être licenciés. Le coût de leur présence dans l’équipe est énorme, tant financier que sur le moral des équipes. Et avec cette équation de départ, leur licenciement, inévitable au bout d’années de lutte, se passe nécessairement très mal, avec une opposition forte entre employeur et employé.

Quelques lignes plus loin, cela dit, Xavier Niel rejoint cette opinion en évoquant la complexité plutôt que le coût : “Après, qu'on ait un Code du travail un peu complexe, c'est vrai. Il faut simplifier certaines choses.”

Que tirer de cette analyse ?

Xavier Niel, pilier incontournable de l'investissement français en startups françaises, pousse certes ses propres intérêts, mais ces intérêts ne sont pas nécessairement contre-productifs pour la croissance de l'écosystème startup français et le dynamisme économique de la France, souvent même bien au contraire.