#upcyclestitches

Has anyone realized that our entity name has no word “Sashiko” in it? Keiko’s project name is “Sashi.Co” and my company’s name is “Upcycle Stitches”. There are reasons behind it. We carefully choose the name without “Sashiko”, and it is our way to pay respect to Sashiko. I know it isn’t the best idea in “marketing strategy”. However, advertising ourselves as if we are “the (only) Sashiko” is against the Japanese aesthetic. ☆ From all of my 30+ years of experience in Sashiko, I came to a conclusion that “No one should(can) own Sashiko”. When I started sharing the Sashiko in English, I already knew the potential of my voice - I don’t know many Japanese-Native Sashiko artisans, with many years of experience, who do not need a translator to express their experience. A potential equal to a risk. I do NOT want anyone to consider our Sashiko is “the absolute (only) Sashiko”. We do not own Sashiko. There are numbers of great Japanese Sashiko artisans/teachers in Japan who do not wish to speak up. It is another form of Japanese aesthetic. ☆ I would rather be buried in the ground with the Sashiko if I had to go against the Japanese aesthetic. However, I learned that many people care for what we do & what I say. So, this is the in-between point. I know I can do better in terms of “marketing” and “making profit”. However, please understand that I am the Japanese after all. Going along with the western “strategy” isn’t always the best way to go. ☆ - - - ☆ 米国での活動では、「@UpcycleStitches」という名前でビジネスをしています。Sashikoって入ってないんです。でも、刺し子を紹介したり販売したりするのであれば、Sashikoという言葉を商売名に入れるのは基本中の基本。ここに実は「刺し子には絶対的な正解はない」というアンチテーゼが含まれています。日本人じゃない方が、Sashikoという文字を使い、あたかも全ての刺し子を代弁するような商売をしているのを見てきて、とても嫌気がさしていて。日本人で背景もある僕が「これが刺し子だ！」と言ってしまうと、僕の声だけが残ってしまうリスクがあります。それは嫌なんです。僕の声”も”残したい。日本人の美徳が喧騒にかき消されてしまわないように。☆ #Sashiko #JapaneseSashiko #CulturalAppropriation #TraditionalSashiko #SashikoStitching #SashikoJacket #SashikoStory #UpcycleStitches #日本人の刺し子 #刺し子 https://www.instagram.com/p/CLrw59bJoVF/?igshid=1tzjeicr7yu2a

Patchworking (stitching swatches together) is not only for the “Artistic” purpose. In fact, the primary reason to patch the small swatches is to give them the second stage to be spotlighted. A small piece of (vintage) fabric can be just a waste by itself. However, by stitching together & doing Sashiko for strengthening the material, it can re-obtain the role as “cloth”. It looks beautiful - but the “artistry” is secondary. Bringing the fabric from a pile of trash to the most fashionable cloth is what we may be able to contribute to this society. It is beautiful not only because it is “artistic”, but fabric and we appreciate each other. Can you hear it? ☆ - - - ☆ 古布と一目刺しの相性の良さは抜群で、おそらく恵子さんが作る作品で一番人気なのも、一目刺しのパッチワーク作品だったりします。恵子さんの感性が作り上げるもので、刺し子も、どの古布を使うかも、どう組み合わせるかも、傍からみると芸術の域に達していると思われるかもしれません。僕自身恵子さんは芸術家肌だなぁと思うし、英語圏でこういう作品を紹介すると、必ず「芸術だ（アートだ）」との称賛を頂きます。 ☆ でも、恵子さん本人は自分のことを芸術家だとはこれっぽっちも思っていません。恵子さんが願うこと。それは「（使われなくなった布達に対して）もう一度、世に出してやるからな……」というものです。自分の感性に合わせて布を選び作品を作るのではなく、そこにある布に合わせて自分の感性をあわせていく。特注を頂いても、ご希望を伺うことはできても、具体的な指示をお断りしているのは、そういう裏話があります。ここに柿の花刺し、ここに米刺し……とご希望を頂いても、「布が嫌がる」のであれば、それは布に従うのです。そこに加えて草木染の色（布に合わせて染めた結果が今の大所帯）。 ☆ もう一度……という言葉の奥に存在する、恵子さんの意地みたいなものが、昔の刺し子をしていた人達が抱いていただろう思いと重なり合うからこそ、僕はこれだけ物語が書けるんだと思います。一目刺しでワンピース作った時は、どうしようかと思ったけどね。 ☆ #Sashiko #UpcycleStitches #SashikoStitching #JapaneseSashiko #Hitomezashi #SashikoArt #KeikoFutatsuya #TraditionalSashiko #刺し子 #一目刺し #日本人の刺し子 https://www.instagram.com/p/CFpMauqpZah/?igshid=c8j02ki2beud

Sashiko and Art. Especially since I think in Japanese in my brain, I am still indecisive if Sashiko is the Art. I am still learning, but there is one thing I can share. It is our hope to encourage people throughout our Sashiko.  ☆ If the definition of Art is “an expression of human creativity in visual form”, then our Sashiko can be part of the Art. However, for us, “Self‐Assertion (expressing our specific vision via creation)” is secondary. That’s another reason I do not consider myself as an activist. What we would like to do is Not to lead people. We would like to support them from behind.  ☆ By sharing out Sashiko, if we could encourage that we all have the ability to appreciate & care for others, then it is then our “mission completed”. Keiko wants “(old) fabrics” for the 2nd life. I want to protect those people like Keiko. After this crisis of pandemic is over, I would like you to come visit us and touch our stitching. It has something more than visual - and that’s the potential I would like to encourage others.  ☆ - - - ☆ 20代後半までは数字で。その後は言葉で、答えを模索するような左脳人生を送ってきているのですが、刺し子を通して残したいことや伝えたいことは、思いっきり右脳型の現象だったりします。ぶっちゃけてしまえば、このアカウントは、右脳型の恵子さんの刺し子を、左脳型の僕が映像や言葉にしている場所です。どちらがいなくても成り立たないのですが、右脳の創造性を説明することほど無毛な挑戦はないので、結果的に「面倒なアカウント」になってしまってという状況です。「刺し子は芸術家どうか」という議論にはまだ答えは出せてませんが、一つだけお伝えできることがあります。それは、僕も恵子さんも刺し子を通して、「誰かの力になりたい（勇気づけたい・励ましたい）」と思っていることです。「針と糸と布で何ができるんだ」と言われるかもしれません。僕自身そう思ってましたし。ただ、針と糸と布だからこそ、誰かを後ろから支えてあげられることもあるのかなと。 ☆ ここ1週間程、「なぜ刺し子なのか」を振り返る時間がありました。そして思い出したのは、僕たちの原点は、「応援すること」なんだなと。いつかまた、コロナが収まったら、恵子さんの作品に触れて頂ける機会を作れたらと思っています。僕の言葉よりも素直に思いが伝わると思うので。 ☆ #Sashiko #UpcycleStitches #SashikoStitching #JapaneseSashiko #Sashikotapestry #SashikoArt #KeikoFutatsuya #TraditionalSashiko #刺し子 #日本人の刺し子 https://www.instagram.com/p/CHszQRSplMv/?igshid=1v9dohmffdq8n

Asanoha (麻の葉) pattern is my favorite. You may realize how much I stitch Sashiko with Asanoha patterns, and you may even wonder why I stitch so much Asanoha - not other patterns. There is a reason behind it as well.  ☆ Enjoying a variety of patterns is a great way to appreciate/celebrate Sashiko. When I have a specific design in my mind, I always wonder which pattern is the great idea to make it more beautiful & enjoyable. However, “the ordinary” is not always about the “result” - it is more about a process, and the process tends to be very repetitive and monotonous.  ☆ I would like to see if there is anything I can see after stitching the same pattern for more than thousands of hours. I don’t know, but that’s probably what the Japanese people did in the past. Stitching the same pattern (or the only lines) as a process of stitching. It is another reason I do not consider myself an Artist (yet). A monk in Sashiko may be more suitable way to describe what I am doing now (I am not a monk at all, though).  ☆ - - - ☆ 「麻の葉ばかり刺してて面白いの？」と疑問に思われることもあるとは思うのですが、「どういう柄が出てくるのかという結果」よりも、「ただひたすら針を動かす運針」の方が、今の僕にとっては大切な刺し子の要素なので、麻の葉ばかり刺してても十分刺し子の魅力は楽しめています。なんなら、麻の葉柄じゃなく、直線だけでも良いくらいなんです。（直線は運針の乱れが目立つので避けがち）。 ☆ 様々な柄を組み合わせて素敵な作品を作るのが「刺し子屋」としてのお仕事です。家業もそうだったし、恵子さんもそう。でも僕は、どちらかというと、「針を動かし続ける事によって見える世界」を論理的に見てみたいという願いがあるのです。結果じゃなくて、運針という行為の先にあるもの。「走ること」もそう。「瞑想」も一緒。「何が得られるか」ではなく、「その過程で得られる何か」を見るのが好きなんでしょうね。昔から変わらず。 ☆ #Sashiko #UpcycleStitches #SashikoStitching #JapaneseSashiko #SashikoClass #Unshin #TraditionalSashiko #Asanoha #麻の葉 #刺し子 #運針 #日本人の刺し子 https://www.instagram.com/p/CFM_hzwpbrT/?igshid=1jfpwo5dup9a0

I have shared this photo here and there. It may not be the first time to post on Instagram. I apologize if it is not something new to you. However, the image often communicates the message more than words. ☆ Again. “Boro” is not a word for Visible Mending. The patches are inside. ☆ Please do not get me wrong. I enjoy “Visible Mending” myself, and “Boro”s are beautiful. I have been enjoying “non-traditional” denim mending for more than a decade. I just want to say that “Boro” is not someone’s word to express their self-assertion ☆ I believe mending culture exists(ed) everywhere in the world. Often, it was from poverty. So is Boro. Celebrating the word “Boro” for what they did not want to do is a bit too much, don’t you think? ☆ This is a “To-Be-Boro” Jacket I am “wearing” today. It is folded in a drawer so I can wear it again in winter. It is a culture of 2~500 years old with limited documents (They did not want to leave). So, we can only synchronize our “caring”. Again, don’t get me wrong. I am happy that people are celebrating their visible mending as “Boro”. Just “(Try to ) care” the origin behind (especially if one is making teaching/selling/publishing for commercial purpose). ☆ - - - ☆ もう何度も紹介している襤褸（になりつつある）ジャケット。僕がNYCで刺し子を紹介する際に襤褸の話は避けて通れないだろうということで、「実物が何よりも語るよね」と、恵子さんが作ってくれ、今はそれを引き継いで僕が紡いでいるジャケットです。 ☆ 襤褸は素敵だ！は大歓迎です。実際僕も素敵だと思うし。ただ、「カラフルで自由な芸術性を求めた襤褸」は、その原点を無視されているようで、やっぱり嫌なんです。本来、きっと、襤褸を作った人は、襤褸を作りたくなかったわけで。その葛藤があったからこその美しさで、そこに到達する為には、思いを重ねるしかないんだろうなと。 ☆ #Sashiko #Art #Craft #SashikoStitching #JapaneseSashiko #Boro #InvisibleMending #UpcycleStitches #JapaneseBoro #Artist #Artisan #刺し子 #襤褸 https://www.instagram.com/p/B_rzSB7JIwj/?igshid=gudrkf8q4mhu

Since my childhood, I had been wondering, “what if people no longer need Sashiko?”. I was raised as an heir of a Sashiko family, and I see that “Sashiko as the business” is far away from the ideal “business”. Think about it. Who would purchase a jacket or a tapestry costs about a good used Subaru? An Art piece of painting, or jewelry, some of them are valued more than millions. I do not know many “Textile Art '' pieces which receive the same value as the other forms of Art. (Plus, I am not considering Sashiko as the Art, yet). We spend an unbelievable amount of time in Sashiko, yet it is not easy to get the minimum wage for the stitching hours. My father was struggling all the time in my memory. However, thanks to those who appreciate what we do & purchase our “expensive” pieces, we are here now. One said, “this is wearable art” after the purchase, and their words encouraged us so strongly. ☆ Now, the trend made the worry the opposite . People are wishing to learn Sashiko more than ever - but the Sashiko (& Boro) on the trend is something different from the Sashiko I was carrying. I realized it too late (same theme post from yesterday’s post). ☆ Many Sashiko related suppliers had closed their business in the last 30 years. They were(are) typical Japanese artisans - that we (customer) had to beg for their product for purchase. Their focus is “artisanship” rather than “money”. One told me it is okay to bring his artisanship to the grave (if it has to). I wish I would be like them - strict artisan - but I also know there are many caring people who wish to know the Sashiko. What I (Atsushi) do is a business - to support my mother (Keiko)’s playfulness in Sashiko. A year ago, in nasty conversation on SNS, I realized that “I” had to be the loud voice to protect my identity. I am scared. Many people will judge me (because I don’t spoon feed). However, it is the Sashiko that define who I am. ☆ 長くなりました。日本語はコメント欄で。 ☆ #Sashiko #Art #Craft #SashikoStitching #JapaneseSashiko #Boro #InvisibleMending #UpcycleStitches #JapaneseBoro #Artist #Artisan #刺し子 #襤褸 https://www.instagram.com/p/B_p55AQpS8w/?igshid=h44n2t18z6b9

We all look at the world the way we want to see, listen to what we want to understand, and read things to validate our own ideas. I am the same, although my goal is to learn by being honest and humble. We live in a society of “freedom”. There is Nothing to restrict one’s creativity. Therefore, it is important for me to share the “raw voice” of people behind the words. It is the Live Streaming, writing on the Internet, and the Online/In-person Sashiko class. Listening to the silent voice in the history - especially if they are still available. There are many people behind the words and the culture. ☆ - - - ☆ 本日の配信も、素敵な時間をありがとうございました。オシャレに決め込んだ比喩を以て綺麗にまとめるつもりが、滑舌は悪いは日本語の単語は出てこないわで散々でしたが、まぁ……言いたいことは伝わっていると嬉しいです。 ☆ 刺し子には「間違い」は存在しないと思っています。どんな刺し子も「正解」です。ただ、だからといって、「培われたもの」を蔑ろにしてしまうのは、やっぱり違うと思うのです。50年刺し子をしてきた人には、それだけの物語があります。どれだけ平坦で平凡な毎日だ（と本人が思った）としても、積み重ねの中には必ず学ぶべきことが存在します。そんな「静かな声」を聞ける人間になりたいんです。刺し子の本質は、きっとそこにあるような気がしていて。 ☆ 刺し子も襤褸も、とても単純です。だからこそ、吃驚する程に、「語ります」。どれだけ文章を紡いでも、（僕みたいに）言葉を重ねても、実際に刺し重ねられた布が保つ力とは同じ土俵に立てません。恵子さんの刺し子作品が”強い”のは、そこに理由があります。でも、言葉も大事なんですけどね。その刺し子作品まで辿り着いて頂けるようにする道案内は、やっぱり言葉であると思うので。 ☆ #Sashiko #SashikoLiveStreaming #UpcycleStitches #SashiCo #SashikoStitching #Ordinary #Mindfulness #Boro #JapaneseBoro #JapaneseCulture # #JapaneseSashiko #TraditionalSashiko #刺し子 #日本人の刺し子 #襤褸 https://www.instagram.com/p/CB6lO8RpCtB/?igshid=heohb66d6rpd

We don’t know what Boro really is, yet (We have our own definition & understanding). We are still learning. Therefore, when a person says, “Boro is ◯◯◯” with limited or no understanding of Japanese culture, it puzzles me. If one understands the Japanese culture, they wouldn’t say the definitive sentence like “‘A=B” so easily because we (the Japanese) often have non-concluded discussions. ☆ I understand that we want the answer. I can provide my answer, but it is already a filtered version. Therefore, I want them to find their own answer by learning the Japanese culture including our understanding of Sashiko/Boro, if they use the Japanese words for their creations. With 35+ years of experience, we still haven’t reached there yet (We aren’t sure if we call this photo “Boro” or not) ☆ - - - ☆ 「刺し子をしていると日本を思い出す」。英訳された文章だと（英語脳だと）「思い出す＝記憶」となり、日本での楽しい思い出に触れられる刺し子となるようです。ただ、「刺し子をしていると日本を思い出す」という言葉は、「ある特定の記憶」だけを指しているわけではないのは、日本語を母国語とする方だと（日本語脳だと）、自然と分かって頂けると思います。日本の特定の思い出ではなく、「日本っぽい」のを構成する”何か”に触れられるのが刺し子なのかもしれません。 ☆ 恵子さんも度々言います。「（薄くなった）布を重ね、針を通すと、昔の人と意識も重ねられているような気がして」。勿論、200年前の日本人との共通の思い出は存在しません。が、刺し子を通して想像力（+α）を以て、日本を思い出すんだと思うんですよね。 ☆ 長々書きましたが、この「日本人にとっては当たり前の日本語」の持つ力って、凄いんです。逆に言うと、だから僕は苦しんでいるのかもしれません。聞き手が日本に関心がないと、本質が全く伝わらないから。こればかりは努力を重ねるしかないんでしょうけれど。 ☆ #Sashiko #Art #Craft #SashikoStitching #JapaneseSashiko #Boro #VisibleMending #InvisibleMending #UpcycleStitches #JapaneseBoro #Artist #Artisan #刺し子 #襤褸 https://www.instagram.com/p/CADM10qp3YR/?igshid=7cl5li9f83jr