Statsministeren villeder
JĂžrgen Pedersen
PÄ spÞrsmÄl fra VG om formueskattens fordelingsmessige konsekvenser uttalte Statsminister Erna Solberg nylig at «Vi er Europas nest likeste land, og vi vil fortsatt vÊre det selv om du hadde fjernet hele formuesskatten i Norge». Solberg referer her til en av de mest kjente undersÞkelsene av ulikhet som viser at Norge, etter Slovenia, er det landet som har minst ulikhet blant OECD landene.
Det som er villedende med Solbergs uttalelse er at hun ikke skiller mellom forskjellige typer ulikhet. Det er vanlig Ä skille mellom ulikhet i inntekt fra arbeid og ulikhet i formue. FÞrstnevnte er den jeg refererte ovenfor hvor Norge er nest best i klassen. Ulikhet i formue fÄr imidlertid langt sjeldnere oppmerksomhet i den norske offentligheten. Dette skyldes dels at vi ikke har like gode data nÄr det gjelder denne formen for ulikhet, og dels at viktige samfunnsdebattanter i lang tid har gjentatt mantraet om at vi er blant de aller likeste landene og da tenkt pÄ inntektsulikhet.
Ulikhet i inntekt er viktig, men ulikhet i formue er enda viktigere. Det er for eksempel ulikheter i formue Piketty primÊrt bekymrer seg for nÄr han diskuterer ulikhet. Frykten handler om at de rikeste blant oss vil konvertere sin Þkonomiske makt til politisk makt. Om det skjer vil de dÄrligst stilte kunne fÞle seg underordnet den Þkonomiske og politiske eliten. Det kan gÄ pÄ bekostning av vÄre grunnleggende idealer om at vi er frie og like og bÞr sikres like muligheter til Ä pÄvirke den politiske prosessen. Det kan igjen gjÞre de ubemidlede apatiske og bitre og pÄ lang sikt undergrave demokratiet.
Derfor er Piketty tilhenger av formueskatt. Samfunnet mÄ kontinuerlig gripe inn for Ä redusere den rikdom og makt noen fÄ mennesker ellers vil kunne oppnÄ. Formueskatten er det instrumentet som best egner seg til Ä begrense de aller rikestes formue og makt.
Hva sier de undersĂžkelsene vi tross alt har om ulikhet i formue? Rolf Aaberge slĂ„r fast at formue er mer ulikt fordelt enn inntekt, men pĂ„peker ogsĂ„ at det ikke er lett Ă„ sammenlikne oss med andre land fordi vi har verdsatt boliger kunstig lavt. To sosiologiske arbeider fra Universitetet i Oslo slĂ„r imidlertid fast at ulikheten i formue i Norge er pĂ„ nivĂ„ med USA (Hansen 2012, Wiborg 2017). For mange vil dette vĂŠre overraskende funn, og det er usikkerhet knytte til disse tallene. Men Kalle Moene har vist at det er flere rike og superrike pr. million innbyggere i Norge enn i USA, og at den sosialdemokratiske modellen faktisk skaper en stĂžrre overklasse enn den amerikanske modellen. Vi har altsĂ„ gode grunner til Ă„ ta problemet med formuekonsentrasjon pĂ„ alvor. Â
Tillater vi de aller rikeste for stor makt i Norge? Det er et komplisert spÞrsmÄl samfunnsforskere burde vie stÞrre oppmerksomhet. Her mÄ jeg nÞye meg med eksempelet Stein Erik Hagen. Hagen har varslet at han vil gi fem millioner kroner til HÞyres valgkamp. Ved tilsvarende valgkamp i 2015 var belÞpet pÄ en million kroner og Hagens datter Caroline Marie Hagen Kjos begrunnet gavene fra familien med at de ikke «Þnsker AP og eiendomsskatt». Dette illustrer at de norske institusjonene ikke i tilstrekkelig grad er innrettet mot Ä hindre at Þkonomisk makt konverteres til politisk makt. Dette er selvfÞlgelig et prinsipielt poeng som gjelder uavhengig av om det er Trond Mohn eller Hagenfamilien som oppnÄr innflytelse som resultat av sine Þkonomiske muskler.
Den beste begrunnelsen for formueskatt er altsĂ„ at det er en betingelse for at borgere i et demokrati skal ha like muligheter til politisk innflytelse. Uten en slik mekanisme er det vanskelig Ă„ begrense de mest velstĂ„endes innflytelse. Penger gjĂžr at man kan oppnĂ„ makt bĂ„de indirekte ved Ă„ donere penger til partier og tenketanker, men ogsĂ„ direkte for eksempel ved at eiere av bedrifter truer med Ă„ trekke sine investeringer om de ikke fĂ„r de rette rammebetingelsene. Det finnes ogsĂ„ veldokumentert internasjonal forskning som viser at politiske forslag som stĂžttes av de aller rikeste har mye stĂžrre sjanse for Ă„ bli vedtatt sammenlignet med forslag som ikke har tilsvarende rikmannsstĂžtte. Vi har lenge antatt at penger ikke spiller noen rolle i norsk politikk. Det er naivt gitt at ulikhetene i formue er sĂ„ store som forskningen viser.  Â
NÄr Solberg snakker om formueskatt bÞr vi altsÄ forvente at hun viser til ulikheter som gjelder formue. I stedet viser hun til ulikhet i inntekt. Hvorfor? Jeg heller mot at hun sÄ mange ganger har gjentatt at vi er verdens nest likeste land at hun derfor glemmer at den relevante ulikheten her er en annen enn den hun faktisk viser til. Hun blander kortene, men det er ganske enkelt fordi «sannheten» om at vi er nest likest i verden er gjentatt sÄ mange ganger at hun glemmer at det ogsÄ finnes en annen type ulikhet. Og det er ulikhet i formue vi bÞr diskutere nÄr vi diskuterer formueskatt.
 Teksten ble publisert i Dagens NĂŠringsliv under tittelen âTrenger skatt mot ulikhetâ 09.08.2017.












