#thomascavendish

On July 21, 1586, English explorer and privateer Thomas Cavendish set sail from Plymouth, England, on his famous South Sea voyage. Following in the footsteps of Francis Drake, Cavendish sought wealth, adventure, and opportunities to challenge Spanish dominance in the Pacific Ocean.

Commanding a small fleet led by his flagship Desire, Cavendish crossed the Atlantic, entered the Pacific, and raided Spanish settlements and ships along the western coast of South America and the Pacific. His expedition captured valuable Spanish treasure, including cargo from the Manila galleon route.

Capture du Navire-Trésor Madre de Deus

Le navire-trésor Madre de Deus (alias Madre de Dios) était un navire portugais transportant une cargaison de grande valeur en provenance des Indes orientales. Il fut attaqué et capturé par une flotte de corsaires anglais aux Açores en septembre 1592. Le navire, rempli de bijoux, de perles, d'or, d'argent, d'ébène et d'épices, fut la plus riche prise jamais réalisée par les corsaires qui pillaient l'Atlantique pendant le long règne d'Élisabeth Ire d'Angleterre (r. de 1558 à 1603). La capture fut orchestrée par Sir Walter Raleigh (c. 1552-1618), et le retour de 80 000 livres sterling sur les 3 000 livres sterling investies à l'origine par Élisabeth contribua à réparer les relations entre l'aventurier et sa reine, et à assurer sa libération de la Tour de Londres. Ce fabuleux trésor incita de nombreuses autres flottes de corsaires à sillonner les mers, mais aucune ne réussit jamais à faire une capture aussi riche que celle de la Madre de Deus.

Martin Frobisher

Martin Frobisher (1535-1594) était un aventurier et explorateur élisabéthain qui s'embarqua dans trois expéditions dans les années 1570 pour cartographier les eaux de l'Arctique nord-américain et trouver le passage du Nord-Ouest vers l'Asie. Ces expéditions n'ayant pas été couronnées de succès et ayant entraîné la faillite de bon nombre de ses investisseurs qui espéraient trouver des gisements d'or, la carrière ultérieure de Frobisher fut davantage axée sur l'armée, puisqu'il participa à la guerre contre l'Espagne et à la bataille pour repousser l'Armada espagnole en 1588. Frobisher mourut en novembre 1594 après avoir été mortellement blessé lors de l'attaque d'une forteresse tenue par les Espagnols dans le nord de la France.

Thomas Cavendish

Thomas Cavendish (1560-1592) était un marin et corsaire élisabéthain qui fit le tour du monde en 1586-1588, le troisième seulement à le faire et le premier à partir avec cette intention spécifique. À son retour, riche des trésors espagnols et auréolé de la gloire de son exploit, Cavendish entreprit de répéter le voyage et de trouver le passage du Nord-Ouest en 1591. Assailli par les tempêtes et incapable de contourner la pointe de l'Amérique du Sud, le navire de Cavendish fut contraint de faire demi-tour et il mourut en mer en mai 1592.

Francis Drake

Sir Francis Drake (1540-1596) était un marin, corsaire et explorateur anglais qui, en 1588, aida à vaincre l'Invincible Armada espagnole de Philippe II d'Espagne (r. de 1556 à 1598) qui tentait d'envahir le royaume d'Élisabeth Ire d'Angleterre (r. de 1558 à 1603). Parcourant l'Atlantique et les Caraïbes pour capturer leurs navires à trésors, les Espagnols appelaient Drake "El Draque" ("le dragon"). Combinant volontiers l'exploration et la piraterie, Drake fit le tour du monde à bord de son navire, le Golden Hind, entre 1577 et 1580. L'un des marins les plus célèbres d'Angleterre et idolâtré de son vivant, Drake était spirituel mais rusé, généreux mais cruel, à la fois audacieux et téméraire, farouchement patriote et presque toujours chanceux - en bref, l'archétype du héros élisabéthain. Il mourut de dysenterie en 1596, lors d'une expédition visant à attaquer une dernière fois la Principauté d'Espagne.

Les Chiens de Mer - les corsaires de la reine Élisabeth Iʳᵉ

Les chiens de mer, comme les autorités espagnoles les appelaient de manière méprisante, étaient des corsaires qui, avec le consentement et parfois le soutien financier d'Élisabeth Ire d'Angleterre (r. de 1558 à 1603), attaquaient et pillaient des colonies et des navires espagnoles dans le seconde moitié du XVIe siècle. Ayant seulement un certificat issu de la reine pour les distinguer des pirates, les marins comme Sir Francis Drake (c. 1540-1596) et Sir Walter Raleigh (c. 1552-1618), ainsi que leurs bailleurs de fonds, devinrent extrêmement riches. Élisabeth Iʳᵉ et son gouvernement, étant incapables de commercer légitimement avec les colonies du Nouveau Monde parce que Philippe II (le roi d'Espagne entre 1556-1598) conservait son monopole, avaient plutôt recours au vol pour persuader le roi d'Espagne de changer de politique. À mesure que les relations anglo-espagnoles se détérioraient, les corsaires devinrent un outil utile pour réduire la richesse de l'Espagne et perturber le projet de Philippe II de construire son Armada avec laquelle il espérait envahir l'Angleterre. Bien qu'ils aient eu du succès à certains égards, en particulier avec des captures telles que celle du navire Madre de Deus, les corsaires ne travaillaient pas suffisamment ensemble pour constituer une menace sérieuse et persistante à la navigation espagnole qui commença à utiliser des convois armés avec beaucoup d'efficacité. Toutefois, pendant quelques décennies, les rapides navires anglais, hérissés de canons et commandés par des aventuriers audacieux, faisaient des ravages en haute mer.

La capture du Cacafuego par le Golden Hind

Friedrich van Hulsen (Public Domain)

Le Tour du Monde de Francis Drake

Le navigateur, corsaire et explorateur anglais Francis Drake (1540-1596) effectua son tour du monde entre 1577 et 1580. Deuxième homme à réaliser cet exploit après l'explorateur portugais Ferdinand Magellan (1480-1521) en 1522, Drake ne tenta pas de record de vitesse et passa des mois entiers le long de certaines côtes, à l'affût d'occasions d'enrichir le butin toujours plus important qui se trouvait dans la cale de son navire, le Golden Hind. Ce voyage extraordinaire comprit des batailles dans les colonies espagnoles, la capture de navires au trésor et une quasi-mutinerie, ainsi que les risques maritimes habituels: tempêtes, scorbut et échouement sur des récifs coralliens.

La captura del barco Madre de Deus

El barco del tesoro Madre de Deus (Madre de Dios) era una embarcación portuguesa que transportaba un cargamento inmensamente valioso de las Indias Orientales y que fue atacado y capturado por una flota de corsarios ingleses en las Azores en 1592 d.C. El barco, lleno de joyas, perlas, oro, plata, ébano y especias fue el mayor tesoro jamás capturado por los corsarios que saquearon el Atlántico durante el largo reinado de Isabel I de Inglaterra (que reinó de 1558 a 1603 d.C.). La captura fue ideada por Sir Walter Raleigh (en torno a 1552-1618) y las ganancias de £80.000 por la inversión original de Isabel de 3.000 libras ayudó a reparar las relaciones entre el aventurero y su reina, garantizándole la liberación de la Torre de Londres. Este fabuloso tesoro inspiró a muchas otras flotas de corsarios a surcar los mares, pero ninguno volvería a capturar ningún barco tan rico como el Madre de Deus.