#task: poderes

a sensação da terra molhada contra sua pele era incômoda, tornando impossível a tentativa de esquertar o próprio corpo. já estava ali há horas, escondido da chuva sob uma saliência do telhado de sua casa. a bochecha ainda doía pelo soco que levara, e o estômago vazio parecia se contorcer em si mesmo. conhecia aquela sensação havia anos, e entendia que passaria alguns dias com aquele incômodo visceral que consumia grande parte de seus pensamentos.

sabia exatamente o que fizera para merecer aquilo—e, se não soubesse, seu padrasto havia se encarregado de deixar claro com as palavras rudes lançadas em sua direção. era uma missão simples: distrair o público para que seus irmãos postiços roubassem o máximo de pessoas possíveis. mas sota havia se distraído por tempo demais, e a janela de oportunidade se fechara. a culpa era realmente dele.

conseguia escutar as vozes de sua família no interior do casabre que dividiam, mas sabia que seria ainda pior se tentasse se esgueirar para dentro para se esconder da chuva e do frio. era melhor obedecer a punição que levava e aprender com os erros.

os olhos se abriram lentamente, o frio que se fazia presente no sonho parecia algo concreto agora que despertava lentamente, tremores leves percorrendo todo o seu corpo. não era novidade nenhuma para sota acordar daquela forma, as memórias vindo para si em formato de sonhos, o atormentando noite sim noite não. sempre faziam o dia se arrastar de forma incômoda.

a mão esfregou o rosto vagarosamente, como se tentasse afastar o fantasma que o perseguiria pelo resto do dia. mas nada seria útil contra aquilo—e tentar dormir novamente seria apenas desperdício de tempo. não demorou para jogar suas pernas para fora da cama, sabendo ser de maior valor comerçar os treinos mais cedo.

apesar da mente sobrecarregada pela lembrença, o esforço físico certamente ajudava. conseguia escutar o ruído ao redor—o clink agudo das espadas se chocando, os grunhidos de esforço ecoando pelo espaço, o burburinho constante das conversas. nada daquilo era capaz de desviar sua atenção, não quando já eram barulhos tão comuns quanto o som da própria respiração. seus olhos não se desviavam de taghd, como se aquilo ajudasse a antecipar os movimentos que viriam. não queria ser o alvo de mais um soco, não quando o do sonho ainda parecia tão real.

aquilo geralmente não era o suficiente para que conseguisse prever o próximo golpe. nunca era, quando eram tão bem treinados a tantos anos—sempre eram capazes de passar pelas defesas um dos outros. o ataque veio no momento esperado, sim, mas não da forma que previu. a postura dele mudou no último segundo, e sota se preparou para o impacto iminente.

mas entendeu o que vinha como se algo se desenhasse no ar antes que ele completasse o movimento. não era o ataque esperado, como já tinha entendido, mas, no instante antes do golpe se concluir, sota viu o que precisava fazer para evitá-lo. viu a tensão dos músculos, o equilíbrio nato, a intenção que o outro colocava em seu movimento. não durou mais de meio segundo, mas seu corpo reagiu antes que seu cérebro processasse tudo.

piscou—e havia esquivado por completo. o choque estava estampado em seu rosto, mas não o suficiente para interromper o treinamento dos dois. golpe atrás de golpe, sota conseguia ler as mais imperceptíveis mudanças no corpo do melhor amigo. e se desviava de cada um com perfeição. seu corpo se movimentava mais rápido do que jamais deveria.

de fora, parecia uma constante perseguição. tadhg avançava e sota recuava, de novo e de novo. o suor corria por todo o seu corpo, como se o que estivesse acontecendo demandasse mais do que estava costumava conceder.

e, como o que acontecia até então, em uma piscada se viu no chão, os olhos agora encarando o teto. sabia que não tinha sido resultado da luta—não, tropeçara em si mesmo, a exaustão superando os reflexos incomparáveis. sua visão ficou turva, o som abafado. tudo que antes parecia evidente, agora estava turvo, completamente confuso.

ergueu as mãos acima de sua cabeça, tentando usá-las como âncora de sua visão, mas a tarefa parecia demandar mais do que o seu corpo era capaz de executar. — que porra foi essa? — dirigia a pergunta ao universo, a qualquer um que lhe escutasse, precisando de alguma confirmação que não havia delirado os últimos minutos.

combate precognitivo

o poder de prever e antecipar os movimentos e ações de um oponente durante o combate, garantindo reflexos inigualáveis e uma vantagem estratégica

A náusea o acordou antes que outra coisa o fizesse. De início, Zagan viu aquilo como um bom sinal. Estava tão acostumado a acordar com pesadelos que acordar abruptamente de forma a sequer se lembrar se havia sonhado com alguma coisa era algo reconfortante, para dizer o mínimo.

Até ele perceber a náusea.

Não era estranho ao sentimento de se sentir nauseado. Passou quase toda a sua infância em um barco de pesca e, como qualquer pessoa, já ingeriu alimentos que não caíram bem. Mas aquela sensação era diferente. Era como se todo o conteúdo de seu estômago estivesse se convertendo em ácido. Era uma sensação nauseante e incômoda.

Levantou-se cambaleante, procurando pelo jarro com água que mantinha no quarto, os membros parecendo estar em chamas por dentro, como se o ácido em seu estômago estivesse se espalhando pela corrente sanguínea.

Serviu-se com as mãos trêmulas, a água respingando na mesa de madeira devido ao tanto que era chacoalhada dentro do copo. O changeling ansiava pela sensação de alívio que um bom gole d’água lhe traria, mas ela nunca veio.

No momento em que a água tocou em sua língua, pôde senti-la transformando-se em outra coisa. O pungente sabor azedo praticamente golpeando-o enquanto cuspia tudo, sentindo-se ainda mais fraco.

Havia sido envenenado, era a única explicação. Alguém havia feito aquilo com ele.

Zagan havia sobrevivido à todos aqueles anos no Instituto com uma taxa de tentativas de assassinato relativamente baixas se comparada com outros recrutas, mas é claro que isso aconteceria ali, no território inimigo.

Precisava de Rán imediatamente. Expandiu sua mente para chamá-la, mas sentiu que ela já estava a caminho, provavelmente percebendo que havia algo errado.

Temeu que morresse antes que ela chegasse, que não tivesse forças para pular a janela e montá-la, mas quando percebeu já estavam voando. Em que momento a havia montado? Não fazia ideia.

No fundo, desejava que ela o levasse de volta para Eldrathor, para o lugar que havia aprendido a amar, para que morresse ali. Ou para casa, para que pudesse se despedir de seus avós. Mas Rán sempre havia sido mais esperta que ele, e o levou muito mais perto que isso, para o lugar que havia se tornado seu favorito e onde passavam parte do tempo sempre que podiam, a Praia Calis.

É claro, ela iria tentar curá-lo, sua saliva tinha propriedades curativas e, perto do mar, ela tinha muito mais poder.

Sua solução aliviou o sentimento em seu corpo. Sentiu-se ligeiramente mais forte e conseguiu afastar um pouco da queimação, mas ainda não se sentia bem. O corpo, que antes queimava como se houvesse ácido puro em suas veias, agora parecia… Dormente.

Pediu que Rán o ajudasse a entrar na água e, de seu jeito, ela lhe ofereceu apoio. Ele não era um dragão, não tirava seus poderes da água salgada, mas se ia morrer ali, que fosse em seu lugar favorito.

Observou os primeiros raios de sol despontarem no horizonte e sentiu-se em paz, mas então novamente voltou a sentir a queimação, agora em sua pele. Mas não era em todo o corpo, apenas nas partes que tocavam na água.

Olhou para baixo e se assustou com o que viu. A água do mar naquela parte era clara, mas ao redor de onde ele estava, assumia um tom esverdeado escuro que não deixava qualquer dúvida ser tóxico. Tirou a mão da água e a sensação de queimação diminuiu. Observou-a, mas não havia nenhum sinal de que tinha realmente se queimado. Esticou-se e voltou a afundar a mão na água, dessa vez em outro ponto um pouco mais afastado. Onde tocou, aquele líquido verde pareceu surgir. Aquilo estava saindo dele.

— O quê…

Começou, mas ainda sentia-se fraco. Envenenado.

Conforme se movimentava, Zagan podia perceber a poça aumentando a partir de onde tocava, então saiu rapidamente do mar, deixando que as ondas diluíssem aquilo.

Encarou a mão molhada pelo líquido verde e, em um ímpeto, provou-o com a língua, sentindo aquele mesmo sabor nauseante da água mais cedo. Claramente era veneno. E ele sabia que aquilo estava dentro de si desde o momento em que havia acordado.

Voltou a se aproximar do mar, dessa vez não entrando, mas estendendo apenas uma mão. Novamente a água se transformou naquele líquido enquanto a tocava, mas quando desejou que aquilo parasse de acontecer, ele parou. Movimentou a mão e tudo o que fez foi espalhar o veneno na água limpa, não voltando a criar mais.

Percebeu também que aquela sensação em seu corpo diminuía e, quanto mais mentalizava seu próprio bem estar, melhor se sentia. Quase como se ele estivesse comandando… Veneno? A não envenená-lo mais?

— Que porra foi essa?

De todos os defeitos de Narcissa, falta de foco nunca foi algo com o qual se identificasse. Talvez fosse a sua teimosia falando mais alto, mas quando tinha um objetivo, ela o levava até o fim. Ela podia ser vista como fútil e superficial, e era mesmo, mas ninguém poderia chamá-la de distraída ou despreparada. Pelo contrário, era muito mais observadora do que deixava transparecer e raramente era pega de surpresa por alguma coisa.

Porém, nem seus melhores instintos e reflexos poderiam ter previsto o que aquela manhã se tornaria.

Dizer que a princesa tomou um susto seria um eufemismo. Tudo aconteceu rápido demais.

Tinha sido uma manhã tranquila até ali. Fez sua rotina matinal de sempre, se preparou para a aula com calma e, como sempre, se atrasou com calma também. Ela era uma princesa, afinal, por isso nunca se julgava atrasada, os outros que chegavam cedo demais.

Porém, naquele dia, o seu atraso foi o que a levou a estar quase sozinha nos corredores quando a gritaria irrompeu por Hexwood.

Não houve nenhum sinal de que algo estava errado. Em um momento havia silêncio, apenas as vozes dos professores eram ouvidas e, no outro, gritaria e sons diversos que não podiam ser identificados.

Seu primeiro instinto foi procurar onde estavam seus irmãos. Se estava havendo algum tipo de ataque, precisavam estar juntos para fugir dali. Sabia que era estupidez, era a mais nova e a mais fraca então devia fugir, se salvar, mas não ia sair sozinha.

Porém, assustou-se mais uma vez ao perceber a velocidade que corria. Era quase como se as coisas ao seu redor fossem um borrão. Parou, assustada, olhando ao redor. Havia corrido tanto que já estava do lado de fora, quando tinha ficado tão rápida? Será que estava sobre efeito de algum feitiço?

Tentou se acalmar, mas seu corpo não se movia como deveria, tinha algo de muito errado com ela. Olhou para as mãos, mas não as enxergava, em seu lugar haviam… Patas?

Subitamente, a barulheira em Hexwood começou a fazer algum sentido. Ela não era a única a ter sofrido com o que quer que fosse aquele feitiço. Quem mais será que havia se transformado em algo?

Queria voltar, queria conversar com as pessoas e entender o que estava acontecendo, mas não sabia exatamente como fazê-lo.

Subitamente, sentiu vontade de chorar. Se tinha algo que odiava era não ter controle sobre uma situação.

E então, quando percebeu, escondia o rosto nas mãos. Em suas próprias mãos humanas. Assustou-se ao perceber que tinha seu corpo novamente, e então aprumou-se e levantou o queixo. Torcia para ninguém tê-la visto naquele estado de fragilidade.

— Eu definitivamente nunca mais vou fazer isso. — prometeu para si mesma antes de voltar para dentro.