La véritable frontière de notre système solaire se trouve dans le nuage d’Oort — une immense coquille sphérique composée de corps glacés entourant le Soleil jusqu’à une distance de 100 000 unités astronomiques (UA). C’est si éloigné que même la lumière, voyageant à 299 792 km par seconde, mettrait plus d’un an à en atteindre la limite extérieure.
Le nuage d’Oort est considéré comme le berceau des comètes à longue période et marque la limite gravitationnelle de l’influence du Soleil. Bien qu’il n’ait pas encore été observé directement, son existence est fortement étayée par les trajectoires orbitales et les modèles théoriques. C’est un rappel vertigineux que le système solaire est bien plus vaste — et mystérieux — que ce que la plupart des gens imaginent.
