#stecker

Meine Geräte sind europäischer als gedacht

Auf dem Weg in den Sommerurlaub in Frankreich machen wir für eine Nacht Zwischenhalt in der belgischen Stadt Brügge.

Dort möchte unsere Tochter, bevor wir uns die Innenstadt anschauen, nochmal kurz ihr Smartphone etwas aufladen. Doch die Steckdosen sehen anders aus als bei uns in Deutschland. Sie haben keinen Schutzkontakt an beiden Seiten der Steckdose, sondern es ragt ein einzelner Nupsi oben mittig aus der Dose in den Raum hinein.

Sie traut sich nicht, ihr Ladegerät dort hineinzustecken. Ich denke mir: “Naja, die Belgier werden nicht so verrückt sein, etwas Gefährliches einfach so offen zugänglich zu machen,” und stecke ihr Ladegerät am Nupsi vorbei in die Steckdose. Das Smartphone wird geladen, immerhin.

Das hatte ich nicht bedacht. Für die Smartphoneladegeräte ist dieser Nupsi offensichtlich zu vernachlässigen, beim Schuko-Stecker des Netzteils meines Notebooks und auch bei der extra eingepackten Dreifachverteilersteckdose steht das Ding aber eindeutig im Weg. Auf die 3er-Steckdose könnte ich verzichten, aber das Notebook hatte ich mir extra für den Urlaub zugelegt, das dann nicht nutzen zu können, wäre schon ärgerlich.

Für eine Nacht in Belgien werde ich das Netzteil für das Notebook noch nicht brauchen, durchaus aber in Frankreich, wo wir eine ganze Woche verbringen möchten. Unsere Tochter hat nach kurzer Internetrecherche leider schlechte Nachrichten für mich: In Frankreich benutzen sie dasselbe Steckdosensystem.

Ich mache mir leichte Sorgen und beginne zu grübeln: Wo bekomme ich da wohl einen entsprechenden Adapter her? Wie heißt sowas auf Englisch, geschweige denn auf Französisch (was ich nicht spreche)? Gäbe es sowas bei uns eigentlich im MediaMarkt? Oder bei der Touristen-Info? Ich war noch nie in Frankreich und weiß daher nicht, wie groß das Problem werden könnte, bin aber irgendwie recht zuversichtlich, dass sich das sich schon lösen lassen wird, und denke nicht länger darüber nach.

Wieder zurück aus der Innenstadt, fällt mein Blick auf den Stecker des Dampfglätters, den ich als Bügeleisenersatz auf Reisen, bei denen ich gelegentlich ein Oberhemd tragen möchte, in meinen Koffer gesteckt habe. Und stelle fest: Da ist ein Loch im Stecker, mit einem nach außen geführten Metallkontakt. Genau dort, wo der Nupsi hineinpasst.

Ich schöpfe Hoffnung und überprüfe den Stecker meines Notebooks. Auch der hat ein solches Loch, wer hätte es gedacht. Alles wird gut, der Urlaub ist auf jeden Fall gerettet, mit oder ohne Adapter.

“Klar”, denke ich mir, “das sind ja auch einigermaßen moderne Geräte, die außerdem für Reisen prädestiniert sind, natürlich denken die Hersteller da an sowas”, und schaue zu guter Letzt auf den Stecker der mindestens 10 Jahre alten, handelsüblichen 3er-Steckdose aus dem heimischen Baumarkt.

Und sogar dieser Stecker hat ein solches Loch eine solche belgisch/französische Schutzkontaktvorrichtung, die ich wahrscheinlich schon hundert Mal an allen möglichen Geräten gesehen, aber nie wahrgenommen habe.

トトノイビト

Private work / 2020

Art Direction & Design = Ryouhei Hariu

Photo = Rina Iwase

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Pins und Needles

Ich musste 50 Jahre alt werden, um herauszufinden, dass Netzadapter total unterschiedlich sein können.

Mit Netzadapter meine ich hier Geräte, die Wechselstrom aus der Steckdose nehmen, und in irgendeine Art Gleichstrom verwandeln, der ein Endgerät betreibt. Bis eben war mir klar, dass man sich einen Adapter besorgen muss, der die richtige Spannung liefert, 9 Volt für ein 9V-Gerät, 12 Volt für eines, das 12V verlangt, und so weiter. Ausserdem muss der Adapter mindestens so viel Strom liefern, wie das Gerät verlangt. Es ist oft nicht einfach, Spannung und Stromstärke am Adapter abzulesen, weil es aus unerfindlichen Gründen in winziger Schrift dunkelgrau auf schwarz gedruckt ist, aber okay. 

Ich wusste sogar, dass der Stecker, den man ins Endgerät steckt, die richtige Polarität haben muss, und dass es dafür eine klare Beschriftung auf dem Adapter gibt. Das ist alles schlimm genug! Ich habe alleine dafür schon mehrere Kisten voll mit Netzadaptern (nicht mitgezählt dabei die Kisten, die voll mit USB-Adaptern sind, was ein anderes grauenvolles Thema ist, was sollen unsere Kindeskinder von uns denken, wenn sie unsere Adapterkisten finden). 

Was ich wirklich bisher nicht wusste: Die Stecker kommen in unendlich vielen Größen, bei denen sich der äußere und innere Durchmesser ganz leicht unterscheiden, wirklich ganz leicht, oft nur Bruchteile von Millimetern. Die Größe des Steckers steht oft nirgendwo, man muss es irgendwie erraten. Ob man daneben liegt, merkt man erst, wenn man versucht, den falschen Stecker ins Gerät zu stecken. Beziehungsweise geht es manchmal gerade so auch mit dem falschen Stecker. Good Lord! 

Hier ein Beispiel: Die kleinen Korg-Synths brauchen 9 Volt und ganz wenig Strom. Ich kaufe irgendeinen 9V-Adapter, aber der Stecker passt nicht. Es ist ein Standard-Adapter, der in sehr viele Musikgeräte passt, unter anderem in Pedale von unterschiedlichen Herstellern. Aber Korg hat andere Ideen. Es stellt sich heraus, dass Korg nicht nur die Polarität andersrum macht, sondern auch einen etwas kleineren Stecker wählt. Die gebräuchlichsten Stecker sind 5.5 mm außen und 2.1 mm innen. Korg dagegen besteht auf 4.75 mm und 1.7 mm. Das sind wirklich nicht viele Millimeter Unterschied, aber es reicht. Die einfachste Lösung: Bei Korg ein überteuertes Netzteil bestellen, 20 Pfund für ein Gerät, das weniger als die Hälfte kosten dürfte. Aber dafür bin ich zu stur.

Ich verhandle lange mit Anbietern, die mir nicht sagen können, wie groß ihre Stecker sind, weil es NIRGENDWO STEHT. Am Ende kaufe ich bei ebay für zwei Pfund einen Adapter, von 5.5x2.1 auf 4.0x1.7, was zwar aussen ein wenig zu klein ist, aber es funktioniert. Schön sieht es nicht aus.

Adapter, soweit das Auge reicht. Die ganze Welt ist voller Adapter. Wieso wird das nie in futuristischer Literatur thematisiert? Die Nachwelt, denkt denn keiner an die Nachwelt.

Ich repariere etwas mit einem Phasenprüfer, ohne dabei zu sterben

Der nächste Punkt auf E.’s Liste mit Technikproblemen ist der Flachbettscanner. E. scannt oft sehr schöne alte Fotos, eigene und fremde, kann das aber seit einiger Zeit nicht mehr tun, weil der Scanner defekt ist. Ich wackle an allen seinen Kabeln, es sind nur zwei: Eins führt zum Laptop und ein anderes zu einem korrekt in der Steckdose steckenden Netzteil.

Eigentlich sind meine Reparaturkompetenzen mit “überprüfen, ob alle Stecker drin sind” auch schon am Ende. Ich sehe bei eBay nach, ob man vielleicht genau den gleichen Scanner für 10 Euro plus Porto nachkaufen kann. Es ist ein älterer, aber, wie mir E. versichert, professioneller Scanner zum Scannen von Fotos, er kann auch Dias. Der einzige bei eBay Deutschland angebotene baugleiche Scanner kostet 200 Euro.

Vielleicht ist ja nur das Netzteil kaputt, das wäre billiger und leichter zu ersetzen. Das Netzteil ist zwar kalt, aber das muss nichts heißen, was weiß ich schon über moderne Netzteile. Man hört ja, es ist gar nicht mehr so, dass alle Geräte im Standby viel Strom verbrauchen.

Ich sage zu E: “Hast du vielleicht so einen durchsichtigen Schraubenzieher, in dem innen Sachen drin sind?” Sie bringt einen kleinen Pappkarton mit einer sehr überschaubaren Werkzeugauswahl. Es sind etwa sieben Teile, aber eins davon ist wirklich ein Phasenprüfer.

Ich habe noch nie einen Phasenprüfer benutzt, nur anderen dabei zugesehen und nicht aufgepasst. Ich google, wie man einen Phasenprüfer verwendet. Das Ergebnis ist verstörend. Man soll ihn in die Steckdose stecken und dabei den Daumen hinten auf den Metallpunkt halten! Ich frage mich, ob ich gerade auf eine dieser Seiten im Internet reinfalle, auf denen aus Scherzgründen steht, dass man die Bremsbeläge einölen soll. Ich frage es mich aber nicht so intensiv, dass ich auch das zweite Suchergebnis betrachte, denn schließlich will ich den Phasenprüfer ja nicht in eine Steckdose stecken, sondern nur rausfinden, ob das Netzteil geht. Am geräteseitigen Ende, stelle ich mir vor, ist der Strom bestimmt nicht ganz so tödlich. Schließlich ist so ein Scanner ein Präzisionsinstrument und keine Bohrmaschine.*

Ich halte den Phasenprüfer außen an das Metall des Steckers, der in den Scanner gehört. Nichts passiert, ich weiß sowieso nicht, wie da irgendwas passieren soll, schließlich ist mein Daumen mit nichts verbunden und nicht mal geerdet, soweit ich weiß. Allerdings weiß ich auch nichts über Erdung. Ich habe Schuhe an und wir sind im ersten Stock, aber sicher sind auch schon Leute mit Schuhen im ersten Stock an Stromschlägen gestorben. Vielleicht ist Erdung nur ein irreführendes Wort.

Ich stecke den Phasenprüfer in den Stecker hinein. Das geht, weil es so ein Stecker mit Metall außen und einem Pinöppel innen ist (”Hohlstecker mit Innenstift”). Es britzelt und funkt. Das ist zwar nicht der bestimmungsgemäße Gebrauch des Phasenprüfers, dafür hätte ich auch einen ganz normalen Schraubenzieher nehmen können, aber es scheint mir ein gutes Zeichen dafür, dass Strom grundsätzlich vorhanden und das Netzteil nicht kaputt ist. Jedenfalls war es bis gerade eben nicht kaputt.

Ich betrachte die Buchse im Scanner. Sie sieht dubios aus, ich kann gar keine Metallkontakte erkennen, nur bröckeliges schwarzes Schaumzeug, vermutlich die zerfallende Isolierung zwischen der Außenseite des Steckers und dem Pinöppel.

Ohne besondere Basis für diesen Glauben bin ich davon überzeugt, dass praktisch alle Hardwareprobleme mit Wackelkontakten am Stecker zu tun haben. Ich drehe ein bisschen am Stecker und drücke gleichzeitig den Einschaltknopf des Scanners. Ganz kurz blinkt ein grünes Licht am Knopf auf.

Ich muss noch ein paar Minuten am Stecker herumdrehen, bis das Licht dauerhaft leuchtet Dann führe ich E. das Ergebnis vor. “Du darfst den Scanner halt nie mehr bewegen”, sage ich.

* In der Techniktagebuch-Redaktion werde ich nach dem Aufschreiben dieses Beitrags darüber aufgeklärt, dass ein Phasenprüfer nicht, wie ich dachte, ein Allzweckinstrument zum Aufspüren von Strom ist. Er leuchtet erstens nur bei Netzspannung, also wenn man ihn wirklich in eine Steckdose steckt, und nicht bei den paar Volt, die so ein Scanner bekommt. Immerhin ging also meine Vermutung “Präzisionsgerät braucht sicher irgendwie undramatischeren Strom” in die richtige Richtung. Zweitens leuchtet er nur bei Wechselstrom, Netzteile liefern aber ausgangsseitig meistens Gleichspannung. Um etwas über das Funktionieren des Netzteils herauszufinden, hätte man ein Multimeter gebraucht. Das war aber sowieso nicht in E.’s kleinem Werkzeugkarton.