#simparte

TRANSCRIPTION

Napoléon: Answer, Laura…

Laura cannot sleep. She is reading a book in bed when she receives the call. After a moment of hesitation, she answers.

Laura: Louis?

Napoléon (whispering): Laura!

Laura: Are you alright? Did something happen?

Napoléon: Nothing... you sent me nothing.

Laura (sighs): I don’t want to complicate things while you’re in Thornolia.

Napoléon: What am I supposed to take from that?

Laura: Louis…

Napoléon: I miss you!

Laura thinks for a moment before answering softly.

Laura: I miss you too.

Napoléon: I love you.

Laura: Not now, Louis…

Napoléon: Then when?

Eleanor appears.

By the time the opera and the post drinks were finished at the opera house, Eleanor was far more drunk than she’d been in a long time.

For one horrifying second, Louis simply freezes. The phone still pressed against his ear, Laura still on the line. Every ounce of blood seems to leave his face at once.

Napoléon: I have to go.

And he ends the call far too quickly. 

Eleanor: Well…that sounded healthy.

Napoléon: What did you hear? That’s… It’s not what it looks like!

Eleanor: You cheat so casually for an Emperor, I must say. Hats off to you.

Napoléon: Don’t. You know nothing about any of this.

Eleanor: No? Because from where I’m standing, it seems relatively uncomplicated: Man emotionally devoted to a woman who is not his wife. Classic European monarchy. Very on brand. 

Napoléon: I… was calling my wife.

Eleanor: Don’t insult my intelligence. I may be blonde, but I am not stupid. 

Napoléon: The woman in question appears largely committed to rejecting me, so there’s very little scandal to report… I would appreciate it if this conversation remained in this garden forever.

Eleanor stares at him for a few moments before scoffing. 

Eleanor: Jesus Christ. You truly are catastrophically French. 

Napoléon: Don’t repeat any of this to anyone. How long were you standing there exactly?

Eleanor: Does my not divulging that information scare you? Are you so deep in your little affair that what I may have heard is deeply worrying to you, Petit Empereur? 

Napoléon: I’m not having an affair, and I’m not scared of you. And why do you follow me everywhere?!

Eleanor: Firstly, this is my home. So the question should be why do you follow me everywhere? Secondly-

Louis’s phone rings again.

♫ Docteur, one day I'll marry an angel. We'll make love in the clouds... ♪

Napoléon: Shit!

Eleanor raises a brow. 

Eleanor: Better answer it, Petit Empereur. Wouldn’t want to disappoint your mistress’s desire to be at your beck and call. 

Napoléon: Oh for God’s sake- 

Louis replies with a text message. He tries to concentrate and turns his back on Eleanor.

⚜ TRADUCTION FRANCAISE ⚜

De retour au palais royal, Napoléon V s'éclipse dans les jardins pour tenter de joindre Laura. Leur courte et confuse conversation est brusquement interrompue par l'arrivée d'Eleanor, qui les surprend. Convaincue d'avoir découvert une liaison secrète, Madame Royale se moque du jeune Empereur avec un humour mordant, tandis que Louis tente maladroitement de protéger son secret.

NAPOLÉON Réponds, Laura…

Laura n'arrive pas à dormir. Allongée dans son lit, un livre à la main, elle reçoit l'appel. Après un instant d'hésitation, elle décroche.

LAURA Louis ?

NAPOLÉON (murmure) Laura !

LAURA Tu vas bien ? Il s'est passé quelque chose ?

NAPOLÉON Rien… Précisément. Tu ne m'as rien envoyé.

Laura pousse un léger soupir.

LAURA Je ne veux pas compliquer les choses pendant que tu es en Thornolie.

NAPOLÉON Qu'est-ce que je suis censé comprendre par là ?

LAURA Louis…

NAPOLÉON Tu me manques !

Laura réfléchit quelques instants avant de répondre doucement.

LAURA Toi aussi, tu me manques.

NAPOLÉON Je t'aime.

LAURA Pas maintenant, Louis…

NAPOLÉON Alors quand ?

À cet instant, Eleanor apparaît.

Lorsque la représentation et la réception qui l'avait suivie à l'opéra prirent fin, Eleanor était bien plus ivre qu'elle ne l'avait été depuis longtemps.

Pendant une seconde interminable, Louis se fige complètement. Son téléphone est toujours collé contre son oreille. Laura est toujours en ligne. Il a soudain l'impression que tout son sang quitte son visage.

NAPOLÉON Je dois y aller.

Et il met brutalement fin à l'appel.

ELEANOR Eh bien… Ça avait l'air d'être une relation très saine.

NAPOLÉON Qu'est-ce que tu as entendu ? Ce n'est… Ce n'est pas ce que tu crois !

ELEANOR Il faut reconnaître que tu trompes ton épouse avec une certaine désinvolture, pour un empereur. Chapeau.

NAPOLÉON Ne fais pas ça. Tu ne sais absolument rien de cette histoire.

ELEANOR Ah bon ? Parce que, de là où je suis, ça me paraît pourtant assez simple : un homme éperdument attaché à une femme qui n'est pas son épouse. Un grand classique des monarchies européennesim. Très… à la mode.

NAPOLÉON Je… J'appelais mon épouse.

ELEANOR N'insulte pas mon intelligence. Je suis peut-être blonde, mais je ne suis pas stupide.

NAPOLÉON La femme en question semble surtout déterminée à me rejeter, donc il n'y a pas vraiment de scandale à nourrir… J'apprécierais que cette conversation ne quitte jamais ces jardins.

Eleanor le fixe quelques instants avant de laisser échapper un rire incrédule.

ELEANOR Mon Dieu… Tu es véritablement catastrophiquement français.

NAPOLÉON Ne répète rien de tout ça à qui que ce soit. Depuis combien de temps étais-tu là, exactement ?

ELEANOR Le fait que je refuse de répondre à cette question te fait peur ? Tu es tellement empêtré dans ta petite histoire que tu t'inquiètes de ce que j'ai pu entendre, petit empereur ?

NAPOLÉON Je n'ai pas de liaison, et je n'ai pas peur de toi. Et puis, pourquoi est-ce que tu me suis partout ?

ELEANOR Premièrement, nous sommes chez moi. La vraie question serait donc plutôt : pourquoi est-ce que c'est toi qui me suis partout ? Deuxièmement-

À cet instant, le téléphone de Louis se remet à sonner.

NAPOLÉON Merde !

Eleanor arque un sourcil.

ELEANOR Tu ferais mieux de répondre, petit empereur. Ce serait dommage de décevoir ta maîtresse, qui semble prête à accourir au moindre de tes appels.

NAPOLÉON Bon Dieu-

TRADUCTION FRANCAISE

ARRIVÉE DE SA MAJESTÉ IMPÉRIALE NAPOLÉON V EN THORNOLIE Publié le 21 octobre 2022

Sa Majesté Impériale Napoléon V est arrivée ce jour en Thornolie à l'occasion de la visite d'État qu'Elle effectue dans le Royaume à l'invitation de Sa Majesté le Roi Aurélien de Thornolie. L'Empereur a rejoint le port de Port Olivier à bord de L'Aigle, yacht impérial de la Maison de Simparte, où Il a été accueilli au nom de la Couronne thornolienne par Son Altesse Royale Madame Royale Eleanor de Thornolie et Son Altesse Royale Monseigneur L'Épin Ernest de Thornolie. Cette visite d'État témoigne de l'excellence des relations unissant depuis longtemps la Francesim et la Thornolie, ainsi que de leur volonté commune de renforcer leur coopération dans les domaines culturel, maritime, scientifique et économique. À Son arrivée, Sa Majesté Impériale a reçu les honneurs militaires avant de saluer les autorités civiles et militaires présentes ainsi que les nombreux citoyens rassemblés sur le port pour accueillir la délégation française. Au cours de cette première journée, Sa Majesté Impériale assistera à plusieurs événements officiels organisés par la Couronne thornolienne, dont la cérémonie d'investiture au sein de l'Ordre de la Salamandre ainsi que le banquet d'État offert en Son honneur par Leurs Majestés le Roi et la Reine de Thornolie. La visite d'État se poursuivra jusqu'au 23 octobre et comprendra plusieurs rencontres consacrées à l'amitié historique entre Francesim et la Thornolie ainsi qu'aux perspectives de coopération entre les deux nations. Le Palais des Tuileries remercie chaleureusement Leurs Majestés le Roi et la Reine de Thornolie, ainsi que l'ensemble des autorités thornoliennes, pour l'accueil réservé à Sa Majesté Impériale et à la délégation française.

TRANSCRIPTION

Napoléon : I always found portraits of our ancestors comforting when I was a child. I wanted to become like them someday… or at least, the best parts of them.

Eleanor: That seems exceedingly optimistic. 

Napoléon : Who wouldn’t dream of becoming the greatest military genius of the French Revolution ?

Eleanor: Most people with survival instincts. 

Louis visibly fights back a laugh at that.

Napoléon : You’re telling me you never wanted to become that Eleanor ?

Eleanor continues to stare at the portrait for a moment, struggling on how to respond. 

Eleanor: Comparisons are exhausting. Especially when they’ve followed you your entire life… Especially between her and I. 

Napoléon : Really ? You realise most monarchs spend centuries desperately hoping for exactly that kind of comparison ?

Eleanor: Considering I will never be madame la reine, I don’t see the point. It’s not something I’ve ever strived for. 

Napoléon : Don’t you think la Reine Eleanor probably spent half her life wishing people would stop turning her into queen ?

Eleanor: Actually, she never wanted to be queen. It was the one thing she despised her entire life.

Louis glances back toward the portrait.

Napoléon : That seems like a fairly inconvenient thing for a queen to hate.

Eleanor: She was an incredibly private person. The only reason she became queen was because of love…

Napoléon : That sounds exhausting to give up your entire life because you loved someone enough

Eleanor turns to look at him finally. 

Eleanor: I think that’s why people became so obsessed with them and their story. They weren’t political together….not really.

Eleanor: Oliver wasn’t supposed to be Monsieur le Roi so young, and Eleanor certainly never expected it either. But with the political upheaval of Monsieur le Roi Gaspard’s murder, the entire country began to build itself around the two of them. Particularly Eleanor, who was left to stand as regent while her husband was off at war for the country. 

Eleanor: And despite that…they remained almost embarrassingly devoted to one another. 

Napoléon : Well… you seem to know your history in remarkable detail.

Eleanor: When it comes to them, it’s hard not to. Especially this particular era, with Oliver missing in action very quickly after the war began and Eleanor pregnant with their first child and acting as regent not knowing if she was still a wife or a widower. 

Napoleon : Monarchies survive because women endure things that would destroy most men. My ancestor would not agree with me.

Eleanor: Well…if women in royal families started reacting honestly to things, most monarchies would collapse by the end of the week. 

This time, a small laugh escapes Louis.

Napoléon : So how does the story end? Does love win eventually?

Eleanor looks back at the portrait, smirking slightly. 

Eleanor: Have you ever picked up a history book? 

Napoleon : Very few… voluntarily.

Eleanor side-eyes him. 

Eleanor: Then I suggest you should really consider picking one up.

Napoleon: You enjoy withholding information

Eleanor: Non. I enjoy making Emperors work for it. 

⚜ TRADUCTION FRANCAISE ⚜

Tandis que Louis confie avoir toujours puisé de l'inspiration dans les figures de sa famille, Eleanor révèle combien les rapprochements constants avec son illustre aïeule lui ont toujours pesé. La discussion s'oriente alors vers l'histoire d'amour d'Oliver et de la reine Eleanor, devenue souveraine malgré elle au cœur d'une période de crise. Madame Royale évoque leur dévouement mutuel, la régence qu'assuma son ancêtre pendant la guerre et les sacrifices personnels qu'impose parfois la Couronne, tandis que Louis s'interroge sur le prix à payer lorsque l'amour conduit à renoncer à une vie toute tracée.

NAPOLÉON : J'ai toujours trouvé les portraits de nos ancêtres réconfortants quand j'étais enfant. Je voulais devenir comme eux un jour… ou du moins, ressembler à ce qu'ils avaient de meilleur.

ELEANOR : C'est d'un optimisme remarquable.

NAPOLÉON : Qui ne rêverait pas de devenir le plus grand génie militaire de la Révolution française ?

ELEANOR : La plupart des gens dotés d'un instinct de survie.

Louis retient difficilement un rire.

NAPOLÉON : Tu es en train de me dire que tu n'as jamais voulu devenir cette Eleanor-là ?

Eleanor continue d'observer le portrait quelques instants, cherchant comment répondre.

ELEANOR : Les comparaisons sont épuisantes. Surtout lorsqu'elles te suivent toute ta vie… Surtout quand elles sont faites entre elle et moi.

NAPOLÉON : Vraiment ? Tu te rends compte que la plupart des monarques passent des siècles à espérer susciter précisément ce genre de comparaison ?

ELEANOR : Étant donné que je ne serai jamais Madame la Reine, je n'en vois pas l'intérêt. Ce n'est pas quelque chose auquel j'ai jamais aspiré.

NAPOLÉON : Tu ne crois pas que la reine Eleanor a probablement passé la moitié de sa vie à souhaiter que les gens arrêtent justement de la réduire à son rôle de reine ?

ELEANOR : En réalité, elle n'a jamais voulu être reine. C'était la seule chose qu'elle ait détestée toute sa vie.

Louis reporte son regard vers le portrait.

NAPOLÉON : Voilà qui me paraît assez peu pratique pour une reine.

ELEANOR : C'était une personne extrêmement discrète. La seule raison pour laquelle elle est devenue reine… c'est par amour.

NAPOLÉON : Ça doit être épuisant… tout abandonner simplement parce qu'on aime quelqu'un.

Eleanor tourne enfin la tête vers lui.

ELEANOR : Je crois que c'est précisément pour cela que les gens sont devenus si fascinés par eux et leur histoire. Ensemble, ils n'étaient pas vraiment des personnages politiques… pas au fond.

ELEANOR : Oliver n'était pas censé devenir Monsieur le Roi si jeune, et Eleanor ne s'y attendait certainement pas non plus. Mais après les bouleversements politiques provoqués par l'assassinat de Monsieur le Roi Gaspard, tout le pays s'est progressivement construit autour d'eux. Surtout autour d'Eleanor, qui est restée régente pendant que son mari était parti faire la guerre pour le royaume.

ELEANOR : Et malgré tout cela… ils sont restés dévoués l'un à l'autre.

NAPOLÉON : Eh bien… tu connais remarquablement bien ton histoire.

ELEANOR : Quand il s'agit d'eux, c'est difficile de faire autrement. Surtout cette période là, où Oliver est porté disparu presque immédiatement après le début de la guerre, tandis qu'Eleanor, enceinte de leur premier enfant, assure la régence sans même savoir si elle est encore épouse… ou déjà veuve.

NAPOLÉON : Les monarchies survivent parce que les femmes endurent des choses qui détruiraient la plupart des hommes.

ELEANOR : Eh bien… si les femmes des familles royales commençaient à réagir honnêtement à tout ce qui leur arrive, la plupart des monarchies s'effondreraient avant la fin de la semaine.

Cette fois, un léger rire échappe à Louis.

NAPOLÉON : Alors… comment se termine leur histoire ? L'amour finit-il par triompher ?

Eleanor reporte son regard vers le portrait, un léger sourire au coin des lèvres.

ELEANOR : Tu as déjà ouvert un livre d'histoire ?

NAPOLÉON : Très peu… volontairement.

Eleanor lui lance un regard en coin.

ELEANOR : Alors je te conseille sérieusement d'en ouvrir un.

NAPOLÉON : Tu aimes garder les informations pour toi.

TRANSCRIPTION

Napoléon III et les souverains étrangers invités à l'Exposition universelle de 1867

dit aussi La Sortie des empereurs et des rois

Huile sur toile circa 1870 Collection royale de Thornolie

Je remercie chaleureusement pour la création de cet incroyable chef-d'oeuvre ! <3

Notice : Quand le déplacement devient un acte politique

Par son ambition monumentale autant que par son programme iconographique, La Sortie des empereurs et des rois constitue l'une des représentations les plus accomplies de la diplomatie impériale sous Napoléon III. Réalisée peu après l'Exposition universelle de 1867, la toile immortalise l'un des épisodes les plus remarqués du Second Empire : la réunion à Paris d'un nombre exceptionnel de souverains européens et orientaux, réunis autour de l'Empereur des Français.

Napoléon III : primus inter pares et la Pax Napoleonica

La position centrale de l'Empereur des Français attire immédiatement le regard. Monté sur un cheval blanc, le souverain ne brandit ni épée ni bâton de commandement. Son regard demeure dirigé vers l'avant.

Cette retenue correspond parfaitement à l'évolution de l'image impériale sous le Second Empire. Comme l'ont montré plusieurs historiens de l'art, Napoléon III cherche moins à apparaître comme un conquérant que comme un arbitre des relations internationales. Son autorité découle désormais de sa capacité à réunir les souverains européens autour de lui plutôt qu'à les soumettre.

Cette iconographie traduit une mutation profonde de la représentation du pouvoir : l'Empereur devient le garant d'un équilibre diplomatique davantage que le héros d'une épopée militaire.

L'œuvre ne représente donc pas tant un événement précis qu'une synthèse idéalisée des cérémonies officielles organisées au printemps 1867. Sous une apparente neutralité, la toile développe une idéologie : la "Pax Napoleonica". La dynastie Simparte est l'organisatrice d'un ordre mondial. L'Empire français cesse d'être seulement une puissance militaire ; il devient médiateur entre les États. Dans cette perspective, la présence des souverains étrangers vaut reconnaissance implicite du rôle international de la France. La composition relève ainsi pleinement de la peinture de propagande impériale, non par l'exagération héroïque mais par la mise en scène du consensus.

Composition : l'architecture théâtre du pouvoir

Il s'agit d'une allégorie du Concert européensim. Les souverains étrangers sont réunis pour reconnaître implicitement Paris comme capitale diplomatique du continent.

L'artiste adopte une composition rigoureusement frontale, organisée selon une frise monumentale où les souverains se déploient sur toute la largeur de la toile. Cette disposition évoque immédiatement les grands portraits collectifs de congrès diplomatiques réalisés au XIXᵉ siècle, notamment ceux consacrés au Congrès de Paris de 1856. Toutefois, contrairement au genre du portrait, la scène abandonne l'intérieur solennel des salles de conférence pour investir l'espace urbain, donnant ainsi à la diplomatie une dimension spectaculaire et surtout publique. De plus, aucun souverain ne regarde directement le spectateur : tous participent au mouvement et renforcent l'idée d'un cortège politique plutôt qu'une galerie de portraits historiques.

TRANSCRIPTION

Eleanor: They’ll send a search party if you don’t return soon, you know. 

Napoleon puts his phone away.

Napoléon: My apologies, I was only gone for a few minutes.

Eleanor: Don’t worry. No one but me even noticed. And there’s still 10 minutes left before we have to return to our seats. 

Napoléon: You seem to be enjoying the opera.

Eleanor: Normally? Oui. Tonight? Mozart and I are in a heated argument. 

Napoléon: Why?

Eleanor: Because Don Giovanni insists upon emotionally humiliating women for three consecutive hours and calling it art. 

Napoléon: I’ve often been compared to Don Juan, as a joke.

Eleanor chuckles at that, taking a large sip of her champagne, making a face as it goes down. 

Eleanor: That’s either deeply concerning (another sip), or catastrophically arrogant. I haven’t decided which yet. 

Napoléon: I’m slightly offended you rejected ‘deeply concerning’ so quickly.

Eleanor: [Deep sigh] Such a man. Pretty sure I said either/or, Petit Empereur. Perhaps you should learn to open your ears and actually listen. 

Napoléon: It’s because I apparently make French women lose their minds.

Eleanor: Are you sure it’s because of you? Or because of your title? I would figure that out before making your grand declaration. 

Napoléon: Some women are capable of bad decisions entirely on their own, I think.

Eleanor: Of course, blame women. But sure, let’s go down this route. What do these women think when they compare you to Don Giovanni? That you’re charming? Attractive?

Napoléon: I assume they mean charming. Sorry, I didn’t mean to offend you.

Eleanor: If you ask me, the people who compare you must believe that hurting people is entertaining, but only if attractive men are the ones doing it. 

Napoléon: Some of us happen to enjoy being admired. And contrary to popular belief, it’s deeply irritating when it doesn’t work.

Eleanor glares at him openly. Taking another sip before she decides to douse him in the rest of it. 

Eleanor: God, you really are French. Such devastating levels of vanity…

Eleanor stares into her glass, swirling it slowly as she loses herself in alcoholic thought. 

Louis presses a hand briefly against his forehead, eyes closing for a second.

Napoléon: Apologies. My words got ahead of my thoughts.

Eleanor doesn’t respond right away, her thoughts focused outside the room. But when she finally speaks, all the anger is gone. All that’s left is exhaustion.

Eleanor: Do you know what the most humiliating part of Donna Elvira is? 

Napoléon: I’ll find out, I suppose.

Eleanor: She keeps mistaking being chosen temporarily for being loved permanently. 

She downs the last of her champagne before continuing. 

Eleanor: People always romanticise women who suffer beautifully…but nobody asks if they would have preferred dignity instead. 

Louis’s expression hardens at that.

Napoléon: And what exactly is the dignified alternative? To feel nothing?

The lights dim to signify guests to return to their seats as Eleanor looks directly at him. 

Eleanor: That’s the problem with humiliation. Usually, you don’t realise you should’ve chosen dignity until afterwards. 

Louis inclines his head before turning toward the door.

⚜ TRADUCTION FRANCAISE ⚜

Profitant de l'entracte de Don Giovanni, Napoléon V s'éclipse quelques instants pour tenter de contacter Laura, sans succès. Eleanor remarque son absence. En prenant le personnage de Donna Elvira comme exemple, elle évoque la confusion entre être choisi un temps et être véritablement aimé, ainsi que le prix de la dignité d'une femme. Touché par ses paroles, qui évoquent chez Louis sa dernière discussion avec Laura, il quitte l'échange énervé, tandis que les lumières de la salle annoncent la reprise de la représentation.

Eleanor : Ils vont finir par envoyer une équipe de recherche si tu ne reviens pas bientôt, tu sais.

Napoléon range son téléphone.

NAPOLÉON : Toutes mes excuses. Je ne me suis absenté que quelques minutes.

ELEANOR : Ne t'en fais pas. Personne ne l'a remarqué... à part moi. Et il nous reste encore dix minutes avant de retourner nous asseoir.

NAPOLÉON : Tu as l'air d'apprécier l'opéra.

ELEANOR : D'habitude ? Oui. Ce soir ? Mozart et moi sommes en plein désaccord.

NAPOLÉON : Pourquoi ?

ELEANOR : Parce que Don Giovanni s'obstine à humilier émotionnellement les femmes pendant trois heures d'affilée... et appelle ça de l'art.

NAPOLÉON : On m'a souvent comparé à Don Juan. Pour plaisanter.

Eleanor laisse échapper un petit rire et prend une longue gorgée de champagne, avant de grimacer en l'avalant.

ELEANOR : C'est soit profondément inquiétant... (elle reprend une gorgée) ...soit catastrophiquement prétentieux. Je n'ai pas encore décidé.

NAPOLÉON : Je suis légèrement vexé que tu aies écarté « profondément inquiétant » aussi rapidement.

ELEANOR (poussant un profond soupir) : Quel homme... Il me semble pourtant avoir dit « soit », petit empereur. Tu devrais peut-être apprendre à ouvrir les oreilles et à écouter, de temps en temps.

NAPOLÉON : C'est parce qu'il paraît que je fais perdre la tête aux Françaises.

ELEANOR : Tu es sûr que c'est à cause de toi ? Et pas à cause de ton titre ? Je vérifierais ça avant de faire de grandes déclarations.

NAPOLÉON : Je pense que certaines femmes sont tout à fait capables de prendre de mauvaises décisions par elles-mêmes.

ELEANOR : Évidemment. Rejeter la faute sur les femmes. Très bien, allons jusqu'au bout du raisonnement. Quand elles te comparent à Don Giovanni, qu'est-ce qu'elles veulent dire au juste ? Que tu es charmant ? Séduisant ?

NAPOLÉON : J'imagine qu'elles pensent à mon charme.

ELEANOR : À mon avis, ceux qui te comparent à lui pensent surtout que faire souffrir les gens devient divertissant... à condition que ce soit un homme séduisant qui le fasse.

NAPOLÉON : Certains d'entre nous apprécient simplement d'être admirés. Et contrairement à ce que l'on croit, c'est profondément agaçant quand ça ne fonctionne pas.

Eleanor lui lance un regard noir sans la moindre discrétion. Elle reprend une gorgée de champagne avant de décider de ne pas lui jeter le reste du verre au visage.

ELEANOR : Mon Dieu... Tu es vraiment français. Un tel niveau de vanité, c'en est presque impressionnant...

Eleanor fixe son verre, le faisant lentement tourner entre ses doigts, perdue dans ses pensées — et dans les effets de l'alcool.

Louis passe brièvement une main sur son front et ferme les yeux un instant.

NAPOLÉON : Pardonne-moi. Mes paroles ont dépassé ma pensée.

Eleanor ne répond pas immédiatement. Son regard est tourné vers l'extérieur du salon. Lorsqu'elle reprend enfin la parole, toute trace de colère a disparu. Il ne reste plus que de la fatigue.

ELEANOR : Tu sais quel est l'aspect le plus humiliant de Donna Elvira ?

NAPOLÉON : Je suppose que je vais le découvrir.

ELEANOR : Elle confond le fait d'être choisie provisoirement avec celui d'être aimée pour toujours.

Elle termine son champagne d'une traite avant de poursuivre.

ELEANOR : Les gens aiment toujours romantiser les femmes qui souffrent avec élégance... mais personne ne leur demande si elles n'auraient pas préféré conserver leur dignité.

L'expression de Louis se durcit.

NAPOLÉON : Et quelle serait, exactement, cette alternative digne ? Ne plus rien ressentir ?

Les lumières de la salle s'atténuent, invitant les spectateurs à regagner leur place. Eleanor le regarde droit dans les yeux.

ELEANOR : C'est bien là le problème de l'humiliation. On ne comprend généralement qu'on aurait dû choisir sa dignité... qu'après coup.

TRANSCRIPTION

Louis had tried to sleep. Several times. Tomorrow, he would turn twenty. Charlotte was in Francesim, pregnant with his child. But Laura still occupied corners of his mind that he was no longer allowed to access. And somewhere, between the silence of the palace corridors and his own mind, sleep became impossible.

He called his security detail to let them know he was going for a walk alone for a few minutes.

The northern drawing rooms were almost never used after dark. Far from the main entertaining rooms and too cold for gossip.

The balcony doors stood slightly opened, letting the cool autumnal air drift about the room as Louis entered. And curled on the floor leaning against the sofa sat Eleanor, one hand pressed hard against her mouth to stifle the sound of her breathing.

But as the sound of the drawing room door opening, Eleanor straightened instantly.

Every trace of emotion nearly vanished with frightening speed as she looked up, wiping hurriedly beneath her eyes.

Louis: Couldn’t sleep either?

Eleanor: Given I’m sitting here, what do you think?

Louis : You don’t need to stand up. 

Eleanor: I didn’t intend to. 

Louis : Right…Mind if I sit down ?

Eleanor: Not like I can say no to the Emperor of Francesim. 

[Sits beside her] 

Louis: I have to say…I thought you disliked me the first time we met.

Eleanor: I dislike everyone. 

Louis: I wouldn’t say that…guarded against everyone perhaps. 

Eleanor: There are many things people think about me. Haven’t you heard? What’s one more?

Louis : Most people flatter emperors when they first meet them. You accused me of being “smoke and mirrors” within ten minutes.

Eleanor: [Scoffs] What’s the matter? Afraid I was right? Or are you simply annoyed that I haven’t bowed down at your feet like everyone else? 

Louis : That’s the advantage of crowns. Strangers invent personalities for us, so we don’t have to bother developing our own.

Eleanor: You’re truly a child if you endorse that mentality. 

Louis : I only became Emperor eight months ago. I’m still adjusting to the psychological evaluations.

Eleanor: Not that I’m offering any advice, but don’t listen to strangers. It’s better to be your own person than allow anyone to develop your personality for you.

Louis: I’m not entirely sure I remember who I was before.

[Eleanor is quiet for a moment, thinking over his words] 

Eleanor: I don’t remember who I was before either…not anymore. 

Louis: What do you mean? 

Eleanor: I…I remember pieces of her. The girl who laughed too loudly, trusted too easily. Believed people when they…when they said they loved her.

Louis: She sounds innocent.

Eleanor: She was foolish.

Louis: They’re not the same thing.

Eleanor: In lives like ours…they often are.

Louis : I don’t know. I think the best person I’ve ever known would be terrible at court. Losing innocence completely feels worse somehow.

[Eleannor mutters more to herself than to Louis, but he still hears] 

Eleanor: Especially when it’s those you’re meant to trust who take that innocence away…

Louis : I think the frightening part is that people still expect you to remain gentle afterward.

Eleanor: Kind of hard to be gentle when they force you the other way.

[Louis stands to get a cigarette out] 

Louis : My wife has this deeply aristocratic belief that becoming bitter is terribly inelegant.

[Eleanor watches him standing there] 

Eleanor: That’s easy for her to say when bitterness in men is called strength and bitterness in women is considered ugliness. 

Louis : Maybe. (He turns the cigarette between his fingers) But I don’t think ugliness is what I’d call this.

Eleanor: If you’re gonna smoke that, there’s a perfectly good balcony right here. Might as well get on with it. 

Louis : Right. (He moves toward the balcony)

[They’re quiet for a bit] 

Eleanor: The strange thing is…people act as though becoming cold was some calculated decision…as if one morning I simply woke up and chose to be difficult. 

Louis: It’s easier for them that way. If coldness is a choice, then nobody has to feel responsible for helping create it. (he exhales slowly into the night air) It’s something my father worried about constantly. He thought I was too trusting.

Eleanor: Or perhaps he worried you would not mold into the shape he created for you.

Louis: That’s not fair. (he exhales sharply through his nose) He was trying to protect me. 

Eleanor: I’m sure he believed that. 

[Another Quiet Moment]

Louis: I think that’s why it’s harder to resent him for it. Still… There are people who stay kind anyway. I don’t fully understand how they do it.

Eleanor: That makes two of us…

[Eleanor suddenly stands, finally realising how vulnerable she’s been] 

Eleanor: You’ve been kind, Votre Majesté Impériale. But I believe this is where the conversation ends.

[Eleanor starts to rush from the room before Louis calls out]

Louis: Madame Royale. For what it’s worth…I don’t think bitterness is what you are.

Eleanor: [Huffs] That’s because you caught me in a somewhat tolerable mood. [Leaves] 

TRADUCTION FRANCAISE

Après le banquet, Louis surprend Eleanor dans un moment de faiblesse. Leur conversation nocturne les conduit à évoquer les blessures, les attentes et les personnes qu'ils étaient avant que leurs responsabilités et leurs déceptions ne les changent. Pour la première fois, Louis voit au-delà de la façade glaciale de Madame Royale, tandis qu'Eleanor entrevoit les doutes qui se cachent derrière la couronne impériale.

Louis avait essayé de dormir. Plusieurs fois. Le lendemain, il aurait vingt ans. Charlotte était en Francesim, enceinte de leur enfant. Mais Laura occupait toujours certains recoins de son esprit auxquels il n'avait désormais plus le droit d'accéder.

Et quelque part, entre le silence des couloirs du palais et ses propres pensées, le sommeil était devenu impossible. Il prévint son équipe de sécurité qu'il allait marcher seul quelques minutes.

Les salons du nord n'étaient presque jamais utilisés après la tombée de la nuit. Éloignés des principales pièces de réception et trop froids pour les commérages.

Les portes-fenêtres du balcon étaient légèrement entrouvertes, laissant l'air frais de l'automne circuler dans la pièce lorsque Louis entra. Recroquevillée sur le sol, adossée à un canapé, se trouvait Eleanor. Une main plaquée contre sa bouche pour étouffer le bruit de sa respiration. Mais au son de la porte du salon qui s'ouvre, Eleanor se redressa aussitôt.

Presque toute trace d'émotion disparut à une vitesse inquiétante lorsqu'elle releva les yeux vers lui, essuyant précipitamment les larmes sous ses paupières.

LOUIS Vous n'arrivez pas à dormir non plus ?

ELEANOR Étant donné que je suis assise ici, à votre avis ?

LOUIS Vous n'avez pas besoin de vous lever.

ELEANOR Je n'en avais pas l'intention.

LOUIS C'est vrai... Ça vous dérange si je m'assois ?

ELEANOR Comme si je pouvais dire non à l'Empereur de Francesim.

Louis s'assied à côté d'elle.

LOUIS Je dois dire que... la première fois que nous nous sommes rencontrés, j'étais persuadé que vous ne m'aimiez pas.

ELEANOR Je n'aime personne.

LOUIS Je ne dirais pas ça... Peut-être que vous vous méfiez de tout le monde.

ELEANOR Les gens pensent déjà tellement de choses sur moi. Vous ne les avez pas entendues ? Une de plus ou de moins...

LOUIS La plupart des gens flattent les empereurs lorsqu'ils les rencontrent pour la première fois. Vous m'avez traité de « fumée et miroirs » au bout de dix minutes.

ELEANOR (ricane) Qu'y a-t-il ? Vous avez peur que j'aie eu raison ? Ou vous êtes simplement contrarié que je ne me sois pas jetée à vos pieds comme tout le monde ?

LOUIS C'est l'avantage des couronnes. Les étrangers inventent une personnalité à notre place, alors nous n'avons même plus besoin de développer la nôtre.

ELEANOR Vous êtes vraiment un enfant si vous adhérez à cette façon de penser.

LOUIS Je ne suis Empereur que depuis huit mois. Je suis encore en train de m'adapter aux analyses psychologiques permanentes.

ELEANOR Ce n'est pas que je vous donne un conseil, mais n'écoutez pas les inconnus. Mieux vaut être vous-même que laisser quelqu'un construire votre personnalité à votre place.

LOUIS Je ne suis même pas certain de me souvenir de qui j'étais avant.

Eleanor reste silencieuse un instant, réfléchissant à ses paroles.

ELEANOR Moi non plus, je ne me souviens plus de qui j'étais avant.

LOUIS Comment ça ?

ELEANOR Je... Je me souviens de certains fragments d'elle. La fille qui riait trop fort. Qui faisait confiance trop facilement. Qui croyait les gens quand ils... quand ils disaient l'aimer.

LOUIS Elle a l'air innocente.

ELEANOR Elle était stupide.

LOUIS Ce n'est pas la même chose.

ELEANOR Dans des vies comme les nôtres... ça revient souvent au même.

LOUIS Je ne sais pas. Je crois que la meilleure personne que j'aie jamais connue serait catastrophique à la cour. Mais perdre complètement son innocence me paraît encore pire.

Eleanor murmure davantage pour elle-même que pour Louis, mais il l'entend malgré tout.

ELEANOR Surtout quand ce sont les personnes censées vous protéger qui vous l'enlèvent...

LOUIS Je crois que la partie la plus effrayante, c'est que les gens s'attendent encore à ce que vous restiez douce après ça.

ELEANOR C'est difficile d'être douce quand on vous force à devenir autre chose.

Louis se lève pour sortir une cigarette.

LOUIS Ma femme a cette conviction très aristocratique selon laquelle devenir amer est d'une terrible vulgarité.

Eleanor l'observe.

ELEANOR C'est facile à dire pour elle quand l'amertume chez les hommes est appelée force, alors que chez les femmes elle est considérée comme une laideur.

LOUIS Peut-être.

Il fait tourner la cigarette entre ses doigts.

LOUIS Mais je ne crois pas que ce soit le mot que j'emploierais pour vous décrire.

ELEANOR Si vous comptez fumer ça, il y a un balcon juste là. Autant en profiter.

LOUIS D'accord.

Il se dirige vers le balcon.

Pendant un moment, ils restent silencieux.

ELEANOR Ce qui est étrange... c'est que les gens agissent comme si devenir froide avait été une décision calculée. Comme si un matin je m'étais réveillée en décidant simplement de devenir difficile.

LOUIS C'est plus simple pour eux de penser ainsi. Si la froideur est un choix, alors personne n'a besoin de se sentir responsable de l'avoir provoquée.

Il expire lentement la fumée dans l'air nocturne.

LOUIS C'est quelque chose qui inquiétait constamment mon père. Il pensait que je faisais trop facilement confiance aux autres.

ELEANOR Ou peut-être craignait-il que vous ne preniez pas la forme qu'il avait imaginée pour vous.

LOUIS Ce n'est pas juste.

Il souffle bruyamment par le nez.

LOUIS Il essayait de me protéger.

ELEANOR Je suis certaine qu'il le croyait.

Un nouveau silence s'installe.

LOUIS Je crois que c'est pour cela qu'il m'est difficile de lui en vouloir. Malgré tout... Certaines personnes restent gentilles quoi qu'il arrive. Je ne comprends pas vraiment comment elles y parviennent.

ELEANOR Nous sommes deux.

Soudain, Eleanor se lève. Elle réalise enfin à quel point elle s'est montrée vulnérable.

ELEANOR Vous avez été bienveillant, Votre Majesté Impériale. Mais je crois que notre conversation doit s'arrêter ici.

Elle se dirige rapidement vers la sortie.

LOUIS Madame Royale.

Eleanor s'arrête.

LOUIS Pour ce que cela vaut... je ne pense pas que l'amertume soit ce qui vous définit.

Eleanor souffle un rire sans joie.

ELEANOR C'est parce que vous m'avez surprise dans une humeur relativement supportable.