#roie

それから数日…－。 A few days after that,

ロイエさんへ抱いた淡い恋心を胸に秘め、私は部屋へ閉じこもっていた。 I hid in my room along with the budding feelings I had for Roie.

（ロイエさんと一緒にいたい……けれど、これ以上好きになってしまったら） (I want to be together with him, but if I do that…)

トルゲ『ロイエ様はこの国で、とても重要な責務につかれております。　しかしながら、姫様が来られてからロイエ様は気もそぞろ……。　どうかこれ以上、責務の妨げにならないよう気をつけてくださいますよう……』 Torge: “He has a very important duty in this country. However, he has been very restless ever since you arrived here. Please do try to refrain from distracting him from his responsibilities.”

（邪魔をしたくない……） (I don't want to make a nuisance of myself…)

そんなことばかりを考えて、部屋から出られずにいると…－。 And that's why, I couldn't bear to step out of my room with these thoughts revolving around in my mind.

ロイエ「おい、ラン、いるんだろう？」 Roie: Ran, you’re in there, aren’t you?

ラン「……！」 Ran: ……!

やや性急に繰り返されるノックの音と共に、ロイエさんの声が部屋に届いた。 The sound of Roie’s voice permeated the room along with his incessant knocking.

（……どうしよう） (...What should I do?)

予期しない来訪者に驚きつつも、身支度を整え扉を開ける。 Surprised by the unexpected guest, I hurriedly gave myself a once-over before opening the door. 

ロイエ「返事をしてから扉を開けるまでに、1分2秒もかかっていた」 Roie: It took you 1 minute and 2 seconds to open the door after the reply you gave me.

ラン「……すみません」 Ran: ...Sorry about that.

ロイエ「おや、まだ寝ていたのか？」 Roie: Hm? Were you still sleeping, perhaps?

ラン「いえ、そういうわけでは……」 Ran: No, I wasn’t...

眉をひそめたロイエさんに、言い訳をするように慌てて返事をする。 I struggled to find an appropriate excuse when I saw him furrow his brow.

ロイエ「では部屋に一人で何をしていたんだい。この部屋には面白いものは特にないだろう？」 Roie: Then, what in the world were you doing alone in the room? I’m sure this room doesn’t hold any particular interesting artifacts or anything of that sort.

ラン「それは……」 Ran: Well...

ロイエ「今日目を覚ましたのは何時だい？」 Roie: What time did you get up today?

ラン「え……？　えっと、七時くらいかと」 Ran: Huh? Err...I think it was about seven in the morning?

ロイエ「では七時に起床し、何をしていた。女性は朝の準備に時間がかかると言うが、具体的には何を？」 Roie: Seven? What were you doing all this time? I know that a girl takes time to get herself ready for the day when they wake up in the morning, but...really, what does that entail exactly?

ラン「それは……秘密です」 Ran: That’s...a secret.

ロイエ「秘密……ふむ」 Roie: A secret? ...Hm.

ロイエさんは難しい顔をして手を顎に当てた後……ふっと表情を緩めた。 Roie seemed to be pondering hard over something with his hand on his chin, in thought. It was a while before that severe expression of his relaxed.

理知的な瞳が細められ、また胸が苦しくなる。 I could feel my heart squeeze when those eyes of his, which held the glint of untold intelligence, narrowed a fraction.

ロイエ「久しぶりに君の声を聞いたような気がする。いや、正確には2日足らず……40時間と15分3秒ぶりなのだが、感覚としては久しぶりだ。」 Roie: It feels like it’s been a long time since I last heard your voice. I think it’s been two days...No, our time apart has not yet equaled the sum total of 2 days, if I were to be exact. That would make it 40 hours, 15 minutes and 3 seconds, I suppose...It’s not that long of a time, but it most certainly does feel that way.

ロイエ「普通、他人と2日程度会わなくとも久しぶりという感覚には陥らないものだが。　君の声は中毒性が高いのかもしれない。それとその……」 Roie: I wouldn’t normally feel like it’s been a long time since it’s simply just a mere 2 days when it comes to others, but...I wonder if this is because your voice has a certain addictive quality to it? And also, that...

ラン「……？」 Ran: ……?

軽く人差し指を立てて指を差され、不思議に思っていると…… I felt it strange when he raised his index finger and pointed it straight at me.

ロイエ「笑みだ。君の笑みは、見ていると非常に好ましく、より中毒性が高く感じられる」 Roie: Your smile. That smile of yours is nice, and also extremely pleasing to look at.

ラン「……ありがとうございます？」 Ran: Uh...Thank you…?

（これって、褒めてくれてるのかな？） (I guess this is his way of praising me?)

ロイエ「では行こう。今日は空いているかい？」 Roie: Let’s go then. Are you free today?

ラン「え……」 Ran: Huh…?

そう問われた瞬間に、トルゲさんの言葉を思い出して返事をためらってしまう。 I suddenly recalled Torge’s words at the question he posed to me.

すると…－。 And then,

ロイエ「いや、君の機微や都合にかまっている余裕はないな。行こう」 Roie: Actually; I don’t have the time to bother about how this suits your convenience or whether you feel like doing this or not. We’re going. 

ラン「っ……！」 Ran: Hey…!?

言い終わるが先か、ロイエさんが私に腕を伸ばす。 Roie’s hand had already darted out for me before he finished his sentence.

ラン「ロ、ロイエさ…－！！」 Ran: R-Roie-san…!?

ふわりと体が宙に浮き、気付けば私はロイエさんに抱き上げられていた…－。 I felt weightless for a moment and myself in his arms the next...

突然、姿を見せなくなってしまったランが気にかかり、仕事にも研究にも集中できないでいた、ある日…－。 That day, I wasn’t able to focus on neither my research nor my work, for she had suddenly made herself scarce.

ロイエ「では行こう。今日は空いているかい？」 Roie: Let’s go then. Are you free today?

ラン「え……」 Ran: Huh…?

彼女の部屋を訪れ、やや性急に問いかけた。 I stopped by her room and asked her as such, albeit a little hastily.

だが、その返事を待っているのがもどかしく…－。 But, I wasn’t about to stand around waiting for her reply; the wait drove me nuts.

ロイエ「いや、君の機微や都合にかまっている余裕はないな。行こう」 Roie: Actually; I don’t have the time to bother about how this suits your convenience or whether you feel like doing this or not. We’re going. 

ラン「っ……！　ロ、ロイエさ…－！！」 Ran: Hey…!? R-Roie-san…!?

ほぼ無理矢理に彼女を抱き上げ、自室へと連れ帰った。 I lifted her up, pretty much without her consent, and brought her back to my room.

しかし…－。 However...

彼女は、僕がどれだけ問いただそうとも真実を言わないどころか、悲しげに表情を曇らせてしまった。 She refused to tell me the truth despite how much I questioned her about it, her expression turning cloudier and gloomier by the minute.

（何故こんなにも憂い顔を……？） (Why do you look so sad…?)

ラン「ロイエさんはやっぱり、私のことも面倒だと思っていたんですね……」 Ran: So...I’m guessing that you think of me as a nuisance too.

ロイエ「……」 Roie: …… 

不意に発せられた言葉に、僕は珍しく何も反応することができない。 It came as a shocker to me as well, that I was unable to come up with a reply.

（僕が、彼女のことを面倒だと？） (She says that I think of her as a nuisance?)

（いつそんなことを言っただろうか。いや、僕が告げたわけではないな） (When in the world did I ever say something like that? No; I don’t think I have.)

（では彼女が一人でそう憶測して？　いやいや、それこそトルゲの入れ知恵では……） (Did she come up with that conclusion all on her own, then? No, that can’t be. It must have been Torge; he must have said something...)

何故だか今日は、思考がひどく鈍い。 I don’t know why, but my thoughts are a little sluggish today.

考えるのは心臓ではなく、脳であるというのに、どうも心臓の辺りがざわめくのだ。 The area around my heart pangs, despite how one uses the brain to formulate thoughts, and not the heart.

（よって……正常な判断ができない） (My judgement has been impaired, thanks to that…)

（いや、そもそも、既にここまで感情に振り回されているというのに） (No; I’ve already been led by my nose by these feelings in the first place, throwing me into a loop.)

（ここまできて、論理的な判断、正常な判断、適した判断というものが必要なのだろうか……） (And now that I’ve come so far...Is it really necessary to make logical, appropriate and right conclusions in light of this…?)

ラン「……」 Ran: …… 

様々な思いに苛まれながら、目の前の彼女をじっと見つめる。 I kept my eyes trained on her as my many different trains of thoughts processed themselves in my head.

悲しげに伏せられたまつ毛はわずかに震え、唇はかたく引き結ばれている。 Her lips were clamped down hard into a fine line, eyelashes fluttering ever so slightly in sadness as she kept her gaze down.

それを見ると、思考がまたぐるりと回り始めた。 My thoughts ran wild yet again at the sight.

（ふむ……つまりこれが、庇護欲というものだろうか） (Hmm...What is this feeling? Is this a desire to protect?)

（いや、独占欲？　……いや、これこそが……恋心というものなのか？） (No; a desire to monopolize, perhaps? ...No, I suppose this is what they call...love?)

（今や僕自身も彼女も、興味深すぎる研究対象だ） (We’re both interesting test subjects at this moment in time.)

頭の中では至極活発に様々なことが、巡り駆け抜けているというのに、心はただひたすらに、熱く膨張させるように心拍数を上げ続けている。 My mind was spinning with various thoughts, but my heartbeat was increasing as if it was in overdrive.

（実に……不思議だ。恋というものは……） (This thing called...love? It’s actually...curious, indeed.)

ふと……知れず、うつむく彼女に手を伸ばしかけており、慌てて手を引く。 I was about to reach out for her, but I hurriedly pulled my hand back in time before she realized anything.

（何故こんなにも触れたいと思うのか、僕は今、完全に感情のみに動かされているのか……） (Why do I wish to touch her so badly now? Am I perhaps being controlled by my emotions…?)

（この手や体、言葉は、頭ではなく心で動き始めているのか……） (Does this mean that my hand, my body, and even this mind of mine is acting according to my heart right now…?)

引いた手を一度見つめ、今一度彼女を見つめる。 I looked down at the hand that tried to reach out to her, and back at her again.

（やはり、触れたい） (I do want to touch her, after all.)

ラン「っ……」 Ran: …… 

強く感じ、彼女の頬を指先でそっと触れると…… I gave into the strong desire of mine and let my fingers graze across her cheek.

彼女は驚いたように僕を見上げた。 She looked up at me in surprise.

わずかに熱を持ったように潤んだ瞳が、また一際、僕の心拍数を上げてしまった。 The sight of her heated eyes, bright with unshed tears, sent my heart into a frenzy again.

ロイエ「君は何かを誤解しているようだ」 Roie: It seems like you're misunderstanding something.

触れれば、彼女の頬は柔らかく温かで、まるで吸い寄せられるように、その頬を指先でゆっくりと撫でた。 Her cheeks were soft and warm to the touch. I ran my fingers across it, entranced.

（僕は君に、衝動らしき感情でこんなにも近づきたいと思っている） (I wish to get closer to you; so much that I’m feeling this impulsive right now.)

ロイエ「いや、誤解させたのはすべて僕の言動のせいであり、それが原因であり……」 Roie: No, it might be my fault for causing this misunderstanding you have, due to my prior actions.

（彼女が面倒なのではない……僕が思考することを放棄したかっただけだ） (I don’t think of her as a nuisance, no...I just couldn’t sort out my thoughts regarding this matter.)

ロイエ「今はそのすべてが結びつくような気がしているんだが……。　難解極まりない」 Roie: That’s the root cause of it all...I feel like this entire thing has turned out to be much more complicated than need be, making it hard to decipher and come to an understanding.

言葉通り、整然としない感情と思考の狭間で、思わず苦笑する。 A smile unconsciously found its way onto my face as I said that, amidst my turmoil of feelings and thoughts.

（頭で解明したことを話すのは容易だが、感情を伝えるというのは難しいものだ） (It’s easy to explain how I came up with solutions that I came up with in my head, but feelings on the other hand...Is quite problematic to convey)

言葉とは不自由なものだと、思い知る。 That there are limits to what words can convey.

ならば…－。 If so, then...

ラン「え……っ？」 Ran: Huh…?

彼女に触れていた手をするりと後頭部へ回し、ぐっと引き寄せた。 I slid the hand I had on her cheek to the back of her head and pulled her closer.

彼女の甘い香りにくらりとしたものを感じながら、その唇を求め…… Basking in the fragrance that came with her, I sought out her lips...

ラン「ん……っ」 Ran: Mmngh…!?

奪うように、口づけをした。 I kissed her, as if trying to steal her very being away.

（言葉で難しければ、行動で示せば良い） (I can convey whatever I need to say through actions, if words fail me.)

素知らぬ顔をして、頭の中でそう呟く。 I feigned ignorance despite what was running through my head.

触れ合った唇は一気に体温を上げ、胸の中心を苦しくさせた。 The short brush of our lips made my temperature skyrocket and my chest constricted painfully.

（言い得て妙な……高揚感だ） (I feel...strangely elated.)

心からの名残惜しさを感じながら、たっぷりと時間をかけ、その蠱惑的な唇から距離を置く。 I withdrew from those enticing lips of hers with a hint of regret as I gave her some space.

ロイエ「……分かったかい？」 Roie: ...Have you come to an understanding?

唇の記憶に深く、彼女の柔らかな唇の感触が刻まれた。 I could still feel the ghost of her soft lips on mine.

インプットされた心地よさと余韻に、確かめるように自らの唇を舐め、微笑む。 I licked my lips with a smile, enjoying the pleasant lingering feeling that the contact had left.

ロイエ「人肌というのは、思ったより悪くない。　いや、むしろ良いと言うべきか……妙な高ぶりを感じるものだ」 Roie: Feeling the warmth of another isn’t as bad as I thought. No, I suppose...I guess it’s something that’s strangely revered.

ラン「あの……な、なんで……？」 Ran: Uh…? Why did you…? Huh?

口づけを終えた彼女の声は、か弱くか細く、またしても不可思議な高揚感と衝動を掻き立てる。 Her voice came out weak and unsteady, causing another bout of euphoria to well up in me along with resurfacing urges.

ロイエ「何故かと言われれば、言葉にするよりもこうしたほうが早いと判断したためだ。　現に、伝わったと思っているんだが、どうだろうか？」 Roie: I did this because I came to the conclusion that this would be settled much easier through action, rather than trying to explain myself. Personally, I think that what I’ve been meaning to say has already been conveyed, don’t you think?

彼女が、まるで思考が追いつかないといった顔で僕を見ている。 She was looking at me, lost, as if reality had yet to catch up to her.

（不思議だ……この全てが、とても重要に思える） (How curious...I feel like this is a very important moment in time.)

（記録に……いや、記憶に必ず残しておかなければ） (I have to remember this...no, I will engrave this into my memory.)

そう思いながら、再度彼女を抱き寄せ…… I found myself embracing her yet again.

今度は深くたっぷりと、その唇を堪能する。 This time, I made sure to thoroughly enjoy the feeling of her lips.

ロイエ「……ラン。君の唇は不思議とかぐわしい。　香草も香水も嫌いだが、君の香りならいくらでも吸い込んでいたいくらいだ。　それに……僕が知る限りでは、このような顔をしている女性は……。　この後の誘いを断らないという話だが……君はどうするのだろうか？」 Roie: ...Your lips are strangely addictive. And for someone who doesn’t like herbs and perfumes in general, I absolutely don’t mind breathing in as much of your scent as I can. Also...I doubt there’s anyone out there who’s capable of making such an expression, as far as my knowledge goes. So, back to the topic of you declining my invitation again. What will you do now…?

先ほどからずっと、言葉を失ったままの彼女は…… Having lost her ability to speak since a while ago,

また重なり合おうとする唇を視界に入れ、恍惚とした表情で瞳を閉じたのだった…－。 She finally closed her eyes, an ecstatic expression on her face.

ロイエ「……男と女の関係は面倒だな。　女一人でも面倒だというのに、そこに男が混ざり込むと理不尽にも程がある」 Roie: ...Relationships of the opposite sexes are troublesome. A girl, alone, is troublesome enough; but add a guy to the fray...There’s a limit to how irrational one can become.

いろんな思いが込み上げて、目頭が熱くなってくる。 The turmoil of feelings I felt started to bubble over as I felt my eyes warm up with unshed tears.

ラン「ロイエさんはやっぱり、私のことも面倒だと思ってたんですね……」 Ran: So...I’m guessing that you think of me as a nuisance too.

（ロイエさんは、最初から女性が嫌いだって言っていたのに） (Even though I'm aware that he had already plainly stated his disdain for girls from the very start…)

（それなのに、どこか期待してた。私のことは、嫌いじゃないかもしれないって……） (Somehow, somewhere along the way, I started to have the idea that perhaps he didn't hate me after all…)

自分が傲慢だったことが恥ずかしくて情けなくて……そして悲しい。 I was embarrassed and ashamed at how arrogant I was...as well as a little sad.

ロイエ「……」 Roie: …… 

すると、うつむいていた私の頬にロイエさんの指先がそっと触れた。 And then, I suddenly felt Roie's fingers brush gently against my cheek as I wallowed in my own sadness.

ラン「っ……」 Ran: Wha—

思わず顔を上げると、ロイエさんの困惑したような眼差しが向けられる。 Raising my head at the sudden unexpected action, I found him looking troubled.

ロイエ「君は何か誤解しているようだ」 Roie: It seems like you're misunderstanding something.

頬が指先で撫でられ、そのまま手のひらで包みこまれる。 His fingers brushed against my cheek once more before it moved to fully cup it in his palm.

ロイエ「いや、誤解させたのはすべて僕の言動のせいであり、それが原因であり……。　今はそのすべてが結びつくような気がしているんだが……。　難解極まりない」 Roie: No, it might be my fault for causing this misunderstanding you have, due to my prior actions. That’s the root cause of it all...I feel like this entire thing has turned out to be much more complicated than need be, making it hard to decipher and come to an understanding.

浮かべられた微苦笑の意味はわからないけれど、ただロイエさんの手の温もりが心地良い。 I couldn’t understand why he had a bitter smile on his face, but all I knew, was that his hands were warm.

ラン「どういう……ことですか？」 Ran: What do you mean by that…?

ロイエ「いや、今にも泣き出しそうな女性を前に何と言えば良いのか。　女性は感情的な生き物だ。恐らく君もそうだろう。　そして僕もここ最近では、その感情とやらに振り回されている」 Roie: Actually, what do I even say to a girl that’s about to burst into tears at the drop of a hat? Such emotional creatures, they are. I suppose you’re no different either. Although, I must say that I’ve been taken for quite a ride with these emotions recently.

ラン「……？」 Ran: ……?

ロイエ「そろそろ分かってくれないか。君は本当に鈍感なのか？」 Roie: Won’t you take a hint already? Or are you just that naive when it comes to things like this?

頬に当てられた手がするりと滑っていって、しっかりと私の後頭部を支えたと思った次の瞬間…－。 The hand that had been on my cheek slid to the back of my head, and then, at the next moment...

ラン「ん……っ」 Ran: Mmngh…!?

抱き寄せられ、口づけを受けていた。 I had been pulled into his arms and into a kiss.

何がなんだかわからないままに、熱く柔らかな感触を唇に受け止める。 Not knowing what had just transpired in the span of a couple of seconds, I could only stand there, accepting the warmth and softness of his lips on mine.

（私、今……キスを……！？） (Did he just-!?)

あまりに唐突で、あまりに熱っぽい出来事に、すぐにはその現実を理解できず、ひたすら鼓動だけが速まっていく。 I was unable to wrap my head around what had just happened. It was fleeting, yet passionate. My heartbeat pounded in my ears. 

ロイエ「……分かったかい？」 Roie: ...Have you come to an understanding?

静かに顔を離したロイエさんが、ぺろりと唇を舐めて妖艶に微笑んだ。 He quietly drew himself away, flicking his tongue out to lick his lips, a mischievous edge to his smile. 

ラン「え……？」 Ran: Huh…?

ロイエ「人肌というのは、思ったより悪くない。　いや、むしろ良いと言うべきか……妙な高ぶりを感じるものだ」 Roie: Feeling the warmth of another isn’t as bad as I thought. No, I suppose...I guess it’s something that’s strangely revered.

ラン「あの……な、んで……？」 Ran: Uh…? Why did you…? Huh?

自分の掠れた声が、どこか遠くから聞こえる気がしてしまうほどに、私はひどく混乱していた。 I was so confused about it all, that even my own voice sounded seemingly far away.

ロイエ「何故かと言われれば、言葉にするよりもこうしたほうが早いと判断したためだ。　現に、伝わったと思っているんだが、どうだろうか？」 Roie: I did this because I came to the conclusion that this would be settled much easier through action, rather than trying to explain myself. Personally, I think that what I’ve been meaning to say has already been conveyed, don’t you think?

ラン「伝わったって……」 Ran: Convey…?

紅潮したロイエさんの頬と同様、私の頬も赤くなっているに違いない。 His cheeks were flushed and I’m sure I wasn’t too different from his current state right now.

ロイエ「何と……これでも分からないとは……」 Roie: I...To think that you still cannot grasp what I’m trying to tell you even after I’ve done this...

心底不思議そうなロイエさんの顔が、再び私に近づいて…… He seemed bemused by it, as he drew closer once more...

ロイエ「とにかく、トルゲなどに君を摘まれるのはゴメンだということだ」 Roie: In any case, I’m trying to say that I’m sorry that you were being picked on by someone like Torge.

耳元で囁かれる甘い声色に、心臓が早鐘を打ち始める。 The sweet voice whispering into my ears sent my heart into yet another frenzy.

ロイエ「トルゲが君にちょっかいを出しているのは分かっているからね。　君にその気がないことも分かっているが、男と女はどんな化学反応を起こすか分からない。　常に危険で、常に不可解だ。　君に一番興味を持っているのは、この僕だというのに……」 Roie: I’m well aware that he has probably said something to you. I know that you’re not someone who’d take heed to his words, but I have absolutely no idea what sort of chemical reactions a relationship entails. It’s dangerous, puzzling and full of uncertainty at best. And yet, despite all of this, you’re the one thing I’m the most curious about...

そしてもう一度、ロイエさんの唇が近づいてきて…… His lips drew closer yet again.

今度は深く長く、重なり合った。 This time, it was deeper and longer.

（ロイエさんが……私のことを……？） (He actually likes me?)

想いが叶って嬉しいはずなのに、熱い口づけに頭がぼんやりとしていってしまう。 I know that I should be elated that my dreams had come true, but in reality, my brain was surrounded by a deep fog from how passionate the kiss was.

ロイエ「……ラン。君の唇は不思議とかぐわしい。　香草も香水も嫌いだが、君の香りならいくらでも吸い込んでいたいくらいだ。　それに……僕が知る限りでは、このような顔をしている女性は……。　この後の誘いを断らないという話だが……君はどうするのだろうか？」 Roie: ...Your lips are strangely addictive. And for someone who doesn’t like herbs and perfumes in general, I absolutely don’t mind breathing in as much of your scent as I can. Also...I doubt there’s anyone out there who’s capable of making such an expression, as far as my knowledge goes. So, back to the topic of you declining my invitation again. What will you do now…?

ロイエさんは、愉しげに笑みを浮かべながら、指の腹でつうと私の唇をなぞった。 He smiled, as if enjoying the entire thing as he traced my lips with his finger.

ラン「……っ」 Ran: …… 

ぞくりと背筋を、えも言われぬ熱が駆け上がる。 I could feel heat travel down my spine.

そのまま、ロイエさんに壁に追い詰められて…… And he cornered me right into a wall, following that...

ロイエ「……合っているだろう？」 Roie: ...We’re on the same page now, right?

彼の知性的な瞳が、今は情動に燃え上がっている。 His eyes burned with unfathomable emotion within its depths.

その魅惑的な眼差しを注がれると、私は小さく頷くことしかできなかった。 I could only give a small nod, in light of his fascination.

ラン「ん……っ」 Ran: Mn...

彼の舌が、私の唇に今度はもっと深く割り入れられる。 His tongue delved in deeper this time.

呼吸をすることすら許されない口づけが、全身に感じるロイエさんの情動が…… I could feel the true raw strength of his emotions through the kiss as he wouldn’t even let up to let me so much as breathe...

私の心を、甘く痺れさせていった…－。 Such passion; it made a sweet, numbing feeling spread through my heart.