#rinharuweek2020

"Sparkly View"

Day 3 of RinHaruWeek: Summer Christmas

Very needed HaruRin surrounded by beautiful space thingies for the last day of 2020. ♡

RinHaru Week 2020.

Summary:  El destino es como el agua; una esencia viva que te impulsa al frente si se lo permites. Haruka Nanase nunca ha temido del agua, pero sí teme al destino, especialmente cuando éste lo ha guiado hasta Rin Matsuoka y todo lo que conocía sobre ser libre se desvanece tal como los cerezos en primavera.

ao3 here.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀Day 2: Family.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀AU: Fake dating.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

II. Romántico.

.

.

— ¿El 23?

— ¿Mh? —Gou enarca las cejas al mirar la expresión contrariada de su hermano— ¿Tienes algo que hacer esa fecha?

Rin hace una pequeña mueca, lo que es suficiente para que su hermana suelte una queja inmediata, recurriendo a la expresión que Rin conoce bien como aquella que siempre lo convenció de jugar juntos cuando eran niños y que le gustaría que no tuviera efecto sobre él, sin embargo, lo tiene.

— Quiero que conozcas a Makoto —insiste ella.

— Tengo una cita, Gou.

— Kou.

— Tengo una cita, Kou —corrige con el sobrenombre que su hermana ha insistido en tener desde la secundaria, y aunque eso logra pintarle una expresión satisfecha, no es suficiente para dejarlo ir.

— Lleva tu cita a la fiesta —Gou encoge los hombros.

— No es una cita que quiera presentar a mi hermana... todavía.

La reacción que espera de su hermana no tarda en llegar cuando los hombros de Gou caen ligeramente y lo que antes fue un puchero de convencimiento, se convierte en una expresión seria donde frunce el ceño recordándole a las veces que su madre lo regañó de niño (e incluso siendo adulto).

— No me digas que estás usando aplicaciones de citas, otra vez.

— ¡No es así! —se defiende al instante, pero la expresión severa de su hermana quiebra la mentira y Rin recurre a tomar el tenedor de su plato para pinchar en el pedazo de pastel que come esperando que sea suficiente para desviar la atención de Gou.

— Rin... ese tipo de citas-, mh, bueno... No te han funcionado —el tono de la chica Matsuoka se torna ligero, Rin casi quiere gruñir ante ello porque no le gusta sentir que las personas le tienen lástima, pero se contiene porque se trata de Gou, su hermana pequeña, así que suspira.

— Lo sé.

— Odio que no te tomen en serio —ella frunce el ceño; de pronto vuelve a estar molesta, pero esta vez él no es el centro de ese enojo— Tú mereces más que un tonto match con alguien que sólo quiere un momento.

— A veces yo también sólo quiero un momento —aporta en un tono burlón, pero el bufido de Gou corta la broma y Rin suspira, cediéndole el round a su hermana.

Bien, puede que a veces disfrute de los momentos, pero el caso es que es fácil acordar ese tipo de encuentros cuando se siente frustrado por el entrenamiento o su cuerpo simplemente decidió aumentar su temperatura. La tragedia aparece cuando Rin se siente solo. Esos instantes donde desea provocar una sonrisa o escuchar sobre el día de otro, sin importar quién sea. Es allí cuando cae en las palabras disfrazadas, cediendo a cumplidos aleatorios que cree especiales hasta que realmente no lo son; hasta que la persona crea excusas que rompen sus ilusiones o, en el peor de los casos, cortan la comunicación sin decir nada más.

Rin no cree que se haya enamorado nunca de ninguno de esos chicos, no verdaderamente, pero cada que un nuevo prospecto de relación falla, se siente un poco más solo.

— Esto es diferente —murmura.

Lo es y no lo es, piensa para sí mismo. Lleva tres días hablando con Haruka desde el match que tuvieron. El chico es callado, tiene un humor inusual y nunca utiliza emojis, todo apuntaría que no tiene interés en la plática, sin embargo, Rin presiente que Haru no tiene interés en la mayoría de pláticas que le suceden y el hecho de que responda es suficiente para demostrar que lo está intentando. Le intriga, pero también sabe que no hay futuro entre ellos.

Haru es honesto. Lo supo desde el momento en que el chico confesó que sólo buscaba una cita y Rin comprendió a lo que se refería cuando mencionó no querer ser la tercera rueda, una sensación que lo había acompañado en los últimos meses. Apreció eso, nunca antes se cruzó con alguien que tuviera tal franqueza y, como un plus, se dedicara a la natación; de entre muchas citas fallidas, aquel chico resultaba casi el mejor prospecto hasta ahora.

Aunque se ha convencido de que Haru no es el inicio de una historia de amor, basta con ser una buena distracción para las vacaciones de fin de año en su país natal. Ambos se cumplen un favor al otro y nadie sale herido.

— ¿Dónde lo conociste?

— Una competencia de nado —responde en automático.

— ¿Su nombre?

— Dejaré que él se presente.

— ¿Es inventado?

— ¡Gou!

— ¡Kou! —replica ella al instante, señalándolo con el tenedor. — Más vale que no estés mintiéndome porque lo averiguaré, ¿entiendes? Y sobre la reunión, asistan un par de horas, ¿sí? —la expresión de ruego vuelve a ella. — Después tendrán su cita, ¡por favor, Rin!

Rin suspira.

— Bien.

Cuando su comida con Gou finaliza y vuelven a casa, se desvía directo a su habitación para tener privacidad de abrir la bandeja de Haruka en su teléfono.

Rin: Haru, te estoy haciendo un favor, ¿cierto? Así que necesito que me hagas uno.

La respuesta no tarda en llegar, sopesa la idea de que Haru es débil ante la tentación de la curiosidad.

Haru: El favor de vuelta era nadar juntos.

Rin maldice al novio de su hermana. Si él no estuviera en sus vidas, no tendría por qué conocerlo y asistir a una reunión desperdiciando así su oportunidad de entrenar con alguien en Japón (a pesar de no saber aún el nivel de su contrincante). Si tan sólo Sousuke estuviera disponible tampoco estaría desesperado por un poco de entrenamiento, mas su mejor amigo aún sigue en rehabilitación y se ha prometido a sí mismo no presionarlo. Sin más remedio, chasquea la lengua al escribir una respuesta.

Rin: Surgió algo más. Mi hermana quiere presentarme a su novio el 23 de diciembre. ¿Podrías acompañarme sólo una hora y después vamos a tu reunión?

Haru: Okay.

Rin envía emojis agradecidos junto a un corazón escarlata, después se tira sobre la cama a descansar. No espera que Haru responda más, por ello es que se sorprende cuando su teléfono vibra de nuevo y lo desbloquea guiado por la curiosidad cuando observa el nombre del chico en su pantalla.

Haru:  ¿Aún vamos a nadar?

Rin suelta una carcajada.

— Este chico sí que parece amar el agua —comenta para sí mismo y no pasa por alto el tirón de emoción que siente en su estómago, el tipo de sensación que le acompaña al inicio de cada carrera y lo impulsa en el agua.

Rin:  Por supuesto, no te quitaría la oportunidad de perder.

Haru:  Eres gracioso.

Rin vuelve a reír.

.

.

.

Rin ha pasado los últimos días convenciéndose que la cita arreglada con Haruka es sólo eso, una cita arreglada en la que sólo fingirán estar juntos para evitar todos los espacios incómodos que surgen cuando hay más parejas en la misma habitación. Es un acuerdo justo, un buen respiro del drama que las citas reales suelen ser, se deshará de los regaños de Gou por al menos unas semanas y nadie tendrá ilusiones rotas al final del día.

No recuerda la última vez que sintió tal tranquilidad.

— ¿Tú eres Rin Matsuoka?

Una sonrisa surca sus labios por mero reflejo y levanta la mirada hacia la persona que se ha acercado. Reconoce el saco azul oscuro que Haruka dijo que llevaría, después se topa con una bufanda gris que cubre el cuello del chico, así como sus labios, y cuando finalmente lo mira a los ojos, el aire deja de existir.

— Abrigo vino, gorro invernal negro...—lee Haru en su teléfono, por fortuna no lo ha olvidado en el apartamento— Eres tú —afirma tras no haber recibido respuesta alguna. Rin aún está en silencio mientras lo mira, Haru comienza a sentir la incomodidad del silencio y desvía el rostro, frunciendo ligeramente el ceño— No estás arrepintiéndote ahora que me has visto, ¿cierto?

No está seguro de dónde ha venido eso, no es alguien que se preocupe por su imagen, pero tampoco es descuidado con ella. Sabe que es limpio, atlético e incluso, de acuerdo con la opinión de Kou, entra en la categoría de atractivo. Sin embargo es nuevo en el universo de las citas (aún si es una cita falsa) y se pregunta si debió poner más esfuerzo en su imagen para no provocar que Rin perdiera el interés, pero antes de siquiera tener la oportunidad de pensar en una despedida, el chico se incorpora de la barda donde ha estado esperando y mueve las manos.

— ¡No, no estoy arrepintiéndome! Me distraje por un instante —se explica, mientras pasa una mano tras su cuello de forma avergonzada— Tus ojos...—Haru recupera la curiosidad y espera, pero Rin carraspea y niega con la cabeza. — Olvídalo, no importa. Sí, soy Rin. Es bueno verte en persona, Haru.

Rin extiende su mano hacia él, mostrándole una sonrisa. Haru no quiere dejar ir el tema sobre la distracción de Rin, pero realmente no tiene la suficiente confianza de preguntar, así que sólo acepta la mano que le es extendida y da un apretón suave, asintiendo en acuerdo.

Es Rin quien retoma la plática caminando hacia la circulación de autos para llamar un taxi hasta ellos. Al igual que en los mensajes, Haru no siente la presión de decir más de lo que debe decir y agradece que sea Rin quien lleva las riendas de la conversación en el trayecto.

Escucha atentamente sobre Australia, el tipo de entrenamiento que Rin lleva y los sitios que más le gustan de vivir allí. Haru casi se siente sonreír por imaginar estar tan cerca del océano todo el tiempo, lo que le hace extrañar su vida en Iwatobi.

— Realmente extraño los cerezos...—dice Rin de pronto seguido de un suspiro, llevando la vista hacia el cristal de la ventana. Haru lo observa en su usual silencio y la curiosidad que se sembró en él desde que vio al chico en la aplicación, crece.

— ¿Siempre quisiste hacer esto? —pregunta, teniendo de vuelta la mirada de Rin sobre él. — Nadar.

Rin sonríe. Haru hace una nota mental de que parece ser un gesto que Rin usa demasiado, como si tuviera una travesura en mente todo el tiempo.

— Mi padre quería ser nadador olímpico —los labios de Rin titubean por un segundo, pero se recupera casi al instante. — Por un tiempo consideré la posibilidad de estar persiguiendo un sueño ajeno, uno que no podría cumplir, pero mientras más nadaba... más quería seguir —Rin lleva su mano hacia su pecho, posándola allí por encima del abrigo vino— Ahora es mi sueño.

Haru quiere apartar la mirada, aunque no lo hace. No está seguro si son las palabras de Rin o la forma en que su expresión cambia al hablar de su sueño, pero se encuentra atrapado en ese momento a pesar de lo íntimo que es. Una parte de él lo entiende. Nadar es todo lo que desea hacer, pero a veces... a veces se pregunta por cuánto tiempo más logrará hacerlo.

— ¿Qué hay de ti, Haru?

Finalmente es capaz de desviar la mirada.

— No tengo un sueño —murmura, por un momento cree que ha hablado tan bajo que sus palabras no llegaron a Rin (espera que no), pero entonces su hombro se encoge ante la calidez de la mano de Rin repentinamente apoyada en él.

— Está bien. Tener un sueño no es requisito para ser feliz —Haru entreabre los labios por la impresión que causan tales palabras en él.

Jamás le han dicho algo como eso. El último año de preparatoria fue terrible al enfrentarse a sinfín de propuestas sobre su futura; qué quería hacer, qué quería ser, cuál era su sueño; y a la falta de uno, se sintió incompleto. La presión fue tal que sintió su cuerpo rígido en el sitio que más libertad le dio: el agua. Su mente se había sumergido en un pozo vacío donde no halló ninguna motivación que fuera suficiente para seguir adelante. Casi había dejado de nadar.

— Nado —responde entonces, como si sólo eso bastara para decir: nadar me hace feliz— Mi mejor amigo me convenció de ingresar a Hidaka para seguir nadando mientras pienso qué hacer con mi futuro.

— ¿No has considerado dedicarte a la competencia? —Haru hace una mueca.

— Los tiempos no me importan. Sólo nado libre.

Rin ríe por lo bajo. No es una burla, al menos, Haru espera que no lo sea.

— El agua es el mejor sitio para ser libre, lo entiendo —responde Rin, reafirmando que no hay burla alguna en su risa o palabras, todo en él parece sincero e incluso un poco cursi. Haru sonríe apenas y desvía la vista hacia la ventana cuando el automóvil se detiene. — Gou siempre se queja de que el agua me ha apartado de ella, ojalá pudiera entenderlo...—Rin abre la puerta mientras dice eso.

La alarma en Haru se enciende al instante. ¿Gou?

— ¡Nii-saaaan! —cuando Haru sale del automóvil, Rin tiene a una chica colgada de su cuello que trata de controlar para que no lo avergüence en el medio del paso peatonal, pero ella sólo ríe.

Haru conoce esa risa. Conoce ese color de cabello. Conoce a esa chica.

— ¿Kou...?

— ¡Nanase-kun! —Gou se aparta del abrazo y sonríe a Haru, hasta que recuerda cuál es la situación. Su hermano traería al chico con quien salía a la reunión. Sus labios se separan al instante ante la sorpresa, mira de Haru hacia Rin; lo mismo hace éste último, mientras Haru sólo trata de entender cómo diablos puede suceder algo así en la vida real. — ¿Sales con Rin?

— ¿Se conocen? —interviene Rin, quien parece estar a un paso del pánico. — ¿Cómo se conocen?

— Wow. Siempre dije que te presentaría a mi hermano como broma, ¡pero esto es maravilloso! ¡Se encontraron mutuamente! —Gou junta ambas manos y las coloca sobre su pecho, liberando un suspiro— ¡Eso es tan rom-!

— ¡Gou! —interrumpe Rin. — ¿Cómo se conocen?

— Kou —corrige ella, a lo que Rin sólo gira los ojos con impaciencia— Haru es el mejor amigo de-

— ¡Haru-chan, llegaste! —Haru suspira de alivio en cuanto Makoto entra a la escena. Ni siquiera se percata del castaño que camina a la par de su mejor amigo, todo lo que importa es que Makoto salvará la incómoda situación del momento. — Oh, tú debes ser Rin-san. Es un gusto conocerte al fin —Makoto se detiene antes de saludar a Haru, inclinándose ante Rin.

El castaño atrás suelta a reír.

— Rin-san —repite como una burla, pero no hacia Makoto, pues sus ojos están fijos en Rin— No seas tan educado, Makoto. Rin podría ponerse a llorar.

— Sousuke —gruñe Rin— ¿Qué rayos haces tú aquí?

— Makoto me invitó —da una palmada a la espalda del mencionado una vez que ésta se ha enderezado. Gou sonríe ante el gesto, rodeando a su novio para ir hacia Sousuke y colgarse de su brazo izquierdo.

— Makoto-kun es asistente del entrenador que ayuda a Sousuke en su rehabilitación —explica ella— ¡Fue una grata casualidad! Como lo de ustedes —añade. Rin y Haru comparten una fugaz mirada, que se desvía después a lados contrarios— Sousuke, Makoto-kun, Rin y Haru son novios —anuncia con orgullo.

El color sube pronto al rostro de Rin, mientras Haru voltea con rapidez su vista hacia el chico.

— ¿Novios?

— ¡No es tan formal, Kou! —pelea al instante. — No-, yo-, él-, ¡ugh! —las palabras tropiezan unas con otras y tener la mirada de todos sobre él no ayuda a calmarlo. — Aún no lo llamamos noviazgo, sólo hemos... lo estamos intentando.

Haru separa los labios, pero en un movimiento rápido la mano de Rin está sobre la suya y sus dedos se entrelazan a los propios, cortándole las palabras al instante. Rin quiere que le siga la corriente.

— No me habías dicho de esto, Haru...—Makoto habla entonces, atrayendo su atención.

— Ha sido algo a distancia —responde con la primera mentira de su boca, pero el suspiro que logra escuchar en Rin le confirma que ha hecho lo correcto. Inconscientemente su mano se aprieta en el agarre que ambos mantienen, como si quisiera dar seguridad a Rin de que puede con esto. — No quería decir nada sin estar seguro...—añade en un tono más bajo, lo suficiente para expresar a Makoto que no está listo para un interrogatorio. Él lo entiende, así que no pregunta más (por ahora).

— Kou, creí que habías dicho antes que Rin te dijo que conoció a su cita en una competencia —Sousuke se une a la conversación y de pronto las miradas de Makoto y Gou vuelven a estar sobre ellos, esta vez con algo de sospecha.

Rin bufa algo parecido a una risa.

— Nos conocimos en una competencia —afirma con seguridad. Tal parece que actuar no es una debilidad en él y Haru se pregunta si es porque Rin parece ser un poco dramático— Me gustó su nado, así que le pedí su número.

— El nado de Haru suele tener gran impresión en quienes nadan con él —aporta Makoto dirigiéndose a Sousuke. Gou asiente enseguida.

— Así es. Le gané y no pudo resistirse —el comentario escapa de Haru sin siquiera pensarlo, pero la reacción que recibe de Rin es tan graciosa que vale la pena sumar una mentira más a su relación ficticia.

— ¡No me ganaste! —reclama.

— ¿Quieres otra competencia? —Rin suelta un bufido.

— Cuando quieras.

— Oh, mírense. Parecen rivales en lugar de novios —Gou se burla, aunque la mirada enternecida que les dedica es suficiente para que un nuevo sonrojo los ataque a la vez. — Vamos dentro. Nos congelaremos si seguimos aquí.

Makoto rodea a Gou por los hombros en un intento de transmitirle calor, Sousuke les sigue de cerca tras dar una última mirada de sospecha hacia Rin. Sólo hasta que han avanzado lo suficiente, Rin suelta un suspiro donde descarga toda la tensión.

— ¿Por qué rayos me pasan estas cosas a mí?

— No eres el único —murmura Haru.

— Es tu culpa —acusa Rin, girando a mirarlo— ¿Cómo no pudiste notar que soy hermano de Gou Matsouka? ¡Prácticamente somos dos gotas de agua!

Haru frunce el ceño.

— Debiste decir tu apellido. Es tu culpa.

— ¡Tu culpa!

— ¡Tu culpa! —repite Haru al instante, negándose a ceder.

— Ugh...—Rin se quita el gorro de la cabeza, revolviéndose el cabello con hastío— Olvidémoslo, ya estamos metidos en esto. Pasaremos esta noche y después de unas semanas diremos que la distancia fue demasiado y decidimos terminar.

— En buenos términos —aporta Haru, imaginándose el panorama que traería su "primera ruptura" y ciertamente no quiere lidiar con sus amigos preocupados por una relación falsa fallida.

— En buenos términos —repite Rin y hace el amago de avanzar, pero entonces una presión lo detiene y ambos bajan la mirada hacia sus manos que siguen unidas. Una vez más, Rin siente el calor en sus mejillas y suelta el agarre. — Vamos —gruñe, avanzando por su cuenta.

Haru le sigue en silencio, resistiéndose al impulso repentino de salir corriendo.

Nada es como lo planeó. Y nada lo es una vez que ingresan al espacio rentado para la reunión.

Todos sus conocidos están allí, incluso ha visto a Ikuya al fondo con aquel chico de anteojos que siempre está con él, cerca de ellos Asahi crea alboroto con sus compañeros mientras Kisumi lo anima. También reconoce a Rei y Nagisa en la barra, ambos saludando a su dirección. Tras dar un vistazo a Rin que acompaña a Gou en las presentaciones, se dirige hasta sus amigos para ponerlos al tanto de la situación.

Ha encontrado alguien para salir, Nagisa festeja; pero Haru aclara que acordó una cita no real, Nagisa se queja; explica entonces que Rin es el hermano de Gou Matsuoka, tanto Rei como Nagisa sueltan un exclamo de sorpresa; continúa diciendo que se han "conocido" en una carrera que él ganó y su relación es a distancia, por lo que nadie supo de ella hasta ahora, a lo que ambos asienten en acuerdo.

— No revelaremos nada, Haruka-senpai. Cuente con eso —Haru se siente aliviado por la seguridad en Rei, aun así, su vista se desvía con sospecha hacia el vaso que el chico sostiene. — ¡Es jugo de manzana! —aclara, ocasionando que Nagisa ría. Es de conocimiento público que Rei tiende a ser extremadamente sincero al beber.

— Yo cuidaré de su consumo, Haru-chan —interviene mientras apoya su mano sobre la de Rei para calmarlo; no obstante, su mirada sigue en Haru cuando vuelve a hablar. — Aunque, ¿no crees que es extraño que te toparas justo con el hermano de Gou-chan? —inclina la cabeza hacia un lado y sonríe. — Tarde o temprano iban a conocerse. Eso es casi romántico.

Haru desvía la vista.

— Confío en ustedes —da por terminada la conversación y se aleja en búsqueda de Rin.

Lo encuentra en compañía del chico llamado Sousuke. No sabe cuál es el problema que tiene, pero a Haru no le agrada la forma en que lo ve. Afortunadamente Gou interviene en ese momento y tira de la muñeca de Sousuke para llevarlo consigo, Rin parece querer seguirlos hasta que su mirada se topa con Haru. Aunque el estrés los había dominado antes de entrar al lugar, el semblante de Rin luce tranquilo e incluso le sonríe, lo que reafirma su confianza para llegar hasta él.

Rin lleva una cerveza que bebe en cortos sorbos. Le explica sobre su responsabilidad con lo que consume para no afectar su entrenamiento, así que cuando le ofrecen a Haru una botella de cerveza también, él imita el ritmo con el que Rin bebe.

El silencio no es incómodo. Matsuoka es una presencia distinta a lo que Haru acostumbra, casi podría sentirse intimidado por su personalidad, casi; en cambio, todo lo que siente en su silenciosa compañía es parecido a flotar en la alberca antes del entrenamiento, cuando no hay nadie y el agua le pertenece sólo a él.

— Deberíamos hacernos preguntas personales. Cosas que debemos saber si queremos que crean que estamos juntos —Rin lo extrae de sus pensamientos y asiente en acuerdo. — ¿Comida preferida?

— Caballa asada —Rin enarca una ceja y se gira a mirarlo. —... No sé qué preguntar.

— ¿Qué quieres saber?

Haru lo piensa. Nunca antes ha estado en esa situación. Todo lo que sabe de las personas que conoce es porque estuvo allí para saberlo, porque pasa tiempo a su lado y los escucha, pero fuera de ésas razones no ha hablado nunca con una persona en búsqueda de saber algo. Oprime los labios.

— ¿Animal... preferido? —intenta.

— Tiburón —Rin responde al instante, el orgullo marcado en su respuesta y expresión. — ¿Qué piensas del amor?

La pregunta es absurdamente inesperada. Haru lleva la botella a sus labios porque la sonrisa de Rin es demasiado juguetona como si estuviera disfrutando de verlo en aprietos, algo que no desea mostrar ante él, y da un trago un poco más largo que los anteriores.

Amor.

No conoce mucho sobre el amor. Sus padres solían decirle que lo amaban, pero entonces pasaban largos períodos lejos, así que el amor se volvió distante y solitario. Makoto es una mejor representación de ello, es su mejor amigo, pero sabe que el amor que siente por él y el amor por el que Rin ha preguntado son dos tipos distintos de emoción. Amor. ¿Qué significa para él? ¿Qué es? Acaso... ¿siquiera lo conoce?

— No lo sé —responde con sinceridad. Quiere agregar algo más, algo que haya leído y que quizá funcione como respuesta, pero antes de decir algo o de que Rin intervenga, Makoto los encuentra y los lleva consigo a la mesa donde Gou y Sousuke están reunidos. Nagisa y Rei también están allí.

— Quiero su historia —exige Gou apenas se sientan frente a ella, uno al lado del otro.

— Quizá quieren mantener su historia sólo para ellos, Kou-chan —media Rei, apoyado por repetidos asentimientos de Nagisa, aunque la mencionada niega con la cabeza en desacuerdo.

— Yo también quiero saber la historia. Estoy muy interesado —Haru mira hacia Sousuke. No entiende del todo su fijación para atraparlos, pero no le agrada, aún menos cuando los mira con burla como si supiera que están mintiendo.

— Una competencia —Haru se adelanta a Rin, su vista fija en Sousuke.

— Le ganaste —dice él, a lo que Nanase asiente— Curioso —continúa y Haru aprieta los puños teniendo la sensación de que algo va mal, en especial porque es capaz de sentir a Rin tensarse a su lado y chasquear la lengua. — Rin es competitivo y odia perder. No lo imagino pidiendo tu teléfono después de perder.

Esta vez, su seria mirada va hacia Rin e inclina la cabeza.

— Te conozco desde niños, Rin —añade, palabras envueltas en un tono de desafío que lo reta a desmentirlo.

— Mh, es cierto... Eres un mal perdedor —aporta Gou, mirando a su hermano también en espera de una respuesta.

Por un instante, sólo un instante, Haru considera tomar la mano de Rin bajo la mesa en señal de apoyo, pero deshecha la idea de inmediato. Eso sería extraño. Real. Y se recuerda que la cita de ese momento es arreglada. Falsa.

— Quise golpearlo al inicio —responde Rin finalmente y parte de la mesa ríe, a excepción de Sousuke y Makoto (éste último probablemente por la protección que siente sobre Haru). — Pero... cambié de opinión al verlo de frente —una discreta sonrisa aparece en sus labios, Haru se siente contrariado por la naturalidad con la que Rin es capaz de sonreír y por un momento casi parece que lo hace en serio—. Fueron sus ojos. Me distrajeron de mi plan.

Nagisa suelta un chillido de emoción, a pesar de ser consciente de que la cita no es real. Incluso Rei se encuentra interesado por el comentario y la expresión seria que Sousuke mantuvo, flaquea por un instante.

— ¿Mis ojos...? —la pregunta escapa de los labios de Haru sin siquiera preverla, mas la curiosidad trabaja por cuenta propia, así que continúa: — ¿Por qué?

Las mejillas de Rin se coloran con suavidad, es casi imperceptible y podría tratarse sólo de un efecto de la luz que los ilumina, pero la sonrisa sigue allí, tenue y avergonzada. Rin niega con la cabeza sin tener más remedio y alza la cabeza para mirarlo.

— No te lo dije, ¿cierto? Son del color del agua, —responde—, el color exacto de cuando me sumerjo en ella. —el calor nace en el pecho de Haru y se extiende hacia su estómago, le recorre los brazos como un escalofrío y obstruye su garganta como lava ardiendo. — Romántico, ¿no? —Rin sonríe.

Es justo como la sonrisa que vio en su primera fotografía. Sincera, amplia y provoca que sus ojos se cierren por un segundo.

El calor llega a las mejillas de Haru y aparta la mirada, sin saber qué más puede hacer en una situación que lo avergüenza.

No es real, piensa, está fingiendo, continúa para que sus pensamientos lleguen a su pulso acelerado y le recuerden que es una cita arreglada. Esto es falso.

— ¿Te avergoncé? —Rin se burla. Por supuesto que se burla, ¡es así de irritante!

— No estoy avergonzado —rebate Haru, cruzando los brazos.

— Lo que sucede es que Haru-chan siempre sonríe en su corazón —comenta Nagisa, ganándose las risas conjuntas de la mesa.

Haru mira a Rin de reojo, encontrándose con él mirándole de vuelta.

RinHaru Week 2020.

Summary:  El destino es como el agua; una esencia viva que te impulsa al frente si se lo permites. Haruka Nanase nunca ha temido del agua, pero sí teme al destino, especialmente cuando éste lo ha guiado hasta Rin Matsuoka y todo lo que conocía sobre ser libre se desvanece tal como los cerezos en primavera.

ao3 here.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀Day 1: Connection.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀Red:  Technology.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

I. Soledad.

.

.

— Y cuando te guste alguien, ¡sólo das a la derecha! —Nagisa sonríe como si se tratara de mostrar a un niño la forma correcta de usar un juego del teléfono y no las indicaciones para una aplicación de citas.

— Pareces conocer bien el proceso —Rei se arrepiente de su comentario tan pronto como la mirada de Nagisa recae en él, su expresión coqueta (y claramente burlona) apareciendo al instante.

— Todos tenemos un pasado, pero ya no la necesito —Nagisa deja el teléfono ajeno en las manos del propietario para saltarle a la espalda de su novio— Te tengo a ti, Rei-chan —añade antes de comenzar a atacar la mejilla de Rei con besos continuos.

— ¡Nagisa! —la queja es inmediata, aunque Rei realmente no hace nada para tratar de detenerlo, simplemente deja que Nagisa esté sobre él mientras su sonrojo aumenta y con nerviosismo mira hacia el tercero entre ellos para asegurarse de no estar incomodándolo, aunque el chico parece demasiado distraído en el teléfono como para realmente prestarles atención.

— Te pusiste celoso, ¿cierto, Rei-chan? —Nagisa vuelve a atraer su atención y Rei resopla, sabiendo que no tiene escapatoria de esa pregunta, pero aliviado de que la respuesta no sea necesaria porque Nagisa sólo ríe y vuelve a dar un beso en su mejilla antes de volver al suelo.

— ¿Algo interesante, Haruka-senpai? —decide desviar el tema y volver a la prioridad en ese momento.

Haru sólo asiente al escuchar su nombre, mas no da contestación alguna. Su mirada está fija en la pantalla del teléfono, el pulgar deslizándose repetidamente hacia la izquierda sin realmente mirar las fotografías o leer la información completa. Se aburre con facilidad, ése es su problema (aunque él nunca lo ha visto como uno); en términos simples, la vida en tierra no forma parte de sus intereses prioritarios y, ciertamente, el mundo de las citas está aún más lejos de ser atrayente para él.

— Neh, Haru-chan, estás rechazando a todas las personas —Nagisa se asoma sobre el hombro de Haru para mirar. Con mayor confianza (también tentado por la curiosidad), Rei se acerca a mirar.

— No me gustan —asegura Haru sin piedad alguna cuando rechaza cinco personas más.

— Tal vez la aplicación no fue buena idea —aporta Rei, acomodándose los anteojos— ¿Y si trata con alguien en su equipo de natación?

Haru frunce el ceño.

— No, eso sería problemático —niega con la cabeza— Tampoco me gusta nadie allí.

— Bueno, si es alguien para llevar a la reunión navideña, tal vez no haga falta que te guste, Haru-chan —finalmente la mirada de Haru se aparta del teléfono y mira hacia Nagisa, sopesando por unos segundos la posibilidad de ello, pero tras un momento vuelve a negar con la cabeza.

No puede hacer eso. No está dispuesto a pasar una noche con alguien que no le gusta sólo porque se siente un poco solo.

Es frustrante tener que recurrir a una aplicación debido a que un comentario de Kisumi hizo ruido en la última reunión de conocidos que tuvieron. Debería estar acostumbrado a que Kisumi sea molesto, debió haber dado la vuelta y volver a su apartamento desde el momento en que el chico se dirigió a él, en cambio, se mantuvo en una esquina el resto de la noche peleando contra sus pensamientos de culpa al mirar a Makoto junto a Gou Matsuoka.

¿Qué hay de ti, Haru? ¿Seguirás siendo la tercera rueda entre tu mejor amigo y su novia?

Ése fue el comentario, envuelto en broma y simpatía tan típica de Kisumi, pero que fácilmente lograba irritarlo. Sin embargo, nadie más que él pareció notarlo. Makoto se dedicó a sonreír asegurando que la presencia de Haru jamás era una molestia, mientras Kou lo acercó en un abrazo cariñoso secundando a su novio. Tener a Haru cerca es lo mejor. Le presentaría a mi hermano sólo para tenerlo en mi familia.

Todo volvió a ser risas, pero Haru se escabulló entre las personas en búsqueda de un espacio que le permitiera respirar.

Makoto era su mejor amigo. Siempre lo había sido y siempre lo sería. Él lo conocía mejor que nadie, capaz de leer sus pensamientos y acciones, conectándolo al mundo en la tierra en el que nunca sabía cómo desenvolverse. Cuando Gou (Kou) llegó a sus vidas, Haru se sintió ligeramente desplazado y mentiría si dijera que no temió que la presencia de una novia arruinaría su amistad con Makoto, pero resultó no ser así.

Su amistad con Makoto no cambió en absoluto, salvo por el hecho de que algunas salidas juntos se extendieron a Gou también, pero Haru logró acostumbrarse a ella aun si no era bueno con los cambios. Matsuoka era una chica bella, inteligente y determinada, le agradaba su forma directa de hablar y su expresión relajada cuando veía a Makoto. Era fácil estar con ellos.

Pero entonces Kisumi le mostró otra parte del escenario: Haru era una tercera rueda.

Sólo que Makoto y Gou eran demasiado amables para decírselo.

Antes de eso, jamás tuvo necesidad de involucrarse en las citas. Ni siquiera cuando Ikuya le confesó su amor infantil e indagó por una posibilidad en la actualidad. No siento que pueda querer algo más que esto, había sido su respuesta en la alberca, sus manos deslizándose entre el agua. Ikuya sólo sonrió en refutación y dijo: Eso es algo muy Haru para decir.

También dijo que no había problema. Y no lo hubo. En cambio, su amistad se fortaleció.

La idea de Haru no ha cambiado desde entonces. Aún cree que no hay nada que pueda atraer su atención lo suficiente para dejarse sumergir como lo hace en el agua, sin embargo, Makoto es su mejor amigo y entre todas las cosas que le debe y desea darle, está el espacio. Quiere que Makoto sepa que puede estar bien por su cuenta, que no es necesario invitarlo a sus días de películas con Gou o comer juntos todas las semanas.

Pero, ¿ceder su libertad así?

— Las parejas no son la gran cosa, Haruka-senpai.

— ¡Rei-chan!

— Es decir, —Rei se corrige tras el reclamo de su novio—, lo son cuando estás con alguien que trabaja tanto como tú para que las cosas funcionen. Alguien con intereses en común, con quien disfrutes estar y hablar aun si son diferentes —Haru lo mira en silencio, al igual que Nagisa (quien apenas logra contener su sonrisa). — Pero esas cosas no son exclusivas de la pareja, también lo son de las amistades.

— Rei-chan tiene razón —afirma Nagisa al instante. — Estaremos contigo durante la reunión, ¡no hace falta llevar alguien que no te guste!

Haru bloquea el teléfono y se encoge en el sofá de su apartamento, acercando sus rodillas contra el pecho.

— No quiero ser una tercera rueda —masculla muy bajo, apenas entendible para sus amigos.

— ¡No lo será, Haruka-senpai!

— Te he dicho que me llames Haru —murmura y niega con la cabeza— Encontraré la solución. ¿No es tarde? No deberían perder el tren —comenta desviando por completo el punto central de la conversación a la vez que sutilmente les despide.

Nagisa y Rei comparten una resignada expresión y asienten al mismo tiempo.

— Nos vemos en la reunión, Haru-chan —Nagisa se coloca el abrigo y enreda la bufanda alrededor de su cuello cubriéndose también parte del rostro.

— Hasta pronto, Haruka-senp-, Haru... —corrige Rei, aunque no parece cómodo con el cambio y es muy probable que vuelva a la vieja costumbre como suele hacer.

La pareja sale del apartamento tras abrigarse lo suficiente, todo lo que queda es el silencio, las luces navideñas de la ventana que parpadean y la capa de soledad de la que Haru ahora es consciente. Suspira y bloquea el teléfono.

Olvida el tema una vez que se dirige al espacio de la cocina, toma un empaque de caballa y cocina en silencio. Le gusta la burbuja en la que vive. Su gusto en comida, en películas, en el volumen de la música o simplemente mirar los nuevos memes de humor sarcástico en su inicio. Le gusta estar solo. Sin embargo, esa soledad ha comenzado a afectar a los únicos amigos que tiene y Haru está decidido a no dejar que eso siga sucediendo.

Así que mientras come la caballa asada, vuelve a ingresar a la aplicación de citas que Nagisa descargó para él y reinicia el deslizamiento a la izquierda ante las distintas personas que no llaman su atención. Comienza a considerar la posibilidad de rendirse, pero entonces su pulgar se detiene cuando la fotografía siguiente muestra a un chico dentro de una alberca; está recargado sobre la orilla, sonriendo de tal forma que sus ojos se cierran. El cabello húmedo le cae a los costados del rostro y parece demasiado cómodo dentro del agua que Haru se siente guiado por la curiosidad a dar clic en el perfil para indagar.

La siguiente fotografía es en una cafetería, el chico está apoyando el mentón sobre su mano con una sonrisa más discreta en sus labios. Haru cree que casi puede entrar en la categoría sensual, pero no está realmente seguro de ello. Lo único que realmente nota es el color en los ojos ajenos y pasa a la siguiente imagen. Una vez más, es en el agua; el mismo chico posa frente al mar, medio recostado sobre la arena sin importarle si su ropa se humedece o la arena se pega a su piel y vestimenta. Luce placentero. Parece que disfruta del agua.

Entonces, lee:

Rin, 20 años.

Hi! El agua es mi segundo hogar. Nadador profesional, nacido en Japón. Fanático de los cerezos y las galletas. Ve a la derecha si te atreves, no prometo no morder ;)

Su pulgar se mantiene estático por un par de segundos más, dudoso de la última parte que parece ser una clara provocación, pero la información inicial se repite en su mente (el agua es mi segundo hogar) y entonces gira a la derecha. Cualquier persona que respete el agua de la misma forma en que Haru lo hace, es una persona que vale la pena.

Sin embargo, la inseguridad le invade cuando recuerda su propio perfil.

Haruka, 20 años.

El agua tiene vida.  Free.

Es todo lo que presenta su información, junto a una sola fotografía cortesía de Nagisa donde está dentro de una tina de madera sosteniendo una sandía en la primavera pasada. Su expresión es seria como siempre, apenas un ligero cambio en sus ojos que demuestran su comodidad al tener parte de su cuerpo sumergido en el agua. Haru cree que no es una mala foto, pero no parece ser suficiente para ese tipo de aplicación.

— ¿Por qué tengo que renunciar a mi libertad así? —murmura para sí mismo, decidiendo que eliminará la aplicación esa misma noche y buscará otras opciones.

Deja el teléfono sobre la barra mientras lleva su plato al lavadero donde lo limpia. Se dirige después al baño del apartamento para lavar sus dientes, su rostro, e ir al dormitorio para cambiar su ropa por una camisa cómoda y quedarse en bóxer. Sólo cuando termina su rutina nocturna, vuelve a la cocina para recuperar su teléfono y se mueve hasta el cuarto para recostarse en el futón ya acomodado.

Ingresa al menú dispuesto a eliminar la aplicación, pero la alerta de una notificación atrae su curiosidad e ingresa para encontrarse con lo que Nagisa le explicó que sucedería cuando dos personas se gustaban:

It's a match!

Adjunto a ello, recibe un mensaje.

Rin: ¡Hey! Me gustó tu foto.

Haru frunce el ceño. No sabe cómo responder a ello.

Haru: Gracias.

Muerde su labio inferior tratando de recordar los consejos de Nagisa para mantener una conversación, pero nada viene a su mente, así que hace lo único que puede hacer: ser sincero.

Haru: Di a la derecha porque te gusta el agua.

Rin: Por lo que veo a ti también. ¿Eres nadador?

Haru duda. Continúa en el equipo de natación en su universidad, pero no está completamente seguro de entrar en la misma categoría que sus compañeros. Todos ellos sueñan con un sitio en el equipo olímpico, mientras Haru sólo quiere nadar.

Haru: Sí. Nado estilo libre. Sólo estilo libre.

La conversación continúa. Rin parece practicar más estilos; es bueno en el libre, aunque tiene talento para el estilo mariposa. Cada vez que responde lo hace de forma juguetona, Haru se encuentra a sí mismo interesado en saber sobre la escuela en Australia donde Rin entrena (en ese momento ha vuelto a Japón por las festividades) y aunque el otro chico es quien más habla, no se aburre de las contestaciones cortas de Haru; al contrario, encuentra siempre una forma de seguir la plática.

Tras una hora, aproximadamente, Haru sostiene el aire y toma el valor para revelar su razón sobre todo ese circo. Cree que no vale la pena ilusionar a nadie ni tampoco perder más tiempo (aun si no se siente como una pérdida de tiempo). Rin es buen chico. Merece franqueza.

Haru: Necesito una cita para el 23 de diciembre, así no seré la tercera rueda entre mi mejor amigo y su novia. Es todo lo que busco aquí. Puedes decir no, pero sería mejor que no lo dijeras dado que eres el único que me ha agradado en este sitio.

Espera. Un minuto. Dos. Cinco minutos. Observa el techo de su habitación a pesar de la oscuridad y cuenta seis minutos. Está por retractarse de ello cuando la respuesta de Rin hace vibrar su teléfono.

Rin: Qué romántico.

Haru frunce el ceño. ¿Habla con sarcasmo? Es aún más difícil notarlo de manera escrita.

Rin: Dame tu número. Te salvaré el trasero, pero me deberás algo a cambio.

Haru: ¿Qué es lo que quieres?

La gente en aplicaciones de citas es extraña. Nagisa también le ha advertido de ello y está decidido a mandar al chico al diablo si se le ocurre pedir algo indecente de su parte. Haru no es un puritano, claro que no, pero no encuentra ningún sentido en el tipo de fotografías que las personas piden cuando están en el proceso de coqueteo. Si Rin le pedirá algo así, será mejor eliminar todo rastro de la aplicación y resignarse a una vida donde será siempre la tercera rueda en las relaciones de sus amigos.

Rin: Nademos juntos.

La respuesta es inesperada, pero suficiente para tomar una decisión.

Haru teclea su número telefónico y envía.

Rin manda un mensaje directo a su celular, es una foto de él guiñando el ojo junto a la descripción: Más te vale que sea una carrera interesante.

Los labios de Haru se curvan en una tenue sonrisa. Rin parece divertido, pero eso no evitará que la victoria sea suya como lo ha sido en todas las competencias en su vida.