C. F. Ramuz und Igor Strawinsky in gelassener Einmütigkeit. Die Aufnahme entstand 1928. (Bild: Henry-Louis Mermod)
Mitten im Krieg trifft Igor Strawinsky den Schweizer Dichter C. F. Ramuz – mit erstaunlichen Folgen
1915 macht der Waadtländer Dirigent Ernest Ansermet den Schriftsteller C. F. Ramuz mit Igor Strawinsky bekannt. Die beiden finden zu einer bemerkenswerten künstlerischen Zusammenarbeit.
Roman Bucheli, 18.11.2018, 05:30 Uhr
Es muss ein sonderbarer Anblick gewesen sein, als an einem frühen Herbstnachmittag im Kriegsjahr 1915 zwei Herren an der Bahnstation des Winzerdörfchens Epesses am Genfersee aus dem Zug stiegen. Zuerst ein grosser Mann mit schwarzem Bart, dann ein kleinerer Herr. Beide Anfang dreissig. Erwartet wurden sie von dem Waadtländer Schriftsteller Charles Ferdinand Ramuz, der wenige Jahre älter war als die beiden Herren und auch weniger bekannt. Zehn Jahre zuvor war sein Romandebüt «Aline» bei einem Pariser Verlag erschienen. Und immerhin war er mit seinem zweiten Roman 1907 für den Prix Goncourt nominiert worden, er hatte Gedichte veröffentlicht und schrieb für Zeitschriften und Zeitungen. Er mochte einen gewissen Namen haben, aber es fehlte ihm, ungeachtet seiner Pariser Jahre, die routinierte Weltläufigkeit.
Anders die beiden Herren, die gerade mit dem Zug aus Montreux ankamen. Der grössere der beiden, jener mit dem markanten Bart, war der Dirigent Ernest Ansermet, mit Ramuz befreundet und seit 1912 Leiter des Kursaal-Orchesters in Montreux. Sein Begleiter hatte sich bei Kriegsausbruch dauerhaft mit seiner Familie am Genfersee niedergelassen. Zuvor hatte er einige Jahre in Paris gelebt und hier mit seinen Ballettkompositionen nicht nur für Aufsehen, sondern für handfeste Skandale gesorgt. Es war der mit Ansermet befreundete russische Komponist Igor Strawinsky. Ramuz wiederum kannte wohl seinen Namen, von seiner Musik hatte er kaum eine Ahnung.
Ramuz war den Weinberg heruntergekommen, als wäre das Gut sein Eigen und er nicht Dichter, aber Weinbauer. Dass er dem Komponisten sein Land, die ansteigenden Terrassen, den Blick über den See und in die Berge Savoyens zeigen konnte, half vielleicht über die Beklemmung hinweg, mit der Ramuz den Gast erwartete. Jedenfalls geschah das Unwahrscheinliche: Der Russe und der verstockte Waadtländer verstanden sich auf Anhieb. Nicht das kunstsinnige Gespräch führte sie zusammen, vielmehr ein stillschweigendes Einverständnis: «Wir haben uns vor den Dingen und durch die Dinge kennengelernt», schrieb Ramuz in seinen Erinnerungen an Strawinsky über ihre erste Begegnung.
Beim Gang durch die Rebberge und im Wirtshaus vor Brot und Wein ergab sich ihre Zuneigung füreinander aus einer gemeinsamen Aufmerksamkeit für die einfachen Dinge des Alltags. «Alles schien uns trennen zu müssen», schrieb Ramuz. «Du warst Musiker, ich nicht; du warst Russe und kamst von sehr weit her, ich war schon da.» Er habe aber sehen können, so Ramuz, «dass du, Strawinsky, genau so wie ich, das Brot liebtest, wenn es gut ist, den Wein, wenn er gut ist».
In den folgenden vier Jahren bis übers Kriegsende hinaus trafen sich die beiden nun regelmässig zu Gesprächen, Spaziergängen, auch mehrtägigen Wanderungen. Es wuchs eine Freundschaft zwischen Ungleichen, die gerade darin ihre Gemeinsamkeit entdeckten. Und sie arbeiteten zusammen, was auch der Grund war, wieso Ansermet die beiden zusammengeführt hatte. Abermals fanden sie eine seltsame Übereinstimmung, die Ramuz nun gleichsam zu sich selber befreite. Er sollte, obwohl er kein Russisch verstand, den russischen Text zu Strawinskys Kammeroper «Renard» übersetzen. Sie machten es gemeinsam, wobei Strawinsky das Original Wort für Wort übersetzte und Ramuz daraus einen Text formte, der ebenfalls Wort für Wort unter das Original zu stehen kam und also die gleiche Silbenzahl haben musste. Es muss eine Offenbarung gewesen sein für Ramuz: Strawinsky entfesselte die Musik und verführte den Dichter dazu, mit der Sprache ebenso zu verfahren und aus ihr Musik zu schaffen.
In den späten zwanziger Jahren, als sie sich kaum mehr sahen und sich sporadisch schrieben, zeichnete Ramuz seine Erinnerungen an Strawinsky auf. Noch immer vibriert Ramuz’ glückliche Erregtheit durch den Text, da er sich die Begegnungen und ihre Gespräche vergegenwärtigt, und auch im Rückblick staunt er, wie er mit Strawinskys unbändiger Musik den Mut zu den eigenen Tönen fand: «Du standest vor mir in einer Zone der Freiheit, (. . .) in der du mich Platz zu nehmen batest mitten in meinem eigenen Land.»
Ramuz’ Erinnerungen an Strawinsky sind bereits in den fünfziger Jahren einmal bei Suhrkamp in deutscher Übersetzung erschienen. Dennoch bedeutet die neue Ausgabe von Bernhard Echte, der auch ein anregendes Nachwort geschrieben hat, eine wahrhafte Entdeckung. Denn Echte zeigt grossartige Bilder von Ramuz und Strawinsky in gelassener Einmütigkeit. Und er stellt neben die Hommage an den Komponisten auch noch Ramuz’Erinnerungen an den Freund und Maler René Auberjonois, Waadtländer auch er und sechs Jahre vor Ramuz geboren. In Paris waren sie sich begegnet und hatten augenblicklich ihre Geistesverwandtschaft erkannt.
Bei Kriegsausbruch finden sie sich wieder in ihrer Heimat. Und nun kommt Strawinsky hinzu. Und ein glorioses Projekt – das fürs Erste scheitert. Ein Musiktheater wollen sie schreiben und aufführen, mit möglichst wenig Aufwand, geradezu müsste es geeignet sein für Wanderbühnen. Der Komponist steht fest, der Librettist ebenso (vier, fünf Versionen schreibt Ramuz, bis Strawinsky zufrieden ist), dirigieren soll Ansermet, das Bühnenbild malt Auberjonois.
Die Sache gelingt, auch wenn sie aufwendiger wird als gedacht: Am 28. September 1918 feiert «L'Histoire du Soldat» in Lausanne Uraufführung, mit Erfolg – und verschwindet bei Ausbruch der Spanischen Grippe gleich in der Versenkung. Erst 1923 findet die nächste Aufführung statt – und nun beginnt der allmähliche Siegeszug von Strawinskys Oper,an der Ramuz in der Folge durch Tantièmen immerhin einiges verdient.
Ramuz’ Erinnerungen sind eine bewegende Flaschenpost, aber auch ein erfrischend offenes Zeugnis dieser Jahre der politischen Ungewissheiten wie auch der schöpferischen Unruhe. Und sie sind ein berührender Hymnus an die Freundschaft – und an eine Landschaft, ohne die Ramuz undenkbar wäre.
C. F. Ramuz: Erinnerungen an Igor Strawinsky und René Auberjonois. Aus dem Französischen von Leonarda Gescher bzw. Bernhard Echte und Hans Ulrich Schwaar. Nimbus-Verlag, Wädenswil 2018. 176 S., Abb., Fr. 26.90.
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