#pour3points

The self-made man does not exist. We all need coaching. The guy who coined the phrase “self-made man”—and I’m pretty sure it’s a guy, because Wikipedia says it was either Frederick Douglass or Benjamin Franklin—was probably a jerk, a liar or a wiseass. Why? Because the self-made man, much like the Tooth Fairy or Santa Claus, does not exist. Although it would be nice if Santa Claus was real… but that’s a whole other story.

We have all, at one time or another in life, encountered at least one person who helped us on our path: perhaps a parent, a mentor or a coach. Interestingly, the word “coach” originates from the Hungarian word kocsi, which was a type of carriage that transported travellers. A coach that guides us in life is… well… a life coach. Is it not important then, that each individual gets the life coach he or she deserves? The answer is yes. But it’s a factor that’s often overlooked.

Needless to say that in 2013, the graduation rate in Montreal was no higher than 73.4% after seven years in high school. Also needless to say that the drop-out rate in certain Montreal schools exceeds 50%. Obviously, these trends help perpetuate the cycle of poverty. It also needs to be said that most of our institutions, in response to these concerns, sensibly and massively invested in creating extracurricular and sports activities within the school. This is an excellent idea because we know that half of a child’s academic success depends on the development of non-cognitive “life skills”, such as confidence and character, and that sports activities actively contribute to building these skills.

Sports, as a metaphor, is like the school of life. You work with your teammates to face adversaries together. Sometimes you win, sometimes you lose, but you always learn something about yourself and others. Character gets developed by learning to respect the referee’s decision even when his ruling is wildly off the mark. In sports, you get injured, but you get up again. Most of the time it’s physical, but there’s always an emotional component.

However, those entrusted with helping youth develop life skills in the context of sports—coaches—do not have adequate training. This is appalling; especially in light of research showing that a coach is the most influential adult in a young athlete’s life, after his or her parents. Is there, consequently, a missed opportunity, especially in disadvantaged areas, to leverage a youth’s motivation for sports and help improve their chances of academic success? Question asked, question answered.

So many young athletes are motivated to play sports, investing themselves body and soul. For those who are having trouble keeping up at school, they may find motivation in their academic success and invest in that. But this will only happen if their coaches prioritize this success and provide the necessary tools to make it happen. Research has shown this to be true time after time… For concrete examples, there are many such coaches here in Montreal.

In basketball, Martin Dusseault is doing great work at Jeanne-Mance High School, as is Alder Pierre at Lucien-Pagé High School. These coaches are not only involved in the lives of kids on their own teams. Thanks to their leadership, they have also built programs that benefit dozens of other young athletes every year.

Wouldn’t it be cool to develop the leadership skills of a group of life coaches entirely dedicated to helping youth succeed in school? To create a model that could be applied to several sports and could even be exported beyond Montreal?

 That’s why For 3 Points wants to engage in the daily work of turning sports coaches into life coaches. Even if they are motivated on the playing field, kids still need a coach off the field too.

Don’t forget. Like Santa Claus, the self-made man does not exist. Happy holidays!

Les self-made-men n’existent pas. On a tous besoin d’un coach. Le gars qui a inventé l’expression self-made-man‎ – c'est un gars, je pense, parce que Wikipédia dit qu'il s’agit de Frederick Douglass ou de Benjamin Franklin –, eh bien ce gars-là, il était soit stupide, soit menteur ou blagueur... Parce que les self-mad-men, c’est un peu comme la fée des dents ou le père Noël, ça n’existe pas. Quoique ce serait vraiment chouette que le père Noël existe, mais ça, c’est une autre histoire !

Vous avez probablement tous, sans exception, côtoyé au cours de votre vie au moins une personne vous ayant guidé dans votre parcours : un parent, un mentor, un coach.... D’ailleurs, étymologiquement, le mot « coach » provient du terme hongrois kocsi, qui désigne une voiture transportant des voyageurs. Un coach qui nous guide dans la vie, eh bien, c’est un coach de vie. Ne serait-il pas important de nous assurer que chaque individu ait le coach qu’il mérite ? Il me semble que oui. Mais c'est quelque chose qui est trop souvent négligé.

Inutile de mentionner que le taux de diplomation après sept années au secondaire n’était que de 73,4 % à Montréal en 2013. Inutile aussi de dire que le taux de décrochage dans certaines écoles montréalaises dépasse les 50 %. Et inutile de souligner que ces phénomènes contribuent à perpétuer le cycle de la pauvreté. J’insiste plutôt sur le fait que face au défi de la réussite éducative, nos institutions ont, avec raison, massivement investi dans la création d’activités parascolaires et sportives au sein des écoles. Il s’agit d’une excellente idée lorsque l’on sait que, d’une part, la réussite éducative dépend à 50 % du développement d’habiletés non cognitives – des « life skills » ou « habiletés de vie » comme la confiance ou le caractère –  et que d’autre part, le sport permet justement le développement de ces habiletés.

Le sport, voyez-vous, c’est un peu l’école de la vie. On coexiste avec des coéquipiers, on affronte des adversaires ; des fois on gagne, des fois on perd. Mais surtout, on apprend sur soi et sur les autres. On développe le caractère qu'il faut pour accepter avec respect le dur jugement de l’arbitre, même quand ce jugement semble contestable. On se blesse aussi, dans le sport, et on se relève. Physiquement, parfois, émotionnellement, à chaque fois.

Or, les maîtres d’œuvre du développement des habiletés de vie en contexte sportif, les coaches, n’ont aucune formation adéquate. Ce qui est ahurissant, surtout en sachant que, selon la recherche effectuée, les coaches sont les adultes les plus significatifs pour les jeunes athlètes après leurs parents. N’est-ce donc pas là une occasion manquée, surtout en milieu défavorisé, de miser sur la motivation des jeunes et de guider leur cheminement vers la réussite scolaire ? Poser la question, c’est y répondre.

Tous ces jeunes athlètes qui sont motivés par le sport et s’y investissent corps et âme, y compris ceux qui ont de la difficulté à évoluer au sein de leur école, peuvent également être motivés par leur réussite scolaire et y contribuer activement. Mais à condition que les coaches les entourant priorisent cette réussite et soient outillés pour le faire. C’est ce qu’ont démontré les recherches, maintes et maintes fois… Concrètement, il existe des exemples montréalais patents. 

En basket-ball, il suffit, entre autres, de penser au travail de Martin Dusseault à l’école secondaire Jeanne-Mance, ainsi qu’à celui d’Alder Pierre à l’école secondaire Lucien-Pagé. Il s’agit de coaches qui interviennent non seulement auprès des jeunes de leurs équipes respectives, mais qui, grâce à leur leadership, ont élaboré des programmes dont bénéficient des dizaines de jeunes athlètes annuellement.

Ce serait formidable de développer le leadership d’une communauté de coaches de vie dévoués à la réussite scolaire de milliers de jeunes, non ? De créer un modèle pouvant s’appliquer à plusieurs sports et qui, de plus, pourrait être exporté à l’extérieur de Montréal!

C’est ce que Pour 3 Points propose en travaillant quotidiennement à transformer des coaches sportifs en coaches de vie. Parce que malgré leur motivation, les jeunes ont besoin d’un coach de vie.

Rappelez-vous, les self-made-men, c’est comme le père Noël. Joyeuses Fêtes !