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Quelques précisions : Henri Poincaré (1854-1912) est un mathématicien, physicien et philosophe des sciences français et l'une des figures majeures du paysage scientifique des XIXème-XXème siècles. Il a notamment apporté des contributions significatives dans l'étude de la gravitation et de la relativité, et a jeté les bases de la topologie algébrique. Ses contributions en mathématiques incluent également une proposition de solution au problème des trois corps et la formulation d'une conjecture dite de Poincaré qui compta pendant des années comme l'un des plus grands problèmes mathématiques (elle ne fut démontrée qu'à partir de 2003). Poincaré est également connu pour son traité La Science et l'Hypothèse, un ouvrage majeur de philosophie des sciences paru en 1902, et s'est également consacré à la vulgarisation scientifique. La grande diversité de ses activités et centres d'intérêt fait de lui un polymathe (ou savant universel). Il reçut de nombreux honneurs, à la fois de son vivant et après sa mort, et fut élu à l'Académie française. Il est le cousin germain du Président de la République Raymond Poincaré.

Quelques précisions : René Descartes (1596-1650) est l'un des principaux philosophes français de l'histoire de la philosophie. Notamment célèbre pour sa formule "Cogito ergo sum" ("Je pense donc je suis"), son Discours de la méthode (1637) a influencé nombre de philosophes après lui, au point que Descartes est considéré comme l'un des fondateurs de la philosophie moderne. Il fut également mathématicien et physicien, à l'origine de la géométrie analytique. Bien que nombre de ses idées aient été contestées par la suite, il est une figure majeure du paysage intellectuel français et a été honoré de diverses façons. Une rue de Paris porte son nom.

Quelques précisions : Blaise Pascal (1623-1662) est un mathématicien, physicien, philosophe et théologien français, et l'une des principales figures du patrimoine intellectuel français par ses contributions qui sont encore largement discutées aujourd'hui et font de lui un polymathe. Côtoyant de grandes figures intellectuelles dès l'enfance, il s'intéresse rapidement aux sciences. Il est à l'origine de contributions essentielles dans le domaine des mathématiques, en particulier en géométrie (il existe encore aujourd'hui un théorème de Pascal) et en théorie des probabilités, et crée un prototype de machine à calculer, connu sous le nom de "pascaline". Il conduit également des recherches en physique, principalement en mécanique des fluides. En plus de ses travaux scientifiques, il est également connu comme une grande figure du jansénisme, une mouvance chrétienne qui s'oppose aux jésuites (il prendra lui-même part à cette lutte dans ses Lettres provinciales) ; d'après certains historiens, son intérêt pour la religion survient après un accident de carrosse. Son œuvre philosophique et théologique est largement reprise dans ses Pensées, publiées à titre posthume en 1670, où est notamment développé le célèbre pari de Pascal justifiant le bien-fondé de la croyance en Dieu, et où apparaît la maxime "Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point". Il travaille également à la rédaction d'un ouvrage inachevé, une Apologie de la religion chrétienne. Il meurt des suites d'une longue maladie et laisse derrière lui un héritable considérable dans de nombreux domaines : son nom est donné à une unité de mesure de la pression, et ses travaux ouvrent la voie à de nombreux autres en physique et en mathématiques.

Quelques précisions : Henri Béghin (1876-1969) est un physicien français. Condisciple de Charles Péguy, il succède à Albert Châtelet à la chaire de mécanique de l'université de Lille, avant d'être nommé à Paris en 1929. Exprimant un grand intérêt pour l'ingénierie, il mène des recherches pour le développement de dispositifs appliqués à la navigation aérienne et maritime, puis sur les systèmes motorisés. Il est élu à l'Académie des sciences en 1946.

Quelques précisions : Marian Smoluchowski (1872-1917) est un physicien polonais. Il fait ses études et ses premiers pas dans la recherche en différentes villes d'Europe, y compris à Paris en 1895-1896. Il s'intéresse à différents domaines de la physique, en particulier en mécanique des fluides, en thermodynamique et en physique des particules, et laisse son nom à une équation de coagulation dite de Smoluchowski. Ses travaux sont récompensés par l'Acédemie des sciences de Vienne en 1908. Plusieurs prix scientifiques ont, après sa mort, porté son nom. L'écrivain suédois August Strindberg, également honoré par une plaque commémorative située à côté de celle présentée ici, vécut dans le même immeuble et à la même période que Smoluchowski.

Quelques précisions : Henri Louis Duhamel du Monceau (1700-1782) est un physicien, chimiste, agronome et botaniste français. Il s'intéresse durant ses études à la botanique et à la mécanique, et présente en 1728 un mémoire d'étude sur le safran devant l'Académie des Sciences, qu'il rejoint cette même année. Il mène de nombreuses expériences en chimie avant de se tourner vers la sylviculture. Il travaille également en tant qu'inspecteur général de la Marine, carrière durant laquelle il propose de nombreuses améliorations dans les aménagements et l'architecture navale. Il est considéré comme l'un des agronomes majeurs de l'histoire française. Cette plaque est située juste à côté d'une autre honorant le sculpteur Adolphe-Victor Geoffroy-Dechaume.

Quelques précisions : Édouard Branly (1844-1940) est un physicien français, principalement connu pour avoir découvert le principe de la radioconduction qui sera à la base de la télégraphie sans fil. Cette découverte, ainsi que celle de la télémécanique, font de Branly un précurseur de la radio. Auteur d'un grand nombre de publications et de communications scientifiques, ses travaux ne se limitent toutefois pas à la physique, Branly étant en effet également médecin de formation, ayant travaillé sur les propriétés de l'hémoglobine et les patients anémiés. Il reçoit un grand nombre de distinctions de son vivant, dont le Grand prix de l'Exposition universelle en 1900 et un siège à l'Académie des sciences en 1911. Cette plaque commémorative est située non loin d'une autre célébrant les travaux de Branly, tandis qu'une autre dans Paris est apposée à la façade d'un immeuble où il vécut.

Quelques précisions : Alfred Kastler (1902-1984) est un physicien français. Agrégé de physique, il enseigne d'abord au lycée puis à l'université, prodiguant ses connaissances dans différentes branches de la physique. Il est particulièrement connu pour le développement de la technique du pompage optique, qui ouvre la voie à de vastes applications en physique atomique et lui vaut le prix Nobel de physique en 1966. En parallèle de ses activités de chercheur, il est également très engagé politiquement, manifestant des convictions pacifistes et antinucléaires. Il est ainsi l'un des fondateurs d'Action contre la Faim. Une place de Paris porte son nom, de même que le prix Gentner-Kastler de la Société française de physique, créé en 1984, lui rend hommage.