#mathematiciens

Quelques précisions : Henri Poincaré (1854-1912) est un mathématicien, physicien et philosophe des sciences français et l'une des figures majeures du paysage scientifique des XIXème-XXème siècles. Il a notamment apporté des contributions significatives dans l'étude de la gravitation et de la relativité, et a jeté les bases de la topologie algébrique. Ses contributions en mathématiques incluent également une proposition de solution au problème des trois corps et la formulation d'une conjecture dite de Poincaré qui compta pendant des années comme l'un des plus grands problèmes mathématiques (elle ne fut démontrée qu'à partir de 2003). Poincaré est également connu pour son traité La Science et l'Hypothèse, un ouvrage majeur de philosophie des sciences paru en 1902, et s'est également consacré à la vulgarisation scientifique. La grande diversité de ses activités et centres d'intérêt fait de lui un polymathe (ou savant universel). Il reçut de nombreux honneurs, à la fois de son vivant et après sa mort, et fut élu à l'Académie française. Il est le cousin germain du Président de la République Raymond Poincaré.

Quelques précisions : René Descartes (1596-1650) est l'un des principaux philosophes français de l'histoire de la philosophie. Notamment célèbre pour sa formule "Cogito ergo sum" ("Je pense donc je suis"), son Discours de la méthode (1637) a influencé nombre de philosophes après lui, au point que Descartes est considéré comme l'un des fondateurs de la philosophie moderne. Il fut également mathématicien et physicien, à l'origine de la géométrie analytique. Bien que nombre de ses idées aient été contestées par la suite, il est une figure majeure du paysage intellectuel français et a été honoré de diverses façons. Une rue de Paris porte son nom.

Quelques précisions : Georges-Louis Leclerc de Buffon (1707-1788), généralement connu sous le simple nom de Buffon, est un naturaliste français, considéré comme l'une plus grandes figures de la discipline et particulièrement connu pour son Histoire naturelle achevée en 1804, et également mathématicien. Délaissant les études de droit auxquelles sa famille le destine, il se plonge dans l'apprentissage des sciences, en particulier la botanique et les mathématiques. Menant diverses recherches en mathématiques et en physique, il obtient en 1739 le prestigieux poste d'intendant du Jardin royal des Plantes, dont il enrichit considérablement les collections et repense l'aménagement. Il s'entoure de grands savants de son temps et s'attire les faveurs de nombreuses personnalités politiques. En 1744, il est nommé trésorier perpétuel de l'Académie des sciences. Son Histoire naturelle s'inscrit dans le courant rationaliste des Lumières et, bien qu'elle suscite de nombreuses critiques (et comporte par ailleurs de nombreuses erreurs et lacunes), elle rencontre un franc succès et influence les générations futures de naturalistes, y compris Jean-Baptiste Lamarck (honoré par une autre plaque commémorative située à côté de celle présentée ici) et Charles Darwin. La rue de Paris où se situe cette plaque commémorative porte son nom. Une autre plaque commémorative en son honneur peut être trouvée non loin de celle présentée ici, rue Buffon.

Quelques précisions : Georges-Louis Leclerc de Buffon (1707-1788), généralement connu sous le simple nom de Buffon, est un naturaliste français, considéré comme l'une plus grandes figures de la discipline et particulièrement connu pour son Histoire naturelle achevée en 1804, et également mathématicien. Délaissant les études de droit auxquelles sa famille le destine, il se plonge dans l'apprentissage des sciences, en particulier la botanique et les mathématiques. Menant diverses recherches en mathématiques et en physique, il obtient en 1739 le prestigieux poste d'intendant du Jardin royal des Plantes, dont il enrichit considérablement les collections et repense l'aménagement. Il s'entoure de grands savants de son temps et s'attire les faveurs de nombreuses personnalités politiques. En 1744, il est nommé trésorier perpétuel de l'Académie des sciences. Son Histoire naturelle s'inscrit dans le courant rationaliste des Lumières et, bien qu'elle suscite de nombreuses critiques (et comporte par ailleurs de nombreuses erreurs et lacunes), elle rencontre un franc succès et influence les générations futures de naturalistes, y compris Jean-Baptiste Lamarck et Charles Darwin. La rue de Paris où se situe cette plaque commémorative porte son nom. Une autre plaque commémorative en son honneur peut être trouvée non loin de celle présentée ici, au Jardin des Plantes.

Quelques précisions : Blaise Pascal (1623-1662) est un mathématicien, physicien, philosophe et théologien français, et l'une des principales figures du patrimoine intellectuel français par ses contributions qui sont encore largement discutées aujourd'hui et font de lui un polymathe. Côtoyant de grandes figures intellectuelles dès l'enfance, il s'intéresse rapidement aux sciences. Il est à l'origine de contributions essentielles dans le domaine des mathématiques, en particulier en géométrie (il existe encore aujourd'hui un théorème de Pascal) et en théorie des probabilités, et crée un prototype de machine à calculer, connu sous le nom de "pascaline". Il conduit également des recherches en physique, principalement en mécanique des fluides. En plus de ses travaux scientifiques, il est également connu comme une grande figure du jansénisme, une mouvance chrétienne qui s'oppose aux jésuites (il prendra lui-même part à cette lutte dans ses Lettres provinciales) ; d'après certains historiens, son intérêt pour la religion survient après un accident de carrosse. Son œuvre philosophique et théologique est largement reprise dans ses Pensées, publiées à titre posthume en 1670, où est notamment développé le célèbre pari de Pascal justifiant le bien-fondé de la croyance en Dieu, et où apparaît la maxime "Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point". Il travaille également à la rédaction d'un ouvrage inachevé, une Apologie de la religion chrétienne. Il meurt des suites d'une longue maladie et laisse derrière lui un héritable considérable dans de nombreux domaines : son nom est donné à une unité de mesure de la pression, et ses travaux ouvrent la voie à de nombreux autres en physique et en mathématiques.

Quelques précisions : Sophie Germain (1776-1831) est une mathématicienne, physicienne et philosophe française. Elle se forme aux mathématiques en autodidacte, étudiant les travaux des plus grands mathématiciens de son temps comme Leonhard Euler ou Carl Friedrich Gauss. Elle correspondra d'ailleurs avec ce dernier, et avec d'autres figures scientifiques comme Joseph-Louis Lagrange, en se faisant passer pour un homme, sa féminité étant un obstacle à sa carrière scientifique. Une fois la supercherie dévoilée, elle sera toutefois reconnue comme mathématicienne, même si elle devra faire face à une opposition vis-à-vis de son sexe jusqu'à sa mort (son certificat de décès la décrit d'ailleurs comme rentière et non scientifique). Elle mène et publie nombre de travaux remarquables, s'intéressant à la théorie des nombres et au problème des surfaces vibrantes, proposant des travaux qui attirent l'attention (et parfois l'inimitié) de nombre de ses pairs, en particulier Adrien-Marie Legendre, son mentor. Atteinte d'un cancer du sein, elle meurt en 1831. Son nom est donné à de nombreux établissements scolaires, dont un lycée parisien.

Quelques précisions : Albert Châtelet (1883-1960) est un mathématicien français, ayant particulièrement travaillé sur la théorie des nombres et la théorie des groupes. Après avoir combattu durant la Première Guerre mondiale, il assure de nombreuses fonctions d'enseignement à Lille. Il rejoint en 1945 la faculté des sciences de Paris. Il a également eu une très brève carrière politique.

Quelques précisions : Laurent Schwartz (1915-2002) est un mathématicien français. Après une scolarité brillante, il rejoint en 1934 l’École normale supérieure et passe l'agrégation de mathématiques en 1937. Il rejoint le groupe de mathématiciens Nicolas Bourbaki. En dépit de ses origines juives, il parvient à éviter la déportation et survit à la Seconde Guerre mondiale. En 1950, il est le premier Français à obtenir la médaille Fields pour ses travaux sur la théorie des distributions (quoiqu'il peine à se rendre aux États-Unis pour recevoir sa récompense en raison de ses positions politiques). Il poursuit ses activités d'enseignement et de recherche au sein de diverses écoles et universités, en particulier l’École polytechnique de 1959 à 1980. Il prend sa retraite en 1983. En parallèle de son parcours de chercheur, il est également passionné d'entomologie et manifeste des convictions profondément anticolonialistes puis anti-interventionnistes (héritage de son passé trotskiste). Cette plaque commémorative est située juste à côté d'une autre honorant l'écrivain Jean Guéhenno, qui a vécu dans le même immeuble que Schwartz, dont il fut contemporain.