#phonophile

Klô Pelgag a sans aucun doute un univers propre à elle avec un humour absurde et quelque peu bizarre. Une douce folie qui séduit, mais qui fait montre d'une authenticité surréaliste convaincante. On aime situer sa voix à mi-chemin entre la chanteuse française Camille et Feist et avec raison. Chapeau à Mathieu Pelgag, par ailleurs, pour les somptueux arrangements orchestraux quasi symphoniques aux influences classiques et qui se marient bien aux mélodies pop accrocheuses. Ils appuient merveilleusement et naturellement les textes comme on le verrait dans un conte de Walt Disney. Klô a assurément une très belle plume et sais jouer avec la langue française. Elle possède un talent inné à rédiger des textes poétiques et surtout très imagés. Sa tentative de créer des paysages pour aveugles est très bien réussie. Sa voix possède un timbre envoûtant qu'on ne se lasse pas et qui pousse grandement vers l'écoute en boucle de l'album.  L'album possède tout ce qu'il faut pour devenir un classique et passer à travers les époques. Le genre de classiques instantanés dans la veine que les Variations fantômes de Philippe B. Soulignons également la superbe pochette illustrée par Stacey Rozich qui met parfaitement en images l'univers de l'album et qui inclut l'ensemble des paroles de chansons. Fait à noter, la version vinyle ne vient malheureusement pas avec un téléchargement.  

 Comment ça sonne?

 Je dois avouer que mes attentes étaient particulièrement grandes pour ce vinyle comme elles le sont pour la majorité des nouveaux vinyles que je reçois, mais l'instrumentation symphonique supérieure de cette sortie me rendait très curieux. Après plusieurs écoutes, je remarque qu'il y a une grande limitation dans les extrêmes basses ainsi que dans les extrêmes hautes. C'est comme si le vinyle détient une certaine compression qui limite la clarté. Klô et ses musiciens semblent dans une bulle devant nous ce qui limite grandement l'image stéréo qui est ici très petite pour un vinyle.

La séparation des instruments et les dynamiques en souffrent donc du même coup. Le vinyle a également un de bruit de surface qui est omniprésent du début à la fin de l'album. Après avoir nettoyé le disque, le bruit est toujours présent. La qualité du pressage est un peu décevante puisqu'il y a des «dimples» -- qu'on pourrait appeler une petite bulle ou cavité -- présents à au moins 4 places sur les 2 côtés du vinyle ce qui dégrade le son à chaque fois que l'aiguille passe dans le sillon à ces endroits. Ces bulles sont un défaut de manufacture dû à un mauvais contrôle de qualité dans le pressage. Le vinyle n'est pas complètement plat, mais loin d'être problématique. La question à se poser présentement: pourquoi toutes ces limitations pour un album avec une si grande qualité d'enregistrement et d'instrumentation?

 Petite leçon de vinyle

Voyez-vous, contrairement aux disques compacts, les vinyles ne sont pas tous fabriqués de qualité égale et plusieurs facteurs entrent en ligne de compte pour que la qualité sonore d'un vinyle soit optimale. Presser un vinyle, c'est un art et les meilleurs artisans maîtrisant cet art sont rendus très rares. Une attention particulière doit être apportée pour chacune des étapes du processus de pressage. C'est tout nouveau pour plusieurs maisons de disques de presser des vinyles et l’éducation se fait souvent par les essais et erreurs. Il faut cependant prendre en considération que la majorité des amateurs de vinyle le sont pour la qualité sonore de ce dernier donc la qualité prend une grande importance.

 Quelques observations et conseils techniques de base

La durée maximale recommandée d'une face d'un vinyle de 12 pouces à 331/3 tours est limitée à 22 minutes 30 secondes. La durée optimale étant 18 minutes ou moins par face. Le volume de l'album est directement relié au nombre de minutes par côté. Il une perte d'un décibel à chaque minute lorsqu'on dépasse 13 minutes par côté. L'extrême basse a également besoin de sillons plus larges et plus profonds qui peuvent limiter le nombre de minutes disponibles par côté. Certains ingénieurs de mastering vont se vanter d'être en mesure de graver jusqu'à 30 minutes par face (chose que je ne me vanterais vraiment pas à leur place puisque la qualité sonore est très médiocre à ce point). En calculant le nombre de minutes par faces de l'album de Klô, on dénote 23 minutes 46 secondes sur la face A et de 24 minutes 50 secondes sur la face B. On constate ici que l'album a été «squeezé » pour rentrer sur un seul vinyle. C'est malheureusement trop fréquent chez les maisons de disques en 2013. Une décision souvent appuyée par des raisons financières. L'album perd donc environ dix décibels par face. Le bruit de surface d'un vinyle étant toujours au même niveau, l'enregistrement rejoint donc le bruit de surface et c'est la raison pour laquelle on l'entend. Plus la durée de la face d'un vinyle est longue, plus qu'on écrase les dynamiques et s'ajouteront à ça plusieurs problèmes comme des pops, du bruit de surface, des skips, de la distorsion et une limitation générale du spectre et de la clarté des hautes et basses fréquences. Pensez à une salle qui se rétrécit sur les musiciens chaque minute rajoutée limitant ainsi l'image stéréo.

Est-ce qu'on vous le recommande?

Malgré les éléments observés sur de la qualité du pressage, cet album tourne présentement et depuis plusieurs jours en rotation forte sur ma table tournante. On est encore loin de la compression d'un fichier MP3 et l'album est disponible en vinyle donc il faut en profiter. 500 exemplaire ce n'est vraiment pas beaucoup et considérant la grande qualité artistique de l'album, ça va sûrement s'envoler assez rapidement. Allez donc pré-commander votre exemplaire chez votre disquaire.

Écoute réalisée avec:

Table tournante: Lenco L75 PTP - 2 Plateaux, avec une base et un palier construits sur mesure

Bras et cartouche: RS-Labs RS-A1 avec une cartouche Piezo YM320

Amplification: Scott LK 72B à lampes 1961

Laisse-moi donc te guider dans ta quête de trouver une affaire en or sur une table tournante de qualité dans une vente de garage afin de t'assurer de repartir avec quelque chose qui vaudra le coût et qui t'assurera plusieurs années de bonheur et possiblement te suivre pour le restant de ta vie.

  Mise en situation

Tu es donc dans la cour d'un voisin du quartier qui cherche à se débarrasser d'une vieille table tournante et de sa collection de vinyle qui accumule la poussière depuis les 20 dernières années dans le garage ou dans le sous-sol. Comment faire pour vérifier si la table est un bon candidat quand tu n'y connais rien ? Je vais te donner des petits trucs en essayant de ne pas trop aller trop dans les détails techniques (ça pourrait être long et j'essaye que ça rentre dans un blogue). Il faut comprendre en partant qu'une table tournante qui a été oubliée ou négligée pendant de nombreuses années aura sans aucun doute besoin d'un peu d'amour avant de t'en redonner en retour.

  Étapes à suivre pour l'inspection de la table tournante

Il faut premièrement identifier quel est le type de propulsion de la table: Table à courroie (Belt drive), table à entraînement direct (Direct Drive) ou une bonne vieille entraînement à galet (Idler drive). Parfois, il est inscrit sur la table tournante quel est le type de propulsion du genre BD ou DD

  Éléments à vérifier selon le type de système de propulsion

  Entrainement à courroie - Belt drive

Vérifier en tirant le plateau d'un coup sec (ou tirer sur le plateau en donnant un petit coup sec sur le « spindle » (la tige du plateau où on met le vinyle) si la courroie est encore présente. Les courroies sont habituellement bonnes pour une période de 3 à 5 ans. Une vieille courroie s'étire et ne convient plus à faire tourner de façon stable une table tournante. Parfois, elle est carrément en mode de décomposition et ressemble plus à du un coulis de chocolat que tu laisserais couler sur ton sundae (voir photo). Il est cependant très facile de trouver des courroies de remplacement sur l'Internet. Il est donc important de vérifier en la branchant dans une source d'alimentation si le moteur tourne et s'il est silencieux ou s'il mène un train infernal. Généralement, si le plateau de la table a un poids considérable, les chances sont que la table sonnera bien au final puisque les plateaux lourds ont une meilleure force d'inertie (c'est le moment de se remémorer des cours de sciences où on parle de la force d'inertie et de force centrifuge... je me doutais bien que ça servirait un jour).  

  Entraînement direct - Direct Drive

Vérifier en branchant la table dans une source d'alimentation si la table conserve une vitesse stable à 33 et 45 tours. Ces tables sont habituellement équipées d'un strobe (non pas exactement le même genre qu'on voit dans les clubs pour danser si tu te poses la question). La vitesse de la table est stable lorsque les petits points sont fixes lorsque la table tourne. Il y a habituellement des boutons de « pitch » servant à ajuster la vitesse de la table. Vous pouvez tourner ces potentiomètres pour stabiliser la table. Si la table « drift » toujours, elle a soit besoin d'un nettoyage des potentiomètres ou bien elle a besoin de nouvelles composantes électroniques qui rendront la tâche un peu plus longue, difficile et coûteuse surtout si tu n'as pas d'aptitudes en électronique. C'est la plupart du temps réparable et plusieurs techniciens pourront le faire pour toi. Si c'est une « Quartz lock » et elle «drift », je me tiendrais loin puisque ces tables sont stabilisées avec un cristal et ne devraient pas varier en principe.

  Entraînement à galet - Idler Drive

Les tables à propulsion à galet ont habituellement plus de 30 ans et nécessitent généralement un nettoyage complet, regraissage et huilage des mécanismes. Il faut également vérifier la condition du «idler» puisqu'il pourrait avoir seché et empêcherait le plateau de tourner. Ces tables, généralement automatiques contiennent des mécanismes complexes avec une graisse qui a habituellement séché au courant des années et s'est transformé en colle et qui rend la table inopérable. Le bonus chez ces tables c'est qu'elles ont généralement un plateau très lourd. Il est important de noter qu'elles demandent beaucoup plus de travail avant d'être capable d'y déposer le premier côté de vinyle. Le résultat est cependant très bénéfique et impressionnant au final , je dirais même magique!

  Vérifier l'état de la pointe de lecture (l'aiguille)

C'est toujours bon de vérifier la cartouche de la table tournante. S'assurer que le diamant y est toujours et est en bonne condition. C'est rare qu'on a un microscope ou une loupe puissante à portée de main donc la meilleure façon de vérifier si l'aiguille a encore un petit peu de vie c'est de regarder de près si la pointe est toujours présente et qu'elle est toujours pointue et que la tige qui la tient est droite. Règle générale, ce n'est pas grave si elle n'est pas présente ou en mauvaise condition puisque c'est mieux de remplacer. Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, c'est encore assez facile à trouver une aiguille de remplacement avec la magie de l'Internet. Je recommande généralement de changer la cartouche complète. Si l'aiguille est en bonne condition, bien c'est un bonus!    

  Vérifier la continuité des fils RCA

S'assurer en branchant dans l'entrée phono d'un amplificateur si le son sort des 2 haut-parleurs. C'est très important puisqu'un problème de continuité peut devenir un réel cauchemar s'il réside dans le bras de la table. Les fils à l'intérieur du bras sont minuscules et nécessitent un travail de moine à remplacer. Généralement les problèmes de continuité proviennent des connecteurs RCA (rouge et blanc) qui se branchent à l'arrière de l'amplificateur et ce n'est pas très difficile à changer si vous avez une petite soudeuse à l'étain.

  Est-ce que la table a un poids considérable?: On sait tous que rien n'est construit comme « dans l' temps» et «dans l'temps» pour plusieurs fabricants s'est malheureusement arrêté dans les années 1980. Contrairement aux appareils audio modernes qui sont de plus en plus petits et de plus en plus légers, les tables tournantes bénéficient à avoir un poids considérable qui est généralement synonyme d'une construction de qualité et plus propice à absorber les vibrations de la table. Si elle a une base en bois, c'est un bon départ et ça donne une bonne idée de l'époque (1960-1970).

  Quelles sont les tables tournantes à éviter?

Si la table est composée entièrement de plastique, je ferais personnellement le choix de passer à la prochaine. Ça ne veut pas nécessairement dire qu'elle ne sonnera pas bien, mais ce n'est pas bon signe en partant. Vérifie également si le bras de la table a un contrepoids à l'arrière parce que s'il n'y en a pas, c'est peut-être un «pickup» et ça serait une autre table à éviter dû au fait que la cartouche céramique qu'elle contient est très loin de la haute résolution (celle que tu peux « flipper » 33-45 tours et l'autre bord c'est 78 tours). Ce sont les fameuses tables qu'on colle une cenne noire pour ne pas que l'aiguille saute. Ça n'a jamais vraiment bien sonné et ne sonnera jamais bien. C'est pour cette raison que tes parents ont arrêté d'écouter leurs vinyles et c'est souvent la raison pourquoi tu trouves des vinyles tellement usés qu'on dirait qu'un char a passé dessus. J'éviterais également la plupart des vieux meubles intégrés que tu retrouves généralement chez tes grands-parents. Beaucoup trop de travail pour la qualité de son au final... à part si le meuble en question contient un amplificateur à lampes qui pourrait être récupéré.

  Fabricants à surveiller:

Je ne fournirai pas une liste interminable de modèles à surveiller parce qu'on ne serait pas sorti du bois mais voici une courte liste de fabricants qui ont produit des tables tournantes de qualité durant la «Golden Age » du vinyle.

ADC, AR (Acoustic Research), Akai, Ariston, BIC, Connoisseur, Denon,  Dual, Elac, Empire, Garrard, Kenwood, Lenco, Linn, Marantz, Micro Seiki, Oracle, Pioneer, Rega, Revolver, Sansui, Systemdek, Thorens, Technics.

 Si vous croyez que je vais vous donner le vieux truc de mettre votre vinyle entre 2 plaques de verre et le laisser dehors, au soleil une journée d'été, ce serait une grave erreur. J'ai trop de respect pour les vinyles pour les laisser fondre au soleil comme une crème glacée. J'ai trouvé, il y a plusieurs années, une machine qui prétend enlever les courbes indésirables d'un vinyle, mais je dois avouer que cette option n'était pas dans le budget du commun des mortels ayant un salaire moyen. C'était donc hors de portée pour la plupart d'entre nous. À 2 500 $, l'option de Furutech, le Flatener DFV-2 a bien beau être ergonomique, simple d'utilisation et efficace, mais très loin d'être abordable.

 Quelques semaines passées, je me suis procuré le vinyle de l'excellente bande sonore du film Drive, il était neuf, l'édition spéciale 2 vinyles roses, 150 grammes. Lorsque je l'ai sorti de l'emballage, j'ai découvert un genre de bosse sur le vinyle « un speed bump » qui rendait le vinyle impossible à jouer puisque le bras montait et descendait et restait constamment dans le même sillon. Mon ami John au Record Centre m'avait parlé de sa nouvelle acquisition, le Vinyl Flat, une solution à moins de 200 $ pour aplatir un vinyle de la bonne façon. Il m'a donc proposé de l'essayer et que si ça ne fonctionnait pas, il pourrait toujours me donner une nouvelle copie. Quelle bonne idée! 

Le Vinyl Flat, comment ça fonctionne?

Le Vinyl Flat c'est 2 plaques en un alliage assez lourd, 12 livres plus précisément, contenant une vis au milieu pour serrer le vinyle en place avec des feutres pour protéger les parois de celui-ci. Il faut à priori nettoyer en profondeur le disque, c'est très important puisqu'après le processus, la saleté sera cuite. Il faut ensuite peser le vinyle et suivre le guide qui dicte le nombre de minutes à réchauffer le tout dans le poêle. Ça prend donc une balance à nourriture numérique pour avoir le poids exact du vinyle en question et un chronomètre pour s'assurer de ne pas l'oublier et de se ramasser avec une crêpe. Moi je n'aime pas trop l'idée de mettre un album dans mon four de cuisine avec sa température qui varie constamment. C'est pour ça qu'ils ont inventé le «Groovy Pouch », une enveloppe chauffante qui garde le vinyle à une température stable de 150 degrés Celsius. Au-delà de 150 degrés, ça fond donc c'est très important. Le temps est déterminé selon le poids donc un vinyle de 150 grammes, c'est 45 minutes au chaud et il faut ensuite laisser refroidir pendant 65 minutes en dehors de l'enveloppe. La majorité du temps, il faudra répéter l'opération à quelques reprises jusqu'à ce que le vinyle soit complètement plat tout en fonction de la condition initiale. C'est aussi simple que ça!  

Malheureusement, il faudrait être devin (ou abonné à toutes les listes d'envoi des groupes qu'on ne connaît pas encore) et le portefeuille plein à craquer parce qu'il y en a régulièrement seulement quelques centaines de copies sur le marché... juste au cas où ça ne fonctionnerait pas et quand il n'y en a plus, on n'en réimprime pas juste au cas où que ça vendrait encore bien. Ça devient un objet de collection, une rareté et certains se graissent la patte en « flippant » le vinyle sur eBay pour plusieurs fois le coût d'achat. Le résultat c'est que ça frustre tout le monde qui a manqué son coup parce que l'album était juste disponible en prévente, en spectacle et sur le Bandcamp du pour 25 $ + taxes + 13 $ de coût d'envoi qui remonte tout près de 50 $ pour un album. Dispendieux pour un album d'un artiste canadien.     Disponibilité des vinyles Est-ce que je devrais faire comme l'écureuil à chaque fois qu'un album sort en vinyle et d'en cacher quelques copies dans ma tanière pour satisfaire mes amis qui voudront s'en procurer une copie dans  quelques années quand ils se décideront finalement de s'acheter une table tournante? Je trouve ça un peu dommage. Ce n'est pas un incitatif à s'embarquer dans le format vinyle. Je crois que tout le monde devrait avoir le droit d'apprécier sa musique dans son format de préférence. Pourquoi se priver de possibles ventes d'albums? Selon Nielsen Soundscan, en 2012, les ventes de vinyles ont augmenté de 47 % au Canada. Au Québec, c'était une augmentation de 57 %. Le meilleur vendeur de vinyle aux États-Unis c'était Jack White avec son album Blunderbuss et on s'entend, ce n'est pas tout le monde qui aime ou qui écoute du Jack White. Il en a quand même vendu plus de 34 000 copies en vinyle ce qui est loin d'être négligeable. Le total d'albums vinyle vendus en 2012 se situe dans le 4.55 millions ce qui est très considérable. Le vinyle vit une progression fulgurante depuis les 5 dernières années et n'est pas près de s'essouffler.
 Je ne suis pas contre les éditions limitées, mais.... 
 Je comprends le côté collectionneur de posséder quelque chose de rare pis tout le tralala qui va avec mais je précise qu'un vinyle c'est fait pour être écouté. J'ai la grande chance d'avoir le vinyle de Philippe B, Variations fantômes, que j'écoute encore régulièrement. Dans mon cercle d'amis proches, je suis un des seuls à le posséder puisque cet album n'a jamais touché les tablettes des magasins indépendants. Les 200 copies se sont envolées rapidement en spectacle et sur le Bandcamp et aucun ne signe de réédition à l'horizon.

L'une des 200 copies vinyle de Variations fantômes de Philippe B. Pourtant, cet album s'est retrouvé sur les listes de fin d'année de plusieurs critiques l'année où il est sorti et considéré comme l'un des meilleurs albums de l'année. On en parlera sûrement encore dans 20 ans et c'est pour moi déjà un classique. Combien de gens dans mon entourage aimeraient l'avoir? Plus que ce que vous penseriez. La même chose avec le vinyle d'Avec pas d'casque Astronomie, les gens sont frustrés de ne pas avoir pu mettre la main dessus en temps. Si on est capable de remplir une grosse église avec ces 2 artistes en version symphonique, pourquoi on ne serait pas capable de vendre un autre 500 vinyles de chacun pour les avoir dans notre salon?    J'ai une solution!   Je crois que le premier pressage peut être limité et présenté différemment. J'avoue que c'est difficile de prédire le nombre d'albums qui seront vendus ou si l'album aura du succès. Faites donc des éditions limitées avec des pochettes extravagantes, un 45 tours en bonus, des chansons inédites en téléchargement. Quand ils sont tous écoulés, vous pouvez le ressortir en petits pressages et en réimprimer à chaque fois qu'ils sont tous vendus et la personne qui a acheté le premier pressage ne vous en voudra pas... elle va peut-être même acheter le deuxième qui sait?

L'une des 300 copies vinyle du E.P. de Malajube. Heureusement, plusieurs artistes sortent leurs albums en vinyle non limité à prix raisonnable et ils en vendent en magasin, en spectacle et sur Internet au bonheur de tous. Les ventes augmentent de plus en plus d'années en années et les magasins indépendants survivent. L'important après tout, c'est que ces albums soient disponibles en vinyle et que le marché continue de se développer. Certains diront que c'est une niche, moi je vous dirai qu'on est de plus en plus dans cette niche et on commence à s'y piler sur les pieds. Voici une très courte rétrospective d'albums qui se sont envolés rapidement ces dernières années :

La 4ème face du vinyle Musicalement Plusieurs d'entre vous l'ont déjà entendu (et certains à plusieurs reprises), puisqu'il est sorti en septembre dernier donc, je ne m'y attarde pas trop. L'album ne dépaysera pas les admirateurs de Karkwa puisqu'il conserve certaines essences du groupe. Les textes écrits en collaboration avec Daniel Beaumont (Tricot Machine) sont très imagés et réconfortants. Musicalement, c'est du folk rock, style américain gardant un petit côté planant sans oublier les mélodies accrocheuses qui conservent une touche pop tout en se distinguant de Karkwa. Les arrangements appuient à merveille les textes et donnent envie de jouer l'album en boucle naturellement. Et puis comment ça sonne? C'est là que ça commence à être intéressant, dès que je dépose l'aiguille dans le sillon, je remarque rapidement l'absence de bruits de surface « pop » ou de « clic » et ce, tout au long des 3 faces. Le vinyle est donc très silencieux si vous comprenez ce que je veux dire? Dès que les premières notes se font ressentir, on ressent une proximité, une richesse accentuée dans les sonorités, un son dynamique où les instruments prennent vie. Le spectre des fréquences est ici bien représenté d'une façon naturelle. Les basses fréquences sont très présentes, naturelles et rondes et les hautes fréquences cristallines et veloutées.

L'image stéréo est grande, mais réaliste (voir l'illustration pour comprendre). Il y a ici une très bonne séparation des instruments qui nous permet d'entendre des subtilités inaudibles en format numérique ou sur le disque compact. Tu fermes les yeux et tu peux ressentir la salle où l'album a été enregistré, c'est un peu magique. Bref, je me sens comme si Louis-Jean joue un spectacle intime dans mon salon. On entend très bien la caisse de résonnance de sa guitare acoustique. Ça me donna l'idée de comparer la version CD voir si elle me donne le même rendement?