#phaethon rubricauda

Photo: Bill Bacon

"This graceful seabird ranges widely in the tropical Pacific and Indian Oceans, and may be seen by visitors to Hawaii. In North American waters it has been found far off the coast of California, where it may be a rare but regular visitor more than 100 miles from land. Even more than its relatives, it seems to wander great distances away from its nesting islands."

Red-tailed Tropicbird (Phaethon rubricauda)

Red-tailed tropicbird (Phaethon rubricauda)

The red-tailed tropicbird is a seabird native to tropical parts of the Indian and Pacific Oceans. The sexes have similar plumage. As referenced in the common name, adults have red tail streamers that are about twice their body length. The red-tailed tropicbird eats fish—mainly flying fish and squid—after catching them by plunge-diving into the ocean. Nesting takes place in loose colonies on oceanic islands; the nest itself is a scrape found on a cliff face, in a crevice, or on a sandy beach.

Red-tailed Tropicbird (Phaethon rubricauda)

Red-tailed Tropicbird (Phaethon rubricauda)

AVE DEL TRÓPICO AMENAZADA POR ESPECIES INVASORAS EN ISLA DE PASCUA.

El tiuque, la hormiga argentina, ratas, perros y gatos domésticos son los animales invasores que amenazan a la población de aves del trópico de cola roja o tavake (Phaethon rubricauda) en Isla de Pascua, una de las Islas más remotas, ubicada en el medio del Océano Pacífico.

Las ratas eran usadas como moneda de cambio y fuente de proteína por los Polinésicos, lo que provocó una posterior invasión de ratas en la Isla, el tiuque (Milvago chimango) fue llevado desde el continente a la isla para regular la población. Pero este no es una especie rapaz, y no es cazadora, por lo que fue inútil en el control de la ratas. 

- Tiuque atacando a un polluelo de Ave del trópico de cola roja. Fotografía: Marcelo Flores. 

El ciclo de vida del ave del trópico se ve afectada en todos sus niveles, huevos y polluelos son consumidas por hormigas argentinas (Linepithema humile) y tique.  Gatos y perros depredan en polluelos y adultos, aunque no son habituales la amenaza existe. 

- Las hormigas también son especies exóticas invasoras presentes en la isla, estas atacan a los huevos de aves nativas e incluso se comen a los polluelos recién nacidos vivos. Fotografía: Marcelo Flores.

Cientificos chilenos planean diseñar medidas de manejo durante el próximo año, y controlar las especies exóticas invasoras para que el éxito reproductivo del ave del trópico de cola roja aumente, ya que actualmente se mantiene relativamente bajo: entre el 20 y 30%.

Foto principal:  Ave del trópico de cola roja, nativa de Rapa Nui. Es la única ave que sigue nidificando en la isla principal de Rapa Nui, el resto de las aves nativas del lugar se han trasladado a nidificar a otros islotes. Fotografía Marcelo Flores.

December 19, 2015 - Red-tailed Tropicbird (Phaethon rubricauda)

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