#ologa

Por quinto año consecutivo Arianna y La Escuela Foto Arte llevan a un grupo de fotógrafos a visitar el sur del Lago de Maracaibo. Este 25 de noviembre del 2016 fue la primera vez que yo visitaba ese exótico rincón del país. 

Uno de las razones que lleva a fotógrafos y científicos de todas partes del mundo a visitar esta comunidad es el fenómeno meteorológico de Los Relámpagos de Catatumbo. Una tormenta casi constante que se ve a la distancia desde Los Andes o desde otras partes del Zulia pero que se aprecia al máximo desde Ologá. Alan Highton de Catatumbo Tours tiene un palafito que presta como sede para la observación de las tormentas en una locación privilegiada entre la laguna de Ologá y el Lago de Maracaibo.

La otra importante razón por la cual por lo menos este grupo de fotógrafos visita la zona es por sus comunidades. Ologá y Congo Mirador. Este Set de fotos pertenece a Ologá, un pueblo de aguas y puertas abiertas. A nosotros las familias de Ologá nos invitaron a conocer sus ranchos, nos llevaron de la mano por los precarios puentes que conectan sus casas, nos llevaron a sus niños peinados para que se fotografiaran, posaron en sus ventanas, sonrieron, rieron y gozaron tanto como nosotros. Arianna, en colaboración con los fotógrafos que han visitado esta comunidad y un centro de impresión, llevó más de 70 fotografías de la comunidad, retratos de grandes y pequeños, fotos de pescadores en su faena, de niños jugando, de gente trabajando. La dinámica dividió a todo el grupo en un rally de búsqueda y documentación, precisando todas esas caras e historias que aparecían en estas fotografías. Fue un trabajo precioso que espero pronto poderles enseñar.

La felicidad y las penas van de la mano en Ologá. Este pueblo no se escapa del desastre económico y social que vivimos, están lejos y muy poco atendidos, hay escuela pero no hay maestra, los niños saben manejar botes a motor pero nos amen escribir su nombre, la pesca a veces no es suficiente, hay proyectos del estado sin terminar, hay basura y aguas contaminas. Como fotógrafo no puedo evitar registrar las partes mas dolorosas de los lugares que visito, las fotografío y me las grabo en la cabeza, pero si puedo evitar compartirlas. No decido ignorar la realidad, pero prefiero compartir la cara más bonita que puedo ver, siento que esta es la que perdura, la sonrisa es la que prevalece. Me gusta pensar que estas penas son transitorias y en unos años solo serán imágenes y malos recuerdos. 

-A girl floats in a bucket in the village of Ologa in the western state of Zulia October 23, 2014. This year the Catatumbo Lightning was approved for inclusion in the 2015 edition of Guinness World Records, dethroning the Congolese town of Kifuka as the place with the world's most lightning bolts per square kilometer each year at 250. Scientists think the Catatumbo, named for a river that runs into the lake, is normal lightning that just happens to occur far more than anywhere else, due to local topography and wind patterns.  Picture taken with long exposure October 22, 2014.

-Lightning strikes over Lake Maracaibo in the village of Congo Mirador, where the Catatumbo River feeds into the lake, in the western state of Zulia October 22, 2014. 

 Jorge Silva/Reuters