Ja, das hier verkommt derzeit zu einem mittleren Fanboy-Blog, aber wie oft muss eigentlich noch erwähnen, dass Clammy Clams der beste Mensch der Welt ist?! Ist er. Nicht nur, weil er für Lieblingsrapper wie Lil B, A$AP Rocky oder Big K.R.I.T produziert und damit den Sound der Zeit definiert wie nur wenige und auch nicht nur weil er FL Studio benutzt und bei seinen Produktionen trotzdem gerne mal aus ungewohnten Sample-Crates diggt um seinen Hiphop 2.0 zu arrangieren, sondern weil er kurz vor dern Feiertagen mit "Instrumentals 3" die dritte Folge seiner Best-Of-Beats-Mixtapes für umsonst rausgehauen hat. <3, wie man so sagt. Die ersten Folgen dürften mittlerweile wohl so etwas haben, das herkömmliche Regionalzeitungen mit "Kultstatus" brandmarken würden (Teil 1 gibt es HIER, Teil 2 HIER) und wer die Verlässlichkeit des wohl beliebtesten Producers der Stunde kennt, wird sich über die Auswahl von "Instrumentals 3" nicht nur einen Weihnachtsbaum-ast abfreuen. "Crystals" vom GTA-5-Soundtrack bricht immer noch Genicke, das Backpacker-Alibi von JJ DOOM wird gebührend zelebiert, die Hipster (wer ist das eigentlich?) freuen sich über die endlich-vorhandene Instrumental-Version von Mac Millers "Bird Call" und dazwischen gibt es mehrere unveröffentliche Perlen für die Nerds, deren Library noch nicht randvoll genug ist mit dem Luftschlosskönig Clasm - alle zufrieden? Voll. Spährische Wolkenbkratzer-Synths, kleinst-zerstückelte Vocal-Schnispel und knochentrockene Unterbauch-Breaks mit Bass, Bass und -richtig!- Bass. 808s werden einfach nicht langweilig - auch wenn auf Dubstep-Partys mittlerweile auch nur noch Trap läuft. Manche nennen es Based oder Cloud Rap, andere schimpfen es Ambient - einigen wir uns auf Ambient-Cloud-Trap? Das halbe Tape Abzug sei gerechtfertigt durch die größtenteils bekannten Beats. Weihnachten wird cloudy. 

Eklektizismus ist dank Shuffle-Funktionen und Spotify mittlerweile auch eher als ein rudimentäres Modeaccessoir zu sehen, denn als eine ernsthaft nennenswerte Künstler-Eigenschaft. Dennoch lässt es sich Maxine Ashley nicht nehmen, gleich mal Beyonce und The Smiths als Einflüsse in ihrer Biografie zu namedroppen. Nun, denn. Die New Yorker Sängerin/Internetpersönlichkeit machte vor einiger Zeit bereits ein paar Aufmerksamkeitsdefizite wett, als sie sich mit Pharell und Weezy F. Baby einlies - neben einigen anderen "Großtaten" mit dem italienischen Musik-Schwerverbrecher Alex Gaudino, die dem geneigten Großraumdisko-Besucher ein Begriff sein könnten. Wiedemauchsei, die 20-Jährige debütierte letzte Woche mit ihrem ersten Solo-Wurf "MOOD SWINGs" und dank I Am Other, muss man auch nicht zwei Mal fragen,wie Marketing funktioniert. Neun Tracks im Free-Download, produziert von u.a. The Outsyders oder Pharrell Williams, ein Cosmopolitan-Porträt und ein Interview im (einzig-wahrem!) Hipster-Blatt "Interview" (#ihrviceleser) sind Vertriebswege, die man sich eben doch nicht mal eben für 100 $ einkaufen kann. Das Wichtigste - und das sei hier ganz dringend erwähnt - bleibt allerdings Maxines Stimme und Talent, das auch ganz ohne Marketing funktionieren sollte und sich auf der umfassenden Trackansammlung in denkbar jede Richtung entwicklen kann. Entspannter (Pop)-Soul á la "Between You & I" oder gechoppten Trap-Folk wie auf dem viel zu kurzen "Mary" stehen ihr genauso gut zu Gesicht, wie das schon vielfach gewürdigte Portishead-Cover "Glory Box". Notorische Realkeeper könnte natürlich nörgeln , dass es sich bei dieser EP um eine Art Pilot-Folge handeln könnte, die zunächst einmal antesten soll, in welche Richtung der Marsch zur Massenkompatibilität anvisiert werden sollte. Angesichts des anvisierten Frauen- und Modewelt-Appeals nicht abwegig. Man kann sich aber auch einfach an den neun, stilistisch sehr unterschiedlichen Songs erfreuen und seinen Ipod mit Maxine schmücken, solange sie noch nicht bei 1LIVE läuft. Eklektizismus ist manchmal doch noch mehr als ein Modeaccessoir.

Mein Wohlgefallen für Mr. MFN eXquire ist seit seinem jungen Classic "Lost In Translation" ungebrochen. Außergewöhnliche Rap-Skills (ja, Ike!) und astreiner Galgenhumor resultieren bei dem Brooklyner Hühnen auf innovatives Beat-Picking und atmosphärische Album-Arrangements quasi aus dem Chatprotokoll heraus. Mit anderen Worten: Mr MFN eXquire ist der fleischgewordene NYC-Zurück-und-Nach-Vorne-Bringer. Egal ob klassische Boombap-Beats wie Chains oder trappige Dirty South-Experimente wie "I Was Drunk When I Wrote This" (bester Titel allerzeiten übrigens, Nuttööö!) - Seigneur Maîtr kann scheinbar alles. Dass sein im Juni 2013 erschienenes Mixtape "Kismet" nicht den Weg auf LMTR fand, lag an der ausreichenden Berichterstattung einschlägiger Medien und nicht an Faulheit oder gar Missachtung. Das Tape rotiert bei mir seit Release. Rund 4 Monate später gibt es nun einen Neu-Aufguss inklusive unveröffentlicher Songs mit u.a. Alchemist und Chance The Rapper (!). Dass daneben auch immer noch die Flatbush Zombies und Danny Brown mitspielen, verfällt angesichts der Hit-Dichte fast zur Nebensache, denn MFN überragt seine Playlist zu jeder Zeit. Auch wenn sich das Republic Records-Signing weiterhin mit Frauen, Drogen und anderen Neben- Hauptsächlichkeiten beschäftigt und entsprechend oberflächlich nicht viel zum Spiel beizutragen hat, sei doch bitte ganz dringend auf die Genialität dieses ODB'esquen Characters hingewiesen. Stimme, Delivery und Slacklyness sind mehr als ausreichend vorhanden (welcher Underground-Rapper behauptet schon, sich in einer Linie mit Isaac Hayes und Curtis Mayfield zu sehen !?). Pluspunkt ist zudem, dass Herr Drogenerfahrung mit Vorliebe höchst-interessante Instrumentals von durchweg unbekannten Beatmakern featured, was auch dem durchschnittlichen Producers I Know-Leser schmecken dürfte. Unterm Strich: Ganz heißer Anwärter für das Mixtape des Jahres!

Bei Wyclef Jean haben sich vermutlich schon immer die Geister geschieden, seit er sich zum weltgewandten Allzweck-Popper und von dort aus schließlich in die subkulturelle Belanglosigkeit und spätere Lachnummer manövriert hat. 2013 dann mit einem Mixtape zu kommen, ist dann allerdings, das allerletzte, was man von dem zwischenzeitlichen Präsidentschaftskandidaten erwartet hätte - und das muss man ihm lassen. 33 Tracks mit prominenten Features wie Trae The Truth (!), T.I. (!!) und Wacka Flocka Flame (!!!) umfässt das gestern erschienene "April Showers" und es ist: durchwachsen. Klar, HipHop's ungeschriebene Regel "stay def and fresh" hat der haittianische Hühne so verinnerlicht, dass es eigentlich nicht verwundern dürfte, wenn er auf einem astreinen Trap-Crunk-Irgendwas-Gerät ("Bugatti Freestyle") seine (immer noch) ansehnlichen Skills am Mikro zeitweise gar doubletime-rappend zur Schau stellt."It's hard to beat this/ I got "Carnival"-Hits/ I drop HipHop-Albums in four languages" - fast befremdlich wahnsinnig, wie hungrig sich ein 41-Jähriger Rap-Rentner anhören kann. Natürlich gibt es da noch die kreolischen Gesangseinlagen und die folkloristischer Akustik-Gitarrenbegleitungen (meist durch Breaks in die Songs eingebunden) sowie ein paar inhaltliche Merkwürdigkeiten, wie wenn Wyclef auf der name-droppenden Hymne "Hip Hop", Missy Elliot und Timbaland als Erfinder von "Original-Dub-Step" betitelt (!?). Doch in den guten Momenten, wie etwa auf dem minimalistischen NYCaribean-Nodder "Dispensery" (mit Mobb Deep) oder dem road-movigen Trap-N-Roll "Stay On My Jimi Hendrix", beweist Clef jene künstlerische Finesse, Stile und Genre homogen und nachvollziehbar in seinen HipHop-Kosmos überzeugend einzugliedern, wie man es  von ihm gewohnt ist (eine Eigenschaft, die ihm auch Ike Da Strike in seiner Review zu "The Carnival" bereits zuschrieb). In dieser Machart präsentiert er auch eine Gitarren-Version von Drakes "Started From The Bottom" inklusive selbstironischem Kommentar auf seine Vorliebe für jenes Saiten-Instrument. Problematisch sind eher die moderneren Songs im hinteren Drittel, welche zumindest älteren Fugees-Fans nicht unbedingt zufriedenstellen werden, da Nel es sich hier meistens vorbehält die Hooklines und durchweg modernen (sprich: crunkig bis trappigen) Beats zu übernehmen, um Leuten wie Murda Mook, das restliche Feld zu überlassen. Wyclef kommentierte in einem Interview: "The idea of music today is always based on who is on the track than opposed to what’s the body of music about, I want people to be attracted to the idea that when you play this mixtape, it’s like you have to listen to it from beginning to end to understand the full story." File under: Überraschung des Jahres.

Dass die Beast Coast schwer am Übernehmen ist, dürfte, seit Joey Bada$$' Riesenhype durchs WWW geistert, die hypnotisierenden 3rd-Eye-Tales der Flatbush Zombies auch jenseits von Brooklyn ihrer Hörer in den Bann ziehen und allerspätestens seitdem The Underachievers zum renommierten Umfeld der Brainfeeder zählen, eigentlich kein besonders großes Geheimnis mehr im globalen HipHop-Dorf sein. Ja, nicht nur im HipHop-Dorf, denn dank Fantum-Bekundungen von u.a. Lana Del Rey und der teilweise an OFWKTA-erinnerde "Kein Fick"-Gebung, repräsentiert dieses New Yorker Künstlerkonglomerat auch auf Hipster-Plattformen wie Vice und der Geschmacks-Institution Pitchfork. Die kiffenden Chef-Sitzenbleiber dieses Movements, Ak und Issa Dash, haben innerhalb der letzten neun Monate ebenfalls mit süffisanter Leichtigkeit zahlreiche Hits rausgeballert ("So Devilish", "Herb Shuttles" oder auch "Leopard Shepherd") und bei so einer Geschwindigkeit nicht bloß alternde NoughtSchooler wie mich hinterherhecheln lassen. Das neue Jahr beginnen die zwei Anfang-Zwanziger nun mit einem finalen (?) aber vorallem längst überfälligem Einstand auf Mixtape-Länge. "Indigoism" umfässt, neben den bereits genannten Songs, insgesamt 17 Tracks mit musikalischen Untermalungen von u.a. The Entreproducers, Juice & Lou Chapo und Dreamrite, die sich allesamt deutlich am HipHop-Sound-Entwurf der 90er orientieren. Doch anders als viele Projekte mit solchen Konzepten, versuchen die zwei rappenden Herren dir eben nicht, nerdig-verstaubte Von-Gestern-Tales als absolute Wahrheit in den Rucksack zu schmuggeln, sondern stehen fest im hier und jetzt. Denn: Sie haben wirklich etwas zu sagen. So ist es aber schon sehr erstaunlich, dass Rap-Newcomer im Jahr 2013 mit Lines wie  "Livin' in the world filled up with glitter and gold/ A nigga could get caught up if he ain't knowing his soul" derartige Aufmerksamkeit bekommen und direkt den Nerv der Zeit treffen. Aber wenn sich solche leicht verkopften Bekundungen mit der geschmeidigen Delivery-Range aus Doubletime und Throwback-Flows paaren, hüpft der Reim halt auch von der Snare direkt ins HipHop-Herz. Die Jungs spielen dieses Jahr auf dem SPLASH!. Spätestens jetzt, solltet ihr euch dafür schon mal Tickets kaufen.

2007 hätte mich "Black American Gangster" vermutlich aus den Socken gehauen. Ein überragender Jay-Z wird mit seinem sträflich unterschätzen Meisterwerk "American Gangster" von dem damals omnipräsenten Trueschool-Heilsbringer 9th Wonder neu in Szene gesetzt. 9th - damals auf dem Zenit seines bisherigen Schaffens- hatte vormals nicht nur durch ähnliche Remix-Projekte, diverse Underground-Klassiker und dem Umstand, Fruity Loops cool aussehen zu lassen, bereits bleibenden Eindruck gemacht und auch Jigga hatte dank "Kingdome Come" und der Nachwehen des überragenden "Black Album" (welches ebenfalls geremixt wurde) immer noch ein mittel-heißes Eisen im Feuer. Man, das wäre doch was gewesen! Nun sind es aber fast genau 10 Jahre nach "Threat" und 9th Wonder lockt 2013 nicht mehr allzu viele Rucksackträger hinter der MPC hervor. Seine typischen Watschel-Drums, seine runter-gechoppten Soul-Klassiker?! Heutzutage ist das alles mehrfach durchgehört -gekaut. Warum man sich diese kostenlose Remix-LP trotzdem in den Ordner schieben sollte, ist aber der gleiche Grund wie vor 10 Jahren: Solider NowSchool-Soulbap vom Erfinder trifft auf den prägnanten Universal-Flow vom ... äh, Erfinder. Über Shawn Carters Rap-Fähigkeiten zu sinnieren macht hier keinen Sinn, denn Jay-Z ist (neben Eminem) vermutlich der beste Rapper der Welt. Also liegt der Fokus eindeutig auf der Instrumentierung, die sich vor allem bei klassischen Samplequellen wie "I'm Gonna Love You Just A Little More Baby" oder "We The People Who Are Draker Than Blue" bedient. Klar gab es 2007 schon ein ähnliches (und international ziemlich erfolgreiches!) Projekt von Shuko & The Gunna, die Acapellas unseres Lieblings-Angebers aus den Marcy Projects in einem Blaxplotation'esquem Gewand zu inszenieren, doch ist es erstaunlich wie zeitlos diese Formel funktioniert. Auch wenn mir persönlich 9th Wonder in den letzten Jahren zu berechenbar wurde und sein letztes Album mit Buckshot "The Solution" mehr einem gelangweilten Nachguss vom nie mehr übertroffenen "Chemistry" glich, macht der universitäre Bedroom-Producer eine ziemlich gute Figur am Arrangement. Kackfrech wird hier z.B. einfach mal ein feat. Barry White & The Love Unlimited Orchestra angefügt, wo vorher keines zusehen war. Ansonsten isses halt 9th, ne?! Es strotz nur so vor Ironie, das Jahr mit einer astreinen Retrospektive zu beginnen. Doch möge 2013 so soulful sein, wie jedes dieser 15 Stücke. Frohes Noise!