Tunji Ige kommt laut seines Twitter-Accounts aus einem "basement in Pennsylvania" und hat mit seinem OVO-Cloud-Bap seit Mitte des Jahres ein paar 2dopeboyz-Einträgen erhustelt, um nun sein Debüt "The Love Project" zu veröffentlichen. An der Seite von Michael Christmas und ILOVEMakonnen hat der 19-Jährige mit dem "Day2Day (Remix)" ja schon eine Art Kid Cudi-Referenz angedeutet, die sich auf den 13 größtenteils eigens-produzierten Anspielern in Form von vergleichbarer Elektro-/Indie-Affinität ausbaut. Seine Songs atmen den Geist von Noah "40" Shebibs Arrangements, "Red Light" etwa weich-wummert wie eine Softrock-Variante des A$AP Mob, "Trust Fund Chick" spielt gar auf Kanyes "Street Lights" vom mittlerweile heißgeliebten "808s & Heartbreak"-Album an und spätestens, wenn der Beat am Ende von "For Us" von einem spacigen Slow Jam zu einem bassigen Soul-Bap mutiert, kann man sich nicht mehr des Eindrucks entziehen, dass Tunji here to stay sein könnte. Sympathisch ist übrigens der Fakt, dass das ganze Ding zwischen Bob Marley- und The Weeknd-Postern auf einem Laptop mit einem 200$-Mikrofon in seiner Studentenbude aufgenommen wurde. Sein Wunsch sei "one of the best hip-hop albums of the year to come from a dorm". Wenn es das nicht wird, ist es immerhin noch eines der besten Homerecording-Alben der letzten Jahre. 

Eigentlich hatte Rapper O-Lay im Januar 2011 gerade beschlossen das Songwriting erstmal ruhen zu lassen - ergo: sein Studium an der McNally Smith College Of Music damit nicht kolliedieren zu lassen. Dass es bei solchen Ambitionen traditionell anders kommt, als geplant, ist da fast ein Naturgesetz und so traf er eines Tages (der Legende nach verzaubert von den sumpfigem Soul-Bap-Klängen aus einem Seminarraum) auf seinen Kommilitonen und späteren Producer Diatonic. Nach einigen Sessions und Gesprächen über die gemeinsamen Interessenschnittmengen zwischen Lupe Fiasco und Little Brother, können die zwei St. Paulianer nun auf eine Free-Download-LP ("The Set List LP") einer kleine EP ("Meanwhile") zurückschauen. Mit vorliegendem Album-Streich namens "Safe Travels" knüpft man auch 2013 an die besagte Marschroute aus dem Neo-Boombap-Umfeld an, erweitert sein Soundspektrum jedoch um Ambient- und gar Cloud-Rap-ähnliche Nuancen im Unterbauch. Zunächst wirkt die reichlich unauffällige Produktion stark gewöhnlich, doch stellt sich nach ein paar Durchläufen jene subtile Brillianz ein, die eben nicht jedes Wohnzimmer-Duo hervorbringt. Hier geht es vorallem um das Gesamtwerk. Auch wenn man die Unbeholfenheit des Rappers an manchen Stellen gerne auch als amatuerhafte Unvollständigkeit auslegen könnte, gelingt es O-Lay auf den 12 Tracks eine insgesamt charismatische und brauchbare Vorstellung abzuliefern, die aber erst durch Diatonics Instrumenals an Durchschlagskraft gewinnt. Anhand ihrer selbstgedrehten Dokumentation (Teil 1 und Teil 2) bekommt man auch einen guten Eindruck, aus welch minimalistischen Vorraussetzungen die Herren ihr Potenzial schöpfen. Der NME glaubt, dass vorallem Ratking und Joey Bada$$ dieses Jahr abräumen und A$AP Rocky bleibt vermutlich weiterhin der König der Welt, doch dessen ungeachtet, darf man sich als Freund von mittelständischem Alltags-Hop gerne mal bei O & D durchskippen.

Es mag seit Anbeginn des vielfach verteufelten File-Sharings so wirken, als würde das Medium "Album" ausstreben. Was Musik-Nerds und Plattensammler in diesem Zusammenhang dann oftmals romantisierend und polemisch als Argument gegen diese schnelllebige Konsumweise darlegen, ist der Wegfall sog. "Klassiker". Also ein Album, das für die musikalischen Entwicklungen und für Generationen zu immenser Bedeutung aufsteigt. Je nach Kulturkreis name-droppt man in dieser Diskussion oft Titel wie "The Beatles" (auch das weiße Album genannt) oder "The Black Album" vom Jiggman. Der, mit nicht weniger modernen Klassikern im Backkatalog ausgestattete, Danger Mouse produzierte 2004 einen Schmelztiegel aus eben jenen Jay Z- und Beatles-Tonträgern und stellte es als Remix-LP zum kostenlosem Download ins Netz. Notabene gerade mal einen Monat nach Release von The Black Album und natürlich nicht im Wissen, dass Jay-Zs (ursprünglich) letztes Album solche Wellen schlagen würde, geschweige denn seinen heutigen Status erreichen oder Mashups sich derartiger Beliebtheit erfreuen könnten. "The Grey Album" war ein spontanes Produkt der ersten Generation Web 2.0., stemmte sich zeitweise (mit Zustimmung von Shawn Carter UND Paul McCartney!) sogar gegen die Regelung der Urheberrechte und erreichte damals über 100000 Downloads, was den Mindestabsatzzahlen für eine Goldene Schallplatte entspricht. Ein wenig fußt dieser Umstand auch auf den Release der Album-Acapellas (als "Jay-Z Construction Set"), die als Relikt vergangenem Musik-Konsumverhaltens bis Anfang des Jahrzehnts noch regelmässig auf Vinyl veröffentlicht wurden. Die Songs vom weißen und schwarzen Album dürften hinlänglich bekannt sein. Wer keinei Ahnung hat, um welchen Move es sich bei "The Grey Album" handelt, möge die höchstwertende Review des renommierten NME von damals oder auch den Artikel des geschmacksicheren Pitchfork rezipieren und verstehen ... "The Grey Album" wurde nun remastert und erneut zum Free-Download gestellt. Pflicht!

Ein Erlebnis, das mir bei Fashawn immer im Gedächtnis bleiben wird, ereignete sich im Juni 2011 bei "Monsters Of Rap" im Skater's Palace, Münster. Neben Trueschool-Veteranen wie Smiff-N-Wessun, The Beatnuts, DJ Premier und dem unfassbaren Rakim, gab sich letztes Jahr nämlich auch The Phenom dort die Ehre, die versammelte Rucksackträgerschaft daran zu erinnern, dass wir nicht mehr 1998 haben. Die eher unbeholfenen Big Ju und Psycho Les, die durchschnittlichen Tek und Steele und der unfehlbare Rakim rissen beim Show-Finale dann (natürlich!) noch eine kleinen Freestyle-Session vom Leder - um sich hinterher vermutlich ebenfalls daran zu erinnern, dass wir nicht mehr 1998 haben. Denn wenn man Status, Hit-Kataloge und nachhaltige Einflussnahme mal ausblendet und die Darbietungen allein an Skills bemisst, lässt sich zweifellos festhalten, dass der 24-jährige an diesem Abend die beste Figur abgab. Fashawn, mittlerweile im mittleren Fame-Feld anzusiedeln, schmeißt auf "Champagne & Styrofoam Cups" eine Party, die man böswillig als kommerzielle Konzilianz bezeichnen kann - siehe: Features mit K-Young und Wiz Khalifa. Gutwillig aber auch als Schmelztiegel zwischen Underground (siehe: Feature mit Mr. Muthafuckin’ eXquire) und Chart-Hop. Immer noch ist seine größte Stärke jene unmittelbare Ehrlichkeit eines Geschichtenerzählers, die spätestens seit "Boy Meets World" auch hierzulande geschätzt wird. Junge trifft Welt und beschreibt sein Leben im Zwiespalt zwischen S-Bahn und S-Klasse via aufrichtigen Lines wie: "People say that I live such an expensive life/ All I need is a passport and a Samsonite". Hierzu wird auf "Champagne & Styrofoam Cups" noch eine manchmal feierbare, manchmal etwas schmierige Pop-Note addiert. Doch anders als die Kollegen von Mixtapesammelstelle, finde ich, dass ihm das ausgezeichnet steht. Produzenten wie Exile, Evidence und Jake One dürften zudem jedem halbwegs informierten Boom-Bap-Fanatiker das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen und "Champagne & Styrofoam Cups" zu Fashawns bisher bestem Mixtape krönen. Official.

Das leidige Thema "englischsprachiger Rap aus Deutschland" möchte ich hier nicht zum tausendsten Mal ausweiden. So sei zumindest gesagt, dass ich ein großer Fan von Square One war/bin und daher wenig Berührungsängste mit den so oft gescholtenen Aussprachegewohnheiten und Satzbauten deutscher Muttersprachler im Englischen habe - Marlene Dietrich hat man ja auch nie vorgeworfen, sie klinge zu "deutsch". Maniac und DJ Rufflow haben als Demograffics in diesem Jahr scheinbar die Spendierhosen an; stellten Sie doch im Promo-Vorfeld zu ihrem letzten Album schon die Free-EP "Butter" für das hungrige Retro-Rap-Volk bereit. Vor einem Monat, just nach ihrem Hauptgang Album "Cheese", servierten die zwei Regensburger dann einen 10-Tracks starken Nachschlag für Umme. Die Mini-LP "Extra Cheese" - scheinbar erlesene Leftovers aus der Produktion - liebäugelt, wie auch das Album, mit jenen, die sich an vertrauten 90er-Rap-Klängen klassischer Rezeptur erfreuen können. Allein der Auftritt in traditioneller 1 MC/1 DJ-Kombo lässt schnell rückschließen, dass man es hier mit der äh,.. wertkonservativen Machart zu tun hat. Dass das gähnend langweilig sein muss, kann man angesichts dieser runden Nostalgie-Nummern aber nicht behaupten. Staubige Samplefetzen, trommelnde Boom-Bap-Bomben, wummernde Filter-Bässe, ein paar zerstreute Scratches und die Bewahrung vorherrschenden Wertvorstellungen wird zumindest für den Throwback-Bezirk von HipHop-Hausen gesichert. Hier glaubt man immer noch an Liebe, Frieden, Einigkeit  und Spaß, was dem Hörer das Gefühl von Vertrautheit und Wärme verleiht #hippievoice. Wahnsinnige Klangkunstexperimente, Hi-Hat-Gewitter oder lyrische Action-Sequenzen mit schwachsinnigen Adlibs sucht man vergebens, stattdessen liefert Maniac Alltags-Philosophie, entspannte Durchschnitts-Delivery und bodenständigen Ambitionen alá "He's rapping about sampling and producing rap/I'm bringing the music back". Unaufgeregt. Angenehm. Erwachsen. Aber warum nennt der sich dann Maniac?

An Joey Bada$$ ist derzeit einfach kein Vorbeikommen und es wäre auch eine god'dam shame diesen übertalentierten Jungspund zu ignorieren, weshalb ich mich nun doch dazu entschied, ihm der Vollständigkeit halber einen Eintrag zu widmen. Just vor ein paar Tagen erschien nämlich sein zweiter Freedownload-Streich "Rejex" im Netz. Als Sammelsurium aus Überbleibseln seines extrem druchgehypten Mixtapes "1999" angekündigt, wartet es wie sein Vorgänger mit einem weiteren Haufen 90er-BoomBap-Anspielungen und diversen anderen Überraschungen auf. Es sollte inzwischen wohl jeder Head mitbekommen haben, dass der Bursche erst süße 17 Jahre alt ist, am Mirko dafür aber so referiert, als wäre er in eine Zeitmaschine gestiegen und hätte die letzten Jahre irgendwo zwischen D&D-Studios und Goodlife Cafe rumgehangen. Neben den genannten Leftovers und Promo-Songs wie "Catharis" oder "Update", sollten aufstrebende Newcomer-MCs und Fans dieses New Yorker Wunderkinds besonders auf die Tracks "Little Rachel", "Indubitable", und "Silent Knight" achten - jene Songs nahm Joey nämlich laut eigener Aussage mit 15 (!!!) auf. Abseits von klassischen 90s-Beats wie "Answers" von Lootpack, kommen natürlich auch seine Mannen aus der Pro Era-Posse an die Musikmaschinen. Big L, Nas, Guru - die Delivery dieser Kids, ihre Reimschemen und diese ausgeprägte Digger-Mentalität, eben nicht jede Offensichtlichkeit in die YouTube-Converter zu laden, ist dermaßen in den 90ern verwurzelt, dass sich jeder verbohrte Rawkus-Streber aus Buxtehude besser zurück ins Murmeltierreich begibt. Es sind Leute wie Joey Bada$$ und Spaceghost Purrp, die das echte 90er-Feeling zurückbringen und keine massentauglichen Vorstadtkiddie-Raps in den Saum ihrer Supreme-Hoddies nuscheln. Und wenn man den guten Joey im Interview darüber sprechen hört liest, dass MF Doom der Ausgangspunkt für seine Forschungen auf dem Planeten HipHop war, sollte endgültig klar sein, dass mit der vielzitierten "Jugend von heute" doch alles in Ordnung ist. Hoffen wir, dass das nicht endet wie bei F.R. ...

Chicagos HipHop-Szene führt hierzulande immer noch ein sehr stiefmütterliches Dasein, sieht man mal von den üblichen Verdächtigen wie Kanye, Kidz in the Hall oder No I.D. und der aufkeimenden Drill-Rap-Blase um Chief Keef ab. Auf Letmytaperock hat der Rap aus der Windy City aber immer schon stattgefunden und so werden diese Woche Animuse mit ihrem Mixtape-Debüt "Home" hier vorstellig. Das Duo, bestehend aus Savier und Elishua, haben sich binnen zwei Monaten aufgerafft, ihre Freigeistigkeit in musikalische Formeln umzurechnen. Herausgekommen ist ein Cocktail aus abwechslungsreichen State-Of-The-Art-Beats (von Savier), die die Vokalisten für die intensive Aufarbeitung der heißen Jahreszeit nutzt, ohne sich in zu leichtfüßigen Sonnenschein- und Freibad-Hymnen zu verheddern. Mit entspannter Delivery, wohldosierten Sing-Sang-Styles und gekonnter Balance aus Ernsthaftigkeit und Ironie, versteht man es hier durchaus einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen und auch bei den Features mit AuggieThe9th, Brynn Bixby sowie meiner letztwöchigen Neuentdeckung Kami de Chukwu ein gutes Händchen zu beweisen. Zwar werden hier keine inhaltlichen Glanzstücke oder gar völlig überraschende Gedankengänge durch die Membrane gejagt, doch macht das alles einfach nur Spaß. So sind es gearde die Beats, welche sich durch ihre Unkonventionalität auszeichnen. Da mischen sich Dubstep- und Westcoast-Anleihen in kompletter Kohärenz mit Dilla'esquen Drumplay, dass es sogar Sinn macht ein Intro im Scat (!) vorwegzuschicken. Erstaunlich professionell, da die beiden Portagonisten von der Komposition über den Schreibprozess bis zum Artwork alles im heimischen Wohnzimmer produzierten. Natürlich fehlt da an manchen Stellen der Feinschliff und ein wirklich zwingender Moment lässt sich derzeit nicht verorten, aber ist es doch sehr bemerkenswert wie schlüssig und unterhaltsam diese knappen 40 Minuten den öden Nahright-Alltag versüßen. Chicago ist gearde schwer am Übernehmen und erzählt mir nicht, ihr hättet es nicht mitbekommen ... 

Spätestens seit Beat Fight #1 und Beat Fight #2 dürfte auch der langsamsten Kiffer-Schlafmütze aufgefallen sein, dass sich deutsche Producer längst nicht mehr mit der exakten Kopie eines handelsüblichen DJ Premier-Beats beschäftigen. Sowohl in good'ol Germany, als auch in den deutschsprachigen Nachbarstaaten wissen versierte Köpfe an den Knöpfen zu drehen und dabei manchmal sogar (abgrenzende) Berge zu versetzen. Dass das Kölner Produzentendou JR&PH7 trotz dieses anbahnenden Starkults um Namen wie Dexter oder Brenk immer noch unterm Radar laufen, ist sicher nicht auf ihre Fähigkeiten zu schieben. Auf mittlerweile zwei Alben haben die Dauer-Digger stets hochfrequentiertes Sample-Slicing und organischen Synthie-Swagger auf die Drumloops geschnallt, um zu beweisen, dass Stax Records nicht die einzige Inspirationsquelle für brettige Undergroundhits sein muss. Engstirnige HipHop-Plattitüden wurden dabei gottseidank immer ausgeklammert, ohne aber das Herz vom rechten Boom-Bap-Fleck zu lösen. Ähnlich wie bei ihren hessischen Kollegen von Snowgoons hat man im Hause J.R.&PH7 damit auch von Anfang an weltweit mitspielen wollen und so verwundert es nicht, dass Feautres von der internationalen Indie-Eltie wie Blu, Elzhi, Evidence, Random Axe, Skyzoo, Oddisee, Torae, Termanology, Aphroe uvm. hier so selbstverständlich am Start sind, wie das "Make some noise for yourself" auf durchschnittlichen Rap-Konzerten. Bevor nun also ihr dritter Longplayer über das New Yorker Imprint Soulspazm erscheint, gibt es satte 23 Tracks aus bisher unveröffentlichten Remixes, auswärtigen Produktionen und einigen jungen Klassikern wie "Top Rank" oder "New High" für umsonst. Natürlich dümpelt da manchmal ein Song vorbei, wenn leichtfüßige Maximalentspannung zelebriert wird oder das restliche Slum Village eher half-ass motiviert über die Instrumentals stolpert, aber das ist hier mehr Jammern auf hohem Niveau. Beats stimmen, Raps stimmen. Da kann man programmatisch nur zustimmen : "So weit, so gut".