#nihtwing

𝕰verything  had  happened  so  fast.  In  one  moment  Batman  was  in  a  heated  battle  with  The  Jokerz,  artfully  dodging  and  disarming  as  many  opponents  as  possible.  Robin  was,  of  course,  at  his  side   ⸻   his  ever  so  incredible  younger  brother  Mattie  who  had  taken  up  the  mantle  so  that  they  could  protect  the  city  they  both  loved  so  dearly  together.  All  it  took  was  the  blink  of  an  eye  however  and  everything  was  ripped  from  him.  Chronos  and  his stupid  suit  that  caused  a  rift  to  open  and,  with  one  bad  footing  placement,  Terry  had  tumbled  through  the  hole  and  into  the  Gotham  of  the  past.  The  Gotham  of  the  present?  Did  it  even  better  what  the  hell  it  was?  To  him  it  was  a  city  he  barely  knew,  criminals  and  villains  that  he  had  only  read  about  in  text  books  or  heard  rumors  of  from  Bruce  Wayne  himself.  Falling  smack  dab  into  the  middle  of  some ridiculous  gang  war  between  Two  Face  and  Penguin  had  not  been  in  even  the  same  collection  of  his  Bingo  cards  and  it  had  thrown  his  mind  into  complete  overdrive.  His  body  overcompensated  by  lashing  out  violently,  claws  deployed  and  sinking  into  the  villains  and  their  lackeys  as  panic  consumed  him.  Fortunately  or unfortunately,  depending  on  how  someone  was  to  look  at  it,  the  Batman,  Robin,  and  Nightwing  of  this  particular  era  had  joined  in  on  the  fight,  helping  to  capsize  the  operation  and  bring  peace  to  the  docks  once  more. 

It  was  then  that  Terry’s  mind  seemed  to  be  completely  blank.  He  couldn’t  remember  what  was  said  but  he  did  remember  the  arguing   ⸻   how  he  defended  himself  to  who  was  supposed  to  be  his  mentor,  the  man  who  had  called  Terry  his ward  at  one  point.  How  he  had  removed  his  mask  without  a  second  thought  and  attempted  to  plead  his  case  only  for  it  to  fall  on  stubborn  ears.  Nightwing, Dick  Grayson,  was  more  understanding.  Hell,  even  Damian  seemed  to  have  a  mildly  pitiful  look  through  the  domino  mask.  All  of  that  had  sent  him  reeling  a  little,  darting  from  the  scene  probably  a  little  bit  too  soon.  It  left  Batman,  the  original  of  the  originals,  there  to  handle  things  with  Robin  while  Terry  took  to  the  skies,  ankles  locked  and  legs  strong  as  his  rocket  boots  engaged.  Footsteps  stumbled  a  bit  on  the  hard  rooftop  surface,  feet  catching  on  brick.  Normally  he’s  so  light,  able  to  move  and  dart  about  in  absolute  silence,  but  right  now  he’s  compromised.  His  mind  is  a  mess.  He  senses  more  than  he  hears  footfalls  behind  him,  a  hand  on  his  shoulder  and  words  coming  out.  Was  he  shaking?  Eyes  darted  down  towards  gloved  hands  and  yeah.  Huh.  He  is  shaking.  He  means  to  stay  calm  when  he  responds  but  instead  Terry  finds  himself  lashing  out,  wheeling  around  and  grabbing  the  front  of  Dick’s  suit  in  his  clawed  grip.    ❝  Why  the   hell   did  you  follow  me?!  ❞     There’s  anger  in  his  voice  as  he  yells,  sharp  teeth  on  display  as  he  all  but  growls  at  the  older  male. 

Underneath  that  anger,  though?  Underneath  all  of  that  anger  is  fear   ⸻   fear  of  losing  everything  he  had  fought  so  hard  to  protect.  The  Gotham  he  put  his  life  on  the  line  for,  the  city  he  defended  for  fifteen  years  because  he  loved  it  so  much.  A  city  he  did anything  for.    ❝  I’m  shakin’  b’cause  I’m  angry, @Nihtwing.  This  isn’t  my  city,  Bruce  looked  at  me  like  I  was  fuckin pathetic  and  everything  is  wrong.  ❞     It  was  wrong.  So  very  wrong.  He  knew  why  but  it  still  was  grating  on  his  nerves.  His  mentor,  the  man  he  looked  up  to  more  than  anything   …   the  man  who  basically  raised  him  was  nowhere  to  be  found  anymore.  Once  again,  Terry  was  alone.  No  Robin.  No  Bruce.  No  Dana  or  Melanie.  He  was  alone. 

𝙲𝙰𝚃𝚂   𝙳𝙾𝙽'𝚃   𝙿𝙰𝚁𝚃𝙸𝙲𝚄𝙻𝙰𝚁𝙻𝚈   𝙲𝙰𝚁𝙴   𝙰𝙱𝙾𝚄𝚃   𝙱𝙾𝚄𝙽𝙳𝙰𝚁𝙸𝙴𝚂   𝚃𝙷𝙰𝚃   𝙰𝚁𝙴𝙽'𝚃   𝚃𝙷𝙴𝙸𝚁   𝙾𝚆𝙽.   They   simply   go   where   they   wish,   when   they   wish   —   utterly   unbothered   with   consequences.   Perhaps   that's   why   she   felt   so   confident   breaking   into   the   apartment   of   the   only   honest   detective   in   Bludhaven,   slipping   past   the   admittedly   impressive   security   system   in   record   time. 

The   kind   of   security   system   that   was   decidedly   outside   of   a   law   enforcement   officer's   budget   .   .   .   What's   that   about   @nihtwing?

❝   Damn,   detective,   you   really   livin'   like   this?   ❞   Her   nose   is   wrinkled   as   she   eats   the   bowl   of   cereal   dry,   having   forgone   the   milk   in   the   fridge   due   to   its   concerning   consistency   and   the   empty   box   discarded   haphazardly   next   to   the   trashcan.   The   Cat   has   made   herself   at   home,   perched   on   the   kitchen   counter   with   legs   crossed   and   a   brow   arched   expectantly.   ❝   Also,   you   should   go   get   some   groceries,   this   cereal   was   the   last   edible   thing   in   the   apartment.   ❞

❝ oh really? ❞ there is a hum in her voice, a sense of amusement that draws her attention away from the gravitas of the portraits splayed across the office walls. an overbearing place — one that felt heavy with the weight of secrets that have been hidden within its walls for generations: a place that feels like even the paintings are attuned to be watching every single movement. yet, for something so heavily guarded, getting access to the charity gala at the powers hotel seemed relatively easy — and their ability to disperse from the growing crowds of the social elite seemed almost too good to be true. the only thing it was costing her now was the physical discomfort of having to blend in.

where her usual comforts of worn leather have been replaced with satin and lace: it's the first time that they have worked together without the safety net of a hidden identity. but there was very little time for her to allow her own discomforts to distract from the task at hand — especially not when dealing with the court of owls.

ㅤㅤㅤ𝐃𝐄𝐗𝐓𝐄𝐑  𝐊𝐍𝐄𝐖  𝐁𝐄𝐓𝐓𝐄𝐑  𝐓𝐇𝐀𝐍  𝐓𝐎  𝐋𝐄𝐀𝐕𝐄  𝐖𝐀𝐘𝐍𝐄  𝐌𝐀𝐍𝐎𝐑  𝐖𝐈𝐓𝐇𝐎𝐔𝐓  𝐓𝐄𝐋𝐋𝐈𝐍𝐆  𝐒𝐎𝐌𝐄𝐎𝐍𝐄,  𝐇𝐄  𝐑𝐄𝐀𝐋𝐋𝐘  𝐃𝐈𝐃   ⸻   𝐓𝐇𝐈𝐍𝐆𝐒  𝐉𝐔𝐒𝐓  𝐃𝐈𝐃𝐍’𝐓  𝐀𝐋𝐖𝐀𝐘𝐒  𝐒𝐄𝐄𝐌  𝐓𝐎  𝐖𝐎𝐑𝐊  𝐎𝐔𝐓  𝐓𝐇𝐀𝐓  𝐖𝐀𝐘.     It  was  just  supposed  to  be  a  simple  shopping  trip  because  he  needed  some  air,  wanting  to  cook  for  himself  and  whoever  else  was  visiting  that  evening  in  the  manor.  A  traditional  Korean  meal  was  on  the  menu   …   gochujang  and  honey  braised  cod,  fresh  radish  kimchi,  and  all  of  the  banchan  that  a  person  could  eat.  It  was  going  to  be  delicious,  and  it  had  been  so  long  since  he’d  been  able  to  treat  himself  to  the  food  of  his  homeland.  But,  unfortunately,  he  never  even  made  it  to  the  store,  as  he  only  made  it  a  block  or  so  away  before  a  needle  ended  up  jammed  into  the  side  of  his  neck.  It  took  only  a  few  seconds  before  his  eyes  began  to  flutter,  mind  becoming  so  foggy  and  slow  that  he  didn’t  even  register  his  center  of  gravity  completely  changing.  His  body  is  then  hoisted  into  a  van,  dumped  unceremoniously  into  the  back  as  he’s  taken  to  the  compound.  If  he  was  awake,  maybe  he  would  have  counted  the  minutes  in  his  head,  tried  to  figure  out  just  how  far  he  was  being  taken  that  way   …   but  he  couldn’t.  Dexter  just  had  to  trust  that  someone  from  the  manor  would  find  him. 

ㅤㅤㅤEverything  after  that  seems  to  happen  both  rapidly  and  in  slow  motion.  Dexter  is  forced  to  wake  up  by  another  needle  in  his  skin,  a  pinch  hitting  his  thigh  as  it’s  jammed  in.  He  finds  himself  tied  down  onto  a  steel  chair,  hands  bound  completely  and  away  from  being  able  to  touch  anything.  His  feet  are  the  same,  shoes  and  socks  removed,  lifted  and  tied  in  a  way  where  he  wouldn’t  be  able  to  come  into  contact  with  something.  It  was  clear  that  they  had  done  thorough  research  on  him  and,  even  more  concerning,  knew  of  his  identity.  Dexter  didn’t  even  get  the  name  of  whatever  group  had  decided  to  take  him,  didn’t  care  quite  frankly   ⸻   he  already  knew  what  they  wanted.  Whatever  gang  this  was  poked  and  prodded  at  Dexter  demanding  answers  about  human  transmutation,  resurrecting  the  dead  into  an  unkillable  army.  He  couldn’t  give  them  the  answers  that  they  wanted  either,  no  matter  how  much  physical  and  mental  pain  they  inflicted  on  him.  By  the  time  they  assumed  he  was  partially  telling  the  truth,  blood  was  dripping  from  his  mouth  and  ears,  deep  gashes  and  bruises  littering  the  expanses  of  exposed  skin.  He  couldn’t  even  remember  when  they  had  removed  his  shirt  but  the  air  was  torture  against  his  raw  skin.  If  Dexter  had  been  able  to  heal  himself  he  would  have,  but  the  energy  just  wasn’t  there. 

ㅤㅤㅤGod  he  was  so  tired  of  people  assuming  he  was  willing  to  share  this  information  all  because  of  one  lousy  mistake.  That  one  transmutation  over  a  decade  ago  would  never  leave  him  alone  it  seemed.  Even  now,  as  his  head  hung  towards  his  chest  while  attempting  to  catch  his  breath,  he  was  stuck  in  his  own  mind  with  memories  of  that  day.  He  was  out  of  it,  desperate  to  try  and  forget  the  pain  coursing  deep,  he  didn’t  even  hear  the  commotion  coming  from  outside  the  room  he  was  being  held  in.  He  couldn’t  stop  the  gasp  as  a  hand  went  into  his  hair  and  yanked  his  head  back  harshly,  the  alchemist  unable  to  stop  the  whimper  from  the  deplorable  sensation.  He  hated  it.  He  hated  every  single  second   ⸻   wanted  their  hands  off  of  him  and  out  of  his  hair  immediately.  His  brain  barely  even  registered  words  that  were  sneered  towards  him,  something  about  someone  coming  to  get  him  and  causing  a  ruckus.  The  grip  on  his  hair  is  soon  gone  and  it  has  his  head  rolling  to  the  side  slightly,  coughing  wetly  and  spitting  out  some  blood  onto  the  floor.  Fuck,  he  was  really  hurting. 

ㅤㅤㅤJust  as  Dexter  was  about  to  say  something  snarky  about  alchemy  he  both  hears  and  feels  the  door  behind  him  practically  implode.  He  groans  deeply  as  his  ears  ring,  shoulders  curling  up  towards  them  in  an  attempt  to  protect  himself  some.  They  were  already  sensitive  and  this  was  not  helping.  The  noise  continues,  the  sound  of  a  fight  breaking  out  behind  him  and  unconscious  bodies  hitting  the  floor  filling  the  space.  Then  there  it  is   ⸻   a  kind,  revenant  touch  against  either  side  of  his  face.    ‘  I’m  going  to  get  you  out  of  here.  ’    That  was  all  the  reassurance  that  Dexter  needed.  He’d  know  that  voice  anywhere,  and  it  had  him  smiling  through  the  pain.  His  teeth  were  stained  red,  lip  split  ugly  down  the  center  and  dribbling  ichor  through  the  grin.    “  I  never  doubted  you,  my  dove.  ”     Leaning  forward  when  told  he  sighs  with  extreme  relief  as  his  legs  and  hands  are  freed.  He’s  quick  to  shake  out  his  limbs,  using  the  energy  that  he  had  left  to  push  as  much  of  his  alchemy  as  possible  into  his  muscles. 

ㅤㅤㅤDexter  was  exhausted,  mentally  and  physically,  but  he’d  never  make  it  out  of  here  if  he  wasn’t  at  least  in  a  bit  better  shape  with  his  body.  Slowly  but  surely  he  could  feel  the  strain  he  felt  disappeared,  the  jagged  gashes  along  the  bottom  of  his  feet  and  palms  of  his  hands  stitching  themselves  together.  He  stands  up  like  a  doe  learning  to  walk  for  the  first  time,  legs  a  little  bit  unsteady,  body  swaying  slightly  on  under  his  own  weight.  There’s  a  strong  hand  on  his  waist  not  even  a  second  later  and  he  sags  into  the  touch  with  practiced  ease.  Right  there  is  where  he  feels  the  safest,  knowing  full  well  that  Dick  would  do  everything  in  their  power  to  get  him  out  of  here  in  one  piece.  They  don’t  have  a  lot  of  time  so  Dex  knows  he  needs  to  make  this  quick.  He’s  careful  as  he  slides  a  hand  around  their  torso,  squeezing  the  other  vigilante  close  for  just  a  moment.  Dexter  needed  the  reassurance  even  if  he  would  never  be  able  to  bring  himself  to  admit  it  out  loud.  He  just  needed  to  remind  himself  that  he  was  okay  :  that  he  was  alive,  Sick  was  here,  and  they  would  be  okay.  Letting  out  a  relieved  sigh  when  he  felt  his  partner  hold  him  back  he  melts  even  more  into  them,  forehead  against  their  shoulder.  The  fabric  of  Dick’s  uniform  is  a  little  bit  rough  on  his  skin  but  he  doesn’t  care.  They  stay  like  that  for  what  could  only  have  been  five  seconds  before  he  felt  like  years,  only  pulling  back  once  he  felt  a  bit  more  mentally  grounded. 

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ“  Take  me  home.  ”

          𝕺VER  THE  YEARS  IF  THERE  WAS  ANYTHING        that  Dexter  has  gotten  into  the  habit  of  doing  it  was  stealing  clothes  from  Dick,  though  it  seemed  to  mainly  be  his  sweaters  and  soft  tops.  His  collection  was  just  so  nice  he  really  couldn’t  help  himself.  His  partner  just  had  the  most  immaculate  taste  after  all  so  how  was  he  supposed  to  resist?  Eventually  their  closets  and  drawers  just  sort  of  became  combined.  While  they  both  weren’t  the  exact  same  size,  they  were  close  enough  where  sharing  clothes  was  natural.  Even  now,  as  Dexter  heard  Dick  rifling  through  the  drawers,  he  could  tell  what  they  were  sifting  through  exactly   ⸻   and  it  already  had  him  wanting  to  tease.    “  Are  you  gonna  be  stealing  one  of  my  shirts  today,  bluebird?  ”     There’s  a  laugh  to  his  tone  of  voice  as  he  shifts  to  sit  up  a  little  bit  more  on  the  bed,  legs  crossing  underneath  himself.

          He  can  practically  hear  Dick  roll  his  eyes  as  they  seem  to  close  whatever  drawer  they  were  digging  through.    ‘  It’s  not  stealing  if  it  was  mine  to  begin  with.  ’     Dick’s  response  is  laced  with  the  same  amount  of  humor,  the  same  mirth,  albeit  a  little  muffled  as  they  pull  on  whatever  they  found.  Dexter  really  can’t  resist  the  urge  to  start  pouting  as  he  tilts  his  head  down  like  he’s  admiring  the  sweatshirt  he’s  wearing  himself.  It’s  a  thick  navy  blue  number,  oversized  on  his  shoulders  in  a  way  that  tells  him  it  was  absolutely  something  that  belonged  to  Dick  at  some  point.  Thumbing  it  some  in  thought  he  decides  to  just  shrug  his  shoulders  in  response,  falling  against  his  back  on  top  of  the  plush  comforter  with  a  smile.    “  But  we  have  rules  in  place!  What’s  yours  is  mine,  but  what’s  mine  is  also  mine.  I  thought  we  had  an  understanding?  ”

          𝕯EXTER  KNEW  BETTER  THAN  TO  LEAVE        Wayne  Manor  without  telling  someone,  he  really  did   ⸻   things  just  didn’t  always  seem  to  work  out  that  way.  It  was  just  supposed  to  be  a  simple  shopping  trip  because  he  needed  some  air,  wanting  to  cook  for  himself  and  whoever  the  hell  was  in  the  mansion  that  evening  dinner.  A  traditional  Korean  meal   …   gochujang  and  honey  braised  cod,  fresh  radish  kimchi,  all  of  the  banchan  that  they  could  eat.  It  was  going  to  be  delicious,  and  it  had  been  so  long  since  he’d  even  treated  himself  to  the  food  of  his  homeland.  But  unfortunately  he  never  even  made  it  to  the  store,  only  a  block  away  before  he  felt  a  needle  jammed  into  the  side  of  his  neck.  It’s  only  a  few  seconds  before  his  eyes  are  fluttering,  his  mind  becoming  so  foggy  and  slow  he  doesn’t  even  register  that  his  center  of  gravity  is  completely  changing.  His  body  is  hoisted  into  a  van,  dumped  unceremoniously  into  the  back  as  he’s  taken  to  a  compound.  If  he  was  awake,  maybe  he  could  have  counted  the  minutes  in  his  head,  tried  to  figure  out  just  how  far  he  was  that  way   …   but  he  couldn’t.  He  just  had  to  trust  someone  from  the  manor  would  find  him.

          Everything  after  that  seems  to  happen  both  rapidly  and  in  slow  motion.  He’s  forced  to  wake  up  by  another  injection,  this  one  in  his  thigh.  He  finds  himself  tied  down  onto  a  steel  chair,  hands  bound  before  and  completely  away  from  being  able  to  touch  anything.  His  feet  are  the  same,  shoes  and  socks  removed,  lifted  and  tied  in  a  way  where  he  wouldn’t  be  able  to  come  into  contact  with  something.  Dexter  didn’t  even  get  the  name  of  whatever  group  decided  to  take  him,  didn’t  even  care  quite  frankly   ⸻   he  already  knew  what  they  wanted.  Whatever  gang  this  was  poked  and  prodded  at  Dex  demanding  answers  about  human  transmutation,  resurrecting  the  dead  into  an  unkillable  army.  He  couldn’t  give  them  the  answers  that  they  wanted  too,  no  matter  how  much  physical  and  mental  pain  they  inflicted  on  him.  By  the  time  they  assumed  he  was  partially  telling  the  truth  blood  was  dripping  from  his  mouth  and  ears,  deep  gashes  and  bruises  littering  the  expanses  of  exposed  skin.  He  couldn’t  even  remember  when  they  had  removed  his  shirt  but  the  air  was  torture  against  his  raw  skin.  If  Dexter  was  able  to  heal  himself  he  would  have,  but  the  energy  just  wasn’t  there.

          God  he  was  so  tired  of  people  assuming  he  knew  this  over  one  lousy  mistake.  That  one  transmutation  over  a  decade  ago  would  never  leave  him  alone  it  seems.  Even  now,  as  his  head  hung  towards  his  chest  while  attempting  to  catch  his  breath,  he  was  stuck  in  his  own  mind  with  memories  of  that  day.  He  was  out  of  it,  desperate  to  try  and  forget  the  pain  coursing  deep,  he  didn’t  even  hear  the  commotion  coming  from  outside  the  room  he  was  being  held  in.  He  couldn’t  stop  the  gasp  as  a  hand  went  into  his  hair  and  yanked  his  head  back  harshly,  the  alchemist  unable  to  stop  the  whimper  from  the  deplorable  sensation.  He  hated  it.  He  hated  every  single  second   ⸻   wanted  their  hands  off  of  him  and  out  of  his  hair  immediately.  His  brain  barely  registered  the  words  sneered,  something  about  someone  coming  to  get  him  and  causing  a  ruckus.  When  the  grip  from  his  hair  is  gone  his  head  rolls  to  the  side  a  bit,  coughing  wetly  and  spitting  out  some  blood  onto  the  floor.  Fuck,  that  hurt.

          Just  as  Dexter  was  about  to  say  something  snarky  about  alchemy  he  both  hears  and  feels  the  door  behind  him  practically  implode.  He  groans  deeply  as  his  ears  ring,  shoulders  curling  up  towards  them.  They  were  already  feeling  sensitive  and  this  was  not  helping.  The  noise  continues,  the  sound  of  a  fight  breaking  out  behind  him  and  unconscious  bodies  hit  the  floor.  Then  there  it  is   ⸻   a  kind,  revenant  touch  against  either  side  of  his  face.    ‘  I’m  going  to  get  you  out  of  here.  ’     That  was  all  the  reassurance  that  Dexter  needed.  He’d  know  that  voice  anywhere,  and  it  had  him  smiling  through  the  pain.  His  teeth  were  stained  red,  lip  split  ugly  down  the  center  and  dribbling  ichor  through  the  grin.    “  I  never  doubted  you,  my  dove.  ”     Leaning  forward  carefully  he  sighs  in  relief  when  his  legs  and  hands  are  freed.  He’s  quick  to  shake  out  his  limbs,  pushing  as  much  of  his  alchemy  as  possible  into  his  muscles  as  he  could.

          Dexter  was  exhausted,  mentally  and  physically,  but  he’d  never  make  it  out  of  here  if  he  wasn’t  at  least  in  a  bit  better  shape  with  his  body.  He  could  feel  the  strain  in  his  muscles  disappearing  slowly,  the  jagged  gashes  along  the  bottom  of  his  feet  and  palms  of  his  hands  stitching  together.  He  stands  up  like  a  doe  learning  to  walk  for  the  first  time,  legs  a  little  unsteady,  body  swaying  slightly  under  his  own  weight.  There’s  a  strong  hand  on  his  waist  though  and  he  sags  into  the  touch  a  little  bit.  Right  here  is  where  he  feels  the  safest,  knowing  full  well  that  Dick  would  do  everything  in  their  power  to  get  him  out  of  here  in  one  piece.  They  don’t  have  a  lot  of  time  so  Dex  knows  he  needs  to  make  it  quick.  He’s  careful  as  he  slides  a  hand  around  their  torso,  squeezing  them  close  for  just  a  moment.  Dexter  needed  the  reassurance  even  if  he  would  never  be  able  to  bring  himself  to  admit  it  out  loud.  He  just  needed  to  remind  himself  that  he  was  okay  :  he  was  alive,  Dick  was  here,  and  they  would  be  okay.  Letting  out  a  relieved  sigh  when  he  felt  them  hold  him  back  he  melts  even  more  into  them,  forehead  against  their  shoulder.  The  fabric  of  their  uniform  is  a  little  rough  on  his  skin  but  he  doesn’t  care.  They  stay  like  that  for  what  could  only  be  five  seconds  but  felt  like  years,  only  pulling  back  once  he  felt  a  bit  mentally  more  grounded.

                              “  Take  me  home.  ”