#murmansk

«Защитникам Советского Заполярья в годы Великой Отечественной войны» (1974), Мурманск, СССР. Фото Александр Воднев

Murmansk region, a sweet and shy north girl

Мурманск

Eventhough it's no longer MerMay, @caphollander is still getting a Merman!Ilya AU Starter

ㅤㅤㅤThe  waters  at  the  mouth  of  the  St.  Lawrence  River,  a  mingling  of  Lake  Saint  Pierre  and  the  saltwater  bay,  are  frigid  and  fresh  in  ways  nothing  like  the  coastal  seawaters  of  Ilya's  home  between  Чешская  губа  and  Мурманск.  The  merman  doesn't  mind  the  peculiar  currents  or  their  foreign  sea-song,  the  way  it  presses  on  his  scales  with  a  novel  kind  of  weight.  The  estuary's  differences  come  as  a  relief,  an  escape  from  both  the  memories  of  home  and  his  father's  grip.

ㅤㅤㅤAt  this  time  of  year,  the  water's  surface  becomes  more  frozen  the  further  into  the  river's  mouth  Ilya  swims.  The  ice  serves  as  a  natural  camouflage  to  his  presence,  allowing  him  to  twist  and  glide  through  the  shallows  at  his  leisure,  undetected.  The  merman's  long,  serpentine  tail  flexes  with  the  pump  of  his  fins,  casting  weakly  reflected  bronze  and  turquoise  light  back  up  at  the  underside  of  the  frozen  surface.  Turned  on  his  back,  Ilya  watches  the  world  above  as  if  through  a  frosted  pane,  observing  shadows  of  land  animals…  even  people…  moving  across  the  ice. 

ㅤㅤㅤSome  shapes  move  more  swiftly  than  others.  One  in  particular,  striking  out  further  from  the  shoreline  like  a  bird  in  flight.  Curious,  Ilya  follows  the  movement  of  the…  yes,  it's  a  landbound  human!…  with  his  eyes.  They're  not  stopping,  not  even  once  past  the  area  that  the  merman  knows  the  ice  is  thinning.  Is  that  the  creature's  intention?  To  breach  the  gap  between  sky  and  water? 

ㅤㅤㅤBefore  he  can  wonder  further,  Ilya  hears  the  tell-tale  cracking  of  ice  over  his  head.  He  watches,  fascinated,  as  the  hardened  surface  fractures  into  a  thousand  slivers,  some  sinking  into  the  water  as  they  come  apart.  And  then  the  figure  gliding  above  is  suddenly  crashing  down  into  the  water  as  well,  larger  than  the  merman  expected.  He  should  be  afraid,  Ilya  knows  this,  but  all  he  feels  is  an  overwhelming  curiosity.  The  Merman  darts  forward,  shoving  blonde  curls  to  float  away  from  his  face  and  he  circles  the  sinking  figure  of  the  person  (a  man!)  to  get  a  better  look.

ㅤㅤㅤOh.  Oh.  That's  right…  land-dwelling  creatures  aren't  meant  for  waters  like  this,  with  strong  currents  and  a  frigid  bite.  Ilya  peers  at  the  strange  blades  in  place  of  the  man's  lower  fins,  the  merman's  eyes  slowly  trailing  up  over  bulky-looking  layers  and  uncoordinated  arms  to…

ㅤㅤㅤFreckles,  Ilya  thinks,  blinking  in  surprise.  …And  beautiful  brown  eyes. 

ㅤㅤㅤEyes  that  are  full  of  panic,  he  realizes.  Because  of  course,  humans  do  not  breath  below  the  water,  don't  have  gills.  Inexplicably  (and  at  odds  with  everything  the  merman  has  ever  been  taught),  Ilya  reaches  out.  He  touches  the  man's  cheek  first,  startled  by  a  rush  of  bubbles  erupting  from  his  mouth,  then  grips  onto  his  shoulder  and  angles  them  both  back  towards  the  surface.