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Encore inconnu en France mais considéré outre-manche comme un véritable pionnier en matière de conception d’espaces de travail, MoreySmith a été choisi pour développer le concept Deskopolitan. Les deux fondateurs de Deskopolitan, Alexis et Paul, ont eu la chance de visiter le nouveau siège international de Primark, à Dublin, dernier né de l’agence MoreySmith.

Retour sur une visite hors du commun au risque de donner un coup de vieux à vos bureaux… 

L’histoire MoreySmith a débuté en 1993, Linda Morey-Burrows, la fondatrice du cabinet, n’a alors que 29 ans et quelques années d’expérience comme architecte d’intérieure à Londres. A cette époque, nous sommes encore loin de l’esprit « startup » dans les bureaux, d’ailleurs Google, Yahoo ! ou Amazon n’existent pas encore. Et pourtant, très tôt, Linda se positionne comme la spécialiste des espaces de travail nouvelle génération. Au fil des projets, le cabinet s’affirme comme une référence incontournable en Europe, collectionnant les projets prestigieux : dans le secteur du divertissement au début (EMI, Warner Music, Sony Music) puis pour des marques de grande consommation (Cadbury, Redbull, ASOS, Coca-Cola…). 

En 2015, MoreySmith a livré le siège social monde de Primark à Dublin. Sans doute l’un des projets les plus aboutis de l’agence, il impressionne non seulement par ses dimensions et ses volumes généreux mais également par le souci qui a été porté aux détails, à la lumière et aux matériaux. Si le résultat est splendide, le pari n’était pas gagné d’avance et le défi architectural à relever était bien réel. En effet, le premier travail a consisté à assembler deux bâtiments distincts. L’un est classé monument historique et a été construit au XIXème siècle, l’autre, datant des années 1990, est beaucoup plus commun. La connexion entre les deux bâtiments a été aménagée grâce à une passerelle traversant l’atrium pour créer un ensemble de presque 12 000 m2. 

Le second défi a consisté à créer une unité entre ces deux bâtiments tout en reflétant les valeurs de la marque, en valorisant le patrimoine du site et en créant un lieu aux usages multiples adapté aux différents métiers présents dans l’entreprise. 

Contrairement aux magasins Primark avec leurs grandes enseignes bleu turquoise, l’entrée du bâtiment a été laissée totalement anonyme. Après un contrôle de sécurité, un ascenseur vous emmène dans un grand espace commun composé d’une réception — rien ne traine, tout est rangé dans des placards invisibles — et de quelques salons confortables pour les visiteurs et les collaborateurs de passage. Dès l’entrée, on remarque le mix entre les matériaux bruts rappelant le passé industriel du site et les tissus et motifs sophistiqués utilisés dans les collections de prêt-à-porter de la marque.

La visite se poursuit par une grande galerie s’ouvrant de manière magistrale sur l’atrium, au centre des deux bâtiments. Les codes de la marque s’intègrent harmonieusement dans le lieu faisant partie intégrante de l’architecture. L’effet est immédiat, l’accueil est à la fois institutionnel et chaleureux sans pour autant être agressés par une signalétique ou des messages trop présents. 

L’atrium est le point de connexion entre les différentes parties des bâtiments. Le volume est baigné de lumière naturelle si bien que, malgré un temps maussade — rappelez-vous nous sommes à Dublin — on a une véritable impression de clarté, indispensable pour le bon moral des troupes. L’atrium a été conçu comme un espace ultra-flexible pouvant aussi bien servir d’espace de détente pour un café ou un déjeuner que d’espace de conférence grâce à ses gradins et à son écran géant. 

Les traditionnelles machines à café ont été bannies au profit d’un comptoir donnant dans l’atrium où les collaborateurs peuvent commander des cafés plus ou moins élaborés. L’espace détente est placé au cœur du projet ce qui en fait un véritable point de rassemblement et une vitrine pour les clients et partenaires de l’entreprise. 

La suite de la visite se poursuit par le restaurant ouvert sur l’atrium. Le service est opéré par l’enseigne Gather & Gather, on s’y sent bien et on y mange bien, on est très loin des cantines impersonnelles en self-service. 

Dans les différents étages du bâtiment se répartissent les espaces de travail. Les faux plafonds et les néons typiques des bureaux traditionnels ont laissé la place à des plafonds suspendus venant habiller des réseaux techniques particulièrement bien agencés et esthétiques. On perçoit une vraie flexibilité dans les aménagements notamment grâce à une grande variété d’espaces adaptés et adaptables selon les besoins des collaborateurs. 

Les bureaux fermés ont disparu pour laisser place à des espaces spécifiques permettant de s’isoler ponctuellement ou de téléphoner. Les collaborateurs ne sont plus fixés à leur poste et les aménagements sont au service de leur créativité et de leur productivité. 

Vous l’aurez compris, nous sommes tombés absolument sous le charme des bureaux de Primark. Il serait cependant malhonnête de notre part de ne pas apporter un (léger) bémol concernant le coût d’un tel projet. Il est alors utile de rappeler dans ce contexte que Primark a réalisé en 2014 un chiffre d’affaires de 6,7 milliards d’euros pour un résultat net de près d’un milliard d’euros. Cela laisse quelques latitudes quant au montant investi dans leur siège social... La réussite de ce projet tient également aux surfaces laissées libres de tout aménagement qui créent de véritables respirations et renforcent l’impression de fluidité. C’est une formidable vitrine pour l’entreprise Primark ainsi qu’un levier de recrutement et de fidélisation des équipes extrêmement efficace.