#lazzaroni

Il titolo stesso, "The Lazzaroni (Happy Rogues), Naples, Italy", è un documento storico che rivela tanto sulla scena immortalata quanto sulla percezione che ne aveva il pubblico americano dell'epoca. I "lazzaroni" erano la classe più povera e diseredata della città, un popolo che viveva di espedienti, lavori saltuari e, spesso, di elemosina. Il loro nome deriva forse dal quartiere di San Gennaro dei Poveri o dall'ospedale di San Lazzaro. L'aggiunta di "Happy Rogues" ("allegri mascalzoni") è un chiaro segno di come l'editore volesse romanticizzare la povertà napoletana, presentandola come una condizione pittoresca e spensierata, lontana dalla cruda realtà della miseria.

L'immagine ci catapulta in uno dei vicoli più popolati di Napoli. La scena è brulicante di vita: al centro, un gruppo di donne, riconoscibili dalle gonne lunghe e dai grembiuli, è radunato attorno a grandi pentole e bracieri, forse cucinando e vendendo cibo per strada. I volti sono seri, intenti nelle loro attività quotidiane. Attorno a loro si muove una folla di uomini e bambini, tutti parte di una comunità coesa che vive e lavora a stretto contatto.

Se potessimo far rivivere questa scena, non vedremmo solo l'immagine, ma sentiremmo il clamore di un vicolo affollato, l'odore del cibo che cuoce, il vociare e le risate, il rumore dei carretti sulle pietre. Noteremmo le persistenze di una vita sociale che si svolgeva quasi interamente per strada, sotto le panni stese tra i balconi dei palazzi. Le mura, segnate dal tempo, e i lampioni a gas, che ancora illuminavano le notti, ci confermano di essere in un'epoca che stava per essere spazzata via dalla modernità.

El propio título, "The Lazzaroni (Happy Rogues), Naples, Italy", es un documento histórico que revela tanto sobre la escena inmortalizada como sobre la percepción que tenía de ella el público estadounidense de la época. Los "lazzaroni" eran la clase más pobre y desfavorecida de la ciudad, un pueblo que vivía de trabajos esporádicos, de subsistencia y, a menudo, de la mendicidad. Su nombre deriva tal vez del barrio de San Gennaro dei Poveri o del hospital de San Lazzaro. La adición de "Happy Rogues" ("alegres pícaros") es un claro indicio de cómo el editor quería romantizar la pobreza napolitana, presentándola como una condición pintoresca y despreocupada, lejos de la cruda realidad de la miseria.

La imagen nos transporta a uno de los callejones más concurridos de Nápoles. La escena rebosa vida: en el centro, un grupo de mujeres, reconocibles por sus faldas largas y delantales, se reúne alrededor de grandes ollas y braseros, tal vez cocinando y vendiendo comida en la calle. Sus rostros son serios, absortos en sus actividades diarias. Alrededor de ellas se mueve una multitud de hombres y niños, todos parte de una comunidad cohesionada que vive y trabaja en estrecho contacto.

Si pudiéramos revivir esta escena, no solo veríamos la imagen, sino que oiríamos el bullicio de un callejón abarrotado, el olor a comida cocinada en la calle, el murmullo y las risas, el ruido de los carros sobre los adoquines. Notaríamos las persistencias de una vida social que se desarrollaba casi por completo en la calle, bajo la ropa tendida entre los balcones de los edificios. Las paredes, marcadas por el tiempo, y las farolas de gas, que aún iluminaban las noches, nos confirman que estamos en una época que estaba a punto de ser arrasada por la modernidad.