To: Julian Blackthorn of Blackthorn Hall

From: The Court of Unseelie

Dear Brother,

It always brings a smile to my face to receive correspondence from Blackthorn Hall, and this occasion is no exception. Mark has communicated to me your question, and I am pleased to answer it, although the answer may not, I am afraid, please you overmuch.

As you know, the borders of Faerie are hazy and irregular, and no man can know how vast its acres, for it flows on to the north, south, east, and west without end. And as you also know, such an expanse may contain within it unknown thousands of denizens, from the smallest sprite on its fairyfly mount, to the grandest ogre who ever ogred down ogre street MARK. STOP IT. Ahem.

My apologies. I stepped away from the composition of this epistle for only a moment and a certain fellow of both our acquaintance has made free with my pen.

As I was saying, Faerie is exceedingly expansive and its inhabitants without number, and so it is very unlikely that I would have knowledge of a stray member of the Folk. I say this not to scold you, but only to lower your expectations, as your question is a bit like my asking you if you knew someone whose only commonality with you is that they also have lived in Los Angeles.

But as it happens, I have lowered your expectations only to make their fulfillment the more gratifying, for I do, in fact, know the phouka of which you speak!

Or rather, I know of him. His name is Socks MacPherson (though very clearly that is not his True Name, for no loving mother of any faerie sort would name a child Socks) and he has some renown in the courts as a milliner. He specializes in hats devised for those whose features may cause difficulty with a normal fit (e.g., horns, cat ears, bat ears, fox ears, hair made of snakes).

Alas, he is allegiant to the Seelie Court, as he holds a royal warrant to produce his wares for the Queen. Because of this, it would be impossible for me to seek out MacPherson for any business beyond the commissioning of a hat, and I do not need a hat, as they do not fit well over crowns.

That said, I believe I can still help you. I will send word to my brother Adaon, and ask him to invite you to the Seelie Court for a friendly meeting. There you will be able to meet with MacPherson himself. I authorize you to offer him a gift which he doubtless accept in exchange for his assistance: one favor from the Unseelie King. (Me.)

I provide this assistance from the bottom of my heart, brother Julian. But I would ask you for a small courtesy in return: that you tell me about your time in the Seelie Court, with all the detail that you think relevant or interesting. I told Mark I would be asking you this, and he became cross with me and suggested I was asking you to act as my spy. Let me be clear that I am in no way asking you to act on behalf of the Unseelie Court or to violate any confidences from your visit that you wish to keep. I would, however, ask you to pay close attention to everything you see and hear, and provide an account to me, especially anything that the Court would prefer to hide.

As always, I remain your obedient servant. Glory to Kraig.

(10/2020)

A l’attention de : Julian Blackthorn de Blackthorn Hall

De la part de : La Cour des Ténèbres

Mon cher frère,

Mon visage s’illumine toujours d’un sourire quand je reçois de la correspondance de Blackthorn Hall, et cette occasion ne fait pas exception. Mark m’a transmis ta question, et je suis ravi d’y répondre, bien que ma réponse, je le crains fort, ne soit peut-être pas des plus réjouissantes pour toi.

Comme tu le sais, les frontières du Royaume des Fées sont floues et irrégulières, et aucune âme ne peut connaitre toute la mesure de son étendue, puisqu’il s’étend au nord, au sud, à l’est et à l’ouest à l’infini. Et comme tu le sais également, une telle immensité peut contenir un nombre incalculable de citoyens, du plus petit sylphe sur sa monture-insecte aillée, au plus immense ogre qui ait jamais ogré dans la rue des ogres MARK. ARRÊTE. Hum.

Toutes mes excuses. Je ne me suis éloigné rien qu’un instant de la rédaction de cette missive, et une certaine personne que nous connaissons très bien tous les deux a pris des libertés avec ma plume.

Comme je le disais, le Royaume des Fées est exceptionnellement vaste et ses habitants innombrables. Il est donc fort peu probable que j’aie connaissance d’un membre nomade du Petit Peuple. Je te dis cela non point pour te réprimander, mais simplement pour que tu revoies tes attentes à la baisse, puisque ta question est comparable à ce que je te demande si tu connais quelqu’un dont le seul point commun avec toi est que cette personne a aussi vécu à Los Angeles.

Mais il se trouve que je t’ai fait revoir tes attentes seulement pour que tu sois d’autant plus enchanté lorsque j’y réponds car, en réalité, je connais effectivement le phouka auquel tu fais référence !

Plus exactement, je sais qui il est. Son nom est Socks MacPherson (bien évidemment, ce n’est pas son Vrai Nom, car aucune mère aimante d’aucune espèce de fée ne nommerait un enfant Socks) et il a une certaine réputation dans les Cours en tant que chapelier. Il s’est spécialisé dans les chapeaux conçus pour les têtes dont les caractéristiques peuvent représenter un obstacle pour les couvre-chefs normaux (par exemple, des cornes, des oreilles de chat, des oreilles de chauve-souris, des oreilles de renard, une chevelure faite de serpents).

Hélas, il a prêté allégeance à la Cour des Lumières, puisqu’il détient un titre de fournisseur officiel de la Reine. A cause de cela, il me serait impossible de contacter MacPherson pour une tout autre affaire que la commande d’un chapeau, et je n’ai pas besoin d’un chapeau, parce qu’ils ne tiennent pas très bien au-dessus des couronnes.

Ceci dit, je crois que je peux tout de même t’aider. J’enverrai un pli à mon frère Adaon pour l’enjoindre à t’inviter à la Cour des Lumières pour une rencontre courtoise. Là, tu pourras chercher MacPherson en personne. Je t’autorise à lui offrir un cadeau qu’il acceptera sans doute en échange de son assistance : une faveur du Roi de la Cour des Ténèbres. (Moi).

Je t’offre mon aide du plus profond de mon cœur, frère Julian. Mais je te demanderais un petit geste en retour : que tu me racontes ton voyage à la Cour des Lumières, avec tous les détails qui te semblent pertinents ou intéressants. J’ai informé Mark que je requerrais ceci, et il s’est fâché contre moi et a insinué que je voulais faire de toi mon espion. Permets-moi de te dire clairement que je n’exige aucunement que tu agisses pour le compte de la Cour des Ténèbres ni que tu révèles des secrets liés à ta visite que tu souhaiterais garder pour toi. Je te prierais, cependant, de prêter une minutieuse attention à tout ce que tu y verras et entendras, et de m’en faire un compte-rendu, notamment concernant tout ce que la Cour préférait cacher.

Comme toujours, je reste ton fidèle serviteur. Gloire à Kraig.

Kieran

Texte original de Cassandra Clare ©

Traduction d’Eurydice Bluenight ©