#islandgravity

Hoje decidi partilhar a exposição que vi esta tarde e tornar esta recomendação de sexta feira literalmente o que diz ser. 

Falamos muitas vezes sobre a noção de tempo e o quão instável esta noção é. Tenho vivido um mês que tanto parece ser uma vida inteira passada num micro segundo, quanto um único dia inacabável. Tem sido um mês de conversas longas e trocas sinceras, com pessoas distintas e em lugares diferentes.

E nem por acaso, mediante esta sensação de que o tempo tanto pára, como anda para trás e para a frente à velocidade da luz, que fui à exposição final dos alunos de licenciatura da Slade, uma tradição que tinha em tempos pré-covid e que agora, depois de dois anos, retorna com uma sensação agridoce.

Ao mesmo tempo que tenho déja vus enquanto ando pelos corredores da escola, estes parecem ter um certo ‘glitch’, quase uma sensação de que estou a viver uma simulação. É bizarro voltar a um lugar e a um contexto tão familiar depois de tanta coisa ter mudado nestes últimos dois anos. Vi a exposição com uma atenção exaltada e um foco maior nas ideias e preocupações individuais de cada artista, em vez de analisar de formas mais superficiais e visuais como talvez fizesse no passado. De certa forma, este regresso à exposição física tornou-me mais empática sobre o processo que cada artista durante os tempos incertos por quais passaram enquanto trabalhavam para esta exposição.

Foi uma experiência bastante inspiradora porque senti que embora o mundo pareça começar a voltar aos ritmos antigos e familiares, na verdade não está realmente a regressar a nada, mas sim a começar algo desconhecido. Muitos trabalhos na exposição pareciam ser bastante íntimos e abordavam questões sobre identidade, saúde mental e relações humanas. Tópicos que cada vez mais ganham importância no período em que vivemos. Acho que histórias pessoais nunca foram tão procuradas e ouvidas verdadeiramente. Este mês tem sido um exemplo disso depois de tantas trocas e ouvidos atentos nas interações que venho tendo. É assustador às vezes observar as mudanças todas que vimos passando individualmente e coletivamente, mas hoje senti que o desconhecido também está repleto de possibilidades positivas.

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Friday Exchanges no 5

Today I decided to share the exhibition I saw this afternoon and make this a very literal ‘Friday Exchange’. 

We often speak about notions of time and how unstable these notions are. I’ve been living through a month that both feels like a lifetime passed in a microsecond and a single eternal day. It’s been a month filled with long conversations and honest exchanges with many different people and in many different places.

So not coincidentally, within this sensation of time standing still and suddenly moving back and forward at the speed of light, I went to see the Slade Degree Show, a tradition from pre-Covid times that is now back with a bitter sweet taste after two years.

Walking through the school corridors I felt I was in a simulation with glitched deja vus. It’s weird being back at such a familiar place and context after so much has changed in the world and myself. I saw the exhibition with an attentive eye and an enhanced focus to the individual ideas and concerns of each artist, instead of absorbing the pieces in a more visual and superficial way, as I sometimes did in the past. This return to the physical show made me more empathetic towards the process each artist had to go through while they worked for it in such uncertain times.

It was a very inspiring experience because I felt that even though the world is starting to go back to old rhythms it isn’t really returning to anything but starting something unknown. Many works in the show focused on topics related to identity, mental health and human relations. Topics that are becoming more and more relevant in the days we live in. I believe personal stories were never so searched for and actually listened to as they’re now. 

This month has been an example of this with the many exchanges and attentive ears I’ve found in the in the interactions I’ve been having. Sometimes it’s scary to observe all the changes we are going through individually and collectively but today I felt that the unknown is also filled with positive possibilities.

Areena Ang

Sophia Yuet See

Fiza Ghauri

Joy Agnes

Poor Mother

Holly Rowett

Sophia Yuet See

Marcos Wolodarsky

Selena Scott

Niamh Evans

Cherry Song

Franky Francis

Apesar destas últimas semanas terem sido um tanto banais, por causa de uma constipação sem fim, não me foi difícil escolher o que partilhar contigo nesta sexta edição das recomendações Island Gravity.

Num destes dias antes de adoecer, enquanto caminhava para o trabalho, apareceu-me no Spotify o álbum ‘Ninguém Vai Me Segurar’ de Ana Mazzotti e desde aí que o ando a ouvir sem parar. Decidi partilha-lo hoje porque é repleto de energia e motivação, e também porque acho que vais gostar da história que tem por detrás.

É um álbum de 1974, lançado independentemente pela própria Ana, em São Paulo com as suas poupanças. A primeira vez que o ouvi, soou-me tão familiar, talvez pelo timbre da Ana ser parecido com o da Elis Regina, que me convenci ser a única a desconhecê-lo. Mas tudo desmistificou-se quando descobri que o meu pai nunca tinha ouvido falar do nome Ana Mazzotti também. É que como sabes, o meu pai é como se fosse a minha biblioteca musical brasileira pessoal e o facto de ele não a conhecer criou um alerta na minha mente.

Descobri depois de uma breve e intensa pesquisa que a Ana morreu cedo, aos 37 anos de um cancro cerebral. Viveu ainda assim uma vida musical intensa que começou aos 8 anos de idade, a tocar o acordeão e aos 14 já conduzia o coro da igreja. Era multi-instrumentalista, compositora e uma cantora extraordinária, mas nunca recebeu o reconhecimento que merecia com os seus álbuns a nunca alcançarem o conhecimento popular. Lutou sempre contra o sexismo e a autoridade da época para que pudesse criar a sua música com total liberdade, e talvez por isso mesmo tenha sido prejudicada injustamente.

A sua força e confiança na forma de estar no mundo, sente-se vivamente em ‘Ninguém Vai Me Segurar’. Assim como o título promete, este é um álbum poderoso com canções que remetem ao poder feminino e a força do ego. Cada palavra é cantada com a emoção devida, e apesar das letras terem o seu peso, a musicalidade experimental de composições da própria Ana amaciam as palavras com melodias mais sonhadoras e românticas a partir dos sintetizadores dos anos 70.

Para mim, este álbum é uma viagem ao subconsciente de uma mulher que ao mesmo tempo que luta pelo respeito que não encontra na sociedade em que vive, permite-se ainda sonhar e sentir, sem ver estas qualidades como fraquezas mas como parte da sua própria força.

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Even though these past few weeks have been quite mundane due to an endless cold, it wasn’t difficult to choose what to share with you today, on this sixth edition of our Friday Exchanges.

One of these days before I got ill, when I was walking to work, I came across the album ‘Ninguém Vai Me Segurar (Nobody will hold me down)’ by Ana Mazzotti on my Spotify recommendations, and since that day I’ve been listening to it non-stop. I decided to share it here because it’s full of energy and emotion and also because I think you’ll enjoy the story behind it.

The album was self-published in 1974, by Ana Mazzotti in São Paulo and paid with her own savings. The first time I heard it, it sounded so familiar, maybe because Ana’s timbre was so similar to Elis Regina’s but also because it had such complete harmonies, that I believed I was the only one in the world unaware of its existence. I was surprised then when I found out my dad had never heard about her either. As you probably already know, my dad is somewhat my personal Brazilian music library and the fact that he didn’t know her name or music, created an alert in my mind.

After a brief and intense research, I discovered that Ana died early, at 37 years old due to a brain tumour. She lived an intense musical life nonetheless, that started when she was 8 years old playing accordion and at 14 she was already conducting the church choir. She was a multi-instrumentalist, a composer and an extraordinary singer, but she never got the recognition she deserved with her albums having never reached the popular audience. During her life as a musician, she fought continuously against the authority and sexism of the time so that she could create her music with total freedom, which most probably became one of the reasons her work got unfairly punished.

Her strength and confidence is clearly felt in ‘Ninguém Vai Me Segurar’. Just like the title promises, this is a powerful album with songs about feminine power. Each word is sung with emotion and even though the lyrics can sometimes have their weight, they are balanced out by the more experimental and dreamy melodies, composed by Ana herself and by the use of synths from the 70’s.

To me, this album is like a journey to the subconscious of a woman who strictly fights for the respect she can’t find in the society she lives in, but who doesn’t stop herself to dream and feel intensely, seeing these not as weaknesses but part of her strength.

O ano de 2021 não foi amigo da minha existência literária, perdida em romances longuíssimos, de uma escrita antiquada e de difícil tradução (lembro-me de me dizeres: talvez não seja boa ideia leres Victor Hugo em francês, é capaz de ser difícil! e tinhas toda a razão como sempre), acabei por desanimar e perder o ritmo para as séries e os podcasts que preenchiam os meus tempos livres.

No entanto, este verão, numa ida a Lisboa, encontrei um livro de um escritor que há muito procurava e que dificilmente encontrava à venda, Enrique Vila-Matas. Encontrei um livro dele com um título obscuro mas que logo me seduziu: “Suicídios Exemplares” assim se chama. Assim que a abri a primeira página percebi que seria o meu tipo de livro, daqueles que me alimentam com histórias das quais sou sedenta, que são escritos com palavras simples mas composições inteligentes, que vão ao âmago das questões a partir da aparente ligeireza do tom.

É de facto um livro dividido em contos ou histórias pessoais, histórias de suicídios ou da vontade de que o sejam. Não fantasia de modo algum o acto de pôr fim à própria vida mas antes traz para o primeiro plano os pensamentos daqueles que se confrontam com o abismo e que sobre ele desejam saltar. É uma luz sobre o obscuro das mentes e dos pensamentos mais íntimos, fala das histórias de amor falhadas, das famílias desencontradas, da coerência dos doidos, da solidão contemplativa.

Ia propor-te outros livros porque julguei que este pudesse parecer obscuro mas não me sai da cabeça. É de tal forma inovador e brilhante na sua escrita e na originalidade das histórias que não é possível pô-lo para um canto. Sei que o revistarei vezes sem conta, que beberei das imagens surreais e mórbidas que cria e da beleza cruel das descrições da realidade.

Espero que gostes, terei todo o gosto em emprestar-to para perceberes que a emoção com que escrevo é o reflexo de uma paixão profunda que tenho por este livro.

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Friday Exchanges nº 5

2021 wasn’t a friendly year to my literary being, got lost in long novels, with an old writing and a difficult translation (I remember you telling me: maybe it isn’t a good idea that you read Victor Hugo in french, it might be a bit complicated! And you were, as usual, totally right), I ended up losing interest and rhythm on what I was reading and preferred series and podcasts to fulfil my free time.

Nonetheless, this summer, in visit to Lisbon, I found a book by a writer I was longing to read, Enrique Vila-Matas. Found his book with an obscure title “Model Suicides”. As soon as I read the first page I understood it was my type of book, those I’m thirsty for, which use simple words to write in clever compositions, going to the core of questions in an apparently light tone.

In fact, it is a book divided in tales or personal stories, stories about suicides or the thrive to be it. Regardless of that, it does not fantasises the act of ending with one’s own life, instead it recalls the thoughts of those who face the abyss and which to jump towards it. It is a light over the obscurity of minds and intimate thoughts, talks about unsuccessful love stories, mismatched families, the coherence of mad people and contemplative solitude.

I was going to propose other books to you because I thought it could seem a bit obscure but I was no able to erase this book from my mind. It is so innovative and brilliant in its writing and in the originality of the stories that I could not save it aside. I know I will keep on revisiting it times and times again, that I’ll drink of its surrealist and morbid pictures and of the cruel beauty of its description of reality.

I hope you’ll like it, I’ll be happy to lend it to you in order for you to understand that the feeling I write is a reflection of the deep love I have for this book.

Fazemos a terceira recomendação Island Gravity de uma forma um

pouco diferente. Uma vez reunidas momentaneamente no Porto, decidimos partilhar algo que experienciamos juntas.

No sábado passado vimos no cinema Trindade o filme “Diários de Otsoga”. É um filme de Maureen Fazendeiro e de Miguel Gomes.

Na bilheteira falhou-nos o título. Parecia uma palavra japonesa, algo difícil de pronunciar e distante. Mais tarde, durante o filme, iluminada pela sabedoria da lua cheia, a Pietra descobriu que Otsoga era de facto Agosto escrito ao contrário.

O filme acontece numa cronologia inversa em que o início é na verdade o fim. O que parece o foco inicial nas três personagens principais, mais tarde afasta-se para deixar entrar em cena todo o espaço de rodagem e a equipa técnica.

Como num puzzle, as peças vão-se encaixando capítulo a capítulo ou dia após dia (porque como num diário, o filme se divide em dias).

É uma contemplação do tempo, um registo das interações humanas que se desenvolvem num espaço restrito: numa referência direta ao confinamento e ilustra os momentos tensos/conflituosos, hilariantes e surreais provocados pelo tempo de pausa e afastamento da sociedade.

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This third Friday Exchange we are doing things a little bit different. As we are momentarily reunited in Porto we opted to share something we experienced together.

Last Saturday, we went to Cinema Trindade to watch ‘Otsoga Diaries’. It is a film by Maureen Fazendeiro and Miguel Gomes.

At the ticket office we couldn’t say the title properly. It sounded like a Japanese word, something foreign and difficult to pronounce. Later in the film, enlightened by the full moon, Pietra realised it was simply the word “Agosto” (August) spelled backwards.

The film follows an inverse chronology, where the beginning is actually the end. What seems to be the initial focus on the three main characters, later diverts to the whole of the shooting crew and the surrounding space.

Like a puzzle, the pieces start to come together, chapter by chapter or day by day (because as in a diary, the film is structured by days).

It is a contemplation of time and an exploration of human interactions in a restricted environment: a direct reference to lockdown times, depicting their tense, hilarious and surreal moments.

It was never the plan to suggest another b&w film to you, but it just happened. You do know how much I care about coincidences, especially when they happen to me. This morning, after I told you about the strange dream I had that took place in Copacabana, I later went to see ‘Now, Voyager’ in the cinema. Suddenly, halfway through the film, the main characters find themselves on a romantic adventure in Rio, more specifically, Copacabana. “Co-pa-ca-ba-na, there’s music in the word!” says Bette Davis’ partner in the film, Jerry, at some point. I know this isn’t an exceptional coincidence as it’s a film from 1942, a time when Rio and Carmen Miranda were starting to take over Hollywood… But there are so many surprising qualities about ‘Now, Voyager’ that I think make it worth sharing and being talked about, even in 2021.

Although the film sometimes pretends to be about Charlotte (Bette Davis’ character) and Jerry, it actually goes way beyond their romantic relationship. It focuses on the protagonist, Charlotte, a girl from a wealthy and powerful family, who is going through a mental health crisis, mainly caused by the toxic relationship with her controlling mother - a theme that is all so current. Throughout the film, we accompany Charlotte’s self-knowledge journey, where she slowly gains the confidence to step out of her mother’s, as well as society’s shadow to become her own person.

There are only two important male characters in ‘Now, Voyager’, Charlotte’s romantic interest, Jerry and her psychiatrist, Dr Jaquith. All the other recurrent characters in the film are women: the sovereign mother, the sister-in-law who sees her, the niece who challenges her, the protégé whom she sees herself in, the maid and the nurse who support her. They are women of different generations, different stories and personalities, but who are equally important to the story and to the protagonist’s development. In a very simplistic way, the film explores the complex dynamic and the power in women connection, which, to me, makes it stand out as one of a kind.

I’m not gonna say there aren’t also some problematic moments in the film, as for example what was meant to be its comical character: the ‘dumb’ and ‘clumsy’ Brazilian taxi driver, whose name is Giuseppe, who speaks a language that is a mix of Italian, Portuguese and Spanish and whose famous words are ‘Banana trees’… It is a film from 1942, nonetheless, and for what it takes, it still manages to feel surprisingly powerful and fresh.

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Não tinha em mente sugerir-te de volta um filme a preto e branco, no entanto, aconteceu. Mas sabes bem a importância que dou à coincidências e ainda mais quando acontecem comigo. Esta manhã, depois de te contar sobre o meu estranho sonho, que se passava em Copacabana, fui assistir o filme ‘Now, Voyager’ ao cinema. De repente, a meio do filme, o casal principal encontra-se numa aventura romântica no Rio, mais especificamente, em Copacabana. “Co-pa-ca-ba-na, há música na palavra!”, diz o companheiro da personagem de Bette Davis, numa certa altura. Sim, eu sei que esta não é uma coincidência excepcional, especialmente tendo em conta ser um filme de 1942, quando Carmen Miranda e o Rio invadiam Hollywood… Mas há tantas outras qualidades surpreendentes em ‘Now, Voyager’, que penso tornarem-no numa boa escolha para a nossa troca e algo relevante a ser discutido ainda hoje, em 2021.

Embora o filme ainda se tente disfarçar como um romance entre Charlotte (a personagem de Bette Davis) e Jerry, na verdade vai muito além desta narrativa. O seu foco principal está na protagonista, Charlotte, uma rapariga de uma família abastada e poderosa, que está a passar por uma crise mental, principalmente motivada pela relação tóxica que tem com a sua mãe - um tema que por si só continua extrememante atual. Ao longo do filme, acompanhamos a viagem de auto-conhecimento de Charlotte, a maneira como ela, lentamente, começa a ganhar confiança para sair da sombra da sua mãe, assim como da sociedade, para tornar-se quem ela realmente gostaria de ser.

Existem apenas duas personagens masculinas importantes em ‘Now, Voyager’, o pretendente romântico de Charlotte, Jerry, e o seu psiquiatra, Dr. Jaquith. Todas as outras personagens são mulheres: a mãe soberana, a cunhada que a ajuda, a sobrinha que a desafia, a sua protegida em quem ela se revê, a criada e a enfermeira que a apoiam. Mulheres de diferentes gerações, origens e personalidades, mas que são igualmente importantes para a história e para o desenvolvimento da protagonista. De uma maneira simplista e natural, ‘Now, Voyager’ explora a complexidade das relações entre mulheres, assim como o poder que há nelas, o que para mim torna-o em algo verdadeiramente original.

Não vou dizer que também não há momentos problemáticos no filme, como por exemplo, o que é suposto ser a personagem cómica: o taxista distraído e tolo brasileiro, que se chama Giuseppe e que fala uma língua que mistura português, espanhol e italiano, e que responde “Bananeiras.” à todas as perguntas que lhe são dirigidas. É, no entanto, um filme de 1942, e apesar de tudo, continua a ser, a meu ver, um filme surpreendentemente impactante e atual.