#inattendu

Réunis dans le salon de l’appartement des filles, Buffy, Spike et Willow s’étaient installés autour de la table basse. Après que les documents imprimés chez la jeune fille qui avait tenté de mettre fin à ses jours lui aient été remis, la sorcière rousse avait étudié ces derniers pendant la semaine qui s’était écoulée.

« La partie cryptée correspond à une langue démonique, le kachmanique. Elle est utilisée par la population des Krotals, plus exactement. Ils se nourrissent des essences humaines. »

« Des âmes… » intervint Spike.

« Exactement… Cette partie de texte est un envoûtement, qui leur permet de pénétrer dans l’esprit de leurs victimes à leur insu. »

« Génial… » soupira Buffy.

« Ils se manifestent d’une manière ou d’une autre ? De manière tangible je veux dire ? » demanda Spike.

Willow secoua la tête. « Ils ne vivent pas réellement ici, ils sont dans un entre-deux entre notre dimension et la leur. Ils sont translucides de ce que j’ai compris, presqu’invisibles pour leurs victimes, ce qui va rendre leur capture plus difficile… La chance que nous avons, c’est que le Krotal à l’œuvre ici semble agir seul. S’ils avaient été plus nombreux, ça aurait été un carnage… »

« Dix-sept jeunes, c’est pourtant déjà énorme… » lança Spike.

« T’as une idée de comment on pourrait le tuer ? » demanda la Tueuse. « Il faudrait qu’il s’incarne ? Qu’il soit matériel ? »

« Oui, c’est exactement ce que je pensais vous proposer. Si on le rend matériel, il ne pourra plus circuler jusqu’à ses victimes, et puis surtout, ça le rendra mortel et tu pourras… tu sais, couic ! » finit-elle avec un petit geste au niveau de sa gorge.

« Ça me paraît être un plan, » approuva Buffy en jetant un regard à Spike.

« Il faudra juste bien mesurer notre timing… » ajouta Spike. « Et faire en sorte de trouver quelle sera sa prochaine cible, qu’on puisse le piéger. »

« Une partie qui reste encore à étudier, » rebondit la rousse.

« Je propose que Spike et moi, on identifie sa prochaine victime, et que de ton côté, tu te penches sur un sortilège pour le rendre corporel. Ça te va ? »

« Aucun problème, ce sera un jeu d’enfant ! » répondit-elle enthousiaste.

La jeune femme se leva de son fauteuil pour se rendre à la cuisine.

« Vous voulez boire quelque chose ? »

Buffy secoua la tête négativement. « Non merci, Willow. »

Le vampire et la Tueuse échangèrent un regard entendu. Installés sur le canapé, ils étaient assis l’un près de l’autre.

« À vrai dire, Willow, on aimerait te parler d’autre chose, » lança Buffy.

La jeune femme revint auprès d’eux après avoir lancé la bouilloire, se réinstallant sur l’un des fauteuils qui leur faisaient face.

« Par rapport à l’affaire ? »

« Non, » commença Spike. « C’est… »

« Hmm, c’est plus… inattendu que ça, » compléta Buffy.

Spike prit instinctivement sa main dans la sienne, entrelaçant leurs doigts.

« Voilà, euh… Spike et moi, on va avoir besoin de ton aide. »

Le visage de la jeune sorcière devint curieux. « Un problème ? »

« C’est pas vraiment un ‘problème’, mais … » tenta d’expliquer le vampire.

Le visage de Buffy prit un air sérieux. « Je ne sais pas bien comment l’annoncer donc je ne vais pas y aller par quatre chemins… On va avoir un bébé. »

Un blanc.

« Hein ?! »

Buffy prit une nouvelle inspiration. « Je suis enceinte, Willow. C’est tout à fait sérieux. »

La mâchoire de la jeune femme se décrocha. « Comment c’est possible ?! »

« La question à un million… » laissa échapper Spike.

« C’est exactement la raison pour laquelle on t’en parle, Willow, » continua Buffy.

La sorcière se leva, ses jambes prises d’une soudaine poussée d’adrénaline. « Wow, c’est… wow ! »

Buffy eut un petit sourire anxieux. « C’est un assez bon résumé de ce qu’on a ressenti. »

« J’imagine, » répondit Willow. « Tu es enceinte de combien ? »

« Sept semaines maintenant… »

« Est-ce que… est-ce que c’est une bonne nouvelle ? » demanda t-elle en alternant son regard entre Buffy et Spike, hésitante.

Les yeux du vampire et de la Tueuse se trouvèrent instinctivement, en réassurance.

« Oui, on… on pense aller jusqu’au bout de la chose. On pense le garder. »

Un sourire bienveillant apparut sur les lèvres de la sorcière.

« ‘Inattendu’, c’était vraiment le mot… » dit-elle en venant prendre Buffy dans ses bras. « Mais je suis heureuse alors… pour vous deux ! » ajouta t-elle en apposant sa main sur le bras de Spike. « Mais du coup… »

« Tu veux comprendre le comment ? » finit Spike.

Willow hocha la tête en réponse, tout en se réinstallant sur son fauteuil.

Buffy fut celle qui lui répondit. « Spike et moi, on a fait des recherches sur la question et… Spike a une théorie qui me semble très plausible. Tu te souviens sûrement du Siphon et de la manière dont il procédait ? »

La jeune sorcière hocha la tête. « Il aspirait les pouvoirs. »

« Exactement. Il avait tenté de faire ça avec moi, Spike s’était interposé et… il s’était vu ‘aspirer ‘ sa nature vampirique. Le temps d’un instant, il avait retrouvé son humanité. Et… on pense, en fin on a l’impression que… il en est peut-être resté quelque chose. D’où la grossesse surprise. »

« Qu’attendez-vous de moi, du coup ? »

« Que tu confirmes notre hypothèse, » répondit Spike. « On n’a aucune certitude sur la question, nos recherches n’ont rien donné. Je ne sais pas si ça te paraît plausible ? Et si tu penses pouvoir le vérifier ? »

« Ça me paraît délicat… mais pas impossible ! Il me faudrait juste quelques jours pour trouver un moyen. »

La Tueuse eut l’air hésitante, mais finit par se jeter à l’eau. « Il y a quelques années, quand je suis revenue d’entre les morts, je me sentais tellement différente et… je suis désolée d’en reparler, mais… Tara avait vérifié que je n’étais pas revenue différente, sur le plan moléculaire. Je ne saurais pas te dire exactement comment elle avait procédé mais j’imagine que le même type de formule pourrait être utilisé pour effectuer ces mêmes vérifications chez Spike ? »

Willow hocha doucement la tête, pensive.

« Très possible, oui, » approuva la sorcière. « Je vais me pencher dessus, j’ai encore quelques petites choses qui me restent sur informatique, certains de nos documents de l’époque. »

Buffy lui adressa un sourire. « Merci Willow, pour tout. »

« C’est normal. Les autres ne sont pas encore au courant ? »

« Non, on… on préfère que ça reste entre nous pour l’instant. Tant qu’on n’en sait pas plus sur l’origine de cette grossesse. »

« Bien sûr, Buffy… » Elle fronça les sourcils. « Quelque chose vous effraie ? »

« Eh bien… on aimerait être parfaitement certains qu’il ne s’agit pas d’une prophétie ou de… je ne sais quoi encore… On aimerait être sûrs que ce bébé est complètement le nôtre, pas le fait de puissances supérieures, qui auraient cherché à… forcer le destin. »

Willow hocha la tête. « Je comprends… Je vais faire de mon mieux, » dit-elle déterminée.

Un sifflement strident se fit entendre, faisant sursauter le petit groupe.

« La bouilloire !! »

***

Il n’avait pas fallu longtemps à Willow pour trouver un sort qui permettrait de rendre corporel le démon à l’origine de la vague de suicides au lycée de Rivergreen. À peine une après-midi avait été suffisante pour qu’elle leur apporte une solution.

Spike avait contacté Dowling pour le tenir au courant de leurs avancées. L’enquêteur et ses équipes —Buffy et Spike compris— avaient interrogé les élèves de l’établissement afin de repérer quelles pouvaient être les prochaines potentielles cibles du démon. Après un premier tri, ils étaient parvenus à re-centrer leur enquête sur un lycéen, qui répondait à tous les critères et semblait être la prochaine proie du Krotal.

Les événements relevant du surnaturel, le vampire et la Tueuse avait pris le relais à partir de là, organisant alors une chasse en bonne et due forme, avec la collaboration de Willow.

« Madame Gomez, on va avoir besoin de rester chez vous ce soir. »

L’entame était bancale, mais Buffy ne voyait pas comment procéder autrement. Elle et Spike se tenaient devant la porte d’entrée du domicile du jeune concerné, présentant chacun leur badge de la police de San Francisco, afin d’apaiser les craintes de la mère de famille.

« Vous voulez rester chez nous ? » demanda la femme en retour, suspicieuse.

« Nous avons de bonnes raisons de croire que votre fils court un danger et nous aurions besoin de rester avec lui. Juste pour ce soir, » enchaîna la Tueuse.

La mère fronça les sourcils. « Quel danger ? »

Buffy et Spike échangèrent un rapide regard. Comment évoquer le danger concerné sans l’effrayer —et sans prendre le risque de se voir mettre à la porte surtout. Ils savaient pertinemment qu’elle ne croirait jamais à l’histoire du démon.

« Le danger pourrait bien venir de lui-même, madame. Nous craignons qu’une personne malveillante cherche à manipuler votre fils et ne l’incite à se faire du mal. »

La Tueuse fut plutôt satisfaite de son explication. Pas un seul mot prononcé n’était faux, et en prime, elle s’évitait des explications scabreuses qui risqueraient de rendre la femme moins coopérative.

« Pourquoi je ne suis pas au courant ? »

« L’enquête est très récente madame, nous n’avions pas ces informations auparavant, » lui répondit Spike. « Nous avons impérativement besoin de passer la nuit ici. »

Après quelques secondes de silence, lors desquelles elle les toisa tour à tour, elle finit par les inviter à entrer.

« Nous ne vous dérangerons pas, » tenta de la rassurer Buffy.

« Où se trouve la chambre de votre fils ? » demanda le vampire.

« À l’étage, dernière porte à droite. Je vais rester avec vous, » ajouta la mère inquiète.

« Non madame, » la coupa immédiatement Spike. « Écoutez, on sait que vous vous faites du souci pour votre fils, c’est bien normal, mais nous vous promettons de prendre grand soin de lui, et on ne peut pas se permettre que vous soyez présente, vous risqueriez d’altérer le bon déroulé de notre mission. »

Il ne fut pas aisé de la convaincre de rester à l’écart, mais elle finit par accepter, à contre-cœur.

Le couple suivit les indications qu’elle leur avait donné pour se rendre jusqu’à la chambre du jeune garçon, et Buffy passa un coup de fil à Willow, qui se tenait prête pour le sort, à leur appartement. Elle s’était entourée de cristaux, arrangés en cercle autour d’elle, et était assistée par Dawn.

« Will, c’est bon, on est entrés. Je t’envoie le signal dès qu’il est là. »

Une fois qu’elle eut raccroché de son très bref échange avec la sorcière rousse, Spike et Buffy toquèrent à la porte du jeune garçon, qui, lorsqu’il leur ouvrit, fut un peu moins difficile à convaincre que sa mère. L’enquête menée par les agents de la police de San Francisco, Dowling et eux compris, avait déjà amorcé le travail de confiance. Il savait qu’un intérêt particulier avait été porté à ses échanges sur internet et à son état moral déclinant de jour en jour.

Il fallut par la suite près d’un quart d’heure au couple de blonds pour lui expliquer comment ils allaient procéder.

« On va rester avec toi, ok ? » lui dit Buffy avec bienveillance, voyant combien il semblait confus. « N’aie pas peur, on sera là pour te protéger. »

« Mais vous allez vous cacher où ? Il n’y a pas grand choix dans ma chambre… » dit-il l’air perdu.

Buffy jeta un regard circulaire à la pièce. « Le placard, » dit-elle quand son regard s’arrêta sur l’emplacement concerné. « Ce sera très bien, » ajouta t-elle en trouvant le regard de Spike, qui approuva.

« Vous savez… je ne suis pas sûr que mourir m’effraie tant que ça, » dit-il finalement dans une admission glaçante.

Buffy fut un moment prise de court par sa répartie. Un air grave apparut sur ses traits. Le visage de Spike devint sombre également.

« C’est le démon… ce qu’il t’a fait… ça change ta perception des choses, » tenta de dire le vampire, en posant une main sur son épaule.

Le jeune garçon parut sceptique, des larmes contenues bordant ses yeux. « J’ai le sentiment que c’est ancré à l’intérieur de moi, pourtant, » dit-il le regard triste.

Buffy intervint à son tour. « Après tout ça, quand ce sera terminé, on discutera, d’accord ? On fera le nécessaire pour que tu sois pris en charge et que tu puisses parler. Ce démon a des capacités très singulières, il peut pénétrer ton esprit et y semer des pensées et des émotions qui ne sont pas les tiennes. Il agit de l’intérieur, d’une façon horrible. C’est la raison de notre présence. Il faut que tu tiennes le coup, ok ? Si ce n’est pas pour toi, dans l’immédiat, fais-le pour ta maman. Tu ne voudrais pas la laisser seule… ? »

Le jeune homme secoua négativement la tête.

« Bien, c’est bien, » dit Buffy avec un sourire. « Maintenant, tiens le coup, dans quelques heures, tout sera terminé et on pourra s’occuper de toi entièrement. Je te promets que ce que tu ressens est provisoire, aussi réel et désespéré que tes émotions te paraissent. Tu es bien plus fort que tu ne le penses. »

Il hocha la tête en réponse. « Bien, très bien, je… je fais quoi ? Je me mets devant mon ordi ? »

« Oui, fais ce que tu fais d’habitude, échange avec lui. On devrait le voir apparaître. »

***

Spike et Buffy étaient restés près de deux heures cachés dans l’inconfortable placard du jeune garçon, installés l’un contre l’autre, avant que le démon ne finisse par se manifester. Willow avait reçu le signal pour le sort et le Krotal s’était matérialisée sous leurs yeux, effrayant le jeune homme lors de son apparition.

La lutte avait duré de longues minutes, mais le tranchant de la Faux avait finalement eu raison du démon, qui s’était étalé au sol de tout son poids, dans un bruit sourd.

Le lourd son de la chute provenant du plafond de la maisonnée avait alerté la mère, qui s’était précipitée dans la chambre de son fils. Quand elle aperçut Buffy et Spike, blessés et essoufflés, ainsi que le cadavre du Krotal étalé au sol, elle poussa un hurlement. Le jeune garçon, qui s’était jusque là recroquevillé dans un coin de la pièce, s’était précipité vers elle et l’avait prise dans ses bras.

« C’est rien maman, je vais bien, ils s’en sont occupés. »

De leur côté, le couple se tenait non loin de la fenêtre, emplacement qui avait été le théâtre des derniers instants du Krotal. Reprenant progressivement son souffle, Buffy commençait à sentir que tout tanguait autour d’elle —au rythme de la redescente de la montée d’adrénaline qu’avait générée le combat. Se laissant quelques secondes pour voir si la sensation passait, elle réalisa que celle-ci persistait. La Tueuse prit appui contre Spike, qui se tenait juste à côté d’elle, sentant que ses jambes ne la portaient presque plus.

« Buffy ? » demanda le vampire inquiet, en reportant toute son attention sur elle.

Il l’enveloppa de ses bras, la soutenant en position debout. La tête de la jeune femme vint s’échouer dans le creux de son cou.

« J’ai la tête qui tourne, c’est rien, » lui dit-elle en fermant les yeux, se sentant nauséeuse. « J’ai peut-être un peu trop poussé ma chance sur ce coup-là… »

Le blond accentua un peu plus l’emprise qu’il avait autour d’elle, l’enserrant dans une étroite étreinte. Les sourcils froncés, visiblement envahi par une angoisse progressive, il se tourna vers la mère et le fils.

« Vous pourriez nous donner un verre d’eau ? »

Le jeune garçon hocha la tête et partit immédiatement en direction de l’étage inférieur, pendant que Spike aidait la Tueuse à s’asseoir.

« C’est rien Spike, je te promets. Je pense que mon corps ne réagit plus de la même manière à des montées d’adrénaline comme celle-là, » lui dit-elle pour le rassurer.