#evolucio

Due to the Anna Karenina principle, surprisingly few animals are suitable for domestication. Diamond identifies six criteria including the animal being sufficiently docile, gregarious, willing to breed in captivity and having a social dominance hierarchy. Therefore, none of the many African mammals such as the zebra, antelope, cape buffalo, and African elephant were ever domesticated (although some can be tamed, they are not easily bred in captivity). The Holocene extinction event eliminated many of the megafauna that, had they survived, might have become candidate species, and Diamond argues that the pattern of extinction is more severe on continents where animals that had no prior experience of humans were exposed to humans who already possessed advanced hunting techniques (e.g. the Americas and Australia).

Para datar fósiles comúnmente se usan varios radioisótopos. Tres de ellos son potasio 40 (vida media: 1300 millones de años), uranio 35 (vida media: 704 millones de años) y carbono 14 (vida media: 5730 años). Los radioisótopos distintos al carbono 14 se usan para datar la roca en la que se encuentran los fósiles, mientras que el carbono 14 se usa para datar los restos de carbono de algo que alguna vez estuvo vivo, como madera, huesos y conchas. Siempre que es posible, la edad de un fósil se verifica de manera independiente con el uso de dos o más radioisótopos distintos. El carbono 14, que se produce continuamente en la atmósfera a partir de nitrógeno 14 (mediante radiación cósmica), decae después a nitrógeno 14. Dado que la formación y el decaimiento del carbono 14 ocurre a tasas constantes, la razón de carbono 14 a carbono 12 (un isótopo del carbono más abundante y estable) es constante en la atmósfera. Los organismos absorben carbono de la atmósfera en forma directa (por fotosíntesis) o indirecta (al consumir organismos fotosintéticos). Puesto que cada organismo absorbe carbono de la atmósfera, su razón de carbono 14 a carbono 12 es la misma que hay en la atmósfera. No obstante, cuando un organismo muere, ya no absorbe carbono y la proporción de carbono 14 en sus restos declina conforme el carbono 14 decae a nitrógeno 14. Dada su vida media relativamente corta, el carbono 14 es útil para datar fósiles que tienen 50,000 años de antigüedad o menos. Es particularmente útil para datar sitios arqueológicos.

La mayoría de los invertebrados y todos los vertebrados poseen un plano corporal de tubo dentro de un tubo

Muchas variedades de plantas también se produjeron mediante selección artificial. Por ejemplo: col, brócoli, coles de Bruselas, coliflor, acelgas, berzas y colorábamos son distintos cultivos cuyos miembros son todos parte de la misma especie, Brassica oleracea. La cruza selectiva de col marítima, o col silvestre, una planta frondosa nativa de Europa y Asia, produjo los siete vegetales mencionados. Hace más de 4000 años, algunos granjeros seleccionaron artifi cialmente coles silvestres cuyas hojas estaban solapadas. Con el tiempo, dichas hojas se volvieron tan prominentes que las plantas, que parecían coles modernas, llegaron a reconocerse como separadas y distintas de su col silvestre ancestral. Otros granjeros seleccionaron diferentes características de la col silvestre, lo que produjo las otras modifi caciones. Por ejemplo, el colorábamos se produjo al seleccionar tallos de almacenamiento agrandados y las coles de Bruselas al seleccionar bulbos axilares agrandados. En consecuencia, los humanos son responsables de la evolución de B. oleracea en siete cultivos vegetales. Darwin estaba impresionado por los cambios inducidos mediante selección artifi cial y planteó la hipótesis de que un proceso selectivo similar ocurría en la naturaleza. Por tanto, Darwin usó la selección artifi cial como modelo cuando desarrolló el concepto de selección natural.

Al comenzar el estudio de la evolución, la evolución se define como la acumulación de cambios genéticos dentro de las poblaciones a lo largo del tiempo. Una población es un grupo de individuos de una especie que vive en la misma área geográfica al mismo tiempo. Así como la definición de gen cambia conforme se estudia genética, descubrirá que la definición de evolución se volverá más precisa en capítulos posteriores. El término evolución no se refiere a los cambios que ocurren en un individuo durante su vida. En vez de ello, se refiere a los cambios en las características de las poblaciones a lo largo de varias generaciones. Dichos cambios pueden ser tan pequeños que son difíciles de detectar o tan grandes que la población difiere notablemente de su población ancestral. Con el tiempo, dos poblaciones pueden divergir a tal grado que uno se refiere a ellas como especies diferentes. Por el momento, una definición operativa simple es que una especie es un grupo de organismos, con estructura, función y comportamiento similares, que son capaces de cruzarse naturalmente entre sí y producir progenie fértil. La evolución tiene dos perspectivas principales: los cambios evolutivos menores de las poblaciones observados por lo general a través de algunas generaciones (microevolución) y los grandes eventos evolutivos generalmente observados a través de períodos largos, como la formación de diferentes especies a partir de ancestros comunes  (macroevolución). La evolución tiene importantes aplicaciones prácticas. La agricultura debe lidiar con la evolución de la resistencia a los pesticidas en insectos y otras plagas. Del mismo modo, la medicina debe responder al rápido potencial evolutivo de los organismos patógenos, como bacterias y virus (En insectos, bacterias y otros organismos con vidas cortas, ocurren cambios evolutivos signifi cativos en períodos muy cortos.)