Excalibur

Excalibur es la espada del Rey Arturo en la obra fundamental de sir Thomas Malory, La muerte de Arturo, publicada en 1485. La espada fue presentada originalmente por Geoffrey de Monmouth en Historia de los reyes de Inglaterra (1136) como Caliburnus (o Caliburn) y desarrollada aún más por escritores posteriores antes de que Malory la inmortalizara en su obra. La espada, desde su primera aparición, es un arma poderosa en manos de un guerrero hábil y conserva esa reputación en cada historia que la presenta.

Gladius hispaniensis: La letal espada corta de los romanos

El gladius hispaniensis o espada hispana fue utilizado por primera vez por las tribus de la península Ibérica, y tras las guerras púnicas, se convirtió en la espada habitual de los legionarios romanos a partir del siglo II a.C., ya que su hoja de doble filo relativamente corta la hacía ideal para cortar y clavar en el escaso espacio del combate cuerpo a cuerpo de las batallas de la Antigüedad.

Artes marciales en el Japón medieval

En el Japón medieval había 18 artes marciales (bugei o bujutsu), que incluían el uso de armas, técnicas de defensa personal sin armas, natación y habilidades ecuestres. Originalmente diseñadas para perfeccionar las habilidades de los guerreros y así lograr mayor éxito en el campo de batalla, muchas de estas artes fueron practicadas más tarde por civiles como método para fomentar la disciplina, la agilidad y la alerta mental. Muchas de estas artes siguen siendo populares hoy en día, especialmente el judo, el kendo, el karate y el aikido.

Las armas de un caballero medieval inglés

Las armas de combate de un caballero medieval inglés incluían la espada larga, la lanza de madera con punta de hierro, un mazo de cabeza metálica, el hacha de batalla y la daga. Entrenado desde la niñez y con práctica en torneos, un caballero hábil podía infligir heridas fatales incluso a un oponente con armadura. La espada, símbolo del código de caballería y de su estatus noble, era su arma más importante. Con una hoja pesada de un metro de largo, una “gran espada” debía blandirse con ambas manos y su diseño se mantuvo notablemente estable desde el siglo XI hasta el siglo XV. Un caballero montado empuñando una lanza era una visión imponente, pero uno desmontado blandiendo una espada capaz de cortar miembros de un solo golpe era, en sí mismo, un arma psicológica formidable.

Espada samurái

Las espadas usadas por los samuráis japoneses tenían fama por la habilidad con que eran fabricadas, que permitía obtener hojas de acero curvas, fuertes pero flexibles, con un solo borde cortante extremadamente afilado. Producidas desde el siglo VIII en adelante, y convertidas en símbolo del estatus elevado de los samuráis en la sociedad japonesa, eran al mismo tiempo armas mortales y herencia familiar. Afortunadamente, en los museos de todo el mundo, sobreviven finos ejemplares de espadas medievales japonesas, y varias integran oficialmente el registro de Tesoros Nacionales del Japón.

Samurái

Los samuráis (también bushi) eran una clase de guerreros que surgieron en el siglo X en Japón y que prestaron servicio militar hasta el siglo XIX. Soldados de élite y altamente entrenados, expertos en el uso del arco y la espada, los samuráis eran un componente esencial de los ejércitos japoneses en la época medieval.