#enjoya

 It is probably not surprising that the center of the horticultural universe is The Netherlands. This gorgeous hybrid bell pepper was introduced to the world last year by Wilfred Van de Berg and his nursery in partnership with 4Evergreen. He found this charmer by accident in his greenhouse in Est in 2013 and now it has come to a market near you. 

I took a double take when I first saw this tantalizing, vivid pepper. And WOW, it delivers all the flavor and nutrition of traditional capsicum annum, but in a festive albeit hefty (3/4 pound average weight) vegetable.

Appropriately named Enjoya, it lends itself to slicing and dicing that will delight and entice.

 Stalk Smarts

Vorige keer schreven we over de rol van hotel boekingswebsites (Vroeger was alles beter). Want is hun rol als digitale 'tussenpersoon' nog wel van deze tijd? Wordt jij als gast wel geholpen door een online tussenpersoon die niet een fijnere vakantie voor jou maar meer boekingen, of beter gezegd commissie, als uitgangspunt heeft?

Gast = Gast, niet alleen tijdens het boeken

Wij zijn van mening dat jij als gast altijd centraal moet staan, zowel voor, na als tijdens het verblijf. Het online zoeken en boeken van hotels mag dan ook best wat leuker, zowel voor de gast als voor de hotelier.

Stop met zoeken!

Na een aantal gesprekken met verschillende soorten gasten en hoteliers, kwamen tal van ideeën naar voren. Want wat zou er gebeuren als je gasten inspireert en daarna vraagt wat ze willen? Om hoteliers vervolgens de mogelijkheid te geven om een aanbod aan de hand van die wensen samen te stellen 

Zo hoeft de gast niet te zoeken én krijgt hij exact waar die naar op zoek is. Daarnaast zijn het de hoteliers die het gebied rondom het hotel het beste kennen en je direct tips kunnen geven over de meest bijzondere plekjes in de omgeving.

Aanbod op maat voor de beste prijs

Wij hebben een oplossing bedacht waarop jij als gast aangeeft wat je maar wil. Zodat vervolgens geschikte hoteliers jou een persoonlijke aanbieding kunnen doen. Alles geheel vrijblijvend, want het is uiteindelijk de gast die beslist. Maar let wel op want elk aanbod heeft een geldigheidsduur. Als je te laat bent kan een persoonlijk aanbod zo aan je neus voorbij gaan.

“Hebben boekingsites zoals ze nu werken nog wel toekomst?”

Vroeger toen kinderen nog op straat speelden en de koffie bij de buren altijd klaar stond. Vroeger was alles beter, althans zo lijkt het. Als je op vakantie ging, ook al gebeurde dat veel minder vaak dan tegenwoordig, boekte je het hotel telefonisch, per brief of fax direct bij het hotel of soms via een reisbureau. Het boekingslandschap is de laatste jaren door de komst van ‘online’ nogal veranderd. Tegenwoordig surft de vakantieganger naar Booking.com of naar één van de andere grote boekingssites om in 3 klikken online de hotelreservering in orde te maken.

Hoelang ben jij op zoek naar je ideale vakantie? 

Het hotel vinden dat aan jouw eisen voldoet is stukken makkelijker geworden, zo lijkt het. Maar uit tal van onderzoeken blijkt dat het online vinden en vervolgens boeken van een weekendje weg, midweek of langere vakantie nog altijd gemiddeld 21 uur(!) en tientallen Google sessies kost. Het is toch bijzonder dat gasten moeite moeten doen om hun geld uit te geven?

“Op de raarste plekken arriveerden busladingen Aziaten door simpele advertentie teksten als `close to Amsterdam’.”

Van reisbureau naar boekingssites

Zoals vroeger bedrijven overtuigd moesten worden van de noodzaak van een website. Zo ging het ook met het gebruik van boekingssites voor hotels. Dat is tegenwoordig wel anders weten we. Boekingssites waren websites waar je als hotelier gemakkelijk een groot en nieuw publiek kon aanspreken. Ideaal want hoteliers hoefden zelf geen kostbare websites te bouwen en toch werd hun hotelletje op de Veluwe ineens wereldwijd online gevonden. Op de raarste plekken arriveerden busladingen Aziaten door simpele advertentie teksten als `close to Amsterdam`. Hotels betaalden met plezier een stukje commissie voor de boekingen die zij via deze nieuwe online kanalen ontvingen. Naast de normale aanloop waren de online gasten een leuke aanvulling.

Boeken werd door al deze online mogelijkheden super makkelijk, maar had ook minder plezierige gevolgen. Want doordat de online handel in hotelkamers erg winstgevend bleek te zijn kwamen er steeds meer boekingssites. Het werd de hoteliers zo makkelijk mogelijk gemaakt om alle beschikbare kamers online te zetten. Boekingssites en hoteliers deden goede zaken en sommige boekingssites groeide zelf van Nederland uit tot wereldspelers.

“Wat nu als de fijnste vakanties jou aangeboden worden zonder dat je zelf opzoek hoeft en dat je dan ook nog een de beste prijs krijgt?”

Maar deze digitalisering van de maatschappij zorgt ook voor het vergroten van de afstand tussen aanbieder en afnemer. Minder contact tussen de verkoper (het hotel) en de koper (de gast). De match tussen vraag en aanbod is dan ook steeds moeilijker te maken. Naast dat gasten zich een ongeluk zoeken zijn de aangeboden arrangementen ook nog in grote mate gestandaardiseerd. Erg tegenstrijdig met wat de consument tegenwoordig zoekt, denk maar eens aan aanbiedingen op maat, unieke ervaringen en maar bovenal ook kinship*! Deze trends zijn te herkennen in bijvoorbeeld de enorme groei van Airbnb. Maar denk ook maar eens aan hotels waar je te niet alleen de kamertemperatuur, maar bijvoorbeeld ook de kleur van het licht en je favoriete TV zenders in kan stellen. Conclusie Kortom hebben boekingssites, zoals ze nu werken, nog wel toekomst? En is hun rol als digitale 'tussenpersoon’ nog wel van deze tijd? Maar hoe zou het dan beter kunnen. Wat nu als de fijnste vakanties jou aangeboden worden zonder dat je zelf opzoek hoeft en dat je dan ook nog een de beste prijs krijgt? Hoe dat (on)mogelijk is vertel ik je volgende keer.

Om te weten hoe de toekomst eruit ziet moeten we eerst weten waar we vandaan komen. Dit was zo ongeveer de uitspraak van Claus Sendlinger van Design Hotels die mij op één of andere manier tot op de dag van vandaag is bijgebleven.

Het online boekingslandschap is de laatste jaren nogal veranderd. Boekte je vroeger (lees:5 jaar geleden) altijd telefonisch of per fax direct bij het hotel of soms bij het reisbureau. Surft de vakantieganger tegenwoordig naar Booking.com of naar één van de andere grote boekingssites om in 3 klikken de hotel reservering online in orde te maken.

Het hotel vinden dat aan jouw eisen voldoet is stukken makkelijker geworden zo lijkt het. Maar uit tal van onderzoeken blijkt echter dat het online vinden en vervolgens boeken van een weekendje weg, midweek of langere vakantie nog altijd gemiddeld 21 uur (!) en tientallen Google sessies kost. Het kan toch niet kloppen dat de consument moeite moet doen om zijn geld uit te geven? Zeker niet in deze sector!

Boekingssites waren aanvankelijk websites waar je als hotelier gemakkelijk een groot publiek kon aanspreken. Ideaal natuurlijk, want hoteliers hoefden zelf niet in dure websites te investeren en toch werd hun hotel op de Veluwe ineens wereldwijd online gevonden. Hotels betaalden met plezier een stukje commissie voor de boekingen die zij ontvingen.

De handel bleek lucratief en er kwamen meer boekingssites. Door de komst van channel managers werd het hoteliers makkelijker gemaakt om hun beschikbare kamers online te zetten. Boekingssites en hoteliers deden goede zaken. Totdat er geleidelijk aan een moment kwam dat boekingssites zo goed werkten dat eigenlijk alle boekingen via online kanalen binnenkwamen. Aangezien alle boekingssites, afgezien van hoe ze eruit zagen, hetzelfde werkten liepen ook de commissie kosten voor de boekingen op. Hoteliers hielden dezelfde bezetting als vroeger maar moesten hiervoor meer commissie betalen omdat de boekingen via een tussenhandelaar bij hen in de agenda terecht kwamen.

De stijgende commissie was de kwestie waar veel hotels over vielen, maar deze issue overschaduwde een aantal andere ontwikkelingen die de markt van ‘online’ drastisch veranderden. Zo was/is er de rate parity waardoor hoteliers niet meer hun eigen prijzen konden bepalen. Maar bovenal was er het aspect van minder persoonlijk contact tussen gast en hotelier. Boekingssites waren, en zijn nog steeds, gebaat bij zo min mogelijk contact tussen gast en hotelier omdat ze anders hun rol als tussenhandelaar kwijt zouden raken.

Het ontbreken van een connectie tussen gast en hotelier zorgde online voor een meer gestandaardiseerd aanbod. Minder persoonlijke en daarmee kwalitatief mindere boekingen. Het werken met traditionele boekingssites gaat ten koste van de gastvrijheid, en van het plezier van gasten en hoteliers.

Een aantal jaren geleden was de Experience economy een veel besproken item, tegenwoordig zijn wij geïnspireerd door de Kinship Economy. Deze overtuiging pleit voor meer kinship: meer sociale connectie.

De boekingssite van de toekomst moet natuurlijk nogsteeds zorgen voor hotelboeking waar de gasten naar opzoek zijn. Maar moet ook zorgen voor meer connectie.

Want wat zou er gebeuren als je gasten de mogelijkheid geeft om aan te geven wat ze willen en hoteliers hier vervolgens persoonlijk een aanbod op maat voor uitbrengen? Of als je lokale ondernemers (bv. de fietsenverhuur) een makkelijke manier geeft om samen te werken met hoteliers uit de omgeving? Of wat dacht je als enthousiaste locals in contact komen met toeristen en de mooiste plekjes in de omgeving met hen delen?