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Carne coltivata: la decisione della FDA come influenzerà il mercato europeo e mondiale? Il sistema delle regole e dei controlli, così come le abitudini e la cultura alimentare, sono assai diversi tra Stati Uniti ed Europa. Eppure la recente, prima approvazione della carne coltivata di pollo dell’azienda Upside Foods da parte della Fda, arrivata a metà novembre, potrebbe avere ripercussioni molto profonde sul mercato europeo, così come su quello britannico. Dopo l’autorizzazione concessa nel 2020 a Eat Just dall’autorità sanitaria di Singapore, e il relativo lancio sul mercato dei suoi nugget di pollo, che ha reso il paese asiatico molto attraente per decine di start up e aziende di tutto il mondo, l’attenzione potrebbe spostarsi nel vecchio continente. Inoltre, anche i produttori di carne coltivata più avanti con gli impianti e i progetti, ma che non hanno ancora inviato all’Efsa alcun dossier di valutazione, potrebbero sentirsi rassicurati, imitare l’approccio di Upside Foods e accelerare i tempi.

Su tutto ciò FoodNavigator ha chiesto un’opinione ad alcuni dei protagonisti, ottenendo risposte molto simili: il via libera statunitense è un punto di svolta. Così, secondo l’associazione di produttori Cellular Agricolture Europe, con sede a Bruxelles, la decisione della Fda avrà conseguenze non solo in Europa, ma in tutto il mondo, perché di fatto gli orientamenti dell’agenzia statunitense rappresentano un modello che, sia pure con variazioni locali, viene di solito seguito da molti altri paesi. Ammettere la carne di Eat Just alla recente COP27 svoltasi a Sharm-el-Sheik sarebbe una prova indiretta dell’interesse dei governi, che non vorrebbero restare indietro e starebbero iniziando a cercare di agevolare l’arrivo della carne coltivata nei propri paesi (anche per contribuire a mitigare la crisi climatica). Interessante, poi, l’opinione di Mosa Meat, l’azienda creata da Mark Post, l’ingegnere tissutale dell’Università di Maastricht che per primo ha realizzato un hamburger di carne coltivata e l’ha presentato al pubblico nel 2013. Secondo il CEO Marteen Bosch, il pronunciamento della Fda, che arriva dopo la dichiarazione di totale sicurezza dell’agenzia regolatoria di Singapore, è un segnale chiaro “a tutto l’ecosistema del settore”, che comprende anche gli investitori e i decisori politici. Fin qui, tuttavia, si tratta di commenti, e di speranze.

Upside Foods ha ottenuto la prima autorizzazione dalla Fda per un prodotto a base di carne coltivata Più in concreto, quanto avvenuto negli Stati Uniti dovrebbe essere osservato con attenzione, e imitato negli aspetti più virtuosi, per arrivare agli stessi risultati. In particolare, Upside Foods e il panel della Fda hanno proceduto sempre insieme, ragionando passo dopo passo su ciò che si sarebbe dovuto fare per arrivare a soddisfare in pieno gli standard di sicurezza e le specifiche delle nuove carni, e per delineare un protocollo che, da ora in avanti, sarà valido anche per gli altri produttori. Essendo quello dell’agricoltura cellulare un ambito del tutto nuovo, anche gli enti regolatori si sono trovati in difficoltà, non avendo riferimenti precisi cui appellarsi. Per questo la Fda ha chiamato i produttori, e per questo l’Europa sembra essere in ritardo: le aziende, non altrettanto coinvolte nell’elaborazione dei protocolli, temono di non procedere correttamente e di esser fermate in un secondo momento da richieste che non sono ancora chiare. Secondo Bosch, con ogni probabilità non ci sarà una riscrittura delle regole, ma solo qualche aggiustamento, perché quelle già esistenti possono essere utilizzate anche per la carne coltivata, ma è indispensabile avere certezze che, a oggi, non ci sono, se si vuole che l’Europa non resti indietro. Sarà anche interessante, per i produttori europei – prosegue Bosch – studiare ciò che resta da completare, negli Stati Uniti, prima delle autorizzazioni finali: quella relativa alle ispezioni agli impianti di produzione da parte del Dipartimento dell’Agricoltura, un’autentica novità. Che cosa analizzeranno gli ispettori? Quali saranno i controlli cui saranno sottoposti gli impianti? Con quale frequenza e modalità saranno svolti? Anche per questi aspetti Cellular Agricultural Europe si augura una collaborazione diretta tra Efsa e Fda, che consenta uno scambio di opinioni e determini procedimenti standardizzati.

Mosa Meat è stata fondata dallo scienziato che ha creato il primo hamburger di carne coltivata in laboratorio Se così fosse, le aziende europee che stanno guardando a mercati non europei potrebbero cambiare idea. Per esempio, la francese Gourmey, che sta ultimando la costruzione di un grande stabilimento vicino a Parigi per la produzione di foie gras coltivato, orientata verso Stati Uniti e Asia, potrebbe cercare di entrare anche nel mercato europeo.La stessa cosa potrebbe fare l’olandese Meatable, che dovrebbe lanciare i suoi prodotti a Singapore, ma che vorrebbe arrivare anche in Regno Unito, Stati Uniti ed Europa. Analogamente, anche Mosa Meat guarda all’Europa, ma senza fretta perché, come ha commentato Bosch, ciò che rende i consumatori fiduciosi è la severità e l’affidabilità delle procedure europee, che vanno rispettate. Queste ultime, comunque, dovrebbero essere positive nei confronti di prodotti come i loro, che non contengono siero fetale bovino né alcun tipo di Ogm o derivato nei terreni di coltura. Del resto, ha concluso Bosch, nessuna azienda che voglia realmente incidere sulla porzione della crisi climatica associata alla produzione di cibo può prescindere dal mercato europeo: sarebbe molto meno rilevante. Per quanto riguarda il Regno Unito, infine, i protocolli attuali sono ancora quelli europei del regolamento 2469 del 2017, anche se vi sono diversi ambiti, come quello sulle modifiche del Dna, in cui i legislatori stanno cercando di riformare le norme per rendere la ricerca più snella, e il raggiungimento di obbiettivi di mercato più vicino. Con le regole attuali, spiega infatti Jessica Burt, un’esperta britannica in legislazione in ambito alimentare, ci vorrebbero mediamente 18 mesi per ottenere un responso per la carne coltivata, ma il paese vuole tempi più rapidi, a maggior ragione dopo la luce verde della Fda. Per tale ragione, potrebbe introdurre nuove norme per il percorso specifico dei Novel Food.