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Dynastie des Arsacides d'Arménie

La dynastie des Arsacides (Aršakouni) d'Arménie régna sur ce royaume de 12 à 428 de notre ère. Branche de la dynastie des Arsacides de Parthie, les princes arméniens jouèrent également un rôle d'équilibriste prolongé en restant amicaux envers l'autre grande puissance de l'époque dans la région: Rome. Comme souvent auparavant, l'Arménie restait un territoire âprement disputé entre la Perse et Rome, les deux parties intervenant directement dans les affaires de l'État et envoyant parfois leurs armées pour appuyer leurs revendications. Cette période fut également marquée par de grands changements sociaux en Arménie, notamment l'adoption officielle du christianisme au début du IVe siècle de notre ère et l'invention de l'alphabet arménien. La dynastie, ainsi que le système monarchique arménien vieux de 1000 ans, prit fin avec l'implantation de vice-rois perses dans un système qui allait durer jusqu'aux invasions arabes du VIIe siècle.

Dynastie des Mamikonian

Les Mamikonian étaient un clan puissant qui joua un rôle influent dans les affaires politiques et militaires de l'Arménie à partir du 1er siècle avant notre ère. Ils se sont particulièrement distingués entre 428 et 652 dans la moitié de l'Arménie gouvernée par l'empire sassanide, lorsque les vice-rois marzpan représentaient le roi perse. L'une des figures les plus célèbres de la dynastie fut Vardan Mamikonian, tombé lors de la bataille d'Avarayr, en 451 de notre ère, contre la Perse pour défendre l'indépendance culturelle et religieuse de l'Arménie.

Héraclius

Héraclius (Hērakleios) fut empereur de l'Empire byzantin de 610 à 641 de notre ère. Il écrasa l'empire perse et ramena la Vraie Croix, qui avait été dérobée, à Jérusalem, mais la seconde moitié de son règne fut marquée par des intrigues et des controverses ecclésiastiques qui divisèrent l'église chrétienne; pire encore, il ne put rien faire pour arrêter la marche implacable des armées du califat arabe. Le règne d'Héraclius fut un règne de type "qu'est-ce qui aurait pu se passer ?", mais au moins il sauva l'empire au plus bas et fonda une dynastie qui apporta une stabilité politique bien nécessaire au 7e siècle.