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Heraclius

Heraclius (Herakleios) was emperor of the Byzantine Empire from 610 to 641 CE. He crushed the Persian empire and returned the looted True Cross to Jerusalem, but the second half of his reign was beset by intrigues and ecclesiastical controversies which split the Christian church; worst of all, he could do nothing to halt the relentless march of the armies of the Arab Caliphate. Heraclius' reign was one of “what might have been?” but at least he saved the empire when at its lowest ebb and founded a dynasty which provided some much-needed political stability in the 7th century CE.

Succession as Emperor

Heraclius was born c. 574 CE, the son of the governor of Carthage, also known as Heraclius. In October 610 CE the future emperor was elected by his father to respond to a plea from the Senate in Constantinople to come and relieve them from the bloody tyrant Phokas (r. 602-610 CE). Heraclius was given command of a fleet which, when it was sighted from Constantinople, caused an immediate rebellion and the overthrow of Phokas right there and then. Heraclius, aged 36, was proclaimed the new emperor, and with his height, good looks, and golden locks he certainly looked the part but his empire was crumbling - already half the size of its former glory - and even more significantly, it was bankrupt.

Constant II Héraclius

Constans II fut empereur de l'Empire byzantin de 641 à 668. Parfois connu sous le nom de Constant Pogonatos ("le barbu"), il accéda au trône par une série d'événements invraisemblables et son empire fut immédiatement défié presque partout par le califat arabe naissant. Il tenta de mettre fin au débat qui divisait l'Église sur la nature et la volonté du Christ, mais ne réussit qu'à contrarier les papes et à faire en sorte que son nom soit dénigré par les historiens chrétiens par la suite. Comme tant d'autres de ses prédécesseurs, il dut faire face à des révoltes et des usurpations sans fin et trouva la mort aux mains d'un assassin alors qu'il prenait son bain.

Constantin IV

Constantin IV régna en tant qu'empereur de l'empire byzantin de 668 à 685. Son règne est surtout connu aujourd'hui pour le siège arabe de cinq ans de Constantinople à partir de 674, auquel les Byzantins résistèrent grâce à leurs solides fortifications et à l'arme secrète qu'était le feu grégeois. Bien qu'il n'ait pas connu un grand succès sur d'autres théâtres, le règne de Constantin permit au moins de stabiliser l'Empire, de perpétuer la règle du christianisme en Orient et de permettre un certain renouveau de la fortune byzantine sous les empereurs suivants.

Héraclius

Héraclius (Hērakleios) fut empereur de l'Empire byzantin de 610 à 641 de notre ère. Il écrasa l'empire perse et ramena la Vraie Croix, qui avait été dérobée, à Jérusalem, mais la seconde moitié de son règne fut marquée par des intrigues et des controverses ecclésiastiques qui divisèrent l'église chrétienne; pire encore, il ne put rien faire pour arrêter la marche implacable des armées du califat arabe. Le règne d'Héraclius fut un règne de type "qu'est-ce qui aurait pu se passer ?", mais au moins il sauva l'empire au plus bas et fonda une dynastie qui apporta une stabilité politique bien nécessaire au 7e siècle.