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World History Encyclopedia en Arménie

À l'automne 2017, World History Encyclopedia a reçu une subvention de l'Association nationale pour les études et la recherche arméniennes (NAASR) et de la bourse d'études Vartan Gregorian afin de mener à bien un projet subventionné visant à rédiger et à publier des contenus sur des thèmes liés à l'histoire et à la culture arméniennes de l'Antiquité et du haut Moyen Âge. Le généreux financement de l'Association nationale pour les études et la recherche arméniennes m'a également permis de me rendre en Arménie en mai 2017 et de découvrir par moi-même d'innombrables sites d'intérêt ainsi que les trésors culturels de l'Arménie.

Dynastie des Arsacides d'Arménie

La dynastie des Arsacides (Aršakouni) d'Arménie régna sur ce royaume de 12 à 428 de notre ère. Branche de la dynastie des Arsacides de Parthie, les princes arméniens jouèrent également un rôle d'équilibriste prolongé en restant amicaux envers l'autre grande puissance de l'époque dans la région: Rome. Comme souvent auparavant, l'Arménie restait un territoire âprement disputé entre la Perse et Rome, les deux parties intervenant directement dans les affaires de l'État et envoyant parfois leurs armées pour appuyer leurs revendications. Cette période fut également marquée par de grands changements sociaux en Arménie, notamment l'adoption officielle du christianisme au début du IVe siècle de notre ère et l'invention de l'alphabet arménien. La dynastie, ainsi que le système monarchique arménien vieux de 1000 ans, prit fin avec l'implantation de vice-rois perses dans un système qui allait durer jusqu'aux invasions arabes du VIIe siècle.

Tiridate Ier d'Arménie

Tiridate Ier régna en tant que roi d'Arménie de 63 à 75 ou 88 de notre ère.) Considéré comme le fondateur de la dynastie des Arsacides, son règne connut des débuts difficiles avec des invasions de Rome et des Parthes mais, une fois couronné lors d'une somptueuse cérémonie à Rome dirigée par Néron en personne, le roi arménien régna pendant deux décennies relativement paisibles et très prospères. La date exacte de la fin de son règne est controversée en raison de sources anciennes contradictoires, mais son fils Sanatruk II (alias Sanatrocès) lui succéda (probablement) et poursuivit le succès de son père en équilibrant l'Arménie sur la corde raide diplomatique qu'elle semblait destinée à occuper à jamais entre les deux superpuissances de la région.

Christianisation de l'Arménie

La christianisation de l'Arménie commença avec l'œuvre des apôtres syriens au Ier siècle ap. J.-C. et fut renforcée au début du 4ème siècle ap. J.-C. par des personnalités tels que saint Grégoire l'Illuminateur, qui convertit le roi arménien et répandit le message de l'Évangile. Processus plus complexe que ne le décrivent les récits légendaires, l'adoption du Christianisme par l'Arménie constitua néanmoins un chapitre capital de l'histoire du pays, comme l'explique ici l'historien Richard G. Hovannisian:

Moïse de Khorène

Moïse de Khorène (Movsès Khorenatsi) était un historien arménien du Ve siècle, dont l'œuvre, Histoire de l'Arménie, lui valut le titre de "père de l'histoire arménienne". S'appuyant sur des sources anciennes et couvrant de manière ambitieuse l'histoire de son pays jusqu'à sa propre mort, l'œuvre de Moïse contribua à créer chez le peuple arménien un sentiment de continuité historique et d'appartenance à une nation pour le peuple arménien.

Temple de Garni

Le temple de Garni (en arménien: «Garnu tacar») est situé dans le village de Garni dans la province de Kotayk, en Arménie. Il était autrefois un temple païen dédié au dieu solaire arménien, Mihr. Construit au milieu du 1er siècle ap. J.-C., le temple de Garni a remarquablement survécu à la période de destruction des temples païens suite à la conversion de l’Arménie au christianisme au 4e siècle ap. J.-C. Il a aussi résisté à d’innombrables invasions et tremblements de terre jusqu’à son effondrement en 1679. Suite à une période de fouilles archéologiques entre la fin du 19e siècle jusqu’au début du 20e siècle, le temple de Garni a finalement été reconstruit entre 1969 et 1975. Aujourd’hui, il s’agit de la seule structure gréco-romaine en Arménie. Il est considéré par beaucoup comme un puissant symbole du passé classique de l’Arménie, ainsi qu’un symbole de ses liens historiques avec les civilisations grecque et romaine.

Monastère de Gherart

Le monastère de Gherart (ou Geghard, en arménien: Geghardavank ou "monastère de la lance") est un monastère médiéval situé dans la province arménienne de Kotayk, au cœur de la vallée de l'Azat, qui fut construit directement à partir d'une montagne adjacente. Le Gherart est réputé dans toute l'Arménie pour son art et son architecture médiévaux, et les traditions locales associent le site à saint Grégoire l'Illuminateur (257 - 331 de notre ère) qui vint dans la région pour fonder une petite chapelle chrétienne au IVe siècle. Le nom de Gherart atteste de la présence ancienne d'une lance qui aurait transpercé le corps de Jésus-Christ lors de sa crucifixion. Elle est aujourd'hui conservée à la cathédrale d'Echmiadzin, à Vagharshapat, en Arménie. Le complexe a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000.