#dakar 18

El principal esfuerzo de los creadores del juego, realizado con instrucciones y apoyo de ASO, está en la navegación y en la tensión por seguir una hoja de ruta, con los consiguientes errores de navegación que definen cada Dakar. El juego facilita un roadbook muy similar al que reciben los pilotos antes de una especial. El lenguaje del roadbook es el mismo de los reales, con la notación de peligros 2 y 3, características de la ruta como ríos, WPC (Waypoint Control) y Checkpoint (CP). Este roadbook se puede revisar antes de largar la especial, pero es difícil que un jugador novato logre recordar todas las indicaciones clave y peligros en el orden en que estaban. Por eso, el roadbook entrega tres posiciones en pantalla, la nota presente, la nota que continúa y la nota subsiguiente para planificar. Además, se entregan un odómetro y una brújula que ayudan a encontrar los diferentes WayPoint, elementos especialmente clave en fuera de pista. Para autos, camiones y SSV hay un navegante en voz que ayuda a entregar los puntos clave del roadbook, aunque está bien logrado también, ya que no es cansador en el sentido de que deja correr tranquilo bastante y solo entrega datos y referencias clave. En el modo para los más novatos, además se entrega una referencia de que tan alejados se está del “Cap” correcto de modo de poder corregirlo. Este elemento no existe en las carreras reales de Cross Country, donde solamente hay que guiarse por el odómetro y la brújula y no hay información de GPS.

La navegación en Dakar 18 está muy bien lograda especialmente en las etapas de desierto y fuera de pista, en Perú y en Chilecito en la sección de Argentina, donde un gran navegador puede lograr ganancias en minutos relevantes, encontrando formas de acercarse a los Waypoint con las mejores rutas. En ese sentido, Dakar 18 entrega muchas libertades a los jugadores ya que con una ruta de casi 8.000 kilómetros, entrega casi 16.000 kilómetros cuadrados equivalentes de superficie de juego, lo que permite ser creativo, pero también perderse y por hartos kilómetros. El hecho de que las etapas estén recreadas de forma extremadamente similar a las que enfrentaron los corredores del Dakar de 2018, permite que aquellos que quieran acercarse a la experiencia de un Rally Raid en un computador, puedan hacerlo de excelente forma con el juego.

El Dakar 2018 fue una carrera muy variada y eso ayuda al juego: Se inicia con etapas de dunas, arena y mucha navegación en Perú para pasar a 3 etapas muy complicadas por el clima en Bolivia. Finalmente hay 5 días en Argentina, donde hay un par de etapas que requieren mayor navegación, otro par de etapas donde se transita por ríos secos y húmedos y un final en Córdoba con etapas de caminos y casi sin navegación, pero no por eso más cortas. La penúltima etapa en Córdoba es de las más largas que tiene el juego. Son en total 14 etapas para 8.000 kilómetros de especiales que pueden completarse entre 15 y 20 horas de juego. Se puede jugar por etapa también, buscando mejorar un tiempo particular o entrenar. Es difícil aprenderse de memoria una ruta así, aunque después de un par de Dakar completo, seguro comenzará a parecerse a lo que de verdad vivieron los pilotos en Sudamérica. Por eso, hay un par de modos adicionales, como búsqueda del tesoro y especialmente, la opción de añadir al juego el Desafío Inca y el Desafío Ruta 40 (sin costo en las tiendas de Steam para PC y Playstation Store). Eso suma 8 etapas más al juego.

Algunos elementos que no son tan agradables son las físicas de manejo, que como se mencionaba anteriormente, son mucho mejores en un juego como Dirt, que cuenta con autos similares. Se nota especialmente en las curvas más lentas y en los derrapes. Esto mejora un poco usando usando un volante en lugar de un control de Xbox o Playstation o que usando simplemente el teclado. 

Los autos y camiones también son bastante resistentes a los impactos en los primeros modos de dificultad. Otro punto que no es muy agradable para jugadores novatos, es que los tiempos de algunos de los competidores “AI” del juego son extremadamente rápidos y varias veces realizan adelantamientos “ficticios” en la ruta cuando debieran hacer una pasada real al auto del jugador. En el modo novato se nota mucho las diferencias entre el vehículo predecesor, que es bastante lento y es fácil de adelantar y mantener por detrás y todos los que largan más adelante, que completan la etapa en general mucho más rápido. A medida que el conductor va mejorando su nivel, estas diferencias se hacen menos evidentes, pero pueden hundir la performance y confianza del jugador más novato, al ver que es muy poco competitivo. 

El juego entrega la posibilidad de jugar con 14 pilotos de autos y 6 autos diferentes en su versión básica (se puede agregar un auto y piloto más comprando el DLC de Ari Vatanen y el Peugeot 205 T16 de 1987). Estos autos son el Peugeot 3008 DKR (Peterhansel, Sainz, Loeb, Despres), el MINI JCW Buggy (Hirvonen, Menzies), el MINI JCW Rally (Terranova, Roma), la Toyota Hilux (Al-Attiyah, de Villiers, ten Brinke), el Renault Duster (Spataro, Sousa) y el Mitsubishi Montero Proto de Cristina Gutiérrez. 

En las motos, hay 4 motos distintas y 14 pilotos: Por KTM se puede jugar con Sunderland, Walkner, Price y Laia Sanz; por Honda con Barreda, Brabec, Kevin Benavides y Mathias Bellino, con Husqvarna están Pablo Quintanilla y Short y por Yamaha se puede correr con Van Beveren, Franco Caimi, de Soultrait y Faggoter. Hay cinco modelos de camión: Kamaz, MAZ, Tatra, Renault y MAN, pero no hay camiones Iveco - De Rooy. En quads, existen 4 opciones de piloto todos con Yamaha Raptor: Ignacio Casale, Alexis Hernández, Sergei Kariakin y Rafal Sonik. Finalmente en SxS, el juego llegó muy antes de que la carrera se volviera realmente competitiva y atractiva: Solo hay 4 SSV Polaris, con pilotos no muy conocidos. Sin embargo, lo interesante es que existen estos cinco tipos de vehículos que se conducen bastante distinto y eso le da novedad al juego. 

Entre los vehículos, a pesar de que la física no es el fuerte, si vale destacar que pueden notarse las diferencias entre 4x4 y 4x2, en potencia entre los autos de punta y el Renault Duster y el Mitsubishi Montero, la increíble bestialidad de los camiones y entre motos y quads. Un punto interesante que hace más desafiante la conducción de motos y quads es la salida del navegante, ya que obviamente no existe para estos modos. Eso hace mucho más relajante la conducción en motocicletas pero también que exista mucha mayor facilidad en cometer errores de navegación. 

La conclusión es que un seguidor del Rally Cross Country que disfruta mucho el Dakar y los Raids, pero que no se siente capacitado de probar una carrera amateur del deporte en un jeep o una moto, puede vivir un acercamiento a lo que viven los pilotos en competencia con este juego. Especialmente en cuanto a navegación y a conocer nuevos terrenos. En ese sentido, habiendo pasado menos de dos años desde su lanzamiento y considerando que el último juego del Dakar había sido lanzado en 2001 (Paris-Dakar Rally por Broadsword Interactive y Acclaim Entertainment), todavía hay una oportunidad de comprarlo. Además no es para nada caro, particularmente para PC.